Талантливые маги были редкостью.
И если бы к этому таланту добавилась власть, то этот талант стал бы дороже всего остального.
Вот почему большинство магов пытались держаться за власть.
Некоторые отправятся на дворянскую территорию.
Другие станут придворными магами.
А другие присоединятся к королевской гвардии, чтобы защитить Императора.
Даже Волшебная Башня, где маги проводили всю свою жизнь, сосредотачиваясь на исследованиях магии, также была источником авторитета.
Эта власть обратилась ко мне.
«После того, как ты вернешься в Радианское Королевство, я дам тебе месяц, чтобы ты позаботился о своих делах. Тебе нужно будет окончить школу… Я сделаю так, чтобы ты мог перевестись в Школу подготовки магических солдат, а также подготовлю тебе место для проживания. Ах, и вам также нужно будет стать гражданином. Нет причин, чтобы союзник наследного принца был иностранцем.
«……»
Оно исходило от одного из самых влиятельных источников власти на континенте.
Я мог задать ему только один вопрос.
«Почему?»
«……?»
— Почему ты выбрал меня?
Губы наследного принца Чаурметана Рейнака изогнулись вверх.
«Руин Арделл. С этого момента, когда будешь говорить со мной, тебе будет полезно помнить об этом.
«……»
«Вместо вопроса я предпочитаю простое «да» в качестве ответа».
У него был талант менять настроение с каждым произнесенным предложением.
Ничего особенного он не сказал.
Он также не пытался угрожать мне.
Однако в этот момент я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Ага.
«Он естественный хищник».
У него была аура человека, который правил другими всю свою жизнь.
И в то же время…
— Но я дам вам ответ. Я уже говорил это и раньше, но вы мне понравились.
У него хватило самообладания, чтобы растопить это холодное настроение легкой улыбкой.
«Причина номер один в том, что крестный отец лично порекомендовал меня мне. Несколько лет назад я попросил его сказать мне, если он увидит многообещающих магов… но он не порекомендовал ни одного человека.
Я не мог этого понять.
Почему?
Разве Империя Рейнак уже взрастила и воспитала многих выдающихся магов?
Даже если они не были молодыми волшебниками моей возрастной группы, среди взрослых волшебников рейнакские волшебники были на уровне выше волшебников большинства других народов.
Но почему он выбрал ученика, игнорируя всех этих полноправных магов?
Даже если бы критерии были ограничены фокусником примерно моей возрастной группы, я все равно не мог легко принять это.
«Разве у Империи нет Doom Prime?»
Родился в престижной семье с давними традициями в Империи.
Один из Одиннадцати Детей.
И самый преданный Королю Огня.
При сравнении этих качеств не было причин рекомендовать иностранца вроде меня Doom Prime.
Несмотря на то, что я выиграл оба раза, между моей силой и силой Дума была лишь небольшая разница.
Однако кронпринц небрежно ответил:
— Ах, этот ребенок?
В тот момент, когда наследный принц подумал о Дум Прайм и слегка улыбнулся…
— В конце концов, он проиграл тебе.
«……»
«Как я смею быть неудачником?»
У него было выражение лица ребенка, который закатил истерику, потому что ему наскучила его игрушка, а затем он обрадовался новой.
«Дум Прайм. Я слышал о нем. Он был одним из блестящих магов, которых ждала Империя… но мой крестный никогда не рекомендовал его мне. Почему? Наверное, у него были свои причины. Мне действительно не нужно интересоваться, почему. Что бы мой крестный ни говорил о магии, это правда.
«В том, что все?»
«Так было в начале. Однако он немного изменился. Выяснилась еще одна причина».
Чаурметан вытащил из пальто маленькую сигарету и закусил.
«Твое бесстрашие привлекло мое внимание. Мужество носить эти тряпки, в то время как все остальные изо всех сил стараются хорошо выглядеть для чужого авторитета».
«……»
Тряпки?
Он сказал то же самое, что и Джейсон.
«Бесстрашие противостоять моему крестному отцу и открыто высказывать свое мнение. И наконец……»
«……»
«Это безрассудство, когда я, конечно, предупредил тебя, но ты продолжаешь задавать мне вопросы».
Хуу—
Дым, выдыхаемый наследным принцем, вскоре заполнил комнату.
Подобно этому колеблющемуся дыму, затуманилось и мое сердце.
«Иногда в политике нужен кто-то вроде тебя, чтобы сказать рядом со мной несколько забавных вещей».
«Что мне нужно делать? Это просто совет?»
«Больше вопросов.»
«……»
Наследный принц потушил сигарету, которую курил, потерев ее о стол.
«Защити меня.»
«От чего?»
«От моих проклятых братьев, которые не могли смириться с тем, что их младший брат стал наследным принцем».
«……»
«Не надо так нервничать. Ничего особо опасного не будет. Вокруг меня несколько грозных рыцарей, которые могут убить тебя одним взмахом. Просто… Будет больше возможностей, как сейчас, когда мне нужно будет позаботиться о своей скуке.
Если бы это было так, я был бы просто домашним животным.
То, что я делал, выглядело мило, и я был умным печеньем, который мог понимать человеческую речь.
Что-то, что вы хотели бы взять с собой.
Что-то, чем вы хотели бы владеть.
Такой питомец.
«……»
Может быть, мои выражения выражали мои мысли.
Нет, это не должно было быть очевидным.
Однако проницательность Чаурметана была ненормальной.
Он полностью прочитал мои мысли.
— Кажется, тебе это не нравится.
«……Да. Ты прав.»
— Вот почему я сказал это первым, что откажусь от твоего отказа.
— Но если я все же скажу, что отказываюсь, что вы будете делать?
* * *
* * *
«……»
Кронпринц молча смотрел на меня.
Посмотрев так, словно собирался пронзить меня своим взглядом, он что-то спросил.
«Вы получали предложение от кого-то, кроме меня?»
«Сегодня ко мне никто не подходил. Разве ваше величество не приказало это сделать?
«Или… это патриотизм к слабой стране, находящейся на грани гибели?»
— Это тоже не совсем так.
«Это не обычная возможность. Какова твоя причина?
«……»
Хорошо…
Если бы кто-то еще услышал это, они бы приняли это в одно мгновение.
Это была драгоценная возможность.
Стать близким союзником наследного принца, который вскоре станет императором и станет видным центром власти на всем континенте.
В каком-то смысле я могу вернуться к этому моменту и сожалеть об этом позже.
Однако…
«У меня есть много вещей, которые я хочу сделать».
Это была моя главная причина.
Не быть волшебником наследного принца……
Но быть просто волшебником.
Это сердце, которое хотело сохранить целостность моей индивидуальности, возможно, нашло это забавным.
Наследный принц издал небольшой смешок.
— …Я думал, что ты рациональный тип, но ты неожиданно оказался идеалистом?
«Может быть. Я не знаю, так как я никогда не пытался определить себя с помощью одного слова».
«Вы пожалеете об этом. Это была возможность, которая не выпадает раз в жизни для некоторых людей».
«Да. Может быть и так.»
Чаурметан Райнак.
Он вытащил еще одну сигарету и заговорил.
— Допустим, этого разговора никогда не было.
«……»
После того, как он сказал это, я склонил голову перед ним и медленно повернулся.
Пока я это делал, наследный принц говорил мне в спину.
«Руин Арделл. Люди называют тебя самым ярким камнем этого Великого Фестиваля».
«……»
«Мое хобби — коллекционирование драгоценных камней. Не было ни одного драгоценного камня, который я хотел, но не смог получить. Ты знаешь почему?»
Я обернулся.
Наследный принц выдохнул еще одно большое облако дыма.
«Потому что те, которые я не мог достать… были уничтожены моими руками».
«……»
Это была угроза…?
Однако я ничего не ответил и отвернулся.
Его смех иногда казался диким.
Но иногда они казались одинокими.
* * *
«Что? Кого ты встретил?»
«Хм? Ничего.»
«……Хм? Вы подозрительны.
Я вернулся в банкетный зал.
Мои сверстники тут же попытались допросить меня, чтобы узнать, с кем я встречаюсь, но я им не ответил.
В конце концов, как сказал наследный принц, этого «никогда не было».
Благодаря этому,
«Ты… Ни за что… У тебя появилась тайная девушка!»
«……»
Возникло огромное недоразумение.
«Я прав, не так ли?! Ага! Пришло время стать настоящим мужчиной. Хе-хе… Кто она? Ты, ни за что… Это не может быть Ирэн!
«Хм? А что я?»
«Уат! Ты напугал меня!
Ирэн Приус.
Она подошла к нам из ниоткуда, и лицо Джейсона покраснело, когда он греб назад.
«Ты здесь?»
«Да. Так почему ты говорил обо мне?
«Ах, нет. Ничего подобного.
— Хм… ты подозрительный.
Ирина сузила глаза, глядя на меня.
Она знала, что кронпринц предложил мне встретиться с ним во время совместного ужина.
Вероятно, она могла бы догадаться и о причине.
Вероятно, ей просто было любопытно, что я ему ответил.
Вместо того, чтобы дать ей ответ, я слегка улыбнулась.
«Наверное, я поступил правильно».
Ага.
Как сказал наследный принц, такая возможность выпадает раз в жизни.
Однако, как можно было многое приобрести, так же было и многое потерять.
«Верно? Разве он не подозрительный? Этот ублюдок Руин сегодня очень подозрительный. Он никому ничего не говорит».
Академия и мои товарищи по команде здесь, со мной.
Не только они, но самое главное, от чего мне, возможно, пришлось бы отказаться, это…
«Руин Арделл».
Моя жизнь.
И даже мой отец и наша территория.
‘Ага. Я поступил правильно».
Вместо того, чтобы всю оставшуюся жизнь жить чужим волшебником…
Я бы выбрал свою территорию.
Беззаботно улыбаясь, я поднялся со своего места.
Затем я сказал Джейсону и Айрин:
«Ребята, вы не хотите пить? Пойдем выпьем».
«Напитки? Ой! Может… пиво?
«Нет.»
Я покачал головой и указал на пивной уголок банкетного зала.
«Кокованиль».
* * *
— Глядя на твое выражение лица, кажется, все прошло не очень хорошо.
«……Ах, крестный отец».
Король Огня Терон.
Он мог догадаться о ситуации, увидев помрачневшее выражение лица наследного принца.
— Итак, что он сказал?
«Он сказал, что у него есть много вещей, которые он хочет сделать».
«Хе-хе. Это прямо как он».
«Мечты, а не золото. Приключения, а не безопасность. Бунт вместо власти. Я не знал, что такие маги все еще существуют в наши дни. Я попытался слегка пригрозить ему, но это тоже не сработало».
«Они иногда существуют. Вместо того, чтобы стать чьим-то волшебником, они хотят стать своим собственным волшебником».
«Мне было любопытно, насколько великим он был с тех пор, как крестный отец рекомендовал его мне, но теперь я понимаю. Он великолепен во многих отношениях».
— Так что ты думаешь делать сейчас? Я знаю, что говорил это раньше, но он определенно станет влиятельной личностью».
На вопрос Короля Огня Чаурметан мог только рассмеяться над его нелепостью.
«Разве ты не предсказал, что Руин Арделл отвергнет меня, и все же рекомендовал его мне?»
Услышав это, Терон игриво прищурил глаза.
«……Я был слишком очевиден?»
«Крёстный отец не стал бы рекомендовать его, не предсказав хотя бы этого».
«Да. Вы правы. Я уже предсказал, что Руин отклонит твое приглашение.
— Значит, ты предсказал и мой ответ?
«Да. Я знал, что ты тоже так просто не сдашься.
— Тогда решено.
Наследный принц.
Чаурметан Райнак.
Его хобби… было коллекционирование драгоценных камней.
«В конце концов, он станет одним из моих людей. Я решил это прямо сейчас».
Ему нужно было держать драгоценности, которые он хотел, рядом с собой.
Если он не сможет их достать, он их сломает.
——
