Тяньмин посмотрел на учеников других пяти божественных царств и увидел всего около дюжины жертв. Они по-прежнему небрежно болтали и смеялись, и даже провоцировали их издалека. Ученики из Божественных Царств Квадроформы, Гептазвезды и Нонахолл больше не скрывали своих намерений. Они были проинструктированы своими старшими прийти сюда, чтобы сделать именно это.
— Еще рано плакать!
«Это была только закуска! Основное блюдо начинается на Поле битвы в Пустоте. Любой, кто связан с вами, не будет пощажен!»
«Правильно. Настоящие блюда будут поданы позже. Только что несколько мальков сдохли. Лучше приберегите свои слезы на потом».
Все больше и больше людей начинали насмехаться и смеяться.
«Секта монопроисхождений действительно заблуждается. Они все еще пытаются защитить свою жалкую богиню».
«Мой папа просил меня сказать вам, что вы не должны тратить свою жизнь на защиту богини, которая просто святая! Ее можно легко раздавить, как жука! Не позволяйте своим семьям погибнуть из-за нее!»
«Перестань пытаться их убедить. Они узнают, насколько глупы их действия, когда потеряют все».
Если бы тот, кто сказал это, был только одним человеком, с ним было бы намного проще иметь дело. Но никто не мог сказать, кто из шумной толпы это сказал. Наконец-то пришла назревающая буря. Помимо этих пяти божественных царств, ученики трех других наблюдали издалека, прежде чем в спешке уйти. Возможно, они не знали, что делать с ситуацией, так как их старшие ничего не сказали им заранее. Когда они ушли, на заснеженном ландшафте осталась только сотня с лишним выживших последователей секты Архаион, и лед заморозил их кипящую кровь.
«Все кончено…» — повторили многие, глядя в сторону озера Сюаньюань. Многие элиты секты подходили отовсюду и обнимали своих детей, мертвых или живых. Тяньмин наблюдал за всем этим с налитыми кровью глазами, прежде чем повернуться, чтобы уйти.
……
Еще до окончания первой фазы намерения других сект стали ясны.
«Эти животные из Секты Квадратного Моря забрали сокровища и землю и до сих пор не знают стыда!»
«Секта Небесной Гептазвезды, да? Я с самого начала знал, что они вели себя хорошо только на поверхности! Они не могли не воспользоваться нашим положением, эти подлые ублюдки!»
«Хватит быть таким наивным! Я думаю, что остальные три божественных царства такие же. Они просто еще не обнажили свои клыки, потому что боятся потерять лицо, обратившись против нас, своих благодетелей!»
«Ерунда. Трифлер, Пентафаз и Октаграмма — наши близкие союзники!»
Аргументы можно было услышать от старейшин скорби на Пространственном поле битвы Человеческой ветви.
«Тревожно то, что к ним присоединилась Секта Призраков Нонахолл. Их царство недалеко от нашего, и если они объявят нам войну, они будут сильнее, чем Биритуал и Гексапат вместе взятые!»
«Не надо быть такими пессимистами, верно? Они до сих пор еще не развернули свои армии. У них тоже есть свои счеты с остальными, и они не собираются посылать свои войска, рискуя их потерять. В конце концов, мы будем защищать нашу богиню до смерти, добьемся мы успеха или нет».
«Лучшее, что они могут сделать, это заставить нас подчиниться во время Саммита номер один. Таким образом, они не понесут реальных потерь, а также смогут нейтрализовать угрозу, которую представляет для них Ее Высокопреосвященство».
«Что касается трех других божественных царств, даже если они не отправят против нас свои войска, они, вероятно, надеются, что мы сдадимся по собственному желанию».
«Мы потеряли так много учеников только на Поле битвы Небесного происхождения… Потеряем ли мы остальную часть поколения на Поле битвы в Пустоте?» «Я сказал, что нам не стоит устраивать Саммит номер один! Сейчас отчаянные времена…»
— Заткнитесь все вы! — взревел кто-то. Говорил не Фан Тайцин, а Сюаньюань Дао, глава секты Земного отделения.
«Есть ли кто-нибудь еще, кто хочет сдаться? Если молодые люди, которым нет и тридцати, осмеливаются сражаться насмерть, кто ты такой, чтобы говорить такое? Как могла наша могучая секта, просуществовавшая более двухсот тысяч лет, иметь таких трусов, как ты? ?!»
Все вокруг постепенно затихло.
«Мастер Земной Ветви, подавите свой гнев. Истина очевидна для всех. Среди участников Саммита номер один у нас осталось только около сорока из Небесного рейтинга. Они надежда на будущее нашей секты, и наш спасательный круг. Если у вас есть способ спасти их, пожалуйста, дайте нам его услышать, — сказал седовласый старик.
Сюаньюань Дао на мгновение задумался. «После первой фазы ученикам будет дано несколько дней на отдых, в соответствии с правилами. В это же время начнется подготовка к Поле битвы в Пустоте. Я предлагаю продлить время подготовки как хозяева».
«Как долго мы можем продлить его?» — спросил Фан Тайцин.
«Исторически, каково самое долгое время восстановления?»
«Примерно полмесяца», — сказал Цзянь Уи.
«Тогда это будет через полмесяца», — сказал Фан Тайцин.
Все внимательно слушали дискуссию трех мастеров секты. Они много сделали, чтобы заполучить как можно больше союзников для секты. Они не боялись открыто враждебной Секты Биритуального Демона или Секты Меча Гексапата; чего они больше всего боялись, так это других сект, которые притворялись их союзниками. Что, если бы они заплатили им, но в конце концов получили удар в спину?
«Мастер Земной Ветви, в чем смысл продления?» — спросил кто-то, побуждая всех искать у него ответа.
«Не задавай слишком много вопросов. Поверь мне в этом».
«Тогда мы сделаем, как говорит глава секты», — сказал Фан Тайцин.
«Согласованный.»
В Пике Скорби было много старейшин Скорби, которые обладали некоторым подобием власти, которую они могли использовать, чтобы отсрочить начало второй фазы сражений. По крайней мере, у них будет запас времени.
«Но сначала другие божественные сферы должны будут согласиться на это, верно?»
«Они не имеют права голоса. Если они могут опоздать и задержать начало восхождения, мы имеем полное право продлить время подготовки. Если они недовольны этим, наши ученики не будут продолжать сражаться в вершины», — сказал Сюаньюань Дао. Обычно он был наименее откровенным из трех мастеров секты, но его твердая позиция, подкрепленная могуществом Архаичного Дома Сюаньюань, придавала его словам вес.
«Мы обсудим это с ними вместе», — сказал Фан Тайцин.
Затем три мастера секты ушли, чтобы объявить о задержке начала второй фазы. Как они и ожидали, другие божественные сферы не особо заботились о такой мелочи.
«Мастера секты, поскольку у вас теперь больше времени, тщательно все обдумайте», — сказал соблазнительный женский голос со стороны секты Биритуального Демона. Голос был настолько чарующим, что у всех, кто его слушал, мурашки побежали. — Будем, — сказал Сюаньюань Дао.
И так было решено. В то время как Секта Архаион использовала это время для восстановления, другие секты воспользовались им, чтобы сформировать союзы и оптимизировать свою боевую эффективность.
……
Когда они ушли, Фан Тайцин остановилась и повернулась к Сюаньюань Дао. «Только не говори мне, что ты делаешь расширение, чтобы дать Тяньмину время для самосовершенствования».
«Что? Я не могу этого сделать?»
«Дело не в том, что ты не можешь, но делать это для одного ученика немного нелепо. Ты собираешься утопить его в сокровищах, чтобы помочь ему расти?»
«Основываясь на его сегодняшнем выступлении и его недавних темпах роста, в сочетании с моей оценкой его боевого духа и решимости, я считаю, что мы должны это сделать».
«Ты собираешься лично помочь ему прорваться на сцену самсары?»
«Да.»
«Даже если это произойдет, сможет ли он в одиночку изменить ситуацию и гарантировать, что другие наши ученики выживут на Поле битвы в Пустоте?»
«Как мы узнаем, если не попробуем?»
«Тогда давайте попробуем», — сказал Фан Тайцин.
«Независимо от того, даже если все наши ученики погибнут, Секта Архаион будет защищать Ее Высокопреосвященство до нашей смерти».
«Мне не нужно, чтобы ты напоминал мне об этом. Если бы не времена, когда требуются жертвы, мы бы никогда не узнали, кто наши настоящие союзники и враги», — сказал Фан Тайцин перед уходом. Остались только Сюаньюань Дао и Цзянь Уи.
— У тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу? — спросил Сюаньюань Дао.
«Нет», — сказал Цзянь Уи, махнув рукой.
……
Тяньмин знал, что у него есть несколько дней отдыха после первой фазы, поэтому он отправился прямо на Старый Путь Глубинной Звезды.
Вскоре к нему обратился человек в золотой мантии с узорами дракона. Это был не кто иной, как Сюаньюань Дао.
«Мастер секты», — поприветствовал Тяньмин.
«Мы потеряли довольно много. Вы видели это?»
«Да.»
— Что ты собираешься делать?
«Я сделаю все возможное и отдам все свои силы».
«Хорошо. Кроме того, следующий этап начнется через полмесяца. У тебя еще есть время подготовиться.»
«Разве отдых не длился всего четыре или пять дней?»
«Я предложил продление».
«Почему?»
«У вас будет достаточно времени, чтобы прорваться на сцену Самсары. Надеюсь, ваша сила будет быстро расти, и вы сможете изменить судьбу нашей секты».
«Мастер секты, почему вы так на меня надеетесь?»
«Я доверяю Ее Высокопреосвященству, а также тому, чему я сам был свидетелем. Хотя у большинства людей есть предел того, насколько они могут расти, это, кажется, не относится к вам».
«Я ценю добрые слова, мастер секты».
«Теперь пойдем со мной. Я проведу тебя внутрь Небесного Котла. Есть метод, которым ты можешь воспользоваться, чтобы перейти прямо к стадии Сансары, хотя правильнее было бы назвать это испытанием. Если ты потерпишь неудачу, вы умрете на месте, но если вам это удастся, вы сэкономите много времени».
«Сейчас?» С обеспокоенным видом сказал Тяньмин.
«Есть проблемы с этим?»
«Мастер секты, на самом деле я только на восьмом уровне ступени Небесного Святого. Я еще не на девятом».
Потрясенный, Сюаньюань Дао сказал: «Эмпирейский святой восьмого уровня, убивающий самсарянина третьего уровня жизни, такой как Фэн Даойи? Что ты за чудовище?»
