Однажды утром, за два дня до Нового года.
「Ааааа! Этот мудак! Кто он такой?!」
Настроение короля Герхардта Ватекс Анкора было наихудшим. Проснувшись этим утром, он обнаружил на своем столе потерянное сокровище Клинок Разрыва, включая записку, откуда он взялся.
Это оружие находилось в Агиапольской башне святого города. Райвер, авантюрист ранга А, скорее всего, тот, кто украл его. Он работает на Папу.
Герхардт и его люди знали, что Райвер был из Агиаполя, но авантюрист никогда не ступал ногой в церковь. Он без проблем работал с Rising Falls, к большому удивлению короля.
Действительно, Райвер вошел в сокровищницу и имел для этого квалификацию. Прямо сейчас его отряд возвращался в Хоупштадт после выхода из войны против Посонии. Король послал взвод, чтобы привести его на допрос.
Я полагаю, вы уже знаете цену за возвращение этого. Серебряное лицо.
Герхардт действительно знал. Мальчик в маске хотел, чтобы Эйнбист прекратил нападение на Посонию.
「Как он мог так легко проникнуть?! Вы все кучка безмозглых придурков?!」
「М-нам ужасно жаль, Ваше Величество…」Рыцари низко опустили головы.
Они были в зале для аудиенций. Трон уже был заменен, так как Герхардт не хотел даже мельком видеть тот, на котором сидел незваный гость. Новый трон привезли в спешке.
Однако под «троном» подразумевалось не что иное, как экстравагантное кресло. В конце концов, добыть новый трон было непросто. Пока строилась замена, было сомнительно, будет ли она завершена к турниру по отбору королей этой весной. Герхардт может даже не выиграть. В этом случае трон будет буквально передан новому королю.
「Я понимаю ваш гнев, Ваше Величество, но, пожалуйста, постарайтесь понять.」
Старый человек-черепаха пытался его успокоить. Он приказал рыцарям, которым было поручено охранять спальню короля, покинуть их, что они и сделали, удрученные.
「Не то чтобы они расслабились. Это лучшие солдаты, которые у нас есть. Вы не найдете никого лучше, чем они. Верно?»
Присутствующие представители клана согласно кивнули.
「Мы даже установили 82 магические ловушки, но ни одна не сработала. Это достойно восхищения.」
Старик, похоже, отказался иметь дело с незваным гостем, и Герхардту это не понравилось.
«На чьей стороне вы?!»
「Я хочу сказать: если у нас нет взвода таких же сильных солдат, как ты, он всегда сможет прокрасться сюда.」
「Значит, он обвел нас вокруг пальца?! Во-первых, наше разведывательное подразделение не может нормально работать в Понсонии. Кроме того, нанятый нами авантюрист — предатель!」
「Мы до сих пор не знаем, предатель сэр Райвер или нет.」
「Может, нам стоит просто раздавить Биоса.」
「Вы не должны, Ваше Величество! Желание кланов — благополучно спасти леди Джиларти.」
Несколько второстепенных кланов, включая клан черепах, были в долгу перед королем Драгоньютов, который долгое время правил страной. В течение своего срока он позволял второстепенным кланам участвовать в национальной политике. Была информация, что его дочь, скорее всего, находится в плену в Посонии.
「Простите меня, Ваше Величество! Мы только что получили срочное сообщение!」Солдат ворвался в комнату и опустился на колени у двери.
「Срочное сообщение?」Герхардт кивнул старику, который тоже кивнул в ответ.「Кончай с этим.」
「П-с этим все в порядке, Ваше Величество?」
「Хорошо, если это услышат представители клана.」
Будучи жестоким и вспыльчивым, Герхардт всегда сохранял прозрачность, немедленно раскрывая любую информацию. Кланы поддержали его именно потому, что он ничего не скрывал.
«Понял. Только что пришло секретное сообщение от принцессы Кудястории из Посонии. Она сказала: «Я хочу освободить всех жителей Эйнбиста, удерживаемых в замке». У нас есть список имен для первой партии… Ваше Величество?」
Было понятно, что солдат выглядел озадаченным. Сидевший на троне Герхард казался сильно озадаченным. Даже старый человек-черепаха повернул голову к небу.
「Эй, старикашка…」сказал король.
«Я понимаю. Просто чтобы убедиться, имя леди Джиларти включено в список?」
«Да сэр!»
Тяжелая тишина опустилась на комнату. Солдат задумался, не сделал ли он что-то не так. Через мгновение старик подошел к нему и получил копию сообщения, после чего приказал солдату уйти.
「Я никогда не прощу этого сопляка,」Сказал Герхардт.「Если есть что-то, что я ненавижу больше всего, так это то, что с ним играют.」
Он думал, что это дело рук Серебряного Лица, учитывая время.
「Ступай к Его Святейшеству в Агиаполе, старик. В зависимости от обстоятельств мы можем сначала сразиться с Биосом.」
「Вы уверены в этом? Ты только что сказал, что ненавидишь, когда с тобой играют.」
「Это правда, но я не хочу всегда быть в проигрыше.」
「Тогда то же самое можно сказать и о Посонии.」
「Мы просто возьмём Кожаную Эльку, а с ними разберёмся позже.」
「Что, если мы навлечем на себя гнев убийцы, если оккупируем Кожаную Элку?」
「Не надо сарказма. Я уверен, что этот паршивец предвидел это. Я ошибаюсь?»
«Нет. Это так, как вы говорите. А теперь я пойду просить об аудиенции у Его Святейшества.」
「… Убедитесь, что вы вернулись живыми.」
Узкие глаза старика широко раскрылись.
「О, мой. Вы все это слышали? Для меня большая честь получить такие слова. Я могу похвастаться этим перед своими внуками. Так что я вернусь живым, чего бы это ни стоило.」
「Ой, прекрати это дерьмо. У тебя уже есть правнуки. Я хочу, чтобы ты сказал Папе: «Ты заплатишь за то, что выставил нас дураками».
«Понял.»
И поэтому Эйнбист отправил гонца, чтобы потребовать от Биоса объяснений.
В королевском замке Посонии Кудястория глубоко вздохнула, что не подобало семнадцатилетней девушке.
「 Вы выглядите усталым, Ваше Величество,」 сказал ее близкий помощник, высокопоставленный чиновник.
「Кто бы не был? Лорд Вальвс был прав. Я не думал, что возвращение леди Джиларти заставит Эйнбист отступить.」
Гафрасти Н. Вальвес, оставшийся в живых член древней королевской семьи Поэльнксиния, вчера поздно вечером посетил Кудясторию. В памяти принцессы все еще было свежо, как его обвинение в адрес покойного короля привело к тому, что дворянство королевства разделилось пополам.
После смерти короля маркграф Гругшилт и капитан Лоуренс, находившиеся сейчас в этой комнате, выдвинули Кудясторию следующим правителем.
Гафрасти жил у маркграфа, но вчера переехал в королевскую столицу. В тот момент, когда он прибыл прошлой ночью, первое, что он выпалил, было: «У нас есть шанс на прекращение огня!»
Он размахивал угольно-черной тканью, удивляя принцессу. Историк сказал, что он получил Плащ Темной Ночи от мальчика, который называл себя Серебряным Лицом, и что это был один из предметов святой маны древней династии Поэнлсиниан. Он также рассказал о конфликте между Einbeast и Bios, причиной которого стал Blade of Severance, еще один из этих предметов святой маны.
Я бы не поверил, если бы не видел это своими глазами. Но этот парень с Серебряным Лицом оставил это. Без сомнения, Плащ Темной Ночи. Это соответствует записям, которые есть у моей семьи по этому пункту. Это означает, что гнев короля Герхардта в настоящее время направлен на Биоса. Это наш шанс уладить с ними дела.
Для этого они вернут им Джиларти. Королевство могло бы просто извиниться и обвинить во всех проступках покойного короля, что остановило бы Эйнбист, но, к счастью, появилась другая цель для их гнева: Биос.
Освобождение заключенных было не чем иным, как мерой, чтобы выиграть время, но если Кудястории было что-то, в чем она отчаянно нуждалась, то пришло время — время укрепить ее власть.
Гафрасти предложил эту идею, поскольку они в любом случае ничего не потеряют, отправив сообщение. К счастью, через полдня пришел ответ о заключении сделки. В сообщении также содержались инструкции о том, как будут доставлены заключенные.
「Но это означает, что Кожаная Элька будет взята…」
Доставка будет осуществляться в Leather Elka. Выбрать место было то же самое, что сказать, что они владеют городом.
「Если позволите, Ваше Величество.」Заговорил Лоуренс.「Потеря Кожаной Эльки действительно прискорбна, но, к счастью, земля там непригодна для сельского хозяйства. У нас полно заменителей. Прежде всего, мы должны укрепить Пруд, так как он расположен между Кожаной Элкой и королевской столицей.」
「Да, ты абсолютно прав.」
「В этом году будет турнир по выбору следующего короля Эйнбист. Есть шанс, что у них будет новый правитель. Им нужно время, чтобы все утряслось. А пока мы полностью подготовимся. Мы должны прийти к взаимопониманию и с Императором Каглаем.」
「Значит, эта гражданская война не всегда привела к потерям.」
Просьба о союзе принесла большое облегчение Кудястории, который был в полном тупике. Не имело значения, что Квинблэнд просто не хотел, чтобы Эйнбист росла во власти.
Есть и плюсы, и мы должны постараться в полной мере ими воспользоваться. Кудястория изменила свое мышление.
Она действительно достойна править этим королевством.
Какое прекрасное выздоровление.
В глубине души высокопоставленный чиновник и Лоуренс были впечатлены изменением ее выражения. Это было непросто для семнадцатилетней девушки.
「В любом случае, Серебряное Лицо, а…」
Внезапно она вспомнила ночь, когда на Лоуренса напали. Враг, мальчик в маске Бога Солнца, спас ее от рушащегося здания.
Кудясторя случайно увидел лицо мальчика. Она подумала, что это имя очень похоже на Роланда Н. Зарасию, имя, о котором она в последнее время ничего не слышала.
「Интересно, что случилось с Роландом…」
Ее слова просто развеялись по ветру.
