Гигантский термит лежал на земле, его массивное тело медленно содрогалось в последние минуты. Его глаза мерцали, изо всех сил стараясь оставаться открытыми, пока он смотрел в небо.
Он знал, что его время пришло, и принял свою судьбу со стоической покорностью.
«Итак, вот где это заканчивается…», — слабо пробормотал Гигантский Термит, чувствуя, как его жизненная сила стекает вниз, как песок в песочных часах.
Его сверкающие глаза постепенно угасали, а тело перестало биться в конвульсиях. Когда его глаза медленно закрылись, из них выпала слеза, испарившаяся еще до того, как упала на землю.
В свои последние минуты он оказался в месте, которое он слишком хорошо знал.
Вдалеке виднелся вулкан, извергающий лаву высоко в воздух, а земли вокруг него были покрыты красным оттенком.
«Я вернулся», — сказал Гигантский Термит, оглядываясь вокруг. «Должно быть, это загробная жизнь…»
Внезапно до его ушей донесся игривый голос, которого он не слышал несколько месяцев.
«Спасибо, что старался изо всех сил, старый друг».
Гигантский термит обернулся и увидел человека, который спас его в прошлом и дал ему новую цель в жизни.
«Дристан». Гигантский термит с любовью посмотрел на своего друга. — Ты пришел забрать меня?
Бывший мэр Абингдон-Тауна ответил не сразу. Вместо этого он подошел к своему другу, обнял голову гигантского термита и погладил ее, как будто это была голова маленького ребенка.
Гигантский Термит не сопротивлялся и даже наслаждался знакомой кожей, которую он делил с Человеком, с которым провел несколько десятилетий.
— Я хотел бы, чтобы ты кое-что увидел, мой друг, — сказал Драйстен, отступая назад. «После этого вам нужно будет принять важное решение».
Прежде чем Гигантский Термит успел понять, о чем говорил его друг, пейзаж вокруг них изменился, показывая гигантскую планету в небе.
Гигантский термит смотрел на него, как кто-то из космоса смотрел бы на Землю, любуясь прекрасной голубой планетой.
К сожалению, планета, которую увидел гигантский термит, не была красивой.
С его точки зрения это выглядело как гниющая дыня, на которую было невозможно смотреть.
«… Это?» — спросил Гигантский Термит, переключив внимание на своего друга, скрестившего руки на груди.
— Это умирающий мир, — ответил Драйстан. «Мир, который вот-вот встретит свой конец через несколько лет».
«Это тот мир, в котором мы жили?»
«Нет. Это другой мир. Это мир, из которого пришли Иностранцы».
Гигантский термит понимающе кивнул головой. Он был слишком знаком с термином «Иностранцы», потому что в прошлом он видел их тысячи.
На самом деле, когда он увидел Люкс, он понял, что полуэльф был пришельцем, потому что их вид излучал определенное присутствие, которое сильно отличалось от жителей Элизиума.
«Имя этого мира — Соле», — заявил Драйстан. «Его гибель неизбежна, если не произойдет чудо».
«Почему ты говоришь мне это?» — спросил Гигантский Термит. «Ты же знаешь, мне наплевать на эти вещи».
Драйстен улыбнулся и кивнул головой. Он знал, что Гигантский Термит не был существом, которое заботилось бы ни о ком, кроме него самого, что заставляло его чувствовать одновременно и радость, и печаль.
Если бы не его просьба, Гигантский Термит даже не удосужился бы защитить жителей Абингдон-Тауна, которые решили эвакуироваться с Равнин Шауфел, чтобы иметь шанс на выживание.
«Присмотрись повнимательнее, друг мой», — сказал Драйстан, указывая на планету Соле в небе. — Ты видишь что-то еще?
Гигантский термит прищурил глаза, пытаясь посмотреть дальше, чтобы увидеть, о чем говорит Драйстан.
Затем его зрение приблизилось к планете, что обычно было невозможно, и увидело нескольких мужчин, женщин и существ в разных частях мира, входящих в медитативное состояние и направляющих свое сознание, чтобы окутать мир Соле защитным слоем.
За пределами этих защитных слоев сдерживали черную чуму, которая уже распространилась по всей планете.
Черная гниль пульсировала, как живое существо, что Гигантскому термиту показалось отталкивающим. Однако на этом все не закончилось.
Зрение Гигантского Термита снова увеличилось, и на этот раз его зрение прошло через внешнюю часть планеты, видя другой мир внутри планеты, которую он видел ранее.
Планета была очень красивой, и это заставило Гигантского Термита почувствовать сильную связь с ней. Хотя Драйстан ничего ему не сказал, Гигантский Термит был уверен, что смотрит на свой собственный мир, где он родился.
Однако он заметил кое-что, что заставило его ахнуть от шока.
В западной части планеты можно было увидеть небольшое пятно черной гнили. Это была та же черная гниль, которую он видел в Соле, из-за которой мир снаружи выглядел как гниющая дыня.
«Наш мир называется Элизиум», — сказал Драйстан, увидев удивленное выражение лица своего друга. «Не будет преувеличением сказать, что наш мир и мир Соле связаны бедрами.
«Прямо сейчас наш мир замедляет смерть Соле, но взамен в нем также пустила корни порча Бездны. Если его не остановить, его постигнет та же участь, что и умирающий мир.
«Хотя это может произойти не завтра и даже не через год, где-то в будущем наш мир постигнет та же участь, что и Соле».
Когда Драйстан объяснил эти вещи, Гигантский Термит увидел нескольких людей, а также существ, которые делали то же самое, что и жители Соле.
Они покрыли мир Элизиума защитным барьером, удерживая болезнь от дальнейшего распространения.
Удивительно было то, что, помимо живых существ на планете Элизиум, он видел несколько Духов Мертвых, делающих то же самое, что привело его к пониманию.
«Драйстан, может быть, ты…» Гигантский термит посмотрел на своего друга, который с улыбкой посмотрел на него.
— Как ты и думал, — ответил Драйстан. «Я один из многих, кто защищает наш мир даже после смерти».
