Пока шел арбитраж, подземная лаборатория была заперта, но возле пещеры по-прежнему стояла охрана. Проход будет разблокирован всякий раз, когда им пора менять смены.
Включив скрытность, Хикару вместе с другими охранниками спустился в пещеру. Как и раньше, магический круг осветил все вокруг. Охранники осторожно наблюдали. Ясно, что внизу что-то было.
«Однако я действительно хотел сначала спросить Селику о магическом круге», — подумал Хикару.
Он до сих пор не получил вестей от Четырех Звезд Востока, которых король Эйнбист пригласил во дворец. Возможно, они направлялись туда.
С другой стороны, даже если бы я спросил, есть большая вероятность, что она ничего не знает. Реакция Дрейка может быть более полезной.
Дрейк обвил шею Хикару. Дракон постоянно жаловался на вонь по пути под землю. Хикару ничего не почувствовал, только воздух был немного влажным и затхлым.
『Я не хочу идти…』
「Все, что вам нужно сделать, это сказать мне, что там, и вы в порядке.」
『Я чувствую что-то ужасное. Этого достаточно?»
「Мы проверим, что ты чувствуешь.」
«Это не смешно…»
Они проскользнули мимо магического круга и спустились по лестнице, ведущей дальше под землю. Хикару ничего не чувствовал, когда они проходили через круг, но когда они углублялись, он чувствовал, как воздух скручивается вокруг его кожи.
『Ух… воняет…』
「Заткнись, халявщик.」
『Я остаюсь с вами из-за отсутствия сверхурочной работы и трехразового питания.』
「Где ты вообще этому научился? Во всяком случае, это вполне соответствует правовым трудовым нормам.」
Хикару был удивлен, что дракон каким-то образом узнал немного о человеческой культуре. В конце концов, вокруг стало темнее. Свет от магического круга все еще достигал их, хотя теперь он был слабее, так как они уже были примерно на пятьдесят метров глубже. Поняв, что дальше внизу охранники этого не заметят, Хикару зажег свою волшебную лампу.
「Хм… я вижу конец пещеры.」
Дно пещеры представляло собой плоское открытое пространство, такое же широкое, как и верхняя часть. Первое, что заметил Хикару, было…
«Что за чертовщина?»
『Фу! Он так воняет! Я больше не могу!』
«Привет!»
Дрейк отпрыгнул от шеи Хикару и поднялся по лестнице, прежде чем развернуться на расстоянии, где он еще мог терпеть вонь. Дракон был вне досягаемости Группы Затемнения, но охранники наверху, похоже, ничего не заметили.
Всю дорогу сюда Дрейк безостановочно жаловался. Хикару понял, что он чувствует. Теперь даже он чувствовал вонь.
Впереди, метрах в пяти, была черная масса, похожая на какую-то лужу. Поскольку земля была пепельной, Хикару не мог сказать, был ли он чисто черным или какого-то другого цвета. Он также не осмеливался прикоснуться к нему. Воняло, очень плохо. Как мясо, оставленное гнить на несколько дней.
Часть липкой материи выступала высотой сантиметров двадцать, а остальная просто выглядела как водяная лужа шириной около метра.
「Что это вообще такое…」
Хикару поднял лампу. Черные лужи были повсюду.
「Эта штука — плохие новости. Он выглядел как существо с четырьмя конечностями, но это была просто черная фигура. Тьма. Как продукт чего-то зла.」
「Ты убил его?」
«Я сделал. Но у меня по всему телу черная липкая жижа. У меня было так много проблем с его смыванием.」
Хикару вспомнил разговор Гилберта и Катины. Черная фигура. Четыре конечности. Синий Рыцарь прикончил его и оставил труп здесь. Чтобы нести его, потребуется лишь усилие, так что Гилберт, вероятно, даже не стал бы беспокоиться, особенно из-за ужасной вони.
「Но здесь много всего…」
Хикару мог видеть более десяти трупов только в пределах досягаемости света.
«Хм?»
Что-то отразило свет от лампы. Он исходил изнутри черной массы. Я действительно должен это делать? Подумал Хикару, вытаскивая свой Кинжал Силы и вонзая его в лужу. Черная слизь прилипла к лезвию, и он вытащил камень.
「Подождите, это камень духа?」
Хикару вытер лезвие тряпкой. После того, как он очистил руду от черной слизи, его встретил камень размером с мячик для пинг-понга, сияющий семью цветами.
Он набрал много этих камней еще в подземелье в Посонии. Большинство из них, однако, были размером с камушки Го и стоили всего 500 гиланов за штуку. Его цена росла с увеличением размера, и что-то такое большое стоило бы не менее 10 000 долларов.
Хикару отбросил тряпку в сторону и сунул камень в сумку. В других лужах могло быть и больше, но невыносимая вонь мешала искать еще.
「Во что играет Гилберт?」
「В любом случае, мистер Габрант. Эта черная фигура что-нибудь уронила?」
«Неа.»
Рыцарь явно отрицал это.
«Я понимаю. Я понял теперь.»
На самом деле, Хикару уже имел представление о том, что за человек Гилберт, исходя из собранной им информации. Впрочем, он и не собирался ничего с ним делать.
『Хикару! Давай вернемся! Я хочу поесть!』
「Мы еще не закончили. На самом деле, мы только начинаем…」
Хикару пошел еще глубже. Черная лужа залила место. Потребовалось много усилий, чтобы просто избежать их.
「………」
Он был слишком сосредоточен на своих ногах. Он заметил, что лежало перед ним, только в тот момент, когда поднял голову.
«Что за…»
Перед ним маячила огромная двустворчатая дверь, сделанная из камня и метров десять высотой. Трещины между ними не было, но к ней прилипла черная слизь. Черная слизь пришла отсюда?
Рисунок на двери привлек внимание Хикару. Резьба пламени и лица. Лицо, полное агонии, которого пинает демон. Фигура человека, пронзенного копьем демона. Трехликий пес — Цербер — выдыхающий огонь. Гигант, размахивающий своей дубиной. И дракон, пожирающий дракона.
「Вот это уже что-то…」
Хикару даже не хотел представлять, что ждет его за этими дверями. Неудивительно, что Дрейк не хотел приближаться.
「Я понимаю, что имеет в виду сэр Грейви…」
За дверями явно скрывалось что-то злое.
