Все гномы, входившие в состав экспедиции, присягнули Богине Земли, которой они поклонялись.
Это была величайшая клятва, которую мог дать гном. Даже гномы в Соле разделяли такой же менталитет. Как только они дали клятву, они должны были сделать это, несмотря ни на что. Если они этого не сделают, это будет ужасно тяготить их совесть, потому что это будет означать, что после их смерти их души будут изгнаны, навсегда изгнаны из объятий Матери-Земли.
«Держи свое слово, полуэльф, или я клянусь Богиней Земли, что ты не сохранишь свою жизнь», сказал Невреал угрожающим тоном.
— Посмотрим, чья клятва будет нарушена первым, — со спокойным выражением лица ответил Люкс. «Теперь послушай меня. Наша первая цель — как можно быстрее уничтожить охранников и не допустить, чтобы кобольды в гнезде встревожились».
«Конечно, это сработает только на начальных этапах нашей спасательной операции. В тот момент, когда мы встретим хоть одного кобольда в гнезде, нас ждет тяжелая битва. Наш план прост: бей быстро и беги быстро. чем раньше мы спасем заложников, тем раньше мы уйдем».
«Я не буду вмешиваться в приказы гномов. Я также знаю, что нереально думать, что мы сможем спасти все наши цели сразу с имеющимися у нас силами. Поскольку ваш приоритет — спасти Робин, тогда вы можете иди и спаси его».
«Однако, как только он будет в целости и сохранности, вы координируете свои действия с подкреплением, прибывающим из Твердыни Норрии, чтобы совершить набег на гнездо и спасти моих друзей. У всех нас есть понимание?»
Невреаль и Борей кивнули. В глубине души они почувствовали облегчение от того, что Люкс все еще мыслила логически. Для их нынешней рабочей силы было просто невозможно сражаться со всем Гнездом кобольдов в одиночку.
— Если вы все готовы, мы можем начать операцию, — заявила Люкс. «Хелен, держись рядом со мной. Что бы ни случилось, оставайся рядом со мной».
Маленький гном понимающе кивнул головой. Даже если бы Люкс не напоминал ей, она все равно придерживалась бы его, потому что взрослые гномы пугали ее.
—-
Кобольды-воины беззаботно стояли на своих местах. Для них делать это было скучной работой.
Хотя в горах бродили звери, которые были сильнее их, никто из кобольдов не боялся нападения. У них всегда был менталитет, что ничто не может быть преодолено только числом.
Как одна из гуманоидных рас, специализирующихся на размножении, кобольды были одними из самых надоедливых монстров, с которыми приходилось сражаться из-за их отношения количества к качеству.
Пока трое охранников небрежно болтали друг с другом, в их сторону полетели несколько метательных топоров. Все трое охранников погибли почти одновременно, когда топоры вонзились в головы, спину, шею и грудь кобольда.
Как только кобольды рухнули на землю, несколько гномов выскочили из своих укрытий и потащили убитых кобольдов, чтобы спрятать их.
На всякий случай Борей пронзил грудь всех трех кобольдов, чтобы убедиться, что все они действительно мертвы.
Как только дело было сделано, спасательная группа гномов вошла в гнездо, чтобы найти Робин как можно скорее.
С другой стороны, Люкс призвала Диабло и его четырех воинов-скелетов, чтобы охранять тыл группы, чтобы сообщить им, есть ли кобольды, возвращающиеся в гнездо.
Невреаль и Борей одобрительно закивали головами, потому что не могли выделить ни одного из своих людей для выполнения этой работы. К счастью, у Люкс было достаточно сил, чтобы выполнить эту важную работу, благодаря чему гнев гномов, ранее подвергшихся шантажу, немного утих.
Они не знали, что у Люкс были другие причины позволить Диабло и его воинам-скелетам оставаться в тылу, кроме наблюдения за возможными предателями, которых полуэльф держал при себе.
Через три минуты спасатели столкнулись с группой кобольдов, патрулирующих гнездо.
Сразу завязалась потасовка. К счастью, авангард гномов во главе с Невреалом и Бореем состоял из Апостолов ранга D и C, которые по характеристикам были эквивалентны монстрам 1 и 2 ранга соответственно.
Обычные воины-кобольды не могли с ними сравниться. Настоящая проблема возникла, когда они приблизились к первой просторной пещере на подземных путях.
Осмотрев окрестности, Невреал и Борей поняли, что двигаться дальше без того, чтобы кобольды не подняли тревогу, было невозможно.
В пещере осталось более сотни кобольдов. Одни готовили, другие бездельничали, а третьи точили оружие.
Это была общественная территория, где останавливались некоторые воины-кобольды, ожидая приказа своего вождя.
Рядом с задней частью пещеры стояли три черных кобольда, которые были крупнее остальных. Это были лидеры кобольдов, которым было поручено вести свои войска на охоту или участвовать в бандитизме в зависимости от приказа вождя кобольдов.
В каждом гнезде кобольдов были общие пещеры возле входа в гнездо, которые служили основной линией обороны в случае вторжения. Его основная роль заключалась в том, чтобы предупредить все гнездо, если возникнет необходимость, чтобы все начали действовать, чтобы они могли вместе дать отпор захватчикам.
Люкс нахмурился, потому что точно так же, как Невреаль и Борей, он знал, что полномасштабная битва неизбежна.
Борей поднял руку и сделал жест, сигнализируя всем остальным гномам приготовиться.
Через полминуты группа ворвалась внутрь и начала расправляться с кобольдами, которые стояли у них на пути.
Два предводителя кобольдов тут же бросились в бой, чтобы встретиться с ними в бою. Затем другие кобольды начали шуметь, а некоторые из них забежали вглубь гнезда, чтобы поднять шум и предупредить своих собратьев, что в их дом вторглись.
Гномы работали быстро и эффективно, убив всех врагов менее чем за пять минут.
Невреаль и Борей не сдерживались, используя свое мастерство 3-го ранга, чтобы сокрушить застигнутых врасплох кобольдов.
— Куда дальше? Невреаль спросил Люкс, которая только что убила двух кобольдов, пытавшихся напасть на Хелен рядом с ним.
«Мы идем прямо и поворачиваем налево на третьем перекрестке по пути. Оттуда мы просто продолжаем двигаться на запад, пока не прибудем к месту, где Робин и Энди находятся в плену».
Невреаль кивнул и возглавил атаку вместе с Бореем. Люкс, Хелен и другие гномы последовали за ними, оставив сцену резни позади.
Через минуту в пещеру прибыли Диабло и трое воинов-скелетов.
Люкс поручил им важную миссию.
Миссия, которой они будут следовать в обязательном порядке.
Крики и вопли раздались внутри Гнезда, когда кобольды и группа гномов столкнулись. Хотя кобольды не могли сравниться с гномами, Всадники Норрии все же получили несколько травм.
Некоторым из них не повезло, и они получили серьезные ранения во время напряженного боя на близкой дистанции. К счастью, Хелен была клириком. Маленькая гномиха исцеляла всех в меру своих способностей, жуя медовые конфеты, которые ей давала Люкс.
Полуэльф обязательно навестил свою бабушку Энни в Деревне Листа, чтобы купить все конфеты, которые у нее были в наличии для этой миссии. Естественно, старушка была более чем счастлива продать все конфеты, которые у нее были, своему постоянному покупателю, что очень помогло им обоим.
Из-за этого отношение гномов к Елене изменилось. Борей даже поручил двум своим подчиненным охранять маленькую девочку и следить за тем, чтобы ни один кобольд не подверг ее жизни опасности.
Люкс был вполне доволен таким расположением, потому что это давало дополнительный уровень безопасности Хелен.
Дорожка, ведущая к месту, где держали Робин и Энди, была залита кровью.
Это был первый раз, когда Люкс была свидетельницей такой кровавой битвы. Его обостренные чувства, особенно его обоняние, заставляли его чувствовать себя очень некомфортно из-за сильного запаха крови в окружающей среде.
Он также был в восторге от того, как кобольды бесстрашно вступили с ними в бой, не заботясь об их жизнях. Они были похожи на бойцов-камикадзе, единственной целью которых было нанести как можно больше урона своим врагам, прежде чем они умрут.
Когда один кобольд умирал, его место занимал другой.
Они пришли с сорока пятью членами, и за это короткое время пять гномов уже погибли в бою, что показало, что даже если воины Норрии были сильнее, они все равно не могли противостоять подавляющему численному неравенству.
Единственным их спасением было то, что Гнездо кобольдов было большим. Даже если кобольды толпились толпами, остальным их собратьям все равно потребуется некоторое время, прежде чем они смогут добраться до своего местоположения.
«Робин и Энди там!» — закричал Люкс, указывая на несколько деревянных клеток вдалеке.
Невреал вырвался из драки, сопровождаемый четырьмя своими людьми, и побежал к клеткам.
Борей и его люди удержали свои позиции и продолжали сражаться с кобольдами, число которых росло.
Люкс стиснул зубы, стоя перед Хелен и отбиваясь от всех кобольдов, которым удалось прорвать оборону авангарда.
Его рука уже болела от постоянного размахивания мечом без отдыха. Именно в этот момент он понял, что все в спасательной команде приближаются к пределу своих возможностей.
Даже Хелен, которая постоянно лечила гномов, начала тяжело дышать. По ее лицу струился пот, пока она пела без остановки, чтобы никто не умер.
«Отступление!» — закричал Невреаль, неся на плече лежащую без сознания Робин, как мешок с рисом.
Энди тоже был в безопасности, и его нес другой из подчиненных Невреала. Группа поспешно вернулась к входу, а Борей и более сильные воины Норрии охраняли тыл.
К сожалению, на перекрестке, ведущем ко входу, они столкнулись с группой кобольдов, и произошло еще одно кровопролитное сражение.
На этот раз присутствовали Большие Шишки Расы Кобольдов, что усложняло битву.
Четыре кобольда-мага 3-го ранга использовали заклинания огненного шара, которые серьезно ранили четырех гномов.
Видя, что они оказались в затруднительном положении, Невреаль больше не колебался и приказал всем прорываться через окружение.
Внезапно один из кобольдов-магов применил навык «Земной тремор». Что заставило землю под ногами у всех дрожать.
Люкс почувствовал, что земля под его и Элен ногами вот-вот уступит, поэтому он решительно поднял девочку и со всей силы швырнул ее к Борею.
«Сэр Борей! Поймайте ее!» — закричал Люкс, когда земля под его ногами рухнула.
Борей услышал крик Люкс и поспешно поймал маленькую девочку, которая кричала изо всех сил.
Это было последнее, что увидел полуэльф перед тем, как рухнуть в самую глубокую часть гнезда кобольда.
Гномы знали, что Люкс погиб, и они ничего не могли сделать, чтобы спасти его.
Прямо сейчас даже их собственная жизнь была в опасности. Гномы поспешно отступили со всем, что у них было, в то время как разъяренная толпа кобольдов побежала за ними с единственной мыслью: выследить их, прежде чем им удастся полностью покинуть свое гнездо.
