Рассмеявшись над моим ответом, наследный принц сказал:
«Обычно я не спрашиваю людей о причинах, но на этот раз я спрошу. Почему? Это из-за патриотизма, или из-за доверия к князьям, или что-то в этом роде?
«Нет. Я просто хочу жить своей жизнью».
«Разрушить жизнь Арделла… Конечно, это причина. Вы находитесь в том возрасте, когда вы ищете приключений, а не стабильности, и гонитесь за идеалами, а не за разумом. Однако существо, которым вы мечтаете стать, не существует на этих землях. Вскоре ты узнаешь, что единственное, что ждет тебя, — это безразличная реальность».
Наследный принц был прав.
Я тоже когда-то чувствовал, что мечты и идеалы никогда не достижимы.
Я чувствовал это все свои первые пять лет в Академии.
Однако в конце этой темной пещеры я увидел чудо.
Я даже сказал своим младшим не успокаиваться и продолжать стараться изо всех сил, поэтому, если я пойду на компромисс здесь, мне будет слишком стыдно высоко держать голову.
«Я не хочу быть волшебником наследного принца. Я хочу быть просто Руином Арделлом».
«…Кажется, мои слова не доходят до тебя».
На мой строгий тон кронпринц с отвращением покачал головой.
— Я уже предупреждал тебя раньше. В мире нет ни одной драгоценности, которую я не мог бы заполучить».
«Да. И ты сказал мне, что драгоценности, которые ты не можешь получить, уничтожаются.
— Я могу уничтожить тебя прямо сейчас.
«….»
Мой взгляд переместился на Короля Огня, который стоял позади наследного принца.
Говорили, что взгляда мага на границе было достаточно, чтобы убить.
И эти убийственные глаза смотрели прямо на меня.
Я просто кивнул.
«Ты мог бы сделать это. Однако вы этого не сделаете.
«Я не буду? Почему ты так уверен?»
«Потому что наследный принц, которого я знаю, не настолько вульгарен, чтобы использовать Маскировку, чтобы спрятаться и пробраться внутрь только для того, чтобы приказать великому магу на границе убить 16-летнего студента».
— …Ты думаешь, что ты «просто 16-летний студент»?
Я широко улыбнулась.
«До завтрашней церемонии вручения дипломов, да»
«….»
Это все равно что сказать, что если он напал на меня, то он был «вульгарным» человеком.
Да, это была авантюра.
Это может даже ухудшить ситуацию.
Однако я не просто так сказал это бездумно.
По крайней мере, я был уверен, что знакомый мне наследный принц и Король Огня не задушит меня таким методом.
И это… был ответ.
«…Я не знаю, есть ли у тебя мужество и хорошо ли ты угадываешь».
Наследный принц ухмыльнулся, словно заинтригованный, а затем отвернулся.
— Я пока уйду, но ты можешь с нетерпением ждать нашей следующей встречи. Ибо они будут врагами».
«….»
А затем он растворился в тени вместе с Огненным Королем и куда-то исчез.
* * *
Мгновенно миновав стены Академии, Король Огня Терон спросил наследного принца, пока они шли на восток, к Империи Рейнак:
— Ты действительно думаешь оставить его в покое?
Наследный принц ответил с радостной улыбкой:
«Да, крестный отец. Я не хочу убивать его сегодня».
«Хотя отношения между Империей и этой маленькой нацией неплохие, если вы оставите его в покое из-за мимолетных эмоций, он ребенок, который вполне может вернуться позже в качестве серьезного препятствия в будущем. Хорошо вырывать неприятные семена, прежде чем они…
«Да, он может беспокоить меня в будущем. Крестный отец, ты когда-нибудь любил раньше?
— …Ты любишь Руин Арделл?
Терон сузил глаза, и наследный принц рассмеялся.
«Нет, как же так? Ты хорошо меня знаешь, крестный отец. Я люблю девушек. Красивые девчонки.»
— …Тогда почему ты спросил меня об этом?
«Ну, я чувствую, что мои нынешние эмоции похожи на первую любовь, которая так и не была реализована. Это немного горько».
— …Значит, ты любила его.
«Нет. Никогда.»
«….»
— Не знаю, почему я пытаюсь оправдаться перед тобой.
Когда тема разговора повернулась в странном направлении, кронпринц прочистил горло.
«В любом случае, для нормальных людей первая любовь считается слабым воспоминанием, которое они никогда не смогут забыть. Однако… для меня это немного другое».
Такие эмоции, как собственничество и ревность к Руину Арделлу, больше не затуманивали его глаза.
Это пустое место…
«Это всего лишь унизительная темная история, которую я хочу стереть из своей памяти».
…был наполнен до краев одним только инстинктом разрушения.
История отказа?
Его бы стереть.
В конце концов, он был идеальным наследным принцем, который не мог допустить ни единого признака несовершенства.
Наследный принц Чаурметан Рейнак оглянулся на Академию и улыбнулся.
«Скоро для этого появится хорошее обоснование. Но до тех пор я оставлю это как далекое воспоминание о первой любви.
Затем они снова замерцали и исчезли.
* * *
Как только я вернулся на выпускной вечер, мою кожу обдало дуновение теплого воздуха.
И…
«Рууууин! Где были тисы?
«….»
Встреча со Стрэнгом, который схватил меня за плечо, воняя алкоголем, была не самой легкой задачей в мире.
— Ты пошел пить?
«Я выпил биит. Почему? Это очевидно?»
«….»
Она хвасталась тем, что она была великим Воплощением Силы и все такое…
Но она была малопьющей?
Кроме того, я тот, кто получает высшее образование. Почему ты тот, кто пьян?
— Сколько же ты выпил?
Отрыжка!
«….»
«Одна чашка.»
Ах, так одной чашки было достаточно, чтобы превратить великое Воплощение Силы в такого дурака?
Но когда я заметил бутылку в руке Стрэнга, я понимающе кивнул.
Поцелуй дракона Деймона.
Сколько у меня было проблем после того, как я выпил это на Гранд Фестивале?
Мое тело помнило это.
Это был напиток, от которого мне нужно было уйти.
Флоп!
«……Отдохни.»
Я накинул одеяло на Старанга, который уже обмяк, и вернулся внутрь.
* * *
* * *
Настроение выпускного вечера было уже выше крыши.
«Ой ой ой! Разорение! Нет нет! Сэр Руин!
«Эээээй! Разорение! Почему главный герой вечеринки так опаздывает?!
«….»
Снаружи я был на грани смерти, а здесь все стали полными идиотами после того, как слишком много выпили.
Студенты и дворяне столпились вокруг Принцев-близнецов, а самым близким к принцам был не кто иной, как Джейсон.
— Ты знаешь, как долго искали тебя наши князья?
Уже так небрежно обращаетесь к князьям?
Навыки этого парня заводить друзей действительно были чем-то особенным.
Джейсон, вероятно, собирался стать крупным игроком в будущем.
Ну во всяком случае…
«Здесь, здесь! Давай выпьем».
Меня подтолкнул Джейсон, и я оказался рядом с принцами, и в одно мгновение мне в руки втиснулась кружка пива.
Крепкие напитки, женщины и удовольствие!
Ах, не то.
Тепловатое пиво, трудовые договоры магов и запах чернил.
Вот что заполнило комнату.
«Напиток!»
Но все же, это было совсем не плохо.
Поддавшись настроению, я залпом выпил пиво.
Хм, это было давно.
Это тепловатое пиво с горьковатым, но зернистым вкусом…
«…Почему это так?»
Кашель.
Это было сильно.
Тяжелый алкоголь ударил мне в горло и прожег его полностью.
Даже после того, как снова проверил кружку, это определенно было пиво.
Но почему именно от него исходил запах «того» напитка?
Я широко открыл глаза и огляделся.
Отец и Руина смотрели на меня, прикрывая рты и качая головами.
Ирэн и Сета, которые уже однажды видели меня пьяным, приложили руку ко лбу и сказали, ожидая чего-то, что скоро произойдет:
— Ах, опять начинается.
«Ага. Кто-нибудь, идите и остановите его».
«….»
Что?
Что случилось?
И, наконец, я посмотрел на Джейсона.
Джейсон с извращенной улыбкой достал из-за спины напиток «Поцелуй дракона Деймона».
«Это традиция — делать напитки лучше, смешивая их. Вы не согласны?
— …Ах.
Господи, пожалуйста, накажи этого алкоголика.
Моя голова тут же ударилась о стол передо мной.
Хлопнуть!
Ой, моя голова.
* * *
Уххх…
Сколько времени прошло?
Когда я открыл глаза, было раннее утро, еще до того, как солнце полностью взошло.
— Ты уже спишь?
«Э? О да.»
Большинство дворян покинули Академию, а студенты уже вернулись в свои общежития.
Я все еще отдыхала головой на том же столе.
«Вы пустили слюни на…»
— А?
Ssp.
Я вытер лицо рукавом.
Ирэн Приус сидела рядом со мной.
Но что это была за мягкая штука под моими ногами?
— Что делает этот парень?
— …Ты не помнишь?
Когда я подняла скатерть, я увидела, как Джейсон под столом храпит, хватаясь за мои ноги.
Только что здесь произошло?
Когда Ирэн попыталась открыть рот, я быстро поднял руку.
— Ах, вам не обязательно мне говорить.
Меня действительно не интересовало, что за темное событие произошло вчера.
Я легко оттолкнула Джейсона, который все еще цеплялся за мои ноги.
Хаа.
«Он посмел отравить мое пиво».
— Если быть точным, это не совсем яд.
— Для меня это практически то же самое, что яд.
«……Это правда.»
А кроме того, что Ирэн делала здесь в это время?
Щеки Айрин слегка покраснели от выпитого, и она сделала еще глоток пива.
— Я слышал, что ты вернешься со своими друзьями в Арделл?
«Э? Как ты это услышал?
«Я слышал это от Джейсона. Он этим очень хвастался. Команда Triple A или что-то в этом роде.
— …Кхм.
Почему было немного неловко?
В любом случае…
«Это верно. Джейсону нужен кто-то, кто позаботится о нем.
«Действительно? Судя по тому, что я видел, Джейсон заботился о тебе, Руин.
«Что?»
«Незадолго до этого, когда ты был пьян и устраивал сцену, именно Джейсон пытался тебя остановить, держась за твои ноги».
«….»
Значит, это было так?
Теперь мне было немного жаль, что я стряхнул его всего минуту назад.
Я встала со своего места и взяла одеяло, чтобы накрыть Джейсона.
Он спал довольно крепко.
Потом Ирина спросила меня:
— Мне спуститься с тобой?
«Хм? Куда?»
«В Арделл. Это было довольно хорошее место, когда я был в прошлый раз.
«….»
Ирэн тоже собиралась прийти?
Для нее было бы легкой прогулкой стать лучшим магом Империи.
Если она собиралась отвергнуть все эти хорошие предложения и выбрать Арделла…
Я хотел спросить ее, почему, но остановил себя.
Думаю, я мог немного догадаться, в чем была ее причина.
Вместо этого я кивнул и слегка улыбнулся.
«Спасибо.»
«Ничего. Я иду только для себя. Мне нужно быстро набраться сил, чтобы победить тебя в бою.
«….»
Ах, это было причиной?
Я думал, что это что-то другое.
«Хм. Будет довольно трудно следовать за мной. Я думаю о том, чтобы стать намного сильнее, чем я сейчас».
«Больше, чем сейчас? Кто-то гонится за тобой, кроме меня?
«Нет. Мне нужно кого-то преследовать».
«Если ты гонишься за кем-то, то я не думаю, что перед тобой столько людей…»
Глядя на выражение ее лица, она, казалось, знала, о ком я говорю.
Ага.
Король Огня Терон.
Хотя мне не нужно было сталкиваться с ним сейчас, мне определенно нужно будет в будущем.
Вдобавок ко всему, чтобы противостоять авторитету наследного принца, мне нужно было намного быстрее стать сильнее.
Они все еще были очень страшными и внушающими страх существами.
Тем не менее, я не собирался выводить себя из себя.
После всего…
«Сейчас становится довольно холодно. Должны ли мы идти?
«А не ___ ли нам? Но будет ли нормально оставить Джейсона здесь?
«Все в порядке. Этот парень делает это постоянно».
«Хмя… Что ж вы пьете сами… Я тоже… Хмня…»
«Видеть?»
«Пф. Он пьет даже во сне».
…У меня также много хороших друзей.
——
