Часть 1
«Хаа… Глубокие вдохи…» Я медленно вдохнул и выдохнул, разминая руки и ноги. Раньше я не мог этого показать, потому что играл роль Бела, но на самом деле мне это было совершенно не по себе. У меня уже был не только длительный (хотя и в основном дружеский) спарринг с лордом Эмброузом, но и второй с Джошем, а это значит, что я уже немного устал, прежде чем ввязался во всю эту неразбериху.
Однако адреналин был чертовским наркотиком, и мало что помогало ему работать лучше, чем борьба с целой кучей полумифических монстров. Однако всему был предел, и как только я остался один, усталость обрушилась на меня сразу, как мешок с кирпичами. Я знал, что время имеет решающее значение, но мне действительно, очень нужно было несколько секунд, чтобы сосредоточиться.
На самом деле, возможно, больше, чем несколько
секунды. Мне предстояло разобраться с Небожителями, поэтому мне пришлось выступать в роли Полемоса, который тоже не мог проявить слабость перед ними. Фу. В такие моменты мне очень хотелось сделать его более дружелюбным и спокойным человеком, но этот корабль уже уплыл. В любом случае, я переоделся, сделал еще несколько глубоких вдохов и приготовился к Фазе… и все же остановился и рассеянно похлопал мини-шоггота, возбужденно прыгающего вверх и вниз на ближайшем ящике.
Почему мне снова пришлось иметь дело с Небожителями? Я имел в виду это не в риторическом смысле, а в повествовательном. Была ли эта ситуация естественным образом возникшей суматохой, возникшей в результате взаимодействия полностью ватсоновских причин, или это был результат некоего вмешательства Дойлистов со стороны туманного Повествования? В прошлый раз нечто подобное произошло потому, что мы решили разрубить Гордиев узел и разорвать четкую сюжетную линию, подготовленную Симулякром и его нечетким Повествованием, но на этот раз ничего подобного не произошло. Кроме…
«Ох, чушь…»
Мой шепот заставил крошечное лавкрафтовское чудовище странно заскулить, поэтому я похлопал его сильнее. Оглядываясь назад, я заявил, что свергну Управление сегодня. Даже если бы я передумал на полпути, это могло бы заставить Повествование взбеситься и начать переставлять домино на столе, а тогда все, что ему нужно было, это опрокинуть одно домино, чтобы снести с собой все остальные.
Конечно, это была всего лишь гипотеза, и я был уверен, что, как только мы постфактум изучим события под микроскопом, мы получим более полную картину, но на данный момент это было мое лучшее объяснение. Но что еще более важно, как бы мне ни хотелось отдышаться, я не мог оставаться здесь слишком долго. Итак, я в последний раз разогнулся, игриво почесал Пурин-куна, а затем тяжело выдохнул, прежде чем перейти в соответствующий район.
Быстрого взгляда вокруг оказалось достаточно, чтобы у меня заболела голова, и я быстро направился в сторону светового шоу.
«Что за чертовщина!?»
Я взревел, как только добрался до довольно разрушенной детской площадки, где происходила хаотичная магическая перестрелка. С одной стороны у нас были лорд Тайка и Джош в костюме юстикара, которые держали строй вместе с нарядно одетым отрядом магов. С другой стороны, происходила небольшая рукопашная схватка, когда дуэт бронника и женщины в животе пытался прорваться к командиру Небожителей сзади, ведя целый взвод более модернизированной версии гоплитов- солдаты в броне, которых я видел в Элизиуме
Мне не потребовалось много времени, чтобы их узнать: по крайней мере, некоторые из них определенно были оперативниками CIEL, хотя я никогда не видел их в таком количестве, даже когда они пытались поймать меня как Бела во время моего последнего тайного визита. По какой причине они вообще послали всех этих парней? Ой, подожди. Деус. Неважно. Я чуть не задал глупый вопрос. Вместо этого я поспешно подошел к Джошу и Тайке, спрятавшимся за рядом машин, припаркованных у тротуара детской площадки.
«Извини, я не могу говорить». Голос архимага звучал напряженно, она продолжала бормотать и размахивать руками, выдавливая слова между песнопениями. «Я пытаюсь… держать ситуацию в тайне… с помощью трех отдельных иллюзорных слоев… но лей-линии здесь слабы… приходится концентрироваться».
Я подумал, что это было справедливо, поэтому обратился к Джошу.
— Разве я не говорил тебе оставаться на месте?
— У меня не было выбора, ясно? — рявкнул он в ответ только для того, чтобы вздрогнуть, когда волшебная стрела ударила в землю недалеко от него.
«Не… кричи слишком много. Не могу заглушить… все звуки», — прошипел Лорд Тайка, поэтому я подошла ближе и присела рядом с Джошуа.
«Могу ли я получить приседание?»
«Я ни черта не знаю!» Он издал ворчание и оживленно указал на Небожителей, снующих вокруг, над и между разрушенным оборудованием игровой площадки. «Эти ребята просто появились из ниоткуда и потребовали встречи с Энджи. Когда мы сказали им, что она сейчас ругается с учителем литературы и стариком, они потеряли самообладание и напали на нас».
«Ах… Да, теперь я понимаю, как это произошло…»
Я потерла висок, чувствуя, что надвигается новая головная боль, и уже собиралась встать, когда Джош внезапно воскликнул рядом со мной.
«Они отрываются! Обеспечьте подавляющий огонь!»
К моему небольшому недоумению, Волхвы последовали его приказу и начали стрелять по Небожителям градом магических снарядов. Я подумал, что, возможно, Тайка оставил его главным, поскольку ей приходилось концентрироваться на той иллюзии, которую она плела, чтобы сохранить всю эту битву в тайне, но прежде чем я успел спросить, броневик и женщина в животе бросились с пикирования рядом с нами с высоты. Они даже проделали весь трюк с приземлением супергероев и все такое, после чего последовало короткое приветствие.
«Сэр, Лорд Архонт, сэр!»
— Докладывай, — проинструктировал я его тихим голосом, и крупный мужчина издал нехарактерный разочарованный стон.
«Сэр, подкрепление оказалось не готовым к сотрудничеству, сэр».
«Я вижу это, расскажи мне что-нибудь новое», — прошипела я и еще сильнее потерла висок. «Серьезно, я ухожу всего на минуту, и все становится еще запутаннее».
«Сэр, вы ушли уже более пятнадцати минут, с…»
Прежде чем он успел это закончить, женщина в животе заметила испепеляющий взгляд, который я направил на мужчину, и дала ему твердую пощечину, а затем сделала вид, что ничего не произошло, когда он оглянулся. Тем временем внимание Джоша сосредоточилось на мне.
«Вообще-то, где были
ты все это время?»
«Сейчас происходит другая ситуация», — ответил я небрежно и после паузы быстро добавил: «Я направлялся туда, но мне пришлось повернуть назад, когда Джуди сказала мне, что здесь все пошло не так».
«Ситуация более важная, чем Энджи?»
«Я думал
здесь все было под контролем, с Яакобой у руля, — прорычал я сквозь стиснутые зубы и повернулся обратно к дуэту Небесных. — Кстати, какова его ситуация? Убийцы уже задержаны?»
«Сэр, они сопротивляются, сэр. Префект решил выполнить приказ Лорда Архонта и в первую очередь сосредоточиться на эвакуации здания, сэр».
«Ну, по крайней мере, у него еще есть хорошая голова на плечах». Я встал и посмотрел на Небожителей, все еще стреляющих в нас стрелами. «Дайте мне минуту. Я пойду и решу эту ситуацию».
С этими словами я встал и прошел мимо машин под озадаченными взглядами всех присутствующих.
«Подожди, Леонард!» Лорд Тайка позвал меня. «Ты в моей иллюзии… они тебя не видят как следует…»
«Отмеченный.»
При этом я немного покрутил своими фантомными конечностями, чтобы убедиться, что общее маскирующее заклинание, которое она наложила на меня, полностью рассеялось. Я явно добился успеха, поскольку стрелы немедленно прекратили лететь, а все Небесные «подкрепления» остановились как вкопанные и уставились на меня.
Чтобы еще больше извлечь выгоду из перерыва в боевых действиях, я вытащил Тини из своего хранилища чар.
«[Отчет: Соединение инициализировано. Интерфейс: Маленький, в рабочем состоянии.]»
«Копье».
Секундой позже короткий меч в моей руке принял привычную форму древкового оружия. Я помахал им, чтобы было еще лучше видно, и, воткнув его зад в траву под ногами, глубоко вздохнул.
«Кто из вас, несчастных идиотов, здесь командует?!»
Мой рев заставил Небожителей вздрогнуть, и после нескольких секунд суеты вперед вышла высокая женщина с плечами, которые могли соперничать с Дунканом. Я не мог видеть ее черты из-за шлема, но язык ее тела сказал мне, что она была довольно взволнована, и она остановилась примерно в десяти метрах от меня, прежде чем отдать честь.
«Кентирион Атропос докладывает архонту Полемосу».
Я осмотрел ее с головы до пят, и даже при таких обстоятельствах не мог не задаться вопросом: это должно было быть римское или древнегреческое воинское звание? Небожители были довольно непоследовательны в этом отношении, и этот вариант легко мог пойти в любую сторону.
Выбросив отвлекающие мысли из головы, я пристально посмотрел на нее и решительно произнес: «Что ты делаешь?»
Мой вопрос на мгновение смутил ее, но после долгой паузы она собралась с мыслями и выпрямила спину.
«Мое подразделение было отправлено для обеспечения безопасности Ее Светлости Деус».
«Да, вас послали сюда, чтобы оказать поддержку», — повторил я ей вслед и указал на волхвов, прячущихся за перфорированными машинами за моей спиной. «Что вы делаете, нападая на своих союзников?»
«Эм…» Язык ее тела еще раз показал, что она была в тупике, но она не отступила. «Мы… получили сообщение, что бескрылые устроили засаду и отделили Ее Светлость от стражи».
«Нет, это два разных происшествия», — объяснил я с легким раздражением и указал на жилой дом позади них. «Потенциальные убийцы там, и их задерживает преторианская гвардия. Ага… я имею в виду, что Деус в настоящее время содержится в ограниченном пространстве, чтобы избежать дальнейших покушений на ее жизнь или сопутствующего ущерба, пока не будет нападавшие взяты в плен».
«Нам… да, сообщили об этом, но бескрылые отказались дать нам доступ к ней».
«Потому что они не могут», — простонала я и помахала рукой небу. «Не говоря уже о том, что вы только усложните ситуацию, поэтому отступите и обеспечьте безопасность по периметру, как вы должны были сделать в первом…»
Я не мог закончить эту мысль, так как мое чувство опасности внезапно взорвалось во мне, и моя верхняя часть тела изогнулась сама по себе. Я снова увидел слабый луч магического света, пронзивший воздух, едва не задев мое плечо и оставив за собой тонкий след мягко светящегося конденсата. Сам взрыв выстрела раздался лишь спустя, как мне показалось, небольшую вечность, и это заставило и небожителей передо мной, и волхвов сзади сходить с ума. Я тоже, но снова не смог этого показать, поэтому направил эмоции в чистое возмущение.
«Понимаете!?» — крикнул я, выпрямляясь, используя Тини в качестве рычага. «Стрелок все еще на свободе, потому что вы, идиоты, устраиваете сцену! Перестаньте тупить на пять минут и обеспечьте безопасность территории!»
Капитан группы сначала посмотрела на меня с недоверием, как будто не могла понять, что только что произошло, но быстро оторвалась от этого и отдала мне честь.
«Как… Лорд Архонт прикажет!»
«Но… в наших приказах говорилось…» — попытался возразить один из ее подчиненных, но женщина зашипела, чтобы он заткнулся.
«Ты
хочешь поспорить с архонтом Полемосом?»
«Н-нет…» мужчина отпрянул, и я уже собирался умыть руки, когда мое чувство опасности снова начало посылать предупреждающие сигналы.
Мои глаза остановились на груди и широко раскрылись, когда я увидел на ней ярко-красную точку лазерной указки. Мой взгляд тут же переместился на жилой дом и проследил за оставшимися в воздухе клубками светящегося дыма, ведущими на крышу.
«У меня кончилось терпение!» Я зарычал и изменил позу, прежде чем прыгнуть к источнику лазерного прицела, а затем приступил к фазированию.
Я не имел никакого отношения к этим парням, поэтому о том, чтобы добраться туда за один раз, не могло быть и речи, но у меня все равно были свои пути. На данный момент у меня был довольно хороший радиус телепортации на короткие расстояния. Недостаточно, чтобы покрыть расстояние за раз, но достаточно, чтобы компенсировать разницу в «качестве» «количеством».
Процесс был простым. Фаза к крыше, и как только я снова появляюсь, сразу же снова Фаза. И опять. И опять.
Это нанесло ущерб моему зрению и нервам, но это принципиально не отличалось от того, как я использовал свою способность телепортации, чтобы имитировать движение «мгновенный шаг», популярное в историях о боевых искусствах, и у меня за плечами было более чем достаточно практики, чтобы тянуть это от.
Весь процесс занял менее двух секунд, хотя моему мозгу он показался гораздо дольше. К сожалению, это по-прежнему означало почти две секунды «технического» свободного падения между каждым «прыжком» фазирования, поэтому, когда я наконец добрался до крыши, мое приземление было не совсем мягким. Меньше «кота, спрыгнувшего с дерева», и больше «машины, падающей с моста».
Несмотря на то, что физические улучшения сделали свое дело, кости моих ног скрипели от боли от удара моего прибытия. Мало того, сила была достаточно велика, чтобы активировать защиту моего снаряжения, вызвав дополнительный взрыв, который расколол бетонные панели под моими ногами и поднял много пыли. В этот момент о моем плане устроить засаду на убийцу не могло быть и речи. Вернее, убийцы
.
В углу крыши вокруг коренастого мужчины столпилось около полдюжины эклектичных лиц. Я не мог как следует разглядеть его черты, потому что он был одет в странно блочную и громоздкую силовую броню, а в руках у него была высокотехнологичная и в то же время странно квадратная снайперская винтовка, примерно такой же длины, как он сам.
«Sacre bleu! Это меня напугало!» — воскликнул мужчина с очень заметным французским акцентом, и когда он направил на меня свой пистолет, он сжался в более компактную форму.
Следуя его примеру, остальные убийцы тоже приготовились к бою. При ближайшем рассмотрении по крайней мере двое из них показались мне чем-то знакомыми, но я не мог понять, почему. Справа налево стоял грубый наёмник, державший обратным хватом большой боевой нож. Рядом с ним стояла женщина средних лет со шрамом на лице, одетая в черную мантию и держащая в руках мягко светящуюся волшебную палочку. Затем были два полузнакомых лица в виде мускулистой женщины с короткими, но до смешного колючими ярко-синими волосами. Прямо рядом с ней стоял невысокий, исхудалый человек, с головы до ног замотанный черными повязками, как мумия-гот, настолько, что были видны только глаза.
Затем был невысокий мужчина в громоздких доспехах и с большим пистолетом посередине, а с другой стороны от него стояла азиатская девушка в комбинезоне с двумя огромными однолезвийными клинками с кольцами на корешках, худощавый мужчина в потертой мантии с зловещего вида том в руках и коренастый смуглокожий мужчина с растафарианской прической, одетый в традиционную японскую одежду и сжимающий на поясе большую катану.
В общем, это была чертовски разнообразная группа, и все они выглядели достаточно уникальными, чтобы претендовать, по крайней мере, на статус второстепенных персонажей по нашим показателям, хотя я не мог набраться энтузиазма, чтобы уделять этому больше внимания.
— Чего ты стоишь? Возьмите его! — крикнул броневик, и группа быстро рассредоточилась, пытаясь меня окружить. Однако мои глаза по-прежнему были прикованы к нему, когда он поднял пистолет на уровень глаз и снова выстрелил в меня.
Расстояние было слишком коротким, поэтому я сместился немного в сторону. Он стрелял из своего пистолета (вероятно, из винтовки с продольно-скользящим затвором) снова и снова, поэтому я продолжал делать свой ложный «мгновенный шаг», двигаясь к нему и пробираясь сквозь других нападавших. По иронии судьбы, его стрельба по мне означала, что они не слишком хотели вступать в ближний бой, что давало мне больше возможностей для маневра.
На полпути у него, похоже, кончились патроны, и он отбросил винтовку в сторону. Вместо этого он вытащил огромный револьвер в стиле стим-панк и снова начал в меня стрелять. Однако в этот момент я был достаточно близко к нему и уже собирался совершить последний телепорт, чтобы поймать его, когда он внезапно обратился ко мне.
«Я знаю, о чем ты думаешь!» Его угрожающий крик был слегка заглушен комично преувеличенным французским акцентом. «Он выпустил шесть пуль или только пять? Ну, скажу вам по правде, в моем волнении я…»
«Да заткнись!» Я остановился, чтобы ударить женщину с колючими волосами по голове, прежде чем она успела броситься на меня, и повернулся обратно к невысокому мужчине. «Я знаю ссылку, так что закрой ее и положи оружие, прежде чем я…»
Согласно неписаным правилам расчета времени, именно в этот момент Яакоба и остальные преторианцы решили выбить дверь, ведущую на крышу.
«Во имя архонта Полемоса, замрите!» — крикнул необычно оживленный мужчина, выбегая наружу, и в тот же момент мое чувство опасности снова начало подавать мне сильный сигнал.
Но на этот раз я не мог просто уйти с дороги, потому что в данный момент я стоял точно между вышеупомянутой дверью и преступником, а это значит, что если я уйду с дороги, вместо этого могут быть застрелены Яакоба или другие Стражи, что… Ух ты. Этим вечером был альбом лучших хитов из серии «Самые раздражающие и болезненные моменты моей жизни», не так ли? Это даже имело эффект «время замедляется до ползания» и все такое. Какая ностальгия!
К счастью, с тех пор, как контролируемый разумом Снежок бросал в меня ледяные копья, все сильно изменилось, и у меня за поясом появилось больше инструментов. Позволив своему чувству опасности взять частичный контроль, следующим инстинктивным выбором после «Уклонения» и «Фазы» было «использовать свои фантомные конечности», и хотя я не мог видеть пулю, мой невидимый придаток набросился, и мгновение спустя , я находился в безвременной пустоте, наполненной фракталами пулеподобных объектов.
У меня не было времени терять зря, поэтому я быстро перебрал варианты. Разные калибры и типы явно не обсуждались, поэтому я отошел от них и сосредоточился на более странных и причудливых вариантах. К сожалению, было слишком много вещей, которыми можно было заменить такой маленький предмет, и мое терпение уже на исходе, так что…
«Черт возьми, это мармеладный мишка!» Я закричал, заставив все пространство сильно дрожать, когда я наложил новое изображение на исходную пулю.
Мгновение спустя я почувствовал удар в грудь: что-то полностью разбрызгалось при контакте с моим нагрудником и его поверхностными защитой. Хоть это и не причинило никакого вреда, оно все же заставило меня собраться с силами, на мгновение отвлекшись, и человек в доспехах использовал… швырнул в меня свой огромный револьвер.
Я отбил нестандартное метательное оружие вместе с Тини, но к тому времени он уже бросился в безумный рывок, только не ко мне. Пока он бежал, из его рюкзака высунулась пара коротких металлических крыльев с маленькими ракетами на концах, и они с ревом вспыхнули, когда он уже собирался достичь края крыши. Он подпрыгнул в воздух, от их толчка он неуверенно завис в воздухе, неуклюже развернулся и отдал мне простое военное приветствие.
— Что ж, я выхожу! До свидания, и скажите Виссеншафтлеру, что его старый соперник, Арно де Саванфу, передает привет и…
«Нет», — заявил я недвусмысленно и поэтапно, прямо под ним.
Мужчина был явно взволнован моим внезапным исчезновением, но затем я схватил одну из его свисающих ног и одновременно пронзил его костюм своими фантомными конечностями. Как и ожидалось, эта штука была скорее магической, чем настоящей машиной, и его ракетные ускорители тут же остановились. Затем, с некоторым усилием, я вывернул верхнюю часть тела, все еще держась за его ногу, и швырнул его в комнату позади себя с оглушительным металлическим стуком.
Прежде чем он успел подняться, я полностью развернулся, наступил ему на беззащитную спину и вонзил копье в крышу прямо рядом с его головой. Затем я повернулся к своим растерянным преторианцам и поднял свободную руку с растопыренными пальцами.
«Чего вы ждете? Захватите их!»
«Понял!» Яакоба ответил первым и закричал: «Наступательный гимн, сейчас же!»
Группа начала петь в унисон, к большому замешательству эклектичных убийц. Тем временем мне наконец удалось отдышаться. Когда эти люди наконец будут подавлены, у Энджи/Деуса больше не будет причин атаковать здание, а это означает, что даже если она выйдет из Пурпурной зоны, с ней, надеюсь, можно будет урезонить, и с Небожителями там, наконец, увидят причину, Вскоре все должно было стать менее хаотичным. Или я так думал.
Но затем я взглянул вниз и увидел, что летят волшебные стрелы. Снова. Еще более тревожно то, что их было даже больше, чем в прошлый раз, но прежде чем я смог отключиться, я услышал слабые статические помехи Джуди, соединяющиеся со мной.
«{Шеф. Вы поймали убийц?}»
Я взглянул на остальную часть крыши, где совместная работа преторианцев неуклонно загоняла остальных в угол.
«Более или менее. Что еще более важно, что там происходит?»
«{Я не уверена, я была занята в другом месте.}» Последовала долгая пауза, а затем она добавила: «{Мне позвонил Разиэль. Он хочет поговорить с тобой.}»
— Я немного занят, — прорычал я, сам того не желая.
«{Я знаю. Он уже разговаривает со мной по телефону, поэтому я собираюсь передать его сообщения.}» Последовала еще одна пауза, во время которой один из отчаянных убийц пытался напасть на меня (раста-самурай, для вашего интереса). ), но после того, как я заблокировал несколько его ударов, даже не двигая ногами, парень в униформе использовал свой кнут, чтобы сбить его с толку и утащить. Если оставить в стороне это интермеццо, Джуди снова заговорила, голосом, пытаясь (но безуспешно) подражать Мусу. «{‘Админ! При всем уважении, но вы с ума сошли?! Вы сказали, что мы сегодня не устраиваем переворот, так что это за фигня!?’, кончено.}»
«Вот что мне хотелось бы знать! Откуда у тебя вообще возникла такая нелепая идея?!» Я крикнул в ответ, и когда ближайший парень в маске странно посмотрел на меня, я приложил палец к уху. Он понял этот жест и вернулся к дуэли с черной мамочкой, пока Джуди передавала мое сообщение.
«{Он говорит: «Тогда почему Серафическая охрана и военные сражаются внутри Элизиума?», конец.}»
— Как, черт возьми, я должен…? — начал я, но сдержался, когда все дошло до меня. — Что сказать?
«{Я также проверила Хаб}», – ответила Джуди, на этот раз своим голосом. «{Есть много противоречивых сообщений, но насколько я могу судить, православная сторона напала на неортодоксальную фракцию после разногласий по поводу несанкционированного развертывания, а затем каким-то образом вмешалось и Министерство военных дел. Я сообщу вам, когда будет Еще информация. Разиэль спрашивает, что ему следует сказать коллаборационистам: мы совершаем переворот или нет?}»
Я застонал и прошептал: «Скажи ему, чтобы он приказал им залечь на дно, пока мы полностью не поймем ситуацию».
«{Роджер. Я передам это, а затем проверю, как Найдж и ситуация в Зоне C. Центр управления полетами.}»
«Вы делаете это.»
С этими словами Джуди прервала связь, и я издал долгий, дребезжащий взгляд. Судя по всему, эта ночь еще далека от завершения, но, черт возьми, я просто увернулся от кучи пуль, а затем на лету сделал временный мини-реткон. Мне нужна была минута, чтобы отдышаться. Я мог беспокоиться о том, какой новый вкус или безумие мир собирается обрушить на меня после этого.
Часть 2
Давайте подведем итоги. В данный момент разворачивались три ситуации: место с Персивалем и Колоссами, это место с Энджи, убийцами и сражающимися небожителями и, наконец, Элизиум, ситуация полностью вышла из-под контроля. Что из этого больше всего требовало моего внимания?
Ну, Элизиум более или менее не обсуждался. У меня уже были большие проблемы с пребыванием в двух местах одновременно, поэтому я не собирался прикасаться к этому стандартным десятифутовым шестом, если бы мог. Что касается оставшихся двух…
— Мосье Архон? Не могли бы вы убрать ноги с моей головы, s’il vous plaît? бронированный мужчина извивался подо мной, поэтому я сразу же сильнее надавил на него.
— Заткнись. Я думаю.
Он издал странный звук, что-то среднее между стоном и хныканьем, и замолчал. Не то чтобы это имело какое-то значение, учитывая, что остальная часть крыши все еще была чертовски громкой.
«Оряаа!» — крикнул парень с молотком и отправил одного из убийц в полет ударом своего оружия, в то время как парень в маске и чувак-фантаст загоняли в угол двух других, работая в тандеме.
Преторианская гвардия имела явное преимущество, вероятно, из-за их волшебной песни, усиливающей команду, или чего-то еще, так что у Яакобы была свобода действий, чтобы броситься на мою сторону. Он поднял меч и пистолет, повернувшись ко мне спиной и высматривая потенциальные угрозы, а через секунду или две повернулся ко мне лицом, не опуская оружие.
«Мы опустошили ту часть здания, которая обращена к театру военных действий. Остальные гражданские лица также были проинформированы и сейчас находятся в процессе эвакуации. Ваши приказания?»
«Хорошая работа», — сказал я вяло. Честно говоря, я был явно вне себя от этого, так что он, надеюсь, не обвинил меня в отсутствии особого энтузиазма. Я многозначительно обвел взглядом битву передо мной и продолжил чуть более твердым голосом. «Захватить преступников живыми, а затем вывести их из зоны боевых действий для допроса».
«Как прикажешь».
Яакоба взмахнул своим оружием (в том числе сделал одно из тех явно небезопасных вращений с пистолетом) и бросился обратно в бой, оставив меня одного. Ну, настолько один, насколько это возможно, с извивающимся мужчиной у меня под ногами, но это не имеет значения. На данный момент мне нужно было сосредоточить свое внимание, но это было сложно, когда голова пульсировала как сумасшедшая. Несмотря на то, что я привыкла к фазированию и использованию своих фантомных конечностей в течение нескольких месяцев, последствия так и не исчезли полностью, и чрезмерное использование их таким образом сказывалось на мне.
Например, я был настолько отстранен от этого, что мне потребовалось много времени, чтобы подумать, как с этим что-то сделать. Активировав чары хранилища рядом с моим Леоформером, я сразу же забрал Кэла.
«{Хм? Где мы?}» Они на этот раз не начали с жалоб, а вместо этого звучали скорее удивленно.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«У меня нет времени объяснять. Спроси Тини о деталях», — прошептал я в ответ и крепче сжал меч. «Помоги мне с трюком с кровообращением».
«{Опять?}»/»{Отчет: Интерфейс:Тини тоже не совсем в курсе текущих событий, но будет рад.}»
Несмотря на их жалобы, вскоре я почувствовал, как Кэл направляет ману в моем теле по знакомым каналам, и через несколько секунд мое тело и разум окатилось ощущением прохлады. Я облегченно вздохнул и закрыл глаза.
Когда моя головная боль сменилась неприятным жужжанием, а болтовня моего оружия стала фоновым шумом, я использовал дальнее зрение. Хотя очевидным было проверить ситуацию в Оранжевой Зоне или Элизиуме, я решил пойти против течения и сосредоточился на людях, которые еще не полностью вовлечены в эту ситуацию, потому что, черт возьми, вы этого не сделали. знать, всегда было хуже, чем тот дьявол, которого ты сделал.
Начиная со Старика, который до сих пор явно пропал из событий, я нашел Лорда Дедушку в компании Эмми, все еще в Школе.
«… если ты уйдешь, ситуация станет еще более хаотичной», — возразил представитель класса, когда они шли по одному из подземных коридоров. «Лорд Эмброуз уже принял командование отрядом быстрого реагирования вместе с лордом Тайкой и лордом Гулливером».
«Для меня это еще одна причина принять участие», — возразил старик, когда они завернули за угол и вошли в знакомую зону местного Домика Чародеев. «Это мой остров. Обеспечение его безопасности — моя обязанность, и невыполнение этого требования неизбежно запятнает мой авторитет».
«Дедушка, послушай!» классный руководитель выступил перед ним с необычной демонстрацией пыла и даже поправил ему очки. «Это не наша судьба. Пусть Леонард и его союзники разберутся с этим. Если мы будем вмешиваться слишком сильно, это только усложнит жизнь всем участникам».
«Судьба?» старик сделал паузу и поднял бровь. «Почему вы вдруг заговорили о такой бессмысленной концепции?»
«Это… сложно. Не уверен, что смогу объяснить, но ты понимаешь, о чем я!» Увидев, как она так спорит, выражение лица Лорда Дедушки стало еще более сложным, но репозиторий занятий продолжился. «Это вопрос, который они должны решить самостоятельно, и обострять ситуацию путем мобилизации сил Школы было бы глупо. Пусть Лео разберется с этим».
Старик какое-то время смотрел на нее, но затем снова пошел, проталкиваясь мимо нее. На мгновение казалось, что ее слова остались без внимания, но затем он сказал: «Я собираюсь мобилизовать Школу, но мы пока останемся в режиме ожидания. Пока конфликт остается под контролем».
«Спасибо!»
Она последовала за ним, и какое-то время я не мог решить, хорошее это событие или плохое. С одной стороны, это было правдой, что вовлечь Лорда Дедушку и остальных магов в эту и без того хаотичную ситуацию было бы занозой в шее, но с другой стороны, «Пусть Лео разберется с этим», особенно исходя из классный представитель всех людей снова вызвал у меня головную боль.
Поскольку Эмми напоминала мне его, я дальше взглянул на Майка и, естественно, нашел его в безумной компании Муса в их квартире. В то время как здоровяк сидел перед своей хакерской установкой старой школы с несколькими мониторами и одновременно просматривал несколько отчетов и Небесный Хаб, у незадачливой блондинки на столе перед ним было разложено полдюжины коммуникационных шариков в маленьких деревянных коробочках. его.
— Черт, черт, черт, — выругался Муз себе под нос. «Это плохо. Ситуация выходит из-под контроля».
«Р-Раз!» Майк позвонил после того, как незнакомая голограммная голова просто исчезла из поля зрения. Его голос был хриплым, и он отчаянно жестикулировал на человека за компьютером. «Я только что получил сообщение! Там видели вашего брата!»
«Меня не волнует Долион!» Лось огрызнулся. «Нам есть о чем беспокоиться! Боевые действия уже выплеснулись из Мигдала».
«Это плохо! Что нам делать?»
«Наши сотрудники тоже об этом просят! Админ сказал, что нам следует оставаться на месте, но при таких темпах будет много побочных жертв, особенно после того, как вступит армия».
«Может быть, нам стоит сказать им, чтобы они помогли эвакуировать Малакимов из этого района?» — предложил Майк, в результате чего другой мужчина перестал печатать и повернулся на своем месте, чтобы скептически взглянуть на него. «Я имею в виду, отец сказал мне, что Леонард действительно заботится о малакимах, и он провел много времени, общаясь с ними, поэтому я не думаю, что он разозлится, если мы попытаемся им помочь. Сделать это технически не означает мы говорим другим принять чью-то сторону, верно?»
«Технически нет». Секунду они молчали, затем Муз снова повернулся к экранам. «Ах, черт с ним! Я им говорю это сделать. Будем надеяться, что нас за это потом не отругают».
«Я сделаю то же самое!» другой парень согласился с тонкогубой улыбкой, а затем лихорадочно постучал по одному из шариков связи. «Ах! Я пропустил звонок!»
Эти двое… не были в курсе событий, но они пытались. В моей книге этого было достаточно. У меня также возникло желание взглянуть на трех главных режиссеров, но я остановился. Скорее всего, если бы я увидел их и какой бы глупый план они ни реализовали в данный момент, я бы не смог удержаться от вмешательства, и я не мог позволить себе открыть «третий фронт» прямо сейчас. Но, продолжая тему «Небожителей», меня немного обеспокоило то, как обстоят дела с Энджи/Деусом в Пурпурной Зоне, поэтому я переключил свое внимание на нее, и…
«Прочь с моей дороги, бескрылая дворняга!» она закричала так сильно, что я рефлекторно дернулся, а затем выпустила одну стрелу, которая разбилась на несколько снарядов, рисуя в воздухе яркие линии, которые падали на… груду обломков, которая когда-то была копией жилой комплекс, в котором я сейчас стоял. И еще куча других зданий. И полностью застекленные остатки детской площадки. И…
…
Черт возьми, мы увернулись от пули, быстро затащив ее в Пурпурную зону или что?
Помимо этого, я оглянулся и обнаружил на земле Эмброуза и Гулливера. Они выглядели уставшими, но в остальном не сильно потрепанными; как и следовало ожидать от архимагов, собственно. Бородатый мужчина постарше вызывал в воображении новые автоматические магические рельсотроны, стреляющие камнями и щебнем в девушку, виляющую и зигзагообразную между его снарядами, в то время как долговязый прикрывал их сложным набором взаимосвязанных шестиугольных щитов.
«Дайте мне больше прикрытия!» Эмброуз закричал, когда всего в паре метров слева от них взорвалась волшебная стрела. «Я не могу создать что-то такое сложное!»
«Я стараюсь, но мне также придется обратить внимание на Ограниченное пространство!» Гулливер возразил. «Мы пока не можем позволить себе выпустить ее отсюда. Пока Леонард не вернется».
«Ба! Я мог бы уничтожить ее самостоятельно, если бы только ты…» Раздался жужжащий звук, и магическая конструкция, над которой работал злобный архимаг, чуть не рухнула. «Ах! Оставь мне немного маны, хам!»
«Извините, но пропускная способность силовой линии здесь довольно плохая. Нам следует переехать куда-нибудь еще».
«Но я почти закончил свое постановление о насыщении воздуха!»
Пока они спорили, Энджи продолжала летать кругами в воздухе и стрелять в них, хотя ее атаки продолжали перехватываться шестиугольниками, парящими над архимагами. В любом случае, хотя побочный ущерб был ужасающим, они все еще находились в тупике, поэтому не требовали немедленного внимания.
Двигаясь дальше, я проверил Кроуи, но он и его друзья, похоже, даже не подозревали, что что-то происходит наверху, выражаясь в разговорной речи. Честно говоря, ситуация начала обостряться только менее получаса назад, поэтому неудивительно, что новости еще не распространились так далеко. Но пока мы говорили о Абиссалах, я быстро проверил Таджану и, к своему облегчению, обнаружил ее дома, правда, в неожиданной компании.
— Нет. Ты останешься здесь, — недвусмысленно сказал ей Роланд, а юная и искренняя мастер шпионской сети надула щеки и сердито топнула ногами в ответ. Они вдвоем были в моей гостиной, стоя рядом с диваном; Рыцарь в своей униформе, твердо стоящий со скрещенными руками, и предполагаемая Соблазнительница, одетая в повседневную домашнюю одежду, в комплекте с кроличьими тапочками, злилась на него.
«Но… но ты сказал Лорд Бел… я имею в виду…» Она какое-то время запиналась, но затем ее глаза загорелись, и она оживленно замахала руками. «Н-это не важно! А как насчет миледи? С ней все в порядке?»
«Нейдж в настоящее время участвует в бою, но тебе не о чем беспокоиться».
«Это именно то, что меня беспокоит!» — яростно возражала она. «Ч-Что, если она пострадает? Или еще хуже! Разве ты не должен быть там и помогать ей?!»
«При нормальных обстоятельствах да». Роланд говорил хладнокровно и собранно, хотя я уловил в его голосе нотку разочарования. «Однако ситуация уже хаотична, поэтому я здесь, чтобы гарантировать, что с вами ничего не случится».
Ой. Мне было интересно, где был Роланд во время всего этого, но это имело смысл. Скорее всего, Джуди отправила его ко мне домой, чтобы убедиться, что Таяна останется на месте и не усложнит ситуацию еще больше. Это был хороший звонок; такой беспорядок был для нее прекрасной возможностью ускользнуть и либо попасть под перекрестный огонь, либо сбежать обратно в Бездну и вовлечь в это этих парней, а это было последнее, что нам сейчас нужно.
«Я… ууу… Д-тебе не нужно беспокоиться о моей безопасности! Я могу позаботиться о себе! Я сильный, понимаешь?»
«Конечно», — пренебрежительно ответил Роланд, заставив ее снова закипеть.
«Я серьезно! Я не какая-то девица, которой нужен лихой рыцарь, чтобы защитить их!»
«Ну, я все равно собираюсь это сделать, так что тебе лучше смириться с этой идеей, сесть и помолчать».
Роланд либо не заметил, либо, скорее, его не волновало то, насколько взволнована Таджана, которая, казалось, оказалась в ловушке какого-то странного и слегка надуманного собственного недопонимания. Я сделал мысленную пометку сказать ему, чтобы он был осторожнее с ней в выборе слов, прежде чем он начал непреднамеренно поднимать флажки, и отложил это в папку «сейчас не важно» на задворках моего сознания.
В любом случае, я тихо хмыкнул и сосредоточился на следующей красной точке в моем списке. Поскольку теперь я знал, где все это время находился наш сэр Грифон, это заставило меня задуматься об остальных рыцарях, которые пропали без вести, а поскольку я знал, что Пенни все еще застряла на подземной базе вместе с Цзихао, мое внимание переключилось на Дункана. Однако я так и не удосужился должным образом сменить точку зрения, потому что был поражен тем, насколько близко он находился от меня.
Меньше чем мгновение спустя я был поражен звуком автомобильного гудка, и когда я посмотрел вниз на завуалированную сверхъестественную трехстороннюю битву между оперативной группой Магов, первой группой Небожителей, связанных с CIEL, и До сих пор необъяснимая вторая, еще большая группа Небесных агентов, я увидел лимузин и два черных минивэна, въехавших на игровую площадку. Дверца машины распахнулась, и из нее выскочил сэр Минотавр, неся свой фамильный меч, который я когда-то одолжил у него вместо его обычного двустороннего топора, а за ним следовала целая группа оруженосцев Ордо Драконис.
Еще более удивительным было то, что Элли тоже была там, уже в своем униформе, но прежде чем я успел задать какие-либо вопросы, Джуди подключилась ко мне.
«{Здесь Центр управления полетами. Я перенаправил еще подкрепление в Зону Б.}»
— Я вижу это, — прошептал я, слегка встревоженный. — Что Элли с ними делает?
«{Она настояла.}» После долгой паузы она также добавила: «{Дункан просит приказов. Что мне ему сказать?}»
«На данном этапе я тоже понятия не имею. Спроси Джоша; я думаю, он там командует, так что скажи им, чтобы они работали вместе».
«{Роджер. Ты планируешь использовать заговор Джошуа в своих интересах?}»
«Я не пытаюсь быть мета здесь, но конечно. Мы должны позволить ему время от времени менять свой статус главного героя».
«{Хорошая мысль. Таким образом, Повествование, по-видимому, не вовлечёт его в ещё одно драматическое событие.}» В разговоре снова наступило затишье, до такой степени, что я подумал, что Джуди прервала разговор, но затем она внезапно заговорила снова. «{Шеф. Рекомендую вам взглянуть на Зону C. Там дела обстоят не очень хорошо.}»
Подождите, а какая из них была Зоной С? Тот, что с Персивалем? Как могли быть какие-то проблемы, учитывая звездный состав, который мы там собрали?
Далеко взглянув на Оранжевую зону, я столкнулся с побочным ущербом, который был вторым после ужасного опустошения, вызванного спорами между Энджи и двумя архимагами. Кстати говоря, первым человеком, которого я увидел, был Лорд Барнабас, который вышел из боя и лечил избитого Мальчика-Ворона. Он лежал на земле возле полуразрушенной копии складского здания, и, судя по всему, одна из его рук была сломана. Что касается внутреннего…
«Хаааа!»
Тесть боролся с одним из Колоссов на земле, их руки были переплетены, когда они боролись друг с другом. Затем он внезапно и жестоко ударил головой в лицо статного монстра, лежащего на земле, помят его золотой шлем в форме ребристых рогов. Он попытался сделать это еще раз, но затем Колосс пнул его, и Абрам отшатнулся, но только для того, чтобы издать еще один рев и схватить существо, как только оно встало на ноги и пробилось через стену, что еще больше поставило под угрозу структурную целостность здания. здание.
Следуя за ними, мои глаза поймали Сноуи и Эмесе, летающих высоко в воздухе и преследующих другого Колосса. Этот уже немного трансформировался, чтобы соответствовать им: удлинил конечности, вооружился длинным копьем и щитом, используя одно, чтобы угрожать свекрови всякий раз, когда она собиралась его бомбить с пикирования, а другой использовал, чтобы защититься от атак моей сестры. снарядные атаки.
«Тэнка Дайринзан!
«/»Пальма Тысячи Архатов!»
Вернувшись внутрь, я увидел, как Ринне и Наорен работали в тандеме, чтобы занять двух Колоссов, чередуя их атаки, при этом патриарх Фейлонг сочетал экстравагантно телеграфированные атаки Горной девушки с более простыми рукопашными ударами. Тем не менее, он также выкрикивал свои движения, и они сопровождались всевозможными яркими спецэффектами, так что… я полагаю, с птичьего полета?
В любом случае, похоже, что они взяли верх, поэтому я начал искать двух пропавших Колоссов и нашел их снаружи, где Себастьян боролся с ними в одиночку. Хотя я с нетерпением ждал возможности увидеть его в действии, реальность меня разочаровала, так как он лишь уклонялся с минимальными усилиями и время от времени выпускал короткую, но громкую очередь Драконьего огня, его красный свет на мгновение подавлял оранжевую атмосферу. из этого места и отправив Колосса на землю.
Тем не менее, похоже, это не имело слишком большого эффекта, поскольку, хотя оно и оставило пораженное существо покрытым почерневшими ожогами, всего через несколько коротких секунд кожа на пораженных участках просто отслаивалась, и они вступали в бой. снова. Тем не менее, я полагаю, тот факт, что он держал на расстоянии двоих из них одновременно, был впечатляющим? Хотя я все равно ожидал большего.
В любом случае, казалось, что все, по крайней мере, держат линию, если еще не обязательно выигрывают, так что же было…? Ах да. Персиваль. Где он вообще был?
Изменив точку зрения, я внезапно увидел крышу, где черный рыцарь возвышался над Морганой и Арнвальдом, оба в синяках и изнеможении, а это означало…
«Дерьмо. Неужели этот ублюдок настоящий финальный босс всей этой ерунды?» Я зашипел, вернувшись в свое тело и слез с человека в доспехах у меня под ногами. Тогда я пнул его прежде, чем он успел подняться, потому что, будь то безоружный пленник или нет, он пытался застрелить Энджи и сделал это.
сумел ранить Джоша, значит, он это заслужил.
В любом случае, это были плохие новости, но я должен был этого ожидать. Я думал, что три к одному будет достаточно, чтобы подавить старого ублюдка, но, учитывая, как действовали рыцари, набирая силу, а затем через некоторое время их чары ослабевали, возможно, это было неизбежно. К счастью, преторианская гвардия уже более или менее разобралась с ситуацией, поэтому я остановил Яакобу.
«Мне пора уйти. Как только закончишь здесь, окажи поддержку нашим союзникам на местах».
«Как прикажет Лорд Архонт». Он отдал мне честь, а затем, когда увидел, что мужчина на земле шевелится, занял мое место и встал на голову. «Пожалуйста, оставайтесь в безопасности».
«Не давайте мне флаги смерти».
Это побудило Кэла спросить: «{О каком вымпеле ты говоришь, молодой рыцарь?}»
«{Предположение: Архонт Полемос, должно быть, имеет в виду тип флагов, используемых для связи на расстоянии. Согласно моим банкам знаний, правильный термин — «семафор».}»
«{Ах! Итак, наш молодой рыцарь говорит своему слуге не приносить ему новости об их безвременной кончине. Такое простое, но элегантное объяснение!}»
«{Хвастайтесь: Спасибо, Интерфейс:Кал. Интерфейс:Тини действительно хорошо разбирается в лингвистике.}»
Не обращая внимания на разумные мечи, потерянные в их несуществующих метафорах, я подошел к краю крыши и изобразил, как спрыгиваю, прежде чем перейти в ту же старую кладовую. Поскольку у меня было немного инерции, я приземлился с резким топотом, в результате чего испуганный Пурин-кун поспешно спрятался за ящиками. На данный момент я проигнорировал их и приготовился снова уйти.
Отдышавшись несколько минут, я почувствовал себя лучше, и моя головная боль почти прошла благодаря трюку с циркуляцией маны. Хотя я был далеко не в лучшей форме, я, по крайней мере, снова был готов к действию… но сначала мне нужно было принять решение о том, кто должен появиться, чтобы поддержать Моргану и Арнвальда, и это был более сложный вопрос, чем казалось вначале. Первый взгляд…
Часть 3
— Джуди? Ты здесь?
Я рефлекторно постучал по уху, хотя это было бессмысленно, но ответа не получил. Хотя это было не так уж удивительно; она, вероятно, в данный момент была занята координацией действий с Дунканом и Элли, и у нее не было возможности связаться со мной. Мне очень хотелось еще раз спросить второе мнение, но она не могла быть в двух местах одновременно. Я тоже не мог. По крайней мере, официально.
И это возвращает нас к актуальной проблеме: должен ли я отправиться в Оранжевую зону как Бел или как я сам? У обоих были плюсы и минусы. Если бы я пошел сам, я мог бы взять с собой Кэла и Тини, что уравняло бы правила игры. Тем не менее, независимо от того, решил ли я вступить в бой с Персивалем или расправиться с Колоссами, мне пришлось бы сражаться серьезно, но, по крайней мере, у меня был выбор.
Однако игра в роли Бела давала мне больше свободы в использовании моей способности фазирования, и я мог использовать свое присутствие, чтобы относительно безопасно привлечь внимание Колоссов, позволяя остальным поддержать Моргану и Арнвальда. Это также позволило бы мне проделать весь «Фазовый Персиваль» на высоте трехсот метров в воздухе без парашюта, если бы дело дошло до крайности. С другой стороны, без оружия мои наступательные способности были примерно такими же, как у Бела, что было некоторой проблемой.
Однако время тикало, и, обдумав все, я положил свое оружие обратно в хранилище чар и перешел к костюму Бела. Я не был уверен, что это лучший выбор, но если бы это не сработало, я мог бы просто отключиться и появиться в роли Леонарда позже, чего я не мог сделать наоборот. Я также немного боялся, что кто-то позже составит график и поставит под вопрос, как я добрался до другого конца города всего за несколько секунд, и всегда лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. По крайней мере, так мне всегда говорили мои подруги. Я починил маску и уже собирался ее снять, когда заметил, что что-то тянет мои брюки.
Пурин-кун лежал на полу и изо всех сил старался ущипнуть ткань своими короткими щупальцами, его единственный большой глаз пристально смотрел на меня.
— Ты хочешь пойти с нами? Крошечный жуткий ужас с энтузиазмом кивнул, но мне пришлось его разочаровать. «Извини, приятель, но ты мне нужен здесь, чтобы быть моим якорем. Возможно, сегодня мне придется сменить одежду еще несколько раз».
Мини-шоггот разочарованно фыркнул, поэтому я присел и слегка похлопал его по мясистой спине, чтобы он почувствовал себя лучше.
В любом случае, подготовившись, я глубоко вздохнул и переключил свое мышление на сеттинг «Бел Бездны». Поскольку Кэл больше не занимался циркуляцией маны, мое утомление и головная боль снова вкрались в мое восприятие, но я с силой отодвинул их в сторону и перешел в фазу.
«Я вернулся!» — воскликнул я, появившись на вершине Колосса, против которого стоял тесть, а затем быстро спрыгнул, прежде чем он схватил удивленное существо и ошеломил его. В обычной ситуации я бы придал этому большое значение, но у меня постепенно заканчивались запасы проклятий, поэтому я просто пожал плечами и добавил: «Извините за опоздание, было еще одно шоу, которое было просто очень крутым». , действительно увлекательно, и я отвлекся. Что я пропустил?»
Мой беспечный вопрос был встречен серией рева, когда Колоссы, в том числе тот, который все еще лежал на полу после того, как Абрам вручил ему задницу, сосредоточили все свое внимание на мне. Это в значительной степени подтвердило мою предыдущую теорию о том, что я был их основной целью, и это должно было дать моей большой семье и друзьям широкие возможности для нанесения удара… но они, похоже, больше беспокоились о моем присутствии, чем о больших монстрах-статуях, с которыми они сражались всего несколько секунд назад. . Приоритеты, люди. Приоритеты.
«Ты…?» Тесть попытался обратиться ко мне, но не успел он закончить предложение, как его чуть не сбили с ног два Колосса, набежавшие сбоку. Судя по следам ожогов, это были те самые, с которыми играл Себастьян, и это было идеально.
Это означало, что, освободив старого дворецкого, он сможет поддержать борющихся старших рыцарей. Или, по крайней мере, так должно было быть.
«Отойди. Я буду его противником». — неожиданно заявил Себастьян и начал угрожающе приближаться ко мне, хрустя костяшками пальцев. «Освободите путь. Боюсь, мне придется стать серьезным».
Глядя на него пустым взглядом, я отошел от Колоссов, атакующих меня и позади него.
«Подожди? Почему ты не боролся с этими вещами всерьез?»
Мой вопрос был настолько искренним, что я чуть не сломал характер, и поэтому поспешно направил пару непочтительных пистолетов на дезориентированных статуй, но он отмахнулся от меня с легкой насмешкой.
«Я должен был сохранить свою выносливость, зная, что ты вернешься». Он полностью повернулся ко мне и принял боксерскую стойку. «Не думай, что я забыл о том, как ты украл мою собственность!»
— Это серьёзно? Мое чувство опасности обострилось, поэтому я несколько раз отступал назад, чтобы избежать его внезапного рывка и прямых ударов, направленных мне в голову. — …все еще…? На этот раз он сократил дистанцию и попытался ударить меня по ногам, а затем выпустил короткую очередь Драконьего Огня. Конечно, к тому времени, когда оно пришло, я уже был в другом месте. «…это дурацкое копье?»
Тем временем я попытался получше рассмотреть состояние Колоссов. Те, с кем сражались Ринне и Наорен, были в худшей форме. У одного отсутствовала нога, а новая все еще росла, в то время как у другого броня и шлем были полностью изношены, с несколькими отверстиями размером с кулак тут и там, и он едва мог двигаться. Тот, кого катали Сноуи и Эмесе, тоже был не в лучшей форме, и он был практически прибит к месту, его спина была усеяна таким количеством ледяных шипов, что он выглядел как дикобраз, в то время как тот, что у тестя, в настоящее время был пойман в ловушку. удушающий захват.
Судя по всему, у этих тварей было такое же туннельное зрение, как и у первой Химеры, которую я встретил, и они были настолько сосредоточены на мне, что это делало их широко открытыми для совместных атак моих драконианских товарищей. Что касается Горянки, я использовал кратковременное затишье в боевых действиях (читай: момент между двумя комбо Себастьяна), чтобы жестом указать на нее, и на этот раз она быстро сообразила. С какими-то японскими словами, которые я не расслышал должным образом, она бросилась на двух Колоссов, ранее сражавшихся с дворецким, и методично подрезала им подколенные сухожилия, пока они все еще были сосредоточены на мне.
Я снова искренне сомневался, что это помогло бы чем-то большему, чем просто временно помешать этим алебастровым бельмам на глазу, но я все еще был занят Себастьяном, так что сбросить их со своей спины на данный момент все равно было приятно. Но если говорить о том…
«Ты серьезно это делаешь?» Я с нескрываемым негодованием зашипел на дракона-инкогнито, отойдя на другую сторону склада. «Если ты действительно так зациклен на этом копье, почему бы тебе не заняться им…?»
Именно в этот момент я с опозданием понял, что потерял след сэра Персиваля, и взглянул на крышу только для того, чтобы мое чувство опасности снова закричало на меня. На этот раз мне не пришлось уворачиваться. Я рефлекторно сделал шлепающее движение правой рукой, точно имитированное моими фантомными конечностями, а затем мое зрение окрасилось красным от внезапной вспышки Драконьего Огня, окутывающей то место, где я стоял.
Мгновением позже, прежде чем мое зрение успело проясниться, я получил еще одно предупреждение, и на этот раз я отошел как раз вовремя, чтобы избежать удара хвостом. За долю секунды Себастьян частично преобразился. В отличие от моих родственников, он не стал ни выше, ни буфернее, но у него выросли большие крылья, длинный заостренный хвост и шесть или восемь пар закрученных рогов на голове. Детали было трудно разобрать, но, судя по тому, что я мог видеть, кроме лица, все его тело теперь было покрыто блестящей черной обсидиановой чешуей. Еще более впечатляюще то, что его пальцы теперь заканчивались когтями, по сравнению с которыми те, что были у Элли в ее драконовской форме, выглядели мило, и когда он метнулся ко мне, образовавшиеся в результате лезвия ветра, отрывающиеся от их кончиков, буквально кромсали металлические ворота склада вдоль с частью стен.
«Как, черт возьми, это здание все еще стоит?»
Небрежный вопрос вырвался из моих уст прежде, чем я успел это осознать, и Себастьян буквально зарычал на меня.
«Не смей отводить взгляд! Я твой противник!»
«Но на самом деле это не так», — я попытался указать на очевидное, но получил еще одну вспышку Драконьего Огня в лицо за свои неприятности.
«Держись, старейшина! Мы тебя поддержим!» Наорен внезапно закричал сбоку, а затем растерянно: «А как насчет эмпирейских монстров?» от Горянки и стон, доносящийся прямо из глубины моей души.
«Тайм-аут!» Я закричал и сложил руки в международно признанной Т-позиции, прежде чем резко указать на патриарха Фейлонга. «Оставайтесь здесь, мистер! Вы сможете получить десерт, как только закончите есть! Понятно?»
«… Что?»
Не обращая внимания на его озадаченный ответ, я снова повернулась к Себастьяну. Старику, очевидно, все еще не терпелось уйти, поэтому, прежде чем он успел двинуться с места, я скрестил предплечья перед грудью.
«Стоп! Вы зря тратите время, и я этого не потерплю!»
Я бы продолжил, но мою речь грубо прервал звук взрыва с крыши, за которым последовало паническое «Моргана! Нет!»
И снова мое тело двигалось впереди моего мозга, и, прежде чем я успел это осознать, я уже поднялся в воздух, где в данный момент находился в свободном падении некий Рыцарь. К моему удивлению, оказалось, что мои знаменитые рефлексы ловли девушек так же хорошо применимы и к взрослым женщинам, и как только я схватил ее, я сразу же упал на землю, прежде чем кто-либо из нас успел набрать слишком большой импульс. Однако я был недостаточно быстр, и с Морганой на руках я мог абсолютно чувствовать удар в коленях.
«Черт возьми! Такими темпами к концу дня у меня разовьется артрит…»
Мое шипящее восклицание заставило обычно хладнокровную и собранную женщину на мгновение смешно посмотреть на меня, но затем она испугалась, когда вокруг нас обрушились балки и другие гофрированные элементы крыши. Затем, когда все наконец стихло, наш сэр Орел накричал на нас для пущей убедительности.
— Отпусти ее, злодей!
Подняв глаза, я обнаружил его на крыше, смотрящего в ту же дыру, в которую провалилась она, и…
«Черт возьми, еще одна дыра? Серьезно, как
это здание все еще стоит?» Качая головой, я громко заявил: «Они действительно знали, как их строить в прошлом, не так ли?»
«Берегитесь! У него заложник!» — крикнул Себастьян, и в этот момент мое терпение достигло абсолютного теоретического предела.
— Твой… я имею в виду… Что ты…? Моргана попыталась спросить, не зная, как обратиться ко мне, но прежде чем она успела закончить, я уже подошел к Лорду Барнабасу и бесцеремонно положил ее рядом с Мальчиком-Вороном.
— Тетушка? С тобой все в порядке?
Я не услышал ее ответа, потому что к этому моменту я уже находился рядом с Себастьяном. Нечувствительный к контексту старик, вероятно, подумал, что я, наконец, перешел в наступление, когда он собрался с силами, только для того, чтобы выглядеть совершенно ошеломленным, когда я вывел его на крышу, прямо рядом с столь же пораженным Арнвальдом.
И только когда я добрался туда, я наконец понял, почему я давно не видел Сноуи; в то время, когда драконианцы (и Ринне) играли в «ударь крота» с потрепанными Колоссами, чтобы удержать их и не дать им возможности выйти из боя, а Себастьян был сосредоточен на мне из-за старой обиды, она была здесь и помогая старшим рыцарям подавлять Персиваля. Говоря о которых…
«Спускайся, маленькая мисси! Разве такая драка не несправедлива?» — воскликнул Персиваль со странной смесью раздражения и волнения, смахнув копьем пару сосулек в воздухе, а остальные впились в толстый гофрированный металл крыши вокруг него.
«Тебе плевать на справедливость, и мне тоже», — ответил Сноуи с рычанием и сделал пару жестов, в результате чего ледяные копья вокруг него взорвались холодным туманом.
Старик тут же отпрыгнул назад, но части его доспехов все равно покрылись тонким слоем инея. Однако это длилось всего секунду, поскольку его снаряжение издало пронзительный шум, и с него стекал весь иней. В общем, он, похоже, не получил никакого урона, но то, что Снежок смог занять его таким образом, все равно впечатляло.
«Что ты здесь делаешь-?!» Арнвальд вздрогнул, потянувшись за луком, но к тому времени я уже обернул вокруг него фантомную конечность, и мы появились рядом со все более сбитым с толку архимагом и двумя рыцарями. «… злодей?»
— Да-да. Много зла, такое ух, — сказала я все, что пришло в голову моему измученному уму, и лениво пошевелила в его сторону пальцами.
Достаточно сбитый с толку, я оставил Арнвальда позади и вернулся на крышу. При нынешних обстоятельствах этой меры должно было быть достаточно, чтобы победить старика. Каким бы мощным ни было его снаряжение, между Снежным и серьезным Себастьяном, я сомневался, что он мог бы многое сделать, но на всякий случай я остановился, чтобы объявить о своем уходе, чтобы старый дракон снова не начал тратить время на мои поиски. .
«Это должно сработать!» — воскликнул я со всем фальшивым энтузиазмом, который только мог из себя выжать. «Черный рыцарь с небесными технологиями против черного драконианца, подкрепленного магией Бездны! Это должно быть весело!»
«Это была твоя цель с самого начала?»
Себастьян все еще был настороже, но прежде чем я успел ответить, моя сестра приземлилась рядом с ним.
«М-мистер фон Френир? Разве нам не следует сначала сосредоточиться на сэре Персивале?»
«Возможно, он только и ждет, пока мы утомимся, чтобы снова украсть копье».
О, ради любви…! Почему этот упрямый старик был так одержим кровавым копьем, убивающим драконов?! Это серьезно действовало мне на нервы.
«Не ты…!»
Я уже собирался его отругать, сказав, что мне вообще не нужно копье, но слова застряли у меня в горле.
Почему?
Почему мне вдруг показалось, что я что-то упускаю из виду? Что я собирался совершить одну из тех глупых ошибок, за которые я буду проклинать задним числом? Это было на кончике моего языка; что-то очевидное, чего я не мог понять… пока не увидел светящееся копье в руках Персиваля.
… Какого черта? Как я пропустил это до сих пор?
Конечно, это был не оригинал
копье, убивающее драконов, но помимо наложенного на него антидраконического проклятия я воспроизвел все остальные чары, чтобы одурачить Себастьяна. Он относился к этому как к настоящему, Персиваль относился к этому как к настоящему, и, что гораздо важнее, Повествование относилось к этому как к настоящему. Оригинал даже был сюжетным ходом, то есть он всегда должен был играть ключевую роль в сюжете.
А какую роль сыграло чертово оружие, убивающее драконов?
лучше всего подходит для? Убийство драконов, конечно. Ох, и какое совпадение! Вот здесь у нас был настоящий, настоящий дракон; один из двух известных существующих! И это чрезвычайно драматичный, осмелюсь сказать, кульминационный момент.
момент, с высокими ставками и всем остальным. Конечно, мое вмешательство уже привело к тому, что все сошло с рельсов, но я все еще мог видеть фундаментальные леса на месте.
Поднимите ставки с Колоссами, чтобы Себастьян вышел наружу, дайте ему возможность устроить большую, драматическую битву, чтобы продемонстрировать свою силу, а затем позвольте Персивалю нанести ему удар, зарекомендовав себя как реальную угрозу. Это в значительной степени «Как воспитать своих злодеев 101»; пусть он уничтожит одного из самых сильных союзников хороших парней, чтобы показать, что они серьезны, и зажжет огонь под задницей главного героя (ов), чтобы стать сильнее. Классическая боевая формула сёнэна, настоящий вечный образ, если он когда-либо существовал… и я скорее спрыгну с моста, чем стану жертвой этого.
«Знаешь что? Задержи эту мысль», — тихо сказала я, возвращаясь к своей обычной манере Бела, и подняла палец в сторону Себастьяна. «Пожалуйста, оставайтесь на месте, пока я кое-что проверю. Я сейчас вернусь».
«Ой?» Персиваль издал впечатляющий звук, слегка искаженный голосовым модулятором его брони (зачем вообще нужно что-то подобное, я понятия не имел), но он все равно принял оборонительную стойку. Когда он изменил позу, металлические панели крыши под его ногами застонали, но остались устойчивыми, что еще раз заставило меня подумать, что тот, кто изначально построил этот склад, чертовски перепроектировал его. Что еще более важно, старый ублюдок направил на меня копье и спросил: «Ты наконец решил напасть на меня? Хорошо. Я только что размялся».
«Заткнись, змея. Ты меня больше не интересуешь», — сказал я ему ровным голосом и остановился рядом с ним.
Я схватил копье, но, учитывая уровень наших физических улучшений, у меня был шанс, как летучая мышь, попытаться вырвать его из его вздоха. К счастью, мне не пришлось этого делать; хотя выводить предметы из рук других людей было непросто, я мог бы сделать это, если бы использовал все свои фантомные конечности. Я так и сделал, но тут мое шестое чувство закричало мне об опасности. Он велел мне отпустить Фазу и уйти, но я еще не был готов, и через секунду я почувствовал сильный удар в живот.
К счастью, мне удалось вовремя прикрепить копье к себе, и когда я отступил назад, немного споткнувшись из-за удара, который я нанес, оружие все еще было у меня в руках, а у Персиваля, очевидно, уже нет. При ближайшем рассмотрении он, должно быть, именно тогда пнул меня ногой, и удар был достаточно сильным, чтобы сломать половину защиты моего Леоформера. Тем не менее, риск того стоил, и, не обращая внимания на больное место на животе, я выпрямил спину и посмотрел на копье в руке.
«Хм…? Да, это определенно похоже на копье, о котором идет речь, но нам лучше убедиться», — тихо сказал я, игнорируя человека в доспехах, застывшего в середине движения, все еще хватающегося за воздух там, где раньше было его оружие. «Обмани меня один раз, позор мне. Обмани меня дважды…!»
Не мудрствуя лукаво, я активировал другой набор чар на своем костюме Бела. Это была устаревшая функция, которую я так и не удосужился удалить, и я специально разработал и установил ее еще во время турнирной арки. Тогда, если бы не полностью трансформированный настоящий Драконий Огонь Сяо, служащий удобным инструментом в данный момент, это был немного менее драматичный, но столь же эффективный способ избавиться от дурацкого копья. Я никогда не думал, что у меня будет возможность использовать ее, но на этот раз я был благодарен за случайную полосу прокрастинации, которая мешала мне удалить эту функцию.
Таким образом, я взмахнул оружием над головой с небольшим театральным чутьем, прежде чем схватить его обеими руками, а затем опустил на колено. Удар активировал чары, и ослепляющей вспышкой света фальшивый Аскалон был расколот пополам, закоротив расположенные на нем массивы и вернув ему первоначальную, неукрашенную форму.
«Нет!»
Как ни странно, душераздирающий крик издал не человек, потерявший средства защиты, а Себастьян. Он выглядел так, будто я только что убил его любовника или что-то в этом роде. Он был действительно
прикреплен к этому чертовому копью, не так ли? В любом случае, пришло время нанести удар, поэтому я поднял две половинки копья и издал задумчивый гул.
«Ха. Полагаю, мне снова стыдно? Думаю, я приложил к этому слишком много силы». Я сделал паузу для эффекта, а затем небрежно швырнул обе части через плечо на пол склада. «Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, что это был оригинал. Мы все чему-то научились из этого. Так развивается наука, по крайней мере, мне так сказали».
Когда эта потенциальная угроза была устранена, я вытер ладони и приготовился покинуть это место, прежде чем Себастьян полностью трансформируется и начнет преследовать меня, крича о кровавой мести или что-то в этом роде. Поэтому я дерзко помахал рукой и подмигнул, прежде чем быстро исчезнуть из Оранжевой зоны, а затем снова появиться в приемной подземной базы. Поскольку коммуникационный артефакт Джуди имел одностороннее соединение, я не мог связаться с ней самостоятельно, так что это был самый быстрый способ запросить обновленную информацию и, возможно, какой-нибудь совет о том, как действовать дальше.
«Ах, шеф. Я как раз собиралась вам позвонить», — сказала мне моя милая подруга в своих категорически не очень красивых очках в форме звезды, но прежде чем она успела в них надеть, я поднял ладонь и плюхнулся на одну из них. скамеек.
«Пожалуйста, дайте мне пять секунд, чтобы отдышаться».
Она кивнула и ровно через пять секунд спросила: «Могу ли я начать?»
Я как раз собирался снять маску, поэтому уже поднятой рукой сделал неопределенный жест, и она постучала по коммуникационному артефакту на своем носу.
«В Зоне Б происходят большие события. Анджелина вырвалась из Запретного пространства, и, возможно, уже есть жертвы».
«Потери», — категорично повторил я ей вслед, и она кивнула. «… Ненавижу эту кульминацию. Это буквально самое худшее».
«Повесить там.»
Как я ни старался, мне не удалось быстро отреагировать, поэтому я просто встал, а затем сразу же отключился, не подозревая, что вот-вот инициирую величайшее изменение за всю историю; не только в нашей жизни или сюжете, но и в Симулякре в целом. Также…
«Бел Темного Пламени!»
Ох черт… Я забыл переодеться, не так ли?
