«Теперь ты в порядке?» — спросил я у нервно ерзающей девушки, сидевшей на краю кровати, пока я вытирал перед пальто полотенцем, найденным в ванной. Она кивнула мне так неуверенно, что могла с тем же успехом покачать головой, но я не сказал этого вслух, чтобы Снежок снова не схватил меня и не начал рыдать еще десять минут. Говоря о времени, я быстро проверил свой телефон и отметил, что было почти восемь вечера. Я пообещал Джуди, что мы вернемся через два часа, так что мы не сильно опоздали, но это не означало, что я не должен немного торопить события. В любом случае, тишина в комнате становилась немного тяжелой, поэтому я отложила телефон, положила полотенце, а затем, улыбнувшись, небрежно спросила: «Эй, Сноуи? Где именно это место?»
Она взглянула на меня глазами, которые не могли понять, серьезно я говорю или нет, но в конце концов ответила: «Это… гостиница рядом с доками. Кажется, у нее есть название, но я не могу вспомнить». .»
«Действительно?»
Мой случайный вопрос каким-то образом заставил ее заметно вздрогнуть, и она быстро отвела глаза, прошептав: «Я… я знала, что не могу оставаться в комнате, которую снимал брат, поэтому, когда я убежала, я просто искала место, чтобы остаться, и выбрала первый отель, который я смог найти.»
«Это так?» Я уклончиво ответил, убедившись, что моя одежда в порядке, но затем я поднял одну бровь, когда вспомнил самый очевидный вопрос: «Кстати говоря, почему ты сбежал?»
Девушка на кровати лишь ненадолго прикусила губу. На самом деле она так долго не отвечала, что я чуть было не переспросил, но тут она выпалила: «Я из Бездны».
— Да, — рефлекторно ответил я. — Все это знают. И что?
Она глубоко вздохнула и, наконец, посмотрела мне в глаза.
«Лео, я… я причинил тебе боль. В то время я даже думал, что убил тебя. Ты можешь сказать, что это было по приказу брата, но это не меняет того факта, что я, Абиссал, причинил кому-то боль. на территории Школы тоже. Волхвы терпели мое присутствие только потому, что брат был здесь. Без него рядом, и после такого нарушения законов, они точно выследят меня.
«Ну, они могут попытаться, — сказал я ей с улыбкой, которая, как я надеялся, была прилично обнадеживающей, — но тогда им придется иметь дело со мной и нашими друзьями».
— Я знаю, — ответила Сноуи с легкой улыбкой, которая не коснулась ее глаз. — Но тогда я думал, что ты мертв. Как ты думаешь, остальные стали бы меня так защищать?
«Конечно», ответил я со всей безосновательной уверенностью в мире. «Они твои друзья, и все они знали, что ты находишься под контролем или что-то в этом роде. Они бы помогли тебе, не моргнув глазом».
— Если ты так говоришь… — слабо сказала она и опустила голову. Через секунду я полностью увидел, как она рыдает, поэтому в качестве превентивной меры я быстро сел рядом с ней.
— Давай, Снежок! Я сказал ей, когда я обнял ее и похлопал по плечу. — Думаешь, мы изо всех сил старались спасти тебя и Джоша только для того, чтобы бросить тебя на финише? Ты думаешь, мы такие люди? Она покачала головой, ничего не сказав, и я не мог не улыбнуться ей, даже если она этого не видела.
Я как раз собирался продолжить свою ободряющую речь, но тут она медленно повернула ко мне голову и спросила мышиным голосом: «Как дела у Джоша?»
— О, он? — пробормотал я, стирая ухмылку с лица и заменяя ее очень достойным задумчивым выражением, которое ни на мгновение не было растерянным или вялым. «Учитывая все обстоятельства, я бы сказал, что с ним все в порядке. Он был немного напуган всем этим похищением, и он все еще немного волнуется из-за сверхъестественного, но он должен успокоиться после хорошей ночи сна». Я сделал паузу на мгновение, а затем игриво добавил: «Знаешь, он тоже беспокоился о тебе?»
«Действительно?»
Увидев, как девушка сразу же оживилась, я подавила смешок.
«Да. Я сказал ему, что ты в порядке».
— Я рада… — начала она, но потом с любопытством склонила голову набок и спросила: — Откуда ты знаешь, что со мной все в порядке? Она остановилась на мгновение, чтобы моргнуть, как будто она только что что-то поняла, а затем продолжила: «И как ты вообще нашел меня?»
Я поднес палец ко рту и ответил: «Это один из моих маленьких секретов. Он может быть раскрыт или не раскрыт в свое время».
Похоже, ответ ей не понравился, поэтому я сделал то, что всегда делаю в подобных ситуациях, и переключил тему, как профессионал.
— В любом случае, завтра ты сможешь поговорить с Джошем. Мы уже договорились провести тактическую встречу со всеми, чтобы обсудить ситуацию, так что вы двое сможете наверстать упущенное до этого. Или после. Или во время. разум в любом случае». Сноуи только смешно посмотрела на меня, поэтому я снова похлопал ее по плечу, а затем встал, потянув ее за собой. «Но прежде чем все это, пошли домой. Похоже, тебе тоже очень нужно хорошенько выспаться».
Она застенчиво кивнула мне, когда я вышел вперед и огляделся.
— Прежде всего, давай соберём твои вещи.
«Вещи?» она неуверенно повторила за мной прикосновение, следуя моему примеру и тоже оглядевшись, как бы отыскивая что-то.
«Ага. Одежда, сумки и тому подобное», — небрежно ответил я, но вместо того, чтобы собрать ее вещи, она продолжала смотреть на меня, как будто я только что сказал что-то странное. — Что? Только не говори мне, что у тебя ничего нет.
«Весь мой багаж был доставлен обратно в Бездну», — заявила она так, как будто это было очевидно.
— Когда? До инцидента в школе? Она кивнула головой, и это заставило меня на мгновение задуматься. — Значит, у тебя нет одежды? На этот раз это заставило меня покачать головой. «Нет зубной щетки? Любимая кружка? Плюшевая?» Встряхнуть, встряхнуть и еще раз встряхнуть. — А как насчет твоей сумочки?
«У меня его нет. Всеми моими вещами управлял брат, и в прошлую субботу он забрал мои деньги и поддельное удостоверение личности».
— Подожди, — я поднял руку, чтобы остановить ее. — Вы говорите, что у вас нет с собой денег? Совсем? Она в сотый раз покачала головой, и я мог только пялиться на нее. — Тогда как вы заплатили за эту комнату?
Сноуи еще раз странно посмотрела на меня, затем отвела взгляд, который, как я предположил, был смущен, прежде чем пробормотать: «Я этого не делала». Я взглядом подтолкнул ее к продолжению, и она продолжила: «Я… в то время торопилась, поэтому я как бы… соблазнила секретаршу, и она позволила мне остаться бесплатно».
— Подожди, что ты сделал? Ты соблазнил… — начал я, а затем сделал паузу с все еще открытым ртом, когда мои брови медленно нахмурились, прежде чем я продолжил: — Ты только что сказал «она»?
Сноуи нервно кивнул, и на мгновение у меня появилось так много вопросов, что я не мог решить, какой задать первым. В конце концов я решил ничего не делать и вместо этого позволил своей ладони закрыть лицо, когда я выдохнул раздраженный стон, а затем сказал: «Знаешь что? Я даже не хочу знать».
Собравшись с мыслями на мгновение, я опустил руку и потряс головой, чтобы очистить ее от посторонних мыслей. «Хорошо, значит, у тебя нет ни денег, ни удостоверения личности, и нам нужно достать тебе одежду. С другой стороны, это означает, что у тебя нет багажа, так что переезд должен быть легким. верно?»
«Эээ… Да?» Девушка рядом со мной робко заговорила, но я уже был слишком занят логистикой ситуации, чтобы думать об этом.
Перво-наперво, мы должны вызвать такси. Так как мы были только вдвоем без багажа, я подумал, что это не будет стоить так дорого. Не то чтобы это имело значение; У меня все еще была плохая привычка держать на руках больше наличных, чем необходимо, особенно для таких ситуаций. Я полез во внутренний карман пальто и достал телефон. Я решил сначала поискать местную службу такси, а потом позвонить Джуди и сказать ей, что мы приедем. Я не мог дождаться, чтобы увидеть выражение ее лица, когда я сказал ей, что моя способность к телепортации стала еще большей чушью… и именно в этот момент моя рука перестала печатать в строке поиска браузера моего телефона, когда меня осенило, как молния среди ясного голубого неба.
«Снежок, подойди сюда на минутку», — сказал я девушке рядом со мной, поспешно убирая телефон. «Я хочу кое-что попробовать».
Она молча подошла ко мне, и я протянул ей руку. Она взглянула на него, затем бросила на меня скептический взгляд, но в конце концов послушно схватила его. Со стороны могло показаться, что мы пожимаем друг другу руки. На самом деле это выглядело именно так. Я должен знать, так как я смотрел на нас сверху и немного правее в тот момент, используя Дальний Взгляд.
Теперь, вот что это было все о: я мог телепортироваться. Когда я это делал, я мог взять с собой всю свою одежду и даже разные предметы, такие как одолженное копье. Итак, если бы я мог брать с собой в поездку неодушевленные предметы, мог бы я сделать то же самое и с человеком? Или было ограничение, как в том фильме, где ИИ мог отправлять только органическую материю в прошлое? И если да, то было ли это ограничение так же легко обойти, как покрыть металлический эндоскелет органической тканью? Но подождите, я снова забежал вперед.
Сначала я должен был увидеть, возможно ли это вообще, прежде чем я начал думать о способах использования этого. Таким образом, я закрыл глаза и сосредоточился на области вокруг нас, используя Дальний Взгляд на Снежке, так как это позволило мне увидеть себя в процессе. Первый тест: я попытался телепортироваться на другой конец комнаты. В тот момент, когда я это сделал, я увидел, как мое тело стало туманным и несколько прозрачным, но Сноуи остался прежним. Я резко выдохнул, и мое тело тут же обрело твердость. Это заставило меня удивленно моргнуть, нарушив концентрацию, а вместе с ней и Дальний Взгляд. Значит, телепортацию можно отменить. Это было приятно знать.
«Что случилось?» — раздался ошеломленный вопрос девушки передо мной.
«Ах это?» — сказал я небрежно. «Я просто кое-что экспериментирую, пожалуйста, подшутите над мной на секунду».
— Но… Ты был прозрачным, — заявил Сноуи, сжимая мою руку. «Ты…?»
— Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься спрашивать: «Ты действительно призрак?»… — вмешался я, и она заметно дернулась и отвела глаза.
«Я не буду.»
Я вздохнул и снова закрыл глаза, повторяя первые шаги предыдущего эксперимента. Что пошло не так? Ну, мое первое предположение было то, что я использовал свою способность, как обычно, но это было для перемещения себя. Так что, если бы мне пришлось сознательно попытаться взять Снежка с собой? На этот раз я попробовал это и, сделав глубокий вдох, снова активировал способность телепортации. Изменение было очевидным с первого момента, когда я почувствовал рывок, который сопротивлялся моим усилиям пошевелиться. Неудивительно, что это сопротивление исходило от руки, стиснувшей руку Сноуи. Я выдохнул, затаив дыхание, и сказал ей: «Не двигайся».
Сказав это, я подошел к ней и обнял. На мгновение она напряглась, но потом, когда поняла, что я больше ничего не делаю, расслабилась и прислонилась ко мне на грудь. На этом настало время для третьего эксперимента, а как говорится, в третий раз прелесть. … Ну, разве что в этом случае, так как я снова не смог телепортироваться.
Вот в чем дело: я мельком увидел это со второй попытки, но на этот раз у меня было очень сильное и отчетливое ощущение, что я действительно могу это сделать; Я определенно мог бы взять кого-нибудь с собой на прогулку, я просто что-то упустил. Я пытался еще несколько раз, иногда прижимая Сноуи ближе или держась за разные части ее анатомии, соответствующие всем возрастным рейтингам, но, похоже, ничего не получалось. Надо отдать должное, Сноуи была настоящим солдатом, так как она безропотно смирилась со всеми моими необоснованными требованиями.
Я уже собирался бросить все усилия, когда кое-что привлекло мое внимание. Что ж, возможно, это немного вводило в заблуждение, так как это всегда было у меня на уме с тех пор, как сегодня днем я совершил опасный трюк, но я игнорировал это именно по этой причине. В конце концов, я уже настолько отчаялся в поисках результатов, что начал включать мою фантомную конечность в уравнение.
Я не просто слепо хватался за соломинку и надеялся на лучшее. У меня было отчетливое ощущение, что мой новый придаток и то, что тянулось к «точкам» во время моего Дальновидения, были похожи, если не одним и тем же. Из-за этого было неправдоподобно думать, что, учитывая, что я уже мог найти синергию между моим дальним зрением и моей пока еще неназванной способностью к телепортации, здесь тоже можно обнаружить что-то подобное.
Таким образом, я медленно вытянул свою фантомную штучку из усиков и осторожно обернул ее вокруг талии Сноуи, следя за тем, чтобы она касалась только поверхности, иначе меня будут рассматривать образы бесконечных перекрывающихся Снежков, за которыми следует мой любимый «просто убей меня». уже тавро головная боль. К счастью, ничего подобного не произошло. Я сделал еще один глубокий вдох, затем крепко обхватил своего испытуемого всеми тремя руками, прежде чем скрестил пресловутые пальцы и снова активировал телепортацию.
Снова возникло тянущее ощущение, но, к моему удивлению, на этот раз оно было вполне управляемым. Если провести аналогию, то до сих пор казалось, что я пытаюсь поднять с пола пакет с продуктами, используя только мизинец, а теперь я использую обе руки. Это была такая очевидная разница, что я задумался, почему я вообще пытался сделать наоборот.
В любом случае, когда я открыл глаза, мы были в одной комнате, всего в нескольких метрах правее.
«Это сработало!» — воскликнул я, испугав девушку в своих руках.
— Что? Что случилось?
— Ты не видел? — недоверчиво спросил я, взглянув на нее сверху вниз.
«Мои глаза были закрыты», — сказала она мне, что вызвало у нее любопытный взгляд, поэтому она застенчиво пояснила: «Мне было комфортно…»
Это было необычно откровенно с ее стороны, а также немного смущало, поэтому я быстро откашлялся и оскалился зубастой улыбкой, чтобы разрядить обстановку в комнате.
— Тогда неважно. Что касается того, что случилось… Скажем так, ты узнаешь об одном из моих секретов раньше, чем предполагалось. Эта фраза вызвала у меня еще один вопросительный взгляд, но я пока проигнорировал его и отпустил ее. «Итак, просто для ясности: у вас здесь нет ничего важного, верно?» Я подождал, пока Сноуи снова покачает головой, затем продолжил: — Это значит, что мы можем уйти прямо сейчас, если захотим, верно? На этот раз была короткая пауза, но через некоторое время она утвердительно кивнула. «Отлично, теперь дай мне секунду».
Сказав это, я достал свой телефон и быстро набрал свою самую дорогую помощницу. Когда я это сделал, я также быстро вошел в Дальновидение, и мое видение вернулось в мою гостиную как раз в тот момент, когда она выходила из кухни с кружкой в руке. Идеальный. Мгновением позже зазвучал ее рингтон (это была музыкальная тема из какого-то малоизвестного аниме о блондинке-роботе или что-то в этом роде), и я наблюдал, как она ловко достала, разблокировала и подняла свой телефон, используя только одну руку с одним плавным движением. движение.
«Главный?» она говорила гулким голосом, который возник из-за того, что я слышал ее по телефону и через мой Дальнозор одновременно. Честно говоря, это было немного жутковато, но я проигнорировал это и поприветствовал ее в ответ.
— Привет, Соня. Я нашел Снежка, — сказал я ей бодрым голосом.
— Хорошо. С ней все в порядке?
— Да, она в порядке, — ответил я, рассеянно протягивая свободную руку, пытаясь погладить голову предмета нашего разговора, усилие, которое без нужды осложнялось тем фактом, что мои глаза были закрыты и Я смотрел на кого-то еще в паре километров. В любом случае, я продолжил: «У нее глаза панды, но в остальном она выглядит нормально. Немного сна должно это исправить».
— Понятно. Когда я могу ожидать тебя?..
«Подождите», я прервал ее, поскольку новая идея вызвала улыбку на моем лице. «Сначала поставь кружку».
Я мог видеть, как она на мгновение оглядела комнату, затем она подняла глаза (кстати, это было совсем не то место, где находилась моя точка зрения) и спросила: «Ты далеко видишь меня прямо сейчас?»
«Ага», — ответила я, снова осторожно притягивая Снежку к себе, а затем тихонько обвила своей фантомной конечностью ее талию.
Тем временем Джуди тихонько вздохнула и послушно поставила свою кружку на обычный кофейный столик.
— Ну, теперь ты счастлив?
«Потрясающе», — ответила я, не обращая внимания на растерянное ерзание Снежка рядом со мной. — А теперь скажи то, что хотел сказать раньше.
«… Почему?»
«Давай, Джуди! Будет смешно, обещаю».
Моя девушка тут же закатила глаза на мой комментарий, но в конце все же произнесла: «Когда мне ждать тебя дома?»
«Сейчас», — ответил я, затем сразу же завершил вызов и уже собирался убрать телефон, но тут меня осенила другая идея, и вместо этого я включил приложение камеры. После того, как приготовления были завершены, я сказал Сноуи: «Сохраняй спокойствие. Сначала это может показаться немного странным, но это должно быть безопасно».
Я видел, что она хотела спросить, о чем я говорю, но я проигнорировал ее, чтобы воспользоваться моментом. Я снова вошел в Far Sight и снова сосредоточился на Джуди, затем, как только я убедился, что все в порядке, я немедленно использовал свою способность телепортации, чтобы появиться в своей гостиной.
На этот раз ощущение дергания было более выраженным, но все же не слишком сильным, и через буквально мгновение (плюс легкая тошнота) мы стояли прямо перед Джуди. Как только мы появились, я сразу же сфотографировал своего удивленного помощника и сказал: «Мы вернулись».
Какое-то время Джуди моргала, глядя на меня широко открытыми глазами, затем откашлялась и просто спросила: «Как это смешно?»
«О чем ты говоришь, это весело. Смотри». Сказав это, я попытался показать ей фотографию, которую сделал, но, взглянув на нее, не мог не рассмеяться. «Смотри, смотри! Твое выражение!»
Моя помощница нахмурилась, а затем демонстративно указала на седовласую девушку, которая прижалась ко мне, оглядывая комнату, как кролик, которого только что поместили в незнакомый загон.
«Я рад видеть, что ты получаешь удовольствие, но тебе не кажется, что сейчас есть что-то более важное?»
Я взглянул на Сноуи и утвердительно кивнул.
— Ты прав. Эй, Сноуи? Я окликнула ее, и она ответила мне классическим взглядом оленя в свете фар.
«Что…? Как мы…?»
«Я объясню вкратце, но сначала… Ты тоже думаешь, что выражение лица Джуди бесценно на этой фотографии, верно?»
Она посмотрела на экран, который я поставил перед ней, но, посмотрев на него несколько секунд, только покачала головой.
— Я… я не понимаю, что вы имеете в виду. Я не знаю, что происходит…
«Что? Но посмотри! Она выглядит такой взволнованной!» — возразил я, указывая на экран в руке. «Смотрите, вы видите, что ее глаза чуть шире, чем обычно! А здесь рот немного приоткрыт, значит, она в шоке! Вдобавок вы видите, как кончики ее ушей немного покраснели? Это значит, что она взволнована и не знает, что сказать! Это так глупо, что просто очаровательно!»
«Главный!» — воскликнула Джуди, когда кончики ее ушей покраснели. Видишь ли, я говорил тебе, что это так. В любом случае, она схватила меня и сказала: «Перестань смущать меня и отпусти уже Нейдж».
«Я не пытаюсь смутить тебя, я просто нахожу твою чрезмерную реакцию очень милой», — ответила я, небрежно убирая руку с талии Сноуи.
«Это не было чрезмерным или милым», — отрицала моя помощница с крошечной надутой губкой, которая не помогла ей.
— Было. Послушай, у нас есть улики. Верно, Сноуи?
Другая девушка, по-видимому, все еще смущенная ситуацией, еще раз посмотрела на изображение на моем телефоне и в конце концов покачала головой.
«Я не думаю, что выражение лица Джуди отличается от обычного».
«Правда? Ты не видишь?» — недоверчиво переспросила я, пока сама смотрела на фотографию. «Ха. Я думаю, ты должен был быть там, чтобы получить его».
«Она была там, а ты сейчас просто ведешь себя несносно», — возмутилась Джуди, схватив Сноуи и оттянув ее от меня, а затем добавила: «Кроме того, мы собираемся поговорить о твоей шутке позже, только мы вдвоем. Приготовься».
Я посмотрел на нее равнодушным взглядом, а затем пробормотал: «Ну, это было зловеще».
— П-извините? — внезапно вмешалась Сноуи, которая, наконец, дошла до того, что уже не выглядела так, будто хочет прыгнуть и спрятаться под диван. — Мы в доме Лео?
— Да, — ответил я с ухмылкой.
— Но… Мы только что были в отеле…
«Я сказал, что мы будем дома через минуту, не так ли? Это ловкий трюк, верно?»
Сноуи снова моргнула, очевидно, все еще сбитая с толку, но прежде чем она успела задать еще один вопрос, моя помощница снова схватила ее.
«Перестаньте сбивать с толку бедную девушку еще больше, чем вы уже сделали со своей записью». Она на мгновение замолчала, а затем послала мне еще один приглушенный взгляд. «Кстати говоря, я не могу поверить, что ты раскрыл еще одну свою способность просто ради шутки. Мы только что говорили об этом несколько часов назад».
— Я сделал это не просто так, — с легким раздражением заметил я. «Кроме того, это был эксперимент, открывший некоторые совершенно новые возможности, и, кроме того, он помог мне как можно скорее вернуть Сноуи домой. Фотография-сюрприз была просто вишенкой на торте и совершенно обычной парой».
Джуди посмотрела мне в глаза, но когда стало очевидно, что я не выказал ни намека на раскаяние, она тут же закатила глаза и проворчала что-то вроде: «Ты неисправим».
«Нет, я не», — ответил я, усмехнувшись. «Я просто выполняю свой бойфрендский долг и дразню свою девушку, не сдерживаясь».
Моя дорогая помощница искоса взглянула на меня, после чего последовала побеждённая вздох и фраза: «Начало этих отношений уже шаткое. Иногда я удивляюсь, почему я мирюсь с твоими выходками».
— Потому что ты меня безумно любишь? — спросил я с нахальной улыбкой, и Джуди ответила на этот же жест еще одним закатом глаз.
«Вопреки моему здравому смыслу».
Я весело усмехнулся, но не успел продолжить, как заметил, что Снежок постукивает по моему плечу, и с любопытством взглянул на нее.
— П-извините, я не хотел прерывать, но… Вы сказали «девушка»?
— Ага, — ответил я с зубастой ухмылкой.
Затем она взглянула на Джуди, и после долгого вздоха и поведения, как будто это была самая надоедливая вещь в мире, моя девушка заявила: «Мы выходим».
«Действительно?!» По какой-то причине это, казалось, приободрило нашу гостью из Бездны, и она схватила Джуди за руку обеими руками. «Поздравляем!»
«Спасибо?» — ответил я, чувствуя себя немного неловко из-за ее энтузиазма. Джуди разделяла мои чувства и только кивнула.
Тем временем Сноуи наклонился ближе и шепотом спросил моего помощника, который я, вероятно, не должен был слышать, но я все равно услышал.
— С каких пор? И кто первый признался? Подожди, нет, сначала скажи мне, как Элеонора восприняла это. Она была сумасшедшей?
Моя девушка устало вздохнула и снова потянула другую девушку, сказав: «Ванна готова, так что давай сначала туда. Я расскажу тебе подробности там».
Сказав это, они вдвоем ушли, не сказав даже «увидимся позже», оставив меня в гостиной в полном одиночестве. Я глубоко вздохнула и подошла к моему любимому удобному креслу, а затем села с удовлетворенным звуком, вырывающимся из моих уст. Итак, чему я только что научился? Я мог телепортироваться на большие расстояния с другими на буксире, у меня был плохой контроль импульсов, и моя девушка собиралась отругать меня за раскрытие первого из-за второго. Тем не менее, я подняла свой телефон на уровень глаз и еще раз взглянула на ошеломленное лицо Джуди на нем, и я едва сдерживала смешок достаточно долго, чтобы сохранить его в моей резервной папке.
«Все равно стоит того», — прошептала я, безмятежно взглянув на лестницу, ведущую на первый этаж, с безмятежностью, которой не было даже с криками «Вы с Элеонор оба встречаетесь с ним?!» идущий оттуда может сломаться.
— Она спит? — спросила меня Джуди, как только я спустилась по лестнице, даже не отрываясь от телефона.
— Да, — легко ответил я, подойдя и сел рядом с ней на диван.
После того, как Сноуи быстро приняла ванну, мы поняли, что ей не во что переодеться, поэтому я одолжил ей рубашку, а Джуди достала откуда-то комплект нового нижнего белья (и когда я спросил ее об этом, она сказала, что носит его с собой). на всякий случай, что бы это ни значило). Я чертовски высок, поэтому Снежка всегда казалась мне миниатюрной (как и другие девушки, если подумать), но когда она была одета в мою рубашку размером с цирковой шатер, она выглядела совсем крошечной. В любом случае, после того, как мы объяснили ей, как возникли наши новые полиаморные отношения с принцессой, разговор, в который она почему-то была странно вовлечена, я решил временно одолжить ей одну из пустых комнат в доме, и она заснула почти сразу же, как попала в кровать.
Но вернемся к настоящему: после того, как я сел рядом с ней, Джуди отложила телефон и повернулась ко мне с серьезным выражением лица.
— Шеф, давай поговорим.
Я на мгновение закрыл глаза. С сегодняшнего утра я мог видеть, что что-то грызет ее, и некоторые из одноразовых уколов ясно давали понять, что она тоже не в хорошем настроении. У меня было смутное подозрение, что она хочет обсудить, поэтому я подготовился и дал ей возможность.
«Конечно.»
Мой ассистент глубоко вздохнул, а затем начал: «Давайте начнем с вашей новой способности. Вы сказали, что можете телепортироваться к любому, кого видите, с помощью Дальнего Зрения?»
Меня немного удивила ее вступительная тема, но я быстро собралась. Может быть, она пыталась меня втянуть в это? В любом случае, в данный момент не было смысла размышлять о ее мыслительном процессе.
— В значительной степени да, — ответил я нейтральным голосом.
«И вы использовали Neige, чтобы проверить это?»
«Действительно.»
— Хотя мы договорились, что ты будешь осторожнее с раскрытием своих способностей.
Я ожидал и такой линии критики, но поскольку у меня было время подумать, я подготовил опровержение.
«Да. Я имею в виду, что мне нужно было как-то проверить это, и, учитывая, что это была Сноуи, я подумал, что использовать ее в качестве подопытного кролика безопасно». Я сделал паузу, взглянув вверх по лестнице, убедившись, что ее «точка» все еще там, где я ее оставил, а затем продолжил: «Она была лишена сна и в то время была сильно потрясена, поэтому я подумал, что не будет больно, если я мог бы отвезти ее домой в одно мгновение. Беспроигрышный вариант».
«Это звучит как постфактум рационализация для меня», проворчала Джуди, но я отклонил ее возражение, пожав плечами.
«Ну, я уже сделал это, так что нечего плакать над пролитым молоком». Моя девушка казалась менее чем удовлетворенной моими словами, поэтому я поспешно добавил: «Хорошо, тогда как насчет этого: у меня была эта идея какое-то время, но как насчет того, чтобы сбить с толку?» Это вызвало у меня любопытный взгляд, поэтому я сказал ей: «Поскольку люди обязаны интересоваться моими способностями, почему бы нам не сообщить им какую-нибудь последовательную ложную информацию? Например, давайте скажем Сноуи, что это какая-то чрезвычайная ситуация -умение побега, которое телепортировало меня обратно в мой дом?»
«Насколько я знаю, заклинания телепортации очень сложны и требуют много времени и ресурсов для настройки».
— Отлично, — сказал я с ухмылкой. «Мне пришлось немного повозиться, чтобы заставить его работать, поэтому можно сказать, что я его готовил».
— …Теоретически это может сработать, — наконец уступила Джуди.
«Да. Я думаю, мы можем сделать то же самое и с другими моими способностями. Заставьте их думать, что у них есть некоторые ограничения, я буду использовать их в соответствии с их ожиданиями, и, когда ситуация потребует этого, они могут оказаться отличными». тузы в рукаве во время следующей ситуации жизни или смерти».
Джуди равнодушно посмотрела на меня, услышав мои слова.
«Я бы предпочел, чтобы вы старались избегать таких ситуаций, если это возможно».
— Да, да, естественно, — ответил я, думая о следующем. «Итак, что касается моего магического видения, мы можем назвать это уникальной способностью».
«Какие?»
«Ну…» Я сделал паузу на мгновение, затем неуверенно сказал: «Экстрасенс?»
— Экстрасенс, — повторила за мной Джуди.
«Эй, не смотри на меня так! Это ты настоял на этом только сегодня утром! Не говоря уже о том, что это уже подозревает классный руководитель, так что мы можем продолжать с этим бороться. На самом деле, это почти единственное, что мы можем использовать. Я помню, как Кроуи однажды сказал, что у меня вообще нет маны, поэтому я не могу претендовать на звание хедж-волшебника или чего-то подобного».
«Он сказал это. Он также сказал, что его план безупречен, и у нас нет шансов против него».
«Это были просто злодейские диалоги», — возразил я. — А если серьезно, то я склонен поверить ему насчет маны. Он сказал это Брангу, пока я за ним шпионил; ему незачем было лгать.
«Очень хорошо, — согласилась Джуди, написав еще несколько строк, — Итак, что ты снова прикрываешь своими способностями?»
— Ну… — начал я, и обсуждение не прекращалось добрых двадцать минут.
В конце Джуди отложила телефон и глубоко вздохнула, прежде чем сказать: «Итак, просто подытожу: у вас нет маны, потому что вы экстрасенс. Благодаря этому вы можете видеть и рассеивать магию. Ваши рефлексы предвидения должны быть спрятаны, поэтому мы объясняем их словами «ты…» Она сделала паузу, по-видимому, только для того, чтобы театрально взглянуть на свой телефон, а затем продолжила: «Знаю кунг-фу».
«Ну, может быть, не кунг-фу, а какое-то боевое искусство. Давайте будем расплывчаты».
— Как всегда, — кивнул мой ассистент и продолжил. «Информация, полученная с помощью Far Sight, должна объясняться тем, что вы являетесь торговцем информацией на стороне, а ваша телепортация — это…» Она замолчала, вероятно, просто чтобы досадить мне, учитывая ее память.
«Это секретный артефакт, который можно использовать только раз в 72 часа», — сказал я немного неохотно.
«Да», она снова кивнула, затем посмотрела на меня и сказала: «Итак, согласно вашей истории прикрытия, вы являетесь экстрасенсом, антимагическим мастером боевых искусств с неизвестной разведывательной сетью и оснащенным редким многоразовым телепортационным артефактом». Она взглянула на свой телефон, потом снова на меня, потом снова на свой телефон и, наконец, спросила: «Как это должно снова привлекать к тебе меньше внимания?»
«О, давай!» Я воздел руки к небу в знак протеста. «Мы оба знаем, что это лучшее, что у нас есть».
«Действительно, — снова кивнула Джуди, — раз ты уже зарылся в эту яму, я думаю, нам придется ее обойти».
— Ой, — пробормотал я ровным голосом, — ты стал еще сварливее, чем обычно.
Это должен был быть мимолетный комментарий, но вместо этого Джуди бросила на меня острый взгляд, а затем сказала: «Тогда, может быть, тебе следует подумать о своих действиях немного больше».
«… Это все еще о моих способностях? Ты все еще злишься на меня, потому что я показал их Сноуи?»
К этому моменту ее глаза буквально засыхали, и она сказала только: «Среди прочего».
Это заставило меня на мгновение остановиться. Я чувствовал, что каким-то образом наступил на наземную мину, и у меня было чувство, что это та самая, которую я знал, была прямо передо мной какое-то время, но в настоящее время у меня не было другого выбора, кроме как стиснуть зубы и спросить: «Может ли Вы можете быть немного более конкретным? Я думаю, что я что-то упускаю.
Моя помощница еще раз нахмурилась, затем она демонстративно отложила телефон и сменила позу на диване, чтобы смотреть мне прямо в глаза.
— Да, шеф, ты. Увидев, как атмосфера в комнате внезапно стала серьезной, я невольно сглотнула, но Джуди, похоже, было все равно, и она продолжила: «Видишь ли, меня устраивают наши нынешние отношения».
Я удивленно моргнул. Я ожидал, что разразится какая-то бомба, учитывая, насколько серьезно она выглядела, но это было вполне обычно. Обманчиво так. Таким образом, я не мог не нерешительно сказать: «Я рад это слышать, но…»
— Но, — прервала она меня прежде, чем я успел произнести свою часть. «Меня не устраивает, как ты к этому относишься». Должно быть, я выглядел крайне сбитым с толку, когда она покачала головой и опустила плечи, когда начала объяснять: «Шеф, я знала, в каком мире мы живем. Я также знала, к чему приведут ваши неоднократные взаимодействия с Элеонорой. изо всех сил старался быть более агрессивным, чтобы мы могли вступить в моногамные отношения до того, как с Элеонорой все усложнится, но я с самого начала подготовил себя к такому исходу, это не мой предпочтительный результат, но я мог видеть, что вещи потенциально могут оказаться гораздо более «переполненными», так сказать, поэтому я согласился на компромисс».
— Понятно, — пробормотал я, несколько смущенный тем, как она объяснила мне, но она проигнорировала меня и продолжала совершенно неумолимо.
«Однако я не думаю, что вы достаточно серьезно относитесь к этим отношениям». Она сделала паузу, и мне захотелось отвести взгляд от ее пристального взгляда, но я заставил себя оставаться на месте. Через некоторое время голос Джуди смягчился до шепота, и она сказала: «Лео, скажи мне честно: ты решился на эти полиаморные отношения, потому что это был путь наименьшего сопротивления?»
— Я… солгал бы, если бы сказал, что это не влияет на мой мыслительный процесс, — признался я, и мой голос прозвучал немного горько даже для меня самого.
«Шеф, я люблю вас. Элеонора тоже вас любит. Но вы на самом деле любите кого-то из нас? Вы когда-нибудь произносили это слово вслух?» — спросила Джуди, ее голос слегка дрожал с каждым словом. «Я готов пойти на компромисс, приложить усилия, необходимые для того, чтобы это сработало, чтобы сделать это чем-то большим, чем просто удобный способ избежать романтической напряженности между нами тремя. Даже сейчас я серьезно отношусь к этим отношениям. » Джуди сделала паузу на мгновение, и ее голос стал очень тяжелым, когда она спросила: «Могу ли я рассчитывать на то, что вы сделаете то же самое?»
Я попытался сформулировать ответ, но не смог. Впрочем, это не имело значения, так как мое молчание было достаточно осуждающим. Джуди смотрела на меня в течение нескольких долгих секунд, и тот факт, что она, похоже, не ожидала ответа сразу, придавал этому одновременно облегчение и унизительность.
Наконец мой помощник встал и сделал шаг назад.
«Уже поздно», — прямо сказала она мне, взглянув на часы. «Я должен идти домой, или папа будет волноваться.» Сказав это, она схватила свое пальто и сказала мне: «Давай… продолжим этот разговор завтра».
Потом она ушла, словно спасаясь от гнетущей тишины, больше ничего не сказав. Не то чтобы это имело значение, так как в тот момент я все еще находился в ступоре, вызванном чувством вины. Несколько минут молчания я сидел там, где она оставила меня, держа голову на ладони, слушая тиканье часов на стене одинокой гостиной, пока приводил в порядок свои своенравные мысли.
Наконец, почувствовав себя достаточно собранным, я издал самоуничижительный стон и откинулся на спинку дивана, положив затылок на подушки спинки. Несколько секунд я смотрел в потолок, затем закрыл глаза и погрузился в свои мысли для столь необходимого сеанса самоанализа.
Как бы мне не хотелось это признавать, Джуди попала в самую точку. Жесткий. На самом деле так сильно, что я все еще отшатывался от него. Задним числом всегда 20/20, но в этом случае было вдвойне неловко, так как я более или менее объяснил это девушкам, когда приглашал их на свидание. Я сказал им, что принимаю решительные меры, потому что ожидаю будущих неприятностей и не хочу, чтобы наш любовный треугольник вмешивался. Это было так же хорошо, как признать, что я считаю наш любовный треугольник надоедливым и хочу обменять его на менее проблемные отношения. Не потому, что они мне нравились, или потому, что я хотел быть с ними. Короче говоря, я сделал выбор по неправильным причинам. Джуди могла видеть это с самого начала, но принцесса была слишком взволнована, чтобы это заметить.
Немного подумав, я встал и направился на кухню. Я решил сделать себе большую кружку чая, так как выполнение такой черной работы часто помогало мне мыслить яснее.
Сделав это, я начал размышлять: если я вступил в эти отношения по неверным причинам, то каковы были правильные причины? Давайте отбросим все внешние факторы о гаремных нарративах и раздражающих/комичных ситуациях любовного треугольника. Первый вопрос был таким: понравились ли мне Джуди и Элли?
Ответом на это было решительное да. Джуди была моей помощницей, моим ближайшим доверенным лицом, и мы практически всегда были на одной волне. Мне нравилось проводить с ней время, мне нравилось разговаривать с ней, мне нравилось, насколько забавными становились ее выражения, когда ты научился читать ее, и мне нравились ее серьезные и милые стороны.
Что касается принцессы, мне всегда было очень весело дразнить ее, и как бы она ни отрицала это, я уверен, что она тоже не ненавидела это. Мне нравилась ее неловкость, мне нравилась ее миловидность, проглядывающая сквозь фасад ее уверенности, и мне нравилось, какой милой и общительной она была за всеми этими словесными шипами.
Ложка в моей руке остановилась на полпути в воздухе, сахар все еще капал в кружку в другой руке, когда я нахмурила брови с небольшим, но тревожным осознанием. Да, мне многое нравилось в обеих моих девушках, но… любил ли я их? Ответ должен был быть очевиден, но…
«Я?» — спросил я вслух, когда наконец положил ложку в свою кружку.
Я имею в виду, что они оба мне явно нравились, очень, но что касается «любви»? Я не был так уверен. Не то чтобы у меня был большой опыт в этом вопросе, амнезия и все такое, но разве любовь не должна была быть… Я не знаю. Более интенсивный? Люди всегда говорят, что это похоже на тоску или жжение, но я не мог сказать, что когда-либо чувствовал это. Я не помнил, чтобы меня охватила любовь или головокружение, когда они были рядом со мной, и я не помнил, чтобы у меня болело сердце, когда я не видел их несколько дней. Конечно, в последнее время я часто чувствовал себя странно довольным в их обществе, но разве любовь не должна быть более страстной?
Я покачал головой и сделал глоток из кружки. Чего-то все еще не хватало, поэтому я подошла к шкафу и достала банку меда, которую приберегла для таких случаев. Но вернемся к обсуждаемой теме: на самом деле я не знал, насколько сильной должна быть любовь. Осознав это, я решил посмотреть на проблему под другим углом: хочу ли я остаться с ними в отношениях, возможно, на всю оставшуюся жизнь? Я долго и упорно думал об этом, но по несколько своеобразной причине: я сразу же был на сто процентов уверен, что хочу это сделать, и это заставило меня задаться вопросом, почему это заключение пришло ко мне с такой готовностью.
Я имею в виду, что я провел последние пару минут в раздумьях о том, будут ли мои чувства квалифицироваться как любовь или нет, но если бы они спросили меня, хочу ли я выйти замуж и остепениться завтра, я бы, наверное, ответил «да» на месте. Это имело смысл?
Вздохнув, я взял кружку и вышел из кухни. Я поднялся по лестнице и позаботился о том, чтобы вести себя очень тихо, проходя мимо комнаты, где спала Сноуи. Наконец, я вошел в свою комнату, тщательно закрыл за собой дверь, чтобы убедиться, что я производю как можно меньше шума, затем я сел перед своим компьютером и поставил кружку на стол, прежде чем выдохнуть.
Итак, каков был мой вывод? Они мне нравились как люди, и я хотел, чтобы они были рядом со мной. Другими словами, я хотел этих отношений, независимо от того, понимал ли я всю эту «любовь» или нет. Во время самоанализа я также понял кое-что еще важное: Джуди была права еще в одном. Отношения требовали компромисса, усилий и искренности. Отношения, подобные нашим, требовали всех троих в массовом порядке. Однако я больше не колебался по этому поводу.
Компромисс? Они вдвоем уже сделали самое большое дело, согласившись с моим эгоизмом, так что было бы справедливо, если бы я последовал их примеру.
Усилие? Я человек, который никогда не спит. Если бы мне пришлось пожертвовать этими дополнительными часами, чтобы сделать эту работу, это была бы небольшая цена.
Искренность? … Ну, ладно, может быть, у меня не самый чистый послужной список, когда дело доходит до этого, но если дело касается наших отношений, я был более чем готов пойти на компромисс со своими привычками и приложить усилия, чтобы быть более искренним. Для начала мне действительно нужно было начать чаще использовать проклятое слово на букву «Л», хотя я еще не был до конца уверен в истинной природе своих чувств.
Когда мой разум наконец прояснился, мой энтузиазм возобновился, а мой компьютер загрузился, я издал небольшой смешок, сделав еще один глоток из своей кружки, затем я открыл свою личную папку и создал новый файл под названием «Операция: OTT».
Эй, возможно, это было не совсем точно, но, черт возьми, это было куда шустрее, чем «полуплатонический подтип полиаморных треугольных отношений Типа 8»…
Я как раз заканчивал свое всеобъемлющее и герметичное объяснение в качестве администратора, чтобы скрыть свое заметное отсутствие в Хабе в течение последних нескольких дней, когда меня прервало гитарное соло. Я удивленно моргнул, снял гарнитуру и потянулся к телефону, не обращая особого внимания на идентификатор вызывающего абонента.
«Алло? Говорит Леонард».
«Лео, пожалуйста, впусти нас», — раздался ответ знакомого голоса, и я не могла не нахмуриться в ответ на просьбу.
— Представитель класса? Что значит «впусти нас»? Где ты?
«Перед твоей входной дверью,» ответила она решительно нетерпеливым голосом. «Мы уже несколько минут стучим в дверь».
«Действительно?» — пробормотал я, выключив пауэр-метал, все еще звучащий в моих наушниках, и украдкой проверил время. В данный момент было чуть больше 8 утра, но на улице было еще достаточно темно, так что я не заметил, что уже наступило утро. В любом случае, я сказал ей: «Странно, я не расслышал тебя. Я спущусь к тебе через минуту». Я положил трубку, прежде чем она успела ответить, и быстро закончил свое извинение в Хабе, отправил его, затем сразу же вышел из системы, заблокировал свою машину и спрятал свои письменные заметки.
Как только я убедился, что все уличающие улики спрятались, я быстро проверил, в презентабельном ли я состоянии, затем вышел из своей комнаты, спустился по лестнице и быстро открыл входную дверь.
«Привет…» Я начал свое приветствие с яркой улыбки, которая затем превратилась в удивленную, когда я закончил, «Энджи тоже здесь?»
Оглядываясь назад, представитель класса говорил по телефону во множественном числе, но я не ожидал, что с ней будет Энджи. Они оба были одеты небрежно, что в случае с Энджи состояло из серой водолазки с каким-то тканым узором на груди под легкой курткой, джинсами и шапочкой, а представитель класса был одет в белое длинное пальто, которое не Не позвольте мне увидеть остальную ее одежду, клетчатый шарф и пару белых кашне на голове. Что еще более важно, за ними последовали два плавающих глаза, похожие на те, что я отправил днем ранее, за исключением того, что они были голубыми. Прекрасный.
«Привет, Лео», Энджи ответила на приветствие улыбкой, значительно более оптимистичной, чем я ожидал в данных обстоятельствах. — С тобой все в порядке? Как твои раны?
«Я в порядке, здоров как скрипка», — ответил я, проверяя ее. — А ты? Мне сказали, что ты под домашним арестом.
— Я… — начала она, но затем классный представитель оборвал ее.
— Я убедил деда отдать ее под мою опеку. А теперь, пожалуйста, впустите нас. Здесь холодно.
— Конечно, — начал я, но затем нахмурился и поднял руку, чтобы остановить их. Я кое-что подумал вчера после того, как рассеял всю слежку, но у меня не было возможности попробовать, потому что, ну, я уже рассеял всю слежку. Я хотел попробовать это прямо сейчас, но потом я обдумал вчерашние слова Джуди и решил быть немного менее откровенным. Поэтому я сказал им: «По одному».
Две девочки забавно посмотрели на меня, но затем представитель класса шагнула вперед, а за ней голубое глазное яблоко проплыло немного над ее головой и позади нее. Я подождал, пока она приблизится, затем, когда она пересекла порог, я небрежно протянул руку, как бы приветствуя ее. Из этой руки я вытянул свою Фантомную конечность, и быстрым и ловким ударом она пронзила волшебное пространство. глазное яблоко. К моему глубочайшему удовольствию, эффект был точно таким же, как если бы я делал это пальцами. Не буду врать, как бы скептически я ни относился к этой фантомной конечности, она медленно поворачивала меня. Эта штука была кстати.
В любом случае, я сделал то же самое с Энджи и ее нежелательным преследователем, а затем закрыл за ними дверь.
«О чем это было?» — спросила небесная девушка, снимая шапочку, ее длинные каштановые волосы свободно падали ей на плечи вместо обычного аккуратного хвостика. Этот образ ей тоже шел, хотя я не мог не удивиться: принцесса начала носить волосы естественными волнами вместо прядей, и теперь Энджи сменила прическу. Может быть, это было существенно? Я имею в виду, что их волосы были важны с самого начала, поэтому их изменение должно быть таким же. Говоря об этом, я взглянула на классного представителя, и после того, как она убрала свою куклу, я заметила, что ее длинный чуб также не был заплетен, и она просто заправила его за ухо. Ага, три на троих, точно не совпадение.
В любом случае, я отложил это под заголовком «запиши это в заметки позже», а сам пожал плечами и сказал Энджи: «Просто небольшая предосторожность, тебе не о чем беспокоиться».
Она по-прежнему смотрела на меня смешно, но в конце дня она тоже пожала плечами с небрежным «Если вы так говорите» и повесила свое пальто на вешалку. Тем временем староста класса поглядывала на меня поверх своих запотевших очков, как бы ожидая, что я что-то скажу, поэтому, немного подумав, я решил укусить и спросить: «Итак, чем я обязан удовольствию вашего раннего визита? «
— Я рада, что ты спросил, — фыркнула Амелия, скрестив руки на груди. «Знаешь, сколько бумаг мне пришлось заполнить, чтобы прикрыть твою спину?! Ты хоть представляешь, скольким людям мне пришлось солгать о Химере?! Позвоните мне!»
«Правильно», — согласилась Энджи, скрестив руки на груди, повторяя позу классного представителя. «Ты даже не сказал мне, что сегодня будет собрание! Я узнал об этом только потому, что Джош сказал мне по телефону!»
«Ладно ладно!» Я поднял руки, защищаясь перед лицом их совместной атаки. «Во-первых, я отправил тебе текстовое сообщение. Ты сказал мне, что занят, поэтому я не перезвонил тебе». Староста класса фыркнула на мой ответ, необычная реакция с ее стороны, но я пока проигнорировала его и повернулась к другой девочке. — Что касается вас, то, насколько мне известно, вы находились под домашним арестом, так что, конечно, я бы не стал вас так открыто приглашать.
«Открыто?» — спросила Эмми, приподняв бровь, и, поскольку ее очки наконец прояснились, я заметил подозрительный блеск в ее глазах. «Что ты имеешь в виду?»
«Ну, я бы вывез ее контрабандой без предварительного уведомления, очевидно», — сказал я ей, подмигнув, что заставило их обоих на мгновение замереть. «Что?»
— Ты хоть представляешь, сколько неприятностей это вызвало бы?! — наконец взорвался представитель класса. «Если бы вы это сделали, нам бы повезло, если бы мы были только под круглосуточным наблюдением! Вы хотите жить с провидческим заклинанием над вашей головой и вашим домом, заполненным записывающими сферами до конца вашей жизни! ?»
Я посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом, но, поскольку она казалась совершенно серьезной, я осторожно спросил: «Это был вопрос с подвохом?»
«Нет!» — закричала она, чем напугала и меня, и Энджи. В конце концов, ее плечи опустились, как будто она только что отказалась от чего-то, затем она снова подняла голову и поправила очки, прежде чем сказала мне: «Серьезно, Лео, тебе нужно залечь на дно».
«Пожалуйста, уточните», — сказал я ей, жестом приглашая их следовать за мной в гостиную.
— Во-первых, если кто-то, кроме меня, попытается связаться с тобой из Школы, не отвечай, — с упоением заговорила Эмми. «Далее оставайтесь в помещении и не выходите на улицу, особенно после наступления темноты. Мы не знаем, сколько союзников оставили Абиссалы, так что вы можете быть в опасности. очки на переносице: «Не ходи искать Нейдж». Возможно, она неправильно поняла выражение моего лица в тот момент, когда еще раз подчеркнула: «Я серьезно. Сейчас она находится на вершине списка самых разыскиваемых в Школе. Если бы вы нашли ее, то просто заодно привели бы к ней других, да и вам от этого стало бы труднее. Просто дайте мне еще несколько дней,
— Что ж, я хотел бы это пообещать, но есть небольшая проблема с…
— Лео, — прервала она меня, указывая на Энджи. «Мы оба думаем, что это к лучшему. Обещай нам, что не будешь искать Нейдж. Сейчас же».
«Да, это важно», — согласилась Энджи, несколько раз кивнув. Я посмотрел на двух обеспокоенных девушек по очереди, затем громко застонал.
— Знаешь что? Прекрасно, — я положил руку на сердце и поднял другую, словно принося клятву, а потом сказал им: — Настоящим я торжественно обещаю, что ни при каких Снежок, теперь ты счастлив?
«Достаточно хорошо», — заявила представитель класса, хотя, судя по ее выражению лица, она все еще была далека от моего ответа.
«Хорошо. Итак, помнишь ту маленькую проблему с твоей просьбой, которую ты не дал мне объяснить?» Они оба обменялись многозначительным взглядом, но прежде чем они успели что-либо сказать, согласно неписаным правилам комедийного тайминга, я услышал, как на первом этаже открылась дверь, поэтому я повернулся к лестнице и закричал: «Доброе утро». !»
Я услышал звук приближающихся тихих шагов, и через мгновение Снежок появился наверху лестницы.
«Гу-у, косить», — ответила она, подавляя зевок, а затем начала тереть один глаз длинным рукавом моей негабаритной рубашки, которая доходила ей до колен до такой степени, что выглядела как какое-то уродливое платье. Это, в сочетании с ее распущенными волосами, делало ее довольно комичной, хотя я явно не смеялся над ней. Только улыбался. Она все еще была немного не в себе, так как не заметила двух ошеломленных девушек позади меня и просто спросила: «Веерс де трудился?»
«Вторая дверь слева, бумага в держателе на стене».
— Спасибо, — пробормотала Сноуи, ступая в неиспользованных тапочках для котят, которые были ей на пять размеров больше. Никто из нас ничего не сказал, пока мы не услышали, как за ней закрылась дверь, и в этот момент представитель класса механическими движениями повернулась ко мне.
«Что это было?»
Ее голос был таким ровным, что моя дорогая помощница могла бы побороться за свои деньги.
— Снежок, очевидно? Я ответил своей самой невинной улыбкой.
— Но ты сказал… — начала она, но Энджи перебила ее.
«Я понимаю!» — воскликнула она, делая то, что ты опускаешь сжатый кулак в открытую ладонь. — Ты сказал, что не будешь ее искать, потому что уже нашел! Я вижу, что ты там сделал.
«Спасибо, спасибо. Приятно иметь проницательную аудиторию», я попытался выдать это за шутку, но затем Амелия медленно приблизилась ко мне.
«Леоооо…» Она тихо зарычала, потянувшись к моей рубашке и притянув меня к себе на уровень глаз. «Ты делаешь это нарочно? Ты хочешь усложнить мне жизнь? Ты убийца, которого наняли, чтобы убить меня, похоронив под горой бумаг?!»
— Полегче, полегче… — сказал я, схватив ее руки и осторожно сняв их с одежды. «Ты слишком нервный. Ты даже больше не ведешь себя как ты».
— А чья это вина? — прошипела она.
«Ребята, не драться!» — поспешно вмешалась Энджи. «Эмми, посмотри на светлую сторону! Это значит, что с Нейдж все в порядке, и нам не нужно ее искать! С Лео тоже все в порядке! Все в порядке!»
«Да, послушай ее», — согласился я с восторженным Небожителем. «Все в порядке и в безопасности. Что еще можно желать?»
Амелия в ответ бросила на меня испепеляющий взгляд, но через некоторое время просто подошла к дивану, пробормотав: «Хорошего сна, для начала».
— Ха, — усмехнулась я, глядя, как она садится. «Кажется, это распространенная проблема в наши дни».
Тем временем другая девушка подошла ко мне и спросила: «Эй, Лео? Как ты нашел Сноуи?»
— У меня есть свои способы, — небрежно ответил я.
— Ой, да ладно, не дразни! Чрезмерно резвая небожительница ткнула меня в бок, но мои губы так и остались сжатыми, так что она лишь надула щеки и проворчала: «Ладно, храни свои секреты… Но можешь хотя бы сказать мне, есть ли у тебя закуски?»
Я взглянул на нее, и она одарила меня зубастой улыбкой, от которой я снова усмехнулся.
«Печенье в большом шкафу слева. В ящиках большого шкафа можно найти растворимое какао. Молоко в холодильнике».
«Ура!» — воскликнула она со своим обычным детским энтузиазмом и направилась прямо на кухню, но остановилась на полпути и спросила: «Эмми, тебе что-нибудь нужно? Угощение Лео!»
Пока они вдвоем обсуждали, что украсть из моей кладовой, я услышал серию ударов, исходящих от главного входа. Я подошел и, к моему искреннему удивлению, обнаружил, что принцесса стоит на моем крыльце. Она тоже была очень красной. Я имею в виду, не в обычном смущенном виде, а в том, что она была одета в ярко-красный бушлат, красные сапоги и красные шарфы. Черт, при ближайшем рассмотрении у нее даже была немного помады и даже подводка для глаз. В тот момент, когда наши взгляды встретились, она ослепительно улыбнулась и поприветствовала меня страстным «Доброе утро, Лео!»
«Эм… да,» ответил я в оцепенении. «Вы рано.»
— Да, — подтвердила она, все еще улыбаясь. «Мелинда сказала мне, что в новых отношениях лучше всего начинать день с приветствия утром того, кого любишь всем сердцем! Тебе понравилось?»
«Конечно», — сказал я ей с улыбкой, жестом приглашая ее войти. — Заходи, на улице холодно.
Элли довольно хихикнула, когда вошла. Как только она оказалась рядом со мной, я вдруг вспомнил одну из своих записей в моем файле «ОТТ». Я провел много исследований о том, как это сделать правильно, и это была хорошая возможность применить теорию на практике, поэтому я подождал, пока она снимет верхнюю одежду, в то время как я встал рядом с ней, а затем тихо сказал: как, Элли?»
На мгновение она напряглась, вероятно, потому, что я назвал ее по имени, а затем, когда она снова повернулась ко мне, я одной рукой слегка приподнял ее подбородок и наклонился ближе, так что наши лица оказались на одной линии, а затем быстро нанес удар. поцелуй в губы. Это было целомудренно, но почему-то я все еще чувствовала, как горят мои щеки. Моя реакция по-прежнему была ничто по сравнению с ее, так как она только что застыла с взглядом оленя в свете фар, поэтому я добавил: «И тебе доброе утро».
На мгновение я действительно не знал, как она отреагирует на меня, но потом ее губы медленно раскрылись в знакомой одурманенной улыбке, и хотя ее лицо было именно того темно-красного оттенка, которого я ожидал, она все же дала мне гигантское объятие, бормоча что-то о том, как «это сработало».
— О, что у нас здесь? — раздался заинтригованный вопрос изнутри, и когда я оглянулся через плечо, то увидел, что Энджи выглядывает из-за угла. В то же время принцесса на мгновение напряглась, затем отпустила мою талию и откашлялась, прежде чем небрежно сказала: «О-о? Привет, Энджи. Я не ожидала увидеть тебя… здесь…»
Я был честно впечатлен. Конечно, она заикалась, лицо у нее было красное, как помидор, а улыбка была более чем натянутой, но все это ей удалось сказать без жеманных восклицаний и бегства. Моя принцесса прошла долгий путь, не так ли?
Как бы то ни было, Элли быстро сняла с себя остатки зимней одежды и повесила их на вешалку, где она тихо заметила, что должна была догадаться, что вокруг уже есть другие пальто. Как жертва задним числом, я очень сочувствовал ей, и после того, как она была готова, я предложил ей свою руку. Сначала она, казалось, не знала, что я делаю, но затем пресловутая лампочка, наконец, зажглась над ее головой, и она сразу же вцепилась в меня. Вот так мы вошли в гостиную, к явной радости некоего Целестиала с целой банкой из-под печенья в одной руке.
— Видишь, я же говорил тебе! — воскликнула она рядом с Амелией, указывая на нас свободной рукой.
— Ну, будь я проклята, — прошептала девушка в очках тихим голосом.
«Э-хе-хе», — хихикнула Элли над их реакцией, еще крепче вцепившись в мою руку, прежде чем она спросила (на что я и надеялся) притворно-надменным тоном: «Во что же вам так трудно поверить, позвольте спросить?»
Другие девушки посмотрели друг на друга, а затем более или менее синхронно пожали плечами. Однако, прежде чем они успели что-либо сказать, в драку вмешался новый голос: Снежка, одетая в вчерашнюю (выстиранную и высушенную) одежду, но по какой-то необъяснимой причине все еще одетая в огромные тапочки-котята, спускалась по лестнице. в спешке, спешу.
«П-извините, что не поздоровался с вами раньше! Доброе утро!» — пробормотала она в сторону девушек на диване, не бросив на нас ни единого взгляда. При ближайшем рассмотрении я пришел к выводу, что она, должно быть, очень торопилась спуститься вниз, так как на ее подбородке все еще была зубная паста. После еще нескольких извинений ее глаза, наконец, встретились с нами, и когда она заметила мою девушку, она натянуто улыбнулась и сказала ей: «Эм… доброе утро, и… поздравления?»
Принцесса поднесла руку ко рту и издала один из тех пошлых смешков, которые характерны для заносчивых дам из высшего общества в исторических драмах, так что я предполагаю (читай: надеялся), что она все еще вытворяла всю фальшивую надменную выходку.
Я как раз собирался вмешаться, но тут кто-то постучал в мою дверь. Снова.
«Уф, отпусти на минутку», — сказал я Элли, и когда я расцепил наши руки, она вдруг начала смотреть на меня брошенным щенком. Я тут же закатил глаза и сказал ей: «Не смотри на меня так, я скоро вернусь».
С этими словами я повернулся, чтобы открыть дверь, но краем глаза все еще мог уловить момент, когда Энджи схватила ее за руку и потащила к дивану, вероятно, для импровизированного допроса, в то время как классный руководитель жестом велел Сноуи сделать то же самое. Так или иначе, я на мгновение выбросил из головы ситуацию в гостиной и снова открыл входную дверь. Шансов было пятьдесят на пятьдесят, так что я был готов, но все же немного дернулся, когда оказался лицом к лицу с Джуди в пухлом зимнем пальто и честной ушанке с опущенными ушами.
— Доброе утро, шеф, — произнесла она своим обычным голосом, как будто вчерашней беседы и не было. Конечно, мне было лучше знать, поэтому я ждал, пока она продолжит, но все, что она спросила, было: «Элеонора уже здесь?»
— Да, — честно ответил я. «Как ты узнал?»
«Я видел ее лимузин на улице».
«Понимаешь», — пробормотал я, затем отошел в сторону, чтобы пригласить ее войти. Она одобрительно кивнула мне и вошла, не сказав ни слова.
До сих пор все было довольно нормально, но потом она сняла зимнюю шапку и сказала: «Шеф, насчет вчерашнего…»
Я не дал ей договорить, а вместо этого использовал те же движения, что и с принцессой не так давно, чтобы быстро наклониться и чмокнуть ее в полуоткрытый рот. К моему удивлению, выражение ее лица было зеркальным отражением лица Элли. … Ну, может, не поверхностно, но функционально. В любом случае, я издала сухой кашель и просто сказала ей: «Я приняла близко к сердцу то, что ты сказала вчера, об усилиях и серьезном отношении к вещам, и… ну, это мой ответ». Я ждал, что она отреагирует, но вместо этого она просто продолжала смотреть на меня, как будто увидела привидение, поэтому я ткнул ее пальцем в бок и спросил: «Есть комментарии?»
Мой вопрос (или тычок, тот или другой) наконец вывел ее из себя, и после того, как она слегка откашлялась и вернула выражение лица к своему обычному виду, моя девушка просто заявила: «Шеф, это было низко. Нельзя просто так принять первый поцелуй девушки без предупреждения».
— Принцесса не возражала, — возразила я, что вызвало у меня раздражение.
«Это потому, что у нее низкие стандарты», — сказала она, прежде чем слегка поднять лицо, закрыть глаза и сказать мне: «А теперь верни».
На секунду-две я, честное слово, застыл перед лицом неожиданной ситуации. Я уже собирался почувствовать себя неловко, как вдруг между нами двумя протиснулась белокурая голова.
«Что ты делаешь?» — воскликнула Элли, вероятно, озвучивая мысли арахисовой галереи сзади, но затем ее следующие слова, вероятно, только повергли их в еще большее замешательство, когда она сказала ей: «Это нечестно! Если она получает второй поцелуй с добрым утром, я хочу тоже один!»
Сказав это, она тоже закрыла глаза и скривила губы в предвкушении. А потом, как диктуют неписаные правила комедийного хронометража, дверь за моей спиной открылась, и последовали слова: «Я вхожу… внутрь?»
Наверное, из-за всей этой суматохи я так и не заметил звука его мопеда, но когда я обернулся, то увидел гораздо более презентабельного Джошуа, стоящего в дверях и осторожно поглядывающего на меня и двух девушек перед ним. Через некоторое время он почесал затылок и застенчиво спросил: «Сейчас неподходящее время?»
Я посмотрел на него, потом на трех сзади и, наконец, на двух девушек впереди, и я испустил стон, чтобы положить конец всем стонам, и провозгласил: «Вы, идите уже сюда и закройте дверь. Вы трое, остановитесь. поглазеть и вернуться в гостиную. Что до вас двоих…» Когда они поняли, что я обращаюсь к ним, мои подруги перестали морщить рты и вопросительно посмотрели на меня. Я выдохнул, а затем просто сказал им: «Камень ножницы для бумаги, лучший из трех, победитель получит свой поцелуй первым. Все ясно? Вперед!»
