Силы Столицы численностью 3200 человек покинули Арделл, и Сета также вернулся в свою родную страну Ойота.
Но я не сразу покинул Арделл, как они.
В конце концов, я действительно нуждался в хорошем отдыхе.
Сделав шаг назад и отдохнув, я увидел, как быстро меняется Арделл.
«Приложи больше сил!»
«Хуак… Хуааа!»
«Цк. Твоя выносливость ужасна…
«О-одна тысяча… Хуак… Я сделал тысячу».
«Три минуты отдыха!»
— С-спасибо!
Хансен, поклявшийся стать мечом Арделла, каждый день подвергался адским тренировкам у сэра Болвара.
Если бы это увидел кто-то, кто не знал сэра Болвара, он бы подумал, что он жестокий и порочный человек.
Но Хансен тренировался с радостным сердцем. На его лице не было ни намека на недовольство.
Я спросил сэра Болвара полушутливым тоном:
— Не слишком ли ты беспощаден? Он рухнет, если ты продолжишь в том же духе.
«Он все еще должен быть в порядке. Я также был в состоянии выдержать это, когда был в его возрасте».
— Ну, разве это не возможно для вас, потому что вы — это вы, сэр Болвар? Я действительно не думаю, что нормальные люди могут пережить это».
При этом сэр Болвар, казалось, позабавился, когда ответил:
«Нет, этот ребенок может стать даже больше, чем я. Так что он точно справится с этим».
— А?
«Вдобавок ко всему, поскольку он — меч, который принесет вам большую помощь в будущем, молодой мастер, мне нужно воспитывать его с особой осторожностью».
«…»
Он станет даже больше, чем сэр Болвар?
Был ли талант Хансена настолько велик?
Хотя я подтвердил, что он приближается к уровню Рыцаря 5-го ранга, я не ожидал, что сэр Болвар сделает такое заявление.
«В любом случае, благодаря тебе мои последние годы в качестве рыцаря стали намного приятнее. Я даже не думал о том, чтобы иметь ученика, но все закончилось вот так».
«Ха-ха… Рад слышать, что тебе это нравится».
«Каждый. Поскольку в прошлом году нашему самому молодому рыцарю исполнилось 40 лет… прошло много времени с тех пор, как в наши ряды вступал новый солдат. Конечно, я не могу знать этого наверняка, но я все же уверен, что все видят Хансена в выгодном свете».
Хансен, сэр Болвар и даже сэр Бордо, который был «самым молодым», несмотря на то, что ему исполнилось 40 лет…
Им всем было хорошо.
«Нам придется перегруппировать отряды стражи и, возможно, за это время реорганизовать рыцарский орден».
Рыцарский орден Арделла, состоявший до прихода Хансена всего из трех человек, также будет реорганизован.
Мы были переполнены оружием, и наше финансовое положение продолжало улучшаться.
У нас может быть довольно приличный рыцарский орден в недалеком будущем.
Нет. Не «мог».
Я был уверен.
«…У нас уже более 30 добровольцев».
Поскольку новости о том, что Святой Копье Болвар Паттен находится в Арделле, начали распространяться, рыцари начали собираться здесь, как мотыльки на пламя.
Решив отправиться куда-нибудь еще, я направился за пределы города.
— Старик Пейсон!
— Боже мой, молодой господин!
Красные равнины.
Нет…
Поскольку собственники земли сменились, нам нужно было снова назвать ее старым именем.
Место, когда-то называвшееся Красными равнинами, а теперь долина Арделл, стало новым общественным центром для местных жителей.
— Как продвигается работа?
— О боже, молодой господин, вам даже не нужно спрашивать. Этому нет конца, сколько бы мы ни копали. Разве это не сокровищница?»
Грязь, созданная из затвердевших форм тысяч землян, превратилась в выдающиеся кирпичи, и на их основе строились дома и здания.
Даже после всего этого их оставалось слишком много, до такой степени, что их можно было просто продать.
После того, как разработка этого карьера была завершена и земля долины Арделл была обработана, открытое море можно было использовать в свое удовольствие, чтобы оживить здесь рыбную промышленность.
А из-за недавнего бума в статусе Арделла желающих переехать сюда было очень много.
Может быть…
«Продолжая в том же духе, мы могли бы даже построить здесь порт. Расположение идеальное.»
«Да, нам следует.»
Порт может быть создан здесь в недалеком будущем.
Южная гора на востоке.
Ойота на западе.
Океан на юге.
Арделл, который был «отрезан» с трех сторон, мог открыть новый путь для бизнеса.
Если все пойдет по плану, слабости, с которыми мы боролись все это время, могут превратиться в сильные стороны.
«Великий торговый город, Арделл».
Совершенно новая территория, но с тем же названием.
Я был счастлив, просто думая об этом.
— Руин, я решился.
«Что?»
«Отныне, в нерабочее время, я буду каждый день заниматься тренировками».
«Э? Разве тебе не нужно время, чтобы ходить на свидания?»
«Разорение! Я сейчас серьезно».
«Кеке. Хорошо хорошо.»
Джейсон также прекрасно слился с территорией.
За свою очаровательную харизму и отличные способности к уборке он получил от местных жителей прозвище «уличный волшебник».
Его навыки уборки улиц были удивительными. Но, похоже, он не собирался останавливаться на достигнутом.
«В тот день, когда ты вернешься, я уже буду магом 4-го класса, так что с нетерпением жди этого».
— О, похоже, ты решился?
— Да, так что никогда не расслабляйся.
Да я и не собирался.
«Хорошо! Моя специальная подготовка начинается сегодня!»
«…»
В любом случае, он, похоже, собрался с духом, чтобы стать сильнее после недавней битвы.
Что ж, это было понятно, так как он чуть не умер, так и не встретившись ни разу.
«Что это у тебя за взгляд? Ты смеялся надо мной в своей голове, не так ли?
«Пфт. Нееет…”
Прости, что высмеивал тебя, Джейсон.
Люблю тебя, приятель.
В любом случае, не только Джейсон прекрасно вписался в эту территорию.
Ирэн Приус.
Она также закончила полностью привыкать к территории.
Хотя она сказала, что все в порядке, это было немного стыдно.
Один из сильнейших магов континента, гений, освоивший магию 5-го класса в 17 лет…
«Здесь. Старлайт в безопасности.
«Кьяаа! Спасибо, мисс! Хвааа… Старлайт, ты в порядке?
«…»
…использовала свою магию, чтобы спасти кошку, застрявшую на дереве, или помогала с перемещением тяжелых предметов.
Конечно, я не говорил, что эти вещи не важны.
Они были очень важны, и мы с территорией были ей очень благодарны.
Но…
…Она Ирэн Приус.
Она была тем, кто мог обладать огромной властью в Империи, кто мог быть на пропитанном кровью поле битвы, разбивая головы орков одним ударом.
Хлопать!
Но вместо этого она резала тыквы.
«Хочешь немного?»
* * *
* * *
«…Нет. Я в порядке.»
«Вкусно.»
«…»
Не было ли это массовой тратой военной мощи?
Разве я не привязал ее здесь только из-за собственных желаний?
Когда эти мысли заполнили мой разум, я спросил:
«Все в порядке?»
— Что?
«Жизнь в Арделле. Тебе что-нибудь не нравится?»
«Нисколько.»
«…»
«Я чувствовал, что это то, что значит иметь семью, и… Ты действительно не ешь?»
Ирэн подтолкнула ко мне расколотую тыкву.
«…Я в порядке.»
“Это действительно вкусно.”
— Но я не думаю, что ты должен есть их сырыми. Если вы это сделаете, вы можете заболеть».
— Ах, правда?
Выражение лица Ирэн говорило о том, что она понятия не имеет, когда она вызвала огонь и начала жарить на нем тыкву.
— Теперь все в порядке, да?
«…»
Ааа…
Удивительный волшебник, который должен был возглавить следующее поколение… вместо этого стал домашним волшебником.
Может быть, она не знала, что я чувствую, потому что продолжала есть, но потом заговорила.
«Я счастлив прямо сейчас, так что не думай о том, чтобы отослать меня».
— Т-отправляет тебя? Я просто думаю…
«Та девушка, которая всегда с тобой».
«Эта девушка…?»
А? Девочка?
О ком она говорила?
«Да. Низкорослый, с длинными черными волосами.
— А, ты имеешь в виду Стрэнга?
«Значит, ее зовут Стрэнг… Да, та девушка. В последнее время вы двое часто проводите время вместе.
— …А что насчет Стрэнга?
Она прямо спросила равнодушным тоном:
«Она твоя девушка?»
— А?
Она уставилась на меня сузившимися глазами.
В отличие от ее незаинтересованного тона, ее глаза и рот немного подергивались.
Что? Она нервничала??
Я поспешно поднял руки и сказал:
— Ах, ха-ха, совсем нет. Во-первых, у нас не может быть таких отношений».
Однако Ирэн ухватилась за эту возможность, как будто ждала ее, и продолжила расспросы.
— Что ты имеешь в виду под «не в состоянии иметь такие отношения»?
«Э? Ах, это… Итак… Наши отношения не из тех, где мы можем встречаться и все такое.
«Что это за отношения?»
— Как бы это сказать… Отношения между мной и Стрэнгом, может быть, отношения… партнеров? Может, ближе к симбиотическому…?
Услышав мое объяснение, Айрин выглядела совершенно потрясенной.
«Партнеры? Симбиотик?
«…»
Это действительно не то, что вы думаете.
«Это очень подозрительные слова. Насколько я слышал, вы, ребята, тоже путешествуете вместе?
«…»
Это потому, что она не девушка, а «женское существо».
Но как я мог ей все это объяснить?
Увааааааа!
Этот глупый антропоморфоз!
Может быть, ей стоило просто остаться в своей милой форме плюшевого мишки!
— Э-это…
Когда я закрыла рот после того, как не объяснила это должным образом, Айрин выглядела разочарованной и надулась.
Ага.
Я жалок.
Какие у меня были отношения со Стрэнгом?
Если бы у меня не было никаких чувств к Айрин, я мог бы просто приукрасить это и покончить с этим.
Но я не хотел этого делать.
Даже при том, что я уже знал, почему Ирэн задавала мне эти вопросы, я все еще избегал отвечать ей.
Я действительно чувствовал себя жалким из-за того, что не смог дать ей четкого ответа.
Ирэн, наверное, поняла, что я чувствую.
«…Тот, кто так нагло разговаривает перед наследным принцем и Огненным королем, не может ничего сказать при мне».
«…»
Выражение ее лица все еще хранило след той же игривости, что и раньше.
С ней я медленно и неуклонно начал говорить.
— Сейчас я объясню. Стрэнг и я, безусловно, не в тех отношениях, о которых ты думаешь, и никогда не будем в будущем. В этом вы можете мне доверять».
«…Действительно?»
«Да. Действительно. Так…»
«Так?»
Ах, что тут сложного?
Наконец я открыла рот и произнесла слова, грозившие убежать.
— Т-так… подожди меня.
Ува!
Ты идиот!
Это все, что ты смог сказать после долгих размышлений?
Очевидно, она спросит, чего ей ждать меня.
Но Ирэн, видимо, очень довольная этим ответом, слегка кивнула.
«Хорошо. Я буду ждать тебя.»
— …Э?
— Я сказал, что буду ждать тебя.
«…»
А потом, игриво улыбаясь, продолжала говорить:
«Вы знали? Что девушки, которые продолжают кого-то ждать, начинают ожидать все больше и больше, чем дольше они ждут».
«…»
«Я буду ждать еще более крутой речи от вас в следующий раз».
А потом она ушла одна, бормоча: «Я должна научиться готовить тыквы».
Я рухнул на стул и прижал сжатую руку к сердцу.
Почему оно билось так быстро?
Затем из-под стола появилась темная тень и заговорила.
«Ты такой глупый.»
«…»
Руина?
Почему ты появился оттуда?
Нет…
Как долго ты был там?!
——
