Снаружи было уже темно, и при выключенном свете единственное, что освещало гостиную Джошуа, — это старый ЭЛТ-телевизор перед диваном, реликт быстро меняющегося технологического ландшафта острова. Место выглядело довольно обычным даже при далеко не идеальных условиях освещения. Белые стены казались светло-голубыми из-за света экрана, и они были покрыты многочисленными семейными фотографиями, дешевыми пейзажными картинами и другими разнообразными украшениями, создающими уютную атмосферу среднего класса. В комнате было только два человека, сидящих на ранее упомянутом диване, оба со скрещенными ногами и лицом друг к другу.
Тот, что слева, явно был самим Джошем. Он выглядел значительно лучше, чем раньше, круги под глазами почти исчезли, и почему-то он был одет в темно-зеленый спортивный костюм. С другой стороны дивана сидела Энджи. Она выглядела необъяснимо более напряженной, чем обычно, однако ее волосы также были собраны в два коротких хвостика, из-за чего ее и без того юное лицо выглядело еще более детским, полностью разрушая серьезное впечатление, которое она пыталась произвести. Чтобы еще больше усложнить образ, на ней также оказался спортивный костюм, который соответствовал костюму Джоша во всех отношениях, кроме ярко-желтого цвета.
Двое из них продолжали смотреть друг другу в глаза в течение долгого времени, пока Джош громко не сглотнул, а затем неуверенно спросил: «А как насчет зомби?»
«Бип-бип!» — внезапно воскликнула Небесная девушка, имитируя какой-то зуммер, скрестив руки перед лицом, образуя букву «Х». «Никаких зомби!»
«О да ладно!» Джош воздел руки к небу и воскликнул в притворном возмущении. «Зомби тоже нет?!»
— Нет, — ответила Энджи с зубастой ухмылкой. «Ни волшебный, ни заурядный вид».
«Что такое заурядный вид?» — спросил Джош, мастерски приподняв единственную бровь в крайнем недоверии.
«О, вы знаете? Инфекционный тип? Такой, который вы получаете от вируса. Или от чумы. Или от каких-то паразитов. Или от какого-то грибка». Она сделала паузу на мгновение и задумчиво поднесла палец к губам, а затем добавила: «Теперь, когда я думаю об этом, есть много разных видов зомби, не так ли?»
«Да, и именно поэтому я удивлен, что ни один из них не настоящий», — проворчал Джош, очевидно, очень разочарованный тем фактом, что в этом огромном необъятном мире не было орд прожорливых нежити, жаждущих плоти и мозгов живых. но потом его глаза вдруг загорелись, и он спросил: «А как насчет мумий? Они настоящие?»
«Ну, да», — ответила Энджи, на мгновение явно озадаченная. «Вы можете увидеть их в музеях и прочее».
«Нет, я имею в виду живых! Те, что покрыты бинтами и ходят с вытянутыми руками, вот так», — сказал он, изображая стереотипную мумию, все еще сидящую на месте. «Вы знаете? Вид Бориса Карлоффа!»
— О, ты имеешь в виду такую мумию! — откровенно воскликнула Энджи, но сразу после этого покачала головой. — Нет, таких тоже не существует.
«Серьезно?» Джош едва не фыркнул. «Чувак, никакой классики не существует. Ни зомби, ни мумий, ни вампиров, ни оборотней…»
— Я же говорил тебе, что вампиры существуют. Вроде того.
— Но это не настоящие вампиры! Джош протестовал. «Вместо этого у нас есть», — он остановился на этом месте, наклонился к дивану и взял блокнот, один из его школьных, судя по виду, и перевернул его так, чтобы он мог видеть торопливо нацарапанные на нем строки. последние страницы. «Итак, у нас есть «Небожители», «Абиссалы», «Драконианы» и «Фавны».
— Среди прочего, — согласилась Энджи, хотя и нерешительно. Очевидно, они вдвоем обсуждали различные виды сверхъестественных людей, населяющих этот мир, и, судя по ее выражению лица, она уже устала от этой темы.
«Я все еще не понимаю, почему их так называют. Почему бы просто не назвать кролика кроликом и не назвать их ангелами, демонами, оборотнями и еще кем-то?»
— Нас так и зовут, — пожав плечами, ответила девушка на диване. — Или я похож на ангела для тебя?
— Вообще-то да, — ответил Джош с полной искренностью.
«Действительно?» Энджи моргнула, когда ее щеки слегка покраснели.
«Да, с крыльями и всем остальным? Полный ангел», — продолжил он, все еще глядя на блокнот, не зная о реакции небесной девушки. «Эй, у меня есть еще вопрос? «Драконовский» Элли, верно?»
«Ууу… Да, она?» Энджи ответила немного неуверенно, явно выбитая из равновесия внезапной сменой темы. «Я думал, что мы закончили это?»
«Да, но мне любопытно: драконианцы — потомки драконов, верно?» Энджи кивнула, и он продолжил: «Это значит, что драконы настоящие, верно? Я имею в виду, настоящие драконы. Большие, летающие, огнедышащие».
«Есть ли другие?» — спросила она с озадаченным выражением лица.
«Узнав, что вампиры — это дымовые монстры, похищающие тела, я не удивлюсь, если окажется, что драконы — это какие-то гигантские радиоактивные космические блохи с планеты Нептун или что-то в этом роде. О, кстати говоря, у нас есть инопланетяне?»
— Насколько я знаю, — неуверенно ответила Энджи. «Кроме того, драконов больше нет. Они просто… вымерли, я полагаю?»
«Серьезно? Чувак, это отстой. У нас даже нет драконов».
«Вы не должны скучать по ним слишком сильно». Энджи ворчала, явно все еще немного расстроенная тем, что Джошуа бросил предыдущую нить разговора, а затем добавила: «Они были полными придурками».
«По крайней мере, драконианцы достаточно милы», — рассеянно ответил Джош, но затем добавил через секунду: «Ну, большинство из них. Дворецкий Элли до сих пор вызывает у меня мурашки по коже». В этот момент он снова сделал паузу и после некоторого размышления продолжил: «Теперь, когда я думаю об этом, я ведь не встречался с другими драконианцами, не так ли?»
«Я думаю, горничные, работающие там, тоже такие», — пробормотала Энджи, залезая за диван и доставая открытый пакетик с чипсами. «О? Остались еще любимые тортильи. Хочешь?»
Джош только покачал головой. Когда через несколько секунд он снова открыл рот, он спросил: «Итак, это может показаться глупым вопросом, но… родители Элли тоже драконианцы, верно?»
Энджи сначала посмотрела на него скептически, но в конце концов утвердительно кивнула.
— А родители Лили должны быть абиссалами, верно?
«Да, именно так работает генетика», — ответила она, слегка озадаченно нахмурившись, затем протянула руку с озорной ухмылкой и сказала: «Разве ты не обращал внимания во время секса? Может, нам снова обсудить птиц и пчел». ?»
— Нет, я был внимателен, — фыркнул Джош и убрал руку, которой Энджи ткнула его в бок. — Я спрашивал, потому что мне было любопытно… знаешь?
«Я знаю?»
— Разве ты не должен?
Энджи медленно склонила голову набок и, наконец, спросила: «Хорошо, сейчас я официально запуталась. О чем мы говорили?»
— Твои родители, очевидно. Поскольку она все еще выглядела немного озадаченной, Джош с силой откашлялся и уточнил: — Я имею в виду, если ты небожитель, то логически следует, что они тоже должны быть небожителями, я прав?
«Ну, я полагаю, что они должны быть,» ответила она после минутного колебания.
«Вы полагаете?» — возразил Джош со скептическим выражением в глазах.
— Ага, — ответила Энджи, на этот раз явно сбитая с толку настойчивостью Джоша.
«Вы никогда не спрашивали их?»
— Как я должна была спросить своего… — начала ворчать Небесная девушка, но потом на середине фразы ее глаза вдруг широко распахнулись от откровения, она подняла правый кулак, а затем театрально опустила его в левую ладонь с мягким прикосновением. глухой удар — А, теперь я понял! Ты говоришь не о моих родителях, а о маме и папе!
Теперь настала очередь Джоша недоуменно нахмурить брови.
«Подождите, теперь я запутался. Разве это не одно и то же?»
«Нет нет!» Энджи поспешно отказалась. «Видите ли, мама и папа не мои биологические родители».
«Ты приемный!?» — воскликнул Джош с тонкостью основного боевого танка, пробирающегося через посудную лавку, но Энджи только пожала плечами.
«Да, конечно, я», — ответила Небесная девушка, едва заметно закатив глаза. — Разве я не говорил тебе об этом давным-давно?
«Правда? Как долго мы говорим?» — переспросил Джош с отсутствием такта, которого в этот момент от него более или менее ожидали.
«Элементарно», — ответила она, снова подозрительно нахмурив брови. — Только не говори мне, что ты действительно забыл…
«Конечно, у меня есть!» Джош немедленно возразил, из всех возможных вещей, возмущенным голосом.
«Ты серьезно? Чувак, я знал, что ты полный рассеянный мозг, но да ладно!» — воскликнула Энджи с легким намеком на надутые губы.
— Нет! Во всяком случае, ты, наверное, никогда мне не говорил, а теперь просто пытаешься заставить меня почувствовать себя идиотом, — возразил Джош, скрестив руки на груди и хмуро глядя на своего друга детства.
«Это не особенно сложно сделать», — легкомысленно возразила Энджи. «Я даже не похож на своих маму или папу, так что если бы ты обратил хоть чуточку внимания, то мог бы понять это сам».
— Я должен обращать внимание на все?
«Да, ты должен. Или, по крайней мере, к важным вещам. Как я», — ответила она, указывая на себя.
— Как бы то ни было, — пренебрежительно проворчал себе под нос Джош, вероятно, поняв, что ему не на чем стоять, после чего они оба несколько секунд молчали.
Казалось, ситуация вскоре перерастет в неловкое молчание, но затем, как будто предыдущего спора и не было, Джош вдруг спросил: — Орки есть?
Энджи удивленно взглянула на него, но через долю секунды ответила: «Нет», без малейшего намека на свою прежнюю угрюмость.
— И орков тоже нет? Черт, — прошептал Джош с той серьезностью, которую обычно приберегают стратегам, чьи планы рушатся в исторических драмах. — А как насчет эльфов? Я имею в виду толкиеновских, а не киблеровских?
— Эльфов тоже нет. В этот момент Энджи немного наклонила голову в сторону и спросила: «Кстати, мы сейчас серьезно проходим все фэнтезийные гонки?»
«Эй, вы называете их фэнтезийными расами, но неделю назад я бы подумал, что Небожители — одна из них, а теперь я разговариваю с одной из них».
— Тебе повезло, — ответила она с самодовольной улыбкой, но Джош только закатил глаза.
— Хотя я действительно надеялся, что эльфы настоящие, — пробормотал он себе под нос, побуждая Энджи наклониться ближе к нему.
«… Почему?» — спросила она, и ее глаза подозрительно сузились.
Джошуа, естественно, полностью проигнорировал изменение ее выражения, прежде чем он сказал ей: «Эльфы должны быть очень красивыми, верно?» без малейшей деликатности или самосознания.
«В зависимости от источника, да…» Энджи, как ни странно, тут же согласилась, но затем добавила: «А разве у нас в группе мало красивых девушек?»
«Нет, красивых девушек никогда не бывает много», — ответил он с зубастой ухмылкой.
— Значит, ты любишь эльфов, да? — проворчала она, надувшись. — Что ж, мне жаль, что вы недовольны нами, скромными не-эльфами, но на вашем месте я бы не задержала дыхание, чтобы несуществующий эльф-переводчик упал к вам на колени.
На мгновение Джошуа выглядел весьма удивленным ее угрюмым выступлением, но через некоторое время издал небольшой смешок и сказал ей: «Знаешь, я почти уверен, что даже если эльфийка действительно появится в школе, Лео наденьте их на мизинец через день или два». Энджи бросила на него любопытный взгляд, который он наконец заметил для разнообразия, поэтому он поспешно продолжил: «Я имею в виду, подумайте об этом: Джуди вошла в нашу группу, а через несколько недель стала его девушкой. и она закончила так же. Потом Лили перевелась, и теперь она живет в его доме. Если бы в этот момент был еще один переводной студент, я почти уверен, что Лео вонзил бы в нее свои когти в мгновение ока».
«Теперь, когда вы упомянули об этом, я думаю, вы правы», — осторожно согласилась Энджи, но затем вдруг спросила: «Эй? Говоря о нем, как вы думаете, их договоренность сработает?»
— Понятия не имею, — откровенно ответил Джош, затем, почесав подбородок, добавил: — Я имею в виду, что я один из ваших непопулярных парней, так что ужиться с одной девушкой мне уже не под силу. в то же время? Я даже не могу себе представить.
«Бууу! Ты уже ладишь с девушкой прямо сейчас!» — воскликнула Энджи, посылая ему удар ногой.
«Ой! Эй, прекрати это!» Энджи потребовалось несколько секунд, чтобы перестать пинать его, после чего он сказал ей: «Ты не девушка, ты Энджи! Есть большая разница!»
Какой бы ни была эта разница, она все равно удвоила свои усилия, чтобы сбросить его с дивана. Наконец, после нескольких минут борьбы, в результате которой подушки, ранее лежавшие на диване, были разбросаны по полу гостиной, они оба вернулись в прежнее положение со скрещенными ногами, все еще вздымаясь от предыдущего усилия.
И снова казалось, что ситуация вот-вот перерастет в неловкое молчание, но затем Джош внезапно откашлялся и сел прямо.
«Итак…» заговорил он между двумя вздохами, «Есть ли гоблины? Я согласен либо с низкоуровневым монстром, либо с высокоуровневым банкиром».
— Нет, — ответила Энджи с почти торжествующей улыбкой. «Нет гоблинов в любом виде».
«Серьезно? Что это за нереальность!?» Джошуа внезапно взорвался, как будто он только что столкнулся с самой ужасной несправедливостью во Вселенной. — А как насчет троллей? Они настоящие?
«Опять нет», — звенящим голосом ответила Энджи, явно наслаждаясь притворной болью своего друга детства.
«Да ладно! Троллей тоже нет!? Это отстой! Ни один из крутых монстров не настоящий!»
«С каких это пор тролли считаются крутыми?»
«Молчи, еретик!» Джош довольно грубо возразил, но Энджи только хихикнула над его реакцией, показывая, что это могла быть какая-то внутренняя шутка между ними двумя.
«Ну, если ты ищешь монстров, Химеры, по-видимому, реальны», — предположила она, закончив хихикать.
«Химера…? Ах, да, полукрокодил, полугорилла, полумедведь».
«Я думаю, что это было больше похоже на полумедведя, полукрокодила и полугориллу».
«Есть ли разница?» — недоверчиво спросил он.
«Очевидно», — уверенно кивнула Энджи.
— Если ты так говоришь, — смягчился Джош, небрежно пожав плечами. «В то время я не обращал на это особого внимания, но я не думаю, что это был крутой монстр из фильма о монстрах, а скорее страшный монстр из фильма ужасов».
«Есть ли разница?» — недоверчиво спросила она.
— Очевидно, — уверенно кивнул Джош.
— Если ты так говоришь, — на этот раз Энджи пожала плечами. — Хотя Лео сказал, что он регенерирует, как тролль.
«Правда?» Джош произнес это так, как будто он был детективом, который только что нашел важную зацепку, и очень задумчиво потер подбородок, чтобы завершить образ. «Тогда я полагаю, что это было немного круто, просто по ассоциации».
«Круто это или нет, но я не хочу драться с другим», — сказала Энджи, вздрогнув. «Эти вещи действительно очень страшны».
— О, верно. Вы, ребята, тоже боролись с этим, — сказал Джошуа, как будто это вылетело из его головы. «Лео присвоил себе всю славу, так что я чуть не забыл».
«Я не думаю, что он тоже хотел с этим бороться. Или «присвоить себе славу». Помнишь, как он злился, когда сказал, что дедушка Эмми называл его «Убийцей химер»?»
«Да, я думаю, ты прав», — ответил Джош, уклончиво пожав плечами, и про себя произнес что-то вроде «хотя, когда тебя называют убийцей химер, это немного круто». стукнуть тапком по голове.
«Конечно. Я всегда права, за исключением случаев, когда это не так», — Энджи ухмыльнулась на мгновение, не обращая внимания на его молчаливые слова. Вскоре она заметила, что Джошуа внезапно стал немного подавленным, поэтому она позвала его, сказав: «Эй, приятель, что тебя гложет?», используя какой-то вынужденный акцент.
— Я просто немного волнуюсь, — ответил Джош после легкого вздоха. «Все эти разговоры о химере напомнили мне о том, что произошло на выходных».
«Да, это было тяжело», — с готовностью согласилась с ним Энджи.
— Было, — кивнул Джош, а затем продолжил: — А ты помнишь, как Лео говорил о том, как понять, как работает моя штука с трансформацией? И как я должен тренироваться, чтобы ее использовать? случится снова, и что мне придется драться».
«Кажется, он не просто ожидал этого, он выглядел совершенно уверенным в этом».
«Я точно знаю!?» Джош горячо согласился. «Вот почему я беспокоюсь! Я даже не знаю, смогу ли я снова сделать эту трансформацию, и все же он уже хочет, чтобы я сражался против… Черт, я даже не знаю, что! Знаешь! Мол, что мне делать, если еще одна из этих химер или кто-то еще появится и захочет съесть мою селезенку?
«Эй, давайте будем реалистами!» Энджи повысила голос в предполагаемом ободрении. «Плохие парни могут появиться независимо от того, научитесь ли вы делать свою трансформационную штуковину или нет. В таком случае, не лучше ли узнать об этом, просто на всякий случай? Я имею в виду, даже если вы можете» Если ты не сражаешься, ты можешь использовать свои силы, чтобы убежать!»
«Да, но это сделало бы меня трусом, особенно если все остальные дерутся», — ответил Джош, явно чувствуя себя более чем потрясенным этой идеей. «Например, как я должен смотреть кому-то из вас в глаза, если вы получите травму, пока я убегал?»
«Эй, ничего страшного. Я тоже плохо умею драться! Если бы кто-то хотел меня ударить, я бы тоже убежал!»
— Да, но ты медик, — возразил Джош. «Медик не должен находиться на передовой, поэтому для вас имеет смысл отступить, когда враг находится в ближнем бою. Вы не играли в тактические ролевые игры?»
«… Я думаю, что ты слишком много думаешь об этом. Кроме того, твоя аналогия странная», — сказала Энджи своей подруге детства с невозмутимым видом, который больше подходил кому-то вроде лица Джуди.
— Полагаю, — пожал плечами Джош. «Но потом есть все эти пророчества и избранный бизнес. Это большое давление». Он сделал паузу на пару секунд, а затем продолжил с надеждой: «Но опять же, может быть, вся эта трансформация была просто случайностью, и мы все слишком много обдумываем всю эту ситуацию».
Он закончил свою фразу с сухим смешком, но мгновение спустя его глаза широко распахнулись, когда Энджи мягко спросила его: «Может, попробуем?»
Он только молча моргнул, глядя на нее, но, наконец, обработав ее слова, неуверенно сказал: — Ты имеешь в виду… трансформацию?
«Мм», Энджи издала тихий утвердительный звук, дважды кивнув, вероятно, для акцента.
— Ты имеешь в виду… например… прямо сейчас?
— Мм, — снова пробормотала Энджи в подтверждение, хотя следующий за ней кивок был чуть менее твердым, чем предыдущий.
«Но… Ты должен порезаться за это, верно?»
«Не обязательно», — ответила Энджи, и ее лицо постепенно все больше и больше краснело. «Ты помнишь, как изначально говорил Лео?»
— Ты имеешь в виду… Эээ… Ты имеешь в виду поцелуи? — пробормотал Джош, сам заметно покраснев.
Энджи кивнула, на этот раз несколько нерешительно. Тем временем Джошуа неловко отвел глаза и сказал: «Ты уверен в этом? Я имею в виду… разве твой первый поцелуй не должен быть с кем-то особенным?»
Стыдливое выражение лица Небесной девушки растаяло, как снежок в печи, обнажив раздраженную ухмылку.
«Это будет не первый мой поцелуй», — заявила она с резкостью падающей наковальни с надписью ACME на боку.
«… Не будет?» Удивленные глаза Джоша вернулись к ее лицу через долю секунды.
«Нет, конечно, нет», — фыркнула она, и выражение ее лица быстро превратилось в угрюмое.
«Правда? Ничего себе! Кто был счастливчиком?» — спросил Джошуа с провокационной ухмылкой, которая менее чем через секунду была скрыта подушкой, которую Энджи ударила ему в лицо с такой силой, что он чуть не потерял равновесие и упал с дивана. «Эй! Ой! Прекрати! В чем твоя проблема!?»
— Это был ты, невнимательный придурок! — воскликнула Энджи, и ее слова были прерваны еще одним шлепком подушки.
«Что я такое?! Вы не имеете никакого смысла!» Джош пожаловался в ответ, пытаясь защитить лицо руками.
— Мой первый поцелуй, идиот!
«Чего ждать?» он застыл на мгновение, только чтобы получить такую сильную оплеуху, что он фактически упал с дивана на стратегически подложенную подушку на полу. Однако он, похоже, не возражал против этого, сразу же сел и спросил ее: «Когда?»
«Снова в элементарном, ты болван!» — заявила она, швыряя подушку ему в лицо.
«Серьезно!?… Эй! Ой! Хватит уже!»
Сказав это, Джош подобрал такой же пушистый снаряд и тут же вернул его отправителю. Следующие несколько минут можно было бы лучше всего описать как самый интенсивный бой подушками в мире, и он закончился тем, что они оба вздымались, и подушки снова были разбросаны повсюду.
Через некоторое время Джош забрался обратно на диван, его волосы и одежда были немного взлохмачены, но в остальном не потрепаны.
«Итак… Теперь, когда мы решили это… Что мы будем делать теперь?»
«Ну, мы, очевидно, не собираемся целоваться после всего этого», — заявила Энджи, надувшись, что также подчеркнуло, как один из ее двойных хвостов был распущен в драке и вывел ее профиль из равновесия.
«Эй, не смотри на меня так, как будто это была моя странная идея!» – запротестовал Джош, на что получил обиженный взгляд.
— Это не странно, и ты все еще ужасен, что забыл о нашем…
— Да, конечно, — прервал ее Джош, фыркнув. «Думаю, до конца вечера у нас не будет никаких конструктивных дискуссий».
«Вряд ли», — ответила Энджи, все еще дуясь от силы тысячи взорвавшихся солнц.
«Хорошо, тогда, я полагаю, нам лучше вернуться к нашему паршивому марафону фильмов ужасов».
— Это первая разумная вещь, которую ты сказал за последнее время! — заявила Энджи, ее угрюмость тут же сменилась взволнованной улыбкой, когда она снова потянулась за диван и, немного покопавшись, взяла новенький пакетик чипсов. Пока она открывала его и клала себе на колени, Джош подошел к телевизору, точнее, к большому VHS-плееру под ним, и посмотрел на кассеты на полке под ним.
«Дай-ка посмотреть…» Он начал рыться в фильмах, но резко остановился и бросил взгляд через плечо на растрепанную девушку, которая ела чипсы на диване. — Эй, Энджи?
«Хмммф?» она ответила ворчанием, скорее всего из-за того, что ее рот был полон картофельных хлопьев.
— Лепреконы существуют?
Небесная девушка бросила на него странный взгляд, но затем быстро проглотила содержимое своего рта и оптимистично ответила: «Нет».
«Действительно?» — пробормотал Джош, вставляя кассету в проигрыватель. «Скатертью дорога. Лепреконы все равно хромые».
