Почему на острове так много французских ресторанов? Нет, серьезно. Их было примерно столько же, сколько секретных подземных баз и укрытий, что было… какое-то странное сравнение, если подумать. Во всяком случае, мой вопрос был не к чему, так как я сидел в одном из них в данный момент. Что касается моего опыта работы с ресторанами, этот был меньше; единый главный зал с тремя меньшими и более уединенными секциями возле окон. В настоящее время я сидел за самым маленьким из этих приватных столиков, и хотя мы были на первом этаже, у меня был довольно хороший вид на гавань Тимея ночью. Добавьте к этому полную луну и старый маяк вдалеке, и это определенно выглядит живописно.
— У тебя все еще болит голова? — раздался неожиданный вопрос с другой стороны стола, и я рефлекторно оглянулся.
Джуди, одетая в очень льстивое черное платье (предоставленное принцессой), сидела передо мной и вопросительно смотрела на меня. На ее лице был макияж, к которому я еще не совсем привыкла, и на ней была ленточка, которую я ей подарил не так давно. Это не очень подходило к остальной части ее наряда, но я, очевидно, не стал бы указывать на это в этой ситуации. Я все равно нашел ее красивой, и было не так важно, что другие думают о ней. Или, скорее, если они вообще что-то думали о ней, учитывая, что в данный момент мы были окружены какими-то особенно пресными заполнителями.
Что еще более важно, когда я не ответил сразу, моя девушка указала пальцем на мое лицо.
«Ты держишься за голову и шипишь. Медицинская база данных Джудибот говорит, что это означает, что у тебя должна болеть голова».
На мгновение я не понял, о чем она говорит, но потом понял, что, сам того не замечая, в какой-то момент начал массировать висок. Я прекратил это делать и после короткой паузы сказал ей: «Немного, но это не так уж плохо. Это просто музыка».
В ресторане играла живая музыка в виде квартета в углу, что, по-видимому, добавляло класс или что там еще, но, хотя они были не совсем плохи, высокие ноты играли с моей головой хаос даже через три дня после моего сбивающего с толку опыта в Номер Саахиры в отеле. Три до странности тихих дня, если можно так добавить. Я ожидал, что «Сахи» перейдет, или шумиха вокруг «смерти» архимага доставит нам неприятности, или даже что «великая тайна» Эмми будет драматически раскрыта, но ничего не произошло. Действительно, единственной странностью за последние пару дней было то, что Энджи вела себя странно с тех пор, как нашла Эмми в ванной Джоша, а мой друг был странно пресыщен этим. На самом деле, он вообще был непривычно тихим.
В любом случае, поскольку в данный момент все было спокойно, я решил воспользоваться возможностью, чтобы сделать пару дел, пока длится мир. Я приступил к реализации своего плана по вооружению фавнов зачарованным оружием (оглядываясь назад, это могло быть причиной моей продолжающейся головной боли), я обсудил теорию магии с Фредом и его товарищем-андроидом (к сожалению, не так много было сделано), я продолжил расспросила Кэла обо всем, что касается Найтли, и, что не менее важно, я пригласила Джуди на одиночное свидание, как и обещала ей некоторое время назад.
Говоря о ней, моя девушка, очевидно, что-то обдумывала, и вскоре она подозвала одного из официантов и что-то прошептала ему прямо на ухо. Мужчина утвердительно кивнул и вышел из-за стола, и прежде чем я успел спросить, что она сказала, я заметил, что громкость квартета уменьшилась на несколько ступеней. Это… было удивительно. Я даже не знал, что можно просто так регулировать громкость струнных инструментов, но, видимо, это можно было сделать, о чем свидетельствует гораздо более мягкая музыка.
«Спасибо, Соня. Я даже не рассматривал такой вариант, но он определенно помогает», — сказал я с самоуничижительной улыбкой, и моя девушка ответила своей яркой улыбкой. Ну, по стандартам Джуди, я имею в виду.
«Нет проблем», — ответила она, прежде чем сделать глоток из стоявшего перед ней стакана холодной воды. На самом деле, она сделала это так преднамеренно, что у меня возникло ощущение, что она пытается что-то сообщить, делая это, но я понятия не имел, что это было.
— Итак, о чем мы говорили перед тем, как сели? Я спросил в основном для того, чтобы завязать разговор, и мой дорогой помощник сразу же ответил.
«Вы упомянули что-то о доспехах для сюжета, прежде чем мы сели».
«О, точно. Это». Я помолчал некоторое время, чтобы собраться с мыслями, в это время она сделала еще один очень большой глоток. Нет, все еще понятия не имел, но я не позволил этому беспокоить меня. «Короче говоря, встреча Джоша с Сахи заставила меня задуматься: как вы думаете, он может потерять свою сюжетную броню?»
— У него когда-нибудь был такой? — переспросила Джуди, и это заставило меня задуматься.
«Я… думаю, да? Я имею в виду, что он пережил столкновение с Кроуи как полный новичок, и ему сошло с рук несколько странных трюков, когда мы пытались поймать Фреда. по умолчанию.»
«В таком случае, я хотела бы призвать вас стать главным героем», — прокомментировала она, и, когда я остался в ошеломленном молчании, она пояснила: «Это очень помогло бы моему душевному спокойствию, и это не похоже на то, он уже больше похож на главного героя, чем на него».
— Я понимаю, но… Ты думаешь, это вообще возможно? Я имею в виду, не мог ли Джош потерять свою сюжетную броню из-за меня?
«Это возможно. Главный герой двигает сюжет по определению, и вы делали это чаще, чем Джошуа».
— …Я не могу с этим поспорить, — признался я, хотя и с некоторой неохотой. «Хотя опять же, у него была вся эта история с Эмми и взломом складов Magi, так что он определенно был вовлечен в некоторые сюжетные нити».
«Кстати об этом», — перебила она, слегка нахмурившись, и я увидел, как ее пальцы ритмично постукивают по столу. Скорее всего, потому, что ей очень хотелось делать заметки, а телефоны в ресторан не пускали. Это было причудливое место со старыми школьными правилами. В любом случае, заявила она, «я думаю, что эта цепь событий может служить убедительным признаком того, что мы еще не на маршруте».
«О? Что заставляет тебя так думать?»
«Джошуа и Амелия проводили время вместе во время нескольких событий. Обычно это указывало бы на то, что Джошуа был на ее маршруте, но, поскольку они больше не связаны романтическими отношениями, это означает, что это была ее личная арка. Согласно моему исследованию, рассказы о гареме часто структурированы так, что у каждого любовного интереса может быть своя собственная история, одна за другой в общем маршруте, прежде чем главный герой в конечном итоге выберет одного из них и вступит на их маршрут», — объяснила она, и я не мог не кивнуть.
«Это, безусловно, возможно…» — размышлял я вслух, но потом сделал паузу и сказал: «Подожди, что ты имеешь в виду под «больше нет романтических отношений»?»
Моя дорогая помощница слегка склонила голову набок и сказала мне: «У меня сложилось впечатление, что она уже встречается с w1ng3d n1nj4».
Кстати, она действительно прописала цифры. Не спрашивайте почему, я тоже не знаю. Что еще более важно, после того, как я расшифровал, что она имела в виду, я тут же покачал головой.
«Нет. Майк определенно влюблен в нее, и она не казалась полностью невосприимчивой, но я не думаю, что у них еще есть настоящие отношения».
«Это не так? Это странно», — ответила Джуди, еще больше склонив голову набок. «Элли и я оба согласились, что, судя по тому, как она говорила о нем, они уже встречались».
— Я до сих пор так не думаю, но… когда именно ты говорил о чем-то подобном?
«Это был женский разговор», — сказала она мне, как будто это было очевидно. «В частности, перед уроком физкультуры».
«Понятно…» На несколько секунд мне показалось, что разговор увяз в болоте, поэтому я с силой откашлялся. «В любом случае важно учитывать, имеет ли потеря Джоша от рук Сахи какие-либо более глубокие последствия для повествования».
«Это могла быть просто битва с безнадежным боссом», — предположила Джуди, и мои брови тут же опустились в ответ.
«Как в JRPG?» Она кивнула, поэтому я продолжил: «Значит, вы думаете, что Повествование хотело, чтобы они проиграли битву?»
«Вполне возможно», — заявила она, хотя ее слова звучали менее уверенно, чем предполагалось.
«Так что, возможно, это должно было стать для него катализатором развития характера», — предположила я, но внезапное осознание поразило меня, как молния с ясного неба. — Подожди. Но если он должен был там проиграть, то разве мое вмешательство не помешает этому?
«Возможно. С другой стороны, третья сторона, появляющаяся, чтобы спасти главного героя в конце битвы с безнадежным боссом, также является образцом, так что, возможно, вы должны были разрядить ситуацию с самого начала. Мы не можем сказать за конечно, не зная, как должен был развиваться первоначальный сценарий».
Ее слова немедленно вызвали у меня вздох, и я последовал за ним в целом раздраженно: «Знаете, я немного устал от всех наших теорий, которые в последнее время упираются в эту стену. Пока мы не можем понять точную природу повествования, и какой бы сюжетной линии он ни пытался придерживаться, а может и нет, создается впечатление, что мы просто слепо стреляем в темноту, надеясь случайно попасть во что-нибудь».
— Верно, — согласилась Джуди, после чего сама вздохнула. «Нам удалось выдвинуть несколько правдоподобных описательных гипотез с использованием тропов, но, не имея возможности увидеть, как работает Нарратив и влияют ли на него наши действия, они не имеют предсказательного применения».
«Нам действительно нужен взгляд со стороны, не так ли?»
«У нас есть один, просто он не очень доступен», — заметила она, и мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что она говорит обо мне.
Хотя она не совсем ошиблась. Именно благодаря какому-то труднообъяснимому озарению мы узнали, что мир вокруг нас называется «Симулякр» и что это сконструированная среда, за которую отвечают несколько сущностей. Конечно, я до сих пор не знал, откуда взялось это знание, но…
Нет, на самом деле это было не совсем так. Эта информация, вероятно, исходила от меня. Например, я, который тронул души Итико и Сахи, как будто это была детская игра. Я, который знал то, чего не знал я. И самым странным было то, что я не чувствовал, что это «я» — это другая личность или личность, а просто я с несколькими дополнительными слоями. Это было похоже на то, когда вы просыпаетесь ото сна, и хотя вы можете вспомнить обрывки своего лихого приключения, которое в то время имело смысл, но теперь, когда вы проснулись, все просто рушится. друг от друга, и вы не можете вспомнить, почему вы думали, что это имеет смысл в первую очередь.
Так или иначе, я закрыл глаза и очистил голову от праздных мыслей. Моя дорогая помощница, вероятно, неправильно поняла этот жест, поскольку она поспешно сказала мне: «Я не пытаюсь заставить вас сделать что-то неприятное, не говоря уже о потенциально опасном, но даже вы должны признать, что если вы обладаете дополнительными внешними знаниями о Симулякре, это был бы самый большой прорыв, на который мы могли бы надеяться, если не найти оригинальный сценарий Повествования».
— Может быть, но это не совсем просто, — чуть кисло ответил я. «Я же говорил вам: хотя я был гиперсознательным и странным образом осведомленным, когда меня тогда отключили, я понятия не имею, откуда взялась вся эта информация, и я больше не могу ничего вспомнить».
«Вероятно, это произошло из-за того, что вы были сбоем в системе», — небрежно прокомментировала Джуди, заработав в ответ критически приподнятую бровь.
«Сбой?»
«Вы бы предпочли, чтобы вас вместо этого называли жуком?»
«Я бы не предпочел ни то, ни другое», — проворчал я, и теперь настала очередь моей подруги покачать головой.
«Шеф, взгляните на все свои способности, которые бросают вызов метафизическим правилам Симулякра. На данный момент они находятся далеко за пределами возможностей контекста; я убежден, что все, что вы делаете, происходит благодаря тому, что вы каким-то образом инстинктивно используете дыры в коде Симулякра. «
«Это не сделало бы меня глюком, не говоря уже о том, что кода нет. Слои мира больше похожи на… Я думаю, органический — самое близкое слово, которое я могу придумать. Хотя это все не относится к делу».
«В чем был смысл?»
«Я… Ха. Теперь, когда вы упомянули об этом, мы немного отклонились от темы. Мы начали с сюжетной брони Джоша, не так ли?»
«Да. Мы также пришли к выводу, что если инцидент в выходные произошел из-за того, что он ее потерял, то это произошло из-за того, что вы украли его позицию».
«Мы не «заключали» это, это была просто возможность», — проворчал я в ответ.
«Вы забрали Элли, вы заняли его руководящую должность, и вы даже забрали его меч в камне и его статус избранного для Братства самых героических родословных. Узурпация статуса его главного героя в целом должна быть не более чем формальностью на данном этапе. точка.»
— А теперь я узурпирую все сущее… — прошептал я со вздохом. «И почему ты так взволнован этой перспективой? Я думал, что роль главного героя — это плохо».
«Почему бы это?» — переспросила Джуди, и на мгновение я мог только моргнуть в непонимании.
«Что вы имеете в виду «почему»? Если вы станете главным героем, это полностью испортит повествование».
«У меня сложилось впечатление, что мы уже занимались этим».
«Да, но таким образом я буду непосредственно вовлечен в это. Я думал, что ты против этого».
«Эта лодка уплыла давным-давно, шеф. Говорить об этом сейчас было бы просто глупо».
«Хорошо, это справедливо, но как насчет гаремной части того, чтобы быть главным героем боевого гарема? Только не говори мне, что тебя это вдруг устраивает».
Джуди очень медленно сузила глаза в раздраженном прищуре, а затем решительно спросила: «Ты хочешь гарем?»
«Ну, нет, конечно, нет. У меня уже полно дел только с вами двумя».
«Тогда я не вижу проблемы», — сказала она мне, к моему большому недоумению.
«… Я знаю, что это клише, но все же позволь мне сказать: кто ты такой и что ты сделал с моей Соней?»
Моя девушка косо взглянула на меня и прямо заявила: «Поскольку мольбы, предупреждения и угрозы насилием пока не были особенно эффективны, я решил позаимствовать страницу из книги Элли и попытаться вместо этого сосредоточиться на положительном подкреплении». Здесь она сделала паузу, чтобы ее слова осмыслились, а затем добавила: «Кроме того, если ваша гипотеза о том, что главный герой автоматически приходит с сюжетными доспехами, верна, у меня тем больше причин полностью поддержать ваши попытки узурпации».
«Я все еще ничего не узурпирую, это просто результат странных обстоятельств с моими способностями, мечом и еще чем-то», — проворчал я, но Джуди никак не отреагировала. На самом деле разговор зашел в тупик, настолько, что я подумал, что мы будем молчать, пока не принесут нашу еду.
К счастью, мое предсказание не оправдалось, так как вскоре она небрежно спросила: «Кстати, о Каледфулче, ты действительно собираешься стать лидером Братства самых героических родословных?»
«Честно говоря, это звучит как самый простой способ положить конец кровной мести между ними и драконианцами», — ответил я с полной искренностью, но она не казалась полностью убежденной.
«Давайте предположим, что вы действительно добьетесь успеха и заставите их зарыть топор войны. Это, вероятно, вызовет огромные волнения в повествовании и может даже привести к тому, что следующая арка снова начнется заранее. Что тогда?»
«Ну, если это произойдет, и, скажем, Небожители появятся из ниоткуда в силе, даже если мы должны знать об их передвижениях заранее, это, по крайней мере, подтвердит, что мы работаем с дуговой структурой сюжета и что его можно ускорить нашими действиями.Кроме того, даже если мне каким-то образом удастся взять рыцарей под контроль, мне все равно придется иметь дело с другой стороной конфликта, так что я лучше буду беспокоиться об этом, чем о любой возможной дуге. — махинации».
«Верно, я полагаю», — заключила Джуди, но через секунду снова начала постукивать пальцами, размышляя: «Если подумать, может ли быть так, что мы уже находимся в ситуации, когда есть две перекрывающиеся дуги?» Я поднял бровь, что она, должно быть, восприняла как «Давай», что она и сделала. «Не будет ли иметь дело с девушкой-рыцарем, предположительно архетипическим опоздавшим любовным интересом Джоша, одной дугой, а иметь дело с Амелией — отдельной дугой?»
«Я так не думаю. Джош еще не контактировал с этой девушкой Пенелопой, так что если это арка, то, вероятно, это классный представитель».
«Вот как? В таком случае, вы думаете, что с их поражением от рук доверенного лица архимага Саахиры уже покончено?»
«Возможно», — ответил я, и, по правде говоря, я был еще более неуверен, чем предполагалось в моих словах. «Я имею в виду, что с точки зрения Джоша это было довольно кульминационным моментом, и в нем была большая тайна, которая была построена на какое-то время, и она была бы раскрыта, если бы не мое вмешательство в последнюю секунду, так что я думаю, что это могло Технически это финальный финал, — согласился я, но поймал себя на том, что добавил обязательное: «Если у нас действительно будет дуговая структура, то есть».
Джуди не ответила на мою упорную решимость не спешить, а вместо этого снова склонила голову, хотя на этот раз в другом направлении.
«Секрет? Какой секрет?»
«Ну, я как бы пообещала классному представителю, что никому больше не расскажу. Это что-то конкретное о ней».
Моя дорогая помощница ненадолго замолчала, но потом подняла голову и произнесла: «Она гомункул».
— Подожди, ты знал? — удивленно выпалил я, поняв свою ошибку только тогда, когда заметил намек на тень бледной имитации самодовольной ухмылки на ее губах.
«Не до сих пор.»
«Эй! Ты меня обманул!»
«Нет, я не говорила. Это был вопрос», — указала она, на этот раз явно самодовольно.
«Нет, определенно не было», — возмутился я, но, увидев, как она торжествует, заставил меня издать тихий стон, и я решил, что это не тот холм, за который стоит умереть, поэтому вместо этого я спросил: Идея поднять его в первую очередь. Что выдало его?»
«Это была всего лишь догадка», — с готовностью признала она. «Учитывая, что архимаг экспериментировал с созданием гомункулов, способных к магии, и что мы никогда не встречались с родителями Амелии, я пришел к выводу, что между этими двумя доказательствами может быть сильная корреляция. Довольно элементарно».
«Конечно», — согласился я и позволил ей еще немного повеселиться. «Ты также знаешь, почему она пыталась прыгать через все эти обручи, просто чтобы скрыть этот факт?»
— Не знаю. Мне кажется, это не имеет особого значения.
«Ты вырвал слова у меня изо рта», — согласился я и, не успев сказать что-либо еще, заметил, что к нам приближается официант с тележкой для сервировки, поэтому я решил, что это хороший способ закончить дискуссию. как любой. Не говоря уже о том, что у нас все еще были планы на свидание, так что я стряхнула с себя лучший бойфрендский образ, подождала, пока вся еда не окажется на столе, а затем я театрально взяла свой бокал с шампанским и подняла его, чтобы произнести тост.
Джуди, в свою очередь, торопливо подняла свой стакан, и они встретились с неуклюжим лязгом, но я, естественно, проигнорировал такую маленькую оплошность и ободряюще улыбнулся ей, прежде чем выпил свою порцию за один раз. Это было, конечно, безалкогольное шампанское, потому что я мог быть грязно богатым, полиамурным, телепортирующимся Королем Рыцарей, который может быть или не быть сбоем в системе, но до всего этого я был законопослушным гражданином, и если в моем удостоверении указано, что я несовершеннолетний, то это безалкогольное шампанское. Все дело в принципе, понимаете.
«Утро.»
Мое приветствие прозвучало бездушно даже для меня самого, и Джош лениво махнул рукой в ответ, когда я села за стол. Честно говоря, я чувствовал себя немного не в своей тарелке, причем буквально; дождь лил без перерыва со вчерашнего вечера, и дул холодный ветер, от которого я продрог до костей к тому времени, как я добрался до школы. Оглядываясь назад, можно сказать, что отказаться от предложения Элли поехать в школу на семейном лимузине не было хорошей идеей, но сейчас нет смысла плакать над пролитым молоком.
«Редко можно увидеть, как ты приходишь сюда так рано», — заметил я, и мой друг в ответ пожал плечами.
«У Энджи утренняя тренировка со своим клубом, и она потащила меня в школу». Он остановился здесь на мгновение и огляделся, кульминацией чего стало любопытное: «Где девушки?»
Я указал головой на дверь класса и сказал ему: «Они отвели классного представителя в туалет, чтобы допросить ее».
— Допросить? О чем?
— Знаешь? Девчачьи штучки?
Мой менее чем описательный ответ, по-видимому, был достаточно удовлетворительным, так как Джош бескорыстно издал «А, понял», а затем отвернулся от меня. Честно говоря, я мог бы дать ему более подробный ответ, но, учитывая, что Джуди и Элли хотели решительно и на сто процентов точно знать, встречается ли Эмми с Майком, я полагал, что эта тема только усложнит жизнь Джоша, независимо от того, ее ответ. Я имею в виду, что в этот момент я был почти уверен, что она выбыла из гонки за главного героя нашего постоянного гарема, но никогда нельзя было знать, какую реакцию это вызовет туманное повествование или просто мой друг в целом. Последнее, что мне сейчас было нужно, это какой-то ненужный ревнивый или, не дай Бог, сюжет НТР, поднимающий свою уродливую голову.
Не то чтобы я считала Джоша ревнивым типом, но я и не ожидала, что репетитор класса примет во внимание ухаживания Майка, так что кто, черт возьми, знал об этом в этот момент? Не говоря уже о том, что Джош был немного меланхоликом, судя по всему, поэтому глупая романтическая драма, вероятно, была последней вещью, в которой он нуждался. На самом деле, он выглядел таким подавленным, что, убрав сумку, я повернулась на стуле и небрежно спросила: «Почему такое длинное лицо?»
Мой друг глубоко вздохнул и сурово ответил: «В последнее время я плохо спал».
— Ах, это отстой, — произнес я со всем сочувствием, на которое способен парень, которому на самом деле не нужно спать. «Это потому, что погода дерьмовая, или что-то еще?»
«Много вещей.» Он переместился на своем месте так, чтобы он был лицом ко мне. «Ты завтра свободен?»
«Полагаю, что так.»
«Это хорошо.»
Я был немного ошеломлен его прямым вопросом, но я мог понять, откуда он взялся. Я обещал, что немного потусуюсь с ним на днях, но вчера я уже был зарезервирован Джуди, и мы все соберемся на базе на нашу очередную запланированную тренировку сегодня, так что это были эти выходные или никогда. , и у него явно кончилось терпение.
— У тебя дома, после окончания занятий? — спросил я, и он кивнул после секундного размышления.
«Конечно.» Я думал, что это будет конец разговора, но затем мой друг бросил на меня странный взгляд и практически из ниоткуда спросил: «Кстати о классах, как вы думаете, почему миссис Эпплботтом преподает их всех?»
Ой. Ооооо? Что это такое? Неужели Джош сам только что заметил одну из особенностей Симулякра? Не сработала ли фильтрация восприятия? Или я или девочки случайно сказали что-то в его присутствии, что дало ему подсказку?
Пока все эти вопросы проносились у меня в голове, я скрыл свое потрясение дружелюбной улыбкой и сказал: «Не знаю. Есть идеи?»
Джош помолчал несколько коротких секунд, но потом резко выдохнул через нос и покачал головой.
«Нет, мне это показалось странным. Я знаю, что школа — это просто прикрытие для волшебной подземной базы или чего-то в этом роде, но можно подумать, что они нанимают более одного учителя на класс. О, подождите. учат и здесь». Здесь он остановился, только чтобы прошептать. «Вау. Это еще одна фраза, которую я никогда не думал, что скажу в своей жизни».
Ну, это было немного не кульминационно. Хотя он, по-видимому, заметил несоответствие, он не стал зацикливаться на логистической невозможности присутствия одного учителя одновременно везде. Тем не менее, сам факт того, что он заметил, был примечателен. Может быть, фильтрация восприятия тоже ослабла с потерей сюжетной брони?
Подожди, поцарапай это. Эти двое не должны иметь ничего общего друг с другом. Тем не менее, я не мог не немного поковыряться, поэтому, изображая безразличие, я небрежно спросил: «Да, это немного странно. Почему вы только что заметили?»
«Эй, чувак. Сделай мне послабление», — резко фыркнул он, скрестив руки на груди. «У меня было много дел, и я не обращал внимания на такие мелочи. Черт, я даже не знаю, почему я вообще это заметил сейчас. Можно подумать, у меня есть более важные вещи, о которых нужно думать». .»
«Такой как?» Я исследовал дальше, и мой друг тут же подавил стон.
«Например, как избежать смерти в следующий раз, когда я столкнусь с этой девушкой с летающими руками», — прошипел он низким голосом, и на этот раз я не смог скрыть своего удивления, несмотря на все мои усилия.
«Ты имеешь в виду Сахи? Почему она хотела убить тебя?»
На этот раз я получил один из его все более редких, но ничуть не менее резких одиночных, скептически поднятых бровей, за которыми последовали слова: «Чувак, если бы ты не появился в самый последний момент в прошлый раз, мы с Эмми были бы оба мертвы».
«О, да ладно. Не преувеличивай. Тебе не угрожала серьезная опасность». Он по-прежнему выглядел скептически, как биолог с докторской степенью на лекции молодого земного креациониста, поэтому я глубоко вздохнул и сказал ему: «Слушай, Саахира странный, надоедливый, властный, и чем меньше говорить о том, что он притворяется ученица средней школы, тем лучше. Тем не менее, она не лишена здравого смысла».
«Откуда ты это знаешь?» — спросил он в ответ, по-прежнему критикуя мои слова, поэтому я ответил откровенно.
«Потому что я присматривал за ней с тех пор, как мы впервые встретились лично. Если бы она представляла реальную угрозу, я бы не стал пытаться вести с ней переговоры; я бы просто ударил ее ножом в спину или ударил ее по голове или что-то в этом роде». Мое объяснение казалось по крайней мере полуэффективным, поэтому я решил завершить его, сказав: «Не говоря уже о том, что технически она не была неправа, понимаете? секретные документы. Я понимаю, что это было для сохранности и все такое, но технически это все еще было незаконно».
— Я… не могу с этим поспорить, — признал Джош с намеком на надутые губы, которые быстро смылись вздохом. «Это не значит, что я хочу встретиться с ней снова. Не встречаться с ней всю оставшуюся жизнь было бы слишком рано».
«Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя хуже, чем ты уже есть, но это, вероятно, будет неизбежно. На самом деле, я не удивлюсь, если ты столкнешься с ней через пару дней».
«Что почему?»
У Джоша был вопрос: «Ты тоже ее усыновляешь/нанимаешь/встречаешься?» такое выражение в его глазах, поэтому, прежде чем он успел довести себя до непонимания, я поспешно поднял ладонь и покачал головой.
«Она скоро поступит в школу. Правильно, я имею в виду».
«Что почему?!» — повторил он свои предыдущие слова, на этот раз даже не потрудившись говорить тише.
«Будь я проклят, если узнаю, но таковы факты».
«Это запутанно, чувак», — проворчал Джош, но прежде чем я успел ему ответить, в нашу беседу вмешался новый голос.
«Я вижу, вы уже знаете о новом переводном студенте», — отметил мистер Шип, один из четырех жутких амиго, даже не удосужившись встать из-за стола в паре мест справа от нас.
«Новости распространяются быстро», — прокомментировал мистер Боул Кат с другого конца класса.
«Это вполне естественно», — заявил мистер Бедхейр, садясь позади него. «Как мы все знаем, новости о красивых новых переводных ученицах — самые важные из возможных новостей».
— Проповедуй, брат, — согласился мистер Крю Кат с первого ряда.
На мгновение наступила тишина, которую нарушил Джош, смущенно произнесший: «Что?»
«Просто не обращайте на них внимания», — сказал я ему тоном солдата-ветерана, инструктирующего новичка. «Они надоедливая компания, но если они говорят, что у нас уже есть переводной студент, это может означать только…»
«Лео! Помогите!»
Мои слова были резко прерваны вступившим в драку паническим голосом, привлекшим все внимание к полуоткрытой задней двери класса и моей сестре, неловко стоящей под ней, колеблясь, стоит ей войти или нет. Это длилось недолго, так как на заднем плане было какое-то волнение, и после того, как Сноуи глянула через плечо, глаза Сноуи широко раскрылись, она ворвалась в класс и практически перепрыгнула через парту Джоша, чтобы спрятаться за моей спиной.
Я едва успел переварить ситуацию, когда раздвижная дверь распахнулась настежь, а за ней последовали слова: «Перестань убегать, шлюха, и смотри на меня, как…!»
Совершенно новый голос медленно затих, когда его владелица, невысокая девушка, посмотрела в комнату и замолчала, как только наши взгляды встретились. Она была миниатюрной, с длинными волнистыми рыжими локонами, ниспадающими каскадом вокруг ее раскрасневшегося лица с легкими веснушками. Ее прежде громоподобные зеленые глаза в настоящее время были широко раскрыты от шока, и, присмотревшись повнимательнее, я увидел розовую заколку в виде единорога, удерживающую ее волосы прямо над правым ухом. Что еще более тревожно, она была одета в зимнюю школьную форму с сумкой, все еще висевшей у нее на спине.
Секунду мы просто смотрели друг на друга в мёртвой тишине, и я должен был быть идиотом, чтобы не сразу понять, что это за девушка передо мной, но прежде чем я успел вставить хоть слово, я снова прерывается другим новым голосом.
«Что тут происходит?»
Вопрос исходил от принцессы, которая только что вернулась в класс в компании Джуди и классного руководителя, и в тот момент, когда новенькая увидела их, она…
«А-Ававааа! Э-это еще не конец, слышишь?!»
… убежал в противоположном направлении. Кроме того, назовите меня сумасшедшим, но этот шум в начале…
«Это прозвучало до жути знакомо», — заметила моя дорогая помощница, подходя к нам, и я не мог не воскликнуть:
— Значит, не я один так думал!
«… О чем ты говоришь?» — пробормотала Элли, понимая, как мы на нее смотрим, но не понимая, почему. Я бы сказал ей, но у меня были более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться, поэтому я решил оставить это на усмотрение моей другой подруги и вместо этого сосредоточился на седовласой девушке, неуклюже шаркающей позади меня.
«С тобой все впорядке?»
— Д-да, — ответила Сноуи, опустив глаза, но через мгновение снова посмотрела на меня, и слова полились из нее, как вода через прорвавшуюся плотину. «Я просто очень испугался, потому что она появилась внезапно, и ты сказал мне, что я должен стараться избегать ее и не драться, но потом она начала преследовать меня, и тогда я не знал, что делать, поэтому я пришел сюда.»
«Успокойся. Ты хорошо справилась», — утешила Джуди мою неожиданно взволнованную младшую сестренку, похлопав ее по спине.
«О ком ты говоришь?» — выпалила Элли, хотя была рядом.
«Да, что происходит? Что я пропустил?» — последовал следующий вопрос от только что прибывшей Энджи со спортивной сумкой на плече.
Я подождал, пока все соберутся вокруг моего стола, а затем сказал им: «Судя по всему, девушка-рыцарь, устроившая инцидент с опорой, перешла в нашу школу».
«Что? Где она?!» моя драконья подружка тут же оживилась, готовая в любой момент вылететь за дверь, поэтому я тут же схватил ее за правую руку. К моему удивлению, Джуди почти одновременно взялась за левую руку, даже не прервав похлопывания Сноуи по спине.
Я послал своему помощнику подтверждающий кивок, прежде чем повернуться к Элли.
«Успокойся, принцесса. Не устраивай сцен в школе».
«Я совершенно спокойна», — ответила она немного застенчиво, но то, как она все еще смотрела на заднюю дверь, говорило мне, что ей, вероятно, не терпится выйти и найти нашего недавно переведенного нарушителя спокойствия. Я оглянулся на Джуди, и она поняла мои намерения без всяких слов, поскольку она немедленно отошла от моей сестры и вместо этого обеими руками вцепилась в руку Элли. Конечно, она могла стряхнуть ее без особых проблем, но мы оба знали, что принцесса не сделает ничего подобного, так что пока ее эффективно сдерживали.
Как только я убедился, что она не пойдет на тропу войны, я отпустил руку Элли и повернулся к классному представителю.
— Есть что прокомментировать ситуацию?
«Я понятия не имею, что происходит», — сказала мне Эмми без намека на оговорку. «Это первый раз, когда я слышу что-либо о другом переведенном студенте, не говоря уже об одном из рыцарей».
— Так, может быть, она на самом деле не перевелась? Джош сделал предложение на стороне. «Знаешь, как Сахи пришла в школу. Может быть, она здесь, чтобы затеять драку?»
«Я… не знаю. Я должна спросить у дедушки», — пробормотала староста класса, поправляя очки, но я положил руку ей на плечо, прежде чем она начала говорить.
«Не беспокойтесь. Я сделаю это сам». Я подождал, нет ли у кого возражений, но когда они замолчали, я посмотрел на своих подруг, Джуди все еще держалась за Элли, а последняя все еще рвалась уйти, и сказал им: «Если я не вернусь к Когда начнется урок, скажи миссис Эпплботтом, что я ходил к директору.
И с этим я отправился на долгий разговор с лордом дедушкой, чтобы узнать, о чем именно он думает.
Выйдя из класса, я быстро проверил местонахождение архимага и, к своему удивлению, обнаружил его в кабинете на первом этаже, а не в его обычном подземном укрытии в Школе. Так как это было так, я решил посетить его пешком. Конечно, в фазировании рядом с кем-то было больше изящества, но злоупотребление им по ненужным причинам было плохой привычкой, которую мне пришлось обуздать.
Когда я спускался по лестнице, я заметил, что у нас все еще было много заполнителей, бездельничающих в коридорах. Я не удосужился проверить время, но этот фактоид сказал мне, что у меня есть еще около десяти-пятнадцати минут до начала занятий почти так же точно. По дороге у меня возникло искушение заглянуть в класс Сноуи, просто чтобы убедиться, что девушка-рыцарь все еще здесь, но в конце концов я отказался от этого. Лучше брать вещи по одной.
Кабинет директора располагался сразу за учительской, и проходя мимо, я приветствовал Горянку быстрым кивком. Она ответила тем же жестом, хотя выглядела немного сбитой с толку моим присутствием. Я не стал объясняться, а вместо этого бесцеремонно распахнул перед собой дверь и без дальнейших церемоний вошел.
Это был неожиданно маленький офис. Слева стоял прямоугольный деревянный стол с четырьмя подходящими стульями вокруг него, а справа я обнаружил большой письменный стол с парой картотечных шкафов и книжной полкой за ним. В этом месте также было несколько растений в горшках и картины на стенах, что создавало приятную уютную атмосферу. Однако это ни на йоту не помогло мне сдержаться, так как в тот момент, когда я взглянул на щеголеватого старика за столом, на меня накатила знакомая волна негодующего раздражения.
Обычно я пытался подавить свою иррациональную реакцию на рожу архимага, но на этот раз я не стал этого делать. Я решил, что требуется более сильный подход, поэтому я плотно закрыл за собой дверь и повернулся к своему неподготовленному и, по-видимому, весьма ошеломленному хозяину.
«Здравствуй, старик. Нам нужно поговорить».
«… Простите?» — удивленно выпалил лорд-дедушка, но тут же поспешно отложил пачку бумаг в руке и откашлялся. «Доброе утро, Леонард. Хотя я точно помню, что говорил тебе, что ты должен навестить меня через дверь, я не совсем имел в виду, что ты должен делать это без предварительной записи или предупреждения».
«Прекрати это дерьмо», — рявкнула я на него, когда остановилась перед его столом и положила на него руки. Судя по тому, как дернулся уголок его глаза, архимагу не очень понравился мой тон, но он сохранил вид вежливости, снова откашлявшись.
«В чем именно проблема?»
«Проблема в новой ученице по переводу», — заявил я без обиняков, а когда старик промолчал, я решил подыграть, подняв одну руку на уровень груди и добавив: «Рыжая девушка, такая высокая, переведена в На уроке моей сестры сегодня утром назвали ее шлюхой. Потенциально ирландка, надо разобраться».
— О, вы имеете в виду юную мисс Пенелопу Пендрагон, — заметил старик с отвратительно дедовской улыбкой. Я, естественно, знал, что он дурачится, учитывая, что не было других переведенных студентов, на которых я мог бы сослаться, но мой резкий ответ был сорван тем, что он продолжил: «У меня сложилось впечатление, что вы уже знали о ее переводе».
— Зачем мне об этом знать? — выпалил я, после чего улыбка лорда-дедушки медленно превратилась в озадаченный хмурый взгляд.
— Разве она не твоя сестра?
— Подожди, что? Кто тебе это сказал? — спросил я в легком недоумении.
«Она, естественно.» Когда я не ответил сразу, старый придурок откинулся на спинку своего мягкого вращающегося стула и начал объяснять. «Она назначила мне встречу на выходных, а во вторник посетила мой офис. Она сообщила мне о своем намерении перевестись в школу Блю Вишня при первой же возможности и заявила, что является твоей бывшей сестрой».
— И вы не удосужились проверить ее биографию?
Услышав мой вопрос, брови лорда-дедушки тут же нахмурились, а через мгновение, поколебавшись, просто сказал мне: «Видите ли, Леонард, учитывая немалую головную боль, которую причинили мне наши недавние взаимодействия, я могу с полной честностью сказать: и безо всяких оговорок, что я не хочу вмешиваться в ваши дела, если это вообще возможно.Даже если не принимать во внимание наши прежние… разногласия, вы хоть представляете, во сколько обошелся Школе ремонт актового зала после давки, которую вы вызвано во время последнего симпозиума?»
«Я не беру на себя ответственность за отсутствие у вас безопасности, и вы меняете тему.
«Конечно, нет», — возмущенно фыркнул старик. «Еще раз говорю вам: я хотел не вмешиваться в ваши дела, поэтому я просто одобрил ее просьбу о переводе и вежливо указал ей на дверь, прежде чем возникнут новые осложнения».
«… Значит, вы говорите мне, что не связывались со мной и не вели за ней никакого наблюдения просто потому, что хотели избежать общения со мной в любой форме», — заключил я, направляя свою внутреннюю Джуди, и лорд-дедушка безразлично кивнул. крупица стыда.
«Я считаю, что это благоразумно поступать, когда дело доходит до стихийных бедствий, таких как ты», — прокомментировал он с ироничным взглядом, прежде чем задумчиво добавить: «По правде говоря, я на самом деле поместил на нее Сферу Наблюдателя, только что из любопытства, но его сразу убрали при выходе из помещения школы. Должно быть, это характерно для вашей семьи».
Я отказался украсить его комментарий реакцией и вместо этого уставился на него, ища намек на обман, но не смог его найти. В конце концов, я отвернулась и раздраженно цокнула языком. Видимо, я полностью пропустил это конкретное событие, и поэтому оно вернулось ко мне врасплох. В свою защиту скажу, что, хотя мой Дальнозор был мощным инструментом, который позволял мне собирать всевозможные сведения и узнавать обо всех видах заговоров и инцидентов, он в конечном счете ограничивался моим активным наблюдением за одним человеком или группой за раз, так что были множество слепых зон, где вещи могли ускользнуть от моего радара.
В любом случае, с этим я был примерно на семьдесят процентов уверен, что это не очередной безрассудный план архимага. Это не был уровень уверенности, высеченный в каменных скрижалях, поэтому я сделал мысленную пометку уделить ему особое внимание в следующие пару дней, чтобы посмотреть, не оступится ли он, но на данный момент это означало не было никакого смысла приставать к нему больше.
«Полагаю, мне лучше пойти и разобраться с этой моей новой «сестрой», — проворчал я себе под нос, только чтобы остановиться как раз в тот момент, когда я должен был отвернуться от стола, а затем снова повернуться лицом к старику. «Прежде чем уйти, я вспомнил кое-что, что хотел спросить».
«…Иди вперед», — сказал мне хозяин комнаты, хотя я не мог не заметить, как он заметно насторожился.
«Хорошо, так что, гипотетически говоря, если окажется, что кто-то был гомункулом, будет ли это иметь большое значение, и если да, то почему?»
Лорду-дедушке потребовалось несколько долгих секунд, чтобы интерпретировать мой вопрос, и когда он это сделал, его глаза медленно сузились, превратившись в пару подозрительных щелочек.
«Это очень специфический вопрос, который вы только что задали», — прошептал он, изучая меня глазами, и когда я отказался реагировать, он выдохнул и заявил: «Если бы кто-то, кого вы знали, оказался homunculus, это, безусловно, было бы серьезной проблемой для рассмотрения».
— Хорошо, но почему? Я настаивал.
— Значит, они — искусственное существо, — уточнил старик, ничего не прояснив.
— Да, я понимаю, но почему это так важно?
Мой хозяин на секунду озадачился, как будто размышлял, не задаю ли я вопрос с подвохом, но наконец произнес серьезным тоном: «Это будет означать, что они не люди».
— Я тоже это понимаю, но почему это важно?
«Очевидно, что это очень важно», — заявил лорд-дедушка, хотя он выглядел немного сбитым с толку моими настойчивыми расспросами.
«Я спросил: «Почему»! Почему это так важно?» — подчеркнул я, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы сформулировать ответ.
«Потому что… они искусственные существа, а не настоящие люди?»
«Это был вопрос», — предупредил я его, но судя по всему, он выглядел искренне сбитым с толку моим вопросом. — Знаешь что? Неважно. Судя по всему, я ничего от тебя не получу. Забудь, что я даже просил. Пока.
С этими словами я немедленно развернулся и вышел из комнаты, оставив за собой в высшей степени одураченного старика. Честно говоря, у меня тоже дела обстояли не лучше. Только почему этот вопрос был таким трудным? Было ли это своего рода фильтрацией восприятия, вроде того, как ребята никогда не замечали, что заполнители ведут себя странно? Может быть, это было что-то жестко запрограммированное, и поэтому он даже не мог понять вопроса? Я просто не понял.
Я все еще обдумывал вопрос, когда добрался до первого этажа, и, вероятно, продержался бы еще какое-то время, если бы мое внимание не привлек незнакомый голос. Я остановился и прислушался, и вскоре выяснилось, что я не просто что-то слышал.
«Псс! Брат! Сюда!»
Я взглянул в сторону напряженного, фальшиво-глубокого голоса, зовущего меня, и вскоре обнаружил, что некая рыжеволосая женщина машет мне рукой, полускрывшись за открытой дверью, ведущей в женский туалет. Я понятия не имел, почему она пряталась или от кого, поскольку к этому моменту коридоры были совершенно пусты, но, учитывая, что я все равно планировал поговорить с ней, я решил, что мог бы также использовать эту возможность, чтобы подшутить над ней. Я спокойно пробрался в уборную, хотя явно не заходил за ней.
Когда я остановился, она огляделась и жестом пригласила меня подойти поближе, но, поскольку я отказался сдвинуться с места, она возмущенно фыркнула и вместо этого подошла ко мне. Опять же, я понятия не имел, почему она придавала этому такое большое значение, поскольку мы могли прекрасно разговаривать на нашем нынешнем расстоянии.
— Брат, — она… поприветствовала меня, я полагаю? Я решил ответить легким кивком, и когда я это сделал, она подошла еще ближе и прошептала: «Слушай, нам нужно поговорить».
— Да, знаем, — ответил я, и хотя мои слова были полны едва завуалированного раздражения, она так и не узнала об этом. Тем не менее, на данный момент я решил сохранить свою роль ее «брата», поэтому я слегка вздохнул и спросил: «Зачем ты пришел сюда?»
«У меня не было выбора», — нахмурившись, сказала она мне, глядя мимо меня, вероятно, на дверь класса в другом конце коридора. «Я пытался связаться с тобой, но мне помешал… Почему ты вообще живешь с Глубинным Соблазнителем?! Объяснись!»
— Не будем менять тему, — сказал я внезапно заволновавшейся девушке и увещевающе указал на нее ладонью. — Ты так и не сказал мне, почему тебя перевели в школу.
— Я же говорила, я ничего не могла с собой поделать, — проворчала Мисс Инкогнито Единорог с легкой надутой губой. «Мне нужно было предупредить тебя кое о чем, но в последний раз, когда я пытался пойти в твой штаб, я был… Брат, кто была та мечница? А что насчет этого ребенка?! Почему ты живешь с таким количеством женщин?! ты чем занимался, пока мы были в разлуке?!»
«Сосредоточься», — упрекнула я ее, хотя и сказала это как напоминание себе, иначе я бы уже потеряла сознание.
«Ах, правильно.» И снова отношение девушки резко изменилось, и она сделала свой голос еще более глубоким. «Послушай, брат! Мы поговорим о твоем распутстве позже, а пока ты должен знать вот что: на острове есть опасный тип. Его зовут… Бел Бездны!»
После этого последовало примерно три минуты, когда она коротко и довольно неточно описала мои выходки как моего альтер-эго, хотя, по крайней мере, это подтвердило, что они действительно не установили связи между мной и ярким фальшивым Абиссалом. .
«… и именно поэтому ты должен быть очень осторожен и вышвырнуть этого абиссала из своего дома».
«Я не понимаю, как эти две вещи связаны, и ты тоже ведешь себя сейчас очень грубо», — заметила я, но ее тут же проигнорировали, пока она проверяла время на своих крошечных наручных часах. Может быть, она была аналогом человека?
«Мне пора идти! Уроки начинаются, и я пообещала сэру Роланду, что притворюсь образцовой ученицей, чтобы не скомпрометировать ваше прикрытие!» Я хотел указать, что если бы у меня все еще было прикрытие, о котором нужно было беспокоиться, то, как она противостояла Сноуи, уже проделало бы в нем дыру размером с Уран, но у меня никогда не было шанса. «Будь начеку и не дай красивому личику сбить себя с толку, слышишь?!»
Прежде чем я успел вставить хоть слово, она пронеслась мимо меня, слегка помахала мне рукой и исчезла в классе. Затем она вышла с громким «Авава! Неправильный класс!» и бросился в тот, что по другую сторону коридора.
На мгновение я не мог не смотреть в легком недоумении, и как только я преодолел его, я перестал оттягивать неизбежное, и через мгновение ладонь ударила меня по лбу с такой силой, что в пустом коридоре раздались приглушенные хлопки. .
«Как?! Как ты так быстро стал таким могущественным!?»
«Я не настолько силен», — скромно ответил я, но, видимо, этого было недостаточно.
«Не такая сильная моя задница! Я оставлю тебя в покое ненадолго, и когда я снова проверю тебя, у тебя внезапно появится легион демонов!»
«Я бы не назвал это «легионом», по крайней мере, пока», — попытался я извиниться, но меня оборвали.
«Чоооо?! Зачем тебе полсотни извергов?! Это полная ерунда!» — воскликнул Джош рядом со мной, и, хотя уровень его громкости не соответствовал моей затянувшейся головной боли, я любезно позволил этому уйти, не жалуясь.
«Есть ли проблема с этим?» — спросил я со всей невинностью белого голубя, садящегося на новорожденного ягненка на заднем дворе Лотарио деи Конти ди Сеньи. Для протокола, это очень, очень невинно.
«Конечно, есть проблема!» — возмутился мой хозяин, даже не пытаясь скрыть своего возмущения. «Это отряд дальнего боя пятого уровня! Каждую неделю их можно набирать только четверых! Какого черта у вас их пятьдесят на третьей неделе?!»
«Просто сочетание удачи и творческого использования некоторых навыков», — смиренно сказал я ему, но он только продолжал смотреть на меня как кинжал.
«Тогда объясните, как вы получили этих парней без обмана?» он продолжал приставать ко мне, указывая на экран передо мной, с выражением лица, которое говорило, что он полностью задушит меня, если я не скажу ему правду.
«Это было не так сложно. Сначала я прошел проверку дипломатии, чтобы завербовать одну из армий монстров возле моей стартовой позиции, и с их помощью я победил эту другую армию, которая охраняла эту реликвию, и объединил эти два артефакта, которые я нашел рядом с ней. формирует набор, улучшающий мой фракционный навык, так что, когда я приношу в жертву пленников после битвы, я получаю исчадий преисподней вместо бесов».
«Что?! Дай-ка я это увижу!»
Сказав это, Джош выхватил мышь из моей руки и быстро проверил инвентарь моего главного героя. В случае, если это не было достаточно очевидным, я в настоящее время тусовался в доме моего друга, как и планировал. Поначалу все было довольно непринужденно, но после случайных дискуссий о неважных вещах Джош предложил сыграть в игру, которую он недавно купил. Это была пошаговая стратегическая игра в стиле ретро с отличной пиксельной графикой, хорошей музыкой и ужасным балансом, и она идеально подходила для такого же ретро-ПК Джоша с его маленьким ЭЛТ-монитором. Хотя я не придирался к парню; не его вина, что компьютерные технологии перешагнули через двадцать лет за несколько месяцев. Во всяком случае, у меня было чувство, что это была моя вина, но давайте пока оставим это при себе.
Так или иначе, это была игра, в которой у вас был свой замок, в котором вы набирали свои фантастические юниты, захватывали узлы ресурсов, сражались с нейтральными армиями, чтобы повысить уровень навыков своих героев, и вашей целью было захватить все вражеские замки на карте. У него также была забавная небольшая функция меню опций под названием «горячее место», где два игрока могли играть на одном компьютере по очереди. Таким образом, поскольку я был полным новичком, а Джош играл в игру только для того, чтобы понять основы, мы решили сформировать альянс и сразиться с двумя игроками с искусственным интеллектом средней сложности, продолжая при этом наши обсуждения. Поскольку Джош выбрал добрую человеческую фракцию с рыцарями, священниками и ангелами, я подумал, что было бы забавно, если бы я выбрал самую злую фракцию для нашей команды, поэтому я остановился на демонистах, которые получили юниты низкого уровня. бесплатно после каждой победы. Хорошо,
«Это такой сломанный бонус сета», — проворчал Джош, закончив осматривать артефакты на моем персонаже-герое. «И вы говорите, что только что нашли все части вокруг вашего стартового местоположения? Серьезно?»
«Да. Их охраняли несколько довольно сильных нейтральных армий, но после того, как я получил первую, которая присоединилась ко мне, с остальными было легко позаботиться».
«Вау… Либо тебе безумно повезло, либо ты обманываешь», — заключил мой друг, а мне оставалось только качать головой.
«Я даже не знаю никаких чит-кодов для этой игры. Не говоря уже о том, можно ли читерить даже в мультиплеере?»
«Можете? Понятия не имею. Все, что я знаю, это то, что я оставил вас одного всего на пять минут, чтобы получить немного фишек, и к тому времени, когда я вернулся, у вас внезапно было достаточно пит-дьяволов, чтобы раскрутить оставшуюся часть игры».
— Становится лучше, — заметил я с совсем не дерьмовой ухмылкой. «Как только я подниму свой главный замок до четвертого уровня, я смогу улучшить их до лордов преисподней, и тогда они будут наносить АоЕ-урон всему в радиусе двух гексов».
«Серьезно?» Когда я кивнул, мой друг издал долгий свист, а затем заключил: «Эта игра просто сломана».
«Не знаю. Мне это вроде как нравится», — призналась я, за что Джош закатил глаза. — В любом случае, теперь твоя очередь.
Сказав это, я встал и позволил ему поменяться со мной местами, в то время как на экране показывались игроки с искусственным интеллектом, быстро сменяющие друг друга. Пока мы этого ждали (как я уже сказал, машина Джоша не была самой современной), я взял один из пакетов с чипсами с его кровати и открыл его без каких-либо оговорок.
К тому времени, как я повернулся к нему, я обнаружил, что мой друг рассеянно смотрит на экран с задумчивым выражением лица. Я остановился на своем пути, чтобы еще раз взглянуть, но, нравится мне это или нет, это действительно был очень знакомый взгляд. Такой, что тонко намекал зрителю спросить, все ли в порядке. У меня было чувство, что я столкнусь с чем-то подобным сегодня, поэтому я решил выбросить это из головы и покончить с этим.
«Что тебя гложет?» — спросила я со своей лучшей ободряющей улыбкой, и Джош взглянул на меня так, словно ждал, пока я спрошу. Видите, я говорил вам, что это было такое выражение.
«Не знаю. Честно говоря, я просто чувствую себя немного запутанным в последнее время. Думаю, я все еще не полностью переварил то, что меня чуть не убили на днях».
Я хотел еще раз указать, что ему не грозит смертельная опасность, но если это не помогло в прошлый раз, то, как мне казалось, не поможет и сейчас.
— Это то, что тебя беспокоит?
«Да. Я имею в виду… Я думаю, что это так. Может быть,» ответил мой друг, звуча так же неуверенно, как и слова, которые он использовал. Я подождал, пока он соберется с мыслями, и как только он это сделал, он начал с необычайно драматического вздоха. «Думаю, я просто чувствую… выгорание — не совсем правильный термин, но это так. Я имею в виду, что после того, как я оправился от первого шока из-за всей этой фантастики и научно-фантастического дерьма, появляющегося ни с того ни с сего, все как-то… заглохло». Я с любопытством поднял бровь, чтобы побудить его продолжить, и он сразу же сделал это. «Думаю, это потому, что какое-то время я думал, что я важен. Понимаешь? Все эти пророчества и прочее? ужасное чувство. Я имею в виду быть важным. Вы можете рассказать об этом,
«Я полагаю?» Я ответил слегка рассеянно, не ожидая вопроса. «Сначала я тоже был в шоке, но люди довольно гибкие».
«Нет, я имею в виду, быть важным по большому счету», — поправил меня Джош, нахмурившись. «Но опять же, может быть, ты не можешь. Ты добился того, что ты есть, потому что ты работал на это. Я? Это был просто набор пророчеств».
Какое-то время я изучал лицо Джоша, чтобы понять, не саркастичен ли он, но, поскольку он выглядел совершенно серьезным, я решил отбросить все притворства и сказать ему: «Поверь мне, со стороны это может выглядеть не так, но я не так важен, как ты. Кроме того, это имело не столько отношение к тяжелой работе, сколько к спотыканию в темноте, притворяясь, что я полностью знаю дорогу. Как звучит эта идиома? В стране слепых, один человек с глазами ошибочно принимается за всемогущего дворника?»
— Я… никогда не слышал этого.
«Возможно, я неправильно помню, но моя версия мне больше нравится», — ответил я, пожав плечами. — Что еще более важно, не говори так о дьяволе, а то тебя просто посетят неприятности, о которых ты просишь. чтобы никто не знал о том, насколько ты важен для всех сверхъестественных людей».
«И потому что они все сосредоточены на тебе», — заметил мой друг, и когда я наградил его хмурым взглядом, он повысил голос, чтобы добавить: «Да ладно, мы оба знаем, что это правда! все деньги, власть и влияние, и ты тот, кто продолжает вызывать всевозможные инциденты. Например, я никогда не заставлял кучку стариков бросаться в панику и разрушать целый лекционный зал».
«Это была не вся аудитория, и я не помню, чтобы когда-либо говорил вам об этом».
«Слышал от Эмми», — ответил Джош с ухмылкой, и я не мог отделаться от ощущения, что это было очевидно задним числом.
— Поди разберись, — пробормотал я, к большому удовольствию моего друга. Это длилось всего секунду, прежде чем он вернулся к более мрачному выражению лица.
«Говоря об Эмми, я думаю, что задержался с ней в основном потому, что просто хотел что-то сделать. Я имею в виду, что ты делал все эти секретные вещи в фоновом режиме, поэтому я подумал, что тоже могу попробовать. конец, я просто чувствовал себя третьим лишним, и когда дело дошло до драки, я даже не смог защитить ее и был избит, и тебе снова пришлось меня выручать. жаловаться на спасение из пасти смерти в самый последний момент и все такое, но это просто заставило меня задуматься: неужели я действительно так важен?»
«Я не думаю, что эти две вещи тесно связаны», — заметил я, только чтобы быть отброшенным с тихим фырканьем.
«Не так ли? Я никогда не думал, что все будет гладко, но я полагал, что что-то будет. Заговор, который нужно разгадать, какой-то скрытый потенциал или техника, которую нужно освоить… Черт, я был бы в порядке с одним из этих знаменитых вихрей романсы, которые вы постоянно видите по телевизору, но у меня ничего нет».
«Честно говоря, я тоже никогда не испытывал ничего подобного».
«Говорит парень с двумя девушками», — усмехнулся Джош на мое возражение с явно незаслуженной долей праведного негодования. — У меня даже его нет.
— Может быть, тогда ты мог бы попробовать что-нибудь с этим сделать? Я сделал предложение в запале, и мой друг практически вскинул руки в воздух.
«Опять, говорит парень с двумя подружками! Для остальных это не так просто!» Сказав это, он замолчал на секунду или две, а затем тихо добавил: «А может быть, это только я? Я имею в виду, что даже у Эмми есть парень».
— Подожди, ты имеешь в виду Майка? Джош кивнул, и я сказал ему: «Они никуда не уходят».
«Они не?»
«Нет. Помнишь, я говорил тебе, что девочки допрашивали ее? Судя по всему, они все еще находятся на стадии UST».
«Я не знаю, что это значит, но у меня такое чувство, что я даже не хочу знать. Кроме того, это удивительно».
— Расскажи мне об этом, — согласился я, хотя, вероятно, не по той причине, по которой он думал. В конце концов, сам факт того, что один из его окружения успешно «сбежал» от его ауры главного героя гарема без каких-либо драматических инцидентов или проблем в отношениях, был примечателен сам по себе, но то, как никто, включая самого Джоша, казалось, не был против этого, было другим. полностью. Как бы то ни было, я решил, что если эта тема всплывет, я мог бы продолжить ее, поэтому я сказал: «Ну и что, если представитель класса находится в состоянии «они будут, не так ли?» какие отношения с другим парнем? Это не значит, что в море мало рыбы».
— О, правда? Ладно, давайте пересчитаем знакомых мне девушек, — вызывающе ответил он и начал считать на пальцах. «Джуди и Элли, очевидно, не обсуждаются. Эмми тоже. Мисс Ринне — моя учительница, так что этого не происходит, Ичико слишком маленькая и кусается, так что это ни-ни, а Галатея… ну, она горячая, и у нее лучшие шутки про тук-тук, которые я когда-либо слышал, но не совсем в моем вкусе».
Я хотел спросить его, когда он вообще провел достаточно времени с андроидесой, чтобы узнать об этом, но в комнате был гораздо больший слон, которого нужно было поджарить, поэтому вместо этого я спросил: «А что тогда насчет Сноуи и Энджи?»
«Что насчет них?» Увидев, что я не собираюсь отступать, Джош глубоко вздохнул и сказал: «Хорошо, я понял. Лили просто…» он внезапно сделал паузу и после паузы спросил: «Для протокола, я знаю у тебя вся эта штука с «сверхопекающим старшим братом», так что мне действительно нужно говорить о ней?»
— Зависит. Ты собираешься сказать что-то, от чего мне захочется нанести тебе тяжкие телесные повреждения ложкой грейпфрута?
— … Я бы сказал… нет?
— В таком случае вы, вероятно, в безопасности.
Джош не выглядел полностью убежденным, но все же заговорил.
«Значит, дело в ней в том, что… она милая, верно?»
— Ага, — согласился я.
— И она тоже хорошенькая, да?
«Мы также можем договориться об этом,» я снова согласился.
«Итак, я думаю, что она мне вроде как нравится, но она… ну, то, что она твоя сестра, делает это немного странным».
«Это так? Как так?»
«Я не знаю, это просто так», — выпалил он, прежде чем отвести глаза. «Вот так оно и есть».
— Если ты так говоришь, — смягчилась я, пожав плечами, и по какой-то странной причине Джош на мгновение выглядел совершенно облегченным.
«Итак, я пытаюсь сказать, что с тех пор, как она переехала к тебе, все стало… по-другому. Она всегда что-то делает или тусуется с девушками, и не похоже, чтобы ее интересовало… понимаешь? Я имею в виду, буквально на днях мы немного поговорили за ланчем, и она говорила только о новом планшете, который вы с Элли купили ей, и о том, какой он классный.
«Да, в последнее время она в восторге от него», — согласился я, и мой друг сразу же кивнул.
«Вот что я имею в виду. Нам не о чем говорить с самого начала, но мне абсолютно нечего добавить к этому. Я имею в виду, что у нас вообще нет общих тем, поскольку она это место Бездны и все такое. Я просто чувствую, что мы с ней далеко друг от друга».
«Разве для этого нет специального термина? Противоположности притягиваются?» Я немного поддразнил его, но он только снова покачал головой.
— Даже не это. Я имею в виду, что мы недостаточно «противоположны» для этого. Она просто милая и хороший друг, и я думаю, что она мне нравится, но я пока не уверен, что она мне нравится, и это просто неловко. Вы понимаете, что я говорю?»
«Более или менее», — сказал я ему, но, честно говоря, некоторое время назад я как бы потерял нить, поэтому решил перейти на более зеленое пастбище. — А как же Энджи?
В тот момент, когда я произнесла ее имя, Джош чуть не фыркнул.
— Во всяком случае, мы слишком похожи. К тому же… — Тут он резко замолчал и бросил на меня странный взгляд, а после того, как немного подгонял его моими бровями, он, видимо, на что-то решился и заявил: — Так что… я не хочу чтобы причинить тебе какие-то неприятности или что-то в этом роде, но я думаю, что ты ей можешь понравиться».
«Мне?» Я повторил за ним, не утруждая себя скрыть бушующий под моим голосом океан недоверия, и он снова кивнул.
«Всю неделю она говорила только о романтике. Я имею в виду, она часто делает это, когда говорит о своих ужасных книгах для молодых взрослых, но на этот раз действительно казалось, что она намекает на что-то конкретное, и она говорила что-то странное. Таким образом, ее можно было убедить попробовать отношения с несколькими людьми. Ты единственный, у кого есть кто-то из окружающих, так что было несложно сложить два и два».
Я наградил предстоящие слова моего друга скептическим хмурым взглядом на века, но, поскольку он не понял подсказки, у меня не было другого выбора, кроме как заявить: «Чувак, тебе действительно нужно поработать над математикой. Среди прочего».
«Что почему?»
«Это…» Мне было трудно решить, стоит ли мне говорить что-то еще, но, учитывая, что мы уже были по шею в этой теме, я решил, что могу попытаться немного подтолкнуть его. «Хорошо, давайте сделаем шаг назад. Когда именно она начала говорить с вами об этих вещах?»
— Я же говорил тебе, она занимается этим всю неделю.
«Да, но когда она начала это делать? Что послужило толчком?» Я повел его дальше, и после некоторого размышления он, наконец, пришел к пониманию.
«Полагаю, это было после того, что случилось в понедельник? Ну, знаешь, с Эмми в ванной».
«Хорошо. А теперь попробуй еще раз уравнение».
В этот момент Джош замолчал почти на полминуты. Поначалу я немного сдержанно относился к вмешательству в личную жизнь Джоша, но, честно говоря, его «потенциальный гарем» в любом случае был в клочья благодаря моему вмешательству, так что я решил, что могу подтолкнуть его, будь проклято повествование. На самом деле, если смотреть на это объективно, его окружение уже сократилось до заурядного любовного треугольника: Джошу нравился Сноуи, но он не был в этом уверен, а Энджи влюбилась в парня, но все его отталкивало. друг детства всегда теряет троп.
В то время как предпосылка всегда заключалась в том, чтобы Джош принял решение, как в буквальном, так и в повествовательном смысле, в этот момент ничего не продвинулось бы, если бы он, по крайней мере, не осознал ситуацию, в которой оказался, и не заставил ее двигаться. Говоря об этом, мой друг, наконец, пришел к какому-то пониманию и тут же покачал головой.
«Чувак, ни за что. Мы говорим об Энджи. Энджи».
«Так?» — ответила я, одновременно беря с ближайшей тумбочки уже открытую банку газировки. «Я не вижу, как это меняет ситуацию».
«Но это так! Я имею в виду, мы знали друг друга с детского сада! Я бы заметил, если бы она была… ну, знаешь? Заинтересовалась и все такое?»
— Нет, не стал бы, — решительно заявил я в ответ.
«Да ладно, чувак! Это просто неуместно», — он сжался так сильно, что практически скулил, вероятно, думая, что я назвал его тупицей… что он вроде как и был, но это не относится к делу. «Не говоря уже о том, что это не имеет никакого смысла. Зачем ей говорить о свиданиях с несколькими людьми, если она… понимаешь?»
Бессмысленный вопрос вызвал у моего друга еще один скептический хмурый взгляд, который постепенно перерос в раздражение, когда я решил просто проигнорировать свои оговорки по поводу всей этой «путаницы с Повествованием и его условностями» (не то чтобы это когда-либо приносило мне какую-то пользу, теперь, когда я думаю об этом) и быть немного более прямолинейным в вещах.
«Послушай, Джош. Подумай немного о своей ситуации, хорошо? Ты предсказанный избранный из кучки разных людей. Элли буквально приехала на этот остров, чтобы возродить ваши детские отношения и выйти за вас замуж, Эмми тусовалась с вы со средней школы, Сноуи пыталась соблазнить вас в первый раз, когда вы встретились, даже если по приказу ее брата, а Энджи — ваша подруга детства, которая была с вами все это время. Как вы думаете, почему она подумала бы о том, чтобы стать полиаморной в этой ситуации? «
Джош какое-то время подозрительно молчал, а потом выпалил: «Ни за что. Значит ли это… Я действительно популярен?»
«Это серьезно первый вывод, который ты сделал из того, что я только что сказал?!» — воскликнул я со смесью негодования и недоверия, и мой хозяин тут же поднял руки в защиту.
«Эй! То, что ты популярен среди девушек, не означает, что все остальные могут относиться к этому спокойно, как ты!» Выразив это возражение о совершенно неуместных приоритетах, он опустил руки и спросил значительно тише: «Но… я действительно популярен? Я имею в виду, что Элли была странным случаем, а Лили… я не знаю, человек. Это все еще звучит немного поверхностно для меня «.
«Это не так, и вы просто тупите в этот момент».
— Дай мне слабину, ладно? Ты же не можешь сразу вывалить все это на неподготовленного парня! Джош заворчал, скрестив руки на груди. «Я же говорил, мне все еще нужно обдумать идею популярности, и… я до сих пор не могу в это поверить. Я имею в виду, мы говорим об Энджи! А Эмми… ну, мы были довольно близки в средней школе, но она никогда не проявляла настоящего интереса… или, по крайней мере, я так думаю?
— Это не так. Просто иди и спроси их, если не веришь мне.
— Эй! Не все из нас в этой комнате реинкарнация Казановы, понимаешь? Джош продолжал злиться.
«Тебе и не нужно. Просто подойдите к Энджи и спросите ее, как она к вам относится. Полегче».
«Говорю тебе, это не так. Я понимаю, что ты думаешь, что это легко, потому что ты все время окружен девушками, но это не так просто».
— Тебя тоже окружают девушки, болван, — чуть нетерпеливо указал я. — У тебя вообще есть друзья-парни, кроме меня?
«Конечно, я… эмм… есть Паскаль, я полагаю. Я думаю, что мы друзья. Или, по крайней мере, знакомые, я думаю».
«А остальные все девушки, так что бросьте притворство», — заключил я, только для того, чтобы мой друг в свою очередь перешел в наступление.
«Это не относится к делу! По крайней мере, я активно не увеличиваю количество девушек вокруг себя!»
«Я тоже этого не делаю», — заметила я, только чтобы меня высмеяли за мою трудность.
У вас есть Джуди, Элли, Сноуи, Ринне, Ичико, Галатея, технически живущая на вашей базе, так что она тоже считается, и все это с Сахи или Саахирой или кем-то еще, так что это семь девушек прямо на вершине. моя голова. Кроме того, теперь у нас даже есть новая девушка, которая убегает от тебя, издавая звуки Элли всякий раз, когда видит тебя!» В этот момент была длинная пауза, во время которой Джош, очевидно, понял, что только что сказал что-то странное, и продолжил небрежным: «Что с ней вообще?»
Если бы это был кто-то другой, я бы подумал, что они пытаются сменить тему, но Джош, как правило, был слишком бесхитростным для этого, поэтому, вздохнув позже, я сказал ему: принцесса, и, кажется, я упоминал об этом раньше, но она рыцарь, за которым ты должен был следить».
«Ах, точно. Ты говорил что-то подобное вчера. Тааак… она что, старая знакомая? Подожди, подожди! Опять забыл про твою амнезию. Плохо.»
«Ничего страшного. Кроме того, она, по-видимому, моя бывшая сестра».
«Ах! Так это восемь девочек!» — заявил Джош с ухмылкой, которая даже показала его коренные зубы, к моему большому раздражению. «Серьезно, едва ли можно прожить неделю без того, чтобы к тебе не привязалась другая девушка».
«Ситуация немного сложнее, и, говоря о ней, вам, вероятно, следует пока избегать ее».
«Почему? Она опасна?»
В голосе Джоша внезапно зазвучал страх, поэтому я махнула рукой, чтобы успокоить его.
«Не обязательно, по крайней мере, для тебя в частности, но я как бы в середине дела с Рыцарями, и было бы плохо, если бы ты попал в это. Это касается ее, некоторых магических клятв и меч, который, вероятно, должен был быть у тебя. Но никаких отговорок, он помогает мне вылечить мою руку.
«Это так?» Джош немного рассеянно пробормотал, переваривая мои слова, но, как обычно, ухватился за самый странный лакомый кусочек. — Это хоть крутой меч?
«Нет, они немного придирчивы и мелодраматичны». Мой друг странно посмотрел на меня в ответ на этот ответ, поэтому я быстро добавил: «О, ты имеешь в виду, как это выглядит? базу, я вас познакомлю».
«Ты говоришь об этом, как будто это человек. Это еще одна из тех ситуаций, когда «меч превращается в девушку»?»
«Я действительно надеюсь, что нет», — ответила я с ощутимым предчувствием, что вызвало у меня смешок в ответ.
«Значит, мне следует держаться подальше от новой девушки, а? Жаль. Издалека она выглядела довольно мило».
«… Чувак, разве ты не придирался к своей сложной личной жизни пять минут назад? Как насчет того, чтобы сначала разобраться с этим, прежде чем начать засматриваться на новую девушку?»
— Да-да, понял, — проворчал Джош, развернулся на стуле и снова начал рассеянно играть в игру. «Я до сих пор не знаю, как мне поступить, но после того недавнего предсмертного опыта, я думаю, я мог бы хотя бы попытаться. Они должны вызывать у людей всевозможные прозрения и прочее, не так ли?»
«Даже если они и есть, их переоценивают, а я уже говорил тебе, что у тебя не было предсмертного опыта».
— Да, конечно. Когда-нибудь я полностью поверю тебе, если ты продолжишь это повторять, — продолжал ворчать Джош, хотя в уголках его губ играла легкая улыбка. Однако это быстро исчезло, когда его брови нахмурились, и он наклонился ближе к монитору, чтобы лучше рассмотреть что-то. «Где я взял еще восемь котлов?»
«А, это? Вы сказали, что вам нужна пара, чтобы закончить строительство центра города, поэтому я послал вам несколько».
«Вы можете сделать это?» — удивленно спросил он, повернувшись ко мне, и я кивнул в ответ, указывая на угол экрана.
«Да. Вы можете отправлять ресурсы своим союзникам в меню торговли».
«Хм. Я этого не знал. Спасибо, приятель».
«Пожалуйста, приятель», — ответил я, и мы продолжили нашу веселую, хотя иногда и горячую, игровую сессию. Учитывая все обстоятельства, это был довольно приятный способ провести субботний день, хотя, зная это подлое повествование, у меня было ощущение, что я переживаю еще один из тех моментов «затишья перед бурей». Это не значит, что я не буду наслаждаться ими все равно.
