Рукопожатие Наорена было крепким, но не властным. Я попытался сделать свой таким же, хотя и не был уверен, что мне это удалось. У меня в любом случае есть отметка, так что я не могу жаловаться.
«До свидания, старший, и спасибо за ваши учения!» Маленькая девочка рядом с нами ухмыльнулась от уха до уха и еще раз отсалютовала мне кулаком против ладони. Я понятия не имел, почему она была благодарна, поскольку я поделился с ней лишь несколькими банальностями здравого смысла, но если она была довольна этим, я не собирался испортить ее парад.
Я ожидал, что ее живой голос повернет по крайней мере несколько голов в вестибюле, но персонал отеля и разнообразный персонал Фейлун более или менее игнорировали нашу небольшую группу, собравшуюся перед главным входом. Было ли это потому, что они были заполнителями, или потому, что они уже привыкли к виду? Я не мог сказать. Хотя опять же, они даже не взглянули в нашу сторону с тех пор, как мы вышли из лифта, так что, возможно, они просто не осмелились бездельничать, потому что с нами была Наорен.
После того, как мои переговоры с главой клана в очках закончились, мы, как и обещали, направились в дуэльную комнату. Я наполовину… на две трети… хорошо, я полностью ожидал найти Ринне и девушку-оданго, запертых в спарринге. К нашему удивлению, они мирно сидели на покрытом циновками полу, а между ними была разбросана целая куча пустых бутылок из-под фруктового сока и оберток от конфет, которые, без сомнения, стали жертвами их обсуждения. После того, как они это убрали, я был вынужден играть роль знающего «старшего» в течение получаса, и как только ребенок был счастлив, мы попрощались. Или так бы и сделал, если бы Наорен не настаивал на том, что глава клана традиционно провожает своих гостей у ворот, что в нашем случае означало вход в отель.
«Я надеюсь, что наше сотрудничество окажется продолжительным и плодотворным», — сказал он мне, и после колебаний между простым согласием и призывом не сглазить, я в конце концов кивнул.
«То же самое здесь. Если будут какие-либо новые события в ситуации, я сообщу вам».
«Я постараюсь сделать то же самое».
На этом мы остановились, и, попрощавшись, на этот раз по-настоящему, я вышел через дверь с горянкой прямо за мной. На улице уже стемнело, и каким-то образом за несколько коротких часов погода из довольно мягкой превратилась в пронизывающий до костей холод.
«Мы идем кратчайшим путем», — сказал я хорошо заметному ниндзя, и она задумчиво хмыкнула, прежде чем указать налево от нас.
«Ринне считает, что здесь должен быть светский переулок».
«Слово уединенное, и ты имеешь в виду тот, где мы когда-то столкнулись с первой мини-химерой?»
«Да.»
«Звучит достаточно хорошо». Я ускорил шаг, но даже в этом случае я прикинул, что путь до места назначения займет пару минут. Поэтому я спросил: «Итак? О чем ты говорил с девушкой-оданго?»
«Леонард-доно имеет в виду Сяо-тян?» Я кивнул, и она некоторое время обдумывала свой ответ. «Мы обсудили многое».
«Можете ли вы привести мне пример?»
«Мы говорили о боевых искусствах, балансе и нашей любимой еде».
— Как я не удивлен… Наверное, это значит, что ты с ней поладил. Она издала мычание, которое я интерпретировал как «да». — Каково ваше впечатление о ней?
«Сяо — умный ребенок, и она великодушна. Когда осталась всего одна конфета, она отдала ее Ринне, несмотря на то, что в ее жилах текла кровь горных божеств».
Я понятия не имел, какое отношение эти две вещи имеют друг к другу, поэтому я просто сказал: «Имеется в виду, что ее драконья родословная сильна».
«Да.»
«… И что еще?»
«Ее знание Инь и Ян также выдающееся для такого молодого человека».
— Ты действительно говорил только о боевых искусствах и еде?
«Да. В основном. Она также задавала несколько странных вопросов».
Этот комментарий сразу подогрел мой угасающий интерес, и я нажал на нее.
— О чем именно она спрашивала?
«Она хотела знать, была ли Ринне помолвлена с кем-нибудь. Она также хотела знать, что Ринне думает о Наорене Фейлонге».
— …И что ты ответил?
«Ринне сказала ей, что он кажется сильным и мудрым».
«Полагаю, первое очевидно, но откуда взялось слово «мудрый»?» — спросил я, нахмурившись, и моя самопровозглашенная служанка выдала одну из своих торговых марок: «Он тупой или просто издевается надо мной?» вид выглядит.
«Наорен Фейлонг решил подружиться с Леонардо-доно, доказав, что он обладает великой мудростью».
— Ты и это ей сказал?
«Естественно. Ринне также сказала, что Наорен был намного приятнее, чем Ринне ожидала. Сяо был очень взволнован, когда Ринне сказала это, но Ринне не понимает, почему».
— Это тайна, — двойственно произнесла я, хотя, естественно, у меня были свои соображения.
Но самое главное, мы достигли цели. Переулок за большим китайским рестораном был более или менее таким, каким я его помнил. Невзрачная, тусклая и, несмотря на ряды мусорных баков у стены, совершенно чистая. Тот факт, что вещи были в основном безупречными, даже после всего этого времени, по-прежнему разрушал погружение, как всегда, но в этот момент я так привык к этому, что, вероятно, испытал бы культурный шок, если бы я когда-нибудь столкнулся с мусором на улице. .
«Подожди, Леонард-доно! Ринне первой разведает периметр!»
Прежде чем я успел среагировать, Горянка выскочила в переулок и тщательно проверила все мусорные баки и контейнеры для мусора.
— Что именно вы ищете?
«Кошки», — выпалила она, только чтобы замереть и чуть не уронить крышку в руке. «Враги! Ринне хотела сказать враги!»
— В мусорном баке, — сказал я ровным тоном.
«Да! Леонард-доно никогда не должен недооценивать то, на что враги могут пойти, чтобы застать свою цель врасплох».
«… Просто признайся, что ищешь кошек. Это уже вышло из мешка».
«Нет, Ринне определенно никого не ищет!» она отрицала, но тут же тут же включила монетку и добавила: «Однако, если в процессе поиска злодеев появятся какие-нибудь кошки, Ринне сочтет это желанным совпадением».
«Ладно, ладно. Тогда ищи дальше, но поторопитесь. Я едва чувствую пальцы на ногах на таком холоде».
Горянка прервала свою работу, после долгой паузы снова закрыла крышку мусорного бака, который осматривала, и подошла ко мне.
«В таком случае с Ринне уже покончено».
«Вы уверены? Вы еще не проверили этот контейнер».
«Нет. Это только для пластиковых бутылок, так что им незачем там находиться. Если бы они были поблизости, они бы предпочли задержаться вокруг банок с остатками еды из ресторана».
«Мы все еще говорим о случайных врагах?»
— Да, — настаивала она, и на этом я остановился. «Должна ли Ринне войти в тень Леонарда-доно?»
— Не надо, пошли домой.
Сказав это, я отточенными движениями обвил ее фантомной конечностью, и мы оба снова появились в приемной базы. Может быть, потому, что мне было холодно, но в комнате чувствовалось благоухание, несмотря на то, что в ней было лишь минимальное отопление в виде единственного электрического радиатора. Система отопления все еще находилась в стадии строительства, поэтому в большинстве комнат они использовались, и только казармы и общественные помещения получили более надежное решение для отопления. На данный момент этого было достаточно, так как у нас было много других дел, на которых нужно было сосредоточиться, но, поскольку мне все еще было немного холодно, я уговорил горянку идти дальше, и мы вошли в значительно более теплый центральный зал.
«Мой господин.» В тот момент, когда я переступил порог, меня встретил Арнвальд, по-видимому, прошедший мимо по чистой случайности. Я помахал ему, и он, вероятно, принял мое приветствие за что-то другое, так как быстро направился к нам. Я не возражал, так как все равно хотел поговорить с ним позже. — Удались ли вам ваши переговоры? Я как раз собирался задаться вопросом, откуда он знает, где мы находимся, когда он добавил: «Сестра Ринне сказала, что вы должны посетить главу Фейлонгов».
«Мы сделали, и мы пришли к соглашению», — сказал я ему, жестом приглашая его следовать, и мы пошли к гостиной, где, судя по всему, Брэнг снова выступал в роли бариста. В последнее время он даже начал экспериментировать с коктейлями и дошел до того, что спросил, можем ли мы добавить к прилавку одну из этих огромных профессиональных эспрессо-машин. Хотя я обычно не любил кофе, пока он наслаждался им, я не видел причин, по которым он не мог бы добавить его в список требований во время следующего заседания по бюджету. Ведь каждому нужно хобби.
Кстати говоря, как получилось, что у всех здесь есть такие, кроме меня? Конечно, я по-прежнему заходил в интернет, чтобы возиться с фан-сообществами, чрезмерно анализируя их любимые фильмы и телешоу и делая вид, что они полны отсылок к русской литературе и постмодернистской философии, но я не был полностью уверен, что это считается. Не говоря уже о том, что в последнее время я все равно этим не занимался, потому что Джуди продолжала придираться ко мне по этому поводу, называя это нездоровым и пустой тратой клеток моего мозга. На днях мне очень нужно было придумать себе подходящее хобби, желательно такое, которым мы могли бы заниматься вместе с девочками. Может рыбалка?
В любом случае, когда мы подошли к барной стойке, у Брэнга уже заварился чайник на переносной плите. Я одобрительно кивнул ему и повернулся к мистеру Орлу, и в тот момент, когда наши взгляды встретились, он спросил: «Если вы действительно пришли к соглашению, значит ли это, что Фейлонги одобряют создание Ордо Драконис?»
«Что теперь?» – выпалила я от удивления, и мужчина слегка откашлялся.
«За последние несколько дней мы неоднократно обсуждали тему названия нашей молодой организации, и «Ордо Драконис» — моя личная рекомендация. Надеюсь, мой сюзерен одобрит ее, когда придет время».
«Звучит неплохо, но давайте послушаем и другие варианты, просто ради справедливости». Он согласился, а тем временем Горница села и начала пить лимонад с настоящими кубиками льда. Я бы спросил, почему она это сделала, учитывая, что мы шли на улицу всего несколько минут назад, но это, несомненно, привело бы к еще одной лекции об инь и янь и еще о чем-то подобном, поэтому я снова сосредоточился на Арнвальде. «К вопросу о переговорах, пока Наорен был восприимчив, давайте не будем считать наших цыплят, пока они не вылупятся».
— Вы полагаете, что он согласился только на словах, но не в духе?
— Понятия не имею, — признался я, пожав плечами. «Он мог бы искренне подумать, что наше предложение изящно, но, учитывая, что мы столкнулись лбами из-за Элли… или, по крайней мере, мы должны были…» Мои слова оборвались, когда я понял, что этот пункт в основном касается наших повествовательных прогнозов, поэтому я покачал головой и подчеркнул: «Давайте проигнорируем эту часть. В любом случае, он слишком плавно изменил свою позицию, и это просто подозрительно. Пока мы можем считать его предварительным союзником, но я должен буду присматривать за ним, просто чтобы быть уверенным. .»
— Благоразумное решение, мой повелитель.
«Ринне не видела никакой фальши в Наорен Фейлонг», — отметила хорошо видная ниндзя между двумя глотками своего напитка. «Ринне считает, что Наорен Фейлонг действительно хочет быть накама с Леонардом-доно».
— Он хочет быть кем?
— Накама, — повторила она, нахмурившись. — Это означает надежный компаньон. Моей первой реакцией было спросить, почему она просто не сказала этого, но я проглотила это, когда она твердо заявила: «Леонард-доно может доверять интуиции Ринне. Ринне прекрасно разбирается в характерах».
— …Я даже не знаю, с чего начать возражать, так что давайте просто оставим это, — пробормотала я, затем глубоко вздохнула и возобновила предыдущий разговор, как будто этого отступления никогда и не было. «Скажем так, хотя я не полностью доверяю Наорену, он, вероятно, не нанесет нам удар в спину, если мы не дадим ему повода, поэтому мы должны сосредоточиться на более насущных проблемах. Например, я бы хотел, чтобы вы могли расскажи мне все, что сможешь, о Моргане и Агравейне».
«…Они уже на острове?» — спросил мистер Игл, настороженно нахмурившись.
«Мало того, они заключили сделку с великим старейшиной клана Фейлун, чтобы сделать что-то во время предстоящего турнира», — объяснил я, и он принял мои слова без тени скептицизма.
«Должен сказать, это не похоже на то, что сделала бы сестра Моргана».
«Она, очевидно, считает, что вы схвачены Драки, и хочет устроить сцену, чтобы заставить их освободить вас».
«А? В таком случае, похоже, что она все-таки сделала бы это», — Арнвальд повернулся на десять центов. — Она тоже не ошиблась бы в своем предположении.
«А такие вещи часто случаются? Я имею в виду, работая вместе с драконианцами, чтобы составить заговор против других драконианцев?»
Обдумав мой вопрос, мистер Игл нерешительно кивнул.
— Нечасто, но уж точно не неслыханно. Нет ничего постыдного в том, чтобы использовать планы наших врагов друг против друга. Хотя, полагаю, я не должен больше называть их так… — Его голос оборвался, но потом он покачал головой. и продолжил: «Сестра Моргана довольно консервативна, но если бы она думала, что мы все еще живы, и это был единственный способ спасти нас, она бы непременно воспользовалась возможностью использовать старейшину Фейлонг, даже если бы она сама была использована в возвращаться.»
«Ты хоть представляешь, почему она не попыталась сначала связаться со мной или с Пенни? В конце концов, мы оба открыты».
«Зная личность сестры Морганы, она, возможно, даже не рассматривала такой вариант», — размышлял Арнвальд, а через секунду добавил. «Либо так, либо она решила, что вы скомпрометированы, и намеренно избегала контакта».
— Это тоже вполне возможна…
Тем временем мой чай был готов, и я любезно принял его от генерала фавнов. Я сделал пару глотков, и пока это согревало меня изнутри, я попытался сложить воедино кусочки пазла этой ситуации.
Допустим, эта Моргана прибыла на остров после того, как потеряла связь с остальными Наделенными Рыцарями. Она разнюхала все вокруг и обнаружила, что я не только встречаюсь с Элли, но и что Пенни уже пару недель ходит в школу из поместья Драцисов. Скорее всего, она пришла к выводу, что нас либо держали в узде с заложниками, либо предали остальных. В любом случае, она не показывалась перед нами, чтобы ее присутствие не было раскрыто, поэтому, ища союзников для организации спасательной операции, она связалась с великим старейшиной, а остальное уже история. Это звучало достаточно правдоподобно, но также вызвало вопрос.
— Для протокола, как именно вы поддерживали с ней контакт в прошлом?
— Почтовые голуби, — с каменным лицом ответил Арнвальд.
«Серьезно?»
— Это работает, — настаивал он, но потом вздохнул. «К сожалению, мы больше не можем использовать их для связи с сестрой Морганой. Наших голубей выпустили во время боя в нашей временной штаб-квартире, и даже если бы мы смогли найти их снова в дикой природе, она, скорее всего, не поверила бы нашему сообщению и заподозрила бы уловка за ним».
«Ну, я вообще не собирался искать голубей, так что, думаю, попытки связаться с ней в любом случае не произойдут. Что ты можешь рассказать мне о ее способностях?»
«Сестра Моргана — Рыцарь-Горгона», — сказал мне мистер Орел, и это немедленно заставило меня нахмурить брови. — Есть проблема, мой сеньор?
«Нет, мне просто интересно…» Я почти сказал «почему она носит доспехи с перьями?», но на полпути я понял, что Леонард Даннинг еще не должен был знать об этом, поэтому я изменил его на «Какого рода снаряжения, которое она использует?»
«К сожалению, доспехи Рыцаря-Горгоны были непоправимо повреждены во время Блица во время Второй мировой войны». Это заставило меня приподнять бровь, но прежде чем я успел попросить его уточнить, он продолжил: «Последний раз, когда я видел ее, она использовала части доспехов Рыцаря Великой Совы, чтобы заменить недостающие части. Вы должны быть в состоянии быстро узнайте ее по перьям на шлеме».
Ооо? Так вот какие были уши! Стилизованные рога совы! Это имело смысл.
— Значит, она не использует свое надлежащее снаряжение?
«К сожалению, многие из наших доспехов были утеряны на протяжении веков, поэтому в последние десятилетия стало обычным смешивание нескольких совместимых частей. Я полагаю, что сапоги брата Дункана изначально принадлежали покойному рыцарю-огру».
«Действительно?»
«Ботинки, рукавицы и шлемы восстановить легче, чем кирасы или поножи. Я полагаю, что у брата Персиваля было более пятнадцати шлемов, служивших на память о рыцарях прошлого».
«Ты сказал, пятнадцать? Сколько же Наделенных Рыцарей было раньше?»
Это был всего лишь случайный вопрос, но он заставил Арнвальда меланхолически вздохнуть.
«Брат Персиваль однажды сказал мне, что в золотой век Братства на действительной службе было более сотни титулованных рыцарей».
— А теперь их, дайте-ка посмотреть… Семь?
«Мы действительно пережили тяжелые времена», — вздохнул рыцарь средних лет, но тут же оживился, добавив: «К счастью, теперь наш господин здесь, и с вашими усилиями мы можем достичь еще больших высот, чем мы. когда-либо осмелится представить».
«Лично я был бы в порядке с более мирной и продуктивной организацией, на самом деле».
«В этом тоже есть честь», — заключил мистер Игл с улыбкой, и я кивнул, хотя я был бы проклят, если бы знал, что он имел в виду.
«Итак, Моргана — Рыцарь-Горгона. А как насчет Агравейна?»
«Брат Агравейн только недавно принял на себя мантию Рыцаря Ворона, и он племянник сестры Морганы», — гладко объяснил он, ничуть не обеспокоившись тем, как я резко изменил направление дискуссии. «Последнее, что я слышал, он все еще восстанавливался после травмы, но, должно быть, он внял призыву сестры Морганы. Он мастер уловок и разведки».
Я полагаю, что это описание очень хорошо подходит для прозвища «Ворон», и, хотя у меня возник соблазн спросить об артефакте из инвентаря, я еще раз напомнил себе, что я должен быть уверен, что не буду говорить о вещах, о которых знает только Бел, и вместо этого я спросил: «Насколько они опасны?»
«С точки зрения боевой доблести? Сестра Моргана — ветеран Братства, и из-за ее уникальных способностей она представляет собой опасного противника на дуэли. Что касается брата Агравейна, то он…»
— …Он что?
«Он… не был особенно боеспособен, если мне не изменяет память. Он был скорее сосредоточен на логистике и всеобъемлющих стратегиях Братства, и он… имел частые споры с моим сюзереном по различным вопросам».
«Такой как?»
— Ничего серьезного, уверяю вас. Если вы не можете этого вспомнить, может быть, это и к лучшему.
«… Ты же понимаешь, что такие танцы вокруг этой проблемы только заставляют меня хотеть узнать об этом еще больше, верно?»
Арнвальд хранил непоколебимое молчание, несмотря на то, что я неодобрительно нахмурился. Тем не менее, из того, что он сказал до сих пор, я уже понял, что не ладил с парнем из Вороньего Рыцаря до моей амнезии. Это потенциально может означать проблемы, так что мне придется следить за парнем. Как только я смогу отметить его, что произойдет, как только мы сможем их найти.
Так или иначе, я сделал мысленную пометку и двинулся дальше, как раз вовремя, чтобы мистер Игл откашлялся и спросил: «Каковы ваши планы, сеньор?»
— Хотел бы я их, — проворчал я. «Вернее, у меня есть смутное представление о том, как мы могли бы использовать всю эту ситуацию в наших интересах, но детали все еще неясны. А пока я буду следить за великим старейшиной и ему подобными и посмотрю, смогу ли я понять что именно они планируют, а потом я что-нибудь придумаю. Я сомневаюсь, что что-то существенное произойдет на этом фронте до турнира, поэтому сейчас я сосредоточусь на более насущных проблемах».
— Леонарду-доно нужна наша помощь? — спросила Горянка, пока Брэнг снова наполнял ее пустой стакан, но я покачала головой.
«Нет, это не то, с чем вы можете помочь». На этот раз все трое посмотрели на меня как-то странно, поэтому я объяснил: «Я имел в виду предстоящий школьный фестиваль и некоторые другие, более личные дела, связанные с ним».
«О. Ринне понимает».
— Желаю вам удачи, мой сеньор.
Даже Бранг ободряюще показывал мне большой палец вверх, что заставило меня задуматься, насколько они осведомлены о моих проблемах. Как бы то ни было, я отмахнулся от этого вопроса, махнув рукой, и уже собирался начать, когда Арнвальд снова окликнул меня.
— Мой сеньор. Чуть не забыл упомянуть, но вас искал брат Дункан.
«Дункан из всех людей?»
«Он сказал, что хотел бы воспользоваться вашим предложением изменить свой костюм Униформера. Он также упомянул что-то о надежде попросить спарринг-матч».
«Я понял первую часть, но… Спарринг? Правда?»
«[Молодежь безмерно взволнована перспективой предстоящего боевого турнира,] Бранг заговорил впервые с тех пор, как мы пришли, после чего последовал тихий смешок. «[Радуйся, Черный плащ. Такой энергичный темперамент обязательно приведет к быстрому совершенствованию среди твоих последователей.]»
— Ура, — произнес я своим лучшим невозмутимым голосом, но, подумав об этом, сказал Арнвальду: — У меня есть свободное время, так что иди вперед.
Он практически лучезарно посмотрел на меня, как будто знал, что я буду подыгрывать, несмотря на мои протесты, и мы втроем направились в казарму, чтобы забрать большого болвана. Я сказал три, потому что Ринне решила последовать за мной, чтобы увидеть, какие указания я буду давать своим подчиненным. Ее слова, а не мои, и я не собирался этого делать.
Тем не менее, принимая во внимание то, как все снова становилось беспокойным, и насколько насыщенным мой график обещал быть из-за школьного фестиваля, рождественского бала, турнира и аукциона, идущих один за другим, я решил, что мог бы просто подумать о сегодняшнем встреча прошла успешно, и отпраздновать это, избив Дункана. Кто знает? Может быть, я сделаю это своим новым хобби.
«Ах, в точку!» крупный рыцарь вздохнул и поставил свой полупустой бочонок обратно на стол посреди казармы рыцарей.
«Пейте ответственно», — отметила я между двумя глотками лимонада, и Дункан посмотрел на меня так, будто это он почувствовал что-то кислое.
«Просто дайте ему утопить свои печали. Это право каждого человека», — прокомментировал Роланд с другой стороны, заработав на себе косой взгляд из-за его беспокойства.
«Это опасное мнение. Я не хочу видеть пьяных драк на базе», — прокомментировал я, затем сделал паузу и нахмурился. «Кроме того, какие печали у него есть, чтобы утонуть?»
— Ты серьезно спросил об этом? Роланд ответил, нахмурившись, и большой парень с другой стороны издал тихий, но заметно возмущенный фырканье, которое я полностью проигнорировал.
Короче говоря, поправив форму, Дункан, как и ожидалось, вызвал меня на спарринг. Мы использовали только деревянные тренировочные мечи, так что я не удосужился надеть полный доспех и сражался с ним только в перчатках и сапогах для поддержки. Что же касается того, чем это закончилось, я подумал, что угрюмое выражение лица здоровяка говорит больше, чем тысяча слов.
Чуть позже пришел Роланд, и после того, как я полностью закончил проверку качества оберегов на Униформере Дункана, он пригласил меня выпить, чтобы остыть. Остальное было само собой разумеющимся.
«О, да ладно. Кто-то должен проиграть в спарринге», — повторил я те же слова, которые всегда говорил Джошу, когда мы тренировались вместе. «Вот как они работают».
«Возможно, но проигрыш пять раз подряд все еще деморализует, поэтому я считаю, что Дункан имеет полное право напиться досыта».
На какое-то время я встретился глазами с мистером Грифоном, но в конце концов со вздохом уступил и повернулся к угрюмому мистеру Минотавру, сидящему рядом со мной.
«Вам разрешается еще один бочонок для улучшения настроения, но не более того».
«Ах, тебе не нужно разрешение», — проворчал здоровяк и сделал заметно меньший глоток из своего пива.
Как бы он ни хотел это отрицать, Дункан был явно недоволен исходом нашего спарринг-матча. Пока я шутил насчет того, чтобы его избить, как-то действительно так получилось, и если сначала он был в наступлении, то к четвертому раунду все стало совсем однобоко.
«Если бы это был меч, ах, ах, мах…» — проворчал он, вытирая рот. «Я скучаю по мечу».
— Почему бы тебе просто не воспользоваться своим топором? — нерешительно спросил я, и здоровяк издал в ответ хрипящий стон.
«Этот мех не может использовать это, пока инструмент! Топор минотавра прорезает оборону, как будто она сделана из промокшей толстой бумаги, и не может использовать ее в меховом спарринге». Дункан был немного более многословен, чем обычно, сегодня, вероятно, из-за того, что уже был немного навеселе, и после еще одного долгого вздоха он продолжил: «Если я случайно бросу чью-то буст, Пенни-гурл убьет меня».
«Я думаю, что в тот момент моя сестра была бы наименьшей из ваших проблем», — заметила я, только чтобы получить возмущенное фырканье.
«Настало время догнать этого качающегося Бела из Бездны, я хочу вернуть свой меч, ты умрешь, пытаясь!»
— Этот меч действительно так важен?
«О, конечно, это! Это фоук-эирлук! Это был меч мах-да-да-да!»
«Семья МакКамхейлов была носителем мантии Рыцаря Минотавра на протяжении более семи поколений», — отметил Роланд сбоку и отхлебнул из своей пивной банки.
«Это чертовски черное оскорбление. Я отомщу!»
— Полегче, большой парень. Полегче.
Дункан уставился на меня, явно возбужденный, но когда я встретился с ним взглядом, он вскоре сдулся с тихим «Ба!»
«Если бы у тебя был меч, ты бы не осмелился сказать мне, чтобы я шел полегче…»
— Что это было? Я не слышал.
«… Ничего.»
Я подумал, что на этом все и закончилось, но тут Роланд из всех людей задумчиво хмыкнул.
«По правде говоря, я не думаю, что ты сможешь победить Леонарда, даже если воспользуешься фамильным клинком». Я уже хотел было возразить, но он опередил меня, когда я указал на меня ладонью. «Я серьезно. Вы сражались с Дунканом с частичной экипировкой и выиграли пять раз подряд. Я искренне сомневаюсь, что наличие подходящего оружия имело бы какое-то значение».
«Ах, ненавижу, я не могу отрицать, что у меня есть совесть», — проворчал Дункан себе под нос, но затем хлопнул пустой бочонком по столу и воскликнул: Раньше ты был слабаком несколько месяцев назад! Это потому, что ты родственник? Разве ты не обманываешь?
«Я не верю, что Король Рыцарей наделен какими-то особыми способностями в бою», — заметил Роланд, глядя на меня. «На самом деле, резкий рост скорости и силы Леонарда практически необъясним».
«Я не думаю, что это так уж важно. Конечно, у меня есть свои рефлексы, но я не сверхчеловек без своего рыцарского снаряжения». Я ждал ответа, но увидел, что мистер Гриффон смотрит на меня так, будто ждет изюминки, поэтому я растерянно произнес: «Что?»
«Леонард. Случайно, ты действительно не осознаешь тот факт, что твои физические способности явно превосходят человеческие возможности даже без твоего снаряжения?»
«Нет, это не так», — рефлекторно отрицала я, но когда он оставался непоколебимым, я не могла не чувствовать себя менее уверенной в этом. «Или они?»
«Вы несколько раз парировали удары Дункана, когда он использовал свой униформер», — отметил он.
«Итак? Это всего лишь вопрос техники и времени, и даже тогда это немного ушибло мою ладонь. Я не понимаю, что в этом такого сверхчеловеческого».
«Если бы я попытался сделать то же самое, не надевая свое снаряжение, я, скорее всего, вывихнул бы запястье. Даже с учетом всего лишь ослабления физических улучшений Униформера удары Дункана не шутки».
«Да! Я не шучу!»
— Пожалуйста, дайте мне закончить, — нахмурился Роланд, глядя на явно пьяного коллегу. Хм. Я никогда не ожидал, что Дункан будет таким легковесом. Что еще более важно, мистер Гриффон снова сосредоточил свое внимание на мне и заявил: «Учитывая ваше выступление против Пенелопы во время вашего арбитража, я полагаю, что ваши базовые физические способности значительно выше, чем у обычного человека».
«… Тогда ладно. Давайте просто развлечемся. Что это на самом деле означает?»
— У меня есть теория, — драматично заявил Роланд, но затем полностью испортил момент, подняв свою пустую банку из-под пива и бросив ее в мусорное ведро в другом конце комнаты. По крайней мере, он попал в точку, потому что иначе это было бы просто неловко. «Ты сирота».
Я моргнул, и мой взгляд вернулся к Рыцарю, указывающему на меня. После долгой паузы я неуверенно ответил: «Да?»
— Значит, ты ничего не знаешь о своих родителях.
«Я бы в любом случае не знал из-за моей амнезии, но да, я полагаю, что быть сиротой означает, что по определению я ничего не знаю о своих родителях», — согласился я из любопытства.
— Это означает, что мы не можем быть уверены и в вашем происхождении, — заявил Роланд с самодовольной улыбкой. «У меня есть подозрение, что у тебя действительно может быть какая-то мистическая родословная, которая только недавно проявилась. Это объясняет твой внезапный рост силы, а также получение второго шанса вытащить Создателя королей».
— Родня… О, ты имеешь в виду Кэла, верно?
Он кивнул, и мы оба вздрогнули, когда Дункан ударил кулаком по столу.
«В маке есть смысл! Ты потерял свой старый язык, когда пробудил свою родословную!»
«Помедленнее, ребята. Вы уже делаете поспешные выводы». Несмотря на все мои усилия, они оба очень увлеклись этой идеей, хотя я не мог сказать, насколько это было искренним, а не просто результатом алкогольного опьянения. Тем не менее, хотя я был почти уверен, что моя потеря памяти имеет более разрушительное объяснение, тема, безусловно, была интригующей, поэтому я спросил: «Какое отношение моя амнезия вообще имеет к этому «пробуждению родословной»?»
«Это не совсем неслыханно», — размышлял Роланд, поглаживая двумя пальцами усы. «В мире было много Призрачных Видов, которые скрещивались с людьми, и их потомки могли даже не знать об их наследии. Вообще говоря, чем дальше кровное родство, тем труднее и менее вероятно пробудить родословную. требуются триггеры или травматическое событие. В вашем случае, была ли ваша амнезия вызвана пробуждением родословной или наоборот, чисто случайно».
«Это лох чуки и ээг», — добавил мистер Минотавр, фактически ничего не добавляя к разговору. Это не мешало ему выглядеть гордым и самодовольным.
«Значит, вы думаете, что это случилось со мной, и поэтому у меня более высокие характеристики, чем должны быть».
— В двух словах, — подтвердил Роланд мой вывод, и я медленно покачал головой.
«Ну, извините, что разорвал ваш пузырь, но это маловероятно. Когда я начал встречаться с Элли, Абрам использовал образец крови, чтобы проверить, совместима ли я с ними, и, по его словам, я стопроцентно сертифицированный чистокровный человек. «
«Правда? Этот тест надежен?»
«Я так думаю. Весь смысл в том, чтобы убедиться, что их драконьи черты унаследованы без помех, так что я почти уверен, что они подняли бы шум, если бы я был наполовину цербером или кем-то в этом роде».
«Я не думаю, что церберы когда-либо скрещивались с людьми», — заметил мистер Гриффон, нахмурившись, и я последовал его примеру.
«Это должна была быть шутка. Как вообще гигантская собака с тремя головами может размножаться с людьми?»
«Ху дэ змеи?» Дункан прокомментировал сбоку, и мне пришлось неохотно поставить ему точку.
Роланд, с другой стороны, задумался над вопросом гораздо больше, чем он того заслуживал, и в конце концов сказал мне: «Боюсь, я не эксперт, когда дело доходит до репродуктивных процессов воображаемых существ. Может быть, вы могли бы спросить мисс Ринне?» Мои брови сразу взлетели вверх, поэтому он пояснил: «Она должна быть более осведомлена в этой теме, учитывая, что Япония печально известна количеством и видами фантастических существ, которые жили вместе с местным населением и легко размножались с ним. Основные причины, по которым на острове никогда не было много драконианцев. Слишком многолюдно».
— И ты думаешь, она знала бы больше?
— Если не она, то кто еще?
— Ага! Она все время говорит, что она охотник, что ли, что ли…
За бормотанием мистера Минотавра последовала откровенная икота, заставившая меня перевернуться и получше рассмотреть его.
«… Дункан. Ты серьезно говоришь мне, что напился всего после двух бутылок пива?»
«Haud yer weesht! Aam nae bloot’d, yoo’re tay трезвый!»
У меня было чувство, что какое-то время я не собираюсь ничего делать с этим парнем, поэтому я снова столкнулся с задумчивым мистером Грифоном. Заметив мой взгляд, он неглубоко вздохнул.
«Давайте вернемся к исходной теме. Вы абсолютно уверены, что этому анализу крови, о котором вы говорили, можно доверять?»
«Возможно, не «абсолютно уверен», но довольно».
— Вот и все, что касается моей теории… Ты должен признать, что это была неплохая теория.
«Во многих отношениях, чем в одном», — ответил я с ободряющей улыбкой, и я не лгал.
Хотя это, вероятно, не относилось ко мне, на самом деле это могло бы дать мне потенциально работающее объяснение Ватсона того, как преобразования Джоша должны работать во вселенной. Вполне возможно, что в результате генетической лотереи он оказался со смесью всех больших, важных сверхъестественных родословных, и прием крови от соответствующего донора послужил бы только спусковым крючком для «пробуждения» его дремлющих черт. Может быть, мы могли бы даже предположить, что это временно, потому что разные родословные обычно подавляют друг друга.
Было много предположений, которые можно было сделать из такого случайного обсуждения, но это все еще была изысканная пища для размышлений, и я, вероятно, позвонил бы Джуди, чтобы обсудить это подробно, если бы она не была занята в данный момент планированием некоторых вещей. в компании Элли.
— Может быть, мы могли бы попросить Фридриха проверить вашу кровь на всякий случай? – предложил Роланд, явно не готовый пока отказаться от своей излюбленной теории, но я мог только бескорыстно пожать плечами.
«Это не совсем первоочередная задача, но, может быть, позже».
«Что может быть важнее турнира?»
«Думаю, Леонард имел в виду сделку с восточными драконианцами», — попытался поправить его Роланд, но я покачал головой.
«Извините, но вы оба неправы. Я в основном сосредоточен на школьном фестивале, рождественском балу и всем, что будет после этого».
«Я не думаю, что это более насущно, чем любая из тем, которые мы подняли», — заметил мистер Гриффон, заслужив тихий стон.
«Конечно, может быть, не по большому счету, но что касается моих отношений, это чертовски большая сделка, и я не могу позволить себе все испортить».
«Ваши отношения?» — задумчиво повторил за мной мой менее подвыпивший собеседник. «Верно. Учитывая, что у тебя одновременно две девушки, я могу только представить, как сложно поддерживать такие отношения».
— Впрочем, это не так уж и сложно, просто… Ну, скажем так, я поставил себе очень особенный срок, и из-за этого я немного беспокоюсь.
«Какого черта?.. Ох? Ты говорил им, лес, что они на самом деле выбирают тело?»
Я искоса посмотрел на ухмыляющегося болвана, но он, похоже, не понял.
«Никакого выбора нет. Я уже помолвлен с ними обоими, помните? Я до сих пор понятия не имею, что правовая система острова думает об этой договоренности, но в любом случае, на данный момент, наши отношения находятся всего в одном шаге от быть высеченным в камне».
«Тогда я, честно говоря, не вижу проблемы».
«Это более… интимный характер», — сказал я им наконец, и два парня обменялись взглядами, говорящими, что они не уверены, правильно ли меня поняли.
«Подожди минутку! Ты, чистый техн… ты, хувнае, даин, да?» Когда я промолчал, здоровяк едва подавил хохот. — Ты серьезно?
— Людям в стеклянных домах нельзя бросаться камнями, Дункан, — заметил Роланд с резким чувством неодобрения, и мистер Минотавр тут же замолчал.
«Лае меня алойн. Ах ты говоришь, я спасаю меня от брака.»
На мгновение мне пришлось прислушаться к своим ушам, но прежде чем я успел попросить Дункана уточнить, Роланд демонстративно откашлялся, чтобы привлечь мое внимание.
«Поскольку это связано с этим, я могу понять, почему вы беспокоитесь. Если вам нужен какой-либо совет, не стесняйтесь спрашивать меня. Хотя я не могу сказать, что у меня есть опыт с несколькими женщинами одновременно, я могу…»
— Стоп. Не надо продолжать, — прервал я его протянутыми ладонями. «Я ценю ваше предложение, но я уже провел свое исследование, и я сомневаюсь, что вы можете сказать мне что-то новое. Мне просто нужно выяснить, как это применить на месте».
— Хорошо, — кивнул он, а затем, немного подумав, добавил: — На всякий случай позвольте дать вам один совет: не переусердствуйте.
«Легче сказать, чем сделать, но спасибо».
Роланд одарил меня тонкогубой улыбкой, и я изо всех сил постаралась ответить на этот жест, не слишком напрягая его. Честно говоря, с моей удачей, я, наверное, слишком устану, чтобы что-то обдумывать. На самом деле, я мог только надеяться, что у нас не возникнут какие-то непредвиденные проблемы во время школьного фестиваля, которые полностью истощат меня задолго до большой ночи…
Ах. Долгожданный школьный фестиваль Blue Cherry High. Это был день, полный суеты, веселья, романтики и…
«Лео! Давай скорее, там беда!»
«Да ладно! Я только что закончил чинить свет! Что на этот раз?»
Энджи заметно вздрогнула в ответ на мой крик, хотя, если быть честным, я должен был в значительной степени кричать, чтобы мой голос был услышан в шумном закулисье.
«Черный вход снова засорился! Слишком много людей пытаются войти! Нам нужен мальчик, чтобы привести их в порядок прямо сейчас!»
— Тогда просто спроси Джоша! Я ответил, изо всех сил пытаясь организовать десятки электрических и аудио кабелей, лежащих на земле, так, чтобы никто не споткнулся о них.
«Он не может! Они держат форт у главного входа с Паскалем!» — крикнула Энджи в ответ. «Я бы пошел и помог им, но я должен переодеться!»
— Уже так поздно? Я взглянула на свой телефон и издала истошные стоны. «Черт возьми, уже так поздно? Иди скорее переоденься, концерт начинается через двадцать минут!»
«Роджер!»
С этими словами энергичная Целестиал убежала в заднюю часть спортзала, где мы установили переносную палатку, чтобы девочки могли переодеться в свои костюмы в относительной конфиденциальности.
Как бы то ни было, я убедился, что все разъемы закреплены, и когда я вышел из-за кулис, даже мои мысли почти утонули, когда я столкнулся со стеной какофонического шума, исходящего от сотен посетителей, набившихся в спортзал. Излишне говорить, что подготовка к нашему классному выступлению шла полным ходом. На самом деле, в тот момент все было как-то дико перегружено из-за того, что никто не ожидал, что мы соберем толпу такого размера.
Когда миссис Эпплботтом первоначально сказала нам, что школьный фестиваль будет открыт для публики, я подумал, что она имела в виду только семьи учеников. Я был неправ. Я ожидал, что наш концерт посетит около сотни наших одноклассников, но я серьезно недооценил ажиотаж, который вызвало наше объявление о концерте айдолов за несколько недель. У меня было смутное подозрение, что это было сильно раздуто четырьмя жуткими амиго и их сетью «краснокровных мужчин», как они это называли, но без доказательств это было не более чем догадка. Хотя, если честно, тот факт, что они разбили лагерь со вчерашнего вечера, чтобы быть первыми в очереди, и что они в настоящее время стоят в первом ряду, одетые в полный комплект сумасшедшего фанатского снаряжения, от головных повязок до светящихся… палки и флажки, безусловно, сделали мои подозрения более оправданными.
В любом случае, толпа росла с каждой минутой, и, как и говорила мне Энджи, черный вход в спортзал казался самым критическим местом в данный момент. Судя по всему, две девушки-заполнители, размещенные там, не могли справиться с настоящим потоком гостей. Без дальнейших церемоний я нырнул в море громко бездельничающих посетителей и проложил себе путь к месту назначения со стоической решимостью особенно чертовски неполноценного носорога.
«СЛУШАЙТЕ, НЕУПРАВЛЯЕМЫЕ ПРОСТАЯ!» Я взревел, как только прибыл, привлекая к себе всеобщее внимание. «ЕСЛИ Я НЕ ВИЖУ НИ ОДНОЙ ОТРЯДКИ ПЕРЕД МНОЙ В СЛЕДУЮЩИЕ ТРИДЦАТЬ СЕКУНД, ТО НИКТО НЕ ПОСЕТИТСЯ! Я ПОЯСНИЛСЯ!?»
Как и ожидалось от заполнителей, получив четкие инструкции, они последовали им без каких-либо возражений и через пару секунд выстроились в аккуратную шеренгу.
«Спасибо! Обязательно покажите свой браслет контролерам и вперед!»
После некоторых первоначальных заминок вскоре все наладилось, и я вздохнул с облегчением.
Браслеты для билетов были идеей Элли, и хотя сначала я думал, что это будет просто симпатичный элемент ролевой игры, оказалось, что она была очень серьезной. Через связи тестя она каким-то образом раздобыла их целую коробку, и они были полностью распроданы еще до школьного фестиваля. Конечно, мы продавали их по символической цене, но, оглядываясь назад, я должен был ожидать такой толпы. Как всегда, задним числом была раздражающая привычка поднимать свою уродливую голову, когда я меньше всего этого ожидал. Хотя, опять же, я думаю, что все дело было в ретроспективе…
Пока я размышлял над этим, очередь медленно редела, поскольку поток новичков уменьшился до минимума, и, черт возьми, поскольку я был почти уверен, что мы уже достигли вместимости спортзала… дважды.
Признаться, я вполне мог понять, почему всем будет интересно наше мероприятие. При поддержке Dracis и их звукозаписывающей компании у нас была профессиональная установка, которую нельзя было ожидать от школьного производства. Сцена уже казалась чем-то излишним, но у нас даже был полный набор огромных динамиков, несколько цветных прожекторов с дистанционным управлением, свисающих с лесов, глобус с лазерным шоу и даже три разные дымовые машины. Элли долго объясняла, что делает каждый из них и чем дым-машина полностью отличается от дым-машины, но не будем сейчас вдаваться в подробности.
— Хорошая работа, Даннинг.
Я взглянул на источник неожиданного комплимента и увидел, что там стоит Парень с повязкой. Хотя, на первый взгляд, называть его по обычному прозвищу на этот раз было неправильно, так как в настоящее время он не носил повязку на руке, выбрав форму официанта… в сочетании с костюмом вампира с высоким воротником. Насколько я мог понять, их класс не мог решить, делать ли им дом с привидениями или кафе, поэтому они выбрали кафе с привидениями.
«Спасибо за помощь», — ответила я с тонкой улыбкой. «Я думаю, что самое худшее уже позади, так что можешь вернуться в свой класс, если хочешь».
«Нет необходимости. Мой класс приостановил свою работу на время концерта. На самом деле, я считаю, что каждый класс решил сделать то же самое».
«Это, безусловно, объясняет количество студентов в костюмах в толпе…» — пробормотал я, глядя на бурлящий океан людей передо мной. Я пытался найти знакомые лица, но было трудно узнать кого-либо в тусклом свете и в искусственном тумане. «Теперь, если подумать, где Джуди? В последний раз, когда я ее видел, она проверяла билеты у главного входа, не так ли?»
«Некоторое время назад Сенному позвали за кулисы. Я думал, вы ее там встретили».
«Думаю, мы соскучились друг по другу. Может быть, она помогает Элли и остальным одеваться?»
Мое любопытство проснулось, я как раз собирался Далеко взглянуть в ее сторону, но был прерван вопросом Паскаля: «Сегодня на сцене выступает Драцис, не так ли? Ты не пойдешь вперед, чтобы посмотреть на нее?»
— Я… полагаю, должен? неуверенно ответил на прикосновение и, честно говоря, похлопал меня по спине.
«Просто иди. Я останусь здесь, чтобы все было в порядке».
— А главный вход?
«Бернштейн должен быть в состоянии справиться с этим».
«… В таком случае, не возражайте, если я это сделаю.»
Он кивнул, и я закатал свои пресловутые рукава, прежде чем снова пробраться сквозь толпу. Ажиотаж закончился, свет работал, а инструментальная фоновая музыка говорила мне, что концерт вот-вот начнется с минуты на минуту, поэтому я бесстыдно протиснулся к самому краю публики. Только тогда я понял, что брешь, которую я обнаружил в первом ряду, был только благодаря тому, что все держались на расстоянии полшага от квартета крипов, но я полагал, что пока я их игнорирую, все будет в порядке.
Затем, как будто все ждали моего прихода, погас свет, стихла музыка в стиле эмбиент, а затем… Шоу началось с БУМ! И я имел в виду это буквально. Это было и поразительно, и немного тревожно.
Я был уверен, что никто не сказал мне ни слова о пиротехнике, и — подождите! Это огненные струи?! Какой собственно, библейский ад, принцесса?!
Я скрестила пальцы, надеясь вопреки всему, что они не сработают пожарной сигнализацией и не смоют концерт, и, как ни странно, ничего не произошло. Точнее, ничего незапланированного, так как тем временем ожили прожекторы и наше трио кумиров вырвалось на сцену.
Элли, Энджи и представитель класса были одеты в одинаковые наряды, состоящие из коротких платьев с оборками, простых жилеток и огромных бантов на пояснице, высоких сапог и свободных рукавов. Все они имели черный цвет в качестве основного с красными, синими и фиолетовыми бликами соответственно. Их прически, естественно, также были немного подправлены, и Элли даже вернула свои ностальгические дрели для волос, что сделало трио еще красивее, чем обычно. Это было более-менее ожидаемо. Это был концерт айдолов, так что миловидность была целью игры.
Ну, по крайней мере, пока не заиграла музыка. Может быть, мне следовало бы сказать «как и ожидалось», но предпочтения принцессы, естественно, повлияли на наш выбор жанра, и удивление публики было ощутимым, когда вместо жеманной песни о любви звук электрогитары перешел в… популярная милая песня о любви. Конечно, у Элли были свои вкусы, но мы, очевидно, не стали бы отходить так далеко от проторенной дорожки.
Растерянность толпы вскоре смыла грохот баса, и к тому времени, когда принцесса начала петь, концерт уже был в самом разгаре. Поскольку она была единственной, кто имел какой-либо музыкальный опыт, Элли приходилось делать всю тяжелую работу и петь ведущий вокал в каждой песне, в то время как Энджи и Эмми в основном просто танцевали и исполняли бэк-вокал во время определенных частей. Гиперактивный Целестиал, естественно, больше увлекался танцевальными партиями, в то время как представитель класса предпочел сосредоточиться на пении, поэтому в среднем они оказывали более чем достаточную поддержку блондинке в середине.
Говоря о ней, я полностью сосредоточился на своей девушке, и правила удобного выбора времени снова показали свою силу, когда свет переключился, чтобы сфокусироваться на ней, как раз в тот момент, когда она начала второй припев.
Давайте проясним одну вещь: я скорее совершу сэппуку ржавой ложкой от грейпфрута, чем скажу что-то столь банальное, как «Я влюбился снова и снова», но я должен был признать, что, увидев, как она взрывается на сцене, сделал я испытываю всевозможные теплые и пушистые эмоции. Я искренне обрадовался за нее и даже почувствовал оттенок гордости, хотя и знал, что это совершенно напрасно.
Элли мечтала стать певицей, и тот факт, что конфликт с Найтами активно ее сдерживал, был основной причиной, по которой я до сих пор работал над его разрешением. Ну, это и избегание любых потенциальных сражений со смертельной опасностью, но в основном это было первое. Мне бы очень понравилось, если бы я мог сказать, что это выступление было результатом моей тяжелой работы, но это было бы лицемерием.
Концерт был одним из наиболее распространенных клише школьных культурных фестивалей, и я не имел никакого отношения к его выбору для этого мероприятия. Что касается безопасности, даже если Рыцари все еще рыскали на свободе, мы были в центре местной территории Магов, все еще в состоянии повышенной готовности после неоднократных инцидентов. Было буквально невозможно, чтобы нападение могло произойти, поэтому вербовка Пенни и Ко мало, если вообще что-либо сделала, для повышения безопасности этого выступления. В лучшем случае это послужило пробным запуском, проблеском моей конечной конечной цели, и я бы солгал, если бы сказал, что моя девушка, поющая от всего сердца перед публикой, не сделало меня еще более мотивированным, чем раньше. .
К сожалению, всему хорошему рано или поздно приходит конец, и то же самое произошло и с сегодняшним главным событием. Трио на сцене повторяло девять песен, которые мы репетировали одну за другой, все они представляли собой металлические каверы на популярные поп-песни, о которых я, естественно, никогда раньше не слышал. Девушки очень настаивали на своей популярности, поэтому я оставил плейлист в их руках и сосредоточился на более осязаемых частях организационного процесса.
Тем не менее, я мог, по крайней мере, узнать последнюю песню, и после финального напыщенного припева свет на сцене должен был резко погаснуть на последней доле. Они этого не сделали.
Это было довольно неудачное место, чтобы столкнуться с техническими трудностями, и я как раз собирался отправиться за кулисы, чтобы выяснить, что пошло не так, когда прожекторы снова сосредоточились на Элли.
«Спасибо, спасибо! Вы все захватывает дух!» Она немного подождала, пока утихнут аплодисменты, а затем воскликнула: «У нас еще осталось очень особенное выступление для очень особенного человека!»
Этого… определенно не было в сценарии, но прежде чем я успел еще больше смутиться, я был совершенно сбит с толку, когда еще одна группа сценических огней сфокусировалась на занавесках сзади, и вышла Джуди, одетая в точно такой же костюм. как и остальные, за исключением пастельных розовых бликов. Она также подправила прическу и надела свой любимый бант. В сочетании с костюмом и легким макияжем на ее лице она точно не бледнела по сравнению с любой другой девушкой на сцене.
Я все еще был в процессе переваривания этого развития событий, когда она встала рядом с принцессой, и заиграла музыка. Это была более медленная мелодия, и мне не потребовалось много времени, чтобы распознать в ней мощную балладу Dragon Prodigy, которую мы слушали, составляя список песен, но она не вошла в окончательный вариант. Это была песня о тяготах настоящей любви и о том, как нужно просто преодолевать все препятствия на пути. Неудивительно, что это был дуэт.
Например, мои подруги начали петь в тандеме, звучный и насыщенный голос Джуди прекрасно дополнял веселое, трепещущее сопрано Элли. Сначала она начиналась медленно, но это была песня в стиле пауэр-метал, о которой мы говорили, и она длинная, и с каждым бриджем темп становился все быстрее, а исполнение все более напыщенным, доводя публику до безумия, которое легко соответствовало пылу. главного события. Что касается меня…
«Ну, дерьмо. Кажется, я просто снова влюбился…»
У меня не было другого выбора, кроме как поискать ржавую ложку, но я не мог ее найти. Вместо этого, когда я взглянул на квартет слева от меня, мои глаза встретились с глазами мистера Боул Кат.
Мы не обменялись ни единым словом (не то чтобы мы могли, учитывая грохот басов и крики толпы), но он небрежно потянулся ко мне, держа пару красных и зеленых светящихся палочек.
Я принял их, и если бы это была манга, это был бы момент, когда художественный стиль изменился, и мы оба превратились в персонажей ДжоДжо, чтобы символизировать что-то о мужской дружбе или что-то еще. Я отказался от всего этого, поэтому быстро наложил ментальный образ на чиби-версию Итико в форме лисы, счастливо преследующую чиби-версию напуганной Пенни по базе, и в мире снова все было в порядке.
Тем не менее, когда я смотрел на светящиеся палочки в своих руках, я не мог не чувствовать себя немного сомнительно. Я имею в виду, что я определенно не был легковозбудимым человеком, так что разве размахивание ими, как идиота, не будет совершенно несовместимо с моим характером?
Такие сомнения длились только до тех пор, пока я не поднял глаза, когда мои подруги вместе встали в позу в конце второго припева.
«Консистенция переоценена…»
И с этими словами я вскинул руки в воздух, позволяя настроению момента нести меня, надеясь, что оно продлится как можно дольше.
