глава 124

Столица Куинбленда, Г. Куинбленд, была в два раза меньше королевской столицы Посонии. По сравнению с многолюдными улицами Г. Понсонии, Г. Куинблэнд был хорошо организован.

У этих двух народов была похожая аристократия, бюрократия и даже законы и постановления. Но поскольку Куинбленд был основан позже, чем Понсония, в целом он был меньше и, следовательно, более организованным. В конце концов, империя изучала Понсонию, так что это имело смысл.

「Было ли что-нибудь известие от Анкена?」

「Не нужно торопиться, Ваше Величество. Прошло всего несколько дней с тех пор, как вы его вызвали. Лояльность Ункена искренняя. Я уверен, что он вернется с хорошими новостями.」

「Но этот мастер фехтования вызвал хаос, и наша армия в беспорядке. Я хочу знать, почему Понсония отступила, когда они побеждали.」

Несмотря на то, что была полночь, свет освещал просторный конференц-зал. Присутствовало всего четверо: премьер-министр, военный министр, который не был военным, начальник разведывательного управления и сам император, сидевший на роскошном, обитом золотом кресле.

「Это естественно, что я тороплюсь.」

При росте около ста пятидесяти сантиметров корона на голове казалась ему слишком большой. Но не потому, что император был молод. В конце концов, ему было семьдесят два года. И все же его лицо, по человеческим меркам, было похоже на лицо студента университета или взрослого, только что начавшего работать.

Его молодая внешность и невысокий рост были связаны с тем, что он был человеком-гномом. Об этом знали не многие. Что касается того, почему предыдущий император Бальзард, известный как тиран и даже теперь ненавидимый не только другими народами, но и гражданами империи, на самом деле был человеком-гномом. И нынешний император Каглай Г. Куинблэнд тоже был одним из них.

「Я понимаю, что вы чувствуете, Ваше Величество,」 сказал премьер-министр. 「Что-нибудь от Департамента разведки?」

「Мы успешно установили контакт с Ункеном, но после этого у нас нет информации,」- ответил шеф.

「Давай сейчас. Вы должны это знать, — раскритиковал военный министр. Обычное дело от него. Этот человек хотел, чтобы разведывательное управление, находившееся в ведении внутренних дел, вместо этого было переведено в военное управление.

「Сэр Анкен — легендарный человек, известный как Туманный Убийца и Безмолвный Ветер. Он вне нашего понимания.」

「Я прекрасно знаю об этом. Но твоя работа — следить за ним.」

«Все в порядке. Я тот, кто вызвал Ункена, нашу козырную карту. Неважно, что он делает в пути. Пока он дает нам информацию.」

«Да ваше величество.»

「Наш Император действительно доброжелательный человек.」

Шеф выпрямился, а военный министр потер руки.

Какой глупый человек. Даже в чрезвычайных ситуациях он может думать только о расширении своей власти. Премьер-министр метнул взгляд на военного министра. Кроме Императора, все трое были людьми.

Но так ли уж необходимо было вызывать его? Ункен, человек-гном старше двухсот лет. Человек, которого Его Величество просил убить его отца.

Пятьдесят лет назад Империя катилась прямо к руинам. Народ страдал от высоких налогов, а молодежь призывали в армию. И все же император Бальзард продолжал маршировать со своим легионом.

Вероятность того, что Империя завоюет Королевство Понсония, была высока, но что произойдет потом? Понсония устал от обороны. Даже если бы они оккупировали Королевство, оно не восстановилось бы быстро.

Если тогда другие народы объединятся и нападут на Квинблэнд, Империя будет обречена. Но была причина, по которой зарубежные страны не пришли на помощь Понсонии.

Вопрос был улажен среди расы человек-гномов. Каглай, которому в то время было около двадцати лет, попросил Ункена убить Императора.

Это была сверхсекретная информация. Среди людей, присутствовавших в этой комнате, в нее были посвящены только премьер-министр и император. Начальник отдела разведки и военный министр знали Ункена только как родственника Императора, который преуспел в шпионаже.

По мнению эксперта по конституционному праву, восхождению Каглая на престол не было легитимности, поскольку он был причастен к убийству своего отца, а затем занял его место. Таким образом, в официальном отчете говорилось, что Император умер от болезни. Хотя многие дворяне в Империи знали, что Бальзард был убит, они думали, что убийца был из Посонии или других зарубежных стран.

После смерти Бальзарда Каглай взошел на престол и остановил войну. После подписания тридцатилетнего пакта о ненападении с Посонией Империя сосредоточилась на восстановлении.

Однако тридцать лет для человека-гнома были коротким сроком. Понсония может еще затаить обиду тридцать лет спустя и вторгнуться в Империю, но к тому времени Куинблэнд тоже должен быть готов.

Единственное, чего они не учли, так это Мастера фехтования — зверя в человеческом одеянии.

Его Величество отлично справляется с управлением Империей. И он был императором еще до того, как я работал на правительство. Я уверен, что призвать Ункена было правильной идеей.

Премьер-министр полностью поддержал решение Императора положиться на Ункена в поисках информации о том, почему Понсония отступила. Он приказал начальнику разведки уделить первоочередное внимание поиску Ункена, все время наблюдая за военным министром, чтобы тот не сделал ничего неуместного.

「Значит, дальний родственник попросил тебя убить его отца? И этот ребенок теперь Император.」Пробормотал Хикару, услышав историю Ункена.

Кивнув, старик добавил еще. 「 Лишь немногие знают об этом. Если об этом станет известно, дворяне наверняка вызовут бурную реакцию.」

«Хм.»

「Это все, что ты хочешь сказать?」

「Меня это не касается.」Хикару просто сказал правду.

Ункен глубоко вздохнул.「Ты действительно странный ребенок. То, что я только что сказал вам, касается центральной фигуры целой нации.」

「Но на меня это никак не влияет.」

「На самом деле так и есть.」

«Как так?»

「 Как ты думаешь, почему я рассказал тебе такую ​​совершенно секретную информацию? Теперь, когда ты знаешь об этом, ты тоже в этом замешан.」

「Ты шутишь, да?」Хикару усмехнулся.「Я просто хочу вернуться домой до того, как начнётся зима.」

Он действительно просто хотел вернуться домой. Ему также было любопытно, как проходит годовщина основания.

「Зачем ты вообще все это делаешь? У тебя все было хорошо в Понде. Ты собираешься добровольно рискнуть своей жизнью только потому, что тебя позвал родственник?」

「Вот такие люди-гномы. Мы и мягкие, и жесткие по отношению к семье; все крутится вокруг семьи. Я хотел уйти от всего этого, но, кажется, ты никогда не сможешь по-настоящему убежать от собственной крови.」

「Кровь, да…」

Хикару задумался над тем, что сказал Ункен. Его тело принадлежало Роланду, но теперь в нем была другая душа. И именно эта душа отомстила Роланду за него. Но действительно ли его душа находилась под влиянием тела?

Нет. Я убил графа Моргстада по собственной воле. Не из-за чего-то двусмысленного вроде кровных уз.

Тем не менее, он также думал, что, возможно, у долгоживущих людей-гномов были какие-то сильные связи, которые люди даже не могли понять.

「Ты хочешь, чтобы я что-то сделал?」

「О, ты готов помочь? Я бы не ожидал этого. На девяносто процентов я думал, что ты сразу пойдешь домой.」

「Я готов погасить свои долги. Но я не буду делать ничего, что требует слишком много времени.」

「Ха-ха. Плата за то, что научил тебя препарировать? Это не то, что вы сказали некоторое время назад.」

「Или я могу пойти домой прямо сейчас」

«Я всего лишь шучу. Ты странный, ладно. Ты тоже знал о той старой истории о кролике.」

Оправдание, которое использовал Хикару, когда охотился на Краснорогого Кролика. Он был удивлен, когда узнал, что Ункен знал об этом. Это предполагало, что в этом мире были и другие люди, подобные ему. На его вопрос ответили, когда он встретил Селику, так что сейчас это не имело значения.

«Что ты хочешь чтобы я сделал? 」Спросил Хикару.

「Я хочу, чтобы ты доставил письмо.」

«Письмо?»

「Самому Императору.」

「Почему бы вам не спросить своих подчиненных?」

「Департамент разведки Империи слишком слаб. Кроме того, письмо предназначено только для глаз Его Величества. Департамент может сохранить информацию для себя.」

Отсюда должно быть довольно далеко до Г. Куинблэнда. Хотя у меня не будет проблем с пересечением границы и проникновением в замок.

「Я доставлю письмо, и все. Ничего больше. Сколько времени это займет? Я сказал тебе, что хочу вернуться до зимы.」

「Я не знаю, где ты живешь.」

「Форестия.」

«Ой? Я удивлен, что ты хочешь мне это сказать. Понятно, Форестия. Это нестабильная страна, но, вероятно, все же лучше, чем Понсония и Куинблэнд. Если дела пойдут хорошо, ты будешь в Форестзарде задолго до зимы.」

«Хорошо. Дай мне письмо.」

«Спасибо.»

「Должен сказать, я много плачу за твой урок вскрытия.」

Ункен усмехнулся и потянулся за листком бумаги из кармана. Он быстро начал писать.

Хикару совсем не заботила война между Куинблэндом и Понсонией. На самом деле, он присоединился к Алисе только для того, чтобы увидеть статистику Доски душ ее хозяина. По пути он понял, что это был Ункен. Затем его приоритет изменился, и он захотел узнать, что здесь делает старик.

Так почему же он взялся за это надоедливое поручение?

Он готов умереть.

Хикару понятия не имел, что написал Ункен, но он знал, что Ункен не собирался возвращаться живым. Возможно, это было потому, что он знал, что жить ему осталось недолго, учитывая его возраст, или, может быть, это была его верность Империи; это также могло иметь какое-то отношение к его семье — в любом случае, Хикару не мог этого знать. У него была только одна догадка.

Он собирается убить короля Посонии.

Это полностью отличалось от убийства Императора. Старик убил его на своей земле и с помощью следующего правителя. Теперь ему придется пробраться в незнакомый замок и убить короля без всяких предварительных репетиций. Вполне естественно, что он был готов умереть.

Если он умрет, все, что они узнают, это то, что он работал мастером гильдии авантюристов пруда. Никто не узнает о его настоящей личности. Вероятно, он заранее подал в отставку, чтобы избежать проблем.

Должна ли я сказать ему, что Лоуренс и другие пытаются посадить принцессу на трон?

Хикару передумал. Что хорошего в том, чтобы сказать ему? На самом деле, Ункен может даже больше хотеть убить короля. Все пошло бы гораздо более гладко, если бы король был убит, а Лоуренс поддержал принцессу как следующего правителя, а не устроил переворот.

Хикару уже ничего не мог сделать.

「И готово.」Ункен вручил ему запечатанное письмо. Приклеена, проверить содержимое не было возможности. Хикару убрал его в сумку.

«Я рассчитываю на вас.»

「Хорошо.」

Морщины на лице Ункена стали глубокими. Он был похож на сурового старика, но на этот раз слегка улыбнулся.

「Хикару. С вашими способностями мир не оставит вас в покое — нравится вам это или нет. Ты должен помнить об этом.」

«Понял.»

Хикару просто последовал совету — не опровергая и не отрицая его. Это было похоже на прощальный подарок Ункена ему.

Ункен исчез, как и Хикару. Двое разошлись, не попрощавшись.