Лесные варвары были гигантами трехметрового роста, которые передвигались парами. Они были похожи на людей, за исключением того, что у них было четыре руки, только один глаз, поверхность их тела была гладкой и зеленоватой, и они не носили одежды.
Их также называли «Зелеными великанами» или «Хранителями леса» — чтобы назвать их, не было много творческой мысли.
Но они представляли большую опасность. По их разорванному телу можно было сказать, что они намного сильнее людей. Плюс у них было четыре руки. Чтобы убить одного, было стандартной практикой иметь двух человек со щитами, чтобы прижать их. Так говорила книга в справочной комнате.
Однако в отряде Паулы на передовой была Пиа, у которой в качестве оружия был длинный меч. Хотя он отлично наносил удар по высокому лесному варвару, он не подходил для оборонительного боя. На самом деле, когда Пия заблокировала дубинку монстра своим мечом, другая его рука взмахнула бревном, которое попало ей прямо в живот и отправило в полет.
「Пиа!!」
「Паула, иди исцели ее!」Закричала Присцилла.
「Я знаю!」
Паула подбежала к Пии и начала читать исцеляющее заклинание. Тем временем Присцилла привлекла внимание Лесного Варвара своим луком и стрелами. Монстр, однако, просто бросил взгляд на Присциллу, прежде чем броситься на Пию.
「Тск.」
Присцилла пустила стрелу в его беззащитную спину. Это было прямое попадание — или, по крайней мере, так оно и было, — но острие едва успело прилипнуть к плоти. Сразу после этого отвалился. У лесных варваров была жесткая кожа. Только сильный удар или особенно острое лезвие могли оказать на него какое-либо воздействие.
「Пиа, Паула, бегите!」
Предупреждение Присциллы запоздало. Паула повернулась к ней спиной и читала исцеляющее заклинание. Пия была слишком ранена, чтобы пошевелиться. Лесной варвар был позади них, размахивая дубиной.
「Беги… Паула…」Сказала Пия, по ее лицу текли слезы.
Если Паула не убежит, она умрет вместе с ней. Паула тоже это знала. Но она не перестала читать заклинание – она не перестала молить богов о чуде.
「………」
«Ты сказал, что будешь защищать меня, поэтому я буду защищать и тебя», — было написано на лице Паулы. Она даже немного улыбнулась.
「Нет… ты не можешь… ты должна уйти, Паула…!」 умоляла Пия.
Паула только покачала головой. Дубина монстра качнулась вниз.
«…Хм?»
Но удара так и не последовало. Медленно его руки опустились, и Лесной Варвар тоже.
「Х-Х-Как…?」
Пока Пия была сбита с толку случившимся, заклинание исцеления вступило в силу. Это волшебство — волшебство, позволяющее совершить чудо в чужом теле, — требовало молитвы богам. Само заклинание было долгим, как и так называемые ритуальные молитвы в храмах. Слабость исцеляющей магии заключалась в том, что пользователь был уязвим во время произнесения заклинания. Взамен это было чрезвычайно эффективно.
Пия почувствовала, как ее сломанные ребра снова соединились. Хотя исцеляющая магия действительно была мощной, свою роль сыграла и высокая способность Паулы к ней. Однако сейчас было не время думать о ее травмах. Как так получилось, что Лесной варвар так рухнул?
「Вы, девочки, уже дважды были на грани смерти всего за несколько дней. У тебя есть желание умереть или что-то в этом роде?」
Там стоял мальчик с черными волосами и такими же черными глазами. Хикару.
Вернемся ненадолго в прошлое.
Как только Хикару увидел Лесного Варвара, он оставил мешок с Краснорогим Кроликом с Лавией и побежал. Он мог бы использовать групповое затемнение, чтобы они оба могли приблизиться. Но чтобы одним ударом убить высокого Лесного Варвара, ему нужно было прыгнуть. Ему было гораздо быстрее идти одному. Одно попадание в спинной мозг, и существо было мертво. Хикару почувствовал, как его ранг души увеличился.
「Хикару-сама…!」
Паула устала от использования своей исцеляющей магии, но старалась выглядеть бодро. Она попыталась встать на ноги, но упала.
「Пола! Не напрягайся слишком сильно.」
「Ты слишком сильно напрягала себя, Пия.」
「Тьфу… Прости.」
Присцилла подбежала к ним, чтобы помочь Пауле встать. Тем временем Лавия добралась до Хикару, тяжело дыша и таща за собой тяжелый мешок.
「Ах, извините, что вам пришлось тащить это сюда.」
「Хикару, это твои друзья?」
「Мм, больше похоже на знакомых.」
«Хм…»
Лавия бросила взгляд на пышную грудь Присциллы, сузив глаза, но Хикару этого не заметил.
「Пиа, Паула, вы можете встать? Ты можешь вернуться в Понд?」
「Д-да, мы справимся. Прости за все это. Вы спасли нам жизнь не раз, а дважды.」
「Вы, ребята, слишком опрометчивы. Почему ты столкнулся с Лесной Барбой?
Хикару остановился на полуслове. Лесной варвар так близко к городу? Странный. Девочки тоже подумали, что это странно.
「Мы собирались собирать материалы и охотиться на меньших монстров, чтобы у нас были деньги на какое-то время. Мы не ожидали встретить здесь одинокого Зеленого Великана.」
「 Одинокий? У него не было партнера?」
「Мы были бы уже мертвы, если бы их было двое.」
「Значит, ты не снял ни одного. Хм.»
Хикару положил руку на подбородок, задумавшись.
…Ах.
Затем он ударил его. Он убил лесного варвара в лесу у озера. Тогда он работал один, но он ничего об этом не думал. Оглядываясь назад, это мог быть партнер этого.
Лес был огромен — настолько огромен, что на всем протяжении был соединен с лесом у озера. Лесной варвар подумал, что его напарника убил человек, поэтому он проделал весь этот путь, чтобы отомстить.
Значит, на них напали из-за меня?!
Холодный пот струился по его спине.
「Что случилось?」Спросила Лавия.
「Н-ничего.」
Хикару изо всех сил старался выглядеть спокойным. Конечно, все это могло быть просто из-за того, что он слишком много думал, но чувство вины никуда не исчезло.
「Хикару-сама, вы можете взять все материалы, которые сможете получить от этого монстра. Конечно, у тебя есть право, раз уж ты его снял.」
「Н-нет, я не могу. Вы те, кто боролся с этим.」
「Это ты убил его.」
「Может быть, это и правда… но я не могу! И это окончательно.」
«…В чем дело? Вы, кажется, взволнованы.」
「Я не волнуюсь.」
Размышляя о том, как отказаться от предложения Паулы, он посмотрел на Лавию и на мешок, который она несла — точнее, волочила.
「Мы уже убили себя. Мы больше не можем взять с собой. Кроме того, у Лесного Варвара много травм. Это не принесет многого, поэтому платить за то, чтобы кто-то носил его, не стоит.」
«Хорошо. Как мы можем отблагодарить вас тогда?」
«Все нормально! Вам не нужно ничего делать! В любом случае, вернемся в город. Если хотите, вы, ребята, можете взять материалы у монстра. Я только прошу вас не называть моего имени. Кажется, я притягиваю неприятности.」
Сначала девушки, казалось, не соглашались, но сдались после того, что он сказал. Кожу лесного варвара можно было использовать в качестве материалов. Жесткий и гладкий, некоторая обработка облегчит окрашивание. Стандартная цена шкуры с одного Лесного Варвара составляла 50 000 гиланов, но «стандарт» в данном случае был обманчивым термином. Стандартная цена относится к потолку цен на безупречную кожу. Для монстров, с которыми сражались, было естественно иметь раны. Кроме того, у девушек, похоже, была затяжная битва с Лесным варваром, так что они, вероятно, получат только около 10 000 гиланов.
Присцилла, которая была относительно здорова, начала сдирать кожу со спины Лесного Варвара.
「…Хикару-сама.」
«Хм?»
«Кто это?»
«О верно. Его зовут Ренкло. Мой партнер.»
Хикару представил девушкам Лавию (как Ренкло). Она почувствовала себя немного смущенной из-за того, что ее назвали его партнершей, и надвинула кепку на глаза.
「П-партнер… Красавчик-партнер?!」
Паула была странно взволнована.
Город был близко, поэтому Хикару и Лавия пошли вперед первыми. Был почти закат, когда Присцилла закончила снимать кожу.
«Давай поторопимся. Ты можешь бежать, Пия?」
「Да, не беспокойтесь. Присцилла?」
「………」
«В чем дело? Почему ты отвлекаешься?」
「Я не спешу.」
Присцилла смотрела на труп Лесного Варвара. На его затылке была рана от удара Хикару.
«Что? Что-то не так?»
«Это ничто. Давай вернемся.»
«Если ты так говоришь.»
Все трое поспешили обратно в город.
Вернувшись в город, Хикару и Лавия направились в Гильдию искателей приключений.
「…Хикару.」
«Да?»
「Кем была эта девушка Паула?」
「Хм… Наверное, начинающий авантюрист, использующий исцеляющую магию?」
«Вот и все? Ты знаком с ней, верно?」
«Ага. Тебя что-то беспокоит в ней?」
Подождите, личность Лавии раскрыта? — спросил Хикару, останавливаясь как вкопанный.
「Хикару…」
「Д-да?」
「…Я что-то почувствовал.」
«Что?»
Глоток.
「Я уверен, что ты нравишься этой девушке.」
«…Что?»
「 Я просто знаю это. Женские инстинкты часто правы.」
Хикару рухнул на землю, чувствуя себя измотанным. Ты зря меня беспокоил.
「Я хорошо о ней думаю, но не более того. Ни больше ни меньше.»
«Действительно…?»
「Тебе не о чем беспокоиться. Ты единственный, кого я вижу.」
Лицо Лавии стало свекольно-красным.
「Э… это нечестно.」
「О чем ты вообще беспокоишься? Что я строю ей глазки? Я действительно не собираюсь этого делать.」
«Нет. Я уверен, что ты популярен среди девушек, потому что ты классный.」
「Да, нет. Нууу.」
Еще в Японии меня называли дерзким, хитрожопым, дерзким, что у меня философский взгляд на жизнь, и что я дерзкий, но никогда не «крутой».
О, подождите, на самом деле однажды Хадзуки-семпай сказала: «Ты классный парень, Хикару-кун», думая, что это больше похоже на то, что она высмеивает меня. Ничего более.
「Я сказал, что мы знакомы, но однажды я действительно спас ей жизнь. Так что есть вероятность, что она боготворит меня.」
По сути, то, что она чувствовала, было похоже на эффект висячего моста, когда кто-то ошибочно принимал учащенное сердцебиение от страха за учащение любви.
「Ну, в таком случае, я думаю, все в порядке.」
「Я рад, что ты понял. Теперь идем в гильдию. Здесь.»
「Мы держимся за руки? Я думал, что мы не станем невидимыми в городе.」
「Я просто хочу держаться за руки.」
「…Боже! Как я уже сказал, это несправедливо…」
Надувшись и покраснев от смущения, Лавия взяла Хикару за руку.
「Но разве не странно, что два мальчика держатся за руки?」
«…Ты прав. В любом случае, вокруг не так много людей, так что, думаю, мы можем спрятаться.」
В конце концов, Хикару использовал групповое запутывание. Лавия подошла ближе к Хикару, пока их плечи не соприкоснулись. Она хихикнула.
「… Это ты несправедлив.」Сказал Хикару.
«Хм? Ты что-то сказал?»
«Нет…»
Было время закрытия, когда они прибыли в гильдию. Большинство авантюристов уже ушли, и Глория была единственной у стойки. Судя по всему, это была смена Авроры с раннего утра до полудня, у Джилл с утра до полудня, а у Глории с полудня до заката. Глория смогла быстро прогнать авантюристов, так что вполне логично, что именно она отвечала за закрытие гильдии.
「Значит, это Гильдия Авантюристов…」
Осталось не так много авантюристов, поэтому Хикару привел Лавию внутрь. Она беспокойно огляделась. Ее одежда была не совсем дешевой, поэтому казалась совершенно неуместной.
「О, если бы это не Хикару-сан.」
「Ункен-сан здесь?」
「Да, но я не думаю, что он сможет увидеть тебя сегодня. Может, это из-за Краснорогого Кролика?」
«Я рад, что она быстро соображает», — подумал Хикару.
「Я только приготовлю мясо и передам его. Оценку можно будет сделать завтра. Все в порядке?」
«Это было бы прекрасно. Я сожалею обо всем этом. Ункен-сан — тот, кто хочет их оценить, и всё же ты идёшь на компромисс.」
«Все нормально. Я также могу практиковать рассечение. Я еще не очень хорош в этом, поэтому мясо может быть не таким уж хорошим. О, и я не возьму внутренности.」
«Хорошо. Гильдия их все равно не покупает, но для чего ты собираешься их использовать?」
「Они нужны менеджеру Pasta Magic.」
«…Я понимаю.»
Хикару на мгновение не заметил, как сияют глаза Глории.
「Если вы не возражаете, я буду использовать зону вскрытия сзади.」
「Конечно… Ах.」
«Хм?»
「Ты берешь с собой друга?」
«Ага. Сюда, Ренкло.」
Лавия быстро подошла к Хикару и склонила голову перед Глорией. Администратор выглядела святой со своей яркой улыбкой, но Хикару знал, что она коварная женщина. Он не покупал его.
「Хочешь стать авантюристом, Ренкло-сан?」
«О да. Я хочу.»
「Тогда ты хочешь зарегистрироваться?」спросила она бодро, как будто просто приглашала на чай.
Глаза Лавии сверкнули от предложения Глории, но Хикару перебил их.
«ВОУ ВОУ. Не решайте без меня. Разве ты не говорил, что твои родители не давали тебе разрешения на регистрацию в гильдии?」
「Ах, верно.」Сказала Лавия.
«Это так? Однако Гильдия Авантюристов — законная и правильная организация.」
「Конечно, сама организация правильная.」
「Кажется, вы что-то подразумеваете, Хикару-сан.」
「К сожалению, есть администратор, который отправляет начинающего авантюриста в Гильдию воров с поручениями. Организация может быть правильной, но ее сотрудники могут быть мошенниками.」
「О, мой. Здесь есть такая секретарша?」Сказала Глория, улыбаясь.
Как она вообще может так улыбаться? — подумал Хикару, улыбаясь в ответ.
「 Так или иначе, мы направляемся в зону вскрытия. Потом.»
«Хорошо! Давай в следующий раз мило и долго поговорим, Хикару-сан.」
「Если я свободен.」
Хикару вместе с Лавией направился к месту вскрытия. Как всегда, он понятия не имел, что творилось в голове у этой женщины, что приводило его в ужас.
「…Прости, Хикару.」
«Для чего?»
「Я даже не могу зарегистрироваться в Гильдии Авантюристов…」
Если она зарегистрируется здесь, всплывет ее имя Лавия, и все пойдет ужасно неправильно.
「Вы не можете. По крайней мере, не в этой стране.」
«…Что?»
「Они будут искать тебя только в пределах королевства, верно? Все должно быть в порядке, как только мы выберемся из Понсонии. Сеть гильдий приключений распространяется далеко и далеко за пределы королевства. Вы можете просто зарегистрироваться за границей.」
「Значит, мы не останемся в этом городе навсегда?」
«Неа. Только пока жара не спадет. Как только это произойдет, мы сможем отправиться куда угодно, так что взбодритесь.」
「…Хикару.」
В задней части гильдии, где было темно и никто не смотрел, Лавия подошла ближе и взяла его за руки.
「…Спасибо,」прошептала Лавия ему на ухо.
「Нет проблем.」Кратко ответил Хикару, чувствуя себя хорошо и тепло внутри.
После этого он как сумасшедший препарировал Краснорогого Кролика.
