В Агиаполе прибыл делегат принца Остина Г. Понсония. Когда в Башню вошли иностранцы, охрана была более строгой, чем обычно. Конфиденциальные задания были приостановлены на несколько дней, соответствующие офисы заперты.
Через три дня прибыл делегат княгини Кудьятории Г. Понсонии, министр иностранных дел. В Башне уже были сделаны приготовления к встрече с ним. Старик наблюдал за видом из окна своей кареты, пока та тащилась по мосту через ров.
«Мой. Это довольно сложный прием.」
Солдаты в полном вооружении выстроились не только внутри Башни, но и на мосту. Слуги министра иностранных дел дрожали от сверлящих их взглядов. Казалось, что они были посланниками, въезжающими во вражескую страну, хотя Биос был нейтральным государством.
「Разве мы не должны протестовать против такого обращения, сэр?」спросил дежурный.
「Что мы им скажем?」сказал министр иностранных дел.
「Нас вызвали сюда для арбитража. Но они слишком суровы с нами.」
Напряжение наполнило воздух. Казалось, мечи могут столкнуться в любой момент.
「Даже если бы мы пожаловались, Папа, вероятно, сказал бы: «Две враждующие силы приглашаются в Башню. Мы отправили солдат, чтобы убедиться, что не будет никаких проблем». Представитель принца Острина разделил бы то же мнение и сказал бы, что мы игнорируем заботу Его Святейшества.」
「Значит, это уже начинается…」
Дежурный выглядел усталым. Министр иностранных дел — человек, выживший на бесчисленных полях сражений, — просто рассмеялся, выражение его лица всегда оставалось спокойным. Его длинные волосы поседели и были завязаны на затылке, длинные белые брови скрывали глаза. Его морщинистое лицо хорошо скрывало его выражение.
Прежде всего, он был готов умереть в этом месте. Он прожил долгую жизнь, и если бы он мог потратить свои последние мгновения, чтобы отплатить своему любимому королевству, то он бы с радостью это сделал. Таким образом, ему удавалось сохранять спокойствие.
「Добро пожаловать, понсонианцы.」
Красный Жрец, приветствовавший конвой, выглядел немного озадаченным. Делегат Острина был бледным как полотно из-за напряженной атмосферы, но министр иностранных дел казался спокойным.
「Ха-ха. Я каким-то образом выжил в долгом путешествии.」Сказал старик.「 Итак, посланник Королевы прибыл?」
Министр иностранных дел назвал Кудясторию «королевой», подразумевая, что трон уже принадлежал ей. Его намерение состояло в том, чтобы дать им понять, что Остин был не чем иным, как мятежником, и нынешняя проблема была не борьбой за то, кто займет трон, а просто восстанием предателей.
「Да, посланник принцессы действительно добрался.」
Красный Жрец, с другой стороны, знал это. Он называл Кудясторию «принцессой», указывая на то, что они видели в этом борьбу за власть. Катина научила его этому.
「Они успели раньше срока? Требования Его Святейшества было довольно сложно выполнить, — сказал министр иностранных дел, как будто несвоевременное выполнение было понятно.
「Они прибыли вовремя без каких-либо проблем.」
«Ой. Наши рыцари очень многообещающие.」
Старик подумал, что десять дней — это трудная задача. Прибытие раньше было чем-то, чтобы быть в восторге. Они бы сразу взяли верх в арбитраже. Однако Красный Жрец покачал головой.
「Рыцарь прибыл после десятидневного срока. Судя по всему, это был авантюрист, который успел вовремя.」
「Говоришь, авантюрист?」
Образ Сенкуна, переполненного уверенностью на собрании, возник в его голове.
Я полагаю, не что иное, как авантюрист ранга А. Я чувствую благодарность за его предложение.
Обе группы были отведены в разные здания. Бумаги, которые заранее принесли посыльные, уже были проверены в Тауэре. Они уже составили список вопросов, которые будут обсуждаться в предстоящем арбитраже.
«Хорошо. Начнем.»
Слугу министра иностранных дел проводили в помещение, где должна была состояться встреча. Массивная дверь медленно открылась.
Пока в Башне царила напряженная атмосфера, весь город был как обычно. Люди были заняты покупками к предстоящей новогодней ночи. Каждое место было праздничным в этот общий праздник на всем континенте.
«Отличная работа. Сегодня удался, да?」
Монах позвал Шуву Блумфилда, когда тот спускался со сцены. Возможно, из-за того, что приближался новый год, послушать его проповедь собралось больше людей, и они казались более восторженными, чем обычно.
Присутствовало также много женщин, которые просто хотели увидеть проповедь красивого молодого монаха, но это не было чем-то новым.
«Да. Действительно замечательно. Святые должны вести нас.」
「Я уверен, что жители Агиаполя теперь могут встретить новый год намного лучше.」
На мгновение лицо Шувы помрачнело, но монах продолжал, не замечая этого.
「Это твой последний, верно? Ты возвращаешься в Башню?」
「Д-да. У меня еще есть кое-какие покупки, а потом я возвращаюсь.」
「Тогда увидимся.」
«До свидания.»
Расставшись с другими монахами, Шува начал ходить по улицам один. По пути он встречал знакомых и заходил в знакомые магазины, чтобы купить вещи.
Все, что осталось, это посетить хозяйственный магазин, и я сделал. Я думаю, это был короткий путь…
Путь, по которому пошел Шува, действительно был кратчайшим путем, хотя и проходил через закоулки. Даже в Агиаполе, городе с красивыми улицами, были грубые магазины и довольно беззаконные районы. Но Шува был мужчиной, и солнце все еще было высоко, и он шел без всяких опасений.
Хм…
Он услышал детские крики с другой стороны. Он проверил это и заметил храмового рыцаря.
「Эй, паршивец! Вы понимаете, что вы сделали?! Ты укусил меня!」
「Ты виноват, что показал эту отвратительную штуку! А-А ты хочешь, чтобы я, мальчик, сосал его?!」сказал малыш.「Пошли!」сказал он своему брату.
「’Кей!」
Звучит как дети. Они уже собирались уходить, когда рыцарь схватил мальчика за спину, чтобы остановить его.
«Фу!»
«Брат!»
「Кто сказал, что ты можешь идти? Вы уличные мальчишки. Вам негде жить здесь, в Агиаполе.」
「К черту это! Мы изо всех сил стараемся выжить!」
「Заткнись и делай, что я говорю!」
«Ни за что-«
«Брат!»
Рыцарь взмахнул кулаком, и мальчик покатился по земле.
Лица детей были знакомы Шуве. Некоторые Серые Дьяконы вызвались накормить нуждающихся, и эти дети часто появлялись. Политика Папы уничтожила трущобы в городе, но это не сработало на сто процентов. Были молодые мальчики и девочки, подобные им, которые остались за бортом и, вероятно, умерли бы, если бы ими пренебрегали. Святая Русалка поощряла раздавать бедным, и поэтому, зная, что Церкви это не понравится, Шува продолжал раздавать пищу.
Рыцарь, мучивший детей, казалось, стал слишком взволнованным, пытаясь вытащить меч. Это плохо, подумал Шува. Он уже собирался выпрыгнуть, когда появился еще один мужчина.
«Привет. Что ты здесь делаешь?」
С другой стороны появился еще один рыцарь. Шува тут же спрятался, ибо рыцарь был в синем плаще.
「Л-лорд Гилберт!」
Это был Гилберт Габрант. Он посмотрел на рыцаря, который держал руки на рукояти меча, а затем на детей, прежде чем улыбнуться. Казалось, он понял, что происходит.
「Похоже, тебе здесь весело. Ах, отсутствие дисциплины.」
Гилберт неторопливо шагнул вперед и ударил мальчика ногой в живот, отчего тот полетел и покатился по земле.
«Брат!»
「Ой. Возможно, я вложил в это слишком много сил.」
Девушка побежала за мальчиком и помогла ему подняться. Затем они исчезли на другой стороне переулка.
「Ты довольно эксцентричный парень,」сказал Гилберт.「Что ты делал с теми детьми?」
「Хе-хе. Еще рано. Ты уже сделал укол?」
«Ага. Я просто должен был патрулировать периметр, и на сегодня все. Неважно, выпью ли я перед работой.」
「Однажды я заработаю столько же, сколько ты, и пойду в те места, где полно женщин.」
Мужчины сверкали вульгарными улыбками, когда шли. Шува быстро покинул этот район.
Это был Синий Рыцарь? Как они смеют называть себя рыцарями. Они совсем не похожи на рыцаря святой Русалки.
Инцидент, свидетелем которого он стал, тяготил Шуву. Пробежав некоторое время, его ноги постепенно стали тяжелыми.
Нет… я ничем не отличаюсь. Я не мог сразу помочь этим детям. Я не могу никого спасти…
Он все время знал. Избавление от трущоб не улучшило жизнь тех, кто там жил. Их просто угнали за город. Он знал, что было много Красных Священников, Серых Дьяконов и даже Синих Рыцарей, которые не следовали учениям Церкви.
Шува знал, что кормление борющихся детей было ничем иным, как лицемерным актом обмана самого себя.
「Что случилось, Шува? Почему такое длинное лицо?」
Он наткнулся на Конию, Голубого Рыцаря.
