“Эй. Они еще не закончены?- спросила фея с пурпурными волосами, паря над четырьмя корчащимися людьми. Она повернулась к стоявшей рядом фее, которая была похожа на Близнеца, если не считать ее зеленых волос.
“Ах. Нам не хватило трех червей, поэтому я разделила одну на четыре, — сказала она и почесала голову. «Ошибка логистики выше по цепочке, это не наша вина.- Она пожала плечами.
— Э-э-э … Другая фея заворчала и надулась. “Это значит, что нам придется ждать здесь еще двенадцать часов. Я собираюсь проверить, как идут два праймериз. Может быть, они будут готовы.”
— Я проверил их вчера. Они все еще не обращены,-сказала зеленоволосая фея и схватила другую фею за лодыжку, прежде чем та смогла улететь.
— И все же?- спросила она, откинувшись назад и усевшись в воздухе. — Прошло почти десять лет.”
-Да, но их родной цветок пропал несколько столетий назад, — сказала зеленоволосая фея и скрестила руки на груди. — Неудивительно, что этот процесс длится целую вечность.”
Сверху в пещеру влетела рыжеволосая фея. “Почему так долго?- спросила она. Она увидела извивающихся людей. “О. Вы опять потеряли червяков?- Она повернулась к зеленоволосой фее.
“На этот раз это был не я!-сказала зеленоволосая фея, надув губы.
— А, неважно. Я не хочу их выслеживать” — сказала рыжеволосая фея, зевая и садясь рядом с ними. — Королева слишком занята, чтобы заметить это. А что такое несколько пропавших червей? Мы можем позволить терциариям справиться с этим.”
#####################################################################
По улицам шествовала стража. Он посмотрел на солнце и вздохнул. «Еще несколько часов, и я смогу пойти посмотреть соревнования со своими детьми», — подумал он. Скорее всего, к тому времени все будет кончено. В любом случае, никто не посмеет ограбить дворянские дома. Почему я здесь? Он опустил голову и побрел по пустым улицам. Рыдающий звук привлек его внимание, и он посмотрел вверх, в сторону переулка.
Он увидел девушку, которая стояла, прислонившись к стене и обнимая себя за плечи. Она сгорбилась, и ее тело сотрясалось, когда сдавленные рыдания срывались с ее губ. — Эй!- крикнул охранник и направился к переулку. “Ты в порядке?”
Девушка продолжала трястись, когда ее лицо резко повернулось к нему. Ее глаза были похожи на змеи и меняли цвет. “Разве ты не та девушка-воительница? Стелла?- спросил он, подходя к ней. “Что-то случилось на соревнованиях?”
Он положил руку ей на плечо. — А, понятно. Ты должен был сразиться с принцем. Понятно, что после этого страшно, — сказал охранник и вздохнул, качая головой. “Но не слишком ли рано для Т… А? Он посмотрел на Стеллу и увидел, как его рука упала с ее плеча вместе с его рукой. Он посмотрел на свое плечо и увидел, что из оставшейся конечности хлещет кровь. Он вскрикнул и упал навзничь, схватившись за обрубок там, где раньше была его рука. Красное пятно вырвалось из его оторванной руки и устремилось к лицу. Она остановилась, прежде чем столкнулась с ним, и перед его носом извивался червяк.
Стелла усмехнулась и схватила другой конец червяка левой рукой. На ее предплечье виднелась дыра, из которой сочилась черная жидкость. В правой руке она держала меч, с которого капала кровь стражника. “Так вот почему я чувствовала, что теряю контроль, — сказала она, поднимая червя над собой и отрывая его голову зубами, прежде чем проглотить. Она продолжала поглощать остатки червя таким же образом. — Гадкий червячок. Разделись пополам, чтобы попытаться догнать мое тело, — сказала она, улыбаясь своему животу. Она повернулась к охраннику, который смотрел на нее широко раскрытыми глазами.
“Я думаю, ты слишком много видел, — сказала она и улыбнулась ему. “Но ты мне все-таки помогла. Обещай мне, что ничего не скажешь.”
Стражник кивнул головой, и на его глазах выступили слезы. “Я ничего не видел, — сказал он дрожащим голосом. — Клянусь тебе. Моя рука просто отвалилась сама по себе.”
Хруст эхом разнесся по переулку. — Очень жаль, — пропела Стелла. — Я не доверяю людям.- Она причмокнула губами и улыбнулась. “Я должна пойти поиграть с принцем, пока меня не дисквалифицировали. Не хотелось бы опаздывать.- Она вышла из переулка, слизывая кровь со своего меча, не обращая внимания на две дыры размером с червяка, оставленные в стене позади нее.
#####################################################################
Рудольф стоял в центре каменной арены, скрестив руки на груди. Иоганн лежал на траве позади него. Судья стоял за пределами сцены, глядя на солнечные часы на земле.
“Она, наверное, убежала, — проворчал кто-то со зрительских мест.
“Просто переходите к следующему матчу, — сказал другой человек. “Мы все знаем, кто победит в любом случае.”
— У Стеллы есть еще две минуты, прежде чем она автоматически проиграет матч, — сказал судья, игнорируя ропот толпы.
“Я здесь. Я здесь” — раздался чей-то голос. “Мне просто нужно было перекусить перед матчем.- Стелла вышла на сцену.
Рудольф нахмурился. “Ты ранен?- спросил он, глядя на ее ногу. Он был весь в крови.
— А, — сказала Стелла и улыбнулась, когда с ее губ потекла слюна. “Должно быть, я наступила на помидор на Рыночной площади. Я в полном порядке. Ее фигура расплылась, и она появилась перед Рудольфом, глядя ему прямо в глаза. — Видишь?”
Глаза Рудольфа расширились, и он сделал шаг назад. Стелла хихикнула и сделала шаг вперед. “Почему бы тебе не позвать своего дракона на сцену?- спросила она, делая еще один шаг вперед.
Судья откашлялся. — Бойцы на свои позиции, пожалуйста, — сказал он.
Стелла усмехнулась и неторопливо вернулась на свою половину арены. “Я говорю тебе сейчас, — сказала она. “Если ты не позвонишь ему сейчас, у тебя не будет шанса сделать это позже.”
Рудольф прищурился. “Это мы еще посмотрим, — сказал он и вооружился мечом и щитом.
— Побеждает тот, кто первым вынудит другого сдаться или сделает его неспособным сдаться. Методы уничтожения души запрещены, и нарушители будут наказаны смертью», — сказал судья. — Начинайте!”
“Ты не собираешься обнажать меч?- Спросил Рудольф, приподняв бровь. Тело Стеллы расплылось.
“Не надо, — сказала она из-за его спины, толкая его вперед ударом кулака. Иоганн издал рев, когда его спина вспыхнула зеленым светом. Рудольф кувыркался в воздухе, пытаясь сориентироваться. Стелла появилась над ним с поднятой ногой. Она хлестнула его вниз, и ее каблук врезался в спину Рудольфа, как топор, отправляя его прямо в пол. Пол вокруг его тела треснул, и зеленая рябь света потекла по его телу. Иоганн издал еще один рев и вскарабкался на сцену, когда на его спине и животе засветились две зеленые метки.
Рудольф фыркнул, поднимаясь с земли. На его теле не было ни единой царапины. “Это все, что у тебя есть?- спросил он, усмехаясь.
Стелла склонила голову набок. — Крепкий ты человек, не так ли?- спросила она. — Интересно, что будет, если я убью твоего дракона первым? Она ухмыльнулась и бросилась к Иоганну, ее тело превратилось в размытое пятно. Иоганн выставил вперед лапу и ударил Стеллу по голове. Она отлетела назад и перекатилась несколько раз, прежде чем снова встать. Тонкая струйка крови сочилась сквозь треснувшую чешую на когте Иоганна. Стелла выплюнула в ладонь комок свернувшейся крови с крошечными зелеными шариками и бросилась на Иоганна.
Иоганн снова отклонил Стеллу тем же движением, и Стелла повторила свое падение, прежде чем подняться на ноги. Рудольф и Иоганн окружили ее слева и справа. Она пробежала два шага к Иоганну, прежде чем повернуться к Рудольфу. Она ударила его коленом в голову прежде, чем он или Иоганн успели отреагировать. Рудольф упал на спину, а Стелла наступила ему на нос, но не смогла оставить след. На морде Иоганна вспыхнул зеленый огонек, и он с ревом бросился на Стеллу. Стелла плюнула в лицо Рудольфу. “Трус.”
Она подняла обе руки вверх. — Я сдаюсь, — сказала она и пнула Рудольфа в сторону атакующего Иоганна. Иоганн вонзил когти в землю и поймал Рудольфа ртом, прежде чем впиться взглядом в Стеллу, которая показала ему язык. Зрители, молчавшие с первого удара, пришли в замешательство.
— Принц выиграл, но такое чувство, что он проиграл.…”
“Что это была за скорость?”
— Дорогая, ты должна нанять ее в качестве телохранителя.”
Стелла развернулась на каблуках и сошла со сцены. Ее тело расплылось, и она исчезла еще до того, как судья объявил о ее проигрыше.
#####################################################################
На балконе сидел студент с чашкой чая в руке, прислонив к перилам большой меч. Его металлический шлем покоился на рукояти. «Будь я на месте Рудольфа», — подумал он и содрогнулся. — Он покачал головой. Нет смысла думать об этом. Она выбыла из конкурса.
— Привет, Трент, — произнес женский голос у него за спиной.
Он напрягся и резко обернулся. “Ты,-сказал он с широко раскрытыми глазами и посмотрел на арену, прежде чем снова повернуться к девушке. “Разве ты только что не был там?”
— Была, — ответила Стелла и шагнула вперед. “А теперь я здесь.- Она положила руку под подбородок студента и приподняла его голову. — Позволь мне ненадолго позаимствовать твое тело, — прошептала она и прижалась к нему губами. Его глаза расширились, прежде чем он расслабился и поднял руку к ее лицу, двигая левую руку к ее талии. Его тело напряглось в середине движения, а глаза затряслись в глазницах, когда тело начало биться.
Стелла рухнула на подергивающегося студента. Его глаза закрылись, и по телу пробежала дрожь. Когда он снова открыл глаза, они были змеевидными и переливались мириадами цветов. Он встал и надел шлем, который был на мече, опустив забрало. Он щелкнул пальцами, и тело Стеллы окутал черный огонь. Прошло несколько мгновений, и остался лишь пепельный осадок.
