Маска правды
Последовавшая тишина растянулась на несколько секунд. Хотя большинство дворян, не знавших о выздоровлении Каглая, могли потерять сознание.
「Салют Императору!」проревел премьер-министр.
Дворяне рефлекторно приложили правые кулаки к груди. Нино, незнакомый с надлежащим этикетом, опустился на колени на пол.
「Ваше Величество, вы сказали, что не придете сюда сегодня. Ты был не в лучшей форме.」
«На самом деле. Но в этом дворе собралось больше дворян, чем вы себе представляли. Я полагаю, это означает, что все участники присутствуют?」
「Это правда, но…」
「Ч-что происходит, Ваше Величество?!」
Бывший правый министр был сбит с толку, и это чувство разделяли как консерваторы, так и прогрессисты.
Каглай снова опустился на стул. «Я ненавижу ярлыки, которые вы все навешиваете на себя — консерваторы, прогрессисты и все такое, — начал он. — Я терпел это только потому, что премьер-министр сказал, что такие вещи необходимы. Но когда дворяне начинают нападать друг на друга, это совсем другая история. Все вопросы будут решены прямо здесь и сейчас.」
Дворяне тяжело сглотнули при твердом заявлении Каглая. У императора всегда был легкий и мягкий вид. Но не сейчас.
「Цепетта.」
「В-ваше величество! Прошу прощения за свой неподобающий вид…」Зепетта опустилась на колени, стыдясь своего наряда.
「Все в порядке. Когда ты сказал, что поклянешься своей монетой, ты имел в виду именно это, да?」
「Я извиняюсь. Я торговец по натуре…」
「Я бы не назначил тебя дворянином, если бы не любил торговцев. Непреклонный дух, который вы только что продемонстрировали, был поистине замечательным.」
「Для меня честь.」
Нино не мог поверить своим глазам. Его отец, живший на деньги, падал ниц. Казалось, он искренне восхищался Его Величеством Императором от всего сердца.
Как ни странно, он обнаружил, что ревнует к отцу. Это был первый раз, когда Нино увидела Императора. Любой гражданин сочтет за честь, если он поговорит с ними, тем более, когда им сделают комплимент.
Нино думал, что его отец стал дворянином, чтобы еще больше расширить свой бизнес. Конечно, это была большая часть этого. Но он понял, что было нечто большее — его отец мог войти в контакт с самим Императором.
「Поднимите голову. Мы начнем суд, но не ваш. Давайте начнем с моей попытки убийства.」
«Ваше Величество! Ты знаешь личность негодяя, который осмелится убить тебя?!」
«Да.»
「Кто это?!」спросил бывший министр прав.
Каглай поднял руку. 「 Это довольно сложно, поэтому я попрошу кого-нибудь красноречиво высказаться. Как насчет этого, Серебряное Лицо?」
Как будто туман только что рассеялся, за креслом Каглая появилась фигура. Одетый в черный плащ и серебряную маску, он был известен большинству здешних дворян как Серебряное Лицо.
「Я думал, что сказал тебе, что буду только телохранителем.」
「Ваша дедукция была весьма захватывающей. Я не могу заставить себя приписывать себе это, как если бы оно было моим собственным. Это должно исходить из твоего рта.」
「Пожалуйста, подождите минутку, Ваше Величество!」Запротестовал бывший министр прав.「Как вы могли позволить незнакомцу стоять рядом с вами?! Он подозреваемый в вашей попытке убийства!」
«Нет. Серебряное Лицо будет тем, кто раскроет правду об этом инциденте, который обострил конфликт и даже привел к судебному разбирательству.」
Ублюдок… Щека Хикару под маской дернулась. Как он и сказал Каглаю, он был здесь только в качестве сопровождающего и не собирался вмешиваться в этот вопрос.
Но Каглай втянул его в кашу. Вероятно, у него были благие намерения. Хикару помог Каглаю выздороветь — хотя все это было исцеляющей магией Паулы — и разгадал тайну покушения на Императора.
Но за все это Хикару хотел лишь неограниченный доступ к библиотеке в качестве награды. Каглаи решил подготовить почву для создания ценной репутации.
Занимайся своими делами, чувак…
Если бы он хотел внимания, он бы не бродил вокруг, используя Скрытность и надев маску. Хикару раздражало, что Каглай этого не понимает.
Затем снова…
Заявление Каглая привлекло внимание Хикару. В тишине Хикару посмотрел на Зепетту и его сына.
Не ожидал увидеть здесь Нино. Я думал, что сходство имен Зепет и Зепетта было просто совпадением, но теперь, когда я увидел лицо графа, все это имеет смысл.
Хикару понравился Нино, поэтому он решил заговорить.
「Прежде всего, Император Каглай был полностью исцелен. Он был в коме, вызванной ядом, причем ловко замаскированным, но нам удалось его нейтрализовать, и теперь он в порядке.」
«Да. Я чувствую себя бодрым.」
Дворяне с облегчением увидели состояние Каглая. Несмотря на то, что у них были свои проблемы, все они разделяли одно и то же чувство отдачи всего себя ради служения Императору.
「Давайте рассмотрим это в хронологическом порядке.」Начал Серебряное Лицо.「Сначала было покушение на Императора, затем свержение Правого министра и, наконец, арест графа Зепетты, и все это произошло за несколько дней. Прежде чем мы пойдем дальше, вы все должны знать, что каждое дело было подготовлено другим человеком.」
«Что? Разные лица?」нахмурился бывший министр прав.
«Да. Вы подставили графа Зепетту за то, что он заставил вас потерять должность.」
«Что?! У тебя есть доказательства?!」
「Давайте рассмотрим дела один за другим. Вы взяли на себя долг виконта Дека, не так ли? Копия контракта была представлена премьер-министру.」
Правый министр замер, а премьер только кивнул. Хикару было легко проникнуть в особняк и украсть контракт.
「Конечно, вы не сможете сделать это, не получив ничего взамен. Короче говоря, виконт Дек продал свою дочь. Если бы всплыл скандал с графом Зепеттой, никто больше не взял бы ее за руку.」
「Я-я, э-э… Это…」Заикаясь, бледнея, пробормотал виконт Дек.
«Дурак. Мужчины, которые не ценят женщин, никогда не добьются успеха.」Сказала Зепетта.
「Еще один из наших семейных уроков, да?」Добавил Нино.
「Сам граф Зепетта назначил правого министра.」
「………」
「Ты же не отрицаешь, да? Ну что ж. Дело правого министра казалось в высшем свете секретом полишинеля. Извините за это, маркграф Корн. Я не хочу задеть ваши чувства, но эту часть нельзя упускать.」
Маркграф Корн покачал головой. 「 Все в порядке. Я тот, кто сказал, что хочу знать все. Продолжайте, пожалуйста.»
«Верно. В любом случае, от свержения правого министра толку очень мало, так что до сих пор проблем не было. И вдруг граф Зепетта вызвал переполох. Почему? Из-за попытки убийства Императора.」
Крупный инцидент может потрясти дворец и склонить чашу весов. Это была прекрасная возможность свергнуть правого министра и отправить прогрессивного кандидата в кабинет министров.
「На самом деле план графа Зепетты сработал. Граф Рон был назначен командующим имперской столицей и теперь может присутствовать на Имперском Совете.」
Зепетта фыркнула, как бы говоря: «Конечно, сработало».
「Но вы же не ожидали, что министр прав так скоро отомстит, не так ли? Прежде чем ты успел защитить себя, тебя ударили.」
「………」
「 Как вы думаете, почему министр смог двигаться так быстро?」
«Я не знаю…»
「Потому что он замышлял то же самое, что и ты. Он хотел воспользоваться хаосом, вызванным попыткой убийства Императора, чтобы избавиться от прогрессистов. И он быстро подготовился к этому.」
Зепетта удивленно обернулся и посмотрел прямо на министра. Сам министр с ненавистью посмотрел на графа.
「Вы оба любите женщин и быстро ухватываетесь за возможность победить своего врага. Вы двое ужасно похожи.」
「Серебряное Лицо прав. Почему вы не используете свою находчивость для совместной работы?」Сказал Каглай.「Если вы это сделаете, наша Империя продолжит процветать. У меня болит сердце.」
Увидев, как император нахмурился, они оба низко опустили головы.
Те же манеры даже. Они могли бы быть лучшими друзьями, подумал Хикару. Или, может быть, ненавидеть друг друга за то, что они одинаковые.
«Сейчас, когда. Перейдем к покушению на Императора. Инцидент, с которого все началось.」
