Зимой в Форестии люди путешествовали на длинношерстных лошадях из-за снега и холода. Короткие и толстые, эти существа передвигались относительно медленнее, но могли преодолевать большие расстояния.
Лига и Клод использовали одну и ту же лошадь в своем путешествии из Джаразака в Шоларзард. Водитель Михаил был в толстой шубе. Их вагоны были сцеплены, Клод и другие люди из Джаразака ехали в ведущем, а Лига и его помощники ехали во втором. Лига был здесь в качестве делегата от Румынии. Нельзя было увидеть, как он хорошо ладит с Клодом на публике.
Алексей также развернул свои войска, но, поскольку им еще нужно было подготовиться, они опоздали на день.
Коляска, в которой ехали Клод и Иван, была окутана тишиной, единственный звук исходил от раскачивания машины, когда она шла по заснеженным дорогам. Снаружи была мертвая тишина.
Было утро. Они ушли, как только рассвело и сегодня. Усталость начала накапливаться из-за очень строгого графика.
「Иван!」Позвал Михаил.「Теперь я вижу Райдзарда!」
«Красивый!»
Райдзард находился всего в дне пути от Ученого.
«Клод. Если все пойдет хорошо, мы можем прибыть в Шоларзард к концу дня.」Сказал Иван.
「………」
「Ты знаешь, что ты должен сделать, верно? Обязательно поговори с Лукой.」
「Я знаю.」Клод ответил обеспокоенным взглядом.
「Что за… Ворота в Рейдзард закрыты!」
「Что вы имеете в виду, профессор?!」
Иван встал со своего места и открыл окно на водительское место. Он нахмурился, когда снаружи ворвался холод.
Шесть лошадей скакали во весь опор по заснеженной дороге. Михаил смотрел вперед, указывая на каменную стену, окружающую Райдзарда.
Ворота, ведущие в город, действительно были закрыты, что было странно, ведь днем они должны были быть открыты. Когда экипажи приблизились к Райдзарду, боковая дверь трехметровых ворот открылась, и вышел охранник.
«Остановись прямо там.»
Когда Михаил притормозил лошадей, Иван и Клод спрыгнули в карету во всеоружии.
「Почему ворота закрыты?!」Спросил Михаил со своего места.
「У нас внутри недостаточно людей. Мы решили, что, так как все равно идет сильный снег, никто не войдет, поэтому закрыли ворота. У тебя хорошая компания.」
«Подожди минуту. Что значит, у тебя не хватает мужчин? Что случилось?»
「Хахаха. Ничего плохого. Ты выглядишь так, как будто ты из Джаразака. Вы знали, что банда Федора, которая сеяла хаос в Джаразаке, была схвачена? Их слишком много. Нам нужно было больше людей, чтобы наблюдать за ними и допрашивать их.」
「Ч-что ты сказал?」Михаил не находил слов.
Клод подошел к охраннику.「 А Лука?! Она в безопасности?!」
「Лу… Лука? Кто?»
「Успокойся, Клод!」Сказал Михаил. 「Извините за позднее вступление, но я Михаил, профессор Ученого, и я служу главе Джаразака, Алексею фон Ялзарду Джаразаку. Пожалуйста, расскажите мне больше о ситуации. Я уверен, что допрос пойдет быстрее с информацией, которая у меня есть о банде Федора.」
「Я прошу прощения за любое грубое поведение. Мы ценим ваше предложение, сэр Михаил. Пожалуйста, входите. Я позову командира и губернатора.」
Группа вошла в Райдзард. Михаил направился на станцию, а Клод и остальные на всякий случай искали гостиницу.
Клод и ребята сначала вошли в самый большой отель в городе и натолкнулись на кого-то в вестибюле — мальчика с черными волосами и черными глазами.
「О, если бы это был не Клод.」
「Хикару?!」
«Что ты здесь делаешь-«
「О, Иван и Лига тоже с тобой. Это служители Лиги?」
Рот Клода был открыт, но Хикару просто проигнорировал это.
「Понятно.」Сказал Лиг, нахмурив брови.「Теперь я понял. Это ты стоял за этим, не так ли, Хикару?」
«Хм?»
「Я говорю о банде Федора.」
Хикару улыбнулся.「Ты говоришь так, будто я сделал что-то плохое.」
Именно Хикару отразил нападение банды Федора. Вполне естественно, что город был в смятении, так как он связал бандитов и оставил их на улицах.
Хикару врасплох позаботился обо всех людях Федора. Нанесение ударов со скрытностью давало бафф Убийства, поэтому ему приходилось быть осторожным, чтобы не убить ни одного из них. Он бросил вызов Федору, чтобы набраться опыта. Собственно говоря, он делал то же самое, когда охотился на бандитов. К сожалению, Федор вряд ли был хорошим соперником, максимум три очка в метании.
「Что значит, это сделал Хикару? Пожалуйста, объясните всё ясно!」Сказал Клод.
«Ага! Мы с Клодом понятия не имеем, что происходит.」Добавил Иван.
「Ну, до этого…」Хикару поднял большой палец и указал за собой.「Тебе не о чем поговорить?」
Четыре дамы сидели за столиком в холле. Кэтрин встала со своего места и сделала шаг вперед, скрестив руки на груди. Лука стоял рядом с ней.
「Лука…」
Клод пришел в себя, взглянул на Хикару и кивнул с решительным выражением лица. Он прошел через вестибюль широкими шагами. Заметив решительность в его шагах, остальные гости обратили на него внимание.
Клод вошел в гостиную и остановился в пяти метрах от Луки, лицом к ней.
「Лука!」
Его голос эхом разносился по всему салону. На него глазели даже сотрудники, не только гости.
«Я был неправ. Мне жаль.»
「Клод, я…」
「Не говори ни слова!」Клод поднял правую руку, не давая Луке ничего сказать. 「Пожалуйста… Сначала послушай, что я хочу сказать. 」Он опустился на правое колено.
Люди вокруг зашевелились, удивленные развернувшейся перед ними сценой.
「Лука Лордград Лудансия, моя принцесса. Я клялся тебе в любви много раз — на вечеринке, где мы впервые встретились, в лесу академии, на улицах Ученого. Я помню их всех. Но я дурак и заставил тебя волноваться. Я глубоко сожалею о своих действиях, глубже, чем снег в северных регионах.」
Судя по тому, как он пристально смотрел на девушку перед собой, подняв голову, было ясно, что ему еще есть что сказать. Да и сама девушка ожидала большего.
「Лука. Я меч, меч, который откроет для вас будущее. Пожалуйста, возьми меня за руку и позволь мне идти с тобой. Я никогда не говорил этого, так как все стало беспокойным, но… Пожалуйста, женись на мне этой весной.」
Клод поклонился и протянул правую руку, словно ища спасения.
「………」
Лука прикрыла рот ртом, словно желая, чтобы все эмоции не вырвались наружу. Но она не могла остановить слезы.
「Иди.」 сказала Кэтрин.
Лука кивнул и сделал один шаг, другой и третий, прежде чем наполовину побежать к Клоду. Затем она взяла его за руку и тоже опустилась на колени.
«Клод. О, мой Клод. Мне жаль. Я должен был оставаться сильным, но страх овладел мной. Просто… жизнь, которую мы собираемся вести, не похожа ни на кого прежде. Я не знаю, что делать…」
Клод поднял голову и скривился, увидев лицо Луки, залитое слезами.
«Мне жаль.»
Он притянул ее голову ближе левой рукой, позволив ей уткнуться лицом в его грудь, и прижался щекой к ее голове.
「Прости…」Сказал Клод.
«Все в порядке. Тебе больше не нужно извиняться…」
「Я сделаю это последним. Лука, подскажи. Ты выйдешь за меня замуж?»
「Да!」ответила она, всхлипывая.
Иван глубоко вздохнул и начал хлопать. За ним последовала и Паула, а затем и гости, и даже сотрудники. Внезапно по всему залу прокатились аплодисменты. Кэтрин тоже захлопала, как будто у нее не было другого выбора.
「Лука и Клод? Ни за что…»
「Звезды массовой свадьбы?」
「Я видел пьесы несколько раз.」
Голоса доносились из зевак. Новый сценарий, возможно, только что родился.
Хикару взглянул на Лавию, которая тоже посмотрела на него. Они тоже улыбались и хлопали.
Даже после того, как любовь пар подтвердилась, волнение в гостиной все еще не утихло.
「Итак, каков план, Лига?」Хикару подошел к Лиге и спросил шепотом.
«Что ты имеешь в виду?»
«Если вы понимаете, о чем я. Лудансия ни за что не сдастся. Сколько дней у нас есть?」
Хикару хотел знать, сколько времени у них осталось до того, как Лудансия сделает следующий шаг после того, как они узнали о провале банды Федора.
「Три дня, самое ближайшее.」
「Это немного.」
「Лудансия недалеко отсюда. Хитрая лиса уже должна подготовить свои силы на случай любого маловероятного события.」
Лига имела в виду не кого иного, как мать Луки, представительницу Лудансии. Хикару был немного удивлен, услышав, что имя «хитрая лиса» так естественно сорвалось с его губ.
「Похоже, этой зимой многое произошло,」Сказал Хикару.
«Да. Должен сказать, ты меня каждый раз удивляешь, и это немного расстраивает.」
「Для справки, банда Федора не так сильна. Вы, ребята, должны увидеть, на что это похоже за пределами Форестии.」
「Я не могу не верить тебе.」
「Ты должен отправить Роя в Эйнбист. Там скоро будет турнир по выбору короля.」
「Я подумаю.」
Рой, румын, изучающий Великий Меч под руководством профессора Михаила, в последнее время большую часть времени проводил в Лиге. Он должен быть усердно работать, как слуга в Румынии прямо сейчас. Парень сам попросил об этом, восприняв это как некую тренировку.
「Итак, как мы используем наши три дня?」Спросил Хикару.
Лига должна быть лучше знакома с передвижениями Лудансии. Прошло несколько мгновений, прежде чем он ответил.
「Пойдем к Ученому. У нас должно быть преимущество в академии.」
「Значит, нам придется драться, да?」
«Наверняка.»
Они решили остаться в Шоларзарде, пока не подтвердят, что Лука в безопасности.
