Четвертый слой Поле битвы Пустоты был ветреным адом. Резкие ветры дули так сильно, что срезали горы слоя, превратив его в основном в плоскую равнину без каких-либо возвышенностей. На этом слое ветер мешал даже ходить.
Чу Сяоци и другие ученики Биритуала пришли сюда из третьего слоя тьмы выше. Их тела ярко светились, благодаря чему их было легко увидеть издалека. Поскольку дело обстояло так, не было необходимости держать своих скованных жизнью зверей в целях скрытности. Вместо этого они позволили им свободно перемещаться.
Чу Сяоци окружила целая толпа людей. Ей не было и двадцати четырех, и она была самой молодой в группе, но она была настолько талантлива, что вошла в пятерку лучших учеников на всем континенте, затмив даже Цинь Чаотяня, блудного сына Биритуального Божественного Царства.
Тем не менее, она казалась очень слабой только из-за своей внешности. За ее вуалью чистоты скрывался намек на кротость, из-за чего никто не воспринимал ее всерьез. Однако это не мешало никому любить ее и выполнять все ее требования.
На самом деле она не была благородного происхождения. Ведь у Мастера секты не было своих детей. Тем не менее, она была ее ученицей, что сделало ее еще более любимой другими из-за меритократического характера ее положения. Говорили, что и она, и ее хозяин происходили из древнего клана с Желто-пламенного континента, который не был таким большим или значительным и не производил каких-либо выдающихся членов. И все же тот факт, что они выжили так долго, уже был достаточно удивителен.
Между прочим, другие предпочитали обращаться к ней по имени, а не «младшая сестра Чу».
«Сяоци, посмотри туда!»
Когда группа спускалась, они осмотрели окрестности и увидели вдалеке пучок огней. Их было около дюжины, и, судя по размеру светящихся шаров, они были повелителями зверей.
«Они из нашей секты».
«Тринадцать из них, а? Тогда мы все здесь».
«Думаю, только Цинь Чаотянь не учитывался».
«Либо он сидит и плачет рядом с разрушенным деревом, либо его уже убили».
Для ученика номер два в секте и сына Солнечного Мастера то, что его собственные товарищи оклеветали его до такой степени, было свидетельством удивительной способности Чу Сяоци создавать связи и сети. Почти все ученики секты были на ее стороне.
«Вероятно, он думал присоединиться к нам в тот момент, когда адское дерево было скомпрометировано», — сказала она.
«Да, он не должен стесняться присоединиться к нам сейчас, так как дерева уже нет».
«Если бы мы только знали, что группа Цзян Усиня так скоро найдет адское дерево секты Моноригин, мы бы не расстались с ними с самого начала».
Они все еще небрежно болтали друг с другом, несмотря на то, что их дерево было уничтожено. Не похоже, что отсутствие дерева вообще повлияет на их планы по борьбе с сектой Архаион. Худшее, что из этого вышло, это тридцать очков, присужденных тому, кто его уничтожил.
«В прошлых саммитах наша секта никогда не была на вершине. Раньше у нас были бы большие проблемы, если бы наше адское дерево было уничтожено, но сейчас это не должно иметь большого значения, поскольку у нас много союзников».
Таким образом, группа ярко светящихся людей беззаботно продолжала путешествовать по ветреной равнине, и меньшая группа впереди них делала то же самое. Все ближе и ближе они подходили друг к другу. К настоящему времени они могли видеть светящиеся силуэты в километре от них.
«Гу Лююй, приведи сюда остальных», — приказал Чу Сяоци. Несмотря на то, что ее голос был нежным, он был странно убедительным. Однако группа впереди них не двигалась и оставалась на месте. Ей даже не ответили, как будто хотели, чтобы она лично к ним подошла!
«Они что, идиоты? Эти идиоты…» Другие ученики-мужчины вокруг нее были недовольны отсутствием уважения.
«Иди, избей их! Как они смеют не слушать младшую сестру Сяоци!»
Едва ли потребовалось мгновение, чтобы преодолеть это расстояние.
«Что это?!»
Когда группа подошла к ним, они увидели, что вся меньшая группа была связана черно-красной цепью.
«Они были угнаны!»
Цепь полностью связала их всех. На другом его конце был хвост гигантского черного кошачьего зверя с полосами, как у тигра, пропорциями и скоростью, как у пантеры. Этот зверь тащил за собой других учеников и ждал, пока группа подойдет. Еще больше бесило то, что у всех учеников были узоры в форме мечей по всему телу и ртам. Словно иглы, они зашили им рты и не дали им ничего сказать. Их лица были бледны, а глаза покраснели, когда они отчаялись от мучительной боли. Как бы они ни старались, они не смогли избежать участи быть волочащимися по земле этим зверем, когда он путешествовал.
«Это живой зверь Ли Тяньмина!» кто-то сказал. Тяньмин был известен тем, что был учеником богини, и у них, несомненно, было много информации о нем. Цзян Усинь обновил их по своей фактической силе, но это было сравнимо только с его уровнем смертной сансары четвертого уровня, который не казался ученикам Биритуала таким уж удивительным.
«Неплохо. Вы узнали его с первого взгляда», — сказал седовласый юноша с головы зверя, улыбаясь, глядя на учеников Биритуала. В тот момент, когда он закончил говорить, узоры мечей исчезли изо рта заложников.
«Младшая сестра Сяоци, он убил всех наших живых зверей!»
«Он покалечил нас!»
«Наши барьеры ада были разрушены, и он также использовал какой-то метод, чтобы запечатать нашу силу!»
«Младшая сестра Сяоци, убей его и отомсти за нас! Он всего лишь один человек! Он также убил Цинь Чаотяня!»
«Убей его!»
Их ярость кипела после того, как они так долго находились в заложниках.
«Эй, эй, эй, не нужно так злиться. Я не брал вас в заложники, чтобы вызвать конфликт. Я здесь, чтобы вести переговоры», — сказал Тяньмин, ничуть не заботясь о том, как сильно они хотят его смерти. Он заметил красотку в розовом посреди группы и спросил: «Вы Маленький Сяоци? Большой Брат здесь, чтобы вести с вами переговоры».
— Маленькая? Я слышала, тебе всего около двадцати. Вместо этого ты должна называть меня Старшей сестрой, — сказала она с хладнокровным лицом, несмотря на то, что обычно она была полна улыбок. Как лидер учеников их секты, она вообще не могла заставить себя улыбнуться, увидев, как плохо обошлись с ее товарищами.
«Старшая сестра? Так даже лучше. Я люблю опытных девушек постарше. Уверен, у тебя есть чему меня научить». Тяньмин подмигнул, осматривая ее сверху донизу. «Старшая Сестричка, конечно, красотка. Я слышал, у тебя еще нет парня. У Маленького Брата есть шанс?»
Его слова привели других учеников в ярость. Они не могли этого вынести, хотя и знали, что это явная провокация. Некоторые слова просто нельзя было произнести.
«Хватит бездельничать. Разве ты не говорил, что хочешь вести переговоры? Давай послушаем», — сказала она. Она должна была быть тактична и к заложникам.
«Все просто. Я отпустил их и пощадил, и Секта Биритуального Демона перестанет создавать проблемы для Секты Архаион. Как это звучит? Пока ты обещаешь выйти из альянса, я обещаю, что они доживут до конца Саммит номер один».
Его слова вызвали взрыв смеха в их рядах.
— Он дурак?
«Младшая сестра Чу, перестань тратить на него время. Раз он осмелился прийти сюда, давайте исполним его желание умереть!»
«Да ладно, я пришел сюда с предельной искренностью. Столько сект настроено против нас. Все, что я хочу, это чтобы ты сидел сложа руки, пока Нонахолл и Гептастар делают свой ход. Не связывайся с нами, и я позабочусь твои приятели здесь выживут. Пусть другие секты разберутся с нами и не попадут в беду. Звучит как хорошая сделка, не так ли? Старшая Сестра Сяоци?
— Ты хочешь сказать, что уверен, что сможешь сбежать, даже если мы откажемся? спросила она.
«Конечно. У меня это хорошо получается».
— Вы уверены, что знаете, какой у вас статус?
«Какой статус? Если бы мне пришлось угадать, может быть, самый красивый парень в мире?»
— Ерунда! Ты ученик богини! Твоя жизнь стоит гораздо больше, чем их! Думаешь, я не проглочу тебя теперь, когда ты показался нам? Ее голос становился все холоднее и холоднее.
«Подожди, мне кажется, я ослышался, но твой голос звучал так, будто ты хотел бы проглотить… младшего брата этого Маленького Брата?»
«В ад с тобой!»
Эти слова подожгли всех остальных. Намерения Чу Сяоци были очевидны. С их точки зрения, жизни заложников не могли даже сравниться с жизнью Тяньмин, так что пожертвовать ими было вполне естественно. Был ли Тяньмин действительно уверен в своей скорости, или он просто не понимал этого основного факта?
«Убей его!»
Тридцать с лишним учеников и их скованные жизнью звери полетели к Тяньмину во главе с Чу Сяоци.
«Эта девушка — самсарана пятого уровня жизни, несмотря на свой юный возраст… Она определенно на целый уровень выше Цзян Усинь. Я не ожидал ничего меньшего от личной ученицы Мастера. Мяу-Мяу, иди!»
Мяу-Мяу тут же развернулся и помчался прочь, разогнавшись как молния.
