Первоначальная форма Инь Чена была серебряным яйцом. Кроме способности изменять размер, у него не было никаких других характеристик. Теперь девяносто тысяч этих яиц окружили Тяньмин, словно галактика. Он вспомнил, что манна, которую он поглотил, называлась Серебряная Звезда Костяного Моря. Присмотревшись, он увидел намек на кость на скорлупе этих яиц, что делало их еще более зловещими. Остальные десять тысяч серебряных яиц были разбросаны по горе как сто тысяч тараканов, поэтому они не эволюционировали вместе с остальными. Однако это не повлияет на общий рост Инь Чена. Пока нынешние девяносто тысяч могут потреблять больше божественной руды, они могут продолжать копировать себя. До- и постэволюционные формы тел Инь Чена могли сосуществовать одновременно.
— У тебя есть новые способности? — спросил Тяньмин.
«Только один… но он… очень… очень сильный.» Это звучало довольно уверенно и гордо этим.
«Очень хорошо… покажи это… мне», — сказал Тяньмин. Речевые модели Инь Чена были заразительны. Даже Тяньмин бессознательно начал подражать этому.
В тот момент, когда он закончил, серебряное яйцо приземлилось ему на ладонь. Затем он начал таять и разжижаться, прежде чем разбиться на бесчисленные капли. Тяньмин как раз собирался заметить, что капли были размером с муравья, когда они превратились в муравьев. Каждое яйцо могло разделиться на десять тысяч серебряных муравьев! Текст проклятия проявляется на челюстях муравьев, делая их чрезвычайно острыми. Они покрывали всю ладонь Тяньмина, когда ползали.
Затем все остальные яйца вокруг него превратились в общей сложности в девятьсот миллионов муравьев, поверхность каждого из которых напоминала кость. Прежде чем Тяньмин успел спросить, что могут сделать муравьи, некоторые из них вцепились ему в ладонь и начали ползать по его плоти, пока не впились в его кость.
«Ой! Больно». Тяньмин почувствовал, как они впиваются в его кости. «Что в мире?»
Инь Чен только демонстрировал свои способности. Вскоре десять тысяч муравьев покинули тело Тяньмина. Они аккуратно выстроились на его ладони и гордо посмотрели на Тяньмина. — Было больно… не так ли?
— Было больно, но какой в этом смысл? — сказал Тяньмин только для того, чтобы все они тут же окружили его. Казалось, они намеревались съесть его дочиста. «Хватит! Я просто пошутил!»
Инь Чен был способным, но темпераментом! Он не верил в то, что может контролировать свои импульсы. Благодаря их телепатической связи Тяньмин узнал, насколько ужасной была его новая форма. Их называли костогрызущими муравьями, и, судя по их названию, они обгрызали кости как ничто. Со временем они смогут заразить тело врага и съесть весь его скелет.
Была причина, которая была невероятно ужасающей: хотя астральные тела имели плоть и органы, сформированные из альби, кости были другими. Внутри каждого альбуса была божественная воля и астральная сила. Таким образом, если эти муравьи заразили плоть и органы, как у них была ладонь Тяньмина, он мог бы легко уничтожить их, направив астральную силу через свое альби. Но было бы совсем другое дело, если бы они добрались до кости, где астральной силы было мало. Тогда их было бы очень трудно стереть. Они также могли выжить в костях, используя неальбусные части для защиты. Чтобы уничтожить их, нужно было разрушить и кость. Это ничем не отличалось от самоубийства.
Самое главное, боль, вызванная разгрызанием костей, не вызывала насмешек. Тяньмин только почувствовал вкус, но мысль о том, чтобы испытать больше, заставила его содрогнуться. Можно было только представить, какой ужас наступит, когда миллионы таких муравьев впиваются в их кости и расползаются по всему телу, включая череп, уничтожая все на своем пути.
Костяные муравьи напомнили Тяньмину две техники. Первой была Тюрьма Имперского Меча, которая дала ему спусковой крючок, который мог дистанционно лишить кого-то жизни. Однако его было гораздо сложнее использовать на людях с астральным телосложением, если только они не были примерно того же уровня, что и он. Соляриане, например, могли вспыхнуть всем альби в своем теле, чтобы разрушить технику, хотя Тяньмин раньше не экспериментировал с ней.
Вторым было Проклятие решетки сердца Фейлинга. Раньше она использовала его на Хуэй Ши и Маленьком Ю, которые были намного слабее ее. Не было уверенности, что это подействует на людей, чьи сердца состоят в основном из альби.
Однако Инь Чен сказал ему, что независимо от того, насколько силен враг, пока у сотен тысяч его тел есть достаточно времени, чтобы зарыться в их кости, даже такой человек, как Цзян Цинлю, никогда не сможет избавиться от него. В костях были металлические элементы и минералы, поэтому муравьи могли сделать их своим домом и использовать в качестве материала для размножения. Не было бы никакого способа удалить Инь Чена из их тела, если бы они не были готовы уничтожить все свои кости. Перспектива сотен тысяч муравьев, гнездящихся в чьем-то теле, была более ужасающей, чем Проклятие Решетки-Сердца.
«Ты уверен, что это так впечатляет? Даже тот, кто культивировался веками, не может избавиться от тебя?»
«Неважно.. насколько могущественны… сто… тысяч муравьев… заставят… их встать на колени! Если не… хватит, тогда… добавь еще… сто тысяч!» Вид всех девятисот миллионов говорящих в унисон муравьев был жутким. Учитывая, что была только одна способность, разблокированная универсальной манной с шестью звездами, она должна была быть впечатляющей.
«Вопрос в том, какая элита позволит сотне тысяч муравьев зарыться в них? Вас раздавит астральная сила, прежде чем вы доберетесь до кости, верно?» Тяньмин проверил их и обнаружил, что они довольно слабые и могут быть превращены обратно в жидкий металл одним ударом. Астральная сила могла даже полностью испарить их — в конце концов, муравьи не могли стать невидимыми. В то время как Инь Чен мог превратиться в форму саранчи и кусать плоть врага, выдерживая астральную силу, прежде чем превратиться в десять тысяч муравьев, чтобы начать копать, это вряд ли звучало эффективно.
«Просто держите… их подавленными… и давите… на один… час… этого будет достаточно».
Другими словами, Тяньмин должен был сдерживать врага и привлекать все внимание, которое он мог, заставляя их сосредоточиться на направлении своей астральной силы наружу. Таким образом, муравьи смогут зарыться в них. Через час или больше муравьи могли легко закопаться до кости.
