«Я думал, что прошлой ночью на нас нападут, но ничего не произошло». Герхарт зевнул. «Ну, поэтому я хорошо выспался, так что у меня нет претензий».
Люкс ухмыльнулась, услышав комментарий Герхарта. На самом деле, он думал о том же. Из-за этого он в основном находился в полусонном состоянии, готовый проснуться в любой момент, когда наступит опасность.
Как только рыжеволосый подросток собирался прокомментировать слова другого полуэльфа, Иштар и Лазарус предупредили его, что есть люди верхом на чем-то вроде северного оленя, которые неторопливо приближаются к их месту.
«Хозяин, как я это вижу, они как будто просто прогуливаются по лесу», — сообщила Иштар. — Но нет сомнений, что они направляются в вашем направлении.
— Это еще не все, — заметил Лазарус. — Я почти уверен, что они также заметили мое и Иштар присутствие, но, похоже, их это не смущает. Один из них даже игриво помахал в мою сторону.
Неловкость в голосе Лазаря заставила полуэльфа задуматься.
— Продолжай наблюдать за ними, — приказала Люкс. — Судя по тому, что я вижу, они дают нам достаточно времени, чтобы подготовиться к их прибытию. Если они не проявляют агрессивного отношения, возможно, их цель — поговорить с нами. Кроме того, я думаю, что они подождали, пока мы проснемся, прежде чем отправиться в наш лагерь. Уже одно это является признаком того, что они не враждебны — по крайней мере, не на поверхности.
Иштар и Лазарь согласились с комментарием Люкс и продолжали наблюдать за конными воинами, которых было больше сотни.
Люкс, с другой стороны, сообщил своим товарищам, что они собираются вступить в контакт с людьми, которые, похоже, жили в Лесу, и поделился описанием, которое дали ему Иштар и Лазарь.
Через полчаса несколько мужчин и женщин в темно-зеленых легких доспехах, которые давали им почти идеальную маскировку в лесу, появились перед Люксом и его отрядом.
«Здравствуйте, путешественники», — с улыбкой сказала хорошенькая женщина верхом на самом большом северном олене. «Очень редко люди блуждают так глубоко в Лесу Начал, не проходя по надлежащим каналам нашего королевства. Знаете ли вы? Эмиссары из Королевства Гвеливен должны сначала получить наше одобрение, прежде чем им будет разрешено пересечь наши владения. ?»
Люкс и остальные не могли сказать, сколько лет женщине, потому что в их глазах ей было около тридцати. Однако жители Королевства Ванидов прожили долгую жизнь, потому что все они заключили контракты с Духами своего Королевства.
После того, как дама бросила долгий и тяжелый взгляд на Люкс и его товарищей, уголки ее губ чуть-чуть приподнялись.
— Два полуэльфа, драконорожденный и четыре гнома, — сказала хорошенькая женщина. «Такое странное сочетание, и все же вы все здесь стоите передо мной. Скажите мне, чужестранцы, что привело вас в наши земли?»
Герхарт, Цетус, Рэндольф, бабушка Энни, Лаура и Ливия смотрели на рыжеволосого подростка, который был лидером их отряда.
«Я пришла сюда, чтобы найти Трансцендентное Пламя», — ответила Люкс. «Если Духи Королевства Ванидов захотят, чтобы это произошло, то это произойдет в соответствии с их желанием».
«Мой мой мой… вы достаточно смелы, чтобы сказать, что пришли сюда искать Трансцендентное Пламя», — прокомментировала женщина. — Думаешь, мы позволим тебе делать все, что тебе заблагорассудится?
Мужчины и женщины позади своего лидера обнажили свое оружие, готовые атаковать в тот момент, когда их лидер отдаст им приказ.
Герхарт, Цетус, Рэндольф и бабушка Энни заняли боевую стойку, а Лаура и Ливия спрятались за спиной бабушки Энни.
Люкс поднял правую руку, давая знак своей группе не делать ничего опрометчивого.
Хотя люди перед ними обнажили свое оружие, он не чувствовал с их стороны какой-либо враждебности, что заставило его задуматься, не проверяли ли они их реакцию.
Раньше он планировал солгать и сказать им, что они просто осматривают достопримечательности, но Кеоза заговорил с ним первым, прежде чем он смог ответить на вопрос красивой женщины.
— Лесные и горные жители больше всего ненавидят лжецов, — предупредил Кеоза. «Как только вы солжете им, они не будут доверять вам, независимо от того, насколько хороши ваши намерения. Будет лучше, если вы сформулируете истинную причину своего прихода сюда. Хотя они могут вступить в конфронтацию, они не нападут, если вы не возьмете на себя инициативу атаковать первым.
Люкс решила довериться совету Кеозы и рассказала лесным людям об их истинной причине посещения их королевства. Однако это не означало, что он не был готов нанести ответный удар, если они действительно хотели навредить своей группе.
«Я прошу прощения за то, что мы не использовали надлежащие каналы и не получили ваше разрешение на вход в ваш домен», — заявила Люкс. «Я знаю, что незнание правил не является оправданием, но мы пришли сюда с добрыми намерениями. Если мы можем что-то сделать, чтобы завоевать ваше доверие, мы будем это делать, пока это не затрагивает нашу прибыль. «
Красотка кивнула головой, подтверждая заявление Люкс.
«Приятно знать, что ты тот, кто не использует невежество как предлог для нарушения правил нашего Домена», — ответила красивая женщина. «Однако факт остается фактом: вы его нарушили, так что наказание в порядке».
Затем красотка закрыла глаза, как будто размышляя о том, какое наказание она нанесет Люксу и его компании за вторжение на их территорию.
Через несколько минут красотка открыла глаза и сделала жест своим подчиненным, чтобы они убрали оружие в ножны, на что все они одновременно повиновались.
— Мы позволим тебе пройти через Лес Начал при одном условии, — с улыбкой подняла палец красотка. «Когда вы доберетесь до равнины Шауфел, вы поможете жителям городка Абингдон решить их дилемму. Что касается специфики, будет лучше, если вы встретитесь с мэром города, чтобы лучше понять их ситуацию.
«Конечно, вы также можете игнорировать это условие и продолжать свои путешествия. Однако я уверяю вас, что если вы это сделаете, вы пожалеете об этом».
Улыбка красивой женщины стала шире, заставив Герхарта и Цетуса подсознательно содрогнуться. Скрытая угроза в словах красавицы была подобна острому ножу, готовому вот-вот вонзиться в их грудь, остановившись всего в сантиметре от их сердец.
— Понятно, — ответила Люкс. «Мы впервые в Королевстве Ванидов, и мы были бы очень признательны, если бы вы предоставили нам карту, чтобы мы могли найти город Абингдон после выхода из леса».
Женщина рассмеялась, когда он услышал ответ Люкс. «Интересно. Вы делаете шаг назад, а затем делаете два шага вперед. Очень хорошо, я буду достаточно великодушен, чтобы дать вам карту восточных областей нашего королевства. Считайте, что вы воспользовались мной и преуспели в этом процессе».
Не говоря больше ни слова, красотка достала свиток из кольца для хранения и бросила его Люкс, который поймал его правой рукой.
«Я не знаю, глуп ты или смел, раз надеешься заполучить Трансцендентное Пламя прямо у нас под носом», — сказала хорошенькая женщина. «Однако Духи будут теми, кто решит, достойны ли вы и ваш народ чудес, которые вы ищете в наших владениях. Идите, и пусть Духи Королевства Ванидов присмотрят за всеми вами».
Сказав эти слова, красотка и ее свита ушли, даже не оглянувшись на них. Ясно, что цель их прихода состояла в том, чтобы выяснить причину прибытия Люкса и его отряда в их Королевство.
Теперь, когда они получили ответы, которые хотели, они должны были передать сообщение своим горным братьям, которые будут наблюдать за второй фазой путешествия Люкс в таинственном Королевстве, которое оставалось непокоренным с незапамятных времен.
