Столица Эйнбист была стратегически перенесена посреди пустоши, где сливались торговые пути разных племен. Однако, как только вы въедете в город, уровень энтузиазма в воздухе заставит забыть о дикой природе снаружи. Здесь собрались разные расы: девушки с кошачьими ушами, самки рептилий, бледнокожие старики, крылатые мужчины и другие.
「Произошел резкий скачок цен на железо. Нас уведомили, что даже можно использовать железный лом для плавки и превращения в оружие.」
「Урожай в прошлом году был обильным, но рис и пшеница, которые мы припрятали, распроданы. Все. Теперь у нас немного проблемы с едой.」
「Здесь собираются люди со всего мира. Похоже на массовую вербовку. Извини, человеческая девочка, но Понсония слишком сильно дискриминирует нас, зверолюдей. Они стали слишком дерзкими.」
Девушка ходила по городу, слушая сплетни. У нее были короткие розовые волосы и любопытные глаза, которые беспрестанно моргали, как озорной ребенок. На ней было пушистое шерстяное пальто, короткие кожаные штаны и колготки на ногах.
Алиса Санборн изучила собранную ею информацию и пришла только к одному выводу.
Эйнбист рвется к войне. Но почему? Перемирие с Понсонией должно быть заключено прямо сейчас.
Элис была шпионкой, обучавшейся у Анкена. Она не была такой искусной; на самом деле, у нее был только низкий уровень Незаметности, который позволял ей незаметно проникать в дом обычного человека.
Когда он был еще жив, Ункен сетовал на некомпетентность шпионов Куинбленда. Хикару думал, что Алиса тоже не подходит для шпионажа. Тем не менее, она продолжала свою работу, отчасти потому, что у нее не было другого источника дохода. Был также тот факт, что шпионы Куинбленда не были настолько компетентны. Империя не могла расстаться с Алисой, которая неплохо справлялась со своей работой.
Алиса находилась в Хоупштадте по приказу Империи.
Я не ожидал прямого приказа от самого Его Величества. Однако в деньгах он был прав. У этого человека зоркий глаз, все в порядке.
Алиса гуляла по улицам, поедая жареные бараньи кишки на шампуре. Хотя это считалось странной едой, в этой стране любили пищу с сильным ароматом. Сначала Алисе приходилось заставлять себя есть, чтобы лучше сливаться, но со временем еда ей понравилась. Ей нравилось, как специи пощипывали язык.
«Привет. О, Элис.」
«Привет.»
Алиса вступила в Гильдию искателей приключений в Хоупштадте. В этом городе было много авантюристов, поэтому пришлось построить три отделения гильдии. Алиса подошла к самой маленькой из троих.
Администратор — симпатичная дама с кроличьими ушками — за стойкой, казалось, держала в руках много времени. Этой весной она выйдет замуж и уволится с работы. У нее было слишком много свободного времени, чтобы она даже сказала об этом Алисе.
「Тяжелый день, да?」Сказала Алиса.
«Ага. Мы ничего не можем с этим поделать.」
Была причина, по которой регистратору нечего было делать. Не потому, что здесь было три гильдии. Обычно все три ветви были бы заполнены авантюристами. Но что-то случилось в последние дни.
Группа авантюристов, которую вызвал во дворец невероятно популярный и харизматичный король-лев Эйнбист Герхардт Ватекс Якорь, прибыла в Хоупштадт. Партия с рейтингом B, все ее члены были красивыми дамами. Неудивительно, что авантюристы проявили к ним интерес.
Четыре Звезды Востока прибыли в самую большую гильдию города, поэтому искатели приключений устремились туда. Дамы ходили туда-сюда между королевским дворцом и гильдией. В гильдии собрались авантюристы, отчаянно желающие мельком увидеть их, некоторые из них даже вызывают дам на бой. Их лидер, Селис, бросил вызов соперникам и мгновенно победил их. Это только сделало их более популярными.
Все это, однако, не имело никакого отношения к Алисе. Ей было все равно. На самом деле, таким образом она могла избежать привлечения внимания.
「Могу я воспользоваться задней комнатой?」спросила она.
«Конечно. Должен сказать, интересная просьба. Исследование рынка, верно?」
「Ха-ха, да. Как вы называете этот вид работы снова? Охотник за ценами?」Сказала Алиса, вручая свою карту гильдии.
【Карта гильдии искателей приключений】
【Имя】Элис Санборн
【Регистрация】Гильдия искателей приключений Quinbland Empire Capital
【Ранг】Е
【Рабочий класс】—
У Алисы было лицо, говорящее, что она авантюристка, которая просто хочет выполнять просьбы. Ее низкий ранг и тот факт, что карту гильдии нельзя было подделать, облегчили ей завоевание доверия людей. В регистрационном поле могло быть указано, что она из Квинбленда, но это не имело значения. Запросы на хорошее прикрытие, например, задание по доставке Эйнбист или работа, над которой она сейчас работала: исследование рынка. Она проверила цены на товары и отправила информацию Куинблэнду, используя устройство связи, которым владела гильдия.
Алиса вошла в заднюю комнату, где хранилось устройство, перо Линги. Она уже знала, как им пользоваться, поэтому просто вручила регистратору платеж. Что касается катализатора, то она привезла свой.
「 Тогда ладно. Время сообщить боссу.」
Алиса быстро записала цены на минералы, железо и продукты питания и отправила информацию. Цены выросли, что свидетельствует о том, что Einbeast готовится к войне. Не надо было и это записывать.
Ходили слухи, что гусиное перо Линги можно прослушивать, поэтому отправлять сверхсекретную информацию как есть было бы неразумно. Она закончила свой доклад словами: «После этого я направляюсь в Эйнганштадт» — код, который означал, что армия направится туда, в город недалеко от границы между Эйнбистом и Посонией.
Перо Линги было чрезвычайно удобным средством общения. Другие магические предметы были бы слишком дорогими для использования одним шпионом. Быстрые лошади были очень ненадежны. Мало того, если возникнет проблема, информация не дойдет до получателя. Хуже того, его могут украсть.
Несмотря на то, что гусиное перо Линги можно было использовать, все, что вам действительно нужно было сделать, это зашифровать информацию как что-то безвредное. Единственным недостатком этого было то, что искателям приключений с более высоким рейтингом будет труднее завоевать доверие гильдии.
「Уф. И мы закончили.」
Убедившись, что сообщение отправлено, она рассыпала кисточкой немного катализатора.
「Маскировка информации под исследование рынка. Умный.»
「Что?!」Алиса подпрыгнула сантиметров на тридцать.
「К-к-кто там-」
「Сш. Теперь тихо.」
Когда она обернулась, то обнаружила у своего горла лезвие.
「Ах…」
Там стоял знакомый человек, капюшон его плаща нависал низко над глазами, а на лице была серебряная маска. Мальчик со слабым телом, который, казалось, исчезал, если не смотреть на него.
「Силсил!」
「Перестань называть меня так.」
Алиса встретила Хикару, когда она проникла в резиденцию маркграфа Гругшилта, где ее схватили острые инстинкты Лоуренса и Аглаи. Хикару преследовал ее, пока она сбегала, после чего она привела его к своему хозяину, Ункену, при условии, что он ударит парня кулаком. Затем Хикару представился как Серебряное Лицо. С тех пор они не виделись.
В конце концов, Ункен угрожал ей, заставляя ее бежать изо всех сил. В конце концов, Хикару не оставил о ней плохого впечатления.
「Мм, подождите. Вы видели, что я отправил? Это должно быть конфиденциально…」
「Я сделал, но все в порядке. Это, наверное, для Каглая, верно?」
「Что?! Откуда ты знаешь?! Подождите, вы говорите о Его Величестве так, словно находитесь рядом?!」
Губы мальчика изогнулись в улыбке.
«Я прибыл в город совсем недавно, но уже многому научился», — сказал он. «Спасибо. Значит, Эйнбист стремится сокрушить Понсонию.」
