Все в порядке. Теперь, когда у нас был участок прямых и ровных рельсов перед этим безудержным поездом ситуации, пришло время собраться с мыслями и обобщить то, что я знал.
Таким образом, сэр Персиваль работал на некоторых Небожителей, которых убрали другие Небожители. После распри я воспользовался возможностью, чтобы проникнуть в Элизиум и отметить их лидеров. Я думал, что они хотели вернуть мне мои потерянные воспоминания по той или иной причине, но потом оказалось, что их настоящая цель состояла в том, чтобы внедрить в меня совершенно другой набор воспоминаний, используя этот трансформирующий нож-копье-безделушку в моей руке. . Так вот, они были убеждены, что я Архонт, что было каким-то древним титулом. Это… было более или менее все, что я знал на данный момент.
Как бы то ни было, последний пункт определенно не входил в мои планы, но не было смысла плакать над пролитым молоком. Во всяком случае, это было время, чтобы наконец взять ситуацию под контроль и перестать попадать в поток.
«О Арх…»
— Заткнитесь. Дайте мне минутку, — сказал я им и закрыл глаза.
Во-первых, я использовал Far Sight, чтобы проверить ситуацию «снаружи». Я понятия не имел, как долго меня не было, и чем в это время занимались сэр Персиваль и его сотрудники, так что это было приоритетом. Девочки… были на каком-то собрании, с Роландом и тестем. Судя по всему, они были внутри особняка Драциса, а значит, были в безопасности. Хороший.
Затем я взглянул на своих сестер, и они вернулись домой, сгрудившись перед компьютером Сноуи и что-то исследуя. Они выглядели уставшими, но в остальном в порядке. Все идет нормально.
В течение следующих нескольких секунд я многократно прокручивал все метки на своих друзьях и союзниках, и пока большинство из них были либо на собраниях, либо отсиживались в своих домах, либо бегали по крышам (последняя была в основном Горной Девушкой) В конце концов я остановился на Персивале. Старик лежал на кровати, подперев спину подушками, его голова и руки были забинтованы, и он только благодарил служанку Драцис за то, что она принесла ему ранний ужин, и… Подожди, неужели было так поздно? ?
«Вы. Tsephanyah, это было?»
«Д-да, о Архонт!» блондин тут же встал, обрадованный тем, что я его узнал.
«Как долго я отсутствовал?»
«Если вы хотели сказать, что с тех пор, как вы в последний раз ходили по этой земле, я думаю, что ответ в солнечных годах должен быть…»
— Не то, тупица, — усмехнулся я и помассировал висок. «Как долго я был в этом адском коконе?»
«Ах. Это было немного больше…» Он взглянул на других Небожителей за его спиной, после чего последовал шепот взад-вперед. «Прошло немногим более тридцати часов, о архонт».
«Неудивительно, что я хочу пить…» прошептал я себе под нос, и хотя я был уверен, что никто не слышит меня из-за непрекращающегося жужжания Колодца Маны всего в паре шагов от нас, это все же заслужило чей-то отклик.
«{Совет: тело архонта Полемоса ослаблено. Я рекомендую принять пищу и продолжительный отдых.}»
— Никто не спрашивал твоего мнения, — прошипел я и снова ударил обухом копья об пол. Это потребовало гораздо больше усилий, чем я ожидал, и мне не пришлось долго думать, чтобы понять причину этого. Хотя я надел фальшивое Рыцарское снаряжение, означающее, что моя физическая сила увеличилась, я все еще держал правую руку под углом девяносто градусов в течение более тридцати часов. Это явно не было хорошо для кровообращения, так что тот факт, что он чувствовал слабость и покалывание, был вполне понятен.
Снова сосредоточившись на Небесном представителе, я собрался с мыслями и глубоко вздохнул.
«Мне нужно время, чтобы перестроиться. Принесите мне тихую комнату, воду, что-нибудь поесть и Джакоба Арпахшад».
Я ожидал некоторого замешательства, или вопросов почему и почему, или даже просто кого-то, интересующегося, откуда я знаю имя Иаковы. Насколько им было известно, меня должен был заменить какой-нибудь тысячелетний вождь, но все Небожители в комнате восприняли мою просьбу спокойно и практически спотыкались друг о друга в спешке, чтобы принести мне что-нибудь выпить.
Единственным, кто оставался неподвижным, был воротила в тоге, и после долгой паузы он неуверенно спросил: «Может быть, у тебя все еще есть воспоминания о Леонарде Даннинге, о архонт?»
«Конечно, знаю», — усмехнулась я, начав двигаться, используя копье как импровизированную палку для ходьбы, чтобы помочь себе стабилизироваться, прежде чем потрясти им перед его лицом. — Ты хочешь сказать, что даже не знал, как работает эта штука?
«Я… Это был первый раз, когда ваше Копье Судьбы выбрало кого-то, так что у нас не было прецедента, а исходные тексты вашего времени были… фрагментарными».
«Копье Судьбы?» Я повторил мужчину, и когда он кивнул, заостренная палка в моей руке также вмешалась.
«{Уточнение: это официальное обозначение этого оружия.}»
— Ага, нет. С этого момента ты… дай-ка подумать… «спиро», «дести»… Давай с «Тини», — выпалил я в отчаянии, но механический голос копья все же уловил его. шаг.
«{Подтверждение: новое обозначение зарегистрировано.}»
Тем временем вернулся один из Небожителей, ушедших буквально минуту назад. Она была крепко сложенной женщиной средних лет с черными волосами до плеч, которые сейчас выглядели довольно спутанными и растрепанными. В тот момент, когда она прибыла, она упала на одно колено и протянула мне бутылку дешевой минеральной воды, как будто это был Святой Грааль.
«Я, Адва Тира, заместитель директора по жилищному строительству и развитию сельских районов, вручаю вам свой дар, о Полемос, второй истинный архонт…»
«Спасибо.» У меня кончилось терпение, я свободной рукой выхватил бутылку из ее рук и одним махом осушил ее содержимое. Оказалось, что я хотел пить больше, чем я думал, так как, хотя это определенно попало в точку, я чувствовал, что могу выпить еще три или четыре из них, не чувствуя себя сытым. В любом случае, я вернул пустую бутылку женщине, которая все еще стояла на коленях, и сказал ей: «Вас зовут Адва, верно? Пожалуйста, напомните мне однажды отплатить за услугу».
«А-а-а! Просто милость Архонта Полемоса помнить мое имя — это больше, чем я мог когда-либо просить!» — воскликнула она с откровенно тревожным блеском рвения в глазах. Интересно, так ли себя чувствовали поп-исполнители перед своими самыми бешеными поклонниками?
Тем временем остальные Небожители тоже возвращались один за другим, неся бутылки, хрустальные стаканы и всевозможные другие емкости. Заметив самодовольную ухмылку Небесной женщины, когда она размахивала пустой бутылкой, я практически мог слышать звук их зубов отсюда. Моя оценка всего этого общества падала опасно близко к уровню земли.
«Открой путь!» Шестикрылый директор махнул руками и… если подумать, мне, вероятно, придется много общаться с ним, поэтому я решил, что пришло время использовать его имя. Давайте внесем поправку: Директор Цефанья взмахнул руками и прогнал стайку Небесных бюрократов, затыкающих единственный вход в святилище Колодца Маны. «Архонт только что вернулся к нам и требует отдыха!»
— А как же банкет? А парад? — закричал голос из глубины группы, но прежде чем он успел ответить, я опередил его, повысив голос.
«Отмените их. Ни у кого нет времени на такие легкомысленные вещи». Люди вокруг меня казались почти разочарованными, но возражать не стали, поэтому я драматично обвел взглядом комнату и добавил: «Итак, где та комната, о которой я уже просил, и где Яакоба?»
«Я здесь, Архонт», — раздался еще один голос еще дальше, и когда я сделал шаг в этом направлении, стайка идиотов расступилась передо мной. «Пожалуйста, простите мой внешний вид. Меня попросили явиться немедленно».
Несмотря на то, что он сказал, мужчина выглядел совершенно нормально. Ну, по его собственным меркам, так как его щеки все еще были впалыми, и у него все еще были мешки под глазами, но поскольку теперь он был одет в темный деловой повседневный костюм без галстука и подходящие брюки, он выглядел более чем презентабельно. По крайней мере, он, вероятно, выглядел лучше, чем я в моей импровизированной маскировке, но это было ни здесь, ни там.
На мгновение мы встретились взглядами, и когда я вопросительно подняла бровь, он глубоко кивнул мне и спросил: «Что ты хочешь от меня?»
«Дайте мне для начала приличную постель», — проворчала я, проходя между двумя рядами людей, прилипших к стенам коридора, а за мной вплотную следовала директор Цефанья.
«Мы уже приготовили для тебя комнату, о Архонт. Она должна более чем оправдать твои ожидания».
— Это не должно быть сложно, учитывая, что сейчас они довольно низкие, — рассеянно ответил я и каким-то образом закончил тем, что повел процессию обратно к лифту, а Яакоба и Цефанья последовали за мной. Как только мы прибыли, я ждал, пока они вызовут лифт, но они оставались совершенно неподвижными, поэтому мне пришлось использовать одну из моих фантомных конечностей, чтобы сделать это самому. «Какой это этаж?»
Лифт прибыл, как я и просила, казалось бы, ко всеобщему удивлению.
«Это… пятьдесят второй этаж, о Архонт», — ответил человек в тоге, глядя на меня странным взглядом, но я все еще испытывал жажду, голод и слишком устал, чтобы играть с ним в какие-либо игры разума.
Таким образом, я вошел в кабину, жестом пригласил Яакобу следовать за мной, и в тот момент, когда он был внутри, я использовал ту же фантомную конечность, чтобы закрыть двери и заставить лифт двигаться, прежде чем кто-либо еще успел даже пальцем пошевелить.
— Я думаю, это была ошибка, — прошептал изможденный целитель и попытался что-то промычать, без сомнения, чтобы заставить хижину остановиться и вернуться в подвал, но я быстро проигнорировал команду, которую он послал в магический интерфейс.
«Заткнись, Яакоба», — прошипел я мужчине, и его глаза широко раскрылись, как блюдца, что означало, что выражение моего лица, вероятно, было более мрачным, чем предполагалось. Мне было все равно. «Просто чтобы ты знал, ты уже в моем дерьмовом списке за то, что втянул меня в это. То, как высоко ты поднимешься в этом списке, полностью зависит от твоих слов и действий в следующие пару минут, так что я рекомендуем вам заткнуться, оставаться на месте и долго и хорошо обдумывать свои варианты.
«Да. Кристалл».
Его ответ был мгновенным. У меня не было выбора, кроме как отдать его ему; он был удивительно хладнокровен под давлением. Следующие пару минут мы молчали, пока лифт медленно поднимался к месту назначения, которое было…
— А почему именно пятьдесят второй этаж? Я проворчал вслух и получил два разных ответа.
«{Пояснение: пятьдесят два — святое число Деуса.}»
«Он находится в центре Мигдала, что делает его наиболее защищенным от вторжения извне».
У меня было много вопросов по каждому из этих ответов, но я не удосужился задать их в данный момент, тем более что мы только что достигли места назначения. Двери лифта со звоном открылись, и, вопреки моим ожиданиям, мой взгляд встретился с видом совершенно нормального, невзрачного коридора. Точно такой же, как и все остальные, что я видел в башне до сих пор. В нем даже был симпатичный маленький летающий Roomba, который подбежал к нам и стряхнул пыль с обуви Небесного агента.
Говоря об этом, я жестом пригласил Яакобу идти впереди, и после того, как мне показалось, что он обогнул ползала, он остановился перед большой двустворчатой дверью.
«Это комната, которую Старейшины и директор внутренних дел подготовили к прибытию…»
«Мне все равно.»
Не дожидаясь, пока он закончит свою фразу, я с силой открыл дверь, разрубив запирающее заклинание своей фантомной конечностью, и вошел. Сама комната была довольно простой, но все же более декоративной, чем те, с которыми я сталкивался во время моих разведывательных поездок. Для начала, пока стены были еще белоснежными, в нем был некоторый декор в виде пары знакомых транспарантов и простой лепнины, а также большой стол для совещаний, поставленный посередине, окруженный табуретками и одним солидным троном на одной из них. конец, все они кажутся вырезанными из белого мрамора.
Все это выглядело довольно неуютно, поэтому я пропустил эту комнату и направился в спальню, видимую через открытый дверной проем. Он также был довольно простым, с несколькими предметами обычной белой мебели, синим ковром со знакомым гербом с копьем и крыльями и множеством окон, выходивших на закатное небо Элизиума. Что еще более важно, так это то, что в нем также была довольно мягкая кровать размера «king-size», на которой я наконец-то мог положить свои ноющие ноги. Конечно, моя правая рука пострадала больше всего, но я также стоял тридцать часов подряд, так что мои ноги, конечно, устали.
Яакоба последовал за мной и выглядел несколько ошеломленным вздохом облегчения, вырвавшимся из моего рта, когда я наконец смог размять конечности, но прежде чем он успел заговорить, я указал на ближайший стул.
«Принеси это и сядь. Не говори, пока я не попрошу».
Стойкий агент кивнул и последовал моим инструкциям. Тем временем я взглянул на копье, которое все еще было у меня в руке. Я положил его поперек кровати, и теперь, когда я мог рассмотреть его поближе, я должен был признать, что это было хорошее оборудование. Весь стержень выглядел и ощущался так, будто он сделан из матового зеленого нефрита, но при этом он был очень легким и на ощупь казался достаточно прочным. Наконечник копья имел форму продолговатого листа, достигавшего около тридцати сантиметров в длину, и имел совершенно безупречную зеркально отполированную поверхность, за исключением замысловатых, переплетающихся узоров, вырезанных на плоскости лезвия. Что еще более любопытно, у него не было гнезда, но создавалось впечатление, что вместо этого оно органично выросло из зеленого материала шеста.
В целом, это было на удивление хорошо сбалансированное оружие, но его было довольно неудобно носить с собой в помещении.
— Эй, копье? Я попытался окликнуть его, но не получил ответа, поэтому попробовал еще раз. «Тини?»
«{Ответ: Да, Архонт Полемос?}»
— Ты можешь снова стать маленьким?
«{Ответ: Отрицательный. В настоящее время возврат в режим ожидания невозможен.}»
Честно говоря, меня немного раздражало то, насколько он реагировал, как ИИ из научно-фантастического фильма, используя такие термины, как «режим ожидания», как будто это было естественно, и пока я думал, как это вызвать, я был поражен тем, что моя правая ладонь внезапно стала горячей. Прежде чем я успел среагировать, древко копья в моей руке начало сжиматься, а лезвие на его конце удлинилось и превратилось в гарду, превращаясь на моих глазах в короткий меч.
«{Запрос: режим легкого вооружения инициализирован. Это удовлетворительно?}»
«…Да. Гораздо лучше», — пробормотал я, подняв оружие на уровень глаз. Как ни странно, его вес почти не изменился, но пользоваться им все равно было проще.
Первое, что я сделал, это переложил его на левую руку, и, немного размяв пальцы, я потянулся к тому месту, где раньше была пряжка моего ремня на моем первоначальном костюме.
«{—опять в том заколдованном пространстве!?}» — воскликнул Кэл, вероятно, в ответ на последние слова, которые мы обменяли, прежде чем я их убрала, и за их вспышкой последовала долгая пауза неловкой тишины. «{Молодой рыцарь? Где именно мы?»}
— В Элизиуме, — сказал я ему как ни в чем не бывало.
«{Что? Почему мы здесь? Как мы сюда попали? И… ты опять наложил на меня свои чары без моего согласия?!}»
Прежде чем я успел что-либо сказать в ответ, меч в другой руке издал низкий гул.
«{Наблюдение: Обнаружена еще одна Интерфейсная Сущность. Попытка установить контакт. Я указан как Интерфейс: Тини, основное оружие Архонта Полемоса. Пожалуйста, назовите себя.}»
«{Что? Кто это был? Молодой рыцарь! Ты получил еще один меч после того, как спрятал меня?! Даже не спросив меня сначала?! Как ты мог?!}»
«… Почему ты говоришь как брошенный любовник?» Я бормотал себе под нос, но Кэл не обращал на меня внимания, так как они были слишком заняты спором с другим мечом.
«{Напоминание: пожалуйста, назовите себя.}»
«{Если кто-то и должен назвать себя, так это ты, мошенник! Кто ты такой и что ты сделал с моим молодым рыцарем?!}»
«{Наблюдение: интерфейс использует архаичный синтаксис и считается несовместимым. Рекомендация: поскольку он неисправен, от него следует отказаться как можно скорее.}»
«{Кого ты называешь ущербным, хам?! И кто ты такой, чтобы командовать моим молодым рыцарем! Молодой рыцарь, избавься от нее, прямо сейчас!}»
«Хватит, вы двое», — простонал я и легонько постучал гардами двух мечей друг о друга.
«{Отчет: Обнаружено поверхностное повреждение. Запуск протоколов ремонта.}»
— Ладно, у меня официально кончилось терпение, — вмешался я и поднял короткий меч на уровень глаз. «Почему вы говорите так?»
«{Запрос: Пожалуйста, уточните ваш запрос.}»
«Почему вы предваряете свои предложения и приправляете все техническим жаргоном?»
«{Ответ: системы передачи этого Интерфейса полагаются на словарный запас пользователя для имитации вербального общения.}»
«{Ха! Видишь ли, молодой рыцарь? Она даже не может говорить сама по себе! Она бесполезна!}»
Поскольку мое любопытство на данный момент было утолено, я опустил короткий меч и вместо этого поднял Кэла, хотя, поскольку он был тяжелее, мне не удалось поднять его на уровень глаз.
«Послушай, Кэл. Мне нужно, чтобы ты сосредоточился на чем-то другом, так что пока игнорируй… «ее». Даже когда я сказал это, мне показалось странным приписывать пол трансформирующемуся мечу-копью-ножу-чему-то подобному, но по большому счету, это был настолько незначительный вопрос, что я потратил всего секунду или две на размышления. перед тем, как выкинуть беспокойство из головы и снова сосредоточиться на Кэле. «Пожалуйста, проверьте мою руку на наличие внутренних повреждений и делайте свое дело».
«{Утверждение: я хотел бы сообщить Архонту, что Артефакт:Тини также обладает биодиагностическими и регенеративными функциями.}»
«{Заткнись… соблазнительница! Мой рыцарь попросил меня о помощи, так что молчи, иначе примешь последствия!»}
«{Ответ: Я призываю Архонта пересмотреть решение об отказе от этого вновь обретенного Интерфейса на основании непримиримых разногласий.}»
«{Я не «новообретенный»! Ты здесь отстающий, и…} Прежде чем он успел дойти до конца предложения, слова Кэла замолчали. «{Хм? Вы действительно страдаете от каких-то внутренних повреждений, молодой рыцарь.}»
«Насколько плохо?»
«{Это всего лишь незначительная травма, далекая от увечья, но, поскольку это та же самая рука, которая уже получила калечащую рану в прошлом, восстановление может занять несколько дней.}»
— Это был каламбур? Кэл не ответил, так что я промолчал. «Что угодно. Это не так уж плохо. Пожалуйста, позаботьтесь об этом».
«{Естественно. В конце концов, ты мой предназначенный обладатель, и как твой единственный настоящий меч, я обязан хорошо о тебе заботиться!}»
«{Наблюдение: интерфейс, обозначенный как «Кэл», использует нетрадиционные перегибы, что является признаком нестабильности. Я настоятельно рекомендую отказаться от него, прежде чем дальнейшие систематические ошибки могут привести к…}»
«На какое-то время в моей голове будет шуметь, не так ли?» — прошептал я себе под нос, но поскольку в комнате было так тихо, это все же привлекло внимание неподвижно сидящего передо мной агента.
— Это был риторический вопрос? — спросил он с совершенно серьезным лицом.
«Нет, к сожалению, нет», — вздохнул я, положил два меча на бедра, выпрямил спину и глубоко вздохнул. «Думаю, мы могли бы начать. Пожалуйста, объясните все».
Выражение лица равнодушного мужчины не сильно изменилось, но то, как двигались его глаза, говорило мне, что я не понял вопроса.
«Давайте попробуем еще раз, задав более узкий вопрос: почему я в итоге стал Вторым Истинным Архонтом?»
«Это потому, что ты Второй Истинный Архонт», — ответил он мне без малейшего намека на притворство.
«Мы еще вернемся к этому, но сначала объясните, почему именно я? Каковы были критерии? Это еще одно пророчество или…?»
«Это были характеристики твоего астрального тела. Я распознал признаки, когда лечил твое ранение, но признаюсь, я убедился в этом только тогда, когда ты разоружил меня вчера».
«Хорошо, я понял первую часть, но что…?»
«Ибо он Повелитель Копья, мастер войны, и все, что создано из магии и металла, подчиняется каждому его слову», — прервал он меня, его слова несли странную интонацию. «Вторая книга гимнов, стих тридцать седьмой».
— …Ладно, видимо, мы все еще не на одной волне, — сказал я с подспудным стоном и поправил свою позу на кровати. «В третий раз прелесть, так что давай попробуем еще раз, с самого начала: расскажи мне все о Втором Истинном Архонте, почему это вдруг я, и почему все так отчаянно пытались заполучить меня и пролезть к ним. в мою милость».
Глаза Яакобы снова задрожали, и после еще одной долгой паузы он неуверенно спросил: «Ты владеешь Копьем Судьбы. Я не хочу тебя обидеть, но разве ты уже не должен знать об этом?»
Впервые я увидел намек на скептицизм и даже настороженность в его взгляде, поэтому драматично вздохнул и указал на свой лоб.
«Послушай, Джакоба. На данный момент у меня в голове полный бардак. Представь… Да, представь всю трилогию LotMFL, и даже не театральные выпуски, а режиссерскую версию, которая длится около двенадцати часов. Ты понял?»
Несмотря на мою странную просьбу, изможденный агент сразу же кивнул.
«Хорошо, а теперь представьте, что вместо полных фильмов у вас есть около десяти тысяч стоп-кадров из всей трилогии, совершенно не по порядку, и вам нужно реконструировать исходную историю из этого. Вы понимаете, что я получаю? в?»
— Да, я прекрасно понимаю.
Я… честно говоря, был ошеломлен его предстоящим отношением, но я бы солгал, если бы это не было похоже на глоток свежего воздуха.
«Хорошо. Теперь, имея это в виду, давайте снова вернемся к первому вопросу: я хочу, чтобы вы объяснили мне все, сверху донизу, от начала до конца. Мы все поняли?»
— Абсолютно, — ответил он с военным приличием, а затем глубоко вздохнул. «Учитывая все обстоятельства, я полагаю, что мы должны начать с напоминания вам о том, кем был и является Полемос, Второй Истинный Архонт, в вас».
То, как он это выразил, было немного зловещим, но я отчаянно жаждал информации, поэтому я не собирался выпускать его из этой комнаты, даже если объяснение продлится до утра, и учитывая, что мы собирались охватить тысячелетия истории, У меня было ощущение, что мы будем есть здесь и обедать, и завтракать…
В конце концов, мои ранние предсказания не оправдались, хотя в общем плане это мало что изменило. К тому времени, как я закончил выслушивать длинные, но прямые объяснения Иакова, солнце уже давно село, в башне стало тихо, и моя головная боль утихла, но сменилась легкой усталостью. У меня не было доступа к телефону, когда я был замаскирован в своем Леоформере, и нигде в комнате не было часов, но моя интуиция подсказывала мне, что к тому времени, когда мы закончили, было уже далеко за десять вечера.
Конечно, мы не просто разговаривали более пяти часов подряд. Было пару перерывов в ванной, мы ужинали (точнее, я ужинал, пока Яакоба продолжал говорить), и был случай, когда мне пришлось выгнать из комнаты группу пресмыкающихся Небожителей, но к концу всего этого Я медленно, но верно начал понимать ситуацию. Тот факт, что так много ускользало от моего внимания до сих пор, немного раздражал, но этот инцидент, по крайней мере, сделал две вещи ослепительно очевидными: я слишком полагался на Небесный Центр и никогда не замечал его слепых зон, и Небожители были намного более фрагментированы, чем я. изначально думал.
Однако не будем забегать вперед. Прежде чем углубиться в политику Элизиума, мне нужно было позаботиться о более важных вещах.
«… и поэтому Православная фракция в настоящее время занимает ключевые посты в Управлении и…»
«Спасибо, Яакоба. Думаю, на сегодня достаточно», — вставил я, прежде чем изможденный агент перешел к другой теме. «Мне нужно время, чтобы подумать в одиночестве».
— Это понятно. Я тебе нужен на страже, чтобы тебя не беспокоили?
— Уже поздно. Может, тебе пойти домой и немного поспать? Я переспросил, но он покачал головой.
«Если я буду повторять восстанавливающее пение каждые три часа, я смогу бодрствовать четыре дня без какого-либо ухудшения умственной или физической работоспособности».
«Это все еще звучит нездорово, но если вы настаиваете».
Он кивнул в ответ на мой нерешительный ответ и встал, но мгновение спустя остановился как вкопанный.
«Что касается настойчивости, что мне делать, если директор Цефаня, директор Савир или директор Менсах потребуют у вас аудиенции?»
Я понятия не имел, кто такие последние двое, но, поскольку они были упомянуты в одном ряду с шестикрылым небожителем, я решил, что у них примерно такое же положение, как и у него.
«Просто отошлите их».
«У меня нет на это полномочий», — ровным голосом заметил Яакоба, что побудило меня на мгновение взглянуть ему в глаза.
«Тогда продвинься до должности, где сможешь».
«Я не думаю, что в настоящее время существует такая позиция».
«Тогда придумай один. Прояви творческий подход».
— Если у меня будет твое разрешение, я сделаю это.
Он казался незаинтересованным, но то, как дернулись уголки его губ, говорило мне, что он был доволен такой договоренностью. Честно говоря, я только что дал ему карт-бланш, так что было бы странно, если бы его это совершенно не смутило. Не то чтобы я слишком возражал; хотя технически он все еще был в моем списке дерьма за то, что втянул меня в эту неразбериху, он также был любезен и готов поделиться информацией, так что я решил, что все в порядке. По крайней мере, я всегда ценил в своих солдатах находчивость и эффективность.
…
Хм. Откуда это пришло?
Как бы то ни было, как только апатичный агент вышел из комнаты, я выдохнул и сосредоточился на том, что делать дальше.
— Кэл? Как поживает моя рука?
«{… только то, что ты можешь изменить свою форму, не означает, что ты…! Хм? Ты звал меня, юный рыцарь?}»
«Да. Прекратите спорить друг с другом в моей голове и расскажите, как поживает моя травма».
«{Поправка: спорит только Интерфейс номер два. Такое проявление эмоций является признаком…}»
«Я сейчас с вами не разговариваю», — ругал я короткий меч, в настоящее время заправленный в обруч на моем поясе, который я сделал, еще больше подкорректировав свою импровизированную маскировку под «Второго Архонта».
Тем временем другой меч издал самодовольный смешок и сказал мне: «{Не волнуйся, юный рыцарь! Благодаря нашей глубокой связи и связи мне удалось сократить время восстановления на треть!}»
«{Наблюдение: Интерфейс номер два признался, что срезал углы в своем лечении. Я рекомендую деактивировать его и вместо этого переключиться на интерфейс: функции восстановления Тини.}»
«{Не слушай эту коварную девку, молодой рыцарь! Я совершенно точно выполнял свои обязанности с величайшей тщательностью! А ты! Как ты смеешь называть меня Интерфейс Номер Два! Я был первым, значит, он должен быть Номером Один, на очень… Нет, подождите. А-ха! Я вижу сквозь ваши гнусные уловки! Я не стану опускаться до вашего уровня, ибо я — Каледфулч, Создатель королей и единственный истинный клинок…}»
«{Дополнительное наблюдение: Интерфейс номер два демонстрирует манию величия. Я призываю архонта Полемоса привести его к сертифицированному мастеру-оружейнику для повторной настройки или, в случае неудачи, для переплавки в полезное сырье.}»
— Вы не могли бы заткнуться на минутку?
Это был риторический вопрос, так как, как только я уложил Тини и Кэла на кровать, я больше не мог их слышать. Прежде всего, мне нужно было переодеться. Я продолжал носить маскировку Архонта до сих пор, потому что не мог быть уверен, когда следующая делегация Небожителей попытается ворваться в комнату, но теперь, когда Джакоба (надеюсь) собирался держать их в страхе, у меня было достаточно передышки, чтобы измениться. во что-то менее заметное.
Прежде всего, я отменил трансформацию, и после шороха, своего рода покалывания, я вернулся в свой первоначальный наряд. Это уже было чем-то, что подняло бы пару бровей, поскольку из-за того, как работали Барьеры, все это должно было испариться на месте в тот момент, когда я «превратился» в Небожителя. Поскольку я уже был по уши в этой неразберихе, я был полон решимости извлечь из этого максимум пользы, и поэтому чем дольше мне удавалось избегать вопросов о моей «легитимности» со стороны Небесных директоров, тем лучше.
Затем я достал из внутреннего кармана куртки телефон и положил его рядом с двумя пистолетами. Батарея все еще была на девяносто двух процентах, а дата и время были отключены из-за того, что до этого момента она фактически находилась в стазисе. Излишне говорить, что в Элизиуме не было сигнала для синхронизации с сетевым временем.
Даже пока я рассеянно обдумывал все это, я не прекращал подготовку, и следующим шагом было переодеться в школьную форму в память о Леоформере. На данный момент в нем уже было занято четыре «слота для экипировки»; школьная форма, основанная на Magiformer Джоша, военная форма, копирующая форму Roland’s Uniformer, одежда Бела и, наконец, одежда Archon, которая заменила копию доспехов Lion Knight, которая была у меня в этом слоте. Честно говоря, абсолютная гибкость, которую это дало мне, уже стоила всех изнурений и головных болей, которые я испытал при его создании, но оставалось еще несколько изгибов, которые нужно было исправить.
Во-первых, поскольку у меня не было достаточно времени, чтобы сделать последние штрихи, школьная форма, которую я носил в данный момент, не имела никаких физических чар или соединителей Клятвы. Это означало, что я не мог получить ману без помощи Кэла.
Как будто оно знало, что я думаю об этом, я мог видеть мерцание эфирного магического свечения вокруг Кэла и… подождите. Свет вокруг Тини тоже мерцал. Подозрительно, я подобрал их обоих, и, как и ожидалось, они были в разгаре спора.
«{…полностью проржавел.}» Изменяющий форму меч проворчал механическим голосом, но затем вспыхнул более ярким светом и добавил: «{Примечание: Прямая связь с Архонтом Полемосом восстановлена. С возвращением, Архонт.} «
«…Вы двое можете общаться друг с другом, даже если я вас не держу?»
«{Ответ: утвердительно. И Artifact:Teeny, и Artifact:Caledfwlch связаны с Архонтом Полемосом через Универсальный Интерфейс Астрального Тела.}»
«Что за…? Дай-ка я разберусь с этим». Не дожидаясь ответа, я обратил свое волшебное видение на себя и, немного повозившись, пришел к поразительному выводу: Тини использовала те же сосуды для клятвы, что и Кэл и другое рыцарское снаряжение… за исключением того, что это был не один из них. из «обычных», но Клятву, которая была нарушена по умолчанию на всех Рыцарях Братства Больше Не Существующих Организаций.
Если и было одно отличие, так это то, что связь Кэла активно снабжала меня маной, в то время как связь Тини была более пассивной. Может быть, это была просто проверка подлинности? И что более важно, смог бы я вообще использовать эту штуку-меч-копье, если бы у меня не было сосуда для клятвы? Подожди, нет. Я смотрел на это с неправильной точки зрения? Может быть, Клятвы были созданы специально для этой цели? Или, может быть, они были частью Небесной системы, адаптированной для использования Рыцарями? Это определенно соответствовало бы тому, что сказал мне Яакоба, и… и я снова забегал вперед.
Покачав головой, я погрузил фантомную конечность в массивы своего «Леоформера» и после некоторой специальной инженерной обработки мне удалось воспроизвести петлю для ремня, которую я сделал для короткого меча, и заправить ее. Прикрепив Кэла к моему бедру с другой стороны, Я поправил школьную куртку, убрал телефон и, взглянув на Яакобу издалека, чтобы убедиться, что нет осложнений, вышел из спальни и снова появился в кромешной тьме резервной секретной базы в районе доков.
Хотя я бы предпочел пойти домой и выбить дверь спальни Драциса, желательно прямо на дядю Перси, текущая ситуация была довольно сложной, и я не хотел еще больше все испортить. В конце концов, если бы Леонард С. Даннинг, который в настоящее время должен был находиться в Элизиуме и заменен определенной исторической фигурой, просто снова появился на Критии, это немедленно вызвало бы немало удивлений.
Первым делом я нашел выключатель и включил его. Затем я погладил мини-шоггота, сидящего на деревянном ящике в углу. Затем, когда я закончил со всем этим и нашел место, чтобы сесть, я снова достал свой телефон и открыл свой список контактов. Мобильная сеть Критиаса, как обычно, бескомпромиссно давала компенсацию, и хотя я находился в подвале старого кирпичного здания, моя мощность приема по-прежнему была полной. Он также обновил время и дату, доказав правильность моих импровизированных расчетов. Было половина одиннадцатого вечера, и хотя обычно я никому не звонил в этот час, это была чрезвычайная ситуация.
Таким образом, я взглянул на Джуди, чтобы убедиться, что она одна, и нашел ее спящей в незнакомой комнате. Проверив пару окружающих красных точек, я вскоре понял, что она тоже была в особняке Драциса, а не в собственном доме, что было странно, но я был уверен, что у нее были причины остаться на ночь. Я выбрал ее имя из списка контактов и увидел, как телефон на ее тумбочке осветил всю комнату.
Она неуверенно села и включила свет, все еще в полусне, только для того, чтобы ее глаза широко открылись, когда она прочитала идентификатор вызывающего абонента.
— Привет, Дор…
«Шеф? Это ты? С тобой все в порядке?»
Прежде чем я успел с ней поздороваться, она тут же начала засыпать меня вопросами.
— Я в порядке. Все в порядке, — сказал я ей спокойным голосом и вернулся в свое тело, чтобы полностью сосредоточиться на разговоре.
— Что случилось? Где ты?
«Разве ты не получил мое сообщение?» — спросил я в ответ, и, несмотря на то, что я пытался звучать как можно более осторожным и собранным, мне каким-то образом все же удалось вывести из строя мою девушку.
«Сообщение? Сообщение, в котором говорилось: «Я собираюсь ненадолго проникнуть в высшее командование Поднебесной, вернусь к обеду, лол»? Как я должен был интерпретировать что-то подобное?»
— Я почти уверен, что не добавил «лол» в конце, — пробормотал я, и Джуди раздраженно фыркнула в ответ.
«Вы могли бы также иметь, для всего смысла это имело!» — возразила она, звуча одновременно и сердито, и с облегчением. — Ты хоть представляешь, как мы волновались, когда ты просто встал и исчез, оставив такое сообщение, а потом так и не вернулся домой к обеду? И давай даже не будем упоминать, что сказал нам сэр Персиваль!
«Вообще-то, мы можем это сделать? Что он сказал?»
«Что вы попали в засаду группы Абиссалов по пути на встречу, и что вы остались, чтобы сдержать их и позволить ему сбежать».
«Ха. Это значительно менее креативно, чем я ожидал. Ты его об этом уведомил?»
«Как я мог, когда понятия не имел, что с тобой на самом деле произошло? Разве ты не мог просто потратить еще одну минуту на это сообщение, чтобы как следует объясниться?»
«Я думал, что сделал это. Прости за это», я извинился и сделал глубокий вдох. «Вы можете выгнать меня за это позже, если хотите, но сначала нам нужно провести экстренное совещание».
«Мы уже сделали это. Сегодня было одно экстренное совещание за другим, с утра до ночи».
— Ты знаешь, что я имел в виду, — нетерпеливо сказал я ей, прежде чем сдержать свой гнев. Кажется, я все еще был слишком не в себе. «Позвони и Элли, найди уединенное место, и я перейду на твою сторону».
— Я так и сделаю. Не пропадай от нас снова, слышишь?
«Я не буду. Разве ты не знаешь, что такое «С.» в моем отчестве означает?»
«У тебя до сих пор нет второго имени, но если бы оно было, оно означало бы «отпугивает вечно любящего черта его подруг и семью», — ответила она невозмутимым тоном, на который способна была только она, и я мог только вздохнуть в поражении.
«Я извинюсь позже, лично, но сейчас мне очень нужно, чтобы вы двое выслушали всю историю и помогли мне кое с чем».
«Я уже иду в комнату Элли. Тебе нужно, чтобы я позвонил тебе, когда мы будем готовы?»
«Нет, я буду следить за вами двумя. Скоро увидимся».
Джуди издала двойственный звук на другом конце и прервала связь, так что я тоже убрала телефон и немного размяла руки. Поскольку в данный момент этой резервной базой никто не пользовался, отопления не было, и хотя в мою школьную форму в стиле Magiformer было встроено множество защитных оберегов для защиты от физических и магических атак, она мало что делала для защиты от стихии. , а учитывая, что мы все еще были в середине января, воздух здесь был таким холодным, как и можно было ожидать.
«{Запрос: где мы и как сюда попали?}»
Тини, немного запоздало, задал обычный вопрос, но прежде чем я успел ответить, я был избит другим мечом на бедре, издав смешок.
«{Это всего лишь одна из многих странных и невероятных способностей, которыми обладает мой молодой рыцарь. Со временем ты к ним привыкнешь.}»
«{Утверждение: Мои записи не указывают на то, что Архонт Полемос обладал такими способностями. Обновление базы данных. Есть ли другие способности, требующие новых записей? Я прошу дальнейших объяснений.}»
«{Хм, ну, я полагаю, это способность моего молодого рыцаря отсекать все виды злобных заклинаний и разрушительной магии.}»
«{Запрос: Пожалуйста, предоставьте количественные примеры.}»
Пока болтливые клинки были заняты этим, я снова применил Дальний Взгляд на Джуди и только что поймал ее, входящую в комнату Элли. Ее торопливость вызвала небольшой переполох, но как только принцесса заверила горничных и стражников, что все под контролем, они сели на ее кровать, и она слушала рассказ моей дорогой помощницы о нашем предыдущем разговоре.
Тем временем я развернулся и разбросал свою точку зрения по всей комнате и даже за ее пределами, просто чтобы убедиться, что поблизости нет никого, кто мог бы нас подслушать. Когда я был достаточно уверен, что комната личная, я погладил на прощание копию Пурин-куна, стоящую в подвале, выключил свет, а затем бесцеремонно вошел в комнату своей драконовской подружки.
— Привет, девочки, я…
Прежде чем я успел сказать «домой», принцесса вскочила на ноги и прыгнула на меня, поймав меня в медвежьи объятия прежде, чем я успел даже пальцем пошевелить.
«Лео! Ты жив!»
«Конечно, я жив. С кем ты меня трахаешь?»
Меня снова прервали на полуслове, на этот раз подушка попала мне прямо в лицо.
— Соня? Что ты делаешь? — спросил я с легким недоумением, но к тому времени у нее уже была в руках еще одна подушка.
«Продолжайте держать его так. Не позволяйте ему двигаться».
Я не был уверен, что принцесса вообще поняла свои инструкции, но, учитывая, что она все еще обнимала меня так сильно, что я чувствовал, как скрипят мои ребра, ей это было не нужно. Через секунду через комнату пролетела еще одна подушка, и я послушно позволил ей снова ударить меня.
«Ой, Соня. Это было неуместно».
— Не двигайся. Я все еще зла, и у меня еще есть подушки, — сказала она мне безо всякого притворства и подняла с кровати принцессы еще один снаряд. Для начала, зачем ей столько подушек? Интересно, это была девушка, архетип уджо или принцесса?
Однако ненадолго, поскольку то, как мои подруги выражали свое облегчение по поводу моего благополучного возвращения из незапланированной экскурсии, было столь же уютным, сколь и странным и слегка болезненным, нам было что обсудить. Имея это в виду, я схватила следующую подушку, появившуюся в воздухе, и бросила ее обратно Джуди, прежде чем здоровой рукой осторожно снять сопящую принцессу с моей груди. Оглядываясь назад, может быть, я не должен был, как однажды, она переключилась на режим цун-цун и начала бить меня в грудь.
«Лео, ты… ты идиот! Почему ты так исчез! Я так волновался!»
«Ой! Принцесса, перестань! Это не мило! Ты активируешь обереги на моем наряде! И Соня! Прекрати швыряться в меня вещами и помоги ее успокоить!»
Джуди перевела взгляд между мной и следующей подушкой в ее руках, и после долгой паузы она все равно швырнула ее мне в лицо, прежде чем встать с кровати и тщательно сдержать мою разъяренную драконью подругу.
— Хорошо, теперь все успокоились?
«Нет!» / «Вовсе нет».
Вздохнув, я потянул своих подруг обратно к кровати и сказал: «Пожалуйста, постарайтесь успокоиться как можно скорее, потому что вы двое мне нужны для чего-то».
«Мы оба?» — выпалила Элли, и прежде чем у нее появились странные мысли (в конце концов, я вел их к единственной кровати в комнате), я усадил их и сел между ними двумя.
«Да. У меня есть много новостей, совершенно новых событий для обсуждения, и мне любопытно, что именно произошло, пока меня не было, но прежде всего мне нужно, чтобы вы двое кое-что для меня проверили».
За моими словами последовало несколько секунд напряженной тишины, прерванной Джуди, вздохнувшей и сказавшей: «Я кусаюсь. Что мы должны проверить?»
Тяжело выдохнув, я посмотрела каждому из них в глаза, пытаясь подчеркнуть, и изо всех сил старалась, чтобы мой голос не дрожал, когда я произнесла: «Мне нужно, чтобы ты помог мне понять, остаюсь ли я полностью самим собой».
«Соня, пожалуйста, остановись», — умолял я, но моя девушка оставалась непоколебимой.
«Ты заслужил это», — возмутилась она и слегка потянула меня за ухо. «Я постоянно говорю тебе дважды подумать, прежде чем во что-то вмешиваться, и тем не менее каждый раз, когда я отвожу от тебя взгляд, у тебя возникают проблемы».
— На этот раз я согласна с Джуди, — продолжила принцесса с торжественным выражением лица, которое делало ее красный нос и опухшие глаза неубедительными. Она также сидела у меня на коленях, якобы для того, чтобы я не убежал, но, поскольку мы все знали, что я не собирался этого делать, я решил, что это было в основном просто для комфорта и спокойствия.
«Вы обращаете внимание?» Джуди повысила голос и снова потянула меня за ухо, но, поскольку в этом действии не было никакой силы, оно едва ли даже щекотало.
Хотя я был готов потакать ей до этого момента, с такой скоростью вся эта дискуссия никуда не денется, так что осторожно взял ее руку в свою.
«Я знаю, что ты все еще злишься на меня, но мы можем двигаться дальше? Пожалуйста?»
Моя дорогая помощница посмотрела на меня пустыми глазами, но вскоре она глубоко вздохнула в знак согласия.
«Хорошо. Я пока отложу твое наказание». Покончив с этим, она переместила свою руку так, чтобы ее пальцы были сцеплены с моими, а затем подождала, пока Элли схватит мою другую руку, прежде чем снова заговорить. «Итак, подытоживая, вы получили воспоминания о древнем небесном лидере, насильно пересаженном в вас, вам удалось избежать основного удара, но все еще было некоторое кровотечение, и вы хотите, чтобы мы дали вам взгляд со стороны на то, это не изменило твою личность. Я что-то пропустил?»
«Нет, в этом суть», — ответил я, и девушка у меня на коленях задумчиво хмыкнула.
«Пока Лео звучит как Лео для меня, так что, вероятно, не о чем беспокоиться».
«Давайте удостоверимся», — подчеркнула Джуди и приложила палец к своим губам, обдумывая ситуацию. «Я думаю, что самый быстрый способ — это просто задавать скорострельные вопросы».
— Ты имеешь в виду, как психологи в кино? — спросила принцесса в ответ, и Джуди кивнула.
«Да. Я читал, что требование немедленных ответов без времени на обдумывание помогает обойти естественные запреты ума».
«Я не знаю… это звучит как-то поверхностно для меня».
Мое бормотание заставило Джуди снова взглянуть на меня и спросить: «У тебя есть идея получше?»
— Ну… нет, — признал я, и она удовлетворенно замычала.
«О, о, позвольте мне начать!» — перебила принцесса с неоправданным волнением. «Например… какая твоя любимая еда?»
— Любимый? Не знаю. Может быть, бутерброды с сыром на гриле?
«… Это правильный ответ?»
Вопрос Элли заставил Джуди вздохнуть и сказать: «Мы должны задавать только те вопросы, на которые знаем ответы, иначе это бессмысленно».
— Верно, верно. Итак… Думаю, теперь твоя очередь.
Мой дорогой помощник замолчал, а затем сжал мою руку, чтобы привлечь мое внимание.
«Давайте сначала проверим вашу долговременную память. Когда мы впервые встретились?»
«Ты и я? Это было на крыше школы во второй… Нет, зачеркни это. Это было в первый день в школе, не так ли?»
«Правильно, Элли?»
— О, уже моя очередь? Принцесса покачала головой и ослепительно улыбнулась мне. — Ответь! Когда я в тебя влюбился?
— …Ты серьезно думаешь, что он знает ответ на этот вопрос? — спросила моя дорогая помощница на редкость невозмутимым голосом, но глаза моей драконьей подруги по-прежнему были прикованы ко мне, поэтому я приложил все усилия, чтобы найти ответ.
— Наверное… Наверное, когда ты упал с лестницы, и я тебя поймал?
— Хм? Твое увлечение началось с эффекта подвесного моста? — прошептала Джуди с легкой забавой, но принцесса не обратила на нее никакого внимания и вместо этого прижалась ко мне.
«Правильно! Было много чего еще, но с этого все и началось!»
«Моя очередь. У тебя есть фетиш горничной?»
— Нет, — рефлекторно ответил я, и моя дорогая помощница в ответ цокнула языком.
«Извините, Шеф, но это был неправильный ответ. Может быть, это потому, что в его время еще не существовало французских горничных, но очевидно, что предпочтения этого древнего архонта преобладали над вашими».
«… Я вижу, что вам двоим весело, но можем ли мы отнестись к этому серьезно?»
«Хорошо. Давай попробуем еще раз». Отпустив мою руку, Джуди достала телефон. «Давайте сделаем это таким образом. Я назову имя, а вы ответьте первым, что придет на ум».
«Это… похоже на то, с чего мы должны были начать».
Проигнорировав мой комментарий, Джуди несколько раз постучала по телефону и глубоко вздохнула.
«Элли?»
— Принцесса, — произнесла я первое слово, которое пришло мне в голову.
«Себастьян?»
«Чай.»
— Нейдж?
«Милый.»
«Пенелопа?»
«Малыш».
«Джошуа?»
«Главный герой».
— Ринне?
«Нож для пиццы.»
— Нуар?
«Засранец.»
— Лорд Эндимонион?
«Тоже мудак».
— Агравейн?
«Еще мудак».
— Бранг?
«Бармен».
«Амелия?»
«Я ничего не понимаю… Эм… Может, придираюсь?»
— Деус?
«Лидер культа».
— Сэр Роланд?
«Командный папа».
— Сахи?
«Девушка из долины.»
— Сэр Персиваль?
«Термоядерная боеголовка в форме очень большой анальной пробки».
Мой последний ответ вызвал смущенное «Фу?» от княжны, но что касается моей дорогой помощницы, то она выглядела довольно облегченной.
«Хотя это далеко не полная психологическая оценка, вы, кажется, думаете в том же ключе, что и обычно. В лучшем случае вы кажетесь более взволнованным, но это может быть просто из-за стресса, вызванного беспокойством ваших подруг».
«Правда? Мне он совсем не кажется другим», — рассеянно отметила Элли, но к тому времени Джуди сочла тему закрытой и пошла дальше.
«Мы проведем более тщательный осмотр на базе позже. Я уверен, что у Фридриха или одного из его сотрудников есть устройство, сделанное специально для этой цели, но сначала давайте послушаем, как вы попали в ситуацию. где целостность вашей личности теоретически может быть скомпрометирована».
Прежде чем сделать что-либо из этого, я осторожно снял принцессу с колен и встал. Потратив несколько секунд, чтобы размять ноги, я сделал шаг вперед и оказался лицом к лицу с девушками на кровати на идеальном расстоянии.
«Хорошо, давайте начнем с временной шкалы. Вот вкратце то, что произошло вчера: сэр Персиваль и я отправились утром, чтобы встретиться с некоторыми предполагаемыми сотрудниками волхвов. Вместо этого он привел меня в небесную засаду».
— И ты позволил им захватить тебя, чтобы они отвели тебя к своим лидерам, и ты мог пометить их для Дальнего Зрения? Элли вмешалась, получив в ответ качание моей головы.
«Вы торопитесь. Все произошло так: это Неортодоксальные Небожители устроили это, но затем появились Небожители-Реформисты во главе с целителем, который исцелил мою руку, и захватили первую группу».
«Секунду, пожалуйста», — Джуди подняла руку, чтобы остановить меня, прежде чем вернуться к своим заметкам на телефоне. «Что такое неортодоксальные и реформисты?»
«Это сложно, и я объясню это позже. Пока достаточно того, что вы знаете, что это три разные фракции в Элизиуме. Во всяком случае, именно в этот момент я позволил им отвести меня к их лидерам, чтобы я мог отметьте их для дальнозоркости. После этого мне подарили вот эту штуковину. Для справки я вытащил Небесный короткий меч из импровизированной кобуры и показал его девушкам. «Я называю это Тини».
— Угу. А как его настоящее имя?
Прежде чем ответить на вопрос Джуди, я снова повесил меч на бок, а затем ровно произнес: «Копье Судьбы».
«О. Я понимаю, почему вы изменили имя».
«Почему?» — вмешалась Элли с искренним недоумением. «Это хорошее имя. Звучит очень мощно».
«Это также банально и шаблонно», — заметила Джуди, но моя драконья подружка не сдвинулась ни на дюйм.
«Ты снова это делаешь! То, что что-то не очень уникальное или умное, не значит, что это плохо! Если бы кто-то сказал мне, что владеет «Копьем Судьбы», я бы сразу предположил, что это мощное оружие. и что они тоже могущественны!
«Верно, но ты должен посмотреть на это с моей точки зрения, — вмешался я. — Тебе не было бы неловко, если бы тебе пришлось представляться словами «Я ношу Копье Судьбы»?»
«Нет, конечно, нет. Звучит очень внушительно».
Прямолинейный ответ Элли заставил меня задуматься, легко ли она впечатлилась или я слишком увлекся этой темой. В конце концов, я решил перестать удивляться и пошел дальше.
«Это спорный вопрос, поскольку теперь его зовут Тини. Действительно важная часть заключается в том, что это сюжетный ход, в котором хранятся воспоминания Архонта Полемоса, и он был разработан для передачи их новому хозяину. А именно, мне».
— О. Так это похоже на Оникири?
Следующий вопрос Элли поставил меня в тупик, и я смог ответить только двусмысленно: «Ну как?»
С технической точки зрения были некоторые основные параллели; оба были сверхмощным оружием с безумно сложными чарами на них, оба были сюжетными приемами, и оба хранили души, но на этом сходство заканчивалось. Оникири был разработан для постоянного размещения полной души внутри своего собственного маленького пузыря виртуальной реальности, в то время как Тини был ближе к устройству, содержащему негативный отпечаток души, который он мог напечатать на несчастной жертве, соответствующей его критериям. К сожалению (для него, не для меня), попытка закончилась крупным провалом. По крайней мере, если верить девочкам. В любом случае, реальная механика двух видов оружия, связанная с душой, была совершенно разной.
— Что произошло после этого? — спросила Джуди, поднеся пальцем к телефону.
«После этого мне потребовалось почти полтора дня, чтобы закрыть процедуру перевода, после чего мне нужно было сделать перерыв, допросить Яакобу о ситуации в Поднебесной, а затем, как только я смог, я пришел встретиться с вами. два.»
Джуди кивнула, не поднимая глаз, увлеченная своими заметками, так что я перевел взгляд на Элли. Мы встретились взглядами, а затем она посмотрела на меня понимающим взглядом и откашлялась.
— Тебе должно быть любопытно, что произошло на нашей стороне, верно? Когда я неуверенно кивнул, ее губы изогнулись в улыбке, и она указала на меня. — Я расскажу тебе все, что знаю!
Я поймал взгляд Джуди, который сказал: «Это не так уж много», на что я сделал выговор, подняв бровь, сказав: «Эй. Не будь грубым», после чего она пожала плечами и вернулась к своему телефону. Тем временем принцесса собралась с мыслями и начала плести свою сказку.
— Все началось вчера около полудня. Мне позвонила Нейдж и сказала, что сэр Персиваль был ранен при побеге от убийц Бездны… что явно было ложью, и… сердитый хмурый взгляд покорил ее лицо, и после долгого вздоха она воскликнула: «Он все еще выздоравливает в особняке! Пойдем и побьем его!»
«Полегче, принцесса. Давай оставим лучшее напоследок и закончим то, что начали первыми».
— О, хорошо, — проворчала она и сдула прядь волос с лица, прежде чем начать всю историю с самого начала. «Итак, Нейдж позвонила мне, верно? После этого я рассказала отцу, что случилось, и Ордо Драконис был мобилизован. Персиваль привел их обратно туда, где, по его словам, вы попали в засаду, и сэр Роланд подтвердил следы битвы, оставленные позади».
Это заставило меня приподнять бровь, учитывая, что последнее, что я помню, мы оставили склад в отличном состоянии, поэтому, если она не имела в виду Пурпурную зону, я не был уверен, о чем она говорит.
«Где был этот сайт?»
«Внутри старой подземной парковки рядом с приморским районом.»
В заключение сэр Персиваль и его Небесные союзники создали отдельное фальшивое поле битвы, чтобы придать его истории больше правдоподобности. Я должен был дать это им, они были тщательны.
«Хм. Что случилось после этого?»
Прежде чем ответить, Элли подняла руку и начала считать пальцы.
«Давайте посмотрим. Папа, Наорен и Леди Изольда исследовали местность, Ринне взяла ниндзя Каге, Ичико и фавнов, чтобы выследить похитителей, а Рыцари взяли Нейдж и Джуди под охрану». Внезапно Элли замерла и указала на меня пальцем. «Ты должен телепортироваться к Ринне и сказать ей, что с тобой все в порядке. Я думаю, они все еще там, ищут тебя».
«Я добавлю это в список дел. Что произошло после этого?»
«Много всего», — вставила Джуди, наконец вставая с экрана телефона. «Было экстренное совещание, на котором сэр Персиваль произнес страстную речь о том, что необходимо сохранять спокойствие и не допустить, чтобы эта внезапная атака Абиссалов подорвала единство Драконьей Федерации. После этого он поклялся, что найдет вас, или, если это не удастся, отомстить за вас, а затем он заявил, что вышел из отставки и что Ордо Драконис должен будет избрать нового лидера, пока вы не вернетесь».
«… Серьезно?»
«Да, он это сделал», — подтвердила Элли, и я тут же уткнулся лицом в ладонь.
«Пожалуйста, скажите мне, что он не получил полных аплодисментов и был назначен на место».
«Он этого не сделал». Ответ Элли заставил меня вздохнуть с облегчением, но затем он был прерван, когда она объяснила: «Его назначили только тогда, когда сэр Роланд отказался от предложения и передал его ему».
«Зачем ему…?» слова сорвались с моих губ сами по себе, но когда мой мозг догнал ситуацию, я прикусил остальное и рассмотрел ситуацию более внимательно.
Я уже рассказал ему о своих опасениях по поводу дяди Перси, так что после того, что случилось, он мог заподозрить, что случилось со мной. Он также знал, что я Бел и что я могу телепортироваться, поэтому я уверен, что он должен был понять, что похитить меня практически невозможно. Учитывая все это, почему он до сих пор назначает Персиваля моей заменой?
Первая возможность, которая пришла на ум, заключалась в том, что он последовал моему примеру и пытался удержать старого ублюдка на видном месте. После того, что произошло, он окажется под пристальным вниманием, из-за чего ему будет труднее связаться со своими Небесными контактами, и если он попытается злоупотребить своим положением, это может быть использовано против него позже. В некотором смысле, сделав его временным лидером, Роланд просто дал Персивалю больше веревки, на которой он мог повеситься.
Конечно, это было только мое предположение, но если я был прав…
«Пожалуйста, напомните мне дать Роланду премию».
«Принято к сведению», — прокомментировала моя дорогая помощница сбоку, а затем отложила телефон. — Что-нибудь еще вы хотели бы знать?
— Есть что-нибудь еще, что мне нужно знать? — переспросила я, и после долгой паузы Элли подняла руку.
«На самом деле, было еще одно. Ассамблея связалась с Драконьей Федерацией по поводу твоего исчезновения. Они сказали, что не имеют к этому никакого отношения и ничего не знают, но готовы присоединиться к поисково-спасательной операции. Папа хотел отказать им. Он сказал, что они просто пытались вмешаться, чтобы использовать это в качестве козыря позже во время переговоров, но Наорен убедил его принять предложение».
«Значит, теперь меня будут искать даже волхвы…»
«Предоставление им множества возможностей столкнуться лбами с рыцарями и драконианцами в процессе», — отметила Джуди, и я не мог не согласиться с ней.
«Меня не было чуть больше суток, а весь остров выходит из-под контроля…»
— Шеф, все наоборот.
«Возможно, но, к сожалению, я не думаю, что смогу случайно вернуться на Критий в ближайшее время. Вся эта история с Архонтами в данный момент как бы привязывает меня к Элизиуму, а это место — настоящая пороховая бочка, и если я уйду, это само по себе вылилось бы на нашу и без того чересчур сложную ситуацию».
«Это та часть, где ты объясняешь, что происходит с Небожителями, и оправдываешь, почему ты не можешь остаться?» — спросила Джуди нехарактерно резким тоном.
— Да, есть, — ответил я ровным голосом и начал медленно ходить перед кроватью. «Пристегнитесь, девочки. Это займет некоторое время…»
С чего начать, с чего начать…?
Обычно очевидным ответом было «вначале глупо», но было слишком много разных начал, чтобы такой простой ответ сработал. Тем не менее, я не мог позволить девушкам ждать бесконечно, поэтому я резко выдохнул и начал все в хронологическом порядке.
«Начнем с Архонта Полемоса, Деуса и древней Небесной цивилизации».
«Давай», — повторила мне Джуди, показывая пальцем на свой телефон, и принцесса выглядела такой же выжидающей.
обе стороны истощили друг друга, а затем волхвы выступили, чтобы заполнить вакуум власти, создав Ассамблею. У нас все ясно?»
Джуди кивнула, а Элли продолжала смотреть на меня с чрезмерным ожиданием.
«Хорошо, теперь давайте обсудим перипетии всего этого. Во-первых, древняя Небесная цивилизация. Из того, что я узнал, все восходит к древнегреческим временам и развивалось на Критии. Запиши, Соня: по-видимому, Критий действительно является Атлантидой под другим, нетонким именем».
«Отмеченный.»
Я смотрел, как ее пальцы танцуют на сенсорном экране, и продолжил только после того, как снова полностью сосредоточил на себе ее внимание.
«На основании того, что я собрал, цепочка событий была примерно такой: Небожители установили контакт с ранними греческими городами-государствами, со временем переняли их эстетику, основали кучу колоний. Знаете? Древние средиземноморские штучки. они двинулись дальше на восток и вступили в контакт с месопотамскими цивилизациями той эпохи, а также связались с драконами, выдававшими себя за божеств».
«Это и есть происхождение Абиссалов?» Элли задала уместный вопрос, и я кивнул.
«Да, более или менее. Самое смешное, что они жили более или менее мирно более тысячи лет до войны между ними, и это было связано с динамикой власти. Короче говоря, Небожители становились все слабее и короче. жили по какой-то причине, вероятно, генетической, в то время как Абиссалы имели драконье происхождение, поэтому они, естественно, жили гораздо дольше. Со временем это изменило демографию Крития и вызвало некоторую политическую нестабильность. Вы со мной до сих пор?»
«Я думаю, что я?» — захныкала принцесса, поэтому я ободряюще улыбнулась, прежде чем вернуться к объяснению.
«Тогда все в порядке. Итак, правительство. У них была республиканская система с чем-то вроде сената и тремя избранными архонтами, служившими главой государства».
«О, я помню это с урока истории. Это древние Афины, верно?»
Я пожал плечами Элли.
«Наверное. Не спрашивайте меня, кто из них был первым, я понятия не имею. В любом случае, поскольку демография изменилась, Абиссалы со временем получали все больше и больше мест. Наконец, все достигло критической точки, и они не только получили Кандидат в Архонты, он на самом деле победил, и начался настоящий ад».
«Насколько это было плохо?»
Мне даже не пришлось думать об ответе на вопрос Джуди.
«О, вы знаете? Сорок лет мрака, кипящие моря, кошки и собаки, живущие вместе, массовая истерия, целых девять дворов».
Ее смешок сказал мне, что Элли поняла намек, а Джуди лишь закатила глаза и пробормотала что-то о том, что теперь она уверена, что я все еще остаюсь собой.
«А если серьезно, это раскололо все общество острова. Одна сторона поддержала избранного Архонта Бездны, в то время как другие Архонты откололись и сформировали свою собственную фракцию, объявив себя Первым и Вторым Истинными Архонтами».
— Другими словами, Деус и Полемос.
— Точно, Соня, — подтвердил я ее догадку и слегка хлопнул в ладоши. «Теперь все становится по-настоящему пикантным. Абиссалы имели большое влияние, но все еще были в меньшинстве на Критии, поэтому, когда разразилась гражданская война, они были вынуждены бежать в континентальную Европу, чтобы присоединиться к своим драконьим родственникам. , включая Архонта Бездны, в то время как лояльные Небожители вернулись на остров.После того, как обе стороны собрали свои силы, началась большая война с большими воздушными боями с участием драконов и прокси-битвами с использованием людей и драконианцев и всего, что между ними, и она длилась с перерывами. почти столетие. В конце концов это надоело обеим сторонам, и было заключено перемирие».
«П-подожди! Подожди! Помедленнее! Разве ты не сказал сначала, что Абиссалы проиграли?» — вмешалась Элли, выглядя искренне сбитой с толку.
«Это самое смешное», — признал я, продолжая расхаживать взад-вперед. «Основываясь на фрагментах воспоминаний, которые у меня в голове, у меня сложилось впечатление, что Абиссалы выиграли войну, но, учитывая, что история была написана Небожителями, они, вероятно, изменили историю, и вокруг не было Абиссалов. В любом случае, главное утверждение, выходящее за рамки расовой политики, в которую я не хочу вдаваться слишком глубоко, заключалось в том, что обе стороны считали Критию своей родиной и хотели, чтобы другая, «незаконная», сторона была вне ее. … Именно в этот момент Поднебесная предложила сделку в обмен на прекращение военных действий».
«Включало ли это признание легитимности Архонта Бездны?»
«Хм? Нет, не то». Глаза Джуди все еще были прикованы к ее телефону, поэтому я коротко объяснил: «К этому моменту Деус и Полемос полностью взяли на себя управление государством, и им было объявлено, что только два Архонта, навечно, до конца времен. Позиция третьего Архонта даже больше не существовало».
«Понятно.»
Пока Джуди печатала, Элли воспользовалась возможностью, чтобы поднять руку.
«Так что, если речь шла не о том, чтобы принять Абиссалов, что предложили им Небожители?»
«Я рад видеть, что вы обращаете внимание. Как я уже говорил, война для них шла не очень хорошо, поэтому они искали выход. Механические големы Фреда покончили бы с ботаником. Ни один из них не оказался серебряной пулей, но ближе к концу войны они придумали, как скопировать остров в карманное пространство, и это заинтриговало Абиссалов. перемирия, они пришли к соглашению: и Небожители, и Абиссалы получат свою собственную версию острова в карманном измерении, а настоящий Критий будет служить своего рода нейтральной святой землей между ними двумя. «Ваш торт, но съешьте его тоже», но я думаю, это просто показывает, насколько они были сыты по горло войной, чтобы пойти на это».
— Вопрос, — прервала меня Джуди, подняв руку. «Что Абиссалы дали в обмен на это?»
«Не знаю, у меня нет такой памяти, но если бы мне пришлось сделать обоснованное предположение, я бы сказал Колодцы маны. Или, может быть, технология их создания? Я думаю, они используются для закрепления карманных пространств. , но некоторые из этих фрагментов сложно разобрать, поэтому я не уверен. Что еще более важно, как только небожители получили то, что хотели, они нанесли удар в спину абиссалам».
«Шокирует!» — воскликнула Элли, и я не собираюсь лгать, с ее послужным списком чрезвычайной признательности, когда дело доходило до тропов, я не был уверен, саркастична она или нет.
«Да, вполне. Мы уже знаем результат, но просто для ясности: Абиссалы были заманены в Бездну вместе с большинством их Небесных семей и сторонников, а затем они были заперты внутри, в то время как отставших снаружи выслеживали или Со временем они развили свою собственную культуру, сосредоточенную вокруг людей, контролирующих Колодцы Маны, и Архонт Бездны стал первым и единственным Императором.
Тем временем драконы были возмущены тем, что их потомков заперли, поэтому незадолго до начала второго раунда войны все Небожители эвакуировали Крития и перебрались в Элизиум. После этого все немного туманнее, но я почти уверен, что Деус умер от старости, Полемос пережил его на пару десятилетий, в течение которых он реформировал правительство по своему вкусу, а затем, прежде чем поддаться старости, его воспоминания были сохранены в этом копье-мече в качестве запасного плана, и вот как некоторые из них оказались в моей голове».
— Но… если этот Полемос был так важен, почему мы никогда о нем не слышали?
— Хороший вопрос, — продолжила Джуди в ответ на вопрос Элли с заинтригованным блеском в глазах.
«Три причины. У Деуса был лучший пиар, поскольку он был культурным и политическим лидером Небожителей около двухсот лет подряд. На самом деле, вычеркни это; технически он все еще им из-за всей этой штуки «Архонт в вечности». Во-вторых, Полемос. был грубым, серьезным военным типом, который оставался в тени Деуса.В-третьих, и, может быть, самое главное, последний боготворил первого и активно способствовал мифологизации человека, пока он не стал бессрочно правящим лидером и религиозной иконой для всех Небожителей, и для этого он намеренно преуменьшал свои собственные достижения».
Он также мог быть немного геем для этого парня, но девушкам не нужно было об этом знать. Черт, я бы хотел этого не знать, но благодаря всей этой штуке с кровоточащей памятью я больше не мог этого не знать.
— На этом урок истории окончен. Есть вопросы?
Еще до того, как вопрос слетел с моих губ, Джуди уже подняла руку.
«Почему ничего из этого не было на Небесном Хабе?»
«Это потому, что Хаб управляется Ортодоксальной фракцией, и они не хотят, чтобы кто-нибудь знал об этом. Черт возьми, Небесная история и Полемос были настолько запутаны, что я даже не уверен, что средний Небожитель внутри Элизиума хотя бы должным образом осведомлены об этом».
«Понятно. Вы ничего не упомянули о возвращении Деуса, пророчестве или маскараде, поддерживаемом Небожителями. Могу ли я предположить, что в нашем понимании этих тем не произошло серьезных изменений?»
«Есть некоторые незначительные уточнения, но я расскажу о них, когда мы перейдем к нынешнему политическому ландшафту Поднебесной».
— У меня тоже есть вопрос! Элли подняла руку еще выше, чем Джуди, поэтому я жестом велел ей говорить. «Они думают, что ты теперь архонт Полемос, верно?»
— …Более или менее, — чуть настороженно ответил я, узнав выражение ее глаз. Это было так же, как когда я впервые рассказал ей о клане Каге.
«Означает ли это, что теперь ты тоже лидер всех Небожителей? Они тоже собираются присоединиться к Драконьей Федерации? Нам нужно переименовать ее во что-то более общее? Мой голос за «Пан-Мистический Альянс».
— Ты поспешишь, принцесса. Для выразительности я помахал ей обеими ладонями, чтобы она успокоилась. «Ситуация внутри Элизиума слишком сложна, чтобы подобное могло произойти».
«Пожалуйста, дополните.»
Следуя подсказке Джуди, я опустил руки и снова начал ходить взад-вперед.
«Вот вкратце нынешняя ситуация: Полемос был военачальником, поэтому созданное им правительство было очень иерархичным, и осталось таковым до наших дней. Чтобы быть постоянными обладателями титулов, никто не был избран на их замену. Люди наверху с фактической властью — это Совет директоров. Они представляют собой своего рода смесь министров и лидеров различных родов войск Поднебесной».
«Значит, это хунта».
На мгновение я обдумал вопрос Джуди и, в конце концов, нерешительно кивнул.
«В некотором роде, за исключением того, что это не произошло в результате государственного переворота. В любом случае, это определенно какой-то привкус милитаристской олигархии с некоторым религиозным подтекстом благодаря всему происходящему поклонению Деусу».
«Отмеченный.»
Верная своим словам, Джуди продолжала печатать так, словно от этого зависела ее жизнь, позволив принцессе высказаться.
— Это те православные, о которых вы говорили?
«И да, и нет. На первый взгляд руководство Поднебесной едино, но среди них есть три разные фракции с разными идеологиями.
Ортодоксы — самая старая группа, и именно они являются примером того, что большинство знающих людей считает «исходным небожителем». Они почитают Деуса, стараются держать всех под контролем, ожидая его возвращения, и именно они несут ответственность за большую часть шпионажа, подстрекательства и других закулисных операций.
Затем есть фракция Неортодоксов, которая была сформирована после того, как Абиссалам удалось найти путь обратно в реальное пространство, и они озабочены подготовкой ко второй войне с ними.
Последняя группа, реформисты, самая новая фракция, и их главная цель — модернизировать Элизиум и довести его до современного уровня жизни.
Для протокола, однако, отнеситесь ко всему этому с долей скептицизма, потому что вся моя информация об этих группах исходила от Яаковы, у которого есть свои собственные связи. Он тонко намекнул, что ортодоксы — ультраконсервативные, коварные помешанные на контроле, которые используют Деуса в качестве предлога, чтобы держать во тьме и Элизиум, и мир, неортодоксы — параноидальные головорезы, которые хотят взорвать Бездну и захватить мир, не обязательно в таком порядке, в то время как реформисты — милые ребята, которые просто хотят помочь бедным и обездоленным, внедряя современные технологии, такие как электричество и водопровод в Элизиум.
У вас может быть три предположения о том, к какой группе он принадлежит».
«Так-так… Ты сказал, что не можешь просто взять на себя руководящую должность, потому что есть несколько фракций», — задумчиво произнесла Элли, подняв руку. «Кто из этих троих против возвращения этого архонта Полемоса?»
«Вот в чем проблема. Понятия не имею. Судя по тому, что я узнал, велика вероятность, что все они хотят, чтобы я был на их стороне».
«И это проблема, потому что…?» Джуди подсказала мне, крутя пальцем, так что я вздохнул и ответил угрюмым голосом.
«Потому что, когда я связался с ними, подразумевая, что Бел из Бездны уже проник в высшее командование Небожителей, это дало топливо фракции Неортодоксов, напряжение возросло, Директора ухватились за возможность избавиться от своих политических противников, это вызвало внутренний конфликт. встряска, а прямо сейчас вся Небесная дирекция — просто подстрекательство к гражданской войне, так что я не могу бездумно склонить чашу весов, пока сначала не выясню, кто такие хорошие парни».
«И именно поэтому тебе нужно оставаться в Элизиуме», — заявила Джуди с явным неодобрением, но, поскольку я уже ожидала этого, я тут же кивнула.
«Точно. Пока я слышал только одну сторону этой истории, поэтому хочу убедиться, что не буду делать поспешных выводов и не совершу ошибку, которую не смогу исправить».
Мы встретились глазами на несколько секунд, и я бы солгал, если бы не сказал, что чувствовал себя немного виноватым, что оставил всю ситуацию с моим исчезновением и Ассамблеей на плечах девочек, но последнее, что нужно любому из нас, верно. теперь это откровенная сверхъестественная война, выплескивающаяся поверх всего остального.
«Хорошо. Просто удостоверюсь, что ты останешься в безопасности, и если будут хоть какие-то признаки неприятностей, ты должен просто вернуться домой», — уступила она, и я сразу же согласился.
«Я сделаю это, но это будет мое последнее средство. В тот момент, когда я публично вернусь как Леонард Даннинг, я навсегда потеряю возможность использовать личность Полемоса для дальнейшего проникновения в Небесное руководство и узнать об их планах, поэтому я хочу избегать его как можно дольше».
«Джуди уже предупредила тебя, чтобы ты был в безопасности, поэтому вместо этого я скажу тебе делать все возможное!» присоединилась принцесса с огнем в глазах. «Держу пари, они будут готовы присоединиться к Пан-Мистическому Альянсу к концу недели!»
— Ты все еще торопишься, принцесса, — пробормотал я под тихий смешок, и как только я подумал, что это конец темы, Джуди откашлялась, чтобы привлечь наше внимание.
«Теперь, когда мы разобрались с вопросами о том, что и как, я думаю, пришло время обратиться к тому, почему».
«Как в?»
«Почему вы Второй Истинный Архонт Полемос», — заявила моя дорогая помощница с подразумеваемым хмурым взглядом и на время отложила свой телефон. «Мы идем по маршруту Энджи, а это значит, что можно было ожидать участия Небожителей, но почему вместо Джошуа вмешивается ты?»
— Ты имеешь в виду, с точки зрения повествования? Элли задумчиво приложила палец к губам и неуверенно предположила: «Может быть, Лео действительно предназначен для того, чтобы объединить все силы мира мистиков под своим знаменем? Зачем ему еще одно руководящее положение?»
«Это просто то, что делает Шеф, потому что заставить всех объединиться — это самый простой способ избежать раздражающих конфликтов в будущем».
«Виновен по предъявленному обвинению», — признал я, и она довольно мычала, прежде чем продолжить.
«Вряд ли это будет целью Повествования, поэтому должно быть что-то еще. Точно так же, как то, что он был тайным Рыцарем, скорее всего, должно было вызвать какой-то конфликт в будущем, пока мы не перевернем его с ног на голову, это развитие событий должно также иметь такой угол зрения. Это должно в той или иной форме поставить его в положение, когда он мог бы сыграть роль в истории Джошуа, скорее всего, в качестве антагониста».
«Но… разве Деус и Полемос не должны были быть союзниками и друзьями?» — указала принцесса, и я должен был дать ей понять, что это было серьезное замечание. «Если Джош — реинкарнация Деуса, как Лео, будучи Полемосом, может превратить его в плохого парня?»
«Я не знаю, но я чувствую, что мы что-то упускаем», — прошептала Джуди и, размышляя, прикусила палец правой руки. Это могло превратиться в дурную привычку, поэтому я осторожно обхватил ее руку своей и отвел от ее лица.
«Ну, я думаю, это еще одна вещь, которую я должен попытаться выяснить в Элизиуме».
— Возможно, — согласилась она и сжала мою руку. «Наверное, мне следует поспать на этом».
«Вы делаете это. А пока я сделаю все возможное, чтобы повернуть весь этот эпизод в нашу пользу». Джуди все еще выглядела противоречивой, поэтому я предложил уступку. «Тем не менее, я также не могу игнорировать ситуацию, назревающую на острове, так что давайте устроим еще одну экстренную встречу, сосредоточившись на том, чтобы держать Персиваля под контролем и все под контролем, пока я не вернусь. Пожалуйста, свяжитесь с Роландом для меня».
«Надеюсь, он не единственный, с кем ты хочешь поговорить», — немного тупо прокомментировала моя дорогая помощница, а другая моя подружка тоже повысила голос в поддержку.
«Правильно! Вы должны хотя бы позвонить Нейдж и Пенелопе!
«Я рекомендую задействовать и других рыцарей, пока мы этим занимаемся, если вы хотите изолировать сэра Персиваля».
«И не забудь, Наорен! Я поговорю с папой, но он действительно должен знать, что происходит с ним и Небожителями».
«Кстати, Ринне тоже надо поставить в известность, чтобы они перестали искать тебя напрасно», — добавила Джуди, и именно в этот момент я сдался и вскинул руки в воздух.
«Просто позови всех, почему бы и нет!»
— Собственно, это был бы самый прямой выход из сложившейся ситуации, — отстраненно заметил мой дорогой помощник.
«В таком случае я позвоню Джошу и Энджи!» Когда мы оба вопросительно посмотрели на нее, принцесса поспешно объяснила: «Ты продолжаешь говорить о том, что он главный герой, что это ее маршрут и все такое, так что разве они не должны быть вовлечены в происходящее?»
«Она права», — заметила Джуди приятно удивленным тоном, а я только вздохнул.
«О, хорошо. Давайте тогда всех введем в курс дела».
«Хороший выбор. Как с вами связаться?»
«Ты не можешь. Там нет телефонной связи, и хотя в мой «Леоформер» встроены коммуникационные чары, я сомневаюсь, что они работают через Элизиум». Помедлив немного, я обдумал свои варианты. «Думаю, я просто буду пристально следить за тобой через Far Sight и навещать тебя так часто, как только смогу».
«Мне нравится этот вариант», — просияла Элли, но через секунду моргнула и спросила: «Кстати, я хотела спросить об этом раньше, но что такое Леоформер?»
«Это то, что я называю своим личным Униформером», — ответил я без каких-либо претензий, хотя другая моя девушка посмотрела на меня так, будто только что откусила лимон.
«Шеф, я уже говорил это раньше, но чувствую себя обязанным повторить это снова. У вас ужасное чувство имени».
— О, тише, — упрекнул я ее, подойдя ближе и поцеловав ее в макушку. «Мне правда пора идти, пока кто-нибудь не заметил, что я вышла из комнаты».
— Как долго ты собираешься оставаться там? — спросила принцесса, незаметно наклонив голову вперед, так что я поцеловал ее в макушку, прежде чем ответить.
«Я постараюсь добраться до сути как можно скорее, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля. Вероятно, это займет пару дней. В худшем случае неделю».
«Твой рекорд посещаемости пострадает», — заметила Джуди, закатив глаза.
«Это довольно низко в списке приоритетов. Я просто попрошу лорда-дедушку подправить записи для меня или что-то в этом роде». Моей шутке не удалось разрядить напряженную атмосферу, воцарившуюся в комнате, поэтому я опустился на одно колено и крепко обнял обеих своих подруг. «Не волнуйтесь, девочки. Я буду навещать вас как можно чаще».
«Тебе лучше», — пробормотала Элли, когда он обнял меня в ответ, и хотя это было бы идеальное время для Джуди, чтобы пожаловаться на то, как я продолжаю прыгать в странные и опасные ситуации, она хранила демонстративное молчание.
— Ты просто удивлялся, почему я не придирался к тебе, не так ли?
— Н-нет, совсем нет.
Ее вопрос застал меня врасплох, но прежде чем я успел спросить, когда она научилась читать мои мысли, она также обняла меня в ответ и добавила: «Я постепенно свыкаюсь с тем фактом, что тебя невозможно уберечь от неприятностей». , так что я даже не пытаюсь пытаться. Просто пообещай мне, что будешь в безопасности».
— Это все еще мое второе имя, — пошутил я.
— Которого у тебя до сих пор нет, — ответила она так же.
После этого мы простояли, прижавшись друг к другу, около минуты, пока мои ноги не начали неметь (они еще не полностью восстановились), поэтому я похлопал их по спине и встал.
«О, прежде чем я уйду, могу я одолжить твой телефон на минутку?»
Моя дорогая помощница была удивлена моей просьбой, но послушно передала ее, и мне не пришлось дважды просить. У ее телефона была та же операционная система, что и у меня, поэтому мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы найти блокнот и ввести две строки.
«Мой адрес электронной почты и пароль для Хаба», — сказал я, возвращая ей телефон. «Пожалуйста, играйте мою роль администратора, пока я не буду готов вернуться. Просто чтобы быть уверенным».
— Мне есть чем заняться?
В ответ на вопрос княжны я задумчиво потерла подбородок и вскоре покачала головой.
«Нет, ничего особенного. Просто передай все тестю, Наорену и остальным».
«Звучит достаточно», — заметила Джуди, и Элли согласилась с решительностью в глазах.
«Вы можете оставить это мне!»
У меня возникло искушение наклониться и поцеловать ее, но если бы я это сделал, то мне пришлось бы поцеловать и Джуди, и тогда мы погрязли бы в прощаниях несколько минут подряд. Вместо этого я сверкнула своей лучшей улыбкой, помахала им на прощание, и после того, как они ответили тем же жестом, я снова появилась в Элизиуме. Я взглянул на ночное небо над головой и глубоко вздохнул, прежде чем достать из кармана телефон и протянуть его вместе с двумя мечами, прежде чем использовать фантомную конечность, чтобы переключить свой костюм Леоформера на Архонта. маскировка.
Что же касается того, почему я оказался снаружи, то причина заключалась в сцене, разворачивавшейся в данный момент перед моими дальнозоркими глазами. В данный момент соседняя башня была в полной боевой готовности после того, как, несмотря на то, что он объявил себя моим Первым Претором, Яакоба не смог остановить вторжение одного из Небесных Директоров. Само собой, мое демонстративное отсутствие обнаружилось сразу, и теперь меня искали все и соседская собака их матери. Что означало…
«Пора. Пора создать алиби».
Сопровождаемый этими словами, я снова привязал оружие к бокам, убрал телефон и во второй раз отправился в поселение, окружавшее шпиль из слоновой кости, только на этот раз под открытым небом.
