“Мне очень жаль” — сказал рыцарь нежити, опуская голову. — я просто предположил, что рыцари будут людьми, а не демонами.”
Линдисс пожал плечами. “Это не имеет значения. Позже нам тоже понадобятся демоны.”
Два рыцаря были одеты в нижнее белье, а два скелета-в новые блестящие стальные доспехи. Рыцари сидели на одном конце деревянного стола, Вур и Линдисс-на другом. Стол был окружен кольцом рыцарей нежити. Они были в пещере рядом с болотом, где спала нежить.
“Ч-что вам от нас нужно?- спросил рыцарь слева. У него три синих рожка. У рыцаря справа был один Красный Рог.
— О, всего лишь несколько ответов на наши вопросы, — улыбнулась Линдисс, — и немного репетиторства. Не волнуйтесь, вы будете освобождены, когда все закончится.”
Рыцари уставились на Линдисс и судорожно сглотнули. Она была одета в красный халат, который облегал ее тело и подчеркивал ее изгибы. — Хорошо, — сказал краснорогий рыцарь и кивнул.
“Отличный. — Тогда давайте продолжим, — сказала Линдисс. — какие качества вам нужны, чтобы вступить в брак с королевской семьей?”
Оба рыцаря уставились на Вура, а затем повернулись друг к другу, подняв брови. “Ну, для начала надо быть благородным демоном… — сказал синерогий рыцарь.
— А что еще?”
— Он пожал плечами. “Ты просто должна принести больше пользы, чем любой другой потенциальный поклонник. Обычно это означает владение большим количеством земли и денег, — сказал он.
— Разве принцесса не может сама выбрать, за кого выйдет замуж?- Спросил Вур.
Рыцари уставились на Вура с открытыми ртами. “Ты говоришь о принцессе?- я думал, ты спрашиваешь о боковой ветви королевской семьи, — сказал рыцарь с синими рогами. Ты должна быть богаче, умнее и сильнее остальных поклонников. Вам также понадобится одобрение большинства членов семьи. Женщине легче выйти замуж за принца, но критерии для брака с принцессой намного выше.”
Линдис подперла рукой подбородок. — Ого, это будет намного проще, чем я думала, — сказала она.
Оба рыцаря уставились на нее, но ничего не сказали. Линдисс улыбнулась им.
— Научи его этикету, подобающему принцу, — сказала она и указала на Вура.
Рыцари переглянулись.
“Не волнуйся. Он быстро учится, — сказала Линдисс. — дай мне знать, если тебе нужно будет его чему-то научить, но ты не сможешь.”
— Я думаю, что принцы учатся играть музыку. Они также должны уметь танцевать и командовать армией благодаря своей харизме, — сказал краснорогий рыцарь, потирая подбородок.
Линдисс повернулась к предводителю рыцарей нежити. “Вы слышали, что сказал этот человек, — сказала она. — нам понадобятся командир, танцор и музыкант. Помнить. Никаких убийств.”
— Как прикажете, — отсалютовал рыцарь нежити, и скелеты покинули пещеру. Линдисс встала и повернулась, чтобы уйти.
Рыцарь с синими рогами нахмурил брови. “А ты не боишься, что мы сбежим?”
Линдисс рассмеялась. — Будь осторожен, — сказала она, уходя, — он кусается.»
Рыцари обернулись и посмотрели на полуобнаженного мальчика-человека, стоявшего перед ними.
Вур нахмурился. — Я не кусаю демонов, — сказал он. — Гримми говорит, что от них у меня заболит живот.”
###################################################################
— Нежить вернулась!”
Гейл застонала и перестала писать. Он вышел на улицу и увидел, что все тащатся во двор. Дастин уже ждал на вершине городских ворот.
“Как ты думаешь, почему они это делают?- Спросил Гейл у Дастина.
Дастин покачал головой. “Такое ощущение, что они просто крадут наше оборудование или собирают информацию. Иначе зачем бы они вернули Опферна живым” — сказал он. — разве он что-нибудь сказал?”
Гейл вздохнула. “Он свернулся калачиком в позе эмбриона с тех пор, как вернулся, — сказал он и покачал головой. — он отказывается разговаривать с кем-либо из нас. Он был хорошим человеком.”
Гейл посмотрела на приближающееся облако пыли. “Кажется, их стало больше, чем в прошлый раз? Я запросил подкрепление из столицы. Они должны прибыть сюда через две недели. Если они вернутся в течение этого времени, мы сможем уничтожить их.”
Дастин кивнул. “Я также запросил подкрепление. Всем занять свои места, — сказал он, и люди вытянулись по стойке смирно.
Нежить остановилась сразу за пределами досягаемости гарнизонных лучников. Они образовали два прямоугольника по 500 на 200 всадников нежити. Предводитель рыцарей нежити спешился и шагнул вперед. На нем были старые мифриловые доспехи Опферна.
“Чего ты хочешь от нас?- крикнул один из рыцарей.
“Нам нужны командир, танцор и музыкант, — сказал вожак. — я отдам вам за них все, что у меня есть в правом кармане.”
“ … У тебя даже карманов нет!- крикнул один из лучников.
Вожак склонил голову набок.
“Я отдам тебе все, что у него в правом кармане, — сказал он, указывая на Гейла.
— У него тоже нет карманов! Он одет в мантию, — сказал лучник.
— Что?- сказал вожак и покачал головой, глядя вниз, — что же вы за несчастные, если у вас нет карманов? Кавалерия нежити позади него покачала головами и щелкнула челюстями.
“Ты что, пытаешься нас разозлить?- Каковы ваши истинные намерения? — спросил Гейл.”
— Я уже сказал вам, что хочу, чтобы командир, танцор и музыкант сопровождали нас домой, — сказал предводитель.
“А если мы откажемся?- Спросил Дастин.
“Тогда, я надеюсь, вы готовы принять последствия, — сказал лидер, — не лучше ли пожертвовать несколькими ради многих?”
“Мы никогда не станем жертвовать собой ради таких гнилых лжецов, как ты, — сказал Гейл.
“Тогда вы добровольно придете, — сказал предводитель, — люди! Точно так же, как мы тренировались!”
Все скелеты обнажили мечи и вложили ножны в другую руку.
— Приготовьтесь, лучники, — сказал Гейл, — маги приготовьте свою очистительную магию.”
— Начинай!- раз, два, один, два, три, четыре! — закричал вожак и замахал мечом. — раз, два, три, четыре!”
Скелеты начали стучать мечами по ножнам и петь,
Есть песня, которую я слышал, которая продолжается и продолжается и продолжается~
Это никогда не прекращается, нет~
Это никогда не прекращается, нет!~
Есть песня, которую я слышал, которая продолжается и продолжается и продолжается~
И это был первый куплет~
Есть песня, которую я слышал, которая продолжается и продолжается и продолжается~
Это никогда не прекращается, нет~
Это никогда не прекращается, нет!~
Есть песня, которую я слышал, которая продолжается и продолжается и продолжается~
И это был второй куплет~…
От этого звука задрожала земля и задрожали стены. Стеклянные окна в гарнизоне завибрировали, и все животные внутри гарнизона начали бегать вокруг. Голоса двухсот тысяч скелетов звучали так, словно камни скрежетали друг о друга. Лич в задней части формирования использовал магию ветра, чтобы усилить звук.
Рыцари и солдаты в гарнизоне пытались заговорить друг с другом, но им приходилось кричать, чтобы быть услышанными из-за постоянного гула скелетов. Через десять минут несколько рыцарей лежали на земле, всхлипывая и закрывая уши руками. Они хотели выйти и сразиться со скелетами, но Гейл и Дастин отказались открыть ворота. Через полчаса Дастин и Гейл посмотрели друг на друга и вздохнули. Прошел час беспрерывного пения. Рыцари сидели во дворе, заткнув уши и стиснув зубы. Прошло два часа, потом три.
“Я больше не могу этого выносить!- один из рыцарей закричал и побежал в свою каюту “-они тоже глухие!- Через несколько минут он вернулся с лютней и арфой. Он отпер ворота и вышел на улицу. Никто его не остановил. “Я музыкант, — крикнул он предводителю нежити.
Вожак кивнул. — Иди за строй, там не слышно никакого шума.”
— Спасибо, спасибо, — сказал рыцарь со слезами на глазах. Он пошел позади строя, и десять скелетов схватили его и ускакали вместе с ним.
Прошло еще два часа. Рыцарям не разрешалось обедать на случай, если нежить нападет, когда они будут застигнуты врасплох и приближается ужин. Демон встал и покинул гарнизон. Его тоже утащили скелеты. Лич усилил голос лидера нежити и сказал: «Теперь нам просто нужен командир.”
Люди во дворе смотрели на Гейла. — Нам просто нужно продержаться две недели, прежде чем прибудет подкрепление.”
Четыре дня спустя два демона выехали из гарнизона, ведя за собой связанного Гейла в пижаме. У каждого человека в гарнизоне были черные круги под глазами. Когда пение прекратилось, в воздухе раздались радостные возгласы.
Два демона вернулись с несколькими серебряными монетами.
“Что это такое?- Спросил Дастин.
— Он был в правом кармане у Гейла.”
