В конференц-зале сидели несколько фигур в черных мантиях и в настоящее время обсуждали последний прорыв в своих исследованиях.
— Как продвигается план?
«Очень хорошо, если я сам так говорю. Эксперимент по усилению слабых монстров и контролю над ними на расстоянии дает желаемые результаты».
«Отлично. Вы отправили последнюю партию в Брэдфорд?»
«Они уже в пути».
«Как насчет того, чтобы гоблины нацелились на Эстона?»
«Мы все еще работаем над этой частью, но мы получили достаточно данных от крысиных монстров, чтобы взять под контроль и гоблинов».
«Гильдмастер гильдии авантюристов, Гутрам, довольно интуитивный человек. Он отправил элитных авантюристов уничтожить целые лагеря и гнезда гоблинов, прежде чем мы смогли собрать значительные силы для нападения на город Эстон».
«Ну, это не имеет значения. Мы уже добились успеха, если посмотреть на общую схему вещей».
«Кто руководит терактом в Брэдфорд-Тауне?»
«Это Крысолов».
«Ах… этот парень. Что ж, я думаю, новости об уничтожении целого города разлетятся по всей Империи, когда наступит утро».
«Поздравляю всех. Теперь мы на шаг ближе к нашим целям».
«Да здравствует Сумеречная династия!»
«»»Да здравствует Сумеречная Династия!»»»
——-
Где-то между Брэдфорд-Тауном и Эстон-Тауном…
Люкс была знакома с Вспышками монстров и даже участвовала в защите от Звериного прилива в городе Уайтбридж в Королевстве Гвеливен.
Если бы он сражался один, он был уверен, что сможет уйти невредимым.
К сожалению, он был не один и помогал мастеру гильдии Борису эвакуировать более десяти тысяч человек в город Эстон, прежде чем Крысиные монстры настигли их по пути.
«Насколько достоверна эта информация?» Лицо Бориса тут же помрачнело, когда он услышал сообщение Люкс о приближающейся опасности с тыла.
Хотя они добились больших успехов в своих путешествиях, вполне возможно, что Монстры побегут за ними, если обнаружат, что в Брэдфорд-Тауне никого нет.
«Я оставила там одного из своих подчиненных, чтобы он сообщал мне о появлении крысиных монстров», — ответила Люкс. «Скоро Монстры прибудут в Брэдфорд-Таун».
— Думаешь, они последуют за нами? — спросил Борис.
Люкс покачал головой. «Я не знаю, но вероятность существует. Если они не последуют за нами, это будет к лучшему».
— А что, если они последуют за нами?
— Вы уже знаете ответ на этот вопрос, сэр.
Борис вздохнул, зная, что Люкс была права. Если Монстры действительно следовали за ними, они могли догнать их всего за два-три часа. Хотя они добились хорошего прогресса, скорость монстров была намного выше их собственной.
Они не смогли бы обогнать их, если бы не захотели оставить некоторых людей позади.
«Сейчас у нас всего немногим более двухсот Апостолов и восемь Посвященных», — заявил Борис. «Большинство этих Апостолов относятся к классам D и C. Они не смогут блокировать тысячи монстров 4-го ранга, даже если бы мы смогли удвоить это число».
— Тогда каков план? — спросила Люкс. Сейчас только Борис и он знали о приближающейся опасности сзади, так что марш продолжался размеренно.
Если бы кто-нибудь сказал им, что монстры направляются в их сторону, люди могли бы начать паниковать, что было бы плохо для всех.
«Мы всем скажем, чтобы поторопились», — ответил Борис. «Можете ли вы вызвать больше этих костяных фургонов?»
Люкс покачал головой. «Я уже на пределе своих возможностей. Я не могу добавить больше того, что у нас есть сейчас».
Если бы Люкс добился своего, он бы, конечно, призвал больше Костяных Повозок, но его умение, Созидание Скелета [EX], имело предел.
По-прежнему было много стариков и детей, нуждавшихся в помощи, но он просто ничего не мог с этим поделать. Все пространство в Костяных фургонах уже было занято, и в нем больше не было места для людей.
— Давай просто сделаем, что сможем, — наконец ответил Борис после нескольких минут молчания. «Помни, Лакс, мы не можем спасти всех. Если придет время, когда тебе нужно будет бежать, чтобы спасти себя, не думай дважды и просто сделай это».
Затем Борис достал из своего кольца для хранения запечатанное письмо и отдал его Люкс.
«Я планировал отдать это тебе, как только мы доберемся до Эстон-Тауна», — сказал Борис, передав свое рекомендательное письмо Люкс. — Но я не могу с чистой совестью позволить тебе рисковать своей жизнью, чтобы сделать больше, тем более, что ты уже много сделал для нас.
«Мне неприятно это говорить, но моя жизнь также важна. Я не умру здесь как герой и не буду действовать как мученик. У меня есть обязанности, поэтому, если я думаю, что ничего нельзя сделать, я Бегите в одиночку и направляйтесь в Эстон-Таун. Я расскажу об этой новости другим Защитникам, но никому не скажу. Мы не хотим, чтобы люди в панике топтали друг друга, спасая свои жизни».
Борис похлопал Люкс по плечу, прежде чем повернуться, чтобы уйти.
Глядя на его размеренный шаг, Люкс поняла, что, хотя Борису будет неловко оставлять людей, чтобы спасти свою жизнь, он не изменит своего решения.
Это было решение человека, прошедшего через множество сражений и ставшего гильдмастером филиала Гильдии искателей приключений.
Люкс оглянулся, в сторону Брэдфорд-Тауна, где Иштар осталась следить за текущей ситуацией.
«Надеюсь, Монстры так и останутся в городе», — подумала Люкс. «Да помилуют боги этих людей».
К сожалению, ни один Бог не услышал молитву Люкс.
Когда Монстры прибыли в Брэдфорд-Таун, они легко перелезли через городскую стену и заполонили город, как нашествие саранчи.
Увидев, что поблизости нет людей, Крысиные монстры бродили по городу, заходя в дома, чтобы убедиться, что люди нигде не прячутся. После завершения обхода каждого закоулка города звук флейты распространился по окрестностям, предупреждая всех Крысиных Монстров об их новых приказах.
Иштар, которая пряталась в тени, услышала флейту и посмотрела в том направлении, откуда она доносилась. У Люкс уже были некоторые подозрения, что кто-то контролирует Монстров и отдает им приказы, но это была всего лишь догадка.
Теперь, когда появился главарь, Ночной Охотник решил разведать свою цель и узнать о ней больше.
Но прежде чем она успела увидеть флейтиста, на ее убежище напали более дюжины крысиных монстров, вынудив ее бежать и скрываться в тени.
«Маленькой крысе удалось сбежать», — сказал мужчина в черной мантии после того, как закончил играть на флейте. «Неважно. Это не изменит исход этой миссии. Все, идите по следам горожан. Никого не оставляйте в живых!»
«»Писк!»»
Тысячи Крысиных Монстров повиновались зову своего Хозяина и пошли по следам, оставленным людьми, решившими покинуть родной город.
Иштар, только что ускользнувшая от вражеской погони, сообщила Люксу плохие новости, сообщив ему о приближающейся сзади опасности.
