глава 93

Теперь мешающую чтению рекламу можно отключить!

Высокопоставленный чиновник, работающий в отделе внутренних дел Понсонии, бросился в зал совета. Было почти 10 утра. Скоро должно было начаться очередное собрание, на котором присутствовал сам король. Большинство вопросов, обсуждавшихся на этом собрании, касались всего королевства, и поэтому нельзя было пропустить ни дня.

9:30. Чиновник прибыл в комнату совета.

«Хм.»

Сиденья – всего пять рядов – были установлены полукругом лицом к королевскому сидению в центре. Он пришел на полчаса раньше, но все пятьдесят мест были почти заняты. Те, кто не мог занять место, должны были стоять поодаль.

「Могу ли я занять это место?」 спросил он.

「Мм, мой друг…」

«Спасибо. Я могу что-то пропустить, если буду стоять там.」

Чиновник бессовестно сел. Его даже не заботило, что человек, с которым он разговаривал, был кем-то из финансовых дел. В любом случае один из его двоюродных братьев был маркизом, так что этот человек ничего не мог ему сделать.

Если бы кто-то не сидел, он мог бы не услышать то, что шепнул королю великий камергер, или бормотание высшей знати.

Я полагаю, ты должен быть здесь к девяти. В эти дни все на взводе, подумал он.

Имперский Совет как никогда привлекал все большее внимание. Вот чиновник и задумался о сборе информации для той, на кого он работал — княжны Кудястории. Он делал это не из лояльности. Прямо сейчас он был слишком далеко от следующего короля, наследного принца. На данный момент лучше всего было подняться по служебной лестнице через черный ход.

「Его Величество прибыл.」

Король прибыл ровно в десять часов. Там уже стояло много людей. Высокопоставленные вельможи — кронпринц, герцог, маркиз — сидели сзади на своих зарезервированных местах. Капитан рыцарей стоял в углу.

«Спасибо за ваш тяжелый труд.»

В комнату вошел мужчина с горящими глазами. Его скулы были острыми, блеск исчезал с его почти полностью седых волос. Как будто он быстро постарел на десять лет. Его экстравагантная красная одежда, казалось, почти придавила его своим весом. До недавнего времени он развлекался в окружении женщин.

«Давай начнем.»

«Да сэр.»

Человек, стоящий рядом с королем, не был ни главой внутренних дел, ни премьер-министром. Это был великий камергер. Завоевав благосклонность короля, он теперь председательствовал на собрании.

「Сначала у нас на повестке дня действия Гафраста Н. Вальвса.」

Король схватился за подлокотники кресла и наклонился вперед.

「Его давным-давно лишили благородных прав!」

«Да ваше высочество. Ты прав. Я хочу обсудить передвижения предателя Гафрасти.」

«Очень хорошо.»

Несмотря на то, что он знал, что он разозлит короля, Чемберлен упомянул начальную букву «N» Гафрасти — то, что дается только виконтам. Должно быть, он сделал это нарочно, подумал чиновник. Камергер хотел показать, что король очень заинтересован в этом деле, и любой, кто встанет на сторону Гафраста, будет считаться врагом.

「После того, как он заявил, что имеет право на трон, он сбежал на гору Элка.」

Чиновник быстро сделал заметки, напомнив причину, по которой Понсония остановила свое продвижение через империю Куинблэнд и отступила. Гафрасти утверждал, что он был потомком короля Пельнксинии в этом совете. Он представил предположения и доказательства. Ошеломленный, некоторое время никто не мог говорить.

Пока король не объявил убить Гафраста. Все сразу начали двигаться. Но маркграф Гругшилт встал и закричал: «Не двигаться!» Рыцари, стоявшие на страже в конференц-зале, замерли, напуганные лидером военной группировки.

「Это довольно интересно,」сказал маркграф.「Мы должны исследовать это.」

「Гора Элка? Это территория Гругшилта!」

«В точку.»

「Значит, они работали вместе!」

「Мы пока этого не знаем.」

Место, куда бежал Гафрасти, было частью территории маркграфа Гругшилта. Поставив под сомнение легитимность нынешнего правителя, историка могли арестовать и обвинить в государственной измене. Поддерживающий его Гругшилт дал ему время безопасно сбежать из королевской столицы.

После этого его местонахождение было неизвестно, но большинство людей предполагало, что он находится под защитой маркграфа. Как дворянин, у которого были свои владения на границе, Гругшилт обладал мощной армией. Его люди не были частью сил, вторгшихся в Квинблэнд. Им было приказано находиться в состоянии готовности на случай контратаки.

Из-за нехватки войск в Королевской Столице они не смогли подавить маркграфа. К тому времени, когда силы королевства, включая капитана Лоуренса, вернулись, Гругшилт уже вернулся на свое место.

「Кто еще на стороне Гафрасти?」

«Один граф, три виконта и одиннадцать баронов», — ответил Великий камергер.

Это были люди, которые после инцидента не ответили на вызов в Королевскую Столицу, заявив, что они больны или что в их владениях беда.

Возможно, они действительно говорят правду. Тем не менее, они все еще считаются врагами, ха.

Настроение чиновника стало мрачным. Мне казалось, что король был слишком чувствителен к этому делу.

「Ты здесь, Лоуренс?」

«Да ваше величество.»

「Я хочу, чтобы вы взяли Орден и вернули мне голову Гругшилта. Ты можешь это сделать?」

Прямолинейность короля потрясла присутствующих.

Подождите, он серьезно? Отправка войск внутри страны? Они будут против маркграфа. Даже Мастер фехтования не может сражаться с могущественной армией королевства.

Но Лоуренса это ничуть не смутило.

«Я могу.»

«Очень хорошо.»

«Пожалуйста подождите.»

Раздался голос. Оно исходило от молодого человека со снисходительным взглядом и безразличным выражением лица.

「Что такое, Остин?」

「Вы имеете полное право быть в ярости. Гругшилт и Гафраста оба дураки, пытающиеся противостоять вашему правлению. Но мастеру фехтования нет нужды идти самому.」

「Похоже, у тебя есть план.」

«Я делаю. Grugschilt по глупости предложил проверить заявление Гафраста. Так что мы просто скажем им, чтобы они пришли, чтобы мы могли это сделать.」

«Смешной! Очевидно, он не имел в виду то, что сказал. Он ни за что не придет.」

「Если они этого не сделают, это нормально. Они хотят проверить легитимность вашего правления. Я уверен, что все их претензии в любом случае ерунда, но мы собираемся сказать им, что мы будем обязаны. Как вы сказали, Гругшилт не придет, что разоблачит его как лжеца. Говорят, что он популярен среди наших сил из-за своей честности. Если мы бросим вызов его репутации, мы сможем предотвратить хаос после того, как он будет побежден.」

О… неплохая идея, подумал чиновник. Возможно, он получил намек от кого-то, но он на что-то наткнулся. Никто ничего не теряет с его планом. Мы должны пойти с этим…

«Нет.»

「Прошу прощения, Ваше Величество?」

「Я сказал, что мы не делаем никаких глупых проверок. Никаких мелких трюков.」

Разинув рот, принц ничего не мог сказать. Чиновник тоже не ожидал ответа короля. Словам Гафраста никто не поверил. На самом деле, то, что Гругшилт доверился историку, стало неожиданностью. Вот почему предложение принца было отличным. Это был также шанс показать великодушие короля. Однако он отверг эту идею.

Он действительно такой сердитый? Это потому, что он потерял шанс сокрушить империю?

Чиновник не знал, что утверждения Гафрасти соответствуют действительности. Что нынешний король не был законным потомком Поэлнксинии. Что король был единственным, кто знал об этом и что он боялся даже простой проверки.

「Лоуренс!」

«Да сэр!»

「Вы отправитесь сегодня и убьете Гругшилта!」

«Понял!»

「П-отец! Как насчет того, чтобы сначала собрать информацию? Я считаю, что среди спецподразделений есть люди, которые преуспевают в сборе информации. Разрушение репутации Гругшилта пойдет нам на пользу в будущем—」

«Нет. Я не перенаправлю спецназ туда!」

«Отец!»

「Иди, Лоуренс!」

«Как хочешь.»

Отсалютовав, Лоуренс вышел из комнаты. В конференц-зале царил ажиотаж. И это было понятно. Гражданской войны не было — называть ее так было, безусловно, уместно — такой масштабной, как эта, уже несколько десятилетий.

Подожди минуту.

Чиновник выглядел озадаченным. Принц был прав. Спецназ короля должен быть свободен прямо сейчас. Лучше всего отправить их собирать информацию. Отправка Лоуренса была бы слишком рискованной.

Что он имел в виду под перенаправлением? Странно… Силы специального назначения были бы незаменимы при вторжении в Квинблэнд, но их не развернули. У них другая миссия?

Он не мог припомнить ни одного случая, который потребовал бы развертывания сил специального назначения. Среди недавних важных новостей были вторжение в Куинблэнд и убийство графа Моргстада.

Я думал, что виновником была дочь, и ее похитили. Хм, я что-то слышал о том, что за ней послали спецназ. Но они не могли продолжать заниматься этим делом до сих пор.

「Кхм. Тишина.»

Великий камергер продолжал разбирательство так, как будто его ничего не касалось.

「Следующим в нашей повестке дня является увеличение активности монстров летом. Каждый год в Великом лесу Ун-эль-Портана, где сходятся наше королевство, Куинблэнд и Форестия, монстры быстро размножаются, начиная с весны, и этот год не стал исключением. Мы отправляем войска каждый год—」

「 В этом году мы ничего не отправляем. Пусть это сделают авантюристы.」

«Да ваше величество.»

Отстрел монстров. Армия обычно брала на себя эту работу в рамках обучения. Но сейчас они были на войне. Король хотел, чтобы его войска остались в Королевской столице. Таким образом, эта работа будет передана Гильдии авантюристов.

На этом встреча закончилась. Вскоре Понсонию охватит гражданская война.