«Мне очень приятно познакомиться с вами, сэр Невреал», — сказал Люциус, пожимая руку гному, которого высоко ценил король гномов.
«То же самое, мистер Люциус», — ответил Невреаль. «Надеюсь, наша сегодняшняя встреча будет плодотворной».
«Конечно. Пожалуйста, присаживайтесь».
«Спасибо.»
Они находились в VIP-комнате, расположенной в таверне «Черная лошадь». Полуэльф уже сообщил Невреалу, что это одно из предприятий, принадлежащих Сумеречному Дождю. К его чести, гном средних лет в прошлом бывал в более опасных местах, поэтому он был уверен, что с ним все будет в порядке.
«Мне очень редко удается поговорить с кем-то столь же влиятельным, как вы, сэр Невреал, так почему бы нам не поговорить о том, почему вы пришли сюда, чтобы увидеть меня сегодня». Люциус улыбнулся. «Но перед этим, могу я спросить, почему вас познакомил со мной хороший друг Сэм? Вы встречались с ним сначала, прежде чем встретиться со мной?»
«Сэм?» Невреал нахмурился. «Извините, я не знаю, кто этот Сэм. Я только что попросил одного из своих подчиненных найти Торговца, способного выполнить просьбу Его Величества».
«Ой?» Люциус изогнул бровь. Он уже знал, что Невреаль был в хороших отношениях с королем, но он не ожидал, что гном средних лет в настоящее время также выполняет какие-то задания от короля. «Ну что же, Сэм не соответствует требованиям королевского запроса?»
Любой торговец ухватится за возможность установить связь с королем гномов. На самом деле, некоторые из них были бы готовы сделать все возможное, чтобы выполнить любые задачи, которые король поставит перед ними в случае необходимости.
«Ну, если бы он это сделал, меня бы сейчас не было здесь, перед тобой», — ответил Невреаль, как будто это было единственным естественным поступком. «Теперь, поскольку наше время драгоценно, давайте поговорим о делах. В настоящее время Его Величество думает о расширении территории Королевства.
«Из-за этого он поручил некоторым людям отправиться в самый западный регион нашего Королевства, в маленькую деревню под названием Деревня Листа. Оттуда они направятся в Дикие земли и создадут крепость, служащую базой для сил экспедиции. которые отправятся дальше на запад».
Уголки губ Люциуса приподнялись, потому что расширение и исследование были прекрасной возможностью первыми воспользоваться некоторыми ресурсами, которые можно было найти только в невостребованных и неисследованных регионах.
— Звучит как грандиозное предприятие, — прокомментировал Люциус. — А чем может помочь Его Величеству этот скромный купец?
«Нам нужны средства», — ответил Невреаль. — И припасы. Нам их нужно много.
«Финансирование и поставки?» Выражение понимания появилось на лице Люциуса после того, как он услышал объяснение Невреала. Однако он держал свое лицо максимально спокойным, поэтому гном средних лет не заметил жадности, ненадолго проявившейся в глубине его глаз.
Невреаль кивнул. «Да. Мы ищем Торговца, у которого есть средства, а также ресурсы, чтобы гарантировать, что недавно построенная Крепость сможет начать функционировать как можно скорее. Помимо вас, мы также рассматриваем других кандидатов на эту работу. Вы просто первый, кого я посетил, и я, вероятно, буду посещать и других.
Люциус улыбнулся, но эта улыбка была улыбкой человека, который не собирался позволять другим разделять то, на что он положил глаз. Но, чтобы заключить сделку, ему нужно было лучше понять, почему король искал торговца, с которым можно было бы разделить прибыль от экспедиции.
«Я понимаю, что путешествие в неизвестность наполнено неопределенностью», — заявил Люциус. «Но, как торговец, я не понимаю, почему Его Величество хотел бы позволить другим получать процент от будущей прибыли. Если он финансировал эту экспедицию, разве это не означало бы, что все ресурсы, которые могут быть обнаружены в ходе исследования принадлежат сокровищнице Королевского дворца?»
— Это правда, — признал Невреаль. «К сожалению, Его Величество занят несколькими делами, поэтому ему нужен опытный Торговец, чтобы справиться с Логистикой Экспедиции».
«Что может быть важнее расширения территории нашего Славного Королевства?» — спросил Люциус.
Невреаль ответил не сразу. Будучи торговцем, Люциус мог видеть противоречивое выражение лица гнома средних лет.
Он был уверен, что Невреал вел какую-то внутреннюю битву, а это означало, что причина, по которой Король делегировал эту задачу другим, была связана с чем-то более важным, чем расширение территории.
Будучи торговцем, он видел это лицо бесчисленное количество раз, и именно в этот момент он понял, что должен хранить молчание и позволить другой стороне проявить инициативу и раскрыть важную информацию, которая не была известна широкой публике.
«Я уверен, что вы уже слышали о том, что произошло в Баронстве Волчьей Сосны, верно?» — спросил Невреал.
«Да.» Люциус кивнул. «Это действительно трагический случай. Я даже потерял нескольких своих знакомых, когда город был разрушен».
Люциус глубоко вздохнул, потому что задание, данное им Гильдмастером Сумеречного Дождя, было очень трудным. Он использовал много рабочей силы, чтобы отследить местонахождение монстра, разрушившего баронство.
Однако все люди, которых он отправил искать ответы, так и не вернулись. Некоторые из этих людей даже были перспективными подчиненными, которых он обучал годами.
«Поскольку вы уже знаете об этом деле, я раскрою вам кое-что», — заявил Невреал. «Его Величество в настоящее время сосредоточил свое внимание на отслеживании Монстра, разрушившего город. Такие угрозы нельзя игнорировать, поэтому он потратил значительные ресурсы на найм специалистов, которые сделают эту работу за него.
«Из-за этого я сейчас ищу Торговцев, чтобы продолжить предложенное расширение Королевства, в то время как Его Величество сосредоточится на других вещах».
Люциус понимающе кивнул головой. Шпионы Сумеречного Дождя, наблюдавшие за каждым движением Короля, говорили что-то подобное, что придавало словам Невреала правдоподобие.
Теперь, когда он понял суть истории, ему просто нужно было завершить переговоры с гномом средних лет, чтобы получить долю ресурсов, которые будут обнаружены, как только исследование Диких Земель начнется в полном объеме.
Однако, как только он собирался это сделать, дверь его кабинета резко открылась, и вошел гном с рыжими волосами, как будто он владел этим местом.
— Я искал тебя, Люциус, — заявил Харрус. «Тебя не было в твоей торговой гильдии, поэтому я пришел сюда, чтобы встретиться с тобой».
— Харрус… — сказал Люциус с недовольным выражением лица. — Разве Феррон не говорил тебе, что я сейчас разговариваю с очень важным гостем? Что это значит?
— Важный гость? Харрус фыркнул, искоса взглянув на Невреаля. «Что важнее? Ваш гость или я?»
Люциус с ненавистью посмотрел на высокомерного Ранкера, который усложнял ему задачу. Как раз когда он собирался крикнуть и попросить рыжеволосого гнома уйти, его правая рука, Феррон, вошел в кабинет и встал между Харрусом и Люциусом.
— Убирайся из этого кабинета, — холодно сказал Феррон. «Вы специально приказали своим подчиненным избить моих людей, вынуждая меня иметь с ними дело, а сами пришли сюда без приглашения. Уходите, пока я еще веду себя любезно».
«Хо~» Харрус посмотрел на Феррона, который был пиковым B-рангом, что делало его Псевдо-высоким рангом.
После неудачной попытки похитить принцессу Харрус тренировался и потратил все свои ресурсы, чтобы максимально повысить свой ранг. Причина, по которой он сделал это, заключалась в том, чтобы убедиться, что те, кто следит за его позицией, отступят.
Как и Феррон, Харрус теперь был пиковым B-рангером. Если бы эти двое действительно сражались по-настоящему, никто бы не знал, кто из них выйдет победителем.
— А если я откажусь уйти? — спросил Харрус, приблизив свое лицо к Феррону. «Что вы собираетесь с этим делать?»
В комнате воцарилась напряженная атмосфера, когда Харрус и Феррон столкнулись друг с другом.
Тем временем, вернувшись в гостиницу, Люкс открыл глаза, и в ее глубинах мелькнуло удивление.
«Это он, — подумала Люкс. «Нет никаких сомнений. Это тот самый Ранкер, который пытался похитить принцессу Анастасию».
Поскольку Дрейвен спрятался в тени Невреала, полуэльф мог видеть и слышать все, что происходило в комнате.
Он уже подтвердил, что Люциуса защищают несколько ранкеров, и уже разобрался с половиной из них.
Однако после появления Харруса полуэльф был вынужден отложить похищение Люциуса и просто наблюдать, что будет дальше.
Он не знал, почему рыжеволосый гном появился в Уайтбридже. Но, какой бы ни была причина, он должен был убедиться, что это не связано с Колетт и Айной, которые будут бессильны сражаться с высокопоставленным лицом, пытавшимся в прошлом похитить члена королевской семьи.
