— Ты уверен, что с тобой все в порядке, Сион? — спросил Дариус, глядя на своего товарища, который в настоящее время был погружен в родниковую воду, наполненную редкими целебными травами и эликсирами.
«Я уже сказал, что со мной все в порядке», — раздраженно ответил Сион. — Ты слишком много ворчишь, Старик.
«Что ж, тебе следует поблагодарить этого Старика. Если бы не я и Его Величество, ты бы до сих пор был заперт в Черном Гробе этого мальчика».
«Я сказал, застегни! Ты что, даже простого человеческого языка не понимаешь?!»
Дариус беспомощно покачал головой. «Хорошо. Я пока уйду. Обязательно позвони мне, если тебе понадобится что-нибудь еще».
В тот момент, когда Дариус ушел, Сион закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на своем выздоровлении.
Прямо сейчас он чувствовал себя очень раздраженным и противоречивым.
В тот момент, когда он пришел в себя, он сразу почувствовал, что с ним произошло что-то совсем другое.
Первое, что пришло ему на ум, конечно же, Полуэльф. Однако, собираясь проклясть Люкс, он обнаружил, что не может ничего сказать.
Он провел еще несколько экспериментов, например, мысленно проклял Полуэльфа, но даже это не сработало. Чем больше времени шло, тем более тревожным становился Сион.
В конце концов он начал медитировать и погружаться в свой внутренний мир, чтобы лучше понять, что происходит.
Когда он проник в свое Море Сознания, он обнаружил плавающий внутри него знакомый Черный Гроб.
«В смерти все равны, пусть это будет знаком», — сказал Блэкфайр голосом, который, казалось, принадлежал ребенку. «Все, кто противостоит моему Учителю, встретят свой конец, и их тело и душа будут моими».
Сион почувствовал, как его тело содрогнулось, услышав зловещие слова Черного Гроба. Он не мог сказать, принадлежал ли голос Блэкфайра мальчику или девочке, но это не имело значения.
Крышка Черного гроба приоткрылась, и в воздухе материализовалась золотая цепь.
Мгновение спустя Сион в ужасе посмотрел на него, когда понял, что золотая цепь была связана с его телом и оплела его сердце.
«Н-нет… этого не может быть!» — крикнул Сион в своем Море Сознания. «Я Джаггернаут Агарты! Один из самых могущественных Святых в Королевстве – этого не может случиться со мной! Я Хозяин своей судьбы! Никто не имеет власти над моей волей».
Детский смешок распространился по Духовному миру Сиона, что заставило его заткнуть ухо. Однако, даже заткнув уши, он все равно мог слышать слова Блэкфайра, которые были ясны, как день, как будто Черный Гроб парил прямо рядом с ним.
«Вы находитесь на первой стадии горя, то есть отрицании», — сказал Блэкфайр с детской невинностью. «Далее будет гнев, торг, депрессия и, наконец, принятие. Но позволь мне сказать тебе вот что, Сион. Быть подчинённым моего Мастера — это неплохо».
«Замолчи!» Сион взревел от гнева. «Я никому не подчиненный! Я сам себе!»
— О? Ты сейчас злишься? Блэкфайр наклонил тело в сторону. «У тебя уже вторая стадия горя? Это было быстро».
«Ты чертов Гроб!» Сион бросился на Блэкфайра, готовый нанести удар кулаком. «Я тебя уничтожу!»
Однако прежде чем его удар смог достичь цели, он остановился в нескольких дюймах от тела Черного Гроба.
Как бы сильно Сион ни пытался продвинуть свои кулаки вперед, он просто не сдвинулся с места, словно отказываясь причинить вред Божественному Артефакту, который теперь держал его судьбу в своих руках.
После неоднократных попыток атаковать Гроб, используя все имеющиеся в его распоряжении средства, Сион наконец сдался.
«Что мне нужно сделать, чтобы вернуть себе свободу?» – спросил Сион сквозь стиснутые зубы. «Скажи мне!»
«Торг?» Блэкфайр усмехнулся. «Я не думал, что вы достигнете третьей стадии горя всего за несколько минут. Вы, Святые, действительно отличаетесь от нормальных людей».
Святой Агарты крепко сжал кулаки, заставляя себя сохранять спокойствие.
Хотя у Блэкфайра был детский голос, насмешки в нем его очень расстроили.
«Ответь на мой вопрос!» — потребовал Сион. «Что мне нужно сделать, чтобы вернуть себе свободу?»
Блэкфайр ответил не сразу, словно обдумывая ответ на вопрос Святого.
Несколько минут прошли в молчании, пока Сион стоял, вздымая и опуская грудь, пытаясь совладать с яростью, которую он чувствовал.
Никогда в жизни он не чувствовал себя таким беспомощным. Было такое ощущение, будто на его шее был ошейник раба, и единственный способ снять его — это если Мастер пощадит его.
«Хорошо, специально для тебя я сделаю исключение», — ответил Блэкфайр через несколько минут. «Мой Мастер в настоящее время сражается против Божественной Армии Света. Это организация в Поверхностном мире, которая выставляет себя так, будто они самые праведные люди на Земле.
«Их влияние простирается на бесчисленные мили в пределах центра Элизиума, а также за пределами их Империи. Их Высший Совет состоит из тридцати Святых, но Святых, принадлежащих к их организации, насчитывается чуть больше сотни».
Черный Гроб остановился, медленно плывя к Сиону, остановившись только тогда, когда оказался всего в метре от него.
«Тебе нужна свобода, верно?» — спросил Блэкфайр.
«Да», — мгновенно ответил Сион.
«Тогда помоги моему Мастеру победить эту организацию», — заявил Блэкфайр. «Тогда и только тогда ты обретешь свободу».
«Но у них есть Верховный, не так ли? А я всего лишь один Святой», — возразил Сион. «Я не могу сражаться с более чем сотней Святых одновременно».
Хотя у Черного Гроба не было лица, на короткое время Сиону показалось, что на крышке Блэкфайра появилась улыбка.
«Кто сказал, что нужно сражаться со всеми ними одновременно?» Невинный голос Блэкфайра достиг ушей Сиона. «Неважно, какие средства мы используем, хорошие или плохие. Мы будем выслеживать их одного за другим, пока их число не сократится.
«Не волнуйтесь, вы не одиноки. Другие будут двигаться вместе с вами и помогут вам достичь этой цели».
Из-за Блэкфайра появились десятки Душ.
Он узнал среди них своих подчиненных и даже увидел души двух Святых, скованных бесчисленными цепями.
Когда он поднял голову, чтобы посмотреть вверх, он увидел прекрасную эльфийку, от красоты которой у него перехватило дыхание.
Она сидела на золотом троне, положив голову на ладонь.
Одного взгляда было достаточно, чтобы сказать Сиону, что Эльфийская Красавица спит, и все же у него было ощущение, что в тот момент, когда ее прекрасные глаза откроются, мир задрожит от страха перед тем, что должно было произойти.
«Правильно», — дьявольские слова Блэкфайра снова достигли ушей Сиона. «Ты не один. Многие другие помогут тебе достичь этой цели. И тогда, когда ты сделаешь то, что я от тебя ожидаю, я дам тебе выбор».
«Первый вариант — остаться подчинённым моего Мастера и продолжать служить ему».
«Второй — вернуть себе свободу и снова получить полный контроль над своей судьбой».
Черный Гроб медленно отступил и закрыл крышку, заставляя все силуэты позади него исчезнуть.
«Я с нетерпением жду ярости Джаггернаута Агарты в Поверхностном мире», — заявил Блэкфайр. «Я знаю, что Агарта довольно миролюбива, и ты чувствуешь, что не принадлежишь этому королевству. К счастью, Поверхностный мир огромен, и конфликты повсюду. Я уверен, что ты сможешь найти хорошее применение своим талантам. А пока просто выздоравливайте. Скоро нам понадобятся ваши услуги».
Вздох сорвался с губ Сиона, когда его воспоминания о встрече с Блэкфайром закончились.
Черный Гроб пообещал ему свободу после того, как угроза Божественной Армии Света исчезнет.
Сион не знал почему, но по какой-то причине перспектива изо всех сил сражаться со Святыми в Поверхностном мире заинтриговала его.
Как и сказал Черный Гроб, Агарта был слишком миролюбивым.
Он находил свой нынешний образ жизни скучным и однообразным.
Никто не осмелился бросить ему вызов из-за его силы.
Никто не осмеливался противостоять ему, потому что боялся его возмездия.
Битва с подчиненными Гаапа заставила его понять, что он потерял хватку. Из-за того, что он много лет не сражался против людей того же ранга, что и он, его боевое чутье заржавело, а в его действиях было много недостатков.
«Хотя я знаю, что ты просто используешь меня, я пока подыграю тебе», — пробормотал Сион, медленно открывая глаза. «Божественная Армия Света, да? Подожди меня».
Сион высоко поднял кулак и крепко сжал его.
«Я позабочусь о том, чтобы Поверхностный мир понял, что никто ниже Верховного ранга не может сравниться со мной», — заявил Сион.
Где-то в месте, которое не мог видеть Святой Агарты, в воздухе зависал некий Черный Гроб.
«Маленький Оракул Света, пожалуйста, подожди и увидишь», — мягко сказал Черный Гроб. «Очень скоро ты будешь принадлежать мне».
Сказав эти зловещие слова, Черный Гроб исчез и вернулся к своему Хозяину…
Ожидая момента, когда он найдет новых жертв, которых можно будет поглотить, чтобы увеличить армию своего Хозяина, пока она не достигнет ста тысяч человек.
