Два дня спустя Люкс и его друзья прибыли в Баронство Волчьей Сосны, где им было поручено помочь в расследовании причин засухи, которую Невреал считал неестественной.
По пути Люкс и Кин встретили подозрительные взгляды гномов, которых встретили по пути.
Поскольку Люкс носил Маску Тысячи Лиц, он выглядел как пухлый человеческий подросток. Что касается Кина, то он был просто человеком, что было довольно редко в королевстве гномов Гвеливен.
В глазах гномов Люкс и Кин были редкими существами, которых они видели впервые. По этой же причине на пути к Баронству Волчьей Сосны патрульные стражи деревень и городов, через которые им приходилось проезжать, почти каждый раз останавливали их.
К счастью, Торам и Килан дали им удостоверения личности, похожие на паспорта, позволяющие им пересекать территории по пути.
К удивлению полуэльфа, никто из гномов не подумал, что говорящий кабан, который путешествовал с ними, был странным. Казалось, что для гномов говорящий кабан был более нормальным, чем два человека во время экскурсии по королевству Гвеливен.
«Наконец-то мы прибыли», — сказал Кай, глядя на город с вершины утеса. — Это баронство Волчьей сосны, верно?
Люкс кивнул. «Да.»
«Все намного хуже, чем я ожидал», — прокомментировал Кин. фревель.
Кай и Люкс согласились с заявлением Кина. Когда они приблизились к Баронству, земля была настолько сухой, что повсюду были видны трещины.
Они как будто смотрели на бескрайние просторы пустыни. Понятно, что никто из них не верил, что кто-то сможет жить в таких условиях.
По словам Неврала, Баронство Волчьей Сосны раньше было очень красивым местом. Это был город, в котором было много рек, прудов и пышной зелени. Но сейчас все это высохло.
— Пошли, — сказал Люкс, призывая Джеда бежать к месту назначения. «Давайте докопаемся до сути».
Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до входа в обнесенный стеной город. Как они и ожидали, все они были остановлены на входе городской стражей, посчитавшей их подозрительными.
Однако, увидев рекомендательное письмо и зная, что они, Люди, пришли исследовать источник засухи, Гномы неохотно позволили им пройти через ворота, чтобы встретиться со своим Бароном.
«Что могут сделать эти Люди?» — спросил один из гномов-стражей, глядя на Люкс с городских крепостных валов. «Маги из Столицы уже прибыли сюда и провели расследование, однако никто из них не нашел ничего подозрительного и объявил эту засуху естественным явлением».
«Просто позвольте им делать то, ради чего они сюда пришли», — прокомментировал другой Страж. «Мы ничего не потеряем, если люди займутся расследованием. Кто знает? Эти Люди могут сделать что-то, чего не смогли сделать наши Маги».
«Ты действительно думаешь, что это возможно? Это королевские придворные волшебники. Если они ничего не могут сделать с этой засухой, никто не может».
«Ну, в тот момент, когда эти Маги не смогли ничего сделать с этой засухой, я перестал думать о них как о чем-то важном».
«Тссс… ты забыл, что они оставили здесь четырех Магов, чтобы они постоянно пополняли наш запас воды с помощью Магии Воды? Будь осторожнее со своими словами».
Люкс, обладавшая хорошим слухом, смогла услышать разговор стражи на крепостных валах.
«Понятно, умно», — подумала Люкс. «Пополнить запасы воды с помощью четырех магов — это хорошо. Теперь я понимаю, почему они смогли выжить так долго».
Из-за текущей нехватки воды каждой семье была предоставлена квота воды, которую они могли использовать каждый день. Каждое утро они выстраивались в очередь с деревянными ведрами, пока королевские маги наполняли фонтан на площади водой, позволяя гномам взять несколько ведер домой.
Это не было долгосрочным решением проблемы, но этого было достаточно, чтобы позволить тем, кто решил остаться в Баронстве, выжить, пока Маги не вернутся в столицу, чтобы возобновить свои обязанности.
Войдя в город, все трое не пошли прямо в резиденцию барона, а вместо этого сначала отправились в Гильдию искателей приключений.
Килан попросил Люкс передать письмо его знакомой из Баронства Волчьей Сосны. Гном сказал полуэльфу, что группе последнего будет легче заручиться поддержкой Гильдии искателей приключений, поскольку они знают об окружающих территориях больше, чем они сами.
«Итак, вас зовут Люсьен, Кин и Кай. Что ж, раз Килан прислал вас, ребята, я думаю, вы достаточно способны, чтобы не умереть здесь, верно?»
Люкс, Кин и Кай посмотрели на Медвежонка, который возвышался над ними.
«Я уверен, что Килан уже упоминал вам мое имя, ребята, но позвольте мне представиться официально», — с улыбкой сказал медвежонок. «Меня зовут Пан Де Мониум. Так как это слишком много, зовите меня просто Босс».
— Хорошо, босс, — ответил Кай. «Босс, вы можете рассказать нам, что здесь произошло? Даже слухи тоже хороши».
«Ха! Чувствуешь себя дружелюбным со мной с самого начала?» Босс показал Каю большой палец вверх. «Мне нравится! Ладно, садитесь. Это будет длинная история».
Возможно, из-за того, что ему почти нечего было делать, тем более, что большинство авантюристов покинули Баронство и отправились в более процветающие места, Медвежонок с радостью вовлек Люкс и его друзей в разговор.
«На самом деле, до того, как началась эта засуха, в городе произошел инцидент, который, я думаю, связан с текущей дилеммой, с которой мы столкнулись», — сказал Босс с серьезным выражением лица. «Говорили, что беременный гном пришел в город, чтобы найти второго сына барона, чтобы попросить его взять на себя ответственность за то, что она забеременела. Сын барона отрицал это и даже обвинил даму в том, что она просто несет чепуху.
«Когда беременную женщину насильно вытащили из собственности, у нее случился выкидыш, который тогда вызвал большой переполох в городе. На следующий день женщина пошла на площадь, чтобы сделать заявление. Она сказала, что с тех пор, как сын барона убила своего ребенка, она позаботится о том, чтобы баронство перестало существовать.
«После этого ее больше никто не видел. Одни говорят, что сын барона нанял наемников, чтобы убить ее, а другие говорили, что в последний раз ее видели на Темных равнинах, прямо к северу отсюда. Говорят, что это место — проклятая земля, и все, кто уехал туда, никогда больше не возвращались. Я не знаю, были ли эти слухи правдой, но дама, потерявшая ребенка, была фактом, и ее проклятие этому баронству тоже было правдой».
Цай, слушавший эту историю, раздраженно стиснул зубы.
«Какая сволочь», — усмехнулся Кай. «Я больше не хочу помогать этому Баронству. Пойдем, вернемся в Деревню Листа».
Люкс хотел согласиться с заявлением Кая, но у него была работа, поэтому он уговорил разъяренного Кабана подождать, пока Медвежонок закончит свой рассказ.
Очевидно, эта история еще не была закончена, поэтому он хотел знать все, прежде чем принимать решение.
