Биллоу-Элка, пригородный город в Посонии. Несмотря на то, что это пригородный город, по ночам там было много людей, так как это был крупный транспортный узел.
Луна сидела высоко в небе. Кто-то шел по улицам. Его светлые волосы были коротко подстрижены, а бычья шея была такой толстой, что трудно было понять, где начинается его лицо. Крепкий, похоже, ему не нужна была броня; его мышц было достаточно, чтобы отбивать лезвия.
Капитан Ордена рыцарей Посонии, Лоуренс Д. Фалькон, прогуливался по улицам, производя звон при каждом шаге. Он надел полный доспех, сделанный из соединенных цепей размером с большой палец, — кольчугу, — способную защитить тело от легких ударов и толчков, позволяя телу двигаться свободно практически без помех.
Его недостатками были постоянный звон металла и его вес, учитывая, что он был сделан из железа. Конечно, с силой Лоуренса он совсем не возражал. Он носил рыцарскую форму поверх кольчуги, что делало его тело еще больше, но ему было все равно.
После того дня, как он допустил незваного гостя на территорию замка, Лоуренс попросил кузнеца-гнома, который был в дружеских отношениях с Орденом, сделать ему доспехи, которые он мог бы носить все время, даже вне боя. Продуктом была кольчуга.
Молодой мальчик заставил его понять, что он должен быть всегда готов и относиться к любому месту как к полю боя. Если бы он только носил кольчугу, которая также обвивала его шею, когда сражался с мальчиком, его атака была бы неэффективной.
Доспех носил не только он, но и каждый член Ордена, который смотрел на него снизу вверх.
「Вы всегда можете рассчитывать на рыцарей」Некоторые комментарии дворян были благоприятными.
「Они такие чертовски шумные.」「Они пытаются показать, что работают?」В то время как некоторые другие были не такими хорошими.
Лоуренс шел по маршруту патруля. Он не хотел полагаться исключительно на других рыцарей, поэтому пошел сам.
После того, как его отправили на передовую в войне против Кибленда, его внезапно отозвали обратно в королевскую столицу и на этот раз приказали поддерживать порядок в королевстве — причудливый способ сказать кому-то «готовность». Через некоторое время его вызвали в Императорский Совет и приказали убить маркграфа Гругшилта.
Именно по этой причине они сейчас находились в Бушующей Элке, ближайшем к владениям маркграфа городе. По приказу короля рыцари покинули столицу.
«Я вернулся.»
「С возвращением, сэр!」
Рыцари наготове отсалютовали, когда Лоуренс вернулся в резиденцию, которую в настоящее время занимал Орден.
「Как город?」
「Это хороший, милый город. И при этом достаточно мирный. Однако я заметил несколько пьяных. Пришлите охрану позже.」
«Да сэр!»
「Какой здесь статус?」
「Пришло сообщение.」
«Хорошо. Пойдем в другую комнату.」
Лоуренс вошел в комнату, взяв с собой только командира. Прошло три дня с тех пор, как они прибыли в Биллоу-Элку. Если бы они выступали против чужой страны, они бы действовали быстрее. Но их врагом на этот раз был земляк — упрямый, но искренний и серьезный маркграф Гругшилт.
「Спросите маркграфа о его мотивах.」Приказала принцесса Кудястория, покидая столицу. Даже если бы она ничего не сказала, Лоуренс все равно связался бы с Грусгшилтом.
Текущая миссия была слишком странной. Было бы действительно опасно, если бы маркграф подстрекал к восстанию, в то время как королевство напало бы на чужую страну. Но маркграф не собрал армию. Все, что он сделал, это поставил под сомнение легитимность королевской семьи.
Однако то, что он сделал, может быть расценено как предательство. Но так ли уж необходимо было отправить Орден? Все королевство знало о дислокации рыцарей. Прямо сейчас атмосфера в королевстве изменилась с военного времени на потенциальную гражданскую войну. Все были на взводе, так как враг был их собственным.
「Вот письмо от маркграфа.」
Командир передал письмо, и Лоуренс прочел его на одном дыхании. После этого он прочитал ее еще раз.
「Что он сказал, сэр?」
Лоуренс сел на стул — слишком маленький для его тела, чтобы скрипеть, — и нахмурился.
「Он сказал прийти к нему домой. Маркграф ни на йоту не сомневается в своих заявлениях. Он говорит, если я приду, он мне все расскажет. «Будь верен настоящему трону».」
Маркграф говорил, что если его лояльность реальна, сомнения в легитимности нынешнего правителя не означают неуважения. Если бы, однако, он отбросил даже свои сомнения, его верность была бы равносильна верности собаки своему хозяину.
「Что вы будете делать, сэр?」
«Это трудно. Маркграф прав. Но если мы войдем в его владения, даже не подняв мечей, у короля возникнут подозрения.」
Лоуренс издал стон в темной комнате.
Примерно в то же время в городе-спутнике столицы Понде горел свет Гильдии искателей приключений, несмотря на то, что была полночь.
「Есть еще кто-то в гильдии?」
Джилл, портье, только что вышла из ресторана после того, как довольно много выпила.
「Что ты думаешь, Аврора?」
Аврору вырвало. Джилл привела с собой своего товарища, мрачного регистратора, чтобы выпить.
「Я… должен… идти…」
Аврора, пошатываясь, направилась домой. Джилл заставила ее выпить слишком много.
「Возможно, я ошибся. Виноват. Я должен заставить ее пить меньше в следующий раз. Хм, интересно, что происходит внутри гильдии. Давай проверим.」
Пошатываясь, Джилл направилась к Гильдии искателей приключений в сотне метров. Дул приятный ночной ветерок, и расстояние было достаточным для пьяного человека. Но не успела она дойти до гильдии, как кто-то вышел.
Хм?
Хорошо одетый человек. Джилл не видела их раньше. И Ункен, глава гильдии, тоже вышел, как бы отсылая человека. Когда они ушли, Ункен вернулся внутрь с угрюмым выражением лица.
「Сэр Анкен.」Позвонила Джилл.
Ункен обернулся с удивлением на лице. Джилл почувствовала настоятельную и угрожающую ауру со стороны гильдмастера, которую она насторожила.
「Ч-что случилось? Кто это был?」спросила она.
«Это не твое дело. Что ты делаешь посреди ночи?」
「Ах, я выпивал с Авророй. Забудь это. Ты выглядишь иначе.»
「Я сказал, что это не твое дело. Тебе следует вернуться домой. 」
「………」
Джилл ничего не оставалось, как уйти. Попрощавшись, она направилась домой. Но Джилл вскоре пожалеет, что сразу ушла. Может, это и не ее дело, но для Анкена это было серьезно.
На следующий день Джилл появилась в гильдии с похмелья.
「Сюда, Джилл.」Позвала Глория с необычайно серьезным выражением лица.「Я слышала, что скоро будет другой мастер гильдии.」
«Что?»
Ункен уже покинул город.
