На конюшне в углу Академии, в малоизвестном месте, мимо которого студенты обычно даже не проходят, зашевелились две темные фигуры.
«Зачем ты это сделал?»
«Хм? Что я сделал?
«Почему ты помог с тем, что Руин сказал раньше?»
Это были Джакил и Майкл Гейлхилл.
Услышав вопрос Джакиля, Майкл немного вздрогнул.
«Э-это… Как ты уже знаешь, брат, это хорошая возможность для тебя уничтожить Руина……»
«Почему я должен?»
— Э-э?
— Иметь дело с Руином Арделлом — не моя работа, а твоя. Почему я должен рисковать, сражаясь с ним?»
«Ну, это потому, что ты сильный, брат… Разве ты не пришел сюда, чтобы помочь мне?»
«Что? Помочь тебе?»
Взгляд Джакиля тут же стал враждебным.
«Не поймите неправильно. Я пришел в академию не для того, чтобы отомстить за тебя. Я здесь, потому что мне нужно восстановить честь имени Гейлхилл, которое мой никчемный брат продолжал позорить. Вы понимаете?»
— П-прости…
«Черт возьми… Если я каким-то образом проиграю, во что превратится эта ситуация?»
Это было очевидно, но разница в опыте между настоящими магами и учениками, которым нужно было сдерживать себя и на которых накладывались запреты, была огромна.
Однако эта конкретная ситуация была иной.
«Ты проигрываешь? Нет, без выстрела. Нет никакого способа… верно? Ты самый молодой волшебник в королевстве, который…
«Замолчи. Младший, ты забыл, кто дал мне это имя?
«……Я-это был отец».
«Паршивец, который знает, что принимает предложение того, кто выиграл Гранд-фестиваль?»
«……»
«Хаа… Это тем более нелепо, чем больше я об этом думаю. Такой ублюдок, как ты, мой младший брат……?»
Королевство Радиан, самая слабая нация в истории континента.
В этой стране, которая была слишком миролюбивой, где же магу взяться за опыт?
Если бы искать места, то были бы просто какие-то экспедиции или поимка монстров, которые иногда всплывали на территориях вокруг столицы, но так как там были рыцари, то большинство просто отдыхали и играли.
Разговоры о том, что он дрался на дуэли с Орденом Рыцарей Серебряного Света, как будто он завтракал, тоже, естественно, были ложью.
Рыцари были слишком заняты выпивкой и сексом с женщинами в рабочее время, и было трудно даже увидеть рыцаря в спарринговом здании.
Кроме того, сколько времени прошло с тех пор, как он действительно использовал магию?
Обращение к дворянам, балансирование вокруг борьбы принцев-близнецов за власть и так далее.
Вместо магии он больше сосредоточился на своей внешности, чтобы понравиться дворянке.
По сравнению с ним Руин был гением среди гениев, выигравших Большой Фестиваль.
Поскольку он набрался бы тонны опыта во время Великого Фестиваля, у Джакиля не было никаких гарантий, что он выиграет у Руина.
Нет.
«……Я точно проиграю».
Только почувствовав разницу в силе при рукопожатии на трибуне, мысли о проигрыше уже заполнили его голову.
‘Блин. Я думал о том, чтобы просто тихо вернуться после нескольких лекций…
Мысль о позоре от поражения юниору, который намного моложе его, была у него перед глазами, но сейчас было не время погрязнуть в этом позоре.
Поскольку он уже устроил беспорядок из-за своего эго, ему нужно было подумать, как он мог бы снова его навести.
И, естественно, он чувствовал безнадежность будущего.
— Расскажи мне все правильно.
«Э? Что?»
— Я сказал, расскажи мне все, что знаешь о Руине Арделл!
«Ах! О-ладно!»
* * *
Наиболее важной частью 2-го семестра для выпускного класса были совместные занятия с рыцарями и спарринги с ними.
Перед уроком пришло уведомление о том, что рыцари-стажеры из Учебного центра рыцарей Полдрена ушли в Академию.
Через 3 дня после этого в академию на лошадях приехало еще пару десятков человек.
«Искать там! Они прибыли!»
Рыцари-стажеры Полдрена.
Знаменосец держал эмблему в виде хвоста ящерицы, которая представляла Учебный центр Полдрена, а за ним шло около 40 рыцарей-стажеров в строю с медными доспехами и мечами по бокам.
Впереди был рыцарь в причудливых пластинчатых доспехах, но когда он снял шлем…
Я увидел приветственное лицо, которое я очень хорошо знал.
— Сэр Коултер!
— О, что это?
Сэр Коултер Пиранте.
Как рыцарь-капитан территории Полдрен, он был ведущим рыцарем, который руководил всеми уроками в Учебном центре Полдрена.
Под руководством только сэра Кегена, рыцаря 7-го ранга Ордена рыцарей Золотого Света, и рыцаря-капитана Ордена рыцарей Серебряного Света, того самого, которого я встретил раньше, который охранял принцев-близнецов, сэр Коултер публично занимал 3-е место среди всех рыцарей в Королевство.
Впрочем, такие вещи для меня были не важны.
«Ты панк, похожий на людоеда… Ты хорошо себя чувствуешь?»
«У меня есть. А вы, сэр Коултер?
«Я был таким же. Более того, разве я не говорил тебе звонить мне, братан?
«Хм… я все еще думаю, что это будет сложно».
«Ты панк. Просто подождите 10 лет. Я все равно буду выглядеть молодо. Ха-ха».
Не заботясь о чести и авторитете рыцаря, человек передо мной с личностью популярного соседского мальчишки был сэром Коултером Пиранте.
Поскольку не будет преувеличением сказать, что работа ног и боди-арт, которым я научился у сэра Коултера до того, как я посетил Большой фестиваль, стали причиной того, что я выиграл его, он был для меня великим учителем.
— Я слышал о тебе все из слухов. Значит, на Гранд Фестивале вы совершили невероятные вещи?
«Да. Это все благодаря вам, сэр Коултер.
— Верно, так что никогда не забывай об этом. Когда ты станешь более знаменитым, я приду и возьму свою долю».
«Хе. Да, я не забуду».
«Директор?»
— Он скоро будет здесь.
Когда я указал назад, я уже мог видеть директора и профессоров, идущих издалека.
Директор также приветствовал сэра Коултера с приветственным выражением лица.
— Ты, должно быть, устал после такого долгого пути.
«Что? Усталый? Разве это не все для будущего королевства? Если бы я устал из-за чего-то подобного, я бы скорее умер где-нибудь в канаве. Ха-ха».
«Спасибо за ваши слова. Я уверен, что это станет отличным опытом для наших студентов».
«Да. Моим ученикам будет здорово узнать, насколько страшны маги, ведь стать рыцарем — это еще не все.
«Тогда мы оставим студентов, чтобы они поприветствовали друг друга, и пройдем внутрь, чтобы поговорить?»
«Давайте сделаем это.»
Директор положил руку мне на плечо.
«Тогда, Руин, я оставлю тебя вести их».
— Руин, увидимся позже.
«Птф. Конечно.»
Профессора тоже перешли поболтать, оставив только рыцарей-стажёров и нескольких студентов.
Мне, как представителю академии, было поручено направлять их, поэтому я выступил вперед.
«Приятно познакомиться со всеми. Я представитель академии, Руин Арделл. Могу я узнать, кто представитель рыцарей-стажеров?
Однако настроение между рыцарями было немного странным.
«Кто знает. Наш представитель сейчас немного занят».
«……Э?»
Вместо того, чтобы представитель выступил вперед, никто из них, похоже, не был заинтересован в этом.
Скорее, все их взгляды указывали на заднюю часть строя, как и мой.
В том месте…
«……Ты низменная крестьянская сволочь. Тебе обязательно бить, чтобы учиться?»
«Кекекек. Мальтив, оставим его. Он умрет такими темпами».
«Никому все равно, если кто-то вроде него умрет, так что кого это волнует?»
«……»
* * *
* * *
Запугивание.
Нет. Среди рыцарей-стажеров тайно происходило нападение.
Рыцарь-стажер, над которым издевались, был кем-то, кого я хорошо знал.
«……Хансен?»
Это был рыцарь-стажёр из Полдрена, которого я вместе с его сестрой спас от головорезов во время перерыва, Хансен.
«Р-Руин…»
Его окружали примерно три других рыцаря-стажёра, и он зажмурился, по-видимому, стыдясь того, что демонстрирует такую сцену.
«Что ты сейчас делаешь?»
«……»
Когда я спросил это тихим голосом, один из трех рыцарей-стажеров, которые запугивали его, шагнул вперед.
«Ах ха. Так ты тот самый знаменитый Руин Арделл? Я много слышал о вас. Я Мальтив Кеген, рыцарь-представитель Учебного центра Полдрена.
Мальтив Кеген.
Это было незабываемое первое впечатление.
Мне этого было достаточно, чтобы полностью понять, что он за человек.
— Ты их знаешь, да? Единственный рыцарь 7-го ранга в королевстве и человек, наиболее близкий к тому, чтобы стать Мастером Меча. Капитан Ордена Рыцарей Золотого Света Бенграсс Кеген. Он мой отец.»
«……»
Ах, это было так?
Тогда я не знаю, почему такой невероятный человек, как вы, не пошел в Королевский учебный центр, а вместо этого находится в Полдренском учебном центре…
А разве я спросил?
Почему ты назвал имя своего отца, которого я даже не спросил, когда ты представлялся?
«Мой отец невероятный человек, так что унижайтесь передо мной……»
Что ж, было что-то подобное?
«Конечно. Но более того, мне бы хотелось, чтобы вы ответили на мой вопрос.
«……Вопрос? Какой вопрос?»
«Что ты сейчас делаешь?»
Когда я указал на Хансена, Мальтив ответил тоном, который подразумевал, что это не имеет большого значения.
«Ах, я тренировал эту шавку, так как этот простолюдин какое-то время меня не слушает».
«…… Матт?»
«Ага. Матт. Есть проблема?»
Он не был ни зверем, ни домашним скотом, ни даже рабом.
Они были сверстниками, которые должны были уважать друг друга.
Даже если бы кто-то был простолюдином, чтобы использовать слово для животного против человека…
Когда мой взгляд стал немного более пристальным, Мальтив сказал более угрожающим тоном:
«Я уже ответил на ваш вопрос. Кроме того, ты игнорируешь меня прямо сейчас?
«Что?»
«Разве мы не представились? Но почему ты сейчас сосредоточился только на этом простолюдине? Вы двое знаете друг друга?
«……»
Его взгляд стал откровенно враждебным.
— Значит, вы знаете друг друга. Из того, что я слышал раньше, похоже, вы тоже знаете имена друг друга.
— А если мы друзья?
«Что? Друзья? Ха! Ну, вы знаете, что они говорят. Рыбак рыбака видит издалека. Непритязательные вещи обязательно притягиваются».
«Что?»
«Ну, разве дом Арделлов тоже не безродный дом, не слишком отличающийся от дома простолюдина? Для кого-то вроде тебя быть представителем академии… Я не думаю, что хочу больше с тобой даже разговаривать.
«……Что ты пытаешься сделать?»
Настроение мгновенно стало холодным.
Почему этот парень, которого я видел впервые в жизни, был так откровенно враждебен мне?
Мне не пришлось долго гадать.
«Хм? Джакил!»
«……Ой? Мальтив! Ты тоже пришел сюда? Почему рыцарь-стажер твоего уровня находится в этом месте?
«Ну, я пришел сюда, чтобы пошалить. Но почему ты здесь? Не прошло ли много времени с тех пор, как вы выпустились? Ах! Я понимаю! Ты ведь тоже пришел поиграть, да?
«Ха-ха… Ну, что-то в этом роде».
«……»
Джакил Гейлхилл узнал Мальтива Кегена, и все кусочки головоломки начали собираться воедино.
Кеген для меча, Гейлхилл для магии.
Как он и сказал, птицы одного полета действительно слетелись вместе.
Даже если бы я вел себя так, будто не знал Хансена, в будущем я определенно столкнулся бы с ним.
«Я слышал, что Майкл потерял должность представителя школы… Мне жаль студентов академии, имея такого безродного человека, как он, который ничем не отличается от простого человека в качестве их представителя».
«Ну что они могут сделать? В любом случае, вы бы устали после такого долгого путешествия. Мы должны снять с тебя эту тяжелую броню. Следуй за мной, я лично провожу тебя в академию вместо Руина.
«Да. Хорошо. Ребята, поехали».
«……»
Джакил Гейлхилл и Мальтив Кеген.
Они взяли свои банды и пошли вдаль, а Хансен робко подошел ко мне с опустошенным выражением лица.
«Р-Руин… Рад тебя видеть, но… Я думаю, будет лучше, если ты не притворишься фамильярно со мной……»
«Почему?»
«Потому что, н-никто меня не любит. Вот почему позже, когда никто не смотрит……»
«Нет. Тогда мы решили быть друзьями, так что не будь таким».
«Н-но…»
«Тот, по твоим словам, раньше издевался над тобой в тренировочном центре, это тот парень?»
«……Ага.»
Я посмотрел на Хансена.
«Я подумываю немного пнуть этого парня… А ты?»
Да, я подумывал преподать урок этому высокомерному Малтиву Кегену.
Поскольку он сильно оскорбил меня, он должен быть готов заплатить.
Ну, это хорошо для меня……
Но чтобы действительно заставить его заплатить, не лучше ли было бы, чтобы Хансен, которого преследовали за то, что он простолюдин, победил его?
— Ты собираешься и дальше так издеваться над собой или ты хочешь побить его?
«……»
«Выражение в твоих глазах исчезло. Что случилось с теми глазами, которые загорелись, когда ты защищал свою сестру?
Услышав мои слова, Хансен стыдливо опустил голову.
Однако свет в его глазах не был полностью побежден. Намеки на сопротивление все же были.
Он хотел исправить ситуацию, но боялся.
И после того, как Хансен немного побеспокоился об этом, взгляд его переместился.
«……Смогу ли я победить?»
Ага.
Этого было достаточно.
——
