Пролетев несколько минут, Люкс наконец приземлился на вершине горы и поспешно положил своего Учителя на землю.
Дыхание халфлинга было медленным и затрудненным, что немного удивило Люкс, учитывая кровавую дыру в груди его Учителя, где должно было быть его сердце.
Обычно пережить такую травму невозможно, особенно если сердце было не просто пронзено, а разорвано на части.
— …Люкс, — с трудом выкрикнул Гаап. Он попытался поднять руку, но с трудом смог собрать силы внутри своего тела.
«Я здесь, Мастер», — ответил Люкс, крепко сжимая руку Гаапа. «Я здесь. Все в порядке».
«… М-м-м.» Гаап замычал, когда из уголка его губы потекла черная кровь.
Все его тело почти почернело, как будто хафлинг купался в черных чернилах.
Лишь его шея и голова еще сохранили немного цвета, но Люкс знала, что это лишь вопрос времени, когда они тоже станут черными, как чернила.
«Я… нигде не вижу Эйко… Ты… оставил ее… в штаб-квартире Гильдии?» — спросил Гаап, несмотря на то, что ему было трудно дышать и говорить.
«Она отправилась куда-то в приключение», — ответил Люкс, и из уголка его глаз упала слеза. «Я немного волнуюсь за нее, но верю, что она благополучно вернется домой».
«Ах… она покинула гнездо». Гаап слабо улыбнулся. «Хорошо. Ты балуешь ее… слишком сильно. Ей нужно… вырасти… и увидеть мир самостоятельно».
Халфлинг сделал паузу и несколько раз кашлянул.
«Люкс, спасибо, что… вошла в мою жизнь», — сказал Гаап. «Я всегда… мечтал иметь… Ученика. Ты… заставил меня… очень гордиться».
«Я также горжусь тем, что являюсь вашим учеником, Мастер», — ответил Люкс, и из его глаз потекли еще больше слез. «Не волнуйся. Блэкфайр определенно спасет тебя. Мы оба позаботимся о том, чтобы ты получил лучшее тело».
Гаап не ответил и только улыбнулся.
В этот момент рядом с ними приземлилась красивая эльфийка.
Затем Хересвит осторожно положила голову Гаапа себе на колени и слегка коснулась его головы.
«Ах… Мастер. Я скучал… по тебе».
Слезы, черные, как чернила, потекли по его лицу. Он не ожидал, что его Учитель снова появится в его последние минуты.
«Я тоже скучала по тебе, Гаап», — сказала Хересвит с грустной улыбкой на своем чрезвычайно красивом лице. «Мне жаль, что я оставил тебя одного на произвол судьбы. Я был плохим Мастером».
Гаап начал рыдать, когда вся сдерживаемая печаль и одиночество, которые он запер в самой глубокой части своего сердца и разума после смерти своего Учителя, вышли на поверхность.
Халфлинг был единственным выжившим в войне, в которой погибли его родители, друзья и знакомые.
Когда Хересвит нашел его, он был на пороге смерти после того, как его придавило стеной, упавшей на его тело.
Ему было тогда всего девять лет, и если бы не она, он бы умер в тот же день.
С тех пор он сопровождал Хересвит в ее путешествии.
Для Гаапа Хересвит был не только его Учителем. Она была его приемной матерью, и он относился к ней как к своему единственному члену семьи.
Вот почему, когда она умерла, Гаап почувствовал, будто в его сердце образовалась большая дыра, которую невозможно заполнить, несмотря ни на что.
Из-за этого он заключил сделку с Антеро, которую Голем Разрушения принял по прихоти.
Антеро когда-то принадлежал Хересвит, и после ее смерти он должен был вернуться в Бездну по их контракту.
Однако, увидев, как Гаап растет вместе с эльфом, Голем Разрушения нашел маленького халфлинга жалким.
Кроме того, Антеро был раздосадован Божественной Армией за то, что они сделали с Хересвитом. Он считал, что даже если в бою нужно играть грязно, есть определенные черты, которые нельзя переступать.
Когда они использовали Гаапа в качестве заложника, чтобы убить Хересвита, даже Голем Разрушения почувствовал отвращение.
Эта сцена напомнила ему о его приемной дочери Рианнон, которая последовала за ним через Бездну сотни лет назад.
Если бы кто-то использовал ее в качестве заложницы, Антеро определенно приложил бы все усилия, чтобы уничтожить этого человека. Однако, поскольку в Бездне его боялись, никто не осмелился тронуть маленькую Суккуб, даже если она была на тот момент очень слаба.
Хотя Гаап и Рианнон сильно отличались друг от друга, Голем знал, что Хересвит относился к маленькому халфлингу как к родному.
Прекрасная эльфийка ничего не сказала и продолжала нежно поглаживать Гаапа по голове, пока черная порча начала распространяться по его лицу.
«Мастер, я люблю тебя», — сказал Гаап, и на его лице появилась нежная улыбка.
«Я тоже тебя люблю, Гаап», — ответил Хересвит. «Я всегда буду любить тебя.» n—OIn
Они оба любили друг друга как семья, и это не изменится, несмотря ни на что.
Один за другим несколько разноцветных шаров света вылетели из груди Гаапа и приземлились рядом с ним.
«Баал… спасибо тебе за все», — улыбнулся Гаап.
«Спасибо, что пытаетесь отомстить за Хересвита, насколько это возможно», — ответил Баал. «Для меня было честью служить вам в качестве моего временного Мастера».
«Мастер», — готическая Лолита Кэрол держала Гаапа за свободную руку и плакала. «Я буду скучать по тебе.»
«Кэрол… спасибо, что ты всегда была рядом… со мной», — ответил Гаап. «Ваши травяные напитки… всегда восхитительны».
Набериус, Фарин и Адонис преклонили колени перед Гаапом и поблагодарили его за то, что он использовал свою ограниченную продолжительность жизни, чтобы отомстить за Хересвита.
Гаап также поблагодарил их за всю помощь, которую они оказали ему, когда он был слаб и боролся.
«Владелец!» Хана больше не могла ничего сказать, прижавшись к Гаапу и горько плача.
«Хана, спасибо… за то, что ты часть… моего Завета», — тихо сказал Гаап. «Пожалуйста… служи и защищай Люкса. Он… магнит для… неприятностей. Я оставляю его… на твою заботу».
С губ Гаапа сорвался вздох, потому что он почувствовал, как его тело похолодело. Все его тело уже почернело, включая волосы и белки глаз.
«Я освобождаю… всех вас… от нашего… контракта», — заявил Гаап. «Вернитесь… к своему первоначальному… Мастеру».
Все члены Завета Гаапа утвердительно кивнули головами, несмотря на то, что у всех на лицах было печальное выражение.
Видя, что его Мастер вот-вот умрет, Люкс призвала Блэкфайра.
«Возьмите Мастера», — приказала Люкс. «Пока не поздно!»
Черный Гроб не открывал крышку, чтобы поглотить Гаапа, как он это делал всякий раз, когда хотел кого-то сожрать.
Вместо этого он опустил голову, как будто ему было очень грустно из-за того, что он не смог подчиниться приказу своего Учителя.
«Что ты делаешь?!» — спросила Люкс. Он действительно чувствовал тревогу, потому что чувствовал, что вот-вот потеряет своего Учителя навсегда. «Возьмите Мастера сейчас!»
Именно в этот момент он почувствовал, как его Учитель слегка сжал его руку.
«Это… бесполезно», — сказал Гаап сквозь стиснутые зубы. «Не… обвиняй… Блэкфайра. Меня невозможно… спасти».
«Я понимаю.» Люкс наконец-то немного успокоилась. «Мне просто нужно подождать, пока ты умрешь, верно, Мастер? Как только ты умрешь, Блэкфайр сможет забрать твой труп и оживить его. Кроме того, я могу захватить твою душу, прежде чем ты перейдёшь. Всё будет хорошо. Да… дела обстоят все будет хорошо».
Хересвит, хранившая молчание, покачала головой.
— Нет, Люкс, — сказал Хересвит. «Возможно, вы уже почувствовали это. Но душа Гаапа больше не находится внутри его тела. Тот факт, что он все еще жив, несмотря на то, что его сердце было разрушено, является доказательством этого».
— Гроссмейстер, я не понимаю, — Люкс изо всех сил старался не дать своему голосу надломиться. «Мы оба некроманты, верно? Как мы можем не оживить Мастера после его смерти? Разве это не невозможно?»
Гаап собирался ответить, но Хересвит приложила палец к губам, прежде чем нежно погладить его по голове.
«Я объясню это ему для вас», — заявила Хересвит, потому что знала, что Гаапу уже было очень больно говорить.
Ее ученик уже умирал, и ему было трудно даже говорить. Меньшее, что она могла сделать, это ответить от его имени.
«У Гаапа не было сил и полномочий командовать Антеро», — заявил Хересвит. «Он также был всего лишь Апостолом А-класса, поэтому он не мог снабдить его достаточным количеством магии, чтобы материализоваться в этом мире.
«Поскольку это было так, существовал только один источник силы, который он мог использовать, чтобы позволить Голему Разрушения войти в этот мир. Люкс, как ты думаешь, что достаточно мощно, чтобы с трудом поддерживать полубога, сражающегося за простого Апостола? «
Люкс немного поразмыслила, прежде чем наконец соединить точки. Он часто задавался вопросом, почему его Учитель был всего лишь Апостолом А-класса.
Благодаря способностям Гаапа он мог бы легко стать ранкером с силами под своим командованием. Но, даже после отделения от Хересвита, его ранг остался прежним.
Этому было только одно объяснение. Он не смог повысить свой ранг, что бы он ни делал.
Итак, как можно помешать кому-то повысить свой ранг? Это было просто.
Те, у кого не было души, не могли повысить свой ранг.
Даже монстры-нежить могли стать могущественными, потому что внутри их тела были ядра зверей, служившие источником энергии.
Со временем эта нежить также разовьет разум, который, в свою очередь, станет для них катализатором формирования собственных душ.
— Антеро, — тихо сказала Люкс. «Антеро пожирает душу Мастера».
Хересвит горько улыбнулась и кивнула головой.
«Да», — подтвердил Хересвит выводы Люкс. «Вот почему каждый раз, когда его вызывают, Гаап становится старше. Антеро использует силу своей души, чтобы появиться на этом плане существования. И теперь Гаап достиг своего предела. Его больше нельзя спасти».
Халфлинг улыбался, несмотря на то, что скоро перестанет существовать — его душа исчезнет, а это значит, что он не сможет даже войти в Цикл Реинкарнации.
«Люкс… не мсти за меня», — сказал Гаап, когда его ноги начали превращаться в хлопья пепла, уносимые ветром. «Божественная Армия… все еще служит… цели. Вот почему… Memento Mori… не предпринимает… никаких шагов… чтобы уничтожить их».
Перед глазами Люкса помутилось, его слезы лились дождем. Он ничего не обещал Гаапу, поскольку знал, что не сможет дать этого обещания.
Гаап, похоже, почувствовавший решимость Люкс, вздохнул, но больше не повторял своих слов.
Половина его тела превратилась в пепел, и у него было всего меньше минуты, чтобы попрощаться.
«Мастер… присмотри за Люкс», — тихо сказал Гаап. «Он… более упрямый… чем ты… и я… вместе взятые».
«Я сделаю все, что смогу», — ответила Хересвит, и слеза упала из ее глаза и упала на щеку Гаапа. «Быть в мире.»
«Спасибо, хозяин.» Гаап улыбнулся. «Люкс. Живи… великой жизнью… и умри… великой смертью».
Это были последние слова, которые сказал Гаап, прежде чем все его тело рухнуло и превратилось в пепел.
Подул порыв ветра и отправил его останки в небо, не оставив после себя ничего.
Люкс наконец не выдержал, когда слезы, которые он сдерживал, потекли рекой.
Хересвит обвила руками голову своего Великого Ученика и притянула его к своей груди.
Прекрасная Эльфийка тоже плакала, как и Люкс. Она изо всех сил старалась казаться спокойной, чтобы не расстроить Гаапа в его последние минуты. Однако как она могла не грустить?
Как она могла не чувствовать себя убитой горем?
Ее ученик пожертвовал своей душой, чтобы отомстить за нее, так как же она могла не тронуться?
Они держались друг за друга, плача горькими слезами.
Потому что они знали, что один из самых важных людей в их жизни полностью исчез, и его больше никогда не возродят и не увидят.
