«Твой день рождения уже почти настал, Люкс», — с улыбкой сказал Джеральд, командующий Крепости Диких Стражей. «Время летит незаметно. Тогда ты был болезненным ребёнком, который падал в обморок почти везде. А теперь посмотри на себя! Ты выглядишь таким же красивым, как я был в твоём возрасте. Ха-ха-ха!»
Люкс ухмыльнулся, прежде чем выпить чай, предложенный ему Наташей, которая посмотрела на Джеральда так, как будто он был в бреду.
«После твоего дня рождения начнется кампания по завоеванию Врат Голода», — прокомментировала Наташа. «Вы сделали свои приготовления?»
— Да, — кивнула Люкс. «Я готов как никогда».
Райнер, сидевший напротив Люкс, поставил чашку на стол, прежде чем поделиться своими мыслями.
«На этот раз все будет серьезнее», — заявил Райнер. «Я слышал, что вы приказали Каю, Кину и Ксандеру продать свои квоты Альянсу Небесной Степи, Ксиннарскому Военному Пакту и Шести Королевствам.
«Представителей Академии Барбатос возглавит Генриетта, в то время как квоты Вала и Эйнара будут использоваться их соответствующими фракциями. Варвары решили, что они серьезно отнесутся к этим последним вратам, и сформируют команду, сосредоточенную вокруг Эйнара как лидера. … Вэл будет использовать свою квоту, чтобы привести своих членов гильдии. Похоже, что все серьезно стараются изо всех сил с этими последними вратами.
Люкс кивнул. «Малькольм также смог очистить Подземелье в прошлый раз, поэтому у Альянса Небесной Поместья будет открыто пять дополнительных слотов. Пакт будет состоять из пяти членов каждый».
Джеральд дунул в курительную трубку и посмотрел на полуэльфа, чье присутствие значительно изменилось с момента их последней встречи. Прямо сейчас нынешний Люкс излучал ауру уверенности, которую он не видел уже давно.
Было много уверенных в себе подростков, которые считали себя самыми сильными представителями молодого поколения, но было что-то особенное в уверенности Люкс, что заставило Джеральда поверить в то, что он в настоящее время является одним из них, если не самым сильным представителем молодого поколения.
«Вы беспокоитесь, что Империя Вахана что-то потянет во время завоевания Последних Врат?» — спросил Джеральд, искоса взглянув на Райнера. «Я полагаю, что Неро на этот раз будет участвовать как представитель Империи Ваан».
— Хорошо для него, — ответила Люкс. «Кроме того, я не слишком беспокоюсь о том, какие махинации они запланировали сделать на этот раз. Если они встанут у меня на пути, я просто выбью из них все дерьмо».
– возмутился Райнер. «Ты говорил с большой уверенностью, и я верю, что у тебя есть все, чтобы это подтвердить. Однако, Люкс, помни, ты не должна быть слишком самоуверенной. Недооценивать своих противников — очень глупый поступок».
Люкс кивнул, соглашаясь со словами Райнера.
— Верно, сэр Райнер, — ответила Люкс. «Я буду иметь это в виду».
В воздухе повисло легкое напряжение, отчего Джеральд и Наташа нахмурились. К счастью, жрица Твердыни была сообразительна и знала, что ей делать, вовлекая Люкс в новую тему.
«Кстати, вы планируете продавать свои квоты другим фракциям?» — спросила Наташа, чтобы сменить тему. «Похоже, Альянс Небесных Степей, Ксиннарский Военный Пакт и Шесть Королевств готовы заплатить высокую цену за квоты, которыми вы владеете».
Люкс ответил не сразу, а вместо этого выпил весь чай из своей чашки, прежде чем поставить ее на стол.
«Я не планирую продавать свои квоты прямо сейчас», — ответила Люкс. «Я планирую взять с собой в Подземелье несколько человек».
«Это так?» Джеральд выпустил из трубки белый дым. «Кажется, вы тоже серьезно относитесь к этой кампании. Кого вы возьмете с собой?»
«Друзья», — ответила Люкс, замирая от сердцебиения. «Надежные друзья».
Он уже планировал взять с собой Герхарта и Цетуса во Владения Падших. Что касается остальных слотов, он решил отдать их Академии Барбатос, чтобы Генриетта могла привести больше членов своей гильдии в Подземелье, предоставив им больше возможностей, когда дело доходит до формирования их команд.
— Друзья, — дразнящим тоном спросила Наташа. — Подружки? Ты уже спросил разрешения у Айрис?
Люкс усмехнулась, услышав вопрос Наташи. Хотя его Жених был очень открытым, он не был из тех людей, которые будут активно искать новую возлюбленную, путешествуя по Элизиуму.
«Я беру с собой мужчин», — ответила Люкс. «Один из них — Герхарт. Я уверен, что все вы уже знакомы с ним».
Трое Стражей Крепости Диких Стражей кивнули. Как они могли забыть, кто такой Герхарт?
Его выступление во время турнира было тем, чего никто не ожидал.
Через час Люкс покинула Крепость Диких Стражей и встретилась с Герхартом у Северных ворот.
«Мы собираемся отправиться в Академию Барбатос сейчас?» — спросил Герхарт, как только увидел, что Люкс идет в его сторону.
— Нет, — ответила Люкс. «Сначала мы заберем Кая и Кина из Племени Рябины. Я уверен, что вы также хотите навестить сэра Максимилиана, поэтому мы направляемся туда первыми».
Герхарт был счастлив, когда услышал, что они остановятся у племени рябин перед тем, как отправиться в академию. Было так много всего, что он хотел рассказать Патриарху клана Роуэн, особенно то, что он испытал во время своего путешествия.
Хотя у него не было семьи, зеленоволосый полуэльф относился к Племени Рябины как к своему второму дому. Вот почему он был так взволнован, увидев их снова.
Двумя днями позже Король Громовой Войны Люкс, Джед, приземлился на Площади Племени Рябины, где его встретил взволнованный Кай.
— Почему ты не сказал мне, что собираешься навестить нас? — недовольно спросил Кай. — Мы могли бы устроить пир в честь твоего приезда, понимаешь?
«Да Ваэ~», — поприветствовала Эйко Фей Фей, стоявшая на голове Цая.
«Фей Фей~» Эйко поприветствовала ее в ответ, заставив двух Маленьких Слаймов захихикать.
«Мы хотели преподнести вам сюрприз, и, похоже, нам это удалось», — ответила Люкс, когда несколько молодых мужчин и женщин из Племени Рябины начали собираться на площади, чтобы увидеть полуэльфа, которого они так слышали. много о Цай и их друзьях.
— Кстати, а где Кин? — спросил Люкс, осматривая окрестности. — Разве его нет рядом?
Услышав имя Маленького Мечника, Кай криво рассмеялась, прежде чем жестом показала Люкс следовать за ней.
«Будет намного легче, если ты увидишь его сам», — объяснил Цай. — Видишь ли, Маленький Мечник сильно изменился после твоего ухода.
Люкс задумался, что это за «изменение», и его любопытство взяло над ним верх. Он давно не видел тощего фехтовальщика, и, видя, как Цай ведет себя так таинственно, изменение, о котором она говорила, должно быть весьма значительным.
Пока Герхарт отправился на поиски дедушки Кая, рыжеволосый подросток и кабан вместе отправились в лес, чтобы шпионить за своим другом, который начал обретать покой, который искал в своей жизни.
