«Все в порядке, Эйко. Уродливого Кобольда больше нет», — сказал Люкс, слегка похлопывая все еще дрожащего малыша Слайма по плечу.
Эйко была подвергнута навыку Страх Дракона, который Кадмус выпустил, чтобы Колетт и его друзья потеряли силу и желание сражаться.
Это был первый раз, когда Эйко встретила такого страшного монстра, поэтому она не смогла остановить свой естественный инстинкт, который не овладел ее телом, когда Страх Дракона ударил ее.
После еще нескольких минут уговоров слайм-ребенок наконец успокоился и спрятался под халатом Люкс, чтобы чувствовать себя в безопасности и в тепле.
«Тем не менее, это было очень близко, Большой Брат», — сказала Колетт. Если внимательно прислушаться, в ее словах можно было проследить затянувшийся страх. «Если бы у вас не было с собой медали, все могло бы выйти из-под контроля».
Хелен, сидевшая рядом с Колетт, кивнула в знак согласия.
«Большой Брат, я не знала, что ты стал Почетным Рыцарем этого Королевства», — прокомментировала Хелен. «Вы третий человек, которого я знаю, получивший титул Почетного Рыцаря от Его Величества».
Мэтти смотрел на Люкса с завистью на лице, пытаясь вытянуть из него ответы.
— Как ты получил эту медаль? — спросил Мэтти. «Какие достижения вы сделали, чтобы получить достаточно заслуг, чтобы получить титул Почетного рыцаря?»
Люкс взглянула на Простодушного гнома, гордо вздернувшего подбородок.
«Ты забыл? Я спасла твою задницу в Гнезде Кобольда», — ответила Люкс. «Король гномов подумал, что то, что я сделал, было потрясающим, поэтому он наградил меня этой наградой. Если ты хочешь быть таким, как я, тебе лучше черт возьми, подкаблучник Симп!»
«Дурачок!» Эйко высунулась из-под мантии Люкс, присоединившись к папе, дразнящему Мэтти. Маленький Слайм даже хихикнул и еще раз позвал Мэтти Симпа, прежде чем вернуться в мантию Люкс.
«Кого ты назвал подкаблучником-симпом?! Я не простофиля!» Мэтти упрекнул заявление Люкс.
«Мэтти, молчи», — сказала Колетт, глядя на гнома. Он моментально сбросил карты и тут же закрыл ловушку. «Ты можешь напугать Эйко».
— Хорошо, — ответил Мэтти, прежде чем посмотреть на Люкс.
Люкс усмехнулась и хотела сказать: «Видишь?» Но, в конце концов, он решил сдержаться и показать Мэтти лицо. Хотя гном-простофиля ссорился с ним всякий раз, когда появлялась возможность, Люкс наконец поняла, что это был просто способ общения Мэтти с ним.
Всадники Норрии, прибывшие из-за появления Драконьего Кобольда, могли только покачать головами из-за того, насколько глупыми были детские разговоры. Чтобы предотвратить повторную атаку Кобольдов на Люкс, они решили просто сопроводить его прямо в свою Крепость и предотвратить возникновение каких-либо проблем.
Группа путешествовала полдня, прежде чем прибыла к подножию горы, где стояла Крепость Норрии.
Люкс был весьма удивлен, потому что Крепость была такой же большой, как Крепость Диких Стражей, где он рос с детства.
— Добро пожаловать в Крепость Норрии, — с улыбкой сказал Капитан Всадников. «Обычно мы не позволяем посторонним входить в наш Домен, но вы, ребята, исключение. Пожалуйста, следуйте за мной и не бродите вокруг после того, как мы прибудем к месту назначения».
Люкс и гномы понимающе кивнули. Хотя они хотели прогуляться по Крепости, они до поры до времени сдерживали это желание, пока не получили разрешение от Торама, верховного главнокомандующего Крепости.
Не делая никаких обходных путей, капитан гномов отвел своих гостей в казармы, где их ждал другой капитан гномов.
Прежде чем Люкс и другие покинули деревню, они попросили капитана гномов Борея, который находился в Деревне Листа, отправить сообщение в Крепость, чтобы объявить об их прибытии. Из-за этого Торам смог заранее подготовиться и даже послал капитана гномов, чтобы сопроводить их в их владения.
К счастью, он это сделал, иначе Люкс могла быть захвачена драконьими кобольдами и могла сильно пострадать от их жажды мести.
«Давайте сначала отправимся в конюшню», — с улыбкой сказал капитан гномов по имени Густалл. «Лорд Невреаль там и уже ждет вашего прибытия».
Глаза Люкс внезапно наполнились ожиданием, потому что Невреаль пообещал ему кое-что перед тем, как они расстались не так давно.
Через пять минут они подошли к конюшне, где несколько гномов смотрели на двухметрового коня, тело которого было полностью черным. Пурпурное пламя ярко вспыхнуло у его ног, на краях гривы и хвоста, из-за чего оно казалось устрашающим тем, кто видел его впервые.
«Красивый.»
Это слово сорвалось с губ Люкса, когда он смотрел на величественное существо перед собой.
— Рад, что тебе понравилось, — сказал Невреаль, подходя к Люкс с самодовольным выражением лица. «Мне потребовалось некоторое время, чтобы привести Кошмара в это место. Однако вы уверены, что сможете приручить этого зверя? Не то чтобы я сомневался в ваших словах, но даже конюший в Королевской Столице не смог заставить его послушаться».
Люкс почесал затылок, потому что тоже не знал, сможет ли Диабло приручить зверя или нет. Единственное, что он знал, это то, что его Именованное Существо было всадником-скелетом и хорошо разбиралось в приручении зверей, которые могли служить ему ездовыми животными.
— Мы скоро узнаем, — сказала Люкс. «Выходи, Диабло!»
Перворожденный Люкс появился перед ним и уставился на Лошадь Кошмаров вдалеке. Словно почувствовав его взгляд, Кошмар тоже повернул голову к схватившему его Диабло.
Два монстра смотрели друг на друга целую минуту, прежде чем Диабло прыгнул в закрытую зону, где в данный момент находился Кошмар.
Кошмар яростно заржал и топнул ногой, глядя на Скелета перед собой. Очевидно, ему не нравилось, когда кто-то вторгался в его личное пространство.
«Кекеке», — усмехнулся Диабло, призывая щит и меч.
Гномы, стоявшие за забором, аплодировали, ожидая начала хорошего представления. Все они пытались приручить Кошмара, но последний был слишком агрессивен, чтобы его можно было приручить.
Зверь в настоящее время был монстром 2-го ранга, что создавало проблемы для тех, кто был слабее его. Он был быстрым и имел в своем арсенале как короткие, так и дальние атаки, что делало его опасным противником для тех, кто пытался справиться с ним неподготовленным.
«5 золотых монет, что Кошмар разнесет этот Скелет на куски», — сказал один из гномов, начиная пари со своими друзьями.
«10 золотых монет для Кошмара!»
«5 золотых монет за Скелета. Хотя я не уверен в его шансах, я люблю делать ставки на аутсайдеров».
Гномы стали шумными, когда они начали объединять золотые монеты для своих ставок. Колетт и остальные жаждали присоединиться к ним, но их остановила Люкс.
«Дети не должны играть в азартные игры», — сказал им Люкс с серьезным выражением лица. «Это может превратиться в зависимость».
Из-за этого молодые гномы неохотно кивали головами и просто смотрели на двух монстров, которые стояли лицом друг к другу.
Эйко этот бой тоже показался интересным, поэтому она села на голову Люкс, чтобы лучше видеть битву. Будучи боевой наркоманкой, Эйко хотела изучить как можно больше стратегий ведения боя. Таким образом, она сможет победить Единорога, Астру, в следующий раз, когда она навестит свою Маму в Академии Барбатос.
— Удачи, Диабло, — пробормотала Люкс. «Заставь этот Кошмар подчиниться твоей воле».
Люкс была полностью уверена, что Диабло сможет укротить гордого монстра, чье тело начало яростно пылать.
Очевидно, Кошмар считал Диабло сильным противником, поэтому не собирался сдерживаться. Диабло, с другой стороны, смотрел на Кошмарную Лошадь перед собой. Он давно хотел использовать свои способности в полной мере, но из-за отсутствия верхового животного он не мог этого сделать.
Теперь, когда представилась возможность, он, не колеблясь, использовал все, что было в его силах, чтобы заставить Кошмара сдаться и стать его новым ездовым животным.
