Самой ужасающей частью чумы была скорость ее распространения. Он постоянно размножался, используя тела тех, кого заражал. Десять тысяч с лишним учеников-мечников были в ужасе, а те, кто находился вблизи внешней периферии, мгновенно удерживали своих скованных жизнью зверей обратно в свои скованные жизнью пространства. Сколько бы они ни кричали и не кричали, все они продолжали убегать от эпицентра вспышки.
Теперь кроваво-красные саженцы выглядели как кошмарные мерзости, от которых все пытались убежать. То, что произошло в Долине Магмы, было лишь частью этого, поскольку подобные вспышки произошли на всех участках выращивания саженцев. Что было еще более ужасающим, так это то, как кровавый туман, казалось, распространялся по всему диапазону божественного дерева, сливаясь и даже падая на землю внизу. Вскоре он покроет весь континент.
«Ааааа!» Культиваторы побежали, видя, как на их телах или на других появляются кровавые фурункулы. Если фурункулы начали образовываться возле руки, достаточно было отрезать руку, но что делать, когда они образовались на голове?
— Я даже не коснулся крови! Как же это… Бесчисленные ростки вырвались из фурункулов, прежде чем взорваться, разбрасывая мелкую пыльцу, как у Сянь Сяня Вечное Проклятие, и заставляя ростки распространяться повсюду. Область, покрытая божественным деревом, стала адом на земле. Бесчисленные формы жизни жили под божественным деревом в городах, поселках и деревнях. Перед любым сражением даже самые маленькие поселения приводили в действие свои оборонительные порядки; однако смогут ли простые формации противостоять кровавой чуме? Кровавый дождь вскоре поглотил континент.
«Что случилось?» Группу мудрецов мечников Норддиппера встретило ужасающее зрелище, когда они приблизились к Долине Магмы.
«Мечник! Божественное дерево высвобождает свой гнев! Бежать!»
Только теперь они вспомнили, что божественное древо имело такую же древнюю историю, как и небесные ордена.
«Это просто проклятое растение, как оно может злиться? Кто-то должен бездельничать, — сказал У Линцан.
— А как же саженцы? — спросил Северный Мечник.
«Саженцы убивают всех! Мы потеряли тысячи!» Человек, составивший этот отчет, был в панике. Несмотря на то, что перед ним было более шестисот тысяч воинов, они были не чем иным, как восхитительным пиршеством для божественного дерева. Как только чума распространится среди них, это станет кошмаром. И как он и предполагал, кто-то рядом с ним покрылся фурункулами и взорвался, забрызгав все войска. В то же время его живой зверь в отчаянии вышел из своего жизненного пространства, фурункулы проявлялись со скоростью, которую мог видеть глаз, прежде чем прорасти и взорваться перед всей армией.
«Что в мире?»
Одно дело, когда Сверхоблачное Святилище предаст небесных порядков, но что, черт возьми, происходит с божественным древом?
«Бежать!» Ученики меча, оставшиеся охранять саженцы, впали в отчаяние и отступили, игнорируя любые приказы мудреца меча.
«Останавливаться!» Прежде чем Ву Линцан успел закончить свой заказ, десятки человек рядом с ним упали в обморок. Он видел кровавые фурункулы, расползшиеся по их лицу, как будто их ужалили сотни пчел, прежде чем они проросли и взорвались, разбрызгивая кровь и плоть повсюду.
— Даже астральная сила не может его остановить?
Учитывая, насколько плотно была переполнена армия, скорость распространения чумы была просто безумной. Их боевой дух испарился в одно мгновение.
«Рассеять! Рассеять!» люди плакали, тогда весь ад разверзся. Они смотрели друг на друга, как призраки.
«Не подходи сюда!»
«Уймись!»
С бедствием на пороге они все по умолчанию проявили самосохранение. Вся армия погрузилась в анархию, когда по земле расцвели кровавые цветы. Один взгляд на юг, и можно было бы увидеть мир, приближающийся к своему концу, даже, казалось бы, слышать крики отчаяния, разносимые ветром. Никто не знал, исходили ли эти крики от жителей континента или от войск альянса.
«Мудрец меча, мы должны быстро отступить!»
«Времена изменились! Мы должны отступить за пределы досягаемости дерева!
«Нет, мы должны покинуть континент!»
«Быстрый!»
«Если мы не примем решение в ближайшее время, мы все умрем! Дерево в ярости, и мы не можем с этим справиться!»
«Должно быть, это небесная кара…»
Среди отчаянных криков Северный Мечник повернул голову, осматривая все вокруг. Никто не мог видеть его выражение лица сквозь маску. Несмотря на это, скорость кошмарного распространения чумы была экспоненциальной. Достаточно скоро они достигнут десятков миллионов случаев. Если бы они потеряли свою миллионную армию в походе, который якобы должен был получить легкую добычу, это было бы немыслимо.
«Все, разбегайтесь и отступайте!» — наконец приказал он. На самом деле ему даже не нужно было отдавать этот приказ, потому что войска уже бежали, спасая свои жизни, сначала к краям ветвей божественного дерева, а затем с континента. Пока они бежали, они потеряли около пятидесяти тысяч человек из-за Божественного дерева Лазурного Облака. Многие из них даже не объединились с остальными, а бежали обратно в свои секты. В конце концов, многие из второстепенных и четвертых фракций были там только для того, чтобы увеличить свою численность, а не для того, чтобы сражаться за главное дело. Они уже получили добычу, оставленную побежденными варгодеянами и культиваторами Звездного океана Синей Крови, и божественные травы не имели к ним никакого отношения. Когда распространилась чума, целых триста тысяч из них не продержались ни секунды дольше и тут же отступили.
Только у первоклассных фракций альянса все еще были другие планы, но даже тогда большинство из них были в ужасе от ошеломляющих событий. В конце концов, около половины армии альянса покинули континент. Мудрецу Мечников Норддиппера потребовалось бы довольно много времени, чтобы собрать оставшихся.
Сам мудрец меча, наконец, отступил за пределы досягаемости божественного дерева, но кровавый туман все еще распространялся. У них не было другого выбора, кроме как продолжать отступать, пока они не покинут континент. Повернувшись, они увидели гигантское дерево, бешено размахивающее своим телом, как окровавленный демон. К тому времени похожий на пыльцу туман окутал весь континент.
