Прошло десять дней с тех пор, как глава Лудансии получил вызов королевы Маркедо.
「Почему для этого я должен идти в Форестзард?」
Представитель пришел недовольный. Во-первых, она ненавидела путешествия зимой. Во-вторых, ее разозлил вызов подставного правителя. Что действительно раздражало ее больше всего, так это то, что сама правительница была из Кирихала, ее заклятого врага.
В просторной комнате находились только Маркедо и премьер-министр Зофира ван Хаутенс. В последнее время королева часто использовала Зофиру и явно мало думала о национальных советниках, присылаемых к ней разными народами. Представитель Лудансии не ожидала, что Маркедо поступит так дерзко, и прямо сейчас она размышляла, как завязать веревку на шее королевы.
「Спасибо, что пришли.」Сказал Маркедо.「 Пожалуйста, садитесь.」
「Много сопровождающих. Это нормально?」Спросила Зофира.
「Все в порядке.」Ответил Маркедо.
Глава Лудансии привел с собой значительную группу — трех человек для поддержки работы и еще пятерых в качестве телохранителей. Однако только она села, а остальные стояли вокруг, как бы защищая ее.
Что она думает?
Голова Лудансии не могла угадать намерения Маркедо. Частично это было из-за того, что ее гнев мешал ей ясно мыслить.
«Сейчас, когда. Давайте поговорим о Национальном академическом исследовательском институте в Шоларзарде.」
Маркедо сразу перешел к делу. Голова Лудансии кивнула. Она получила донесение, что посланный ею отряд потерпел поражение. Мало того, нанятая ими банда головорезов Федора тоже не справилась со своей задачей. Она справедливо кипела.
С момента нападения прошел месяц. Итак, она жалуется сейчас, но, кажется, немного поздно, подумала голова Лудансии. Тогда нечего бояться.
Все мои люди мертвы. Не осталось никаких доказательств.
По крайней мере, это то, что она слышала. Согласно разведывательной сети Лудансии, все ее подчиненные, включая Ларкс и Рэя, которые знали о ее планах, были мертвы.
「Академия была сильно разрушена.」Сказал Маркедо.
「Так я слышал. Как ужасно.»
Разрушения, произошедшие той ночью, были приписаны чудовищу, местонахождение которого до сих пор было неизвестно. Голова Лудансии предположила, что это работа нового оружия, которое Рэй принес с собой.
「Очевидно, это сделал дракон.」
「Правда, сейчас… Подожди, дракон?」
Какие? О чем она говорит? Ни о каком драконе мне никто не говорил. Она взглянула на своего подчиненного, который лишь слегка покачал головой.
«Ваше Величество. Мы здесь не для того, чтобы говорить об этом.」Вмешалась Зофира.
「О, точно.」 Маркедо кивнул с достойным видом.「 Студент академии и участник массовой свадьбы, Клод Захард Кирихаль стал жертвой убийства. Это ты заказал его, да?」
「У вас есть доказательства?」
Поэтому она упомянула что-то нелепое вроде дракона, чтобы встряхнуть меня. Лудансия презрительно рассмеялась глубоко внутри. Этого недостаточно, чтобы заставить меня поскользнуться.
「Доказательство, да…」
「Да, доказательство. Ты позвал меня сюда без него?」
「Приведите его сюда.」
«Да, мэм.»
Зофира взяла со стола колокольчик и позвонила. Дверь в задней части открылась, и я увидел слегка изможденного мужчину с небритым лицом.
「Жаворонки?!」
Это был не кто иной, как Ларкс Лордград Лудансия. Несмотря на то, что он выглядел измученным, он носил одежду прекрасного качества, такую, какую носили бы дворяне. Он смело смотрел на голову Лудансии.
Ты маленький сопляк! Так ты уже забыл свой долг и предал меня?! Вы заплатите за это. Клянусь, я заставлю тебя заплатить!
Она кипела от ярости, но все же ей удавалось сохранять спокойное и сдержанное выражение лица. Меньшего и не следовало ожидать от главы нации.
Маркедо осталось работать в ее кабинете всего три года, подумала она. У нее не будет сил защитить Жаворонков. Не говоря уже о том, что она из Кирихала. Она ни за что не прикроет мужчину из Лудансии.
Вам осталось жить всего три года!
Вынося королеве смертный приговор в уме, Лудансия вновь обратила свой взор на Маркедо.
「Похоже, этот человек гражданин Лудансии,」сказала она.
«Нет. Он гражданин Форестии. Мы должны изменить этот менталитет.」
「Так вы хотите поиграть словами, Ваше Величество?」
Нарастающее раздражение заставило слова выскользнуть из ее рта. Но Маркедо совершенно не беспокоился о гневе женщины.
「Он показал, что вы заказали убийство Клода Захарда Кирихала и Луки Лордграда Лудансии.」
«Так?»
「Мы не можем не заметить такое преступление внутри страны.」
「Что?」Лидер Лудансии разразился пронзительным смехом. Это звучало даже нервно.
「Есть что-то смешное?」Спросил Маркедо.
「Это весело! Этот человек позорит свою семью. Не стоит воспринимать его слова всерьез.」
「Значит, ты говоришь, что невиновен, а Ларкс лжёт.」
«Конечно.»
「Я не могу тебе доверять」 Маркедо сказал прямо ей в лицо.
Лицо женщины напряглось.「 Итак, ты наконец раскрыла свое истинное лицо! Ты только что сказал, что не можешь доверять мне, главе Лудансии! Ты говоришь о единстве между народами, но не можешь забыть свою обиду на мой народ!」
«Неправильный. Ты больше не глава Лудансии. Ты предатель, замышлявший восстание против государства.」
«Что?»
На этот раз лидер Лудансии действительно потерялся. Затем ниоткуда Зофира поставила на стол маленький стеклянный пузырек с темно-розовой жидкостью внутри.
「Вы узнаете это?」
«Это…»
Это был флакон, который она дала Рэю. Ее тайна должна была умереть вместе с молодым человеком. Нет, Ларкс еще жив. Значит, информация была фальшивой, а Рэй жив? Но он обучен никогда ничего не сливать. Все должно быть в порядке.
「Я понятия не имею, что это такое. 」
「Вижу, все еще пытаюсь прикинуться дураком.」Сказал Маркедо.「Зофира.」
「Это вещество, извлеченное из призрачных монстров и волшебных камней с помощью Проклятой Магии.」
「Откуда ты это знаешь?! Рэй не должен даже знать об этом!」
Оговорка. Она знала, но не могла остановиться.
「О, значит, вы признаете, что произвели такую жидкость?」
「Я здесь задаю вопросы, маленькая сучка!」
Женщина встала и ударила кулаком по столу, тяжело дыша. Маркедо, с другой стороны, сохранил тот же тон в ее голосе.
「Правда, человек по имени Рэй не знал, как это было сделано. Все, что он знал, это то, что введение жидкости в человека превращало его в монстра. Мы сами изучали, как это делается.」
「Вы изучали… это?」
Это не должно быть так просто. Не может быть, чтобы они просто «изучили» его и получили ответ.
Узнав о его эффекте превращения монстров, обычно можно было бы заподозрить яйца монстров. Никто обычно не связывал бы это с проклятой магией. Кроме того, проклятая магия принадлежала меньшинству; лишь немногие могли его использовать. Много времени потребуется, чтобы собрать волшебные камни, чтобы проверить их теорию.
「Так уж случилось, что двоюродная сестра Зофиры — проклятая магия, и она какое-то время остается в Форестзарде. А еще у нас оказалось много волшебных камней.」
「Это просто непозволительно」
Невозможный. Но было ясно, что им каким-то образом удалось выяснить, как он был изготовлен. Секретным оружием лидера Лудансии было повергнуть Кирихала в хаос. С его помощью они могли вторгаться в другие страны посредством террористических актов.
「Вы планировали использовать это, чтобы ослабить Кирихала и поглотить нацию. Я ошибаюсь? На самом деле, вы уже приказали одному из ваших людей использовать его в Форестии. Этого более чем достаточно, чтобы обвинить вас в государственной измене.」
«И? Что теперь? Вы собираетесь арестовать меня? Простое подставное лицо не может этого сделать.」
Лидер Лудансии стал непокорным. Она кипела от ярости из-за того, что над ней высмеивали, но ей нужно было вырваться из этой ситуации.
「Если это все, что ты хочешь сказать, то мы закончили. Я возвращаюсь—」
「Я был бы признателен, если бы вы остались ненадолго.」
Молодой человек, излучающий интеллигентность, вышел из двери, через которую ранее вошел лидер Лудансии. У него были прямые зеленые волосы, собранные сзади.
「Я полагаю, вы знаете Лигу «Зеленый Огр» в Румынии.」Сказал Маркедо.「Он приложил много усилий в расследовании, путешествуя отсюда и обратно в Схоларзард.」
「Спасибо, Ваше Величество. Это честь.»
Слегка поклонившись, Лига махнула рукой за спину. В комнату ворвались двадцать или около того вооруженных мужчин. Голова Лудансии и ее телохранителей отпрянули назад. Один только лидер смотрел на Маркедо.
「Румыния одобрила свадьбу. Любому, кто запланировал саботировать это, это не сойдет с рук.」сказала королева.「Кажется, вы просчитались. Кроме того, сейчас не время драться между собой. Всем этим юнионистским и сепаратистским штучкам не место в Форестии.」
Только Зофира и Лига поняли истинный смысл ее слов.
「Мы будем двигаться вперед. Мы не можем тратить время на обиды прошлого.」
Голова Лудансии была арестована за государственную измену, а ее исследования были расследованы, что привело к большим потерям для сепаратистов.
「Боже, эта старая дама ужасна!」воскликнул Маркедо.
Они были в комнате для посещений после того, как у Лудансии забрали голову.
「Ваше Величество, технически вы старше ее.」Сказала Зофира.
「Это не имеет значения. Она все еще ужасна! Я действительно не подхожу на роль правителя.」
「Я прекрасно осведомлен.」
「Вау, значит!」
「Гм, Ваше Величество?」
「О, спасибо, Лига! Прости, что тебе пришлось много бегать.」
「Нет, все в порядке. В конце концов, я должен тебе один.」
Лига улыбнулся, наблюдая, как хорошо ладят Маркедо и Зофира. Действительно, он был должен Маркедо за голос, который она отдала на свадьбе.
«Я понимаю. Хорошо, тогда.」Сказал Маркедо, по-видимому, равнодушный.
Она была из тех, кого не волновали «долги» и «одолжения» — вещи, которые политики никогда бы не упустили из виду.
Она даже более великий человек, чем я себе представлял.
Лига наблюдала за Маркедо, задаваясь вопросом, что она будет делать в оставшиеся три года на посту.
