Люкс и Эйко внезапно проснулись от серии громких ударов в дверь.
Хозяин таверны лично пошел в его комнату, чтобы разбудить его, потому что что-то происходило на въезде в деревню, и деревенские стражи послали кого-то в его таверну, чтобы разбудить Люкс.
Недовольный полуэльф и Малыш Слайм выглянули в окно и поняли, что снаружи все еще темно. Сделав несколько потягиваний, он подошел к двери, чтобы посмотреть, из-за чего возник шум.
«Капитан стражи хочет видеть вас у восточных ворот деревни», — сообщил владелец таверны. «По словам дежурного охранника, кобольд-змеевик по имени Кадмус требует вашего присутствия».
— Кадм? Люкс нахмурилась. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы зарегистрировать имя в своем сонном мозгу, но когда он это сделал, сонливость, которую он чувствовал, полностью исчезла. «Кобольд-Дракон сказал, почему он ищет меня?»
«Нет. Охранник, который пришел сюда, только сказал мне, что вам нужно идти туда как можно скорее. Он ждет, чтобы проводить вас на улицу».
«Дайте мне несколько минут. Я только умоюсь и переоденусь».
Хозяин таверны кивнул и оставил Люкс одну. Он также был очень раздражен тем, что его разбудили ото сна, но он ничего не мог с этим поделать.
Пять минут спустя Люкс вышла из таверны вместе с охранником, которому было приказано проводить его к Восточным воротам деревни.
Когда они приблизились к своему месту, они заметили нескольких вооруженных охранников, а также членов Всадников Норрии, собравшихся у ворот.
Даже издалека он мог видеть высокомерного драконьего кобольда со скрещенными на груди руками, когда заметил присутствие Люкс.
«Что ты хочешь?» — спросила Люкс сердитым тоном. «В прошлый раз, когда я проверял, я не сделал ничего плохого кобольдам, чтобы вы лично пришли сюда, чтобы найти меня».
Кобольды и гномы теперь заключили пакт о ненападении, а это означало, что обе стороны сделают все возможное, чтобы избежать конфликтов с обеих сторон. Даже сейчас Люкс не могла придумать причину, по которой Кадмус пришел его найти.
«О чем ты говоришь?» — ответил Кадм. «Разве ты не один из тех, кто прошел Скрытый квест в Крепости Норрии?»
«Я был одним из них, но какое это имеет отношение к вам?»
«Что касается Скрытой Миссии, она не имеет ко мне никакого отношения. Но, поскольку ты один из тех, кто ее завершил, ты идешь со мной».
«Хм?» Люкс моргнул в замешательстве. «Извините? Зачем мне идти с вами?»
Кадм посмотрел на полуэльфа, когда тот отвел обе руки в сторону, как будто ему не терпелось схватить его и силой увести.
Стража, а также Всадники Норрии увидели это и тут же встали между Драконьим Кобольдом и Люкс. Никто из них не боялся Альфа-монстра 5-го ранга, потому что, если Кадмус действительно пойдет нападать на них, Королевство Гвеливен пошлет своих рядовых, чтобы выследить его, а также истребить весь клан Кобольда.
«Просто пойдем со мной! Я объясню тебе позже!»
— Ха? Ты что, дурак? Зачем мне идти с тобой, если ты мне ничего не объяснишь?
Кадмус зарычал, когда его драконьи глаза впились в тело Люкс. Он сжимал и разжимал свои когтистые руки, словно вел внутреннюю борьбу внутри себя. После нескольких минут напряжения драконий кобольд вздохнул и бросил Люкс кожаный мешочек.
Полуэльф подсознательно поймал его, но был удивлен, потому что мешочек был довольно тяжелым. Проверив его содержимое, он понял, что он наполнен золотыми монетами.
После грубой оценки рыжеволосый подросток предположил, что в мешочке не менее пятисот золотых монет, что еще больше его запутало.
«Я нанимаю вас для квеста», — заявил Кадмус. «Разве это не то, чем занимаются гномы в этой… Гильдии приключений или что-то в этом роде».
«Гильдия искателей приключений», — поправила Люкс.
«Да. А теперь иди! Я уже заплатил тебе!»
«… Дафук?»
Охранники смотрят на перепалку с хмурыми лицами, но все они поняли общий смысл того, что пытался сказать драконий кобольд. Он планировал нанять Люкс для выполнения квеста, поэтому пришел в Деревню Листа, чтобы найти его.
— Но почему я? — спросила Люкс. «Ты уже такой сильный, и тебе все еще нужна моя помощь?»
— Да, — ответил Кадм. «Потому что то, с чем я собираюсь столкнуться, сильнее меня. Вот почему мне нужна твоя помощь!»
Люксу очень хотелось плюнуть на Драконьего Кобольда за попытку втянуть его во что-то неприятное. Если альфа-монстр 5-го ранга, такой как Кадмус, не может сделать это сам, его добавление не будет иметь большого значения. По крайней мере, так думала Люкс в данный момент.
«Расскажи мне подробности миссии», — ответила Люкс. «Мне нужно знать подробности, прежде чем я приму этот твой квест».
Кадм взглянул на Люкс и охранявших его гномов.
— Давай поговорим, только мы вдвоем.
«… Отлично.»
Глядя на то, насколько серьезным было выражение лица Кадмуса, у полуэльфа возникло ощущение, что если он отклонит его просьбу, шансы, что драконий кобольд разорвет его на куски, высоки.
«По крайней мере, я должен сначала выслушать его», — подумал Люкс, следуя за Кадмусом до места в сотне метров от входа в ворота. Он не настолько доверял Драконьему Кобольду, чтобы следовать за ним без охраны, а также Всадникам Норрии, которые смотрели на него в поисках поддержки.
«Три дня назад мы натолкнулись на руины того, что казалось древним городом, погребенным под землей», — сказал Кадмус, взглянув на гномов, которые были вдалеке, как будто он боялся, что они его услышат. «Проведя небольшое расследование, мы пришли к выводу, что его построили гномы, но они были не единственными, кто жил в городе».
Выслушав объяснение Кадма, он теперь понял, почему драконий кобольд не хотел обсуждать это перед гномами. Была высокая вероятность того, что их находка проложит путь в руины грубой силой и заявит, что это что-то, принадлежащее Королевству Гвеливен.
Тем самым они не нарушат клятву, которую дали кобольдам, поскольку воспользовались возможностью изучить и, возможно, раскопать некоторые сокровища в древних руинах, спрятанных глубоко под землей.
«Я понимаю, почему вы не хотите вовлекать гномов в это ваше приключение, но почему я должна идти с вами?» — спросила Люкс. «Разве вы, кобольды, не можете сделать это самостоятельно?»
— Раскопки древнего города в поисках сокровищ — это нормально, — фыркнул Кадмус. «Однако мы нашли подземелье в глубине города и не смогли попасть в него из-за каких-то ограничений».
Люкс выгнула бровь. «Какое ограничение?»
«Только десять человек могут войти в него, и среди этих десяти человек должен быть эльф».
— Но я всего лишь полуэльф.
Кадмус кивнул. «Да. Но у нас нет другого выбора. Ты единственное эльфоподобное существо, которое мы знаем, и я надеюсь, что эльфийской крови внутри тебя, как бы разбавленной она ни была, будет достаточно, чтобы открыть вход в подземелье».
Люкс потер подбородок. «Какой уровень этого подземелья?»
Драконий Кобольд долго и пристально смотрел на Люкс, прежде чем дать ему ответ.
«По словам нашего шамана, это подземелье ранга C, и здесь есть только один уровень сложности».
«Дай угадаю, это режим ада?»
Кадмус кивнул, отчего Люкс почувствовал, как у него заболела печень.
Сразу после того, как Кадмус закончил свое объяснение, Люкс услышал звенящий звук в голове, за которым последовало несколько строк текста, появившихся перед ним, что заставило полуэльфа зажать переносицу и закрыть глаза. Он хотел проверить, были ли у него просто галлюцинации или нет, потому что миссия, появившаяся перед ним, заставила его вернуться в гостиницу, чтобы продолжить спать.
—
Дин!
– Вы получили скрытый квест «Прикосновение драконов».
– Ты хочешь принять этот квест?
——
У Люкса было ощущение, что если он примет этот квест, то окажется в ситуации, похожей на квест Барки, когда он войдет в Подземелье Оркского Доминиона.
