Дерево было огромным, прямым и древним. Среди его густых листьев кто-то стоял на ветке. Даже когда его обдувал свежий ветер, он не потерял концентрацию. Его глаза оставались закрытыми в медитации. У него было угловатое лицо и мускулистое телосложение: это был Чок Сон, второй член командного подразделения.
Когда ветер стих, он открыл глаза. В его змеиных, непропорционально маленьких глазах читалась печаль. Он легко перешагивал с ветки на ветку, пока не оказался на земле.
«Когда вы приехали?»
— Ну, только сейчас. Сеол-Хви ответил кратко, потому что не знал, что сказать. Возможно, он заслужил благосклонность Чок Сона, но это был первый раз, когда они были наедине.
«Удивительный. Я даже не чувствовал твоих шагов.
Соль-Хви думал, что с Чок Соном будет труднее всего сблизиться, учитывая, что он был самым старшим участником, но его доброе лицо и дружелюбная речь показали Соль-Хви, что ему не о чем беспокоиться.
— Если это не слишком грубо, я хочу у тебя кое-что спросить, — попросил Чок Сон.
Сеол-Хви улыбнулась и кивнула. «Что это такое?»
«Я слышал, что ты не был таким сильным в прошлом… Как ты стал таким сильным?»
«Ну…» Соль-Хви задумался. Он умер, а потом перед его глазами появились какие-то буквы, и когда он следовал за словами, он становился сильнее — как он должен был это объяснить? «Я просто… жил своей жизнью, и все происходило».
Чок Сон воспринял расплывчатый ответ Соль-Хви более серьезно, чем он ожидал.
«Я понимаю; это не то, о чем можно говорить небрежно. Я перегнул палку».
— …Эм?
«Ну, тогда, пожалуйста, осмотритесь. Прошу прощения.» Чок Сон неловко обернулся.
Сеол-Хви с опозданием осознал свою ошибку и позвал его.
▶ Это было отчаяние.
▷ Это была тяжелая работа и мужество.
▷ Оптимизм?
▷ Мне просто повезло.
Впервые Соль-Хви чувствовала себя комфортно из-за вариантов. Все сделанные ранее выборы были вопросом жизни и смерти. Эти, однако, были в ситуации низкого давления, и выбор не был слишком странным — не было даже таймера.
Поэтому Сеол-Хви применил более методичный подход. Этот выбор поможет укрепить его благосклонность к Чок Сону.
Ну, пока,
Задумчивый взгляд Сеол-Хви остановился на первом варианте. Этот…?
Чок Сон обернулся.
«Отчаянный?»
Сеол-Хви колебался, что сказать дальше.
— Ну, на время. Его мысли метались, пытаясь предсказать следующий вопрос Чок Сона. «Я думал об этом с того момента, как вступил в секту. Я огляделся и подумал, есть ли что-нибудь, что могло бы сделать меня сильнее. Такое отчаяние.
«Мы проводим свою жизнь, танцуя на ладонях наших начальников. Не только наша жизнь — коллеги, работа — приказы, которые я отдаю, могут привести к гибели многих людей».
Соль-Хви смотрел в глаза Чок Сону, надеясь, что это именно тот ответ, которого он хотел. Чок Сон кивнул головой, но в конце с любопытством наклонил ее.
— Разве не так думают все в нашей секте? Он звучал неоптимистично.
▶ Это было отчаяние.
▷ Это была тяжелая работа и мужество.
▷ Оптимизм?
▷ Мне просто повезло.
На этот раз Соль-Хви выбрал второй вариант. Он был уверен, что это сработает.
«Тяжелая работа и… мужество?»
«Это все равно, что сказать, что человек ждет рая». Это означает, что после того, как человек сделал то, что должен был сделать, он ожидает, что небеса заберут его. Это звучало как приятная банальность, но было более прагматичным, чем казалось.
«Если мы ищем только конечный результат, все, что мы видим, — это расстояние, которое нужно пройти, чтобы его достичь. Поэтому я концентрируюсь на процессе, шаг за шагом. Я учу даже самые маленькие шаги — в конце концов они складываются в гору.
На этот раз Чок Сон полностью согласился.
— Так вот что ты имеешь в виду под тяжелой работой. Как насчет «кишки»?
«Ну, хватит смелости не умереть. Это то, о чем я думал.»
«…Хм?» Чок Сон был озадачен.
«Это может звучать ответственно, — неловко признала Соль-Хви, — но никогда не знаешь, чем это закончится, верно? То, что мы всегда усердно работаем, не означает, что мы получим хорошие результаты. Поэтому я просто делаю то, что могу».
— Ха… — ухмыльнулся Чок Сон. «Раньше я тоже так думал. «Если ты умрешь, ты умрешь». Однако это никому не помогает».
Еще один пессимистичный ответ от Чок Сона.
▶ Это было отчаяние.
▷ Это была тяжелая работа и мужество.
▷ Оптимизм?
▷ Мне просто повезло.
Тогда третий вариант.
«Вы выбрали «Оптимизм?»>
Чок Сон слегка нахмурился. Сеол-Хви глубокомысленно кивнул.
«На самом деле, суть того, что я пытаюсь сказать, заключается в следующем: как бы хорошо вы ни были подготовлены, какой в этом смысл, если у вас нет настроя использовать шансы, когда они появляются?»
«Шансы…»
«Верно. Шансы. Когда есть шансы, есть время. Большинство шансов — это те, которые мы осознаем только после того, как они исчезнут. Сейчас или в будущем. Несмотря на то, что мы знаем, что находимся в кризисе, мы не видим шанса, поэтому нам нужно изменить свое мировоззрение».
— Вы говорите, что кризис может быть шансом?
«Большинство из них ускользает, когда мы находимся в середине кризиса. Вот к чему я стремлюсь. Так что не падайте духом; когда в кризисе, двигаться вперед. Это шанс действительно вырасти. Имейте это в виду и примите ситуацию». Сеол-Хви был убежден, что это правильно, подобно тому, как люди оставляют свои слабости открытыми после применения мощной техники. Даже если это было не так, у Соль-Хви просто возникло ощущение, что это все.
— Я понимаю, но… не слишком ли многовато, чтобы стать сильнее только от этого? Кроме того, не бывает ли время, когда мы можем даже не осознавать, что находимся в кризисе?»
— Верно, но… — Сеол-Хви почесал затылок.
▶ Это было отчаяние.
▷ Это была тяжелая работа и мужество.
▷ Оптимизм?
▷ Мне просто повезло.
Не четвертый.
Остался только один, но у Сеол-Хви было ощущение, что «удача» ему не помешает. Это прозвучало бы неискренне и было бы слишком похоже на то, что он сказал вначале.
Тогда нет правильного ответа?
Некоторое время он смотрел на вопрос. До сих пор ни один из вариантов не был бессмысленным, и этот разговор, очевидно, повлияет на его благосклонность, так что он не мог относиться к этому легкомысленно.
Так какой ответ?
Последние три варианта вызвали пессимистичные ответы. Это заставило Сеол-Хви забеспокоиться.
Может быть, это потому, что мои последующие ответы были хорошими.
По крайней мере, Чок Сон отреагировал на них.
Тогда, должно быть, трое потерпели неудачу…
Сеол-Хви снова посмотрел на свой выбор. Все они были правильными, но один из них был более правильным, чем другие. Где-то должна быть подсказка.
▶ Это было отчаяние.
▷ Это была тяжелая работа и мужество.
▷ Оптимизм?
Кто из этих троих убедит Чок Сона? Сам выбор не был важен; слова, которые он сказал бы впоследствии, были.
— Ты был в отчаянии? Чок Сон снова обернулся.
Сеол-Хви вздохнул и посмотрел на него, на мгновение остановившись, чтобы собраться с мыслями.
— Раз уж мы заговорили… Откуда ты?
«Мой родной город… я точно не помню». Чок Сон выглядел озадаченным, но Соль-Хви продолжал настаивать.
— Честно говоря, я тоже не могу вспомнить. Это было слишком давно, и это не то прошлое, которое я хочу вспоминать. Но воспоминания о том времени до сих пор в моей памяти — нет, я живо помню крики и кровь животных».
Чок Сон одарил его озадаченным, но любопытным взглядом.
«Если вы зарежете корову или свинью, вы услышите их крик. Каждое животное звучит по-разному, но вы все равно можете чувствовать их эмоции. Сколько бы я ни слушал, как ни странно, я так и не привык к этому».
Соль-Хви сослался на свою собственную историю, чтобы убедить Чок Сона. Его мотивация стать сильным родилась из детских желаний.
«Кроме того, смотреть на кровь было еще труднее. От мясников всегда исходил этот запах. Запах крови — это одно, но хуже…
«Запах фекалий».
Сеол-Хви был потрясен.
«Ты тоже…?»
«Верно. Я был таким же».
Они посмотрели друг на друга, и что-то в глазах Чок Сона изменилось. Казалось, он что-то искал — или, может быть, он чувствовал боль Соль-Хви. Резкий запах крови щиплет нос, гнилой запах плоти и навоза. Это может быть и то, и другое.
«Когда я был молод, я был очень голоден… Знаете ли вы, что иногда мясо хранили в задней части магазина?»
— Зимой, да.
«Тогда было хорошо. Замороженное мясо резать было нелегко, поэтому я рубил его топором…»
«Правильно, а потом куски отлетят, и ты съешь расплавленное мясо. Хахаха».
«Я помню, да. Тем не менее, люди сказали бы, что мясники удивительны. Все должны были работать, но мясники никогда не голодали. Хе». Чок Сон улыбнулся, и Соль-Хви улыбнулась вместе с ним. Даже если они были воинами, обреченными убивать и умирать, детские воспоминания всегда были хорошими, сколько бы людей ни шло по этому жалкому пути.
«Я был в отчаянии. Я до сих пор это чувствую». Сеол-Хви молча переживал свое прошлое. Ностальгия — ужасные воспоминания тоже. Ему не хотелось вспоминать обо всех инцидентах, через которые он прошел.
Через мгновение Чок Сон заговорил. — Но вы были под началом Верховного Лорда Павильона, не так ли? Почему ты не научился их боевым искусствам? До меня дошли слухи, что вы какое-то время скитались, не являясь аффилированными…
«Я провалил испытание, чтобы меня признали воином».
«…Хм?!» Чок Сон сомневался в своих ушах. Как можно было отвергнуть такого сильного человека? Как же он тогда стал таким сильным? Нет, как он превратился из неудачника в Скрытую Истину?
«Шокирует, правда? Большинство воинов, не связанных с сектой, живут как странники. Пришлось рискнуть. Раньше я обыскивал кабинет Верховного Лорда Павильона.
«Его офис?» Это было желание смерти — нет, это было бы хуже смерти. Чок Сон даже представить себе не мог, что обыскивает кабинет своего начальника. Такова была секта; в отличие от остального мира, возможно, сделано правильно. Это было абсолютным правилом.
«Мы все когда-нибудь умрем, не так ли? К счастью, я нашел его слабость, а затем встретил Земного Демона».
«…Удивительный.» Чок Сон был потрясен, узнав, на какой риск пошел Соль-Хви, чтобы зайти так далеко. Это действительно был акт отчаяния.
«В конце концов, ваше отчаяние было по сути безумием».
— Ну, хахаха.
Оба мужчины ухмыльнулись. Сеол-Хви действительно сделал что-то безумное, и это завело его так далеко.
2-й участник, Чок Сон: 100 100 (↑ 20) (Доверчивый)
