— Люкс, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Айрис, пока он слегка похлопывал тело Люкса, чтобы проверить, нет ли ран, которые он мог получить во время их сражений на пути к Священному подземелью.
— Я в порядке, — ответила Люкс. «Мой призыв и Эйко защитили меня».
«Па!»
— Хорошая работа, Эйко.
«Ма!»
Малышка Слайм счастливо улыбнулась, когда Ирис погладила ее по голове. Астра, стоявшая рядом с Айрис, фыркнула на маленького Слизня, которого снова баловал его Хозяин.
Эйко, с другой стороны, проигнорировала Единорога. Она все еще не выиграла у Астры во время их последнего матча-реванша и по-прежнему относилась к единорогу как к своему сопернику.
«Сколько человек потеряла Академия?» — спросила Люкс.
— Пятнадцать, — грустно ответила Айрис. «Еще десять ранены, но они сейчас лечатся. Из сорока членов нашей Гильдии почти половина умерла в пути. Мне жаль нашего Гильдмастера, Генриетту. Ей придется писать письма о гибели нашей Гильдии. Членов и отправьте их родителям. Я уверен, что она снова впадет в депрессию, как только мы вернемся в Академию».
Люкс мог только вздохнуть в своем сердце, услышав слова Айрис. Хотя он только что стал временным лидером племени рябины в этой экспедиции, под его наблюдением погибли люди.
Цай сказал, что ему не нужно беспокоиться о том, что произошло, потому что она будет той, кто лично расскажет новости своему дедушке.
Единственным сожалением Вепря было то, что она не смогла вернуть их тела Племени Рябины, чтобы их похоронили должным образом.
«Какой уровень сложности вы и ваша группа бросите позже?» — прошептала Люкс на ухо Ирис.
«Адский режим», — прошептала в ответ Айрис. «Однако нам придется дождаться решения Генриетты относительно того, будем ли мы продолжать в соответствии с тем, что мы обсудили заранее, или нет. Трое из наших пяти целителей были убиты, поэтому сложность покорения Подземелья увеличилась».
Люкс понимающе кивнул головой.
«Как насчет того, чтобы объединить наши силы и вместе бросить вызов сложности «Адский режим»?» – предложила Люкс. «Когда дело доходит до командования, ваш гильдмастер может просто сосредоточиться на командовании вашими членами, в то время как я командую членами Племени Рябины. Как вы думаете, это сработает?»
Айрис немного обдумала предложение Люкс, прежде чем взглянуть на своего гильдмастера. Она не знала, согласится ли Генриетта на предложение Люкс, но подумала, что не мешало бы спросить, согласится она на это предложение или нет.
«Сначала я спрошу ее», — ответила Айрис. — Однако я не могу обещать вам, что она согласится.
Люкс кивнул. «Я понимаю. Я подожду ее ответа».
Айрис улыбнулась и направилась к своему гильдмастеру, чтобы передать предложение Люкс о совместной работе.
Пока это происходило, несколько гильдий также говорили о сотрудничестве друг с другом. Единственная проблема заключалась в том, как ресурсы Подземелья будут разделены между ними.
Десять минут спустя Генриетта подошла к группе Люкс вместе с Айрис и другими ее офицерами.
«Айрис упомянула, что вы хотите сотрудничать с нашей гильдией», — сказала Генриетта, скрестив руки на груди. «Я видел, как ты сражался на Турнире Львиного Сердца, поэтому то, что ты рядом с другими членами Элитной Четверки, очень обнадеживает.
«Однако, как бы то ни было, наличие двух команд определенно испортит цепочку подчинения. Как насчет того, чтобы вместо этого вы и члены Племени Рябины следовали моим командам? Таким образом, мы будем единым целым и сможем чтобы гладко очистить это подземелье».
Прежде чем Люкс успела ответить, Кай фыркнула, глядя на фиолетоволосую красавицу, которая смотрела на них с улыбкой.
«Ты хочешь!» ответил Кай. «Племя Рябины будет следовать только за моим папой. Хотя у наших двух фракций очень замечательная дружба, в этом вопросе мы не уступим».
Другие члены Племени Рябины, включая Ксандера, кивнули, соглашаясь со словами Кая. Они признавали только сильных, и Люкс доказал им, что он силен во время их спарринг-матчей.
«Это так?» Генриетта выгнула бровь. «Тогда в таком случае мы должны просто…»
— Подожди, — вмешалась Люкс, прежде чем Генриетта успела договорить. «Если информация, которая была передана мне, верна, вам будет предложено выбрать один из четырех путей, как только вы достигнете средней точки Подземелья в Режиме Ада. Это правда?»
Генриетта кивнула. «Это правда.»
— Тогда как насчет того, чтобы посоревноваться? – предложила Люкс. «Каждая из наших команд вначале выберет один из четырех путей. Тот, кто первым очистит выбранный маршрут, станет временным лидером обеих команд. Как это звучит?»
Генриетта немного подумала, прежде чем кивнуть. «Я могу согласиться с этим условием. Тот, кто первым расчистит один из путей, определенно сможет возглавить наши объединенные силы. Хорошо, давайте сделаем это».
Затем красавица с фиолетовыми волосами протянула руку для рукопожатия, чтобы заключить сделку.
«Это соревнование звучит весело. Могу я тоже принять в нем участие?»
Как раз когда Люкс собиралась пожать руку Генриетте, с их стороны раздался уверенный голос, заставив их обоих одновременно взглянуть туда, откуда доносился голос.
Неро с улыбкой подошел к Люкс и Генриетте, решив присоединиться к их соревнованию, чтобы победить в адском режиме Священного подземелья.
«Я подслушал ваше обсуждение и подумал, что это неплохая идея», — заявил Неро. «Мы взяли с собой в эту экспедицию всего двадцать пять человек, а шесть из них потеряли. Из-за этого я думаю о слиянии с Серенити на время этой миссии и передаче роли временного лидера леди Генриетте.
«Все, о чем я прошу, это чтобы ресурсы были разделены поровну между нашими двумя гильдиями. Пока вы можете обещать мне это, мы с радостью будем подчиняться вашим приказам. Я думаю, что это лучший вариант, чем иметь две группы с отдельными лидерами. разорвать цепочку подчинения и помешать нашим объединенным подразделениям действовать в меру своих возможностей».
Генриета удовлетворенно кивнула, прежде чем взглянуть в сторону Люкс.
«Кажется, нам больше не нужно соревноваться», — сказала Генриетта, прежде чем встретиться с Неро. «Как глава гильдии Серенити, я с радостью приветствую Грозовых Драконов, которые присоединятся к нашей команде для исследования Подземелья. Давайте поговорим о том, как будут разделены доли в нашем временном лагере. Вас это устраивает?»
— Конечно, — с улыбкой ответил Нерон. «Я верю в лидерство леди Генриетты, и я знаю, что я и мои члены будут в хороших руках. Пока вы не обманете нашего доверия, мы сможем договориться о многих вещах».
«Очень хорошо. Давай договоримся там».
«Дамы вперед.»
Люкс смотрела, как два мастера гильдии подошли к углу пещеры и начали вести переговоры друг с другом.
Полуэльф нахмурился, но ничего не сказал, потому что это был выбор Генриетты, принять его предложение или нет.
Однако почему-то у него в затылке возникло щемящее чувство, когда он посмотрел на шатенового мальчика, которого не так давно победил на турнире.
«Па!»
— Ты тоже это чувствуешь, Эйко?
«Па!»
Люкс потер подбородок, пытаясь понять это неприятное чувство, которое он испытывал от Нерона. Он не знал, почему его любовный соперник вдруг решил передать контроль над членами своей гильдии Генриетте и присоединиться к Серенити в их экспедиции в Подземелье.
Все, что он знал, это то, что это казалось неправильным, поэтому он решил позволить Эйко остаться с Ирис, пока Серенити бросила вызов Адскому режиму подземелья.
Хотя отсутствие слизи-ребенка уменьшило бы его боевой потенциал, он все же решил позволить Эйко сопровождать Айрис, чтобы гарантировать, что ей не будет причинен вред.
— Что замышляет сейчас Нерон? — подумал Люкс, глядя на каштанового мальчика. — Что бы это ни было, мне это не нравится.
Словно почувствовав его взгляд, Нерон взглянул в его сторону и ухмыльнулся. На мгновение в его глазах мелькнула насмешка.
Неро оправился от поражения от Люкс по прошествии недели. Все, что было у него сейчас в голове, это показать всем, насколько он компетентен, и доказать, что одной потери недостаточно, чтобы запятнать репутацию, которую он заработал годами через трудности, с которыми он столкнулся в Элизиуме.
