Вторжение союзной армии
План Грюсела отплыть утром был сорван. На рассвете пришло сообщение — в лесу за западными стенами расположилась армия.
Поспешив к нему, Грюсель приказал своим людям подготовить большие и средние корабли к отплытию.
『Сведите количество персонала с этой стороны к минимуму, а остальных разместите у западной стены.』
На мгновение Грюсель потерял дар речи, глядя поверх стен. Лес был таким же, как всегда, но на обширной территории были клубы пыли. Солдаты из разных стран теснились в промежутках между деревьями. Казалось, их тысячи — нет, десятки тысяч.
『Внимание, Создатель Снов.』
Слова исходили из волшебного динамика. Говоря на их языке, они могли все понять.
『Мы, армия союзников, требуем, чтобы вы отвели войска от стен, разоружились и сдали фугасные пушки с разряженными стволами. Город должен быть освобожден. Вы должны к полудню сегодня подчиниться. Если вы этого не сделаете, если вы откажетесь сделать это, или если будет очевидно, что вы не подчинитесь, мы начнем атаку на Dream Maker. Я повторяю-«
Солдаты Dream Maker были ошеломлены, услышав их «требования». Затем их наполнил гнев.
『О чем они, черт возьми, несут?!』
『Отдать нашу Родину?! Бред сивой кобылы!»
『Они ведут себя так, будто превосходят нас. Кем они себя считают?!』
Грюсель был в равной степени потрясен, а затем разгневан. Большинство из них были материалистами, ослепленными драконьими камнями, но их лидеры должны были обладать хоть каплей ума. Грюсель не ожидал, что они будут предъявлять такие требования.
Разве не вы были теми, кто не проявил интереса к возвращению Создателя Снов? Грусель задумался. И теперь вы предъявляете нам наглые требования, после того как мы только что пережили смерть наших товарищей и взяли город под свой контроль?
『Шеф, пожалуйста, успокойтесь. Это только Quinbland, Bios и Forestia. Не все союзные силы.』Спокойно сказал Гин с обеспокоенным выражением лица.
Грусель пришел в себя.
『Что-то не так, сэр. Глаза обычно так не краснеют. В чем дело? Вы настолько потрясены тем, что вашему родному городу угрожают? Или это большое количество тел, которые мы нашли?』
«Ты прав. Я не соображаю.』
Теперь, когда он внимательно изучил, трех главных сил, Эйнбист, Виреокеан и Понсония, поблизости не было. Они могли остаться, но, учитывая характер Эйнбиста, это было крайне маловероятно.
『Таким образом, мы избежали наихудшего сценария』Сказал Грюсель.
『Тем не менее, они превосходят нас численностью примерно в пять раз.』Гин ответил.
『Ты думаешь, они действительно собираются напасть на нас?』
『Думаю, можно с уверенностью предположить это. Я не знаю, почему они это делают, но мне трудно поверить, что они шутят.』
«Хорошая точка зрения.»
Сразу же Грюсель собрал своих командиров. Глядя на них, крайне разгневанный, он почувствовал, что успокаивается. Он не терял времени даром, отдавая приказы.
『Приготовьтесь к контратаке. Не размещайте взрывные пушки на стенах. Мы будем использовать их изнутри. Это снизит точность, но это нормально. Двигайтесь тайком. Мы попытаемся выяснить, что происходит на их стороне, но если случится что-то плохое, нам, возможно, придется отступить к кораблям.』
『Мы не собираемся драться?! Это наша родина!』протестовал один из офицеров.
Казалось, он имел в виду, что сопротивляться было естественно. Остальные офицеры согласно кивнули.
Это нехорошо, подумал Грюсель. Раньше никто в армии так сильно не возражал. Мало того, с ним соглашались и другие.
『Я просто говорю, что нам нужно держать открытыми все варианты.』
«Я понимаю. Я думал, что мы вообще не сможем дать отпор. Мы будем иметь это в виду.』
Грюсель не ожидал услышать такие слова.『Слушай. Вы должны подготовиться к отступлению.』подчеркнул он.
『……….』
«Ваш ответ?»
Повисла короткая пауза.『Да, сэр.』
Офицеры ушли, оставив только Джина.
『Я не ожидал, что они так выйдут из себя.』С сожалением в голосе сказал Джин.
«Расскажи мне об этом. Они ничем не отличаются от детей.』
Это наша родина, но разве они не понимают, что король Дориачи покинул это место и эвакуировал весь народ? Без народа не может быть страны. Пока люди живы, наш дом можно перестраивать столько раз, сколько мы захотим.
Не было смысла сражаться с врагом сейчас и идти на большие жертвы.
『Гин, ты можешь заняться разведкой?』
«Я понимаю. Я должен выяснить, почему они делают что-то настолько нелепое.』
«Удачи.»
Джин ушел.
«Я рассчитываю на вас…»
Что в мире происходит? Грусель чувствовал себя листком, плывущим посреди реки, отданным на милость мощных потоков, с которыми он не мог бороться.
Урожай земель.
Герхардт, Король Зверолюдей, устроил имитационную битву против трех своих гостей, Клода, Ивана и Роя. Однако сразу бросалась в глаза разница в их способностях. Герхардт быстро победил Ивана и Роя, а Клод едва успевал.
「Слишком небрежно! Двигайся быстрее!」
「Ты просто слишком сильный!」
「Если ты можешь говорить, ты можешь сражаться!」
Хотя это была просто случайность, Клоду удалось нанести удар по королю своим мечом, поджигая Герхардта. Солдаты Эйнбист смотрели на них с жалостью, а члены Полярного Тигра смотрели на них с завистью.
「Лорд Готтхольд. Я тоже хочу драться!」
«Нет.»
«Ну же! Только гости веселятся!」
«Нет. У нас есть работа после этого.」
「Мы тоже сделаем свою работу!」
«Нет. Вы сохраните все свои силы для работы.」
Готхольд увидел Лоуренса, мастера фехтования, идущего к ним. Даже издалека он мог видеть приближающегося человека исключительного телосложения.
Это нехорошо, подумал Готтхольд. Если бы он пришел, Его Величество все больше и больше погружался бы в инсценировку боя и говорил бы что-то вроде: «Черт возьми! Принеси нам настоящие мечи!» Я ясно вижу, как это происходит.
Готтольд в спешке покинул место происшествия, связался с Лоуренсом и отвел его в палатку подальше от глаз Герхардта.
「Я займусь любым делом, которое у вас может быть,」 сказал он.
「Извините за внезапный визит.」Ответил Лоуренс.
«Все в порядке. Это линии фронта. Было бы глупо посылать гонца на каждый визит. Пожалуйста, выпейте чаю.」
«Спасибо.»
Лоуренс взял предложенный Готтхольд чай и выпил его залпом. Готтхольд заметил усталость мужчины. Если я правильно помню, подумал Готхольд, большинство Корней, уничтоженных Посонией, охранялись злобными монстрами. Кажется, их войска истощены. Однако Герхардт думал, что Понсония сорвала джекпот.
「Сэр Готтхольд. Я хочу поговорить о плане по захвату Dream Maker.」
Понсония не отправила свои войска из-за истощения. Вероятно, они хотели дать им как можно больше отдыха в Lands Harvest. Также отчасти потому, что они получили огромный камень дракона, поэтому они не чувствовали такого давления.
「Могу ли я спросить, что об этом думает король Герхардт?」
«Что ты имеешь в виду?»
「Эйнбист не присоединился к нападению. Разве это не то, чего он хотел?」
Готтхольд кивнул. 「Он сказал: «Мне не хочется».」
Глаза Лоуренса расширились от прямого замечания короля, а затем рассмеялись.「Понятно. Ему не хочется, да? Быть по сему.»
Это сила мастера фехтования.
Готтхольд внутренне вздохнул. Это был первый раз, когда он видел Мастера Мечника так близко. Не буду переоценивать себя, но он думал, что он так же силен, как Лоуренс.
Теперь он понял, что ошибался. В тот момент, когда он увидел настоящую сделку, Готтхольд сразу подумал, что он не может выиграть. Скорее, он чувствовал, что Лоуренс находится на том же уровне, что и сам Герхардт.
Готтхольд всегда считал, что в этом мире нет никого, кто мог бы победить Герхардта. Это было причиной его слепой преданности своему королю. Конечно, даже в присутствии мастера фехтования его лояльность не поколебалась. Тем не менее, это было шокирующее осознание.
Возможно, поэтому король так сильно хотел серьезной схватки с Мастером фехтования, что чуть не сошел с ума. Желание Герхардта только усилилось с тех пор, как они прибыли на этот континент.
Мастеру Мечника все равно, предал нас Создатель Снов или нет. Он твердо верит, что Lands Harvest продержится, пока не прибудет вторая партия.
Лидеры Ponsonia и Einbeast решили не предпринимать никаких действий. Vireocean остался поддерживать и укреплять Lands Harvest. Остальные союзные силы двинулись к Создателю Снов, полагая, что смогут выиграть битву на суше.
「Так он сказал, почему ему это не нравится?」Спросил Лоуренс.
「Я не спрашивал. Когда Его Величество говорит, что он не в состоянии, значит, он не в состоянии. Ничто из того, что вы скажете, не сможет убедить его в обратном.」
«Я понимаю. Это было бы все. Спасибо за чай.」
Лоуренс встал. Готтхольд задумался, достаточно ли этого для ответа?
「Король Зверолюдей очень проницателен,」Сказал Лоуренс.「Есть причина, по которой он не присоединился к нападению. Теперь я уверен, что отказ от вступления был правильным решением.」
Мастер фехтования ушел.
Гин сократил команду разведчиков до четырех человек, специализирующихся на скрытых способностях. Долан не был включен, но Зузун был. Обладая особым умением бесшумно ходить, его молчаливый друг как нельзя лучше подходил для этой миссии.
Они прошли через часть стены, которая рухнула. Заросшая трава снаружи скрыла их от врага. Через десять минут после входа в лес они заметили наблюдательный пункт вражеской армии.
『Стоп.』 приказал Джин.
Его товарищи остановились во главе с Джином.
『Его доспехи говорят о том, что он из Квинблэнда.』
『Разделимся на две группы?』
『Нет… Мы все разделимся. Таким образом, у информации, которую мы собираем, больше шансов достичь лорда Грюселя. Я уверен, что он хорошо этим воспользуется.』
Глаза Зузуна расширились. Джин имел в виду, что трое из четырех могут умереть здесь.
Зузун немного помолчал.『Я понимаю.』
『Не унывайте, чувак.』Сказал Джин.『Мы жили довольно праздной жизнью. Потом нас выбрали для путешествия на другой континент, немного повздорили там, вернулись и успешно вылечили короля Дориачи. После этого нас выгнали из нашего дома, и теперь, когда мы вернулись, у нас действительно может быть война. Уверен, ты никогда не ожидал, что будешь вести такую насыщенную жизнь.』
『Не думал, что мне придется так много работать.』
『Чертовски верно.』
Джин и двое других рассмеялись.
『Что-то не так с поведением врага. Давайте получим информацию как можно быстрее. Выйди-«
Раздался громкий грохот, который, казалось, разорвал землю на части. Дозорный вздрогнул и побежал обратно в свой лагерь.
«Вот дерьмо. Этот звук и реакция дозорного…』
Звук, без сомнения, производился взрывной пушкой. У противника их было несколько, но реакция дозорного указывала только на один вывод.
『Один из наших офицеров не задумываясь нажал на курок!』
Один из них не мог принять возможность отступления. Из требований другой стороны было ясно, что если Создатель Снов начнет атаку, битва обязательно разразится. Вот почему они выстрелили из фугасных пушек. При этом у врага был только один ответ.
Где-то раздался пронзительный свист. Вдалеке загрохотали гонги.
『Не время собирать информацию! Мы возвращаемся. Враг начинает полномасштабную атаку!』
