Глава 28

Как только Скотт Ф. Лэндс, командир 6-й роты, вошел в свою тускло освещенную спальню, он услышал, как в воздухе что-то пронеслось. В следующий момент острая боль пробежала по тыльной стороне ладони. Он сразу понял, что он сломан. Не видя врага, он быстро развернулся и вышел в коридор. Он почувствовал укол в правое бедро, и хотя на этот раз кости не сломались, этого было достаточно, чтобы он покатился по полу.

「Кто идёт?!」

Только руками он перетащил свое тело и спрятался за стеной. Нападавший находился в его комнате.

Как это вообще возможно? Это четвертый этаж!

Скотт жил один на четвертом этаже многоквартирного дома. Его квартира была довольно большой, но он бы знал, если бы главная дверь была открыта. Но он ничего не слышал, а это означало, что незваный гость мог проникнуть через окно.

Он лазал по стенам? Но они сделаны из гладкого камня. Кроме того, у меня здесь нет ценных вещей. Я никогда раньше не слышал о нападении в квартале Дворян!

Чтобы попасть в Дворянский район, нужно было пройти через Первый и Второй жилые кварталы. Мало того, что было трудно перелезать через стены, так еще и досмотр был чрезвычайно строгим. В голове Скотта возник ряд вопросов: Почему я? Как он сюда попал? Что он кинул в меня?

「Рыцари, да? Ну и шутка.»

Нарушитель говорил. Скотт вздрогнул. Он не ожидал, что нападавший заговорит. Его беспокоило еще одно обстоятельство. Голос не звучал так, будто исходил от взрослого.

«Кто ты? Ты хоть представляешь, кто я?」

「Рыцарь, верно?」

「Знаешь, что будет, если напасть на рыцаря?」

«Скажи. Даже если вы все разом наброситесь на меня, вам меня не победить.」

「Ты уверен в себе. Откуда взялась вся эта дерзость?」

Взгляд Скотта метался по сторонам. В соседней комнате должно быть волшебное устройство для оповещения Ордена о чрезвычайной ситуации…

「Уверенно… Ну, да. Почему я должен бояться кого-то, кто просто бегает, поджав хвост между ног, и даже не сопротивляется?」

「Отпор? О, ты имеешь в виду, что напал на меня только что? Извини, но я даже ничего не почувствовал.」

Скотт двинулся, медленно хромая.

「Я полегче с тобой, чтобы ты не получил смертельную травму. В соседней комнате что-то есть?」

У Скотта перехватило дыхание, удивленный тем, что незваный гость угадал, хотя он и прятался за стеной.

「Ты собираешься позвонить своим друзьям? Вперед, продолжать. Я все равно уйду отсюда.」

«Что?!»

Терпя боль, Скотт повернулся к своей спальне и заглянул внутрь. На оконной раме стояла фигура, освещенная лунным светом и одетая в черный плащ, который, казалось, поглощал окружающий свет. Его лицо было серебряным — на нем была маска бога Солнца.

«Остановись прямо там! О чем ты…?!」

Прежде чем Скотт успел закончить, мальчик выпрыгнул из комнаты. Скотт подтянул ноги к окну, но к тому времени, когда он заглянул вниз, там никого не было. В комнате остались только два камешка.

Утреннее солнце освещало королевский замок. Огромное сооружение, построенное из белых камней, обладавших одновременно красотой и прочностью, сияло золотом утром, белело днем ​​и багровело в вечерних сумерках. Мужчина быстрым шагом шел в комнату в глубине здания. Капитан Ордена рыцарей Лоуренс.

「Капитан! Какой приятный сюрприз. Что привело тебя сюда так рано утром?」

Великий камергер, пожилой человек, приветствовал капитана перед залом. За ним стояла ослепительная дверь с золотыми украшениями. С его позиции казалось, что он охраняет человека за дверью.

「Я хотел бы просить аудиенции у Его Величества.」

「Я не припомню, чтобы у тебя была с ним встреча.」

«Это срочно.»

「Извините, но я должен попросить вас уйти.」

«Это срочно.»

«Я понимаю. Я должен попросить вас уйти.」

「Чемберлен, говорю вам, это срочное дело.」

«Я слышу тебя. Есть много таких, как вы, которые заявляют, что у них есть срочное дело, которое нужно обсудить с Его Величеством. Король занятой человек. Времена, подобные этому, когда он мог спокойно поесть, драгоценны для него, чтобы он мог отдохнуть.」

Прежде чем старик успел что-то сказать, из комнаты донеслись голоса молодых девушек. Король, скорее всего, «отдыхал». Камергер просто бросил взгляд на дверь. Это было обычное явление, по-видимому.

«Пожалуйста. Мне просто нужно немного его времени.」

「Капитан. Ты можешь преуспеть в бою и стать лидером могущественного Ордена рыцарей, но я не потерплю такого грубого поведения.」

「Королевство в опасности.」

「И королевство тоже будет в опасности, если Его Величество взволнован и не отдохнет.」

Капитан издал жуткий смешок, нахмурив брови.

「Тогда я подожду здесь.」

「Ты создашь только проблемы.」

Камергер бросил взгляд на телохранителей короля, побуждая их двигаться. Не связанные с Орденом, они принадлежали к другому подразделению – частной армии короля. В данный момент в королевстве были различные силы, что усложняло цепочку подчинения. Орден рыцарей был более или менее в центре. Под ним находилась регулярная армия. Министерство военных дел управляло регулярной армией, которая насчитывала около 10 000 человек, в отличие от Ордена, насчитывавшего всего более 500 человек. Личная армия короля была совершенно другой организацией.

「Ты действительно думаешь, что три маленькие сошки могут заставить меня двигаться?」

Все трое вскочили на ноги, как только Лоуренс взглянул на них. Это были люди, выбранные только по внешности и социальному положению, которые не прошли никакой приличной подготовки, полагая, что королю не может угрожать опасность.

「Капитан, повторите подобное дерзкое поведение, и я сообщу об этом Его Величеству.」

「Здесь таится опасность!」

Капитан возвысил голос, и камергер вздрогнул, лицо его побледнело. Тяжелая тишина опустилась на них.

「Что за шум так рано утром?」

С другой стороны коридора вышла юная девушка лет двадцати, ее рыжие вьющиеся волосы свисали ей на спину. Ее темно-фиолетовые глаза, словно пара аметистов, сияли благородством.

「Доброе утро, принцесса Кудястория.」

Капитан тут же опустился на одно колено. Трое охранников сделали то же самое, в то время как камергер сложил руки вместе и сложил их перед грудью — способ гражданского чиновника проявить уважение.

Кудястория — ее полное имя Кудястория Г. Понсония — была вторым ребенком короля и принцессой этого королевства. На ней было небесно-голубое платье, которое выглядело освежающим в недавнюю жару, со складками на шнуровке – последним модным трендом. Ее каблуки, оранжевые, как и ее волосы, хорошо сочетались с ее общим нарядом.

「Расслабься. И так, что здесь происходит?»

「Капитан поднимает шум из-за какой-то опасности и просит аудиенции у Его Величества,」сказал камергер, как будто умоляя о помощи.

Кудястория перевела взгляд на капитана. Он все еще стоял на коленях.

「Лоуренс, правда ли то, что он сказал?」

«Да.»

「Тогда я послушаю, что ты скажешь. Я возьму это отсюда, Чемберлен.」

«Конечно.»

Великий камергер выглядел неудовлетворенным, но идти против княгини он не мог. Принцесса ушла со сцены, взяв с собой капитана.

「Это не похоже на тебя, Лоуренс. Мой отец занимается национальной политикой только с десяти утра до двух часов дня.」

«Это срочно.»

「Великий камергер не способен оценить срочность дел.」

«На самом деле.»

Лоуренса постоянно поражала мудрость шедшей перед ним девушки, рост которой едва доставал ему до живота. Она была права. Король работал только четыре часа в день. Он проведет остаток своего времени, распутываясь.

Как он мог говорить о войне в этой ситуации? Или, может быть, именно поэтому он предложил это. Королевство процветало слишком хорошо, чтобы даже король мог заниматься такой деятельностью.

Во всяком случае, за эти четыре часа можно было увидеть только короля. Конечно, если бы они могли согласиться с преследованием короля, у них не было бы этой проблемы. На самом деле люди, назначенные Его Величеством, включая великого камергера, обычно не появлялись в течение четырех часов.

「Так что это за срочное дело, о котором вы говорите?」

Принцесса вошла в маленькую комнату неподалеку и заперла дверь. У нее специально не было помощника. У нее был брат, кронпринц и истинный наследник престола. Дворяне, устремленные на будущее поколение, собрались вокруг него, пытаясь выслужиться перед ним. Шептали ему на ухо: «Княгиня Кудясторья может украсть у тебя трон».

Чтобы развеять любые подозрения, принцесса решила не нанимать помощников. Она могла прекрасно выполнять свои обязанности и без них. На самом деле, она занималась мелкими национальными делами, которые накапливались с тех пор, как король не выполнял свою работу.

Многие люди думали, что она должна быть следующей правительницей. В прошлом были случаи, когда королевством управляла королева. Но было самоочевидно, что эта мысль только поставит под угрозу ее жизнь.

「Спасибо, что уделили этому вопросу самое пристальное внимание.」

Не пойти в свои покои и вместо этого войти в соседнюю комнату показало, как принцесса все продумывала. Во-первых, капитан упомянул, что это срочное дело, поэтому важно как можно скорее выслушать то, что он хочет сказать. Также в ее комнате находились наблюдатели ее брата. Чтобы избежать неприятностей, она решила, что лучше не сообщать ему об этом.

「Командир 6-й роты Ордена подвергся нападению прошлой ночью…」

Лоуренс точно изложил все факты, в том числе и ту часть, где виновником был тот же человек, что и напавший на Иста.

«Я понимаю. Но есть одна вещь, которую я не понимаю. Это действительно «срочное дело»? Судя по тому, что вы сказали, обе жертвы были из 6-й роты. Возможно, они допустили какую-то ошибку в прошлом, и кто-то возлагает на них ответственность?」

「Я бы согласился с тобой, если бы это было все.」

«Что ты имеешь в виду? Есть ли в этом что-то еще?」

「После этого атаке подверглись командиры 2-й и 11-й рот. Оба отдыхали в рыцарских покоях, расположенных во внешних стенах замка. Это означает, что враг проник прямо к королевскому замку.」

Наступила тишина. Кудястории нужно было время подумать. Когда он услышал о новостях прошлой ночью от инквизитора, Лоуренс предположил, что 6-я рота могла что-то сделать. Принцесса думала так же.

Возможно, это был не бандит, напавший на Восток, но нападавший только сделал вид, что это дело рук бандита. Возможно, он хотел узнать, как отреагируют рыцари. Как только он понял, что может поразить их без проблем, он увидел командира 6-й роты в качестве своей следующей цели. Но когда Лоуренс и инквизитор анализировали ситуацию, пришло еще одно сообщение. Еще два командира подверглись нападению.

「Какой сейчас статус Ордена?」

「Мы в состоянии повышенной готовности. Я приказал не двигаться в одиночку. К счастью… Я не уверен, что могу назвать нашу нынешнюю ситуацию удачной, но целью являются только рыцари. С нами все будет в порядке, если мы будем просто следить.」

「Какова вероятность распространения этой проблемы внутри замка?」

「Вот что меня беспокоит. Скорее всего, такого шанса нет, но я не совсем уверен. Так что я подумал, что сначала дам свой отчет.」

「Скажи мне, что ты об этом думаешь.」

«Да ваше высочество. Но есть только несколько вещей, о которых я мог думать. Во-первых, мы не знаем, каковы мотивы нападавшего. На первый взгляд кажется, что он затаил обиду на Орден, но то, как он это делает, создает впечатление, что он проверяет свои способности. В конце концов, он не убивает свои цели.」

「Капитан, вам это знакомо?」

「Вы шутите, Ваше Величество.」

「Похоже, я шучу?」

「Да, звучит знакомо.」

Увидев, как мужчина пытается уменьшить свое крупное телосложение, на лице принцессы появилась мимолетная улыбка. Когда капитан был молод, он бросал вызов сильным людям, чтобы проверить свои способности.

「Я тоже думаю, что вполне возможно, что он испытывает свои способности. В противном случае нет причин атаковать самую могущественную силу этого королевства. Если он действительно имеет зуб на Орден, то его методы слишком небрежны. Он никого не убивает.」сказала принцесса.

「Небрежно и в то же время осторожно…」

「Он уходит чисто, так что он действительно «осторожен». Хм, да, проверка способностей. Мы узнаем, верна ли эта теория, в его следующей атаке.」

«Я тоже так думаю…»

Капитан понял, что разделяет ту же мысль с принцессой.

「 Вероятно, вы следующий, капитан. Нет, Лоуренс, мастер фехтования.」