Прошло уже три дня с тех пор, как Ирэн прибыла на территорию Арделла.
«Мне нравится это место.»
По-видимому, усталая от шумного города, Ирэн объявила о своей любви к тихой сельской местности Арделла, наслаждаясь чтением книг и короткими прогулками по лесу.
Конечно,
«Ирэн! Пойдем сегодня в хижину алхимика!»
— Хм… Конечно.
Руина всегда была рядом с ней.
Я уже начал думать, что Руине может нравиться Айрин больше, чем мне, ее старшему брату…
Она так настороженно относилась к ней в начале.
Я немного ревновал?
В любом случае, кроме утра, когда я выполнял ежедневный квест и тренировку тела, большую часть времени я проводил на «тайных встречах» с шефом Бэггинсом.
На этих встречах обсуждалась только одна тема.
«Молодой мастер. Что ты думаешь делать сейчас?
«……Мне нужно найти то, что я могу сделать сам».
Работа, которую я могу сделать для территории.
10 тысяч золотых призовых и 32 тысячи 4 сотни золотых от Monzo.
Мы обсуждали, как потратить 42 тысячи 400 золотых на благоустройство территории Арделла.
Моя первая идея «покорения монстров», план найма наемников на деньги и использования их для порабощения и восстановления земель вокруг территории, казалась разумной.
«Метод подчинения монстров, о котором вы говорили ранее, скорее всего, не сработает из-за необходимости разрешения лорда».
«Да. Мы пока оставим это».
Но пока это будет трудно осуществить.
Может быть, лучше попытаться сделать это после того, как я закончу академию и избавлюсь от этого звания «студента».
Тогда, что я мог сделать прямо сейчас?
Что-то маленькое, что я мог бы начать во время перерыва и не потребовал бы много времени.
Что-то приемлемое, что не беспокоило бы моего отца.
Ответы на эти вопросы были найдены в неожиданном, но близком месте.
Прямо посреди разговора с Ирэн Приус.
— Итак, э-э, Ирэн.
«Да?»
«Мне просто стало немного любопытно… но как ты попал в Арделл?»
Все началось с простого вопроса.
Как она могла так быстро прибыть в сельский город Арделл из столицы империи Рейнак?
В южных частях Радианского королевства не было станций поездов с маной.
Мне потребовалось 10 дней от академии верхом до этого уголка мира.
— Как… я сюда попал?
«Да.»
Однако Ирина ответила на этот вопрос небрежно.
«Это было ближе, чем я ожидал. Мне потребовалось всего два дня, чтобы добраться из Равирдайна сюда.
«……»
Два дня?
Мне, отправившемуся из страны, понадобилось 10 дней, а Ирине понадобилось только два из чужой страны?
«Как? Вы прибыли на лодке?
«Нет? В Арделле нет порта.
«Это правда. И что-«
«Я сел на поезд маны из Равирдина в Восьмое озеро в самой южной части Империи. А потом……»
Ирэн указала на восточную горную цепь, окружавшую территорию Арделла, как на картинке.
«Я прошел этот горный хребет от Восьмого озера. И Арделл был прямо здесь.
Она шла по бездорожью горной цепи?
Даже если там не было дорог?
Ждать.
«Что? Значит, вы незаконно пересекли границу без предупреждения?
«Хе-хе. Ага.»
«……»
Разве она не была просто нелегалом?
Когда я, прищурив глаза, спросил ее, Ирэн только пожала плечами.
Я глубоко вздохнул, прежде чем снова спросить:
«Вы всегда были тем, кто двигался, не думая о последствиях? Перейти необитаемую национальную границу… Ты не думал о том, как это опасно?»
Я подумал, что наконец-то смогу ее отругать.
«По сравнению с тем, что ты делаешь, я чувствовал, что это довольно безопасно».
«……»
Но я мог только промолчать против ее контратаки.
Хм. Если ты так говоришь, я действительно ничего не могу сказать.
«Фуфу. Вот как вы совершаете захватывающее путешествие».
Айрин просто сидела и улыбалась.
«Я хочу немного волнения в жизни».
Я мог действительно видеть безрассудную часть ее.
Она даже пришла сюда без плана, просто чтобы увидеть меня.
Она также нелегально пересекла границу через бездорожный горный хребет, чтобы попасть сюда.
Что бы она сделала, если бы столкнулась с головорезами или монстрами?
Ну, если честно, бандитов в мире, наверное, не хватило, чтобы ее даже поцарапать.
В любом случае, просто глядя на ее лицо, можно было бы ожидать, что она будет спокойной, как прекрасный цветок в пруду, но я определенно мог увидеть между нами некоторое сходство.
Ну, по крайней мере, она не была просто цветком внутри.
Пока я думал, Ирэн вернула взгляд к своей книге и что-то сказала.
«Хорошо и близко… но почему бы им просто не сделать дорогу?»
* * *
* * *
«……»
«Не будет ли проблем? Я до сих пор не понимаю всех проблем, с которыми сталкиваются взрослые».
Это был просто случайный вопрос для Ирэн, но мне показалось, что меня ударили по затылку.
Хлопать!
Как это.
«……Наверное. Почему нет?
Этот горный массив разделял самый южный свободный штат Рейнак, Восьмое озеро и самый южный город Арделл.
Южная гора.
Поскольку у него не было особого применения, у него не было и названия.
Он просто использовался как граница страны здесь, на юге.
Несмотря на то, что 60% горного хребта было частью территории Арделла, это было довольно опасно, и возделывание сельскохозяйственных угодий было невозможно. Не было даже природных металлов, которые можно было бы добыть из горы, а так как она еще и кишела монстрами, то и людей на горе не было.
Однако…
У этой горы было применение.
«……Ирэн. Сколько времени тебе понадобилось, чтобы добраться до Арделла от Восьми-озера?
«Примерно полтора дня. Но дорог не было, поэтому я немного заблудился. Если бы была стабильная инфраструктура, это не заняло бы и полдня».
«……»
Инфраструктура.
Ну, а если быть точнее, то отсутствие инфраструктуры.
Это место было очень близко к Озеру Восьми, узлу океанских путей на Фрелианском континенте.
Это была ценность Южного хребта.
При правильном использовании Арделлу, возможно, даже не пришлось бы полагаться на Монзо и ему не угрожал бы.
Нет.
Это также станет единственным путем к Империи Рейнак на юге, так что это не будет слишком отличаться от территории, обретающей собственную силу, чтобы стоять на ней.
«Ах… Почему я не мог подумать об этом раньше?»
Пока мой мозг обрабатывал мои мысли, передо мной начало разворачиваться множество идей.
Освобождение от торгового города Монцо.
Единственный путь в Империю с юга, Арделл.
Мы можем расширить территорию за счет порабощения монстров, и если мы построим порт, чтобы попытаться конкурировать в океанской торговле…
«Разорение? Что-то не так? Ваше выражение лица…
«Ирэн……»
Я неосознанно обнял Ирэн за то, что она дала мне этот ответ.
Но я взял себя в руки и схватил обе ее руки.
«Спасибо.»
«……Да?»
«Я думаю… я мог бы найти способ».
Ирэн попыталась высвободить руки из моей взволнованной хватки.
Вздрогнув от того, что я сделал, я отпустил.
«Ах! П-прости.
«Эхм… Все в порядке. Но способ? Это из-за территории, о которой ты говорил мне раньше?
«Да.»
Я посмотрел на Саут-Маунтин, как на произведение искусства.
— Благодаря тебе я нашел способ.
* * *
Восьмое озеро.
Гигантский портовый город, в котором сходятся восемь разных озер и соединяются с морем.
Нет, чтобы быть яснее о масштабе, этот город был нацией.
В составе Имперской федерации Рейнак мы могли бы рассматривать его как нейтральное государство вроде Алтейна, места, где проводился Великий фестиваль, но их характеристики были совершенно другими.
Во-первых, не было короля.
Вместо короля правили вместе 8 разных представителей.
8 богатейших торговцев, державших в своих руках торговлю на континенте, собрались вместе, чтобы создать этот огромный рынок, и получили защиту Империи.
Они буквально загребали деньги.
Думаю, это можно назвать типом мегакорпорации.
Это была действительно сложная организация, но просто будучи частью Империи, они могли свести на нет большинство своих проблем.
Деньги, золото и еда имели в этом месте наибольшую ценность.
И эта гора была очень близко к такому месту.
Почему мы должны были так жить, будучи всего в шаге от этой райской земли?
«Как это?»
«……»
Я поделился своими мыслями с отцом и шефом Бэггинсом, и лицо моего отца погрузилось в задумчивость.
Я, естественно, ожидал от него хорошей реакции…
Но этого не произошло.
«Это невозможно.»
«……Что?»
«Мы уже пробовали это раньше. Но все 8 представителей Eight-Lake отказались. Это был провал».
Это было то, о чем отец думал раньше, и он даже пытался это сделать.
«Они отказались? Почему?»
«Причина была проста. С их точки зрения, доходы от инвестиций в Ardell недостаточно высоки».
«……»
Я чувствовал, как моя энергия уходит из моего тела.
Я думал, что это будет самый верный план из всех планов, которые я придумал до сих пор.
Но это уже была неудачная попытка…
И только потому, что наша «доходность» будет недостаточно хороша?
Даже если наша надежда основывалась на этом?
Именно поэтому……
«Молодой мастер. Господь также знает, что это великая возможность для нас. Однако… коммерция — это не то, чем мы можем заниматься только потому, что хотим. Поскольку все 8 представителей уже отказались, повторный запрос приведет к тому же самому…
«Нет.»
……Я не мог так сдаться.
«Это будет отличаться от того, что было раньше. Нет, я прослежу, чтобы было по-другому.
«……Разрушение».
«Арделл уже немного изменился по сравнению с предыдущим. Это маленькие шаги, но мы определенно движемся».
Мы изменились.
В отличие от прошлого, когда мы запрашивали «торговлю» без единой монеты на наше имя, в настоящее время у нас была огромная сумма в 40 тысяч золотых, которую я инвестировал.
Это было место, где я тратил эти деньги «как хотел».
«Восьми представителям также будет трудно отклонить мою просьбу».
«……»
Разве сейчас у Арделла нет победителя Гранд Фестиваля?
«Честно говоря, меня больше уважают в Империи, чем в Королевстве».
Я попытался улыбнуться, шутя, но мой отец и шеф Бэггинс, как и все остальные, уже знали это.
Что за этой шутливой улыбкой скрывалась непоколебимая истина сильнее всего остального.
«Я пересеку Южную гору, завтра посещу Восьми-озеро, получу их одобрение и вернусь».
Перерыв.
Я не ожидал, что буду сидеть дома весь день и спать……
Но я двигаюсь больше, чем ожидал.
Я думаю, что у меня… могут быть некоторые авантюрные наклонности.
——
