Три дня спустя группа Люкс наконец прибыла на передний край поля боя.
Первое, что они сделали, это доложили главнокомандующему, руководившему кампанией, чтобы изгнать еланьскую армию с ее границ и вернуть отнятые у них земли.
По правде говоря, это было величайшим унижением, которое перенесло Королевство Аммар с тех пор, как несколько лет назад оно завоевало двух своих соседей.
Король королевства Аммар даже поклялся, что как только королевство Елань попадет в его руки, он объявит о рождении Империи Аммар, объединившей все земли, окружавшие ее границы.
«Итак, вы группа наемников», — Великий Генерал, которому, казалось, было немного за сорок, всмотрелся в лица подростков перед ним и фыркнул. «От вас все еще пахнет грудным молоком. Вы уверены, что имеете право быть на поле боя? Как насчет того, чтобы вы, ребята, просто стали частью нашей команды логистики и помогли нам нести припасы на поле боя.
«Дамы, с другой стороны, могут стать грелками для других генералов, чтобы убедиться, что они в отличном состоянии. Конечно, если вы хотите согреть мою постель, я был бы более чем счастлив принять вас, девочки».
Генриетта, а также пять других дам из Гильдии Штормовых Драконов, Альянса Скайстед и Военного Пакта Ксиннар нахмурились, услышав слова генерала.
Они могли сказать, что Великий Генерал был очень серьезен, что доказывало, что он не воспринимал их всерьез.
Люкс понимала, почему генерал вел себя так высокомерно, потому что человек, разговаривавший с ними сейчас, был высокопоставленным.
«По крайней мере ранг А или ранг S», — размышлял Люкс, глядя на серебристоглазого мужчину с платиновыми светлыми волосами перед ним.
Позади Великого Генерала также стояли два других рядовых, которые, похоже, были его ближайшими помощниками. Хотя их ранг был ниже, чем у Великого генерала, полуэльфы предполагали, что их ранги были где-то между рангом C и рангом A, что делало их очень грозными бойцами.
«Твое предложение хорошее, но, боюсь, нам придется отказаться», — с улыбкой ответила Люкс. «Мы наемники, поэтому, если мы погибнем на поле боя, это будет означать лишь то, что у нас нет способностей для выживания. Я был бы признателен, если бы вы не высмеивали нашу решимость сражаться в этой войне».
Великий генерал фыркнул, но, судя по тому, как он посмотрел на полуэльфа, похоже, ответ Люкс его удовлетворил.
«Очень хорошо.» Великий генерал, известный под именем Рафаэль Уоттс, искоса взглянул на членов группы наемников Люкс, прежде чем снова переключить свое внимание на полуэльфа. «Раз уж ты хочешь проявить себя в бою, я дам тебе шанс».
Великий Генерал жестом указал полуэльфу и его группе следовать за ним к большому столу, на котором была разложена карта поля боя.
Несколько деревянных фигур, представляющих различные части Аммарской и Еланской армий, были разбросаны по разным местам.
«Сейчас у нас есть четыре поля боя», — сказал великий генерал Рафаэль. «Битва в Лесу под предводительством генерала Ревона, поле битвы в горах под предводительством генерала Ирода, битва на равнинах под предводительством генерала Гидеона и битва на болотах под предводительством генерала Фобуса».
Великий полководец указал на разные места на карте и рассказал полуэльфу о количестве солдат, а также о количестве групп наемников, присоединившихся к каждому полю битвы.
«Как вы, возможно, уже знаете, королевство Аммар больше, чем королевство Йелан», — заявил великий генерал Рафаэль. «В связи с этим мы решили сражаться с ними на четырех фронтах, сократив их численность и позволив нам прорваться сквозь их оборону. Однако эти ублюдки оказались довольно живучими и сумели удержать свои крепости от нашего безжалостного штурма.
«Сейчас это битва на истощение, поэтому важна каждая маленькая победа на поле боя. У них есть географическое преимущество, но у нас есть численное преимущество. Пока один из наших генералов способен прорвать их оборону, весь их строй рухнет, и все они будут разбиты».
Люкс ничего не говорила и просто слушала, что говорил Великий Генерал.
Он хотел знать все о поле боя, поэтому заучил наизусть всю информацию, которой поделились с ним и его группой наемников.
«Есть вопросы?» — спросил великий генерал Рафаэль.
Люкс кивнул, просматривая различные поля сражений на карте.
«Здесь», — ответил великий генерал Рафаэль, указывая на болота. «В отличие от других полей сражений, они не так прочно закрепились на болотах, а туман, который поднимается ранним утром и поздним вечером, значительно снижает видимость. Небольшой элите будет очень легко подразделение для навигации в болотистой местности, застигнув их врасплох».
Люкс сузил глаза, глядя на предполагаемое количество войск Империи Елань в болотах.
Согласно отчету, Королевство Елан разместило от 50 000 до 100 000 солдат в Болотах для защиты от наступления Королевства Аммар.
Расквартированная там армия Аммара под командованием генерала Фобуса насчитывала 60 000 человек и представляла большую опасность для защитников из-за крайне плохой видимости в определенное время дня.
«Понял.» Люкс посмотрела на Болотину решительным взглядом. «Мы пойдем на это поле битвы».
Великий Генерал Рафаэль кивнул головой, достав из ящика стола рекомендательное письмо и написал в нем название группы наемников Люкса, Ars Goetia, прежде чем поставить печать.
Этот свиток будет служить документами Люкса и его группы наемников, что позволит им пройти через несколько контрольно-пропускных пунктов по пути.
Когда они были на приличном расстоянии от главного штаба королевства Аммар, Генриетта похлопала Люкса по плечу и бросила на него любопытный взгляд.
«Почему ты выбрал болото?» — спросила Генриетта. «Цифры, которые дал нам Великий Генерал, не были проверены, так что там может быть больше вражеских войск. Сражаться в болотистой местности также сложно, потому что это замедлит наше продвижение. Вы решили выбрать это, потому что Великий Генерал тонко призвал тебе выбрать это место?»
Люкс улыбнулась, услышав вопрос Генриетты. Все, что она задавала, было вполне обоснованным, но пока он не собирался ей ничего говорить.
В конце концов, полуэльф только сказал ей, что это будет сюрпризом, что заставило Генриетту беспомощно покачать головой.
«Хорошо, ты босс», — сказала Генриетта. «Я просто подожду и увижу этот «сюрприз», о котором вы говорите».
Рыжий подросток только усмехнулся, глядя на пейзаж, пока они ехали в фургонах, направлявшихся к Болотиной.
Было кое-что, что он хотел попробовать, и он не знал, удастся ли это. Однако, если бы это произошло, он мог бы выйти из нынешнего тупика в войне и помочь своим «союзникам» выиграть одно из полей сражений, которое в настоящее время зашло в тупик.
Полдня спустя они прибыли к месту назначения, как раз вовремя, чтобы услышать звук взрывов, вызванных заклинаниями, которые распространялись по полю боя.
«Обе стороны просто используют дальние атаки», — сказал Эйнар, скрестив руки на груди. «Думаю, я могу понять, почему они это делают. Тот, кто пересечет болото, окажется в невыгодном положении и станет сидячей уткой».
Люкс кивнула, соглашаясь со словами Эйнара. Болота действительно представляли собой препятствие для наземных юнитов, которые были уязвимы для заклинаний, стрел и пушечного огня с противоположной стороны.
«Странно, почему они не используют летающих маунтов для атаки с неба?» — размышляла Генриетта, глядя на десятки гиппогрифов, бездельничавших в Главном лагере армии Аммара в Болотах.
«Может, они боятся, что их собьют с воздуха?» Кай ответил с сомнением.
Люкс приказала всем пока просто наблюдать за битвой. Он не хотел приближаться к командующему генералом во время перестрелки, потому что боялся, что это оставит плохое впечатление.
Так как это было так, он просто открыл свою Книгу Души, проверил карту и внимательно изучил ее.
Он искал возможные маршруты, по которым он мог бы перейти на другую сторону, и выяснить истинное количество войск, которыми располагала армия Елань.
Прямо сейчас ему нужна была вся информация, которую он мог получить.
У него было предчувствие, что ранги Ватсона и Шерлока ничем не отличались от рангов Великого Генерала, с которым они только что познакомились, и это оказалось жизненно важным для плана, который медленно вынашивался в его голове.
