Положение дел
Когда император Каглай получил известие о том, что Эйнбист собирает армию, он быстро созвал весь высший персонал. До недавнего времени Империя подвергалась нападению армии Понсонии. Те, кто ненавидел Королевство, считали, что Эйнбист лучше, но военные, которые напрямую сражались против Лоуренса, придерживались другого мнения.
「Я не вижу, чтобы Мастер Мечника проигрывал…」 сказал один.
「Мне нужно ваше мнение по этому поводу. Должны мы участвовать в этой войне или нет?」Спросил Каглай, уютно устроившись в кресле. Будучи человеком-гномом, он был невысокого роста, но никто из присутствующих не смотрел на него свысока.
Большинство людей возражало против участия в войне.
«Ваше Величество. Даже если Понсония победит, их сила сильно уменьшится. Будет массовый отток средств, еды и даже талантливых людей. Это будет наш шанс поглотить их всех.」
「Что, если бы Эйнбист победил?」
「Тогда тем более. Эйнбист не стал бы помогать принцу Острину бесплатно. Должен быть скрытый мотив. Возможно, они убьют принца, как только он поведет их в столицу, и захватят Посонию. Если Острин будет сопротивляться, между войсками Острина и армией Эйнбиста начнется битва. В таком случае все равно. Мы можем воспользоваться результатом.」
«Мм да…»
«…Ваше Величество?»
Расплывчатый ответ Каглая показался странным не только премьер-министру.
「При всем уважении, Ваше Величество. Это просто. Мы будем получать прибыль, пока другие сражаются.」
«На самом деле. Просто дайте им разобраться, а мы сядем и посмотрим.」
「Это наказание Понсонии с небес. Их король умер, и теперь соседняя страна собирается напасть на них.」
「Возмездие за то, что осмелился вторгнуться в нашу Империю. У них это было впереди.」
«Слышу, слышу.»
Пока остальные веселились, Каглай погрузился в размышления.
「Все, слушайте,」 наконец сказал Император. 「Эта война — большие возможности для нашей Империи.」
Все кивнули. Он, наконец, понял нашу точку зрения. Я даже не знаю, почему он должен был обдумывать это. Вот что они думали.
「Но возможность, о которой я говорю, отличается от вашей.」
「…Что вы имеете в виду?」 спросил премьер-министр, почувствовав что-то неладное.
「Я слышал, что принцесса Кудястория мудрая женщина. Ее поддерживает доблестный маркграф Гругшилт и могучий воин Лоуренс. Даже против объединенных сил людей принца Острина и армии Эйнбиста я не думаю, что они так легко проиграют.」
「Как вы думаете, Принцесса победит?」
«Да. Это всего лишь догадка. Но я намерен это сделать.」
「Ваше Величество, пожалуйста, скажите нам прямо, чтобы мы поняли.」
Премьер-министр терял терпение. В голове беспрестанно звенели тревожные звоночки.
「Это возможность для нас объединить усилия с Ponsonia. При поддержке Империи Понсония не проиграет. Мы забудем наши давние обиды. Это идеальный шанс для нас завязать дружбу, которая продлится тысячи лет.」
Мужчины кричали, некоторые бледнели, некоторые даже теряли сознание. Народ Империи так презирал Посонию.
Не так ли, Ункен?
Пока в конференц-зале царил хаос, император Каглай увидел кое-что еще.
Небеса не хотели, чтобы король умер или Эйнзверь напал. Это все работа человека. Так что я открою светлое будущее для тех, кто отдал свою жизнь за Империю.
Решимость Каглая была твердой, и он быстро отключил любого, кто возражал против его решения. Затем он отправил гонца к княжне Кудястории.
Его решение внесло бы радикальные изменения в историю Империи. Но вряд ли кто-то знал, что причиной перемен стал убийца-одиночка.
Весть о войне также достигла столицы Форестии, Форестзарда. Королева Маркедо изучала информацию вместе с премьер-министром Зофирой.
«Ах. Война в этот дерьмовый зимний сезон?」
「Язык, пожалуйста. Если ты продолжишь так говорить, это может выскользнуть, когда ты будешь говорить на публике.」
「Я ничего не могу поделать, ладно? Вы видели мое расписание? Я завален работой!」
Зиму в Форестии также называли сезоном политики. В Форестзарде уже выпал первый снег. График Маркедо был забит с утра до вечера — конференции, визиты, апелляции, званые обеды, чаепития и балы.
「Но вы были в восторге от захватывающих событий, которые у нас есть в этом году.」
«Ну, да. Я предполагаю. Благодаря тому, что Зубура сильно пострадал во время годовщины основания, все начнет меняться.」
Помимо студенческого союза, массовая свадьба вызвала огромный резонанс по всей стране. Для Сильвестра — следующего представителя Зубуры и сторонника плана — студенческий союз мог быть более важным, поскольку он был бы его частью, но в конечном счете это была всего лишь организация в масштабах кампуса. Новости о массовой свадьбе, событии, которое затронуло широкую общественность, распространились быстро, как лесной пожар.
Это означало только то, что было много пар, которые не могли жениться на своих партнерах, потому что они были из разных мест. День за днем люди отправляли заявки через сервисную стойку, созданную правительством. На данный момент единственный счетчик был в Форестзарде. Планировалось также обслуживать жителей пригородов и областных городов. Несомненно, что заявок будет поступать все больше и больше.
「Свадьба следующей весной, верно? Хорошо. Я дам им лучшее благословение, которое они когда-либо получат!」
«Ты что, с ума сошел? Все только занервничают, если королева ворвется без приглашения. Для них это единственный момент в жизни. Не порти его.」
«Что? Нет экранного времени для меня?」
「Зачем тебе один?」
「Ты сказал мне, что на собраниях будет много свадебных повесток!」
«Да, конечно. Предстоит принять множество решений, влияющих на баланс сил между семью регионами. Имея это в виду, мы не можем использовать существующие свадебные залы или церковь, поэтому нам нужно собрать деньги, чтобы построить новый. Нам нужно решить, кто также будет управлять всем этим делом, или нам нужна реальная должность для этого.」
«Как глупо.»
「Работа правительства — улаживать глупости. Хотите чаю?»
«Да, пожалуйста! С большим количеством сахара!」
Зофира взяла воду из чайника, чтобы заварить чай.
「Итак, насчет войны… Ваш кузен все еще в Посонии, верно?」
「Ты имеешь в виду Аглаю? Она.»
「Ты не перезваниваешь ей? В лучшем случае силы Понсонии и объединенной армии Острина и Эйнбиста будут равны. Если дела пойдут не так, королевская столица может превратиться в море огня.」
「Она достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения. Кажется, ей нравится ее жизнь в столице.」
«Действительно? Она любит настоящих стариков?」
«Что?»
「Я имею в виду, что тот парень, с которым она, виконт Гафрасти, старый человек, верно?」
「Почему ты должен во всём приплетать романтику? Я не думаю, что это правильное поведение для королевы.」Зофира поставила перед собой чашку Маркедо.「Ваше Величество. Наша первая повестка дня — как объединить всю Форестию. Только небеса знают о судьбе Понсонии, так что давайте забудем об этом. Нам просто нужно быть готовыми независимо от того, кто победит.」
「Хорошо.」
「Тогда вот еще документы.」
「………」
«Ваш. Ма. Джес. Тай.」
«Хорошо…»
До следующей запланированной встречи Маркедо копался во всех документах.
Посония может быть соседом Форестии, но для них внутренние дела Королевства и вторжение Эйнбист не имеют никакого отношения.
「П-профессор! Неужели Хикару действительно вернулся в Понсонию?」
«Ага.»
Когда профессор Милле — полное имя Милле Креп ван Квад — вернулась на свою родину в Джаразак, земли уже были покрыты снегом. Там она познакомилась с членами студенческого альянса — Иваном и главными звездами массовой свадьбы: Клодом Захадом Кирихалом и Лукой Лордградом Луданчой. И по какой-то причине там был лидер Яразака, Алексей фон Ялзард Яразак, что немного беспокоило Милле.
「Итак, э-э… почему здесь наш лидер…」
「Милль. Зови меня Босс.」Сказал Алексей.
Милле было трудно общаться с мужчиной. Она, наверное, могла бы разобраться с ним после кружки пива сначала, но вместо этого она могла бы просто заболеть.
「Босс также интересуется вспышкой монстров в Ун-эль-Портане.」Сказал Иван.「Хикару тоже был там.」
「Я слышал, что этот мальчик Хикару довольно сильный. Почему ты не взял его с собой?」
「Мм, как я уже говорил, он вернулся в Понсонию」Ответила Милле.
「Хм… Значит, он собирается воевать, чтобы сделать себе имя? У ребенка есть яйца! Хорошо, Иван! Ты присоединишься к нему и тоже сделаешь себе имя!」
Вау, тайм-аут. Вы не можете этого сделать. «Это вызовет международную проблему», — подумала Милле, но сообразила, что это может быть способ Алексея пошутить. Иван, кажется, тоже так думал.
「С такими вещами нельзя шутить.」Сказал Иван.
«Я серьезно.»
Это еще хуже. Что нам делать с этой мускулистой головой? — подумала Милле, когда к разговору присоединился Лука.
「С Хикару всё будет в порядке? Я знаю, что он из Посонии, но он не похож на того, кто рискует жизнью ради своей родины.」
«Я тоже так думаю. Судя по всему, у него там есть друзья. Кэти тоже пошла с ним.」
「Она поехала с ним в Понсонию?」
「Она упомянула там что-то о родственнике…」
Подробностей Милле не знала. Утром перед отъездом Хикару неожиданно сказал, что собирается в Посонию. Когда Кэти узнала, что город под названием Понд станет центром поля битвы, она тоже захотела приехать.
「Если я упущу этот шанс, я, возможно, больше не смогу увидеть этого человека.」Кэти звучала мрачно.
「Я уверен, что Хикару будет в порядке. Вы должны беспокоиться о себе. Вам все еще нужно сшить свой наряд, не так ли? Сомневаюсь, что твоя семья оказывает тебе помощь.」
«О да. Ты прав.」Сказал Лука.
「Да, у нас действительно финансовые проблемы…」Клод кивнул.
Лука была третьей дочерью правителя Лудансии, но ее семья разорвала с ней отношения из-за свадьбы. То же самое было и с Клодом. Маркедо, который был родом из того же региона, что и он, отдал свой голос, но семья Захад была врагом королевы.
「Я заработаю немного денег этой зимой как авантюрист.」
Владение мечом у Клода уже было на том же уровне, что и у Алексея, а Лука мог использовать магию. Иван тоже хотел тренироваться, поэтому они втроем образовали группу.
Были монстры, которые появлялись только зимой. Компетентные искатели приключений могли зарабатывать деньги, выполняя квесты на убийство или продавая материалы.
Все трое были в восторге от приключений, и Алексей даже хотел к ним присоединиться.
Ты действительно будешь в порядке, Хикару? – недоумевал Милле. Боже, я даже брошу пить, пока ты не вернешься, если это означает, что ты будешь в безопасности.
