«У тебя есть что?!» — закричала принцесса совсем не по-женски, вскочив на ноги и хлопнув по столу, побудив меня быстро схватить напитки в середине, пока она не залила ими все. Я вздохнул с облегчением, поскольку мне удалось сделать это в самый последний момент, затем я взглянул на девушку с широко открытыми глазами, стоящую на противоположной стороне обеденного стола.
«Осторожно», — сказал я ей, ставя очки на место, затем через мгновение добавил: «Это не такая уж большая проблема», но она только покачала головой в ответ.
«Нет, это не то, что вы можете просто так опошлить!» — снова воскликнула она, и я еще раз устало вздохнул и жестом пригласил ее сесть обратно.
Теперь, для небольшого объяснения, нам пришлось повернуть время вспять примерно на… десять минут или около того? В любом случае, поскольку мои новые подружки (черт возьми, это все равно звучало странно, сколько бы я ни повторял это) не могли договориться о том, кто должен готовить ужин, методом исключения они оба договорились. Этим объяснялось, что у нас было два разных бульона, пюре, какой-то фруктовый салат, тарелка тостов и даже домашние вафли. Даже если учесть, что нас было трое, количество еды на столе было немного пугающим. Что касается того, откуда они взяли ингредиенты для всего этого, то это была одна из семи загадок моей кухни.
В любом случае, как только мы сели за стол, я решил рассказать принцессе об одном из моих маленьких скелетов в шкафу, а именно о моей амнезии. В конце концов, она была моей девушкой (все еще странной), поэтому было вполне уместно рассказать ей о некоторых моих секретах, и этот был одним из менее странных. … Это заставило меня осознать, насколько запутанной была моя жизнь в очередной раз, поэтому я пытался игнорировать это, набив желудок, что она грубо прервала. Таким образом, мы вернулись в настоящее, где я потирал висок одной рукой, а другой хватал тост.
«Я ничего не упрощаю. У меня это было еще до того, как мы впервые встретились, и я научился обходить это. Другими словами, это не так уж и важно».
«Как ты вообще такое мог сказать?» она продолжала возражать, наклоняясь ближе, ее руки все еще лежали на столешнице. — И почему ты не сказал мне об этом раньше?
«Это сложно, поэтому я держал это в секрете», — ответил я между двумя укусами. «На самом деле, вы только третий человек в курсе».
Глаза блондинки подозрительно сузились, когда она бросила украдкой взгляд на мою помощницу, которая тихо ела свой бульон справа от меня.
«Кто остальные?»
— Джуди и Джош, — честно ответил я.
«А-!» Она начала, указывая на меня обвиняющим пальцем, но затем ее энтузиазм угас в считанные мгновения, и ее восклицание закончилось мягким «…а?», затем она покачала головой и наклонилась еще ближе, до того момента, когда она была практически на еде посреди стола, и она спросила: «Я вроде как ожидала Джуди, но Джош тоже?»
«Он был первым», — ответил я, протягивая руку и отталкивая ее указательным пальцем, говоря ей: «Если ты продолжишь это делать, кончик твоих волос попадет в суп».
Она издала мягкое «О» и снова села, но мгновение спустя бросила на меня странный взгляд.
— Почему ты не сказал об этом остальным?
— Я же говорил, это сложно, — ответил я чуть-чуть усталым голосом.
— Но ты мне сказал.
Теперь была моя очередь бросить на нее странный взгляд, и, поскольку она, похоже, не поняла смысла, я сказал ей: «Это потому, что мы сейчас собираемся гулять».
— О, точно, — пробормотала она рассеянным голосом, затем ее щеки очень медленно вспыхнули, губы изогнулись вверх в дурацкой улыбке, и она начала хихикать.
«Шеф, она меня пугает», — заявила моя дорогая помощница своим обычным невозмутимым голосом, что было настоящим достижением, учитывая, что ее щеки были так полны вафель, что она напомнила мне хомяка. Неожиданно принцесса никак не отреагировала на ее слова; вместо этого у нее был странный мечтательный взгляд. Я перевел взгляд с двух своих подруг (нет, все еще странно) и какое-то время не мог решить, кто из них незнакомец. Но опять же, люди в стеклянных домах не должны называть других людей чудаками или что-то в этом роде. … Между прочим, я никогда не слышал этого высказывания. Кто живет в стеклянных домах? И зачем им бросать камни? Язык странный.
Так или иначе, я воспользовался мимолетным затишьем в разговоре, чтобы опустошить свою кружку, и к тому времени, когда я поставил ее, принцесса преодолела свое мгновенное оцепенение и покачала головой.
«Подожди, не пытайся меня ласкать!»
«Я этого не делала», я ответила на ее протест своим собственным, и она, честное слово, фыркнула.
— Ты думаешь, я не стал бы тебя слушать спустя столько времени? — спросила она с дерзкой ухмылкой. «Всякий раз, когда вы хотите уклониться от вопроса, вы говорите что-то, чтобы смутить меня. Однако это больше не сработает!» Сказав это, она указала на меня пальцем. Я не знаю, как я узнал, что это был вызов, а не обвинительный, я просто знал. «Поскольку я твоя девушка… друг… теперь…»
АаааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааАААААААА — — — прежде чем ее голос оборвался, почти прозрачный румянец покрыл ее лицо, а рот скривился в глупой улыбке… снова.
«Шеф, я думаю, что Элеонора сломалась. Мы должны вернуть ее в магазин, пока у нас еще есть на нее гарантия», — сказала Джуди с серьезным выражением лица, а затем, после минутной паузы, добавила: «Нет необходимости чинить ее, просто попросите вернуть наши деньги».
— Тише, Соня, — упрекнул я своего помощника. «Она просто еще не привыкла к ситуации. Помнишь, как сильно она сходила с ума, когда я дразнила ее в прошлом? Она тоже с этим справилась. Я уверен, что если мы дадим ей немного времени, она будет в порядке. «
Джуди посмотрела на принцессу, потом пожала плечами и продолжила есть свой фруктовый салат. Тем временем Элли стерла улыбку с лица и сердито посмотрела на меня.
«О, это ностальгический взгляд», — спонтанно пробормотала я, заработав на себе удивленно приподнятую бровь от обеих девушек, поэтому я поспешно добавила: «Прошло много времени с тех пор, как ты смотрел на меня так. Это навевает воспоминания».
Принцесса фыркнула и надула губы.
— А по чьей вине?
«Вы не можете меня винить. В мужской природе дразнить девушек».
«Нет, шеф, это просто ваша натура», — возразил мой помощник между двумя укусами.
«Правильно, это все потому, что ты кокетка!» Внезапно глаза принцессы открылись чуть шире, а затем ее брови тут же нахмурились, когда ее взгляд вернулся ко мне. «Теперь, когда ты упомянул об этом, больше никакого флирта!»
«Простите?» — рефлекторно спросил я, более чем немного ошеломленный.
— Я сказала, хватит флирта, — повторила Элли с еще более напряженным взглядом, чем обычно. «Поскольку мы в отношениях…» Она сделала паузу на мгновение, и хотя я почти ожидал, что она снова начнет хихикать про себя, она только на мгновение закрыла глаза, глубоко вздохнула и продолжила: «… так как мы в отношениях, ты больше не можешь флиртовать с другими девушками!»
«Я никогда не флиртовал ни с кем, кроме тебя», — решительно ответил я, что, к моему искреннему удивлению, вызвало реакцию у другой девушки.
«Я знал это!» Джуди воскликнула… ну, нет, в ее случае это было больше похоже на «сказала немного сильнее», но эффект был тот же. Помимо семантики, она продолжила, заявив: «Значит, вы знали, что флиртуете с Элеонорой».
— Ну, оглядываясь назад… — пробормотал я, внимательно осматривая дальний угол комнаты. Потому что это было интересно. Другой причины не было. Я совершенно определенно не избегал ее взгляда.
— Он тоже флиртовал с тобой! — воскликнула другая девушка, указывая на моего помощника с вилкой в руке.
— Это само собой разумеющееся, — ответила Джуди, как обычно, совершенно невозмутимо.
«Что имеется в виду?»
«Это означает, что проблема возникает только тогда, когда он флиртует с другими девушками».
«Это верно!» — согласилась принцесса, полностью игнорируя тот факт, что Джуди, вероятно, имела в виду, что указанная категория включает и ее, и снова повернулась ко мне лицом. «Ну вот, мы оба согласны! Тебе больше нельзя флиртовать и дразнить девушек».
Я слегка вздохнул и посмотрел на ее обвинительную вилку (которая где-то по ходу разговора каким-то образом набрала половинку киви).
«Хорошо, хорошо. Так ты хочешь сказать, что с этого момента мне разрешено только дразнить тебя, моя принцесса».
«Это…» Элли бросила на меня классический взгляд оленя в свете фар.
«Ни слова больше! Я обещаю, что с этого момента я посвящу все свое существо тому, чтобы дразнить тебя!»
«Не делай этого!» — возразила она, снова краснея до ушей.
— Но я должен! Ты только что сказал мне, что такова моя природа, и поэтому я должен кого-то дразнить. Поскольку ты единственный, кого я могу дразнить, вполне логично, что я буду…
«То, что о ней?!» она прервала меня, махнув рукой в сторону моего помощника. Я тоже оглянулся, и на мгновение наши взгляды встретились. На секунду мы встретились взглядами, затем Джуди отложила вилку и испустила легкий вздох, который звучал странно раздраженно.
«Полагаю, у меня нет выбора, — произнесла она сокрушенным голосом, — раз уж ты спросил меня прямо, я тоже буду угождать и дразнить тебя. Теперь ты счастлив?»
«Нет! Это не то, о чем я просил!»
«Слишком поздно», — сказала Джуди, прежде чем повернуться ко мне и спросить: «Шеф, раз вы уже проснулись, не возражаете, если я останусь?»
Вопрос поднял бровь с моей стороны, тем более, что он показался немного нелогичным, но в конце концов я кивнул. Нам нужно было многое обсудить за последние три дня, состояние Небесного Хаба и некоторые другие вещи, поэтому я уже был склонен попросить ее остаться еще на некоторое время.
«Очень хорошо. Нам нужно многое изучить», — сказала мне Джуди, сделав странный акцент на слове «исследовать», но я все же кивнул. «Например, нам нужно задокументировать ваши шрамы. Я хочу осмотреть ваше тело. С близкого расстояния».
Опять же, был какой-то странный акцент на определенных словах, и я, наконец, понял, к чему она клонит, поэтому я одарил ее понимающей улыбкой и сказал ей: «Конечно, вы можете смотреть столько, сколько хотите».
— Можно я тоже потрогаю?
«Только если пообещаешь, что не будешь слишком сильно тыкать. Я чувствительный».
— Я знаю. Я буду очень нежен на твоем первом… осмотре.
«Теперь, когда ты так говоришь, я становлюсь немного застенчивым», — сказал я ей с поддельной скромностью.
«Я хочу увидеть вас всех, но, думаю, в первый раз мы сможем сделать это в темноте».
Я хотел указать, что инсинуации с этим уже не работают, но вдруг с другой стороны стола раздался громкий скрип. Мы оба оглянулись и обнаружили, что принцесса так сильно сжимает вилку, что та деформируется.
— Леооооо… — начала она рычать странным голосом, но прежде чем я успел ответить, она вдруг вскочила на ноги. Нет, поправочка: она прыгнула прямо через стол и ко мне со странным боевым кличем, говоря: «ЛЮДИНГ ЗАПРЕЩЕН!»
Прежде чем я это осознал, я тоже вскочил на ноги и, используя свои отточенные рефлексы ловли девушек (это был навык, в который я до сих пор не мог поверить, что должен был развить его), я ловким движением схватил разгневанную девушку под мышки. это удивило даже меня, затем я развернул ее, чтобы рассеять импульс. От этой части у меня немного закружилась голова, но каким-то чудом мне каким-то образом удалось приземлиться задницей прямо на стул со слабым стуком, за которым последовал еще один тихий звук, когда принцесса приземлилась мне на колени.
После долгого молчания, в течение которого я восхищался тем, что мне каким-то образом удалось сделать все это, не переворачивая стол и даже не слишком сильно шевеля посуду, я с трудом вздохнул и спросил: «разврат» даже в смысле?»
— Это действительно был первый вопрос, который вы должны задать в этой ситуации? — спросил мой недовольный помощник, вылезая из-под стола. У меня возникло искушение спросить, что она там делает, но потом она села, как будто ничего и не было, так что я решил проигнорировать ее и сосредоточиться на свекольно-красной девушке у себя на коленях.
«О чем все это было?»
— Заткнись, — ответила она, отводя глаза. — Вы двое придурки.
— Сейчас, сейчас, — я рефлекторно похлопал по голове надувшейся девушки. «Мы просто дразнили тебя. Мы даже сказали тебе, что собираемся это сделать».
— Это… — начала было она, но потом просто замолчала. Я вздохнул и посмотрел на свою помощницу, но увидел, что она хмуро смотрит на меня.
— Ты хочешь что-нибудь сказать, Соня? — осторожно спросил я.
«Она пыталась напасть на нас, и теперь вы ее награждаете. Вы балуете ее, Шеф».
— Нет, — с негодованием ответил я. «Не говоря уже о том, что я почти уверен, что это было не нападение, а просто еще одна ее смущенная реакция. Она не хотела причинить вреда, верно, принцесса?» Девушка у меня на коленях молча кивнула. «Понимаете?»
Выражение лица Джуди не изменилось ни на йоту.
«Уже играете в фавориты?» — спросила она с едва скрываемым раздражением.
— Определенно нет, — ответил я тем же.
«Отсюда это выглядит не так», — последовал мгновенный ответ, побудивший меня закатить глаза и сделать жест свободной рукой.
— Тогда иди сюда.
В ее движениях не было никаких колебаний, когда моя дорогая помощница встала, подошла и оттолкнула принцессу в сторону своим задом, чтобы она тоже могла сесть мне на колени. У меня почему-то возникло отчетливое ощущение дежа вю…
«Ты сейчас счастлив?» — спросил я с улыбкой, я надеялся, что она достаточно сухая, чтобы впитать океаны, но затем Джуди, честно говоря, приложила палец к губам, как будто глубоко задумавшись, прежде чем опустить голову.
— Погладила по голове, — заявила она с обычным для нее отсутствием энтузиазма, но небольшой оттенок румянца на ее щеках говорил мне, что она менее спокойна, чем на первый взгляд. Поскольку я ответил не сразу, она повторила: «Я требую, чтобы меня погладили по голове».
Я снова закатил глаза и свободной рукой немного взъерошил ее волосы.
«Мы должны были сделать это с самого начала», — проворчала Элли, заработав при этом вопросительный взгляд.
— Что мы должны были сделать? Погладить по голове?
«Нет!» Блондинка на мгновение надула щеку, затем выдохнула и сказала мне: «Я имею в виду, я не говорю, что я против этого. Это действительно приятно и удобно, и это заставляет мое сердце биться сильнее, и… …» Она сделала паузу, вероятно, поняв, что отошла от темы, а затем продолжила: «Я хотела сказать, что мы должны были сидеть так с самого начала. Я села с другой стороны, чтобы мы могли есть лицом к лицу, но потом Джуди села рядом с тобой. Тогда я понял, что тоже хочу сесть рядом с тобой».
— …Тогда почему ты просто не пришел?
«Потому что это могло бы создать впечатление, что я следую примеру Джуди, и я не хотел быть вторым в очереди».
Некоторое время я мог только недоверчиво смотреть на девушку.
— Не говорите мне, что теперь мы будем иметь дело с такой ерундой?
«Это твоя вина», — сказала мне Джуди, протягивая руку и беря тост.
«Ага», — согласилась Элли, безуспешно пытаясь дотянуться до своей тарелки, все еще сидя у меня на коленях.
Я не мог не покачать головой. Мои подруги (нет, еще не привыкшие к этому) были на одной волне в самые странные времена, но я должен был признать, что они были правы. Я выбрал этот исход, поэтому мне пришлось жить с последствиями. У нас все еще было много перегибов, чтобы выработать все же. Например, как, черт возьми, я должен был так обедать…?
«Повторяй за мной!» — спросила принцесса с суровым взглядом, стоя на моем крыльце, указывая на меня вытянутым пальцем в очень похожей на принцессу позе. «НЕТ», — подчеркнула она это слово, затем ее палец двинулся к моей дорогой помощнице, стоявшей прямо рядом со мной, неловко переплетающейся с моей рукой, — ЛЮБИМОСТЬ!
Мы оба посмотрели на нее в ответ, и Джуди озвучила мои мысли, сказав ей: «Непристойность — это еще не слово».
«Мне все равно», — раздраженно сказала моя девушка моей девушке. — Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что ничего не будешь делать, пока меня не будет.
— Значит, хорошо, когда ты рядом? — спросил я очень невинным голосом, который был совершенно искренним и ни в коем случае не озорным.
— Да! То есть нет! Пока еще никаких непристойностей не разрешено! взволнованная девушка ответила с надутыми губами.
«Она сказала «пока», — сказала Джуди рядом со мной со странным блеском в глазах.
Это не осталось незамеченным для принцессы, когда она схватила мою помощницу и наклонилась ближе, чтобы прошептать: «Мы собираемся обсудить это позже, ты слышишь меня? Между нами двумя. Как девочки. Понятно?»
Я понятия не имел, что она имеет в виду (может быть, что-то «девчачье», как выразился Джош), и не знал, поняла ли моя помощница, но через некоторое время она пожала плечами, что ей удобно было принять как знак внимания. знак согласия.
«Хороший.» Сказав это, она повернулась ко мне и ткнула меня в грудь. «Что касается тебя, Лео: ты все еще выздоравливаешь, так что иди и отдохни. Не выходи на улицу. Не двигайся слишком много. Она сделала паузу, а затем повторила свои слова с дополнительным акцентом: «Любая такая деятельность».
Я кинул на девушку кислый взгляд и вздохнул.
— Я понял, мы не будем срывать с себя одежду и прыгать в кровать, как только ты уйдешь, обещаю.
Уши Элли снова покраснели, что, конечно же, втайне не позабавило меня и не доставило никакого удовлетворения, но она быстро преодолела смущение и пробормотала что-то вроде: «Пока ты понимаешь».
Примерно в это же время ее обычный лимузин свернул за угол, и после нескольких последних прощаний и чмоканья в щеку моя девушка покинула помещение, оставив меня наедине с моей девушкой.
… Да, я знаю, это сбивает с толку, но это была кровать, которую я застелил, теперь я должен был в ней лежать. Кроме того, мы с Джуди закрыли за собой дверь, и я тут же вздохнула.
«Хорошо, теперь мы только вдвоем», — сказал я, прежде чем взглянуть на девушку, все еще держащую меня за руку, и продолжил: «Ты знаешь, что это значит, верно?»
«Мы собираемся рвать друг с друга одежду и прыгать в кровать?»
Я непонимающе посмотрел на своего дорогого помощника и сказал: «Сейчас я щелкну тебя по лбу».
Она только моргнула в ответ на мое заявление, так что я продолжил делать то, что сказал, заработав хмурый взгляд и безразличное «ау».
«Шеф, это больно», — сказала она мне, потирая лоб, но я посмеялся над ее протестами.
«Нет, я едва коснулся тебя. Не говоря уже о том, что даже если бы и коснулся, ты бы это заслужил. А теперь прекрати бездельничать и, пожалуйста, возьми свои записи».
Моя помощница отпустила мою руку с притворным нежеланием, прежде чем она щелкнула языком и пробормотала: «Спойлспорт». Тем не менее, всего через несколько секунд она пришла в себя, и мы оба заняли свои привычные места в гостиной; она сидела на диване с телефоном в руке, а я ходил взад-вперед по комнате.
Именно в этот момент я глубоко вздохнул и постарался максимально очистить голову от неважных мыслей. После того, как я почувствовал себя достаточно подготовленным, я жестом попросил Джуди обратить внимание.
«Давайте не будем ходить вокруг да около: события в школе в прошлое воскресенье были катастрофой, и я считаю, что мы виноваты в этом». Я сделал паузу, чтобы посмотреть, не хочет ли Джуди что-нибудь добавить, но она только выжидающе смотрела на меня, поэтому я продолжил: «Письмо было на стене, но мы… Нет, я все проигнорировал. Одна ошибка, и мы могли бы закончить умирает один из наших друзей».
«Ты сам чуть не умер», — сказала мне Джуди с оттенком неодобрения, и я мог только кивнуть.
«Да, к сожалению. Мне нечего сказать в свою защиту. Я ошибся и поплатился», — сказал я ей, положив руку на все еще нежный шрам на животе. «Оглядываясь назад, можно сказать, что было много возможностей предотвратить ту ночь. Я должен был лучше допросить Сноуи или изучить передвижения Кроуи после того, как узнал, что он хочет моей крови, но я думаю, что просто не воспринял ситуацию достаточно серьезно. » Я сделал паузу, чтобы мои слова осмыслились, прежде чем я закончил: «Теперь все меняется».
Выражение лица Джуди было каким-то противоречивым, и у меня было ощущение, что она хотела что-то сказать, но, подождав ее несколько секунд, просто закрыла глаза, а когда открыла их, вернулась к нормальному состоянию и просто спросила: Как же так?»
«Во-первых, мы должны расширить нашу разведывательную сеть», — ответил я после секундного колебания. «Мы тратили впустую потенциал Небесного Центра. Мы использовали его только как источник справочной информации. Нам нужно начать использовать его для наблюдения за передвижениями других фракций. Нам нужно знать, если что-то произойдет, поэтому мы можем подготовиться».
«Звучит разумно».
«Я рад, что вы согласны. Кстати, я хочу оставить эту часть вам. У меня другие планы».
«Такой как?»
Я сделал паузу. На самом деле, я даже перестал ходить взад и вперед на мгновение, прежде чем я сказал ей: «Джуди, я в беспорядке. У меня есть все виды сил, но я понятия не имею, как их эффективно использовать. Черт, я чуть не умер. той ночью, несколько раз, потому что я постоянно забывал о своих различных способностях в критические моменты. Мне нужно тренироваться. Мне нужно научиться справляться со всеми сверхъестественными гадостями, которые обрушатся на нас в следующий раз».
— Если это произойдет, ты планируешь снова вмешаться?
«Только в случае необходимости», — неуверенно ответил я, но тут же скрепил голос и добавил: «Нет, скорее всего, мне придется. Мы уже установили, что этот мир работает на условностях какой-то «сверхъестественной битвы». жанр «гарем-школа-жизнь-комедия». Боюсь, то, что мы увидели, — это лишь верхушка айсберга части «сверхъестественной битвы», и мне нужно быть в состоянии держать себя в руках, когда постучится следующий кризис за углом.»
Джуди почти незаметно поджала губы, но в итоге просто написала еще несколько заметок. Я подождал, пока она закончит, затем она, наконец, спросила: «О какой силе ты забыл?
«Вообще-то…» Я снова сделал паузу, потом покачал головой и снова начал ходить взад-вперед. «Вообще-то, откройте файл с моими способностями. У меня много новых записей».
«Ой?» – спросила Джуди с любопытством, прежде чем на мгновение начала яростно тыкать в свой телефон, а затем дала мне добро.
«Хорошо, так что мой Дальнозоркость — это данность, никаких изменений. Я также рассказал вам о своей способности видеть магию. Очевидно, я также могу видеть сквозь магию, такую как камуфляж, и я могу разрушать магию, разрезая ее пальцами. «
«Все это у меня есть», — сообщила мне Джуди.
«Хорошо. Во-первых, у меня есть предвидящие рефлексы».
— Разве мы уже не проверили это? — спросила она, глядя на меня снизу вверх, и я покачал головой.
«Это может быть какое-то условие, например, реакция только на реальную опасность или намерение причинить мне вред. В любом случае, именно благодаря этому я смог выжить против Бранга и химеры».
«Кто такой Бранг?»
«Предводитель фавнов. Тот, что с копьем».
— Ты имеешь в виду того, на кого ты рычал?
Это замечание заставило меня на мгновение замереть, прежде чем я сказал ей: «Вообще-то, это другое дело. Очевидно, я могу бегло говорить по-фавски и начал говорить, не осознавая сначала, что это другой язык. Возможно, я просто уже знал его. это было до моей амнезии, или это может быть другая сила или способность. Может быть, у меня есть один из тех удобных наборов магических переводов, которые обычно встречаются в историях, где кто-то путешествует в другой мир».
Моя помощница странно посмотрела на меня, затем жестом пригласила подойти поближе. Я так и сделал, и через несколько секунд тыкания в ее телефон она показала мне экран.
«Что это говорит?» она спросила.
Я внимательно посмотрел на символы на экране, но только покачал головой.
«Я не знаю. Что это?»
«Традиционный китайский», — сказала она, вернувшись к телефону, и после еще нескольких движений по экрану снова повернула его в мою сторону. «Как насчет этого?»
«Si vis amari, ama…» Это латынь?
— Да. Ты знаешь, что это значит?
«Нет.»
По какой-то причине она цокнула языком, как будто я испортил очередную ее шутку, прежде чем она вернулась к своему телефону, на этот раз более чем на минуту, прежде чем снова показать его мне. Даже с первого взгляда я узнал знакомый интерфейс Celestial Hub, что вызвало у моей помощницы удивленно приподнятую бровь, но она призвала меня читать дальше.
— «… Инцидент в двенадцать и десять часов под зоной школьных волхвов…»… Нет, подождите, это «на территории волхвов», я думаю, и… — Мой голос затих, когда я внимательнее посмотрел на экран. «Джуди, что это за язык?»
«Небесный сценарий», — без промедления ответила моя помощница. «Это тип магического шифра, который могут прочитать только Небожители. Я думал, ты сказал Морозу Мусу систематизировать секретные отчеты, потому что ты тоже не мог их прочитать».
«Ну, я могу. Очевидно». Я прищурился на буквы, которые при втором взгляде казались несколько туманными, и спросил: «На что это похоже для вас?»
Джуди немного помолчала, а потом сказала мне: «Как угловатые иероглифы. Что ты видишь?»
— Обычные письма, — рассеянно ответил я. «Хотя, если я посмотрю на это очень внимательно, я увижу, что слова как бы… мерцают и двигаются? Это трудно объяснить».
Мы оба замолчали на несколько секунд.
— Итак, — осторожно спросил я, — вы сказали, что это что-то вроде магического шифра? Значит, это подпадает под видение с помощью магии или понимание языков, которые я не понимаю?
«Что страннее?»
— Последнее, — рефлекторно ответил я.
«Тогда это так», — сказала она мне с необоснованной мудрой мудростью, которая заставила меня покачать головой.
«Сейчас это не имеет особого значения, но мы собираемся проверить это до чертиков и позже. А пока давайте сосредоточимся на других моих новых способностях».
«Роджер», — ответила Джуди, закрыв браузер и вернувшись к своим заметкам. «На данный момент у нас есть Дальний Взгляд, Восприятие Магии, Антимагические Взмахи, Паучье чутье…»
«Хорошо, стоп! Я поговорю с вами и о других именах, но последнее — просто вопиющее нарушение авторских прав!»
Она снова щелкнула языком.
— Хорошо, тогда я назову это «Главное чувство».
«Это… только немного лучше».
Мои жалобы остались без внимания, когда она продолжила: «Тогда у нас есть «Может быть, волшебство, может быть, мирское многоязычие». Что-нибудь еще?»
Я сделал долгий, глубокий вдох и просто отпустил его.
«Да, теперь я тоже могу телепортироваться».
Выражение лица моей ранее надутой помощницы развернулось на 180 градусов за доли секунды.
«Действительно?»
Вместо того, чтобы сразу ответить, я глубоко вздохнул и попытался вспомнить, как я это сделал. У меня было ощущение, что этот процесс был невероятно сложным, но каким-то образом он также казался очень интуитивным, как езда на велосипеде, и после нескольких мгновений возни в пресловутом седле я мог на мгновение ощутить, как мое окружение расплывается, прежде чем мое зрение вернулось к нормальность, и я обнаружил, что стою за диваном. Я выдохнул вышеупомянутый воздух, а затем тихонько положил ладонь на макушку Джуди.
Моя дорогая помощница заметно вздрогнула, затем она очень медленно оглянулась через плечо и сказала мне: «Это новинка», невозмутимым голосом, который сделал ее смешным из-за ее решительно не невозмутимого выражения лица. Все это стоило того только ради этого. Я подавил тихий смешок, а затем обошел диван, чтобы снова оказаться с ней лицом к лицу.
«Да, это новое. Я только что обнаружил его во время Доминирования с Брангом».
«Еще один новый термин. Что такое «доминирование»?»
— Что-то вроде ритуальной магической дуэли с привидениями. Об этом позже, — сказал я ей, прежде чем снова начать ходить взад-вперед. «Итак, я, очевидно, не проводил никаких контролируемых экспериментов, но, насколько я могу судить, у меня не так уж много ограничений на этот. Использование его похоже на мой дальнозоркость: немного дезориентирует, но не особенно напрягает на коротких Я не знаю, как далеко я могу телепортироваться, но исходя из моего опыта во время погони за химерой, я без проблем перемещался где-то между двумя и пятью метрами. легкое головокружение». Я остановился на мгновение и спросил что-то, что меня немного обеспокоило: «Эй, Джуди? Как это выглядит снаружи? Я просто исчез?
Она все еще была в каком-то оцепенении, но быстро покачала головой и ответила: «Сначала вы расплылись, как будто вы были не в фокусе, а потом вы исчезли. Это не сопровождалось звуком».
«Вот так? Значит, она еще и незаметная. Вероятно, мы сосредоточимся на проверке пределов этой способности, потому что я думаю, что она имеет наибольшую потенциальную полезность как в бою, так и вне боя, но перед этим есть еще кое-что. » Я протянул к ней руку ладонью вверх. — Во-первых, ты это видишь?
Джуди забавно посмотрела на меня, но потом, прищурившись, посмотрела на мою руку и рассмотрела ее с разных сторон. В конце концов она покачала головой и сказала мне: «Я не знаю. Я должна видеть что-то еще, кроме твоей руки?»
— Значит, ты не видишь, да? — размышлял я, заставляя свою новую фантомную конечность немного извиваться. Секунду или две я думал, как бы объяснить ей это, но в конце концов решил быть прямолинейным. «Видите ли, после того, как я проснулся сегодня, я обнаружил, что у меня есть какая-то фантомная конечность. Это похоже на… щупальце, я полагаю?»
«Щупальце? Правда?» — критически нахмурившись, спросила Джуди.
— Эй, мне это тоже не нравится, — запротестовал я. «Дело в том, что я ничего не могу с этим поделать, потому что оно совершенно неосязаемо».
«Значит, это похоже на настоящую фантомную конечность», — бесстрастно сказала мне Джуди, и настала моя очередь ответить на ее критический взгляд.
«Да, Джуди. Это так».
«Значит, ты не можешь использовать его, чтобы хватать вещи? Или прикасаться к вещам? Или делать с ним щупальца?»
«Нет, нет, и я даже не знаю, что ты имеешь в виду под третьим», — проворчал я, размахивая своей фантомной конечностью. «Послушай, если я попытаюсь использовать его, чтобы схватить, скажем, свою кружку, это просто…»
Я зашел так далеко в своем предложении. Когда я попытался продемонстрировать свою точку зрения и провел невидимым придатком по своей любимой кружке «I <3 Coffee», стоящей на кофейном столике, мое зрение внезапно затуманилось. Это было похоже на то, когда я попал в Far Sight, за исключением того, что тошнота была в тысячу раз сильнее. Я инстинктивно отшатнулся назад, и мои колени чуть не подогнулись, но прежде чем я дошел до этого, Джуди быстро поддержала меня.
— Что случилось? С тобой все в порядке? — спросила она взволнованным голосом, который, учитывая ее темперамент, вероятно, можно было бы перевести на легкую панику для кого-либо еще.
— Да, я просто… — начал я, но не знал, как закончить это предложение. Что именно только что произошло? Я покачал головой и восстановил равновесие. «Джуди, я хочу кое-что попробовать. Поймай меня, если я вот-вот упаду».
«Шеф, вы несерьезны», — ответила моя помощница тем же взволнованным голосом, но затем добавила: «Я никак не могу вас поймать. Вы слишком большой».
— Ты справишься, — небрежно сказал я ей, медленно протягивая свою фантомную конечность к кружке. Сначала я только прикасался к его поверхности, но никакой реакции не было. Я попробовал еще несколько раз, а потом решил пойти, за неимением лучших слов, глубже. Это было похоже на то, как я расширил свое сознание к «точке» во время Far Sight. На самом деле, может быть, это было точно так же? Может быть, я все это время удлинял эту «фантомную конечность»? Это были вопросы на потом, так как в данный момент я сосредоточился на кружке. Когда я это сделал, и мой придаток продвинулся глубже, на меня снова напала сильная тошнота. Я стиснул зубы и терпел. Затем, когда туннельное зрение вот-вот должно было включиться, произошло нечто странное. … Ладно, случилось кое-что еще более странное.
Кружка, за неимением лучших слов, разделилась, но не разделилась. Это была та же самая кружка, но когда я посмотрел на нее, на нее было наложено бесчисленное множество других контейнеров для напитков. Маленькие фарфоровые, большие металлические, с широким горлышком и цилиндрические, с ручками и без, и все они имели бесчисленное множество цветовых вариаций. Чем дольше я смотрел, тем сильнее становилась тошнота, но я продолжал, игнорируя голос девушки, постепенно терявшей самообладание рядом со мной.
Когда я посмотрел еще глубже, я понял, что разные кружки не накладывались друг на друга, но они были… это было трудно объяснить, но если бы я использовал аналогию, я бы сказал, что они были как листья на гигантском дереве. , за исключением того, что вместо того, чтобы смотреть на них один за другим, я пытался смотреть на все листья на всей ветке одновременно, одновременно рассматривая их по отдельности. Это имело смысл? Я даже не был уверен, что понял собственную аналогию, но у меня не было лучших слов, чтобы описать происходящее. Затем, когда я залез еще глубже, тошнота очень быстро превратилась в ужасную, ужасную головную боль. Головная боль, которая, казалось, пронизывала все мое существо. Очень… знакомая головная боль.
Скажу честно: я запаниковал. Я мог справиться с болью, но эта головная боль была чем-то совсем другим. Я попытался убрать свою фантомную конечность, но мне показалось… мне показалось, что я растянул ее слишком далеко? Он прошел через слишком много маленьких отверстий? Он запутался с другими ветвями, полными разных листьев? Это не имело никакого логического смысла, но что-то подсказывало мне, что я в опасности, поэтому я дернул изо всех сил, и после нескольких «рывков» моя фантомная конечность наконец «сместилась», за неимением лучших слов. Затем, так же внезапно, как и появилась, головная боль исчезла вместе с туннельным зрением и перекрывающимися рожами, и я мог одновременно чувствовать, как мои ноги махали белым флагом, сдаваясь гравитации, и я, вероятно, закончил бы тем, что уперся лицом в землю. на моем кофейном столике, если бы не вмешательство Джуди.
Когда мой мозг, наконец, снова заработал, я обнаружил, что стою на четвереньках, учащенно дышу, а мой желудок угрожает рассыпать мой обед по ковру в гостиной. Я быстро взял свои телесные функции под контроль, и как только в ушах перестал звенеть, а глаза начали фокусироваться, я понял, что Джуди изо всех сил держится за мою талию.
«Соня?» Я прошептал.
— Шеф, вы в порядке? Она спросила в ответ, все еще держась за меня, как будто боялась, что я убегу.
— Я… я в порядке, — ответил я сквозь стиснутые зубы.
«Что случилось?» мой ассистент, наконец, отпустил меня и прокрался вперед, чтобы посмотреть мне в глаза. «Ты сказал, что попробуешь что-нибудь, а потом это выглядело так, будто у тебя случился припадок. Ты хоть представляешь, как я был напуган?»
«Прости, прости», — слабо сказал я ей, сел на пол и сделал несколько глубоких вдохов. «Я не думаю, что я должен был это делать. Вернее, я не думаю, что должен был быть в состоянии сделать это…»
«Что делать?»
Я посмотрел то на нее, то на мою любимую кружку, которая все еще стояла на столе, без каких-либо признаков того, что ее тревожили, не говоря уже о том, что ее перекрывали все существующие кружки, и, наконец, я слабо пробормотал: «Что-то, что было против правил этого мира. «
— Ты уверен, что с тобой сейчас все в порядке? — спросила моя девушка где-то вокруг меня, пока я отдыхал на диване. Я говорю «где-то», потому что в тот момент у меня на голове было накинуто влажное полотенце, а я лежал на спине, свесив ноги. Это было не самое достойное зрелище, но я все еще чувствовал легкое головокружение, так что мне было все равно.
Я буду откровенен здесь: этот мой последний трюк заставил меня чувствовать себя слабым, больным и более чем немного взволнованным. Это была та головная боль, та адская боль, которая, казалось, пронизывала каждую клеточку моего тела. Это было то, что я мог бы пережить, никогда больше не переживая, но, видимо, мне не так повезло. На данный момент его не было, но это не значило, что со мной все в порядке; мои глаза все еще болели, мое зрение было мутным, с цветами и огнями, перетекающими друг в друга, и мой желудок все еще бурлил. Теперь, конечно, все это казалось пустяком по сравнению с самой головной болью, но все же было достаточно плохо, чтобы привести меня в мою нынешнюю ситуацию с прохладным полотенцем и всем остальным.
Я глубоко вздохнул и поднял руку, указывая в том направлении, откуда в последний раз слышал голос Джуди.
«Соня, пожалуйста, помоги…» Я дошел до того, как моя машущая ладонь коснулась чего-то мягкого, вызвав удивленный звук у моей девушки, прежде чем я быстро отстранился. «… Джуди, к чему я только что прикасался?»
Последовала долгая пауза, прежде чем она ответила собственным вопросом. — Ты действительно хочешь, чтобы я рассказал тебе?
— Зависит. Не приведет ли это к комичным махинациям, за которыми последует неловкое сексуальное напряжение?
«… Вероятно.»
«Тогда я не хочу знать. Я не в настроении ни для того, ни для другого», — сказал я ей так твердо, как только мог в данных обстоятельствах.
После этого в воздухе повисло еще несколько секунд тяжелой тишины (которая, уверяю вас, не содержала ни капли неловкого сексуального напряжения), пока Джуди не сломала лед.
— Зачем ты позвал меня?
— Верно, — пробормотала я, пытаясь привести мысли в порядок. «Пока я выздоравливаю, я подумал, что мы должны продолжить наш разговор о моих силах». Я услышал шорох поблизости и был вполне уверен, что это Джуди, как обычно, готовила свой телефон. Я подождал, пока она закончит, прежде чем продолжил: «Итак, не обращая внимания на имена, которые вы им дали, у меня есть две экстрасенсорные способности, я могу телепортироваться на короткие расстояния, я могу понимать языки, о которых я не знал, я могу участвовать в ритуальных ритуалах». магический бой, на который люди не должны были способны, и вдобавок ко всему, у меня есть фантомная конечность, которая делает «что-то», что приводит к… ну, скажем так, мне казалось, что весь мир избит меня по голове за то, что я даже попробовал это.
«Да», — ответила Джуди, не переставая стучать пальцами по телефону.
«Теперь, поправьте меня, если я ошибаюсь, но все они кажутся почти повсюду».
— Не все, — возразил мой помощник. «Ваши дальнозоркость и чувство вождя можно интерпретировать как экстрасенсорные способности».
Сначала я хотел закатить глаза от ее имени, но потом понял, что это было бы довольно глупо, учитывая, что мои глаза все еще были прикрыты полотенцем. Поэтому я просто сказал: «Я до сих пор не уверен, что они вообще существуют».
«Говорит человек со способностью телепортироваться, как будто это нормально».
— Таинственные яблоки и волшебные апельсины, — проворчал я в ответ. «Кстати говоря, моя телепортация может быть волшебной. То есть обычной телепортацией, которую могут использовать и другие. У вас есть что-нибудь по этому поводу?»
«… Почему ты меня спрашиваешь?»
«Эй, ты девушка с фотографической памятью. Кого еще мне спросить?»
Моя помощница могла пробормотать или не пробормотать что-то о том, что я тотальный, нераскаявшийся надсмотрщик рабов, но в конце концов она все равно начала объяснять.
«Как обычно, нам особо нечего сказать. У меня есть несколько фрагментов из библиотеки Драциса и кое-какая базовая информация из Небесного Центра. Первый вопрос: откуда вы черпаете свою силу?»
«… Простите?»
«Позвольте мне повторить: откуда берется энергия, используемая вашими способностями?»
Какое-то время я колебался, поддерживать ли тщательно культивируемый образ умного человека или показать свое замешательство, но в конце концов любопытство взяло верх, и я признался: «Я даже не понимаю вопроса. Я не… рисую». «что-нибудь из любого места».
Я мог бы поклясться, что слышал, как моя девушка фыркнула от самодовольства, но я милостиво проигнорировал это, ожидая, пока она меня просветит.
«Как мы все знаем, — начала она, и у меня снова возникло искушение закатить глаза при избитом изречении, — у людей с магическими убеждениями, живущих в этом мире, есть три метода использования магии».
«Вокальная, кинетическая и гармоническая магия», — добавил я, но в ответ получил только тишину. «Что?»
«Я покачала головой», — ответила моя невозмутимая подруга, вызвав у меня тихий стон.
«Это как если бы наш телефон снова разговаривал», — прошептал я голосом, ничуть не раздраженным, клянусь, прежде чем задать самый важный вопрос: «Почему ты покачал головой? три основных метода колдовства и еще много чего».
— Да, шеф, но я не об этом спрашивал.
Я хотел возразить, но потом вспомнил ее выбор слов и сказал только: «Пожалуйста, уточните».
Мой помощник снова издал самодовольный звук, который я продолжал игнорировать.
за исключением того, что они используют магическое оружие для накопления силы, а без него они бесполезны. Вместо этого волхвы используют энергосистему. Подключаясь к этим рекам силы, которые они называют «линиями лей», они могут продолжать произносить заклинания столько, сколько им заблагорассудится, но как только они отключаются, они ничего не могут сделать. Наконец, у Целестиалов тоже есть внутренняя батарея, но она маленькая, поэтому вместо этого они используют ее для питания Wi-Fi, чтобы взломать дверь».
«… Прежде чем я отвечу, не могли бы вы сказать мне, сколько времени вам понадобилось, чтобы подготовить все эти аналогии?»
— Нет, — прямо ответила она, и как бы мне ни хотелось покачать головой в ответ, я передумал и пошел дальше.
«Честно говоря, ни то, ни другое. Когда я использую Дальний Взгляд или когда телепортируюсь, я никуда не черпаю силу и не трачу ее. Это больше похоже на… это похоже на вдох или движение конечности. Это естественно».
«И вот в чем, — начал мой дорогой помощник, затем остановился на долю секунды, которую я предположил как драматическую паузу, — почему ваши способности отличаются от остальных».
— …Это не совсем новость, — проворчал я, но она либо не услышала, либо просто проигнорировала меня.
«Вы знаете, Шеф, хотя я понимаю, почему вы оставили этот тип исследований мне, вам следует хотя бы прочитать какую-нибудь базовую магическую теорию о Небесном Центре. Таким образом, вы могли бы понять, насколько причудливы ваши способности».
«Я уже знаю. Это не значит, что они обладают экстрасенсорными способностями».
«Мы не можем исключить такую возможность», — ответила Джуди, и ее настойчивость заставила меня задуматься, не слишком ли много времени она провела с классным руководителем. Однако, прежде чем я успел расспросить ее об этом, ее тон резко изменился, когда она сказала мне: «Хотя я действительно хотела бы узнать наверняка, в краткосрочной перспективе я считаю, что более важно, чтобы вы осознали, что ваши способности странно по местным меркам. Я бы даже назвал их вне контекста. Я не думаю, что другие видели, как ты телепортировался, но ты все равно привлекал к себе внимание другими своими способностями».
— Да, да, я знаю… — ответил я, немного опечалившись. «Я думаю, что моя способность видеть и рассеивать магию уже вышла из мешка. Энджи знает это, плюс другие видели это, когда я развязывал Джоша и когда я использовал его против Кроуи. Дважды».
«Я так понимаю, именно поэтому вы так открыто использовали его, чтобы уничтожить наблюдение в комнате».
«А? Я имею в виду… Да, именно поэтому я так и сделал».
После довольно долгой паузы Джуди просто заявила: «Это звучало не очень убедительно».
Именно в этот момент мне надоело, что я не могу визуально выразить свое недовольство ее ударами, поэтому я снял теплое полотенце с головы и осторожно открыл глаза. Смотреть на любой яркий свет все еще было немного больно, но в остальном я был в порядке, поэтому я попытался сесть и, к своему удивлению, обнаружил, что мое головокружение почти полностью исчезло. Я моргнул несколько раз, и как только я убедился, что со мной все в порядке, я посмотрел на свою девушку, сидящую в моем любимом удобном кресле, и быстро закатил глаза.
«Да ладно, Соня. Ты же не можешь ожидать, что я буду все время думать обо всем. У меня нет твоей удивительной памяти, я склонен все забывать».
Вместо того, чтобы дать мне немедленный ответ, как я ожидал, мой комментарий, казалось, вызвал что-то в Джуди, поскольку выражение ее лица медленно потемнело. После нескольких секунд странной тишины она тихо отложила телефон и неглубоко вздохнула, хотя лицо ее оставалось таким же странно суровым, как и раньше.
«Шеф, я думаю, нам нужно немного поговорить о мете».
— Ты имеешь в виду, что пророчества — это маршруты? Я помню, ты упоминал…
«Нет, не это, — перебила она меня, к моему большому удивлению, а потом предупредила: — Не отвлекайся, а то мы можем забыть поговорить об этом».
— Эм… Ладно, я не понимаю, что ты имеешь в виду, но это звучит серьезно, так что я слушаю.
Джуди слегка кивнула и сразу же начала с разорвавшейся бомбы:
«Шеф, я думаю, что на нас повлияло повествование». Я моргнул и хотел сказать, что это очевидно, но она не дала мне возможности и продолжила: «Ты помнишь, что ты сказала не так давно? Как ты постоянно забывала о своих способностях во время инцидента в школе, и ты чуть не умер из-за этого?»
— Да, — кивнул я, немного не понимая, к чему она клонит. «Я…» Я хотел сказать, что размышлял об этом, но не мог вспомнить, когда я это сделал. Я чувствовал, что сделал это. Я также размышлял о многих других вещах, но я не мог вспомнить ни одну из них. Когда я попытался, я почувствовал, как холодный пот стекает по моей спине. «Теперь, когда я оглядываюсь назад, я понимаю, что все могло быть сделано намного лучше. Я просто… я думаю, я попал в запал и…»
«Вы уверены?» Меня снова прервали. — Ты уверен, что это было именно так? Ты помнишь свой Дальний Взгляд?
«Ну, конечно, я знаю.»
«Это большое дело, не так ли?»
«Эээ… Да, это так».
— Так почему ты никогда не использовал его после нашего первого свидания и до ссоры между Нейдж и Элеонор?
Это заставило меня задуматься.
«Я… я думаю, что просто не хотел об этом думать? Например, я не хотел, чтобы магия была реальной, поэтому я…» Чем больше я думал об этом, тем меньше в этом было смысла.
— Начальник, — сказал мой помощник тихим голосом, как бы для того, чтобы смягчить удар, — вы мне все твердите, какая у меня отличная память, но… я тоже никогда не думал об этом. Я знал об этом, но никогда не думал об этом. Вы понимаете, что я имею в виду?
К этому моменту холодный пот по моей спине ручьями стекал, когда я ответил: «Наши мысли подвергаются цензуре?»
«Я думаю, что это не так прямолинейно,» Джуди покачала головой. «Если бы это была такая же маскировка восприятия, как то, как другие не находят поведение заполнителей странным, мы бы даже не смогли заметить несоответствие».
«Значит, это больше похоже на неправильное направление», — предположил я.
«Не только это», сказала Джуди серьезным голосом. «Я считаю, что на нас это влияет по-разному. Например, я просмотрел наши старые записи. У меня было много времени, чтобы сделать это, пока ты был без сознания, и я обнаружил, что у нас есть все подсказки, чтобы собрать воедино тот факт, что были сверхъестественными элементами как раз в то время, когда мы пошли на свидание в парк развлечений, даже без раскрытия твоего дальнозоркости».
«И все же мы этого не сделали», — сказал я, в основном просто для того, чтобы поддержать разговор.
— Верно, — кивнула Джуди. «Мы также никогда не обращали особого внимания на вашу реакцию на Себастьяна и Нуара».
«ВОЗ?»
«…Кроуи».
«Ах, точно…» Я кивнул, но потом чуть склонил голову набок. — Что ты имеешь в виду под «реакцией»?
«Шеф, подумай об этом на мгновение».
Я сделал именно это. Как я отреагировал на этих двоих? Ну, когда я впервые встретил старого дворецкого, я… почему-то возмутился. Нет, на самом деле причина была. Когда я впервые посмотрел на него, я почувствовал сильное раздражение. То же самое с Кроуи.
— Я мог просто подсознательно реагировать на их силу, — нахмурившись, сказал я Джуди. «Они оба большие шишки, и со всеми этими экстрасенсорными способностями вполне вероятно, что я просто воспринимал их как угрозу».
— И вы провоцируете людей, которые, по вашему мнению, представляют для вас угрозу?
«…У меня плохой импульсивный контроль?»
— Шеф, я серьезно.
Я издала стон и вскинула руки.
«Хорошо, давайте предположим, что причина, по которой они меня немедленно разозлили, не имеет ничего общего с тем, что они оба были напыщенными авторитетными фигурами, но была какая-то другая, скрытая причина. Что теперь?»
— Не знаю, — покачала головой Джуди. «Мы недостаточно знаем о существующих повествованиях, чтобы быть уверенными».
«Если есть повествование в первую очередь».
Джуди посмотрела на меня так, будто я только что неправильно решил элементарную математическую задачу.
«Шеф, совершенно очевидно, что есть нарратив, и он тонко управляет нами. Помните нашу дискуссию во время инцидента в школе? Все было устроено таким образом, что власти не могли вмешаться и заставить нас действовать».
Я глубоко вздохнул и ответил: «Позвольте мне на мгновение быть адвокатом дьявола: мы уже знаем, что это был план Кроуи, и он рассчитал время таким образом, чтобы гарантировать, что его не прервут власти. .»
«Да, это было спланировано им, — сказала мне Джуди с поверхностным кивком, — и это было осуществлено Нейджем. Мы оба видели, как это произошло, но ничего не сделали, чтобы этому помешать».
— Мы только что говорили об этом. Я просто не воспринял ситуацию всерьез и…
«Не пытайся рационализировать это, — предупредила меня моя девушка, — ты лучше этого».
Я хотел возразить, но потом закрыл рот и на мгновение задумался, и когда я это сделал, мой разум начал бурлить, как действующий вулкан.
Я знал о миссии Бранга по убийству меня, и пока я изучал фавнов, я никогда не предпринимал никаких контрмер. Я знал о странном поведении Сноуи, о том, как она использует магию на территории школы, и я даже знал, что они скоро уйдут, но я никогда не связывал точки. В день инцидента у меня не было причин сражаться с Химерой, но я потратил много времени, пытаясь убить ее, как будто это было необходимо для спасения Джоша. Затем был вопрос о том, что я забыл использовать свои силы в полной мере. Даже если я только что узнал их, я очень широко использовал свое предвидение и свою телепортацию против Бранга, но я неоднократно забывал использовать их во время инцидента.
Чем больше я думал об этом, тем больше мне казалось, что Джуди что-то понимает.
«Я думаю, что ты прав. Мало того, это чертовски большая сделка, и она была полностью в моей слепой зоне», — наконец сказал я ей со слабой улыбкой: «Хороший улов».
— Спасибо, — ответила она с легкой улыбкой. «Вот почему вы наняли меня».
— Действительно, — сказал я, скрестив руки на груди. «Итак, если мы будем следовать логике того, что вы обнаружили, куда это нас приведет?»
«Повествование жесткое, — начала Джуди. «Для этого требуются определенные вещи, и если наши действия идут вразрез с ними, это создает слепые зоны и ситуации, заставляющие нас следовать сценарию».
— И это возвращает нас к пророчествам, — нахмурившись, сказал я. «Ваша гипотеза заключалась в том, что это маршруты, верно? Как в игре?»
Моя девушка кивнула и сказала: «У нас недостаточно информации, чтобы знать наверняка, но это была самая очевидная параллель, которая пришла мне на ум. Джошуа — главный герой. У каждой женщины-члена группы есть пророчество, которое вращается вокруг него. Это слишком много для совпадения».
«С мета-перспективы это явно не один», — продолжила я с того места, где она остановилась. «Если мы объединим это с идеей, что каждое из пророчеств «предсказывает» возможное будущее, выбор Джоша может привести к…»
«Вполне вероятно, что это не предсказания, а предвосхищаемые заранее написанные сценарии», — на этот раз продолжила мои мысли Джуди. «В таком случае, я считаю, что мы должны быть в сценарии Neige».
Это замечание заставило мои брови взлететь вверх, и я сразу же произнес строгое «нет», удивив свою девушку.
«Нет?» Она спросила в ответ, и я мог только нахмурить брови в ответ.
«Честно говоря… я не знаю почему, но у меня такое сильное чувство, что Сноуи…» Я сделал паузу, чтобы собраться с мыслями, а затем спокойно заявил. «Я не знаю, где я это услышал и почему это кажется таким очевидным, но я думаю, что у Сноуи, так сказать, нет «маршрута». На самом деле, я чувствую, что школьный инцидент пошел не так, как он был Я имею в виду… Я не могу толком объяснить. Просто мне кажется, что это как-то связано со Сноуи, и с Джошем, спасающим ее, и с Кроуи, которому сожгли лицо, и с Химерой, и… снова замолчал, на этот раз на несколько секунд, и в конце концов я издал раздраженный стон и заявил: «Я сам не знаю, почему, но мне кажется, что у меня есть смутная идея, что мы могли бы… нет, мы определенно сошла с рельсов. Есть ли во мне смысл?»
Некоторое время Джуди смотрела на меня только с любопытством, но в конце концов она просто пожала плечами и сказала мне: «Не очень, но я уже привыкла к этому», с крошечной ухмылкой, которую, вероятно, мог заметить только я.
«Ой, как больно», — ответила я, подражая ее ровному тону.
«Ты привыкнешь к этому», — ответила она, не теряя ни секунды.
Я позволил себе немного глухой смешок в ответ, затем спросил:
«Итак, что нам делать теперь, когда мы осознаем, что в любой момент какая-то неземная сила может исподтишка изменить наше восприятие и приоритеты, чтобы поддерживать некую форму повествования?»
«Паника?» Джуди ответила с совершенно серьезным лицом.
«Нет, раньше не работало, сейчас, наверное, тоже не получится», — возразил я.
«Впасть в экзистенциальный кризис и плакать во сне?»
«Это так в прошлом сезоне, нам нужно что-то лучше».
«Я поняла», решительно заявила Джуди, высоко подняв руку. «Мы делаем массу заметок, тщательно изучаем каждое наше действие и реакцию, а затем пытаемся разобраться в этом повествовании и как его победить?»
Я широко улыбнулась ей и подняла большой палец вверх.
«Это больше походит на это!» Несколько секунд мы оставались в одних и тех же позах, пока почти не сдулись. Тяжёлые темы, касающиеся меты, всегда отнимали у меня много сил, и этот не стал исключением. Пока я думал о том, сколько способов может найти этот мир, чтобы небрежно напугать меня, мой взгляд остановился на настенных часах, и я с удивлением заметил, что уже было седьмой час вечера.
«Кстати, о Сноуи, — сказал я, может быть, слишком громко, чтобы немного разрядить тяжелую атмосферу в комнате, — уже поздно. Я должен пойти и поговорить с ней прямо сейчас».
— Ты уверен, что достаточно здоров для этого? — спросила Джуди с ноткой беспокойства в голосе. — Ты все еще выглядишь немного бледным.
— Тем больше причин выйти и подышать свежим воздухом, — ответил я с зубастой улыбкой. «Не говоря уже о том, что это должно помочь переварить это обсуждение».
Сначала казалось, что она будет протестовать, но в конце она просто почти незаметно покачала головой.
«Береги себя», — сказала она, потом встала и достала телефон. «Я запишу то, что мы обсуждали, и сделаю несколько резервных копий».
Сначала я чуть не кивнул и оставил ее наедине с собой, но потом кое-что вспомнил и остановился на полпути, чтобы сказать ей:
«Не могли бы вы включить водонагреватель в ванной на первом этаже? Также, пожалуйста, приготовьте немного горячего какао и легкие закуски, пока меня нет. Думаю, Сноуи это оценит».
Моя девушка бросила на меня быстрый взгляд, затем убрала телефон с простым «конечно», вызвав у меня еще одну улыбку.
«Спасибо, Соня. Ты все еще лучший».
На этот раз она лишь понимающе кивнула, выходя из гостиной. Тем временем я еще раз размяла ноги, просто чтобы убедиться, что полностью восстановилась, а затем направилась в свою комнату. Перво-наперво я снял телефон с зарядного устройства и проверил наличие новых сообщений. У меня был пропущенный звонок от Джоша, но он был до того, как он пришел, поэтому я тут же отклонил его.
У меня также было текстовое сообщение от Энджи с вопросом о моем здоровье, поэтому я отправил ей сообщение, чтобы объяснить, что со мной все в порядке, а также спросил ее о ее ситуации.
Я также получил несколько сообщений от представителя класса, половина из них спрашивала о моем состоянии, другая половина извинялась за то, что не смогла навестить меня, а также жаловалась на то, что меня похоронили под горой документов, что могло быть или не быть концом. результат трюков, которые я провернул несколько ночей назад. Я отправил ей короткое извинение, а затем, наконец, положил свой телефон в карман и повернулся к своему шкафу.
Моя домашняя одежда была в порядке, так как я только что надела свежий комплект после того, как приняла душ сегодня днем, но погода на улице уже заигрывала с зимой, поэтому я искал пальто, чтобы согреться. При беглом осмотре у меня было два черных длинных пальто, три черных тренча, что-то похожее на честный плащ (тоже черный; цифры) и, наконец, что не менее важно, черный фрак с вышитыми лацканами и причудливыми металлическими пуговицами. . Кстати, последний я так и не надел.
Да, мой стандартный гардероб был более чем однообразным, но я не возражала. В конце концов, я остановился на одном из плащей и отточенными движениями надел его. Он подходил мне как перчатка и был удобен, как обычно. Я также взял свои запасные ключи от входной двери (мой основной ключ все еще был у Джуди) и, убедившись, что у меня есть все, что мне нужно, я спустился вниз.
«Главный?» Джуди, которая только что вышла из кухни в фартуке поверх одежды, окликнула меня, как только я добрался до гостиной, и жестом пригласила меня пройти, и я так и сделал: «Наклонись вперед».
Эта реплика вызвала у нее насмешливое поднятие бровей, но я все равно подчинился. Затем она встала на цыпочки и начала расчесывать мои волосы пальцами, затем, как только она нашла мою мордочку достаточно удовлетворительной, она поправила мой воротник и потянула за рукава, прежде чем сделать шаг назад и окинуть меня полным взглядом. .
Она кивнула сама себе и сказала мне: «Хорошо, теперь я могу выпустить тебя на публику, и ты не будешь меня смущать».
На этот раз я вознаградил ее неуловимым закатыванием глаз и проворчал: «Ты что, мама?»
— Нет, я твоя девушка.
Я искал хороший ответ, но через некоторое время я просто пожал плечами в поражении и сказал: «Достаточно верно», прежде чем улыбнуться ей и добавить: «Спасибо, Соня».
«Пожалуйста.» В этот момент возникла короткая пауза, после которой Джуди спросила: «И что?»
«Ну и что?» Я рефлекторно спросил в ответ, заработав недовольные надутые губы от моей подруги.
«Разве ты не должен что-то сказать здесь? Или, еще лучше, сделать что-нибудь?»
«… Я… ничего не понимаю. Что ты имеешь в виду?»
Вместо того чтобы ответить на мой вопрос, плечи Джуди опустились, и она испустила явно разочарованный вздох, который заставил меня вздрогнуть от того, насколько откровенно это было, а затем сказала мне: «Ты все еще ужасно умеешь читать настроение».
Я поднял руку и неловко почесал подбородок с неуверенным «извините» на кончике языка, но затем она жестом попросила меня снова наклониться вперед, и когда я это сделал, она быстро чмокнула меня в левую щеку.
«Береги себя», — сказала она мне, и я не мог не хихикнуть.
«Подойдет», — ответила я с совершенно простой и нормальной улыбкой, когда направилась к входной двери, но остановилась, когда Джуди позвала меня еще раз.
— Когда мне ожидать твоего возвращения?
Я долго думал об этом, прежде чем ответить: «Снежка, кажется, не слишком далеко, судя по Дальнему видению. Я также собираюсь поэкспериментировать со своей телепортацией по пути туда; я даже могу открыть что-то новое. В любом случае, я должен добраться туда быстро, но потом я поговорю со Сноуи, а что касается обратного пути, если мы поймаем такси… Скажем, два часа, плюс-минус тридцать минут.
«Хорошо. Позвони мне, когда будешь возвращаться».
Я одарил свою необычайно суетливую девушку слегка раздраженным взглядом, затем помахал ей на прощание и вышел из дома через парадную дверь.
Прохладный осенний воздух приятно ласкал кожу, а вечернее небо было, как обычно, живописным. Я рефлекторно направился к обычному перекрестку, и беглый взгляд смог показать мне, что с тех пор, как я впервые проснулся и пошел по этим дорогам, все почти не изменилось. Даже по прошествии почти двух месяцев все было безупречно, и хотя количество заполнителей и автомобилей со временем увеличилось, это было недостаточно резко, чтобы вызвать какой-либо сюрприз.
Может быть, поэтому я практически сразу заметил, что за мной следит не один, не два, а три разных подлых человека. Ну, по крайней мере, я был уверен, что они думают, что они подлые, но они не только очень бросались в глаза в своих действиях, но и все трое светились магией, так что я, вероятно, мог видеть их даже в полной темноте.
Теперь, в свою защиту, они не могли знать, что я мог видеть магию, или что их стереотипное подкрадывание заставляло их торчать, как больной палец, или что я был очень наблюдательным парнем, чье внимание не могла привлечь никакая мелочь. побег. Затем я завернула за угол и сразу же наткнулась на кого-то, потому что не обращала внимания. На самом деле я столкнулся с тремя людьми. Три знакомых человека.
«Эй, смотри, куда ты…» Большой парень посередине, а за ним высокий и низкий, начал ворчать, но потом посмотрел на меня, и его губы скривились в широкой ухмылке. «ХА! Смотрите, ребята, это он! Я нашел его!»
Я удивленно моргнул, но тут же спрятал лицо в одной руке и поднял другую, чтобы остановить банду золотых рыбок на их следах, прежде чем они успеют набрать скорость.
«Останавливаться!» Я сказал им строгим голосом, а затем, сделав глубокий вдох, посмотрел троим в глаза. «Ладно, слушайте, ребята: я тороплюсь. Я обещал своей девушке…»
«Какой? Блондинка или брюнетка?» — вмешался низенький, но затем замолчал после того, как я бросила на него уничтожающий взгляд.
— Брюнетка, но это неважно, — ответил я с немалой долей раздражения. — Как я уже сказал, я пообещал ей кое-что сделать и вернуться домой как можно скорее, так что у меня нет времени тратить на тебя. Я одарил каждого из них отдельным предупреждающим взглядом, а затем продолжил: «Итак, вот что мы собираемся сделать: ты расскажешь мне свою новую схему именования, я буду над тобой смеяться, а потом ты уйдешь от меня». в одиночку?
«Почему вы должны смеяться над нами?» — запротестовал высокий с высоким гнусавым голосом. «Ты имеешь в виду!»
— Да ты хулиган! поддержал коротенького, но я проигнорировал их и сердито посмотрел на лидера с помпадуром посередине и призвал его сказать свое слово.
Парень странно посмотрел на меня в ответ, но затем откашлялся и сказал: «Я ПроТони». Должно быть, я как-то странно посмотрел на него, сам того не заметив, потому что он тут же заволновался и добавил: «Например, это комбинация «протон» и «Тони».
«Значит, на этот раз вы собираетесь использовать частицы», — кивнул я, слегка расстроенный. «Это означает, что маленький парень — это что-то вроде электрона, и вас двоих влечет друг к другу, но высокий — это нейтрон, который держит вашу группу стабильной и неспособной действовать на ваше влечение. Вставьте сюда шутку о неразрешенном сексуальном напряжении, йада. -яда. Я прав до сих пор?
«Что? Нет! Я имею в виду, да на частицы, но не на все остальное!» «ПроТони» или еще кто-то протестовал, но я просто проигнорировал его.
— Как бы там ни было. Я свое дело сделал, я посмеялся над вами; теперь идите зализывайте свои воображаемые раны и дайте мне идти дальше.
Несколько секунд все трое смотрели друг на друга, затем их плечи синхронно опустились, и они шаркнули в сторону, давая мне пройти, и когда я это сделал, высокий пробормотал что-то о том, что я «настоящий злой хулиган» или что-нибудь. Мне было все равно. Я продолжал идти, не оглядываясь, и, убедившись, что я вне пределов слышимости, издал усталый стон. Ладно, ладно, я немного волновался. Я имею в виду, это было все дело этих бедных парней, так что мне было немного неловко из-за того, что я так игнорировал их смысл существования, но бросьте! Всему было свое время и место, и это было ни то, ни другое.
Но, говоря о месте, я быстро воспользовался дальним зрением, чтобы увидеть, каким путем я должен идти, чтобы добраться до убежища Снежка. Хотя было удобно иметь возможность указывать ей общее направление, это была не совсем навигационная система GPS; Я не знал ни точного местоположения, ни как туда добраться. Тем не менее, это было лучше, чем ничего, поэтому я на мгновение закрыл глаза и сосредоточился на красной точке на краю поля зрения. Уже отработанными движениями (если их можно так назвать) я направил свое сознание к точке, и через короткое время я (точнее, моя точка зрения) оказался внутри темного гостиничного номера, который я видел ранее. Очевидно, Сноуи никуда не уходил.
При этом у меня снова появилось приблизительное представление о направлении, в котором я должен был идти, поэтому я поискал тихий переулок, где я мог бы скрыться от нежелательных теней достаточно долго, чтобы начать телепортироваться. Конечно, в пригороде ничего подобного не было, поэтому я сделал небольшой крюк в сторону торгового района, где, как я был уверен, найду какой-нибудь заброшенный переулок. Мне потребовалось около десяти минут, чтобы добраться туда, и еще около пяти, чтобы найти подходящее укромное место, но как только я убедился, что никто не смотрит на меня, я поспешно приготовился к телепортации. Я уже собирался начать, как резко остановил себя.
А почему… У меня было странное чувство. Или, скорее, странным было то, что это было знакомое чувство. Теперь я первый признаю, что никогда не думал о механике моей телепортации, когда был в разгаре ситуации в школе, но, поскольку в данный момент у меня не было серьезных ограничений по времени, я позволил себе чувства, чтобы остановиться на процессе, и я заметил что-то особенное. Когда я начал свою телепортацию, на очень короткое время я очень отчетливо осознал буквально все, что меня окружало, в пузыре около десяти метров в диаметре вокруг меня. Это было не самое странное. Я имею в виду, да, это было странно, но как-то интуитивно. Однако меня удивило то, насколько это чувство было похоже на то, что я испытал всего несколько минут назад.
Я снова закрыл глаза и еще раз быстро активировал дальнозоркость. Сначала я сосредоточился на Сноуи и через мгновение оказался в номере отеля. Затем я сосредоточился на Джуди, и после быстрого переключения мира вокруг меня я увидел, как она моет посуду у меня дома. Я сделал мысленную пометку сказать ей, что теоретически горничные-ниндзя позаботятся о них, даже если она оставит их в покое, но это было в другой раз. А пока я снова сосредоточился на Сноуи и в третий раз оказался в номере отеля.
— То же самое, — прошептал я в полном изумлении.
Я огляделся и сосредоточился на интерьере этого места. Я мог видеть мебель. Я мог видеть стены. Я мог видеть вещи за стенами. Что касается расстояния, то оно представляло собой пузырек примерно десяти метров в диаметре, центром которого была девушка, съежившаяся под одеялом на кровати.
Совпадение? Это никак не могло быть одним из них.
Я колебался всего мгновение. Я быстро взглянул на вход в переулок между зданиями и не увидел никого из своих сталкеров, так что я глубоко вдохнул и снова закрыл глаза. Через мгновение я снова оказался в гостиничном номере. Затем еще мгновение спустя я был в гостиничном номере, и точка.
Не было ни фанфар, ни головной боли, только легкое головокружение, которое длилось несколько коротких секунд. Буквально в мгновение ока я внезапно обнаружил, что меня телепортирует на огромное расстояние точно так же, как я телепортировался на несколько метров, чтобы появиться позади Джуди не так давно. Итак, здравый смысл подсказывал мне, что и то, и другое совершенно невозможно и причудливо, но мой тонко отточенный нездравый смысл тогда подсказывал мне, что вся эта «способность свободно телепортироваться в любое место, которое я могу видеть с помощью Дальнего Зрения» была абсолютной чушью. эпические пропорции намного превосходят остальные.
В любом случае, я потратил несколько секунд на то, чтобы успокоить себя, затем я вспомнил, что перестал дышать, поэтому я мягко выдохнул воздух, который набрал в переулке. Когда я это сделал, Снежка вздрогнула на кровати и робко высунула голову из-под простыни.
«Лео?» — спросила она слабым, неуверенным голосом, и теперь, когда я мог видеть ее, я должен был заключить, что круги под ее глазами дали Джошу шанс заработать деньги в отделе изможденных.
— Привет, Снежок, — ответил я ей с улыбкой. Я ожидал, что она взбесится, но вместо этого она очень слабо ответила на этот жест.
«Я не думала, что это будет так скоро», — заявила она, а ее улыбка медленно превратилась в душераздирающе жалкую гримасу. «Я не думал, что буду видеть вещи после того, как не спал всего несколько дней».
— Ты не спал несколько дней? — спросил я, озабоченно приподняв брови, но она никак не отреагировала.
— Прости, Лео, — почти в бреду пробормотала она, когда по ее щекам покатился неуклонно нарастающий поток слез. «Мне очень жаль.»
«Все в порядке, — сказал я ей, делая несколько шагов к ней, — это была не твоя вина. Я знаю, что тебя вынудил твой брат».
Сноуи продолжала смотреть мне в глаза с искаженным выражением лица, а потом начала хихикать, хотя от этого ее лицо стало еще хуже.
«Даже в моих галлюцинациях ты так мил со мной. Ты… был… так мил…» Когда она продолжила, ее голос превратился в заикающуюся кашу, заглушаемую тихим всхлипом, «я не хотела… я не… хочу причинить тебе боль… я не хотел тебя убивать!» В конце концов она заплакала, как только я добрался до края ее кровати, и в этот момент я сел; внезапный подскок матраса заставил ее остановиться с пустым выражением лица. Резкая перемена в ее выражении немного поразила, но, честно говоря, я просто почувствовал облегчение, что она перестала рыдать. Я на мгновение заколебался, но потом поднял руку и попытался вытереть пальцами ее слезы. Сначала она немного вздрогнула, но потом ее глаза открылись еще больше.
«Ты… коснулся меня».
— Да, видел. У тебя тут есть носовой платок или что-то в этом роде? Или салфетки? Из носа течет.
Она проигнорировала мой вопрос и вместо этого протянула руку и осторожно ткнула меня в плечо. Она несколько раз моргнула, а потом робко спросила: «Ты… преследуешь меня?»
Я бросил на нее долгий критический взгляд, но поскольку она, похоже, не поняла его, я просто закатил глаза и вытер ей нос уголком ее простыни, сказав ей: ?»
«Но… Но я видел это!» — вдруг воскликнула она, на мгновение напугав меня. «Ты рухнула возле школы! И было так много крови!»
«Ну, мне стало лучше», — ответил я ей, как я надеялся, с успокаивающей улыбкой.
«Но… Но… Но… Почему ты здесь!?»
У нее началась небольшая истерика, поэтому я положил руку ей на макушку и легонько взъерошил ее волосы. Похлопывания по голове уже однажды сработали в этот день, и в этот раз они меня тоже не подвели, так как она сразу затихла.
— Я здесь, чтобы отвезти тебя домой, — сказал я ей успокаивающе.
— В… Бездну? — осторожно спросила она, и я покачал головой.
— Не глупи, — сказал я ей, чуть сильнее потирая ее голову. «Я имел в виду мое место, очевидно. Джуди должна приготовить ванну и приготовить тебе чашку горячего какао, пока мы говорим. Итак, ты хочешь пойти со мной?»
Беловолосая девушка секунду смотрела на меня широко открытыми глазами, и прежде чем я успел даже среагировать, она вдруг кинулась на меня с такой силой, что чуть не столкнула меня с края кровати, а затем ее тонкие руки поймала меня, как тиски, когда она обняла меня и начала орать мне в грудь.
«Вау! Полегче, потише…» Я безуспешно успокаивал ее, и сколько я ни тер ей голову и спину, она не переставала плакать и держаться за меня, как будто боялась, что я исчезну в облачке дым. Через несколько минут я, наконец, вздохнул и сдался. В любом случае, я никуда не опаздывал. На самом деле, с моим новейшим открытием, я сомневался, что когда-нибудь снова опоздаю, но это не имело значения, так что пока я решил побаловать ее и позволить ей выбросить все это из ее организма.
