Поместье Дракиса на Критии было огромным. Вероятно, это была самая большая и роскошная резиденция во всем Тимее, и тот факт, что она была построена посреди огороженного частоколом пригорода города, делала ее еще более выделяющейся из окрестностей. Фактически, сочетание многоэтажного особняка с двумя крыльями, внешними удобствами, помещениями для прислуги и зеленым парком сзади было размером почти с целый район.
У некоторых объектов были свои собственные здания, отдельные от самого особняка, например, общежития, где у каждой из горничных, дворецких, садовников и других домашних помощников были отдельные комнаты. Была также большая кухня, которая снабжала обедом и семью, и столовую рабочих, а свежими продуктами снабжала их собственная теплица. Даже в главном здании, которое должно было стать домом для семьи, было всего несколько жилых комнат, а остальные были заняты различными тематическими помещениями, такими как комната трофеев, музыкальная комната Элли и даже, честно говоря, крытая комната. бассейн.
Что еще более важно, по крайней мере, что касается нынешней ситуации, в поместье также был большой спортзал с небольшим фитнес-салоном, а также крытый теннисный корт. Последнее большинство нормальных людей сочло бы чрезмерным, но, учитывая, что обе женщины в доме были бывшими звездами тенниса, это не было совершенно неожиданно. Но опять же, они тоже были не совсем нормальными людьми, так что, возможно, все дело было спорным с самого начала.
Текущая ситуация происходила в вышеупомянутом спортзале, чуть позже четырех часов дня, когда четыре женщины разного возраста уже разминались. В самом спортзале не было никаких украшений, его цветовая палитра состояла в основном из темно-зеленого и белого цветов. Слева от группы стоял ряд тренажеров и скамеек для поднятия тяжестей, аккуратно выстроенных вдоль стены, из больших окон которой открывался великолепный вид на сады, а с другой стороны земля была покрыта свежеуложенными коричневыми циновками, образующими довольно большая спарринг-площадка.
«Давай, Джуди! Давай сюда спиной!» Элли позвала другую девушку между двумя упражнениями на растяжку, ее лицо уже раскраснелось от волнения.
«Правильно, дорогая», — согласилась Эмесе, матриарх семьи, во время пробежки на месте. «Правильная разминка необходима для предотвращения травм во время тренировки».
«Да! Джуди-юэ должна быть осторожна, чтобы не пораниться!» крошечная мико, в настоящее время в ее человеческом обличье, повторила чувства остальных, делая несколько шпагатов на земле.
Моя дорогая помощница была не в восторге от их советов, но пока что она изо всех сил старалась подражать Элли и ее упражнениям. Она была одета в школьную спортивную форму, а мама Драцис была одета в довольно типичный спортивный костюм, дополненный узкими зелеными брюками и поддерживающей серой майкой, демонстрирующей ее подтянутый живот. Учитывая, что она годами была прикована к инвалидной коляске, она была в удивительно хорошей форме, скорее всего, из-за своей драконьей физиологии.
Элли также была одета точно так же, как и ее мать, хотя ее цветовая гамма была сосредоточена вокруг красного и розового. Поскольку волосы у них двоих были собраны в конские хвосты, в остальном довольно скромное семейное сходство между ними вышло на первый план. Говоря об этом, у Элли уже было пышное тело, особенно с учетом ее возраста, но, судя по фигуре ее матери, у нее, по-видимому, еще было место для роста в разных местах. Генетика этой семьи была поистине пугающей.
И последнее, но не менее важное: Ичико также была одета в белую форму физкультуры, хотя ее дизайн сильно отличался от формы Джуди, так как она включала в себя темно-синие шорты, которые некоторые люди в просторечии называют «шаровары». Это была одна из запасных частей принцессы, которую она давно уже отрастила, хотя запасной обуви у них не было, она была босиком. Не то чтобы она возражала, по крайней мере, если судить по ее энтузиазму.
«Этого должно быть достаточно», — заявила Эмесе после последнего приседания и встряхнула ногами, чтобы кровь потекла. «Давайте начнем наш первый урок самообороны».
Джуди казалась совершенно не в восторге от такой перспективы, поэтому младшая драконоподобная девушка быстро подошла к ней и схватила за плечи.
«Приходи, мы научим тебя основам. Будет весело!»
«Это также очень важно», — отметила мама Драцис с теплой улыбкой, явно забавляясь их общением. «Если вы собираетесь стать частью семьи, вы должны знать, как защитить себя».
«Однако у меня есть телохранитель», — отметила Джуди, а затем взглянула на маленькую девочку, которая все еще делала стойку на руках рядом с ней. Когда она это заметила, Итико сделала акробатический, хотя и явно опасный, поворот на сто восемьдесят, и после приземления она встала по стойке смирно.
«У нас тоже есть телохранители, но они мало что могут сделать», — объяснила себе Эмес, подходя к ней. Когда она остановилась, в ее глазах мелькнул озорной огонек, и прежде чем невозмутимая девушка успела что-либо сделать, она вдруг схватила ее за плечо и, после ряда ослепительно быстрых движений, вцепилась обеими руками в какую-то хватку. руки сдержаны. Все произошло так быстро, что Джуди даже не успела вскрикнуть от удивления. «Например, что, если кто-то вот так подкрался к вам? Ваш телохранитель ничего не сможет сделать, если это произойдет, не так ли?»
Джуди даже не пыталась сопротивляться. Она только кивнула головой с натужным: «Принято решение», после чего хозяйка дома тут же отпустила ее. В тот момент, когда это произошло, Итико с еле слышным рычанием вклинилась между ними и оттолкнула взрослую женщину в сторону.
Эмесе ничуть не обиделся. Она просто издала короткий звенящий смешок и грубо взъерошила волосы маленькой девочки.
«Видите ли? Одна из первых вещей, которым вы должны научиться, это как вырваться из плена, чтобы другие могли помочь вам сбежать».
«В идеале тебя вообще не должны поймать», — добавила Элли, обыскивая другую девочку, и как только она обнаружила, что все в порядке, она бросила раздражительный взгляд на свою мать. «Мама, не будь груба с Джуди».
«Я не!» Эмесе ответила зубастой улыбкой. «Это просто важный момент, который нужно донести. Я действительно не причинил ей вреда, не так ли?»
— Я понимаю, — вмешалась Джуди, закончив поправлять одежду. «Это для моего же блага. Пожалуйста, дайте мне несколько советов».
«Ауууу», — проворковала матриарх Драки и на этот раз в ответ потерла голову. «Ты такая вежливая девушка. Хотел бы я иметь такую дочь, как ты».
«Муууум!»
Эмес тут же высунула язык на протесты дочери, а затем развернулась на каблуках и повела девочек на маты. Как только они оказались посередине, она сделала полный оборот, скрестила руки на довольно пышной груди и снова обратилась к Джуди.
«Сегодня мы сосредоточимся на трех вещах. Во-первых, вы должны научиться правильно предотвращать падение. разберитесь с некоторыми из наиболее распространенных приемов и биндов. решающий момент все еще может позволить вам вырваться на свободу и сбежать. Это подводит нас к нашему третьему уроку». Здесь она сделала паузу и бросила многозначительный взгляд на Итико, прежде чем продолжить: «Ты определенно сильнее и выносливее, чем кажешься, малыш, но хотя твои способности и техники могут быть на высоте, тебе нужно научиться правильно использовать их, чтобы защитить кого-то. Как телохранитель,
— Я понимаю, Эмисе-сама! — воскликнула маленькая мико с почти комически серьезным выражением лица. Матриарх Драки снова хихикнула и еще раз потерла голову, которую маленькая девочка выдержала, не изменив выражения лица. С другой стороны, лицо Эмесе вскоре стало задумчивым, когда она меланхолично вздохнула.
«Ах, а теперь ты напоминаешь мне мою Элли в твоем возрасте! О, как пролетело для меня время! Скоро я стану бабушкой!
«Не в ближайшее время, если только ситуация не примет внезапный оборот», — проворчала Джуди, и, поскольку никто не отреагировал, на этом и остановились.
В течение следующих нескольких минут все четверо верно следовали плану Эмесе. Джуди обучали прерыванию падения после броска, перекатыванию и безопасному рассеиванию импульса в целом. Она не была акробаткой, но старалась изо всех сил и буквально следовала инструкциям Эмесе. Элли также оказывала поддержку, в основном служила примером, когда дело доходило до демонстрации правильной техники.
Итико отсутствовала в этой части обучения, так как маленькая девочка не только знала эти основы, она, вероятно, разбиралась в них лучше, чем сама Эмесе, и могла буквально отскочить от броска, не вспотев. Учитывая, что она была разумным духом волшебного меча с многовековым боевым опытом внутри изменяющего форму тела Химеры, оптимизированного для боя, этого и следовало ожидать. Однако Эмесе не знала о своей истории, поэтому во время урока ее несколько раз погладили по голове.
Только во второй части тренировки они начали обсуждать что-то интересное, в основном для того, чтобы Джуди могла отдышаться после кувыркания в течение большей части получаса.
«Давай перейдем к борьбе, — предложила матриарх Драки, вытирая лоб, хотя на ее теле не было ни капли пота.
«Давай», — согласилась Джуди с земли, и Элли быстро подошла к ней, чтобы помочь ей подняться.
«Прежде чем мы начнем, давайте проясним одну вещь». Эмес подняла одинокий палец на уровень глаз и через секунду добавила: «Попасть в захват — худший сценарий для тебя. Я научу тебя нескольким приемам, чтобы выйти из одного, но ты должен обязательно помните, что вы всегда, всегда должны стараться не попасться. Вы всегда должны быть бдительны».
«Самодовольство — наш злейший враг», — добавила принцесса в компании понимающего кивка.
«Правильно», — ее мать удвоила свой собственный кивок. «Проклятые рыцари всегда нападают на вас, когда вы меньше всего этого ожидаете. Их лобовая атака на наш дом была очень нетипичным случаем; в подавляющем большинстве случаев они наносили удары по нам, когда мы были максимально расслаблены или рассеяны. Первый шаг к обеспечить свою безопасность, чтобы быть бдительным и готовым к побегу в любое время».
«Лучшее время для отступления — в самом начале атаки», — продолжила Элли объяснение матери одним из своих собственных. Она сделала паузу на секунду, показывая Ичико, чтобы она тоже обратила внимание. «Это важная информация, которая может спасти вам жизнь в будущем, так что слушайте внимательно: проклятые рыцари наиболее слабы сразу после начала боя. Это означает, что самое время либо убежать, либо прогнать их. битва продолжается, тем невыгоднее будет положение».
«Почему это?» Джуди задала очевидный вопрос, и две женщины Драки обменялись неуверенными взглядами.
«Мы точно не знаем», — призналась Элли. «Это просто то, что они делают».
«Это основано на наблюдениях, сделанных за столетия конфликтов», — продолжила Эмесе с того места, где остановилась ее дочь, с суровым выражением лица. «В начале боя Наделенный Рыцарь может получить доступ только к трети своей максимальной силы. Это длится от одной до нескольких минут, после чего их физические способности возрастают до такой степени, что даже нам трудно угнаться за ними. их, а в некоторых отношениях они могут даже одолеть нас».
Увидев пытливый взгляд Джуди, Элли быстро вставила: «У каждого из Именных рыцарей есть специальность. Например, рыцари-минотавры печально известны своей грубой силой. грубое состязание за власть мы, вероятно, проиграем. Кроме папы. Может быть».
«Однако это верно только тогда, когда они находятся на пике своей производительности», — заметила мама Дракис. «Они могут поддерживать его только в течение короткого времени, и как только он поднимается, их физические способности получают удар. Это второй лучший момент, чтобы либо отступить, либо поразить их».
«Значит, у них есть большие слабости», — заявила единственная несверхъестественная девушка в комнате, и ведущие одобрительно хмыкнули.
«Верно, но они, естественно, знают о них. Вот почему они всегда, без исключения, создают какую-то форму отвлечения прямо перед боем. Это может быть что-то простое, например, включить пожарную сигнализацию, или что-то хитрое, например, захват заложника … Пока это позволяет им разогреться и раскрыть весь свой потенциал, прежде чем нанести удар, они сделают это. Например, когда я получил этот шрам…» не по цели, которую драконоборческое копье оставило у нее на бедре. «Они бросили несколько светошумовых гранат в переполненный ресторан и использовали хаос, чтобы отвлечь нас, в то время как одна из них бросилась на меня из моей слепой зоны».
«Они также убегают, когда дела идут не в их пользу», — добавила Элли, явно пытаясь игнорировать обнаженную задницу своей матери.
«Правильно», — согласилась мать, наконец снова натянув штаны. «Их атаки имеют очень распространенную схему. Сначала они начинают с отвлечения внимания, за которым следует прямое нападение. Они неизбежно будут пытаться закончить бой как можно скорее, что является наиболее опасным этапом. Если мы не выиграем битву, они всегда будут отступать и никогда не будут драться до последнего. Если у нас будет численное преимущество, их можно догнать, но это рискованно. Никогда нельзя знать заранее, устроили ли они вторую засаду, и иногда у Именованных Рыцарей может открыться второе дыхание. Когда они пытаются сбежать, обычно лучше их отпустить».
«Это означает, что эти битвы относительно короткие из-за колебаний уровня силы рыцарей», — отметила Джуди. Ее пальцы какое-то время неловко шевелились. Скорее всего, ей не терпелось сделать заметки, но другие люди в комнате, казалось, не возражали против нее.
— Верно, — нахмурившись, подтвердила Элли. «Мы знаем их слабости, но они также знают их и делают все возможное, чтобы смягчить их. Взамен мы придумываем способы отразить и победить их».
«Какие способы?» Внезапно в разговор вмешалась Ичико, явно желая внести свой вклад. «Я тоже хочу научиться этим антирыцарским приемам!»
«Это не совсем «методы». Ответ Эмесе сопровождался затруднительным выражением лица, но спустя короткий вздох она покачала головой и объяснила: «Было бы точнее сказать, что мы приспособились противостоять им». Маленькая девочка все еще выглядела заинтересованной, поэтому, подумав немного, она спросила: «Чтобы правильно объяснить это, я должна рассказать вам о наших родословных. Вы хотите это услышать?»
Ичико несколько раз кивнул. Что касается Джуди…
«Пей медленно. Он холодный. Если ты выпьешь его сразу после тренировки, у тебя будет расстройство желудка».
Следуя совету Элли, она делала крошечные глотки из стакана охлажденного лимонада, украдкой принесенного горничной во время перерыва, а затем исчезла так же быстро, как и появилась. Глядя на двух девушек, регидрирующих себя, на губах матриарха появилась теплая улыбка, и вскоре она опустилась на циновки.
«Тогда давайте как следует отдохнем». Она скрестила ноги и пригласила остальных. Ичико не нужно было просить дважды, и она практически прыгнула в сидячее положение, в то время как две старшие девочки сделали то же самое, но гораздо менее драматично. Как только все расселись, Эмес глубоко вздохнул и начал. «Драконьи родословные можно условно разделить на четыре ветви. Наша семья Драки принадлежит к Западной родословной, которая является одной из двух сохранившихся основных родословных. Другая — Восточная родословная. Оставшиеся две — Мезоамериканские родословные и Северные родословные. , но они не очень хорошо сохранили свою драконью кровь, поэтому они либо раскололись на отдельные кланы, и множество меньших объединились в две основные родословные,
— На них тоже охотятся рыцари? — спросила Джуди, и ее хозяин тут же покачал головой.
«Зависит. Проклятые рыцари обычно нацеливаются на людей либо с сильной родословной, либо с большим влиянием. В прошлом они разрушили несколько драконьих семей. Например, я родился Эмесе Саркани, и наша семья была одной из самых влиятельных драконьих родословных в Центральной Европе на протяжении веков. То есть, пока проклятые рыцари не организовали нападение, в ходе которого были убиты все чистокровные взрослые члены семьи ».
— Мои соболезнования, — тут же выпалила Джуди со своей обычной невозмутимостью, но мама Драцис в ответ лишь пожала плечами.
«Спасибо, но, если быть до конца честным, у моей семьи все получилось; мои настоящие родители были совсем нехорошими людьми. Шаркани были замешаны во всем, от торговли наркотиками до торговли людьми». В этот момент Эмесе горько вздохнула, прежде чем продолжить: «Я избежала перекрестного огня из-за слепой удачи. Я осиротела в одночасье, но мой будущий тесть случайно оказался в деревне во время события, и он принял меня. Так я встретил Аврама, а остальное уже история». Она сделала паузу на секунду, после чего с силой покачала головой и переключила передачу. «Извините, я не хотел идти по касательной. Давайте вернемся к исходной теме: две основные родословные используют два разных метода, чтобы противостоять проклятым рыцарям.
«Ты же видел мою драконью форму, верно?» Элли вмешалась, и Джуди издала тихий ворчание, которое можно было бы примерно перевести как «Вы думаете, я слепая?». Блондинка вообще не уловила нюанса и вместо этого продолжила объясняться. «Мы трансформируем наши тела, чтобы они были похожи на наших предков-драконов. Это делает нас и сильнее, и гораздо более устойчивыми, позволяя нам пережить проклятых рыцарей, даже когда они наиболее сильны, и если мы сможем поразить их нашим драконьим огнем, он может уничтожить их зачарованное снаряжение, после чего этот рыцарь навсегда выйдет из строя».
«К сожалению, использование нашей крови, чтобы сблизить нас с драконами, также приводит к слабости против всего оружия, убивающего драконов. К счастью, большинство из них было уничтожено на протяжении веков, но пока оно у них есть, это полностью меняет баланс в их благосклонность, — добавила Эмесе, рассеянно потирая одной рукой свою старую рану.
«Эмесе-сама, Эмисе-сама!» – крикнула крошечная мико, подняв одну руку, и, когда она привлекла ее внимание, тут же спросила: «А что насчет восточных? Я встречала некоторых из них в прошлом, но никогда не видела, чтобы они трансформировались…»
«Это потому, что они этого не делают», — объяснила Эмес с материнской улыбкой на лице. «Или, по крайней мере, их физические изменения ничтожны по сравнению с нашими. Изменение цвета глаз, иногда они также меняют цвет волос или, может быть, получают щелевидные зрачки. Чешуйчатые редки, и у них редко появляются рога, хвосты, или когти.Видите ли, вместо того, чтобы использовать свою кровь, чтобы призвать мощь древних драконов, они используют ее в качестве источника энергии для использования различных техник, которые помогают движению, укрепляют их изнутри или повышают их силу, или даже создают мистические явления, напоминающие заклинания и магию. Обычно они сочетают эти техники с боевыми искусствами и оружием, чтобы встретиться лицом к лицу с проклятыми рыцарями».
— Боевые искусства, — повторила за ней Джуди, после чего взглянула на Элли. «Разве ты не говорил, что также занимаешься боевыми искусствами?»
«Да, но мы говорим о совершенно разных оценках», — заметила Элли, слегка фыркнув. «Мы изучаем некоторые базовые, практические движения, чтобы дополнить нашу силу, но эти ребята тратят буквально все свое время на их отработку. Они полностью одержимы этим!»
«Итак, если я правильно понимаю, западная родословная сосредоточена на укреплении своего тела посредством трансформации и переживании рыцарей, в то время как восточная родословная фокусируется на усвоении силы своей крови и использовании ее для подпитки своих способностей, чтобы попытаться одолеть рыцарей». Джуди подвела итог, и два драконианца подтвердили ее слова кивками. «Что эффективнее?»
Ее вопрос вызвал долгую тишину, воцарившуюся в спортзале, по крайней мере, до тех пор, пока Эмесе не пожала плечами и не заявила: «Понятия не имею. Наш способ позволяет нам использовать всю нашу силу одновременно, и мы можем поддерживать свою максимальную производительность в течение долгое время, но помимо нашего Драконьего Огня, мы должны полагаться на наши тела, чтобы добиться цели Восточные драконианцы противоположны: у них есть все виды особых способностей, и они могут использовать различное оружие, чтобы противостоять проклятым рыцарям на на равных, но то, как они сражаются, по своей природе требует выносливости, и как только у них заканчивается сила, они становятся легкой добычей Оба метода работают, и я, очевидно, неравнодушен к нашим методам, но я, честно говоря, не могу сказать, какой подход лучше.»
— Понятно, — заметила Джуди, и после этого в комнате снова воцарилась тишина. В этот раз тоже не долго.
— Думаю, мы уже достаточно поговорили! – резко объявила Эмесе и вскочила на ноги, за ней сразу же последовала Ичико. «Ты тоже уже допил свои напитки, так что я думаю, пришло время вернуться ко второй части сегодняшнего урока».
Невозмутимая девушка в середине все еще немного сопротивлялась, но в конце концов она все же поставила свой пустой стакан на поднос, поднесенный ей служанкой, которая появилась из ниоткуда, а затем так же незаметно исчезла. Она встала и, увидев, что Эмесе снова разминает руки, вздохнула и спросила: «Прежде чем мы начнем, меня заинтересовало еще одно обстоятельство».
«Что это такое?» — спросила Элли в ответ, останавливаясь на своем первоначальном пути, чтобы снова повернуться к Джуди.
«Поправьте меня, если я ошибаюсь, но доспехи рыцарей не запечатаны».
— Ты имеешь в виду… волшебно? – выпалила Эмес, и моя помощница в ответ покачала головой.
«Нет, я имею в виду герметичность. Даже если они носят полную броню, им все равно нужно дышать, и у них все еще есть отверстия для глаз на шлемах, верно?»
«Правильно», — на этот раз последовал ответ Элли, и Джуди тотчас же сомнительно хмыкнула.
«Если это так, разве перцовый баллончик не подействует на них?»
— Нет, это… — начала было Элли, но запнулась, когда до нее дошли слова. Она несколько раз открывала и закрывала рот, пытаясь составить связное предложение, но в конце дня сдалась и взглянула на ее мать, которая выглядела такой же ошеломленной, и они оба смущенно спросили: «Почему мы никогда не думали об этом?» смотреть между собой.
