Из Дворца Затяжных Садов, одного из самых больших садов секты, можно было поднять глаза и увидеть покрытые инеем пики гор Тянь-Шаня. Если бы вы осмотрелись, то увидели бы красивые заболоченные земли и всю природную красоту сада; в частности, бесконечное течение искусственных прудов по камню, бонсаи и растениям.
И трехэтажная стена, которая закрывала все остальные от просмотра.
Благородная фигура в опрятной одежде сидела в саду и смаковала чай. Он почувствовал ветерок и открыл рот.
«Что случилось?»
Перед ним появился Чеон Гван, человек Земного Демона.
«У нас есть проблемы.»
«Проблема?»
«Верно. Нас обнаружили».
— Мы… оставили следы?
«Не волнуйся. Мы использовали порошок для дробления костей; их существование было стерто».
«Хм.»
Порошок для дробления костей растворяет тело, не оставляя после себя ни капли крови. Тот факт, что он использовал его, указывал на безотлагательность ситуации.
«Я не могу в это поверить». Выражение лица Демона Земли стало жестким. «У нас страдали опытные воины…»
Эксперты, о которых он говорил, были основными войсками Земного Демона; все они умели выслеживать и скрываться, так что вряд ли их поймают.
«Были мастера, которых нельзя найти в Верховном павильоне».
«Я знаю.» Очевидно, что это было бы невозможно без участия высших чинов.
— Это действительно странно, милорд. В конце концов, с чего бы людям сейчас принимать сторону Верховного Павильона?»
— Я думаю, у нас есть утечка.
«Это возможно? Мы были так осторожны все это время.
«Осторожно…» Земной Демон улыбнулся. «Сколько людей сейчас со мной, Чеонг Гван?»
— Мой Лорд, я… — Он ничего не мог сказать. Ходили слухи, что Земной Демон был самым слабым из четырех учеников Небесного Демона. Одни считали, что это хорошо, другие — плохо. Как бы то ни было, выяснять, кто распространял слухи, теперь было бессмысленно.
«Мне жаль вас всех за то, что вы заставили вас следовать за таким слабым лордом».
«Нет. Мы не сомневаемся, что наш Земной Демон будет наследником Небесного Демона.
«Наследник…» Демон Земли не скрывал своего выражения. В каком-то смысле это показало слабость, но Чхон Гван понял.
Ученики Небесного Демона — власть, которой они обладали, чиновники, которых они подкупили — во всем, что касалось их, превосходило Земного Демона. Иногда чиновники кланялись им.
«Кстати, что случилось с парнем, который дал мне информацию?»
«Мы отправили эскорт 2-го класса. Сегодня будет экзамен по боевым искусствам.
«Хм». Демон Земли посмотрел на широкие горные вершины.
Горы Тянь-Шаня были известны как Вечноснежные горы, потому что их вершины были белыми круглый год. Земной Демон хотел пойти и отдохнуть там.
«Я обеспокоен», — сказал Чеон Гван. «Книга, которую передал мужчина, — если она неверна…»
«Чхон Гван, ты видел этого Соль-Хви?»
«Я знаю только то, что слышал от моего Господа».
«Верно.» Демон Земли поставил свою чашку на стол. «После некоторых исследований я узнал, что у него есть обида на Верховного Лорда Павильона. Он пробрался в кабинет Лорда Павильона и был пойман при попытке украсть боевые искусства.
«Что… он член низкого уровня».
Это было не смело, это было просто сумасшествием.
«Однако что-то не сходится. Верховный Лорд Павильона узнал об этом, но не наказал его немедленно. Почему?»
«Я не знаю.»
«Вы знаете, что случилось с членами отряда Сеол-Хви? Они все мертвы. Ублюдки с горы Хуа достали их.
Чхон Гван был потрясен. Не так давно он услышал, что какая-то третьеклассница подверглась нападению горы Хуа. Очевидно, они были подчиненными Сеол-Хви.
— Значит, книга заслуживает доверия?
«Может быть. Но что, если это все планы Верховного Лорда Павильона?»
Сеол-Хви был единственным выжившим, и он каким-то образом принес им эту книгу. Кто сказал, что это не подстава?
— Мы пока не можем выбрать сторону.
«Хм? Что вы…»
Демон Земли потягивал холодный чай и смотрел на рябь на пруду.
«В книге, которую дал мне Сеол-Хви, была записка, написанная Верховным Лордом Павильона. В нем было много информации о секте, в том числе и секретов. Инцидент, подобный этому, потрясет секту до основания; это слишком много для одного человека».
Если подчиненные Сеол-Хви действительно мертвы, то обвинения должны быть правдой. Они не могли позволить себе не заметить этого — это была слишком большая возможность для Земного Демона.
«В таком случае для Верховного Лорда Павильона вполне естественно отправить его в библиотеку».
Так что это правда, что Сеол-Хви отслеживал действия Верховного Лорда Павильона. Не было никакой возможности, чтобы Верховный Лорд Павильона промолчал, если секретные документы пропали, и было бы еще более душераздирающе, если бы Сеол-Хви был в этом замешан.
«Тогда почему Мой Лорд послал Сеол-хви на испытательный остров?» Сеол-Хви был важен, но опасен. Зачем отправлять его на остров и давать ему меч и таблетки?
«Я обещал ему. Он попросил шанс быть сильным».
«С его навыками разве невозможно пройти?»
— Что ж, это правда.
Он дал Сеол-Хви меч и таблетки, но это был минимум. Этого было бы недостаточно, чтобы пройти испытание — каждый, кто пытался его пройти, был лучшим из отрядов.
«Это невозможно, но все же…» Демон Земли уставился в небо. — Если он сможет выжить, то… может быть, он даст мне немного энергии?
Ах!
Тяжесть ученика Небесного Демона, усталость от бездействия — этот ребенок, Сеол-Хви, казался похожим на Земного Демона.
Земной Демон почувствовал еще один ветерок — сигнал быть начеку. Кто-то шел.
«Придут неприятные гости».
Вошли три человека: Демон Конца, Повелитель Демонов и Дух Клыка. Младшие и старшие, ученики Небесного Демона.
«Вот…» Сеол-Хви покачал головой. Он помнил, как восхищался очаровательным пейзажем, но это было место, которое он видел лишь мельком. Это были не пять павильонов и не офис; это был независимый домен, где останавливались только Небесный Демон и его ученики.
«Грнннк!» Гоын проснулся и изо всех сил пытался вырваться из мешка, в который его засунул Сеол-Хви. Сеол-Хви зажал его кулаком.
Дорога заканчивалась у ворот в длинной стене, охраняемых воином.
«Кто ты?»
[Положение дел]
Бан Гок
[Привратник дворца]
Корпус: нормальный
[Статистика]
Здоровье: 18 050/18 050
Внутренняя энергия: 1230/1230
Боевая мощь: 110 000
Что…
Сеол-Хви вздохнул. Какой охранник…
После всех сражений не на жизнь, а на смерть, через которые прошел Сеол-Хви, этот охранник обладал более высокой боевой мощью, чем он.
«Я задал тебе вопрос!»
«Я пришел встретить четвертого ученика».
«Что?» Выражение лица охранника смягчилось. — Эта встреча была запланирована заранее? Он огляделся, немного обеспокоенный. «Подписывайтесь на меня. Но если ты солгал, на кону твоя жизнь.
«Конечно.» Сеол-Хви перекинул Гоын через плечо и последовал за охранником.
Найти четвертого ученика не составило труда. Его нашли в толпе людей у пруда.
«Сеол-Хви, не так ли? Оставайся здесь.»
«Да.» Сеол-Хви подождал, пока охранник осторожно приблизится к группе, а затем вернулся.
«Идти.»
«Спасибо.»
Когда Сеол-Хви приблизился, он почувствовал, что что-то не так. Придя туда, он не мог не замереть на месте.
Блин! Первый ученик!
Все шесть с половиной футов его тела смотрели на Сеол-Хви с ничего не выражающим лицом.
[Положение дел]
Конец Демона
[Первый ученик Небесного Демона]
Корпус: нормальный
[Статистика]
Здоровье: -/-
Внутренняя энергия: -/-
Боевая мощь: —
Никаких номеров — ничего, кроме имени. Повелитель Демонов и Дух Клыка, даже Демон Земли — все их статусы выглядели одинаково.
«Почему ты здесь?» Демон Земли выглядел скорее взволнованным, чем потрясенным.
Как мне…
Его мозг замкнулся. Узник Сеол-Хви был первым шпионом ученика.
— Я спросил тебя, почему ты здесь!
Повелитель Демонов, второй ученик, и Дух Клыка, единственная женщина, заинтересовались громким голосом Земного Демона. Что еще более важно, он привлек все внимание первого ученика.
— Эм, я…
«Саджаэ.1
— сказал Владыка Демонов. «Почему? Кто это?»
Время замерло, но Сеол-Хви чувствовал, что все идет ужасно неправильно.
▶ Это я, гребаный ублюдок.
Проклятие.
▶ Оставайся на месте, Владыка Демонов. Если только ты не хочешь, чтобы тебя били.
Желание смерти.
▶ Я привел шпиона первого ученика.
…и кое-что похуже обоих.
▶ Это я, гребаный ублюдок. [+3]
▷ Оставайся на месте, Владыка Демонов. Если только ты не хочешь, чтобы тебя били. [+2]
▷ Я принес вам шпиона первого ученика. [+1]
У него не осталось больше жизней. И что это были за числа +3, +2, +1?
Младший.
