Был большой переполох, когда студенты пошли проверять список спичек.
«С кем мы столкнулись в первую очередь?»
«Отойди немного! Я не вижу!»
Пока они пытались увидеть своего первого противника, группа стала непослушной.
Некоторые из тех, кому противостояли относительно слабые школы, радовались.
А студенты, нашедшие сложные совпадения, были полны отчаяния.
Наша академия вошла во вторую группу.
«Черт возьми. От начала…»
Первым противником Академии Магии Воспламенения был…
— Это Ойота…
Это было соседнее песчаное королевство Ойота.
Ойота.
Те, которые, как известно, сломают боевой дух студенческой команды еще до начала соревнований.
Ходили даже слухи, что они играли грязно во время соревнований.
Ханкус и Группа Майкла побледнели, так как у них были особенно плохие воспоминания об Ойота.
— Ах… из всего?
«……»
После того, как они спровоцировали нас раньше в поезде маны, они не особенно старались изо всех сил, чтобы снова с нами связываться.
Но эти ребята, против нас…
Нет.
Я достаточно хорошо знал, как они меня воспринимают.
— Это был Сета Малкири?
Представитель Ойоты, Сэта Малкири, часто демонстрировал свою враждебность на открытом воздухе, когда мы проходили мимо друг друга по дороге.
Это было все то же самое.
«Что? Это Академия?
«Это будет так легко, начиная с первого соревнования. Вы не согласны?
«Я точно знаю? Кеке.
«……»
Убедившись, что мы их первые противники, студенты Ойота начали хихикать и провоцировать нас.
Конечно же, в центре его была Сета Малкири.
«Чтобы первыми противниками были эти академики. Приятно, что это будет легко… но очень жаль, что не будет никакого напряжения перед таким большим соревнованием. Зачем нам встречаться с этими слабаками, которых не хватит даже на разминку…? Ой, это так скучно. Так скучно.»
Сета Малкири посмотрела на нас и начала публично насмехаться над нами.
Эффект от этой незначительной насмешки был весьма значителен.
«Вау, я завидую. Это должны были быть мы против Академии. Я хотел продвигаться легче».
«Кек. Я точно знаю?»
«……»
Появилось несколько человек, которые согласились со словами Сеты Малкири.
Это начал Ойота.
А ученики из других школ бросали свои оскорбления.
Когда они уловили настроение и вели его так, как хотели, оно взорвалось сверх того, что было изначально.
Даже у тех, кто и не думал насмехаться над нами, образ «Академии» глубоко въелся в их сознание, и все они принижали нас.
Аналогично сейчас.
«Посмотри на это. Они так напуганы, что ничего не делают».
— Чего ты ожидал от этих академиков?
«……»
Воздух стал холодным.
Настроение изменилось.
«Кекекеке».
Сета Малкири хихикнул, как будто ему нравилась эта ситуация, а я мог только ошеломленно смеяться над ситуацией.
Ага.
Я понял.
Наблюдение за конфликтом всегда было самой веселой частью.
«Насмешка», которую бросила в наш адрес Сета Малкири, была всего лишь забавой для всех собравшихся здесь студентов.
Форма развлечения, появившаяся как раз вовремя, чтобы развеять скуку, охватившую еще до начала соревнований.
Однако…
Это было слишком очевидно.
Эти зрители окружили меня и Сету кольцом и наблюдали за этой односторонней провокацией.
Хорошо…
— Это представитель Академии?
«Я так думаю…»
«Ад? Вы видели его раньше?
«……»
Точнее, они наблюдали за мной, представителем «Академий», которого раньше не видели.
Они спрашивали меня,
«Вас высмеивали на глазах у всех на публике. Ты собираешься взять его или будешь сопротивляться?
Быть заклейменным как трус.
Или встать и драться.
Один из этих двух.
Какой бы вариант я ни выбрал, зрители найдут его забавным.
Было ощущение, что я вдруг стал исполнителем.
Но, естественно, я не собирался выступать для них.
Я почесала кончик носа и подошла к Сете.
— Я тоже ждал.
На это Сета Малкири в замешательстве спросила:
«Ожидающий? За что?»
«Этот. Поскольку здесь собрались ученики всех 32 школ, я представлюсь как следует.
«…Что? Представьтесь?»
Внезапно услышав, что я собираюсь представиться, Сета Малкири нахмурил брови.
Я мог догадаться, что он хотел разозлить меня и как следует поиздеваться надо мной, но он, должно быть, был сбит с толку, поскольку вместо того, чтобы рассердиться, я просто говорил о том, чтобы представиться.
— …Что ты замышляешь?
«Какая схема? Я просто хочу поприветствовать всех перед началом соревнований».
Я слегка улыбнулась и посмотрела по сторонам, в сторону зрителей.
«Приятно всех видеть. Меня зовут Руин Арделл. Как вы сказали, я представитель Академии.
Верно.
Введение.
Пришло время официально представиться, пока все представители школы собрались вместе.
И с этим,
— Поскольку я назвал тебе свое имя, я попрошу только об одном.
Просьба ко всем…
Нет.
«Забегая вперед, не говорите об «Академиях» при мне. Это довольно неприятно».
«……»
Предупреждение для всех.
«…Что вы сказали?»
Верно.
Это было объявление войны под видом запроса.
— Ч-что этот парень только что сказал?
«Я не расслышал его…? Говорить, что это неприятно, хотя он всего лишь академик…
Может быть, это было потому, что мой тон был предупреждением, а не просьбой.
Или это потому, что я сказал, что это неприятно, будучи «просто академиком»?
Вероятно, это было и то, и другое.
Одно было точно.
«Мы должны называть академии академиями. Как бы мы еще их назвали?»
«……»
Я бросаю камень во всех здесь собравшихся.
И я предостерег их от глубоко укоренившейся в их головах мысли о том, что «самые тупые академики».
Верно.
По крайней мере, мы не будем принимать его лежа, как раньше.
Нас не будут игнорировать вечно.
Нет.
«Я так долго был на последнем месте, что я немного устал от этого. Поэтому я думаю о том, чтобы занять не последнее место, а первое».
Мы обязательно победим.
* * *
* * *
Как только слово «первый» сорвалось с моих губ, зрители начали бормотать между собой.
«Первый? О чем он говорит?»
— …Он сумасшедший.
Сэта Малкири тоже выглядела ошеломленной и пробормотала:
— Он отсталый.
Потом кто-то спросил меня,
«Что? Первый? Ха! Думаете, это какой-то провинциальный фестиваль? Ты просто академик. Не несите чушь. Что ты? Хм? Кем ты себя возомнил!»
«Мне…?»
Пока я собирался ответить…
Мой взгляд остановился на ком-то.
Совсем недавно.
С представительницей женского интернатного колледжа Сейки я познакомилась в антикварном магазине.
Ирэн Приус.
Она смотрела на меня полным любопытства взглядом.
«……»
Я украдкой взглянул на девушку и, смеясь, ответил:
«…секретное оружие».
* * *
Грандиозный фестиваль.
Если в течение примерно 15 дней сотням гениальных волшебников, живущих хорошей жизнью, придется встретиться в этом маленьком и тесном «Алтейне», то, естественно, между ними возникнут трения.
Выпустив кучу любопытных щенков на одну территорию, почему бы им не повоевать за территорию?
Большие и маленькие конфликты эго случались на протяжении всего соревнования.
И…
Сегодня, за день до официального начала соревнований,
«Вау… раскрытие секретного оружия нашей академии! Все видели, да? Взгляд в глазах Руина только что был…
«…Замолчи.»
Назвав себя секретным оружием нашей академии, я стал общим врагом всех студентов, участвовавших в конкурсе.
Ха……
Я мог бы просто позволить вещам разрешиться гладко.
Я слишком поторопился, и вместо того, чтобы просто насмехаться, у меня была полностью «насмешка над большой областью».
На самом деле не было необходимости создавать врагов.
Ох уж этот мой темперамент.
Но Джейсон, похоже, находя эту ситуацию забавной, сказал, хихикая:
«Неа. Я не высмеиваю тебя. Это было действительно круто. Когда тот тощий парень спросил тебя: «Первый? Ха! Перестань говорить глупости. Кем ты себя возомнил?’ при этом выглядя очень смущенным, и вы ответили, выглядя как настоящий воин: «…секретное оружие». Кух! От одной мысли об этом у меня мурашки по коже… Видишь это? У меня действительно мурашки по коже».
«……Джейсон».
«Кекекек. Извини.»
Джейсон преувеличил мой момент, чтобы я выглядел героем в сказке барда.
Каждый студент в гостинице знал об этой истории.
И я слышал одну и ту же историю как минимум три раза.
Мне было тошно и надоело это слышать.
Секретное оружие академии.
Что ж, благодаря Джейсону надо мной будут смеяться следующие 3 года.
Но не то чтобы я ничего не выиграл.
Самым большим достижением из всех было…
«Руин, честно говоря, тогда был довольно крут».
«Я точно знаю? Честно говоря, это было довольно освежающе. Он сказал то, что я давно хотел сказать».
«Ну, эта часть секретного оружия была немного съедобной…»
«…ммм».
Удовлетворение моих сверстников.
Было бы лучше, если бы я убрал часть о секретном оружии…?
Нет.
Это был последний штрих!
В любом случае. Благодаря этому мои сверстники, обескураженные враждебными взглядами других школ, обрели уверенность.
«Ху. Давайте действительно сосредоточимся. Мы не можем позволить себе проиграть этим парням из Ойоты в первом соревновании».
Как будто к нам вернулось желание отчаянно сражаться.
Поскольку мы публично объявили о нашей задаче, нам нужно было выполнить наши действия.
При этом было достаточно назвать это осмысленным «введением».
— …Руин, ты думаешь, мы сможем это сделать?
Конечно, нам нужно было доказать, что вызов был брошен не только из-за бравады.
Нам нужно было доказать свое мастерство.
Завтра тоже.
«Мы можем.»
Групповые соревнования Гранд Фестиваля были разделены на две основные категории.
Групповые соревнования, к которым присоединился представитель школы.
И те, где участвовали только члены группы.
Групповые соревнования, которые состоятся завтра, были последними.
Значение,
— У нас даже нет тебя, Руин… Что мы можем сделать сами?..
Я бы не участвовал.
«Не волнуйся. Я уже разработал наши стратегии.
— Д-да?
Я потер артефакт, Кольцо Неуязвимости, которое было на моем среднем пальце.
Сидит плотно, как будто специально для меня.
«Хорошо! Если вы закончили смеяться надо мной… давайте начнем наше стратегическое совещание.
* * *
Сета Малкири.
Представитель Ойоты сделал нехарактерно неудобное выражение лица.
«Руин Арделл. Этот ублюдок. Только что он делает? Вы нашли что-нибудь?
Тут заговорил студент, сидевший рядом с ним.
«Ага. Я посмотрел в него. Похоже, раньше он чуть не выбыл из школы».
«…отсев? Как бросивший школу мог стать представителем школы?»
«Подробностей не знаю, но говорят, он из практического недоучки вдруг превратился в монстра, сдавшего контрольные за первый семестр».
«…Прошли тесты? Это правда?»
«Ага. Он сам говорил это раньше. Что он так долго был на последнем месте, что на этот раз он займет первое место. Я думаю, он говорил правду».
«……»
Сета Малкири нахмурил брови.
Слова, сказанные ему профессором Малькольмом в самом начале, пришли ему на ум.
Чтобы быть осторожным, так как он не был нормальным парнем.
«Блин. Почему я беспокоюсь о каких-то панках из Академии?»
Сэта Малкири сплюнула на землю и встала.
Затем он вышел из своей гостиницы и побродил по торговому району Альтейна.
Направление, в котором он двигался, было не чем иным, как рядом с помещением Академии Воспламеняющей Магии.
Он оглядел гостиницу сверху вниз.
«Эти высокомерные панки. Я должен преподать им урок».
Напугать их еще до начала соревнований.
Это была школьная традиция, которой гордилось песчаное королевство Ойота.
——
