Во дворе семьи Ли Ли Шэнь закончил упражнение. Он посмотрел на свои руки, нахмурив брови.
«Я исправил свою осанку и выполнил движения точно так, как показано в Технике Ковки Мощного Тела Обезьяны. Тем не менее, почему я до сих пор не могу прорваться в Царство Прокладывания Пути?»
Ли Фан, его старший брат, протянул ему полотенце, чтобы вытереть вспотевшее тело. Он утешил его: «Не волнуйся. Это Руководство по совершенствованию высокого уровня. Естественно, его сложность будет выше. Вы сможете совершить прорыв в свое время».
«Но я второй сын Патриарха Семьи Ли! Я получаю лучшие ресурсы, доступные в семье. И все же, я не прорвался после тренировок в течение двух месяцев?»
Ли Шэнь выразил свое разочарование старшему брату. Он слышал многочисленные насмешки как от старейшин, так и от их потомков. Некоторые старейшины даже требовали эту технику для своих потомков, утверждая, что она была потрачена впустую.
Он посмотрел жалкими глазами на своего брата.
— Разве ты не всегда говорил, что я гений? Кто-то родился, чтобы совершенствоваться? Может быть, вы ошибаетесь? Неужели я действительно бесполезный дурак, как говорят эти Старейшины?
Ли Фань нежно погладила волосы Ли Шэня.
«Даже не думай о таких мыслях! Ты гений. Одна техника этого не изменит. Если эта техника не сработает, мы найдем другую. Но никогда не сомневайтесь в себе».
Затем он встал и предложил Ли Шэню руку.
«Да брось! Прямо сейчас вы не в том состоянии, чтобы совершенствоваться. Давайте прогуляемся по нашему поместью. Может быть, это освежит ваше настроение».
Два брата отправились в путь.
Прогуливаясь по своему огромному участку, они подошли к комнате для прислуги. Во дворе они заметили фигуру, занимающуюся боевыми искусствами.
«Шен’эр, разве эта поза не является тринадцатой диаграммой в твоей Технике Ковки Могущественного Тела Обезьяны?»
— спросил Ли Фань у Ли Шэня, указывая на фигуру перед ними.
Ли Шэнь был ошеломлен этим открытием. Он поспешно проверил свои карманы, чтобы убедиться в наличии свитка боевых искусств. Он рассеянно ответил, все еще захваченный фигурой.
«Да, это.»
Мужчина снова сменил позу. Глаза Ли Шэня расширились, потому что он узнал движение. Его голос звучал выше, когда он воскликнул: «Это! Это было 14-е движение в технике ковки тела Обезьяны!
Ли Фан мрачно кивнул. Он посмотрел на слугу, который следовал за ними.
«Ли Ву, ты знаешь, что делать».
Фигура во дворе была никем иным, как Ли Чунем, выполнявшим свои ежедневные упражнения. Внезапно он услышал рев, направленный на него.
«Ли Чун, как ты посмел украсть технику совершенствования Второго молодого мастера?»
Ли Чун прервал упражнение на полпути. Он повернулся, чтобы отругать слугу, обвиняющего его.
— Что за ерунду ты несешь?..
Его слова замерли у него на губах, когда он увидел две фигуры позади слуги.
«Первый Молодой мастер! Второй Молодой Мастер! Этот скромный Ли Чун приветствует вас».
Ли Фан усмехнулся в ответ на его приветствие.
— Все еще не признаешься? Ли Ву, сломай ему ноги!
Ли Ву немедленно поднял свою палку, чтобы выполнить приказ своего хозяина. Лицо Ли Чуна побледнело. Не теряя времени, он опустился на колени и схватил мантию Второго Молодого Мастера.
«Шаойе, я был твоим верным слугой вот уже десять лет. Пожалуйста, верь мне. Я не крал твою Технику Культивирования. Я даже не видел, чтобы ты тренировался! Так как же я могу его украсть?»
Ли Шэнь остановил Ли Ву от удара. В конце концов, Ли Чунь был его назначенным слугой, и он знал его привычки и наклонности. Он был не из тех, кто ворует.
«Ли Чун, скажи мне правду. Где ты научился Технике Совершенствования?»
Ли Чун повернулся к Ли Фаню.
«Молодой господин, вы помните, что несколько месяцев назад послали меня купить несколько книг во Внешнем городе?»
— Ли Чун, ты хочешь умереть?
Ли Фан взорвался от ярости. Он задушил Ли Чуна, чтобы тот заткнулся, нервно глядя на младшего брата.
Ли Чун умоляюще посмотрел на своего Второго Молодого Мастера, пытаясь освободиться. Его лицо медленно синело, и на нем выступили вены.
— Брат, отпусти его. По крайней мере, дайте ему закончить то, что он должен сказать! Может быть, он нашел свою Технику Культивирования в том книжном магазине?
Ли Фан успокоился. Он отпустил Ли Чуня с угрозой.
«Одно неверное слово и…»
Ли Чунь потер шею и с благодарностью посмотрел на Ли Шэня.
«Молодой господин мудр и милосерден».
«Перестаньте льстить. Говори, где ты нашел свою Технику Культивирования?
Ли Фань прервал его. Ли Чунь бросил на него испуганный взгляд и рассказал, как он получил свой метод культивирования.
«Когда я возвращался из магазина, я нашел брошенную в переулке книгу в блестящей обложке. Я открыл его с любопытством, и вскоре после этого я оказался в Царстве Прокладывания Пути! Был даже набор движений, которым нужно было следовать, чтобы тренироваться дальше в моей голове».
Ли Шэнь и Ли Фан обменялись понимающими взглядами.
— А как называлась эта книга?
«Второй молодой господин, вы же знаете, что я не умею читать слова».
Ли Чун беспомощно улыбнулся.
— Тогда опишите, как выглядела эта книга. Ли Фан командовал сбоку.
«Обложка Книги была полностью черной. Название было золотым…»
«Достаточно! Пойдем с нами к Патриарху.
Ли Фань не стал ждать ответа Ли Чуня. Вместо этого он потащил Ли Шэня и поспешил во двор главного отделения.
—
«Значит, вы говорите, что техника выращивания, которую мы купили за 1700 золотых, и та, что продается за 100 золотых, одинакова?»
Патриарх семьи Ли, Ли Лэй взревел в ярости. Его гнев был направлен на блудного сына Ли Фаня.
Он отказался от драгоценного артефакта, который помог бы ему наладить связи с Сектой Чудовищного Пламени, чтобы купить это руководство.
Потраченное золото не имело большого значения. Это была крупная сумма, но ее можно было отыграть. Но репутация семьи Ли будет подорвана, если об этом инциденте станет известно.
«Что подумают другие семьи, когда узнают, что мы ценим и используем ту же технику, которую может купить любая собака на улице? Как мы можем сохранить наш статус одной из трех великих держав Сал-Сити?
Ли Лэй взволнованно шагала взад-вперед, а Ли Фань и Ли Шэнь не поднимали головы.
«Отец, мы должны пойти в павильон Лотоса и потребовать объяснений. Это они нас обманули. Вполне естественно, что они берут на себя вину».
Ли Лэй остановился и внимательно посмотрел на своего старшего сына. Он сказал слова, которые хотел услышать. Вместо того, чтобы похвалить его, он повернулся и пошел к двери. — приказал он, открывая дверь.
«Принеси свиток и Ли Чуна. Мы получим по заслугам».
Вскоре квартет Ли Лэй, Ли Фан, Ли Шэнь и Ли Чун был в Павильоне Лотоса. Поприветствовать их лично вышел менеджер Lotus Pavilion Лиан Хуа.
«Патриарх Ли, Первый Молодой Мастер, Второй Молодой Мастер! Какая честь! Чем я могу служить вам сегодня?»
«Менеджер Лиан, мы здесь, чтобы найти объяснение! Мы подозреваем, что вы выставили на аукцион и продали нам дубликат руководства!»
— прошипел Ли Фань. Его голос был не настолько громким, чтобы его услышали все, но он действительно привлек всеобщее внимание.
Лиан Хуа побледнел от обвинений. Украдкой взглянув на свое окружение, она увидела глаза, наблюдающие за ними. Она сразу же повела группу в один из самых роскошных VIP-залов. Слугу послали позвать Мастера Цзинь Пина, как только они сели.
«Молодой мастер Ли, что вы говорите? Мы никогда не продаем дубликаты. Все наши продукты проверены и сертифицированы известными оценщиками, такими как мастер Джин Пин».
— Тогда как ты это объяснишь?
Ли Фан объяснил весь инцидент, который произошел с Ли Чунем. Они даже просили его устроить им демонстрацию.
На протяжении всего этого разговора Патриарх Ли молчал, обращаясь с Лянь Хуа как с воздухом. Говоря о статусе, Патриарх Ли и менеджер Лянь Хуа были почти равны. Но он даже не поздоровался с ней.
Он также позволил Ли Фаню разобраться со всем, а сам остался молчаливым зрителем. Его действия позволили менеджеру Лянь Хуа понять, насколько серьезным был этот инцидент. Если с этим не обращаться осторожно, это может привести к постоянному расколу между семьей Ли и Павильоном Лотоса.
«Возможно ли, что Ли Чун подобрал другую книгу, которая по совпадению выглядит так же, как руководства Икасы?»
Ли Фан одарил ее невозмутимым взглядом. Даже Лянь Хуа не поверила словам, вылетевшим из ее уст. Комната погрузилась в неловкое молчание.
Эта тишина была нарушена появлением Мастера Цзинь Пина. Менеджер Лиан Хуа встал и сунул держатель свитка и сертификат подлинности мастеру Цзинь Пину.
«Это то же самое руководство, которое упоминается в этом сертификате, мастер Джин?»
Старик не смог понять ситуацию и не торопясь вытирал руки, прежде чем медленно открыть держатель свитков. Когда он развернул свиток, перед глазами появилось название, которое произвело на него глубокое впечатление.
«Руководство по кузнечному телу обезьяны! Да, это техника, упомянутая в сертификате».
Лиан Хуа запаниковала. Она надеялась, что мастер Цзинь Пин будет отрицать, что техника в свитке и в сертификате одинакова.
«Они действительно одинаковые? Как можно решить только по названию? Проверить правильность изображений?»
Мастер Джин заметил ненормальное поведение Менеджера. Итак, он приступил к более подробному рассмотрению намеченного пути энергии и упражнений для него.
Он вздохнул с восхищением.
«Сколько бы раз я ни смотрел на это, я не могу не восхищаться этим невероятным методом выращивания».
Он осторожно свернул свиток и положил его обратно в держатель.
«Да, это руководство по совершенствованию, которое я заверил».
Когда он заметил, что его слова были встречены молчанием вместо обычной лести, он заметил что-то неладное. Даже менеджер посмотрел на него так, словно он только что произнес ей смертный приговор.
«Старик, раз ты не умеешь читать ситуацию, тебе лучше быть моим козлом отпущения!»
Лиан Хуа решил свалить всю вину на оценщика. И правильно сделал, ведь проверка товара была его работой.
«Мастер Джин, не могли бы вы рассказать нашим гостям о происхождении этого Руководства?»
Каким бы тупым он ни был, мастер Цзинь Пин понял, что спор был о руководстве, подлинность которого он подтвердил. Он до сих пор помнил слова Искателя приключений о происхождении руководства.
Тем не менее произнести здесь те же самые слова значило бы разоблачить сомнительное происхождение руководства.
— Я должен просто сфабриковать историю о его происхождении. В любом случае никто не сможет убедиться в правдивости моих утверждений.
«Гм… Это руководство найдено в руинах недалеко от города Красного дерева. Согласно собранным данным, эти руины принадлежат ветви династии Святого Вуда, семье Линь. Раньше они называли свои техники в честь зверя, которым они были вдохновлены».
Все, что он говорил о руинах и семье Линь, было правдой. За исключением того, что эта техника возникла не там.
— Но никто не узнает? Мастер Цзинь Пин внутренне рассмеялся, продолжая изображать мудрого старика.
Даже Ли Фан не смог найти способа опровергнуть его слова. В этот момент Ли Лэй прогремел. Он хлопнул ладонью по столу и выразил свое разочарование.
«Если это руководство подлинное, то почему подобные руководства продаются низкородным за мизерную сумму? Кто слил руководство?
